— Мы не нашли никаких следов вашего пребывания в доме, — объявил он, — либо похитители уж слишком профессиональны... либо не было никакого похищения!
— Папа! — возмущенно вскрикнула я, но отец перебил:
— Отставить эмоции! Говорить с каждым из вас буду по отдельности. Начнем, Поля, с тебя. А вы, молодой человек, еще погуляйте.
Семен молча встал и пошел вдоль берега.
— Красивый парень, — заметил папа, глядя ему вслед. Я ожидала чего угодно, только не этих слов. — Давно ты с ним знакома?
— Около месяца.
— Ага. То есть примерно с того момента, как я взялся расследовать дело о контрабандистах... — задумчиво протянул отец и вдруг добавил весьма энергично: — Полина, а тебя никогда не удивляло, что такой красивый парень не работает в Париже фотомоделью, а сидит в Бетте на пляже и спасает неудачников, которым не хватило денег на отдых в Турции?
— Пап, ты сам здесь отдыхаешь, а не в Турции! — Я не готова была к такому разговору и пыталась всячески увести его в сторону. Не объяснять же отцу, что Семен — Морской!
— Не юли! — сурово отрезал отец, но тут же смягчился: — Доченька, я не хочу сделать тебе больно, но твой парень… С ним что-то не так. Скажи честно: вы с ним придумали эту историю с похищением, потому что он тебя об этом попросил?
— Папа! — задохнулась я от негодования.
— Подожди, не нервничай, я ведь все понимаю. Такой красивый парень, ты влюбилась в него, думаешь, что лучше никого на свете нет. И все потому, что у него смазливое лицо и стройная фигура. Это бывает, дочка, не ты первая, не ты последняя. А его просто попросили встречаться с дочкой майора Романова, он просто кому-то услугу оказал. И когда преступникам нужно было на меня надавить, чтобы я выпустил одного человека из-под стражи, он уговорил тебя разыграть эту историю. Так?
— Нет, папа, — в отчаянии выговорила я. — Не так!
— Хорошо, тогда объясни, как вы отсюда вернулись в Бетту? На машине?
«Внимание, Полина! Будь осторожна!» — зазвучало у меня в голове. Я буквально замерла на месте, зная, что отец может расшифровать любой мой жест. Лгать ему крайне опасно. Под его пристальным взглядом я наклонилась вперед и опустила голову.
— Пап, меня сейчас стошнит, — сдавленно простонала я.
Это подействовало. Все-таки непробиваемый мент Романов прежде всего был моим отцом. Он испуганно сказал:
— Пойдем к машине, Эдик тебя осмотрит...
— Пап, я не хочу, чтобы меня осматривал патологоанатом, — взвыла я, — я просто посижу здесь немного, ладно?
— Ладно, сиди. — Он поднялся. — Если тебе хуже станет, позовешь меня.
Отец направился к Семену, а я осталась сидеть у моря и гадать, что тот ответит на вопрос о нашем возвращении в Бетту. Когда я через пятнадцать минут подошла к ним, мне показалось, что беседуют они вполне мирно.
— Как ты? — хором спросили меня они.
— Лучше.
— Сможешь ехать в машине, тебя не укачает? — спросил папа. При мысли о душном «уазике» меня реально затошнило, но я мужественно улыбнулась:
— Смогу!
Обратно мы опять ехали молча. Лишь при выезде на главную дорогу Семен заговорил:
— Вот здесь мы сели на попутку, Дмитрий Павлович! Это был серый «жигуленок», за рулем сидел мужчина лет тридцати пяти, внешне ничем особо не примечательный. — Я поняла, что сказал он все это исключительно для меня.
Когда «уазик» подъехал к нашему дому, мне стало совсем плохо. Я шатаясь вылезла на воздух, оправляя синее платье, прилипшее к пятой точке. Семен подал мне руку на прощание и тихо-тихо сказал: — Поля, тебе очень идет это платье.
Дома на отца набросились мама и бабушка:
— Хватит уже ее мучить, она и без того еле жива!
Папа стушевался под их дружным напором. Лишь на одном пункте он настоял твердо: по соображениям безопасности мне запретили выходить из дома.
— Посетителей хоть я имею права принимать? — буркнула я недовольно.
— Только женского пола, — отрезал отец и уехал в отдел.
Я поднялась в свою комнатушку, чтобы обдумать в тишине, какие еще «тонкие» моменты есть в наших с Семеном показаниях. Странно, что отец не спросил меня, почему мы заявились домой мокрые до нитки. Впрочем, надо знать приемчики опера. Уверена, он поинтересуется этим в самый неожиданный момент...
— Поля, к тебе посетитель женского пола! — крикнула с кухни бабушка, и я присела на постели. Через минуту в комнату вошла разряженная, как рождественская елка, Надюха. «Вот сейчас будет настоящий допрос!» — подумала я. И ошиблась.
— Слушай, ты не представляешь, как я рада, что ты жива-здорова! — заявила с порога подруга. — Мне тебе столько рассказать нужно!
Когда Надьке хотелось поведать мне очередную историю из своей жизни, она принимала позу утомленной тигрицы и говорила медленно, со вздохами, закатыванием глаз и театральными паузами. Но сегодня я не узнавала свою подругу, она с размаху плюхнулась на мою кровать и затараторила:
— Слушай, тут такое... Я тебе сейчас стихи прочитаю… — и Надя начала декламировать. Это было так неожиданно, как если бы большой Пашок вынул из ушей плеер и запел арию Онегина.
— Ну как? — спросила Надя тоном, не допускающим никакой критики. — Пойдет это для радиостанций?
— Для чего? — не поняла я.
— Ну, я хочу продать этот текст за большие деньги какой-нибудь знаменитой группе. Игорь сказал, что у меня талант и что он все устроит…
— Кто сказал?
— Ну, Игорь, мой парень!
— До вчерашнего дня твоим парнем был Витек…
— Вчерашний день многое изменил… — загадочно протянула Надя, и я наконец узнала свою подругу: она любила окружить свою персону ореолом тайны. — У тебя тут курить можно? — спросила она, и я поняла, что мы переходим к романтической части повествования.
— Нет, пойдем в сад, там гамак, посидим в нем…
В саду у калитки лежала кучка пожелтевших листьев — моя неугомонная бабушка уже успела пройтись по дорожке с метлой. Мы постелили на гамак плед и уселись вдвоем, прижавшись друг к другу. Надя закурила ароматную ментоловую сигаретку, выпустила красивые колечки дыма и, мечтательно глядя на то, как они растворяются в прозрачном осеннем воздухе, начала:
— Это случилось позавчера вечером, а мне кажется, уже вечность прошла. Витек проводил меня домой, я зашла, успела погрызться с матерью и смыть косметику. Вдруг вижу в окно: кто-то ходит у дома. Я выглянула, думала, один из материных бывших дружков заявился, сейчас начнется шоу. Есть у нее один, как напьется, так приходит выяснять отношения... Я в окно высунулась, спрашиваю: «Кто там?» — а сама думаю, заперта ли дверь у нас. Ну во-о-от... — томно протянула Надя и после эффектной паузы продолжила: — А это был он. Игорь. Он только что из Москвы приехал, искал тут друга одного и заблудился. В общем, я к нему вышла, чтобы помочь… И мы два часа на лавочке у моего дома просидели. А потом он и думать забыло друге. Вызвали такси и поехали в «Кавказскую пленницу», там до пяти утра пробыли». Поля, это любовь, — торжественно резюмировала Надежда.
Мне совсем не ко времени вспомнилась ее прошлая «любовь», которая закончилась большой трагедией, но я постаралась прогнать эти мысли из головы.
— А кто он такой, чем занимается?
— Он в шоу-бизе, знает там всех-всех-всех. Продюсирует молодые таланты, говорит, что у меня есть задатки, потому что я ни на кого не похожа. Я ин-ди-ви-ду-аль-ность!
— Здорово! — только и нашлась я.
— Нет, ты скажи: тебе стихи понравились? Хорошие ведь стихи?
— Да, хорошие, — подтвердила я, и Надя расплылась в широкой улыбке:
— Вот видишь!
Как будто качество стихов служило гарантией чувств ее возлюбленного. Впрочем, кто я такая, чтобы, не зная человека, судить о нем? Все-таки ее новый парень, кем бы он ни был, — человек, в отличие от Семена.
— Слушай, ты хочешь с ним познакомиться? — загорелась вдруг Надя новой идеей.
— Хочу, только я под домашним арестом…
— Ах да, ты же у нас потерпевшая... Может, тогда мы к тебе вечером зайдем? Если честно, он о тебе уже наслышан, тут вся Бетта только о тебе и судачит. Ему тоже хочется с тобой познакомиться.
— Надь, ты меня как дрессированного медведя, что ли, будешь ему показывать? — для виду возмутилась я. На самом деле я не знала, как убить вечер без Семена. И к тому же мне было очень любопытно увидеть этого деятеля «шоу-биза», за несколько часов покорившего Надькино сердце.
— Ох, ну не преувеличивай! — отмахнулась подруга. — Ну что такого, что он заинтересовался этой историей? Может, он про тебя кино снять захочет, похищения ведь не каждый день случаются...
— Ох, ну не преувеличивай! — отмахнулась подруга. — Ну что такого, что он заинтересовался этой историей? Может, он про тебя кино снять захочет, похищения ведь не каждый день случаются...
— Хорошо, только пусть режиссером будет Бекмамбетов, иначе я не согласна, — отшутилась я, и Надька принялась набирать номер своего продюсера:
— Алло, Игорек, привет. Ты как сегодня вечером? Ой, здорово, давай часов на восемь… Все, в восемь пятнадцать будем у тебя, жди, — велела мне Надя и тут же умчалась наводить марафет. Хотя выглядела она и без того шикарно.
В гамаке на свежем воздухе я незаметно для себя заснула. Из соображений безопасности отец забрал с собой мой мобильный, хотя я подозревала, что он просто хочет изолировать меня от Семена. Отрезанная от мира, я проспала почти три часа. Снилось мне море — удивительно уютное и домашнее. Как будто я хожу по дну, собираю ракушки и играю с мелкой рыбешкой.
Когда я проснулась, на улице уже стемнело, и я пошла в дом, чтобы привести себя в порядок перед знакомством с новой Надиной любовью. Умылась, причесалась, немного подкрасила глаза — для затворницы вполне достаточно.
— «Сижу за решеткой в темнице сырой…» — услышала я незнакомый мужской голос под окном.
— Открывай, Полина! — раздался следом голос Нади.
Я провела гостей на кухню, где бабушка колдовала с чем-то ароматным. Тут же из своей комнаты высунулась мама — а я и не знала, что она уже пришла с работы. Глаза у нее горели любопытством: кого это привела с собой моя подруга? Я невольно подумала, что всего-то за месяц мы стали настоящими деревенскими жителями: появление незнакомого человека воспринимаем как сенсацию. Одичали мы в Бетте, нечего сказать…
На вид Игорю было лет двадцать пять, может, чуть больше. Высокий, стройный, коротко стриженный, в хорошем костюме. Деятелей шоу-бизнеса я, если честно, представляла себе другими. Более гламурными, что ли, с сережками в ушах, идеальным загаром из солярия, длинными волосами. А этот парень с серьезными серыми глазами и строгой вертикальной морщинкой между бровей был воплощением суровой мужественности. Удивляться тому, что он свел Надю с ума в рекордные сроки, не приходилось. При внешней закрытости Игорь оказался очень общительным и остроумным. Уже через пять минут разговора мне думалось, что я знаю его сто лет. Мама и даже бабушка смеялись его шуткам, краснели от его комплиментов и время от времени кидали на меня укоряющие взгляды — мол, почему ты не отхватила такого парня, Полина? Я невольно сравнивала его с Семеном, но сравнение было в пользу моего возлюбленного. Да, Семен вел себя более сдержанно, не шутил по каждому поводу, но это придавало ему загадочности. И разве можно сравнить обычные серо-стальные глаза Игоря с глазами Семена, цвет которых постоянно меняется, как море, — от серо-голубого до ярко-бирюзового, от насыщенно-синего до темного, грозового?
Я думала о своем любимом, а Надя не могла надышаться на своего. Она смотрела на него завороженно и, казалось, даже не вникала в то, что он говорит. Ей было достаточно нашей оживленной реакции — все это свидетельствовало: парень у нее «самый-самый». Тем временем разговор коснулся моего похищения. Игорь тут же включился в тему.
— Они хоть симпатичные были, эти ребята? Флиртовала небось с ними?
— Ага, еще немного, и один из них сделал бы мне предложение руки и сердца, — отшутилась я.
— Это было бы в духе Ромео и Джульетты. Монтекки — похитители, а Капулетти — милиция во главе с твоим папой майором Романовым... — засмеялся Игорь и оглянулся на дверь. — Как бы мне не получить от майора по шее за свои фантазии…
— Дмитрий Павлович будет поздно, — успокоила его мама. — Расследование идет полным ходом, ищут свидетеля, который видел, как увозили Полиночку.
— А был и свидетель? — быстро спросил меня Игорь.
— Не знаю, сама я никого рядом в тот момент не заметила, — ушла я от прямого ответа и сменила тему. — А ты нашел своего друга?
— Друга? — удивился было Игорь, но тут же вспомнил: — Ах да, встретились...
Надя по-хозяйски положила руку ему на плечо:
— Давай прогуляемся, а то у меня что-то ноги затекли, — кокетливо предложила она.
— Да, мы, пожалуй, пойдем, а то засиделись, вам, наверное, спать уже пора, — поднялся с места Игорь.
Я с тоской посмотрела на них. Счастливые, сейчас останутся наедине. А я не знаю, когда еще увижу Семена...
— Не кисни, — сказала Надюха на прощание и подала мне руку. Я машинально пожала ее и тут же поняла, почему это моя женственная подруга вдруг перешла к мужским рукопожатиям: в ладони у меня оказалась маленькая бумажка.
По пути в комнату меня перехватила мама. Минут пять как автомат я отвечала на ее вопросы: «Нормально себя чувствую», «Голова? Не болит...», «Настроение? Хорошее, мам!». Наконец вмешалась бабушка:
— Пусть вон посуду помоет, тогда и голова не заболит, и настроение будет прекрасным!
Я тут же кинулась к раковине и в пять минут перемыла и расставила все чашки и тарелки.
Мама и бабушка смотрели на меня подозрительно — еще бы, я все делала как в ускоренной съемке.
— Похоже, кое-кому здесь не терпится закрыться в своей комнате, чтобы помечтать о прекрасных принцах, — ядовито заметила бабушка, когда я закончила с посудой и скороговоркой пожелала им спокойной ночи.
Уф! Наконец-то я одна! «Полина, я буду в саду с 11 вечера, постарайся выбраться. Оденься потеплее. Семен», — прочитала я записку, которую передала мне Надя.
— Где Полина? — услышала я голос отца из кухни.
— Только что легла, — ответила мама.
— Хорошо. Я только на пять минут, заберу кое-какие вещи, сегодня буду у Алексея ночевать, — сказал папа.
— Я тебя не выпущу, пока ты не поешь! — непререкаемым тоном заявила бабушка. — Чем тебя Алексей накормит? У него Танька в роддоме, небось только воблой с пивом и питается! А у меня курица на ужин.
— Насчет воблы с пивом вы правы, конечно... — покорно согласился мой неуступчивый папа.
— Я тебе с собой курицу заверну, пусть и Леша поест, — обрадовалась бабуля. Начальника милиции Бетты она помнила еще пятилетним карапузом, который однажды наелся в огороде незрелых яблок и попал к ней в больницу с диагнозом «дизентерия». После пятой клизмы бабушка учинила мальцу допрос зачем съел столько кислющих яблок? Будущий гроза преступников, косясь на клизму, жалобно заныл: «Мине есть хотелося!» С тех пор прошло не одно десятилетие, но каждый раз, встречая кругленького, пузатого Алексея Алексеевича, бабушка с подозрением спрашивает его: «Кормят тебя дома-то? Или опять голодный?»
Через полчаса в доме все стихло. Я сидела у окна в ожидании своего возлюбленного, будто сказочная принцесса. Жаль, что у меня нет косы до пят и длинного золотого платья, расшитого драгоценностями! В темно-синем небе сияла убывающая луна, сад как живой колыхался под несильным ветром с моря. Я думала о Москве: там сейчас дожди, холодно. Люди прячутся под зонтиками, спешат домой. Влюбленные целуются в грязных подъездах, ездят на такси по ночному городу, подолгу сидят в кафешках у дома. Раз в месяц ходят на премьеру нового фильма, раз в месяц ссорятся из-за того, что он (или она) опять с кем-то переписывается «Вконтакте»…
Под моим окном появилась темная фигура. Семен! Я тут же открыла окошко и легко выпрыгнула наружу. Он молча подошел ко мне и шепнул в ухо: «Тепло оделась?»
Я показала на свою непродуваемую красную ветровку. «Пойдем», — потянул он меня за руку. Мы вышли за калитку и направились по тропинке к морю. Когда тропинка устремилась вниз, я замедлила шаги, готовая к долгому, мучительному спуску. Неожиданно Семен взял меня на руки. Он двигался так легко, словно шагал по ровной дороге, а не спускался с крутой горы по влажной глине с пятидесятикилограммовым весом на руках.
— Куда мы идем? — спросила я его, когда мы добрались до моря.
— Мы едем в гости к моему старому другу! — сообщил Семен, и я примолкла.
— Он… человек?
— Да. И еще какой человек! Знаменитость!
— Он из шоу-бизнеса? — спросила я, сразу вспомнив об Игоре.
— Почему ты спрашиваешь? Нет, Полина, он известен в мире науки, — ответил Семен, как мне показалось, немного обиженно — в темноте я не могла разглядеть его лица.
— Ух ты, неужели в Бетте живет известный ученый? Я об этом не знала… — удивилась я.
— Он живет не в Бетте, я же сказал — мы едем. — Теперь, судя по голосу, Семен улыбался.
Он повел меня вдоль берега, в сторону дикого пляжа. Некоторое время мы пробирались между завалов камней, затем Семен выпустил мою руку.
— Подожди меня здесь, — сказал он и исчез в темноте, слившись со скалой.
— Ты где? — пискнула я испуганно и услышала откуда-то из скалы его насмешливый голос.
— Какая же ты нетерпеливая.
Через минуту из скалы выступило что-то черное и очень большое. Не успела я вскрикнуть, как совсем рядом раздался голос Семена: