А ситуация, в которую я попал, откровенно хреновая. После рассказа Юджина, сомневаюсь, что получиться вернуться домой. Принимающего портала на "Поле Чудес" нет, и даже раздобыв точные координаты моего мира, не факт, что я окажусь в России. Вдруг я высажусь, например, в Америке? И как я объясню, что я делаю на их территории, без визы, без документов, без денег? В лучшем случае меня посадят в местную каталажку лет так на двести. Правда они истинные демократы, не будут настаивать на полном отбытии срока, мол, сколько сможешь, столько и отсидишь. А расскажи я о магическом мире, мигом окажусь в уютной комнатке, с мягкими стенами, добрыми санитарами и моднявой рубашкой с длинными рукавами. Или в другой палате, но с персоналом из работников ЦРУ или АНБ. Может вообще получиться кисло. Выйду я в месте обитания доброго племени Мумба - Юмба, такие еще встречаются в укромных уголках нашей Земли. Они вообще о визе и не спросят, а просто схарчат меня с песнями и плясками, за милу душу, под лекцию местного шамана о пользе мяса белого человека для желудочно-кишечного тракта. Одно радует, я большой, многих накормить смогу. Нет, ну Зоренг, зараза конечное. Помирать, видите ли, ему неохота было! Не, что бы как все старички, прижмуриться по-тихому, так нет, домой ему срочно захотелось! И ведь не постеснялся "зайца" с собой захватить! А может у этого "зайца" четыре сыночка и лапочка дочка! Редиска он конкретная!
Похоже, я повторяю судьбу всех попаданцев, влипать в историю это по-нашему! Не помню не одну книжку, где бы попаданец мирно купил какую-нибудь ферму, женился на обычной селянке, жил простым трудом в сытости и достатке, и умер глубоким стариком в окружении многочисленных детей и внуков. Не живется попаданцам спокойно, ну никак. Сразу наваливается столько проблем, что на мирную жизнь рассчитывать не приходиться. И берет попаданец меч булатный, надевает мантию мага и вперед, супостата бесовского изничтожать! И нет ему не сна ни покоя. Ох ты, планида попаданческая....
Ух, аж на слезу пробило, так себя жалко стало. Но шутки в сторону. Оставим пока проблему возврата, а подумаем, что сейчас важно. Рассмотрим вариант, в котором, мне придется остаться здесь навсегда. Скажем, не самое плохое развитие событий. Меня здесь не убили, пока, не заточили в темницу, не пустили не на эксперименты и не на экскременты. Кормят, ухаживают, поддержку обещают. Дома меня почти ничего не держит, сестра замужем, племянник подрастает, да мы и не общаемся почти. Женой не обзавелся, девушки тоже нет, то работа, то безденежье. Перед Петровичем неудобно только.
Не сомневаюсь, что вникнув в местные реалии, смогу найти дело, которое будет приносить мне маленький, но очень приятный гешефт. Я ведь владею, хоть какими-то знаниями своего мира, а на информацию всегда найдется покупатель, на крайней случай сменю фамилию на Мавроди и пирамиду забабахаю. Надо узнать, как возможно подтвердить свой дворянский титул, раз уж меня принимают за барона, грех этим не воспользоваться.
Но данное светлое будущее мне светит, только при дружественном отношении ко мне со стороны Зоренга и Юджина. Следовательно, Зоренг должен быть жив. А тут, по замку убийца бродит. Интересно, кто? Садовник или дворецкий? Не станет старого мага, и все, выпнут меня из занимаемой жилплощади, дадут на бедность пять золотых, и все. В таком варианте развитии сюжета проблем будет намного больше. Мира я не знаю, документов нет, связей тоже. Прибьют меня, или в рабство попаду.
Так выходит, что моя судьба теперь плотно связанна с судьбой Зоренга. И если Зоренг погибнет, то и я никому нужен не буду. Хорош барон, без денег, без связей никем не признанный. А вот если я помогу найти несостоявшегося убийцу, то заработаю дополнительные очки, и мое будущее станет намного светлее. Тогда и подъемные стрясти можно, и связями полезными обрасти. Все-таки я опер, хоть и бывший, и шесть лет не бабочек на хуторе ловил. Опыт есть, а преступление, оно и в другом мире преступление. В магии я, конечно, ничего не понимаю, но как сказал Юджин, люди везде одинаковы. А то, что, я из другого мира, дает мне неплохой шанс, мои действия не будут укладываться в привычную картину.
Как же мне не хватает информации! Неизвестна причина нападения, были ли это деньги, или личная неприязнь. Может это вообще возмездие, за совершенное старым магом преступление, я ведь ничего о нем не знаю. Может он каждый день по девственнице съедает, под сырным соусом, а младенцами в зубах ковыряет? Или магическую наркоту в школах продает? Как мне быть в такой ситуации? Защищать сволочь, ради собственного блага? И не наживу ли я врагов, встав на его защиту?
-Анто, ты говоришь, что уже семь лет в слугах? Ну и как тебе тут живется? Магистр Зоренг не обижает? - Решил я ковырнуть ближайший источник информации.
-Что Вы, Ваша Милость! Господин очень добор к слугам, никогда зря не наказывает, и на деньги не скуп. Его, все крестьяне, которые на его земле живут, любят! А я ему жизнью обязан. Я в небольшой приграничной деревеньке родился, там и жил с семьей, а когда мне девять лет исполнилось, на нас степняки напали. Почти всех взрослых убили, деревню сожгли, а детей хотели рабовладельцам продать. Но, на наше счастье, имперский пограничный отряд подоспел. Сеча была жуткая, многие пограничники тогда полегли, но степняков всех уничтожили. В их отряде господин Зоренг и был. Всех детей, кто жив остался, в Империю отправили, а меня господин магистр в слуги взял. Магической силы во мне нет, магом мне никогда не стать, зато при деле, сыт, одет и крыша над головой есть! - рыжий говорил с такой любовью и уважением, какое вряд ли могло относиться к плохому человеку.
-Чем твой хозяин занимается? То, что он маг я уже понял, но, чем занимаются маги, я не знаю.
- Господин - один из лучших боевых магов Империи! Он во многих битвах участвовал. Его сам Император награждал! Недавно его в совет Высших магов выбрали! А еще он в академии преподает и новые заклинания составляет.
- Он живет здесь один, без семьи? Где же его жена, дети?
Антошка помолчал и произнес тихим голосом:
- Ваша милость, никогда не спрашивайте магов о их семьях. Дело в том, что, жизнь мага намного длиннее, чем жизнь обычного человека. Поэтому маги редко женятся, не каждый готов видеть, как стареет и умирает твоя жена, как дети и внуки уходят, а ты продолжаешь жить. Господину Зоренгу уже 241 год, а в среднем маги живут до 350-400 лет, разумеется, они могут погибнуть раньше, тут уж как Единый решит.
- А женщины не бывают магами? Можно жениться, на такой магичке, и прожить с ней, всю свою долгую жизнь?
- Редко, когда женщина владеет Даром, но не это главное. Дети магов, почти ни когда не получают силы родителей, и будут стареть как обычные люди.
- А этот, Юджин, тоже здесь живет?
- Нет, что Вы. Господин Юджин личный ученик хозяина. К тому же он граф по рождению, у него свой замок и свои земли есть. Когда господин Зоренг пропал, мы сразу господину Юджину сообщили, вот он и прибыл, что бы самому во всем разобраться.
- Личный ученик? А что это значит?
- Любой, в ком есть магический дар, будь то простолюдин или аристократ, поступает в академию магов. Там они обучаются и по выходу получают звание бакалавра или мастера магии, а простолюдины еще и дворянский титул. Магистр Зоренг сам из простолюдинов. Но чтобы получить звание магистра, необходимо найти личного учителя, который бы помогал в дальнейшей учебе, обучал, советовал. Учитель и ученик приносят совместную клятву, которая сохраняется на всю жизнь. Учитель клянется обучать всему и оказывать поддержку, а ученик во всем повиноваться учителю. Говорят, таким образом, отсеиваются бездари и те, у кого маленький магический потенциал.
- Ладно, я понял. Для ученика найти личного учителя, значит обеспечить себе будущее. Помощь в учебе, поддержка в жизни, сплошные плюсы! А какая выгода для учителей? Кроме мороки с очередным оболтусом, учить его, сопли со слезками вытирать, свое время тратить?
-Ради более высокого положения. В совет магов могут войти, только те, среди чьих учеников большее число достигло звания магистра. Поэтому маги и не берут в личные ученики всякую бестолочь, кому ведь охота никудышным учителем прослыть? Кроме того, лучшие учителя занимают более высокие и доходные должности, их имена у всех на устах. Да и Император выплачивает солидное вознаграждение, за каждого нового магистра. Но получить такое звание непросто. За каждой сдачей пристально наблюдают, ведь экзамен должен проходить в Круге Учителей, где должны находиться не менее десяти авторитетных магов.
Интересная система образования, похожая была в спорте в советское время. Чем больше учеников тренера достигнут звания мастера спорта, тем лучше. Что ж, насчет магов, более или менее все ясно, надо с Гордионом поговорить. Все-таки он занимается охраной Зоренга, и покушение это его прокол, значит, он лично заинтересован в поисках. Зла я на него не держу, должок со временем стребуем, на работе мужик был. Раз я выйти не могу, его надо пригласить сюда. Главное установить контакт, а там посмотрим, кто он и чем дышит. Будем использовать шесть правил Глеба Жеглова. Тут мой взгляд остановился на мешке с оружием. О вот и повод, для знакомства и дружеской беседы, какой же воин не согласиться побеседовать о так любимых им клинках! Тем более изготовленных в другом мире.
Интересная система образования, похожая была в спорте в советское время. Чем больше учеников тренера достигнут звания мастера спорта, тем лучше. Что ж, насчет магов, более или менее все ясно, надо с Гордионом поговорить. Все-таки он занимается охраной Зоренга, и покушение это его прокол, значит, он лично заинтересован в поисках. Зла я на него не держу, должок со временем стребуем, на работе мужик был. Раз я выйти не могу, его надо пригласить сюда. Главное установить контакт, а там посмотрим, кто он и чем дышит. Будем использовать шесть правил Глеба Жеглова. Тут мой взгляд остановился на мешке с оружием. О вот и повод, для знакомства и дружеской беседы, какой же воин не согласиться побеседовать о так любимых им клинках! Тем более изготовленных в другом мире.
- Атно, а где сейчас капитан Гордион? - спросил я, затушив в пустом канделябре окурок.
- В казарме, наверное, новичков обучает, а может в своих покоях.
- Вот что, сходи за ним, и попроси, если он не занят, прийти ко мне. И принеси второе кресло и вина, легкого. У вас тут вино есть? А потом отдыхай, а то забегался совсем. - Вино разговору не помешает, а вот язык развязать поможет.
Вскоре, появился дополнительный предмет мебельного искусства, кувшин, примерно литра на полтора и два серебряных кубка. А через несколько минут вошел и ожидаемый мною воин. Выглядел он неважно, темные круги под глазами, усталый вид, плечи слегка ссутулились. Нелегко ему в сложившейся ситуации. Я поднялся к нему на встречу, все-таки он старше меня, да и я тут гость, немного уважения проявить стоит.
- Добрый день, капитан Гордион! Я прошу прощения, что не смог лично прийти к вам, но, как вы знаете, мне запрещено покидать эту комнату, а поговорить с вами хотелось. Наше знакомство началось не совсем дружественно, поймите я вас не в чем не упрекаю. Вы действовали по обстоятельствам, и большое спасибо, что не убили меня. Тем не менее, я бы хотел начать все с чистого листа, и не согласились бы вы выпить со мной немного вина и помочь в одном маленьком деле? - поприветствовал я вошедшего, протягивая ему руку, на которую он с вопросов уставился. Значит этот жест у них не в ходу, поэтому требуются пояснения. - В моей стране люди пожимают друг другу руки, в знак мирного и дружественного отношения.
- Благодарю за приглашение, господин Воронов, я полностью к вашим услугам. - Ответил он, пожимая протянутую руку. - Чем могу быть полезен?
Мне понравилось, как он говорил, спокойно, с достоинством, не унижаясь и не заискивая, настоящий воин, знающий себе цену.
- Для вас просто Тимэй, - сказал я, представляясь новым именем и наполняя бокалы - и-эх, выпить бы сейчас "мировую", да время не подходящее.
- Что значит "мировую"? - невольно заинтересовался он, принимая емкость с вином.
- По нашему обычаю, если двое поссорились, или возникли какие-нибудь разногласия, то при примирении необходимо напиться до такого состояния, что бы ходить не могли.
- Интересный обычай, а почему так сильно?
- Ну а как же? Что и трезвого на уме, то у пьяного на языке, если напились и по физиономиям друг другу не настучали, значит, точно помирились. - Ухмыльнулся я, отпивая глоток вина. Неплохое, надо признаться, на мою любимую "Хвачкару" похоже.
Гордион задумался, поднес бокал ко рту, улыбнулся и наконец разразился оглушающим хохотом. Смеялся он самозабвенно, откинувшись в кресле, едва не расплескивая вино. Успокоившись, он вытер выступившие слезы и взглянул на меня с интересом.
- А вы очень необычный человек, господин Тимэй! Зовите меня Гор. Я рад нашему знакомству, и думаю, мы еще выпьем с вами "мировую". Сейчас действительно, немного не то время, - он слегка помрачнел - так чем я могу вам помочь?
-Дело в том, что у меня здесь находятся несколько мечей, изготовленных в моем мире одним хорошим мастером. - Который сейчас материт меня последними словами, прости Петрович, я не хотел.
По загоревшимся глазам гора я понял, что нахожусь на верном пути. Ну еще бы!
- Я не воин, в вашем понимании, я не умею сражаться мечом, в моем мире их давно не используют для битвы, поэтому, я не могу оценить качество. Надеюсь, вы мне поможете? - сказал я, развязывая рюкзак.
Развязав, я сдернул мешок и достал первый подвернувшейся меч. Это был красавец-бастард, в деревянных ножнах, обтянутых черной кожей, с бронзовой чеканкой по ней, так же, с бронзовой крестовиной и яблоком. Не вынимая из ножен, я протянул, рукояткой вперед ожидающему Гору. Тот, плавно и неспешно вытянул сверкающий клинок, порадовав меня изменением выражения лица. Поначалу, на нем читался интерес, потом недоверие, следом изумление и наконец, восторженность. Капитан тщательно осмотрел заточку, прозвонил ногтем клинок по всей длине, проверил балансировку и, подскочив, бросился к двери. Распахнув ее он отрывисто приказал: "Чурбан, ветки, старые доспехи, быстро!" Ой-ей, а меня, оказывается, охраняют. Или стерегут. Что же, этого следовало ожидать.
Пока затребованные предметы несли, Гор, передвигаясь по комнате, произвел несколько фехтовальных движений. Смотреть на него было приятно, движения плавные, даже танцевальные, клинок, то сновал как спица, то замирал, что бы в следующее мгновение превратиться в сияющий круг. Наконец, в комнату вошли два солдата, в кирасах, шлемах и с мечами на поясе, и занесли приличных размеров чурку, несколько палок, сантиметров пяти в диаметре, обрывки кольчуги и ржавый шлем. Оставив все это, они удалились.
- Вы позволите? - Гордион, положив одну палку на чурбан, спросил меня.
- Разумеется, продолжайте! - разрешил я.
Хрясь, ветка разлетелась на две половинки, а клинок глубоко застрял в чурке. Гор, пробормотав себе под нос, что-то явно не печатное, высвободил лезвие. Следующий удар он наносил уже осторожнее. Хрясь, хрясь, хрясь. Переколов все дрова, он накинул кольчужные лохмотья - бдзинь, и они расползаются как гнилая тряпка. Располовинив напоследок ни в чем не повинный шлем, Гор внимательно осмотревший лезвие, вложил клинок в ножны, подойдя к столу набулькал себе полный кубок вина и осушил его одним глотком. Силен, мужик, грамм 350 и не поперхнулся даже. Устало сев в кресло, Гор посмотрел на меня.
- Как я понимаю, на этот меч не накладывались никакие заклинания, у вас же нет магии? Как же тогда возможно выковать такой клинок?
-Специальная сталь, правильная закалка, некоторые секреты мастера, необходимое оборудование. Не имея магии, мы развивали технику. Поверьте, это еще не верх совершенства.
- Не могу поверить, хоть и держу его в руках, нечто подобное куют гномы, но они точно используют в процессе укрепляющие заклинания. - Гор восхищенно провел рукой по клинку. - Отличная полировка, с него будет легко сводить ржавчину.
- А он не ржавеет. - Добил я его, отпивая глоток вина.
Гор, помолчал, разглядывая орнамент на крестовине, и перевел взгляд на рюкзак.
-У вас там еще что-то есть?
Я молча начал извлекать весь свой арсенал. Один за одним на столик легли еще два бастарда, три кацбальгера, три ятагана, длиннющий фламберг, два прямых кинжала и два изогнутых, наподобие бебута. Напоследок появился мощный кинжал-мечелом, и две "гномьих" секиры, по крайней мере такой дизайн я содрал с одного сайта. После этого в рюкзаке остался последний клинок, который я доставать не спешил. Гор взирал на меня, как на фокусника, достающего кролика из шляпы. Несколько минут он перебирал разложенные смертельные игрушки, осматривал клинки, один из бастардов попытался согнуть, ну-ну, его Петрович в швеллер под крышей засовывал и висел на нем, я-то не рискнул, весовая категория не та. Закончив госприемку, Гордион, перевел на меня задумчивый взгляд.
-Скажите, господин Тимэй, а вам известен секрет изготовления таких мечей? Или секрет стали, которая не ржавеет? Если вы обладаете таким знанием, то вы станете одним из самых богатых людей Империи.
- К сожалению, я только пару месяцев наблюдал за их изготовлением. Мастер, который выковал эти клинки, использовал уже готовую сталь. Но я обладаю некой теоретической подготовкой, последнее время я, очень много читал обо всем, что изготавливали наши оружейники в разные времена. Но насколько ценна такая информация я не знаю.
Гор, отпил еще глоток вина, помолчал, дыхнул на обнаженное лезвие, протер рукавом запотевшее пятнышко, сразу напомнив мне наших технарей, которые очень любили протирать аппаратуру "тонким слоем спирта", и произнес:
- В столице у меня есть несколько знакомых оружейников, если вы туда направитесь, я напишу несколько писем. Они вас выслушают и оценят важность ваших знаний. Это надежные люди, если их что-нибудь заинтересует, то вам выплатят вознаграждение.
-Буду очень признателен, но оставим это на будущее. Прошу вас, оцените эти клинки, за какую сумму их можно продать? - Финансовый вопрос меня очень интересовал, ведь пока у меня нет ни гроша в кармане.