Алина не успела и подумать на эту тему, как начали посадку на самолет. А через полчаса боевая магичка и еще две сотни волшебных существ летели высоко в небе в сторону столицы государства Российского.
Когда Алина была маленькой, она летала на самолете с мамой и братом на юг, но это было еще не в Новосибирске, куда семья переехала лет двенадцать назад. Теперь же воспоминания детства возвращались, но она не чувствовала разницы между полетом на родине и в магическом мире.
Если поудобнее устроиться в кресле и погрузиться в чтение журнала, изданного авиакомпанией 'Самолетина', изредка отвлекаясь на борт-проводников, предлагающих еду и соки, то рейс вовсе не отличишь от неволшебного. Но у магов в самолете работали девушки-скелеты, на костлявых телах которых униформа обвисала как на некачественных манекенах. Алина даже представить боялась, кто же тут пилот: неужели тролль или гоблин! А если бесстрашный зомби? Но нелюдь своим мастерством не уступал человеку: самолет не мотало в турбулентных потоках. А что, если этот Боинг, наполненный магами, летит по воле заклинания без топлива и двигателей. Что же тогда произойдет, если магических сил управляющих судном волшебников не хватит, чтобы дотянуть махину до столицы? Последнее немного напугало девушку, поэтому она решила отвлечься от мрачных мыслей и уставилась в глянцевый журнал 'Полетели!' в кармашке на кресле, что перед ней.
Ничего интересного там не написали: авиакомпания рекламировала свои новомодные самолеты с надежной магической защитой, на самом деле перекупленные в Европе и списанные там с баланса. Что это за волшебная броня, Алина пока не представляла, и поэтому углубилась в чтение - магический самолет невозможно протаранить ракетой, его не в состоянии сбить дракон с одного удара, а птицы и мелкие волшебные существа не могли подлететь к лайнеру ближе, чем на сотню метров. Такое бы да в немагический мир, а то одни авиакатастрофы, столько людей гибнет. Размечталась.
Подобной правды жизни не написали бы в обывательском самолетном издании. Магический слой мира слишком чувствителен ко лжи, поэтому и журнал пестрил интересными, а порой забитыми шуточками типа: 'Весело, быстро и без забот вас похоронит наша авиакомпания!' Антиреклама, нагнетание паники, неужели нельзя было просто не раскладывать такие пессимистические журналы. Нервы читателя могут не выдержать. Чего стоят статья о вороне, свившей гнездо в турбине старого ТУ-134, который целый год стоял в Иркутске и никуда не летал; или реклама на разворот - 'Кукурузник - лайнер будущего реклама на целую страницу - ".в турбине старого ТУ, который целый год стоял на летном поле в Иркутске и никуда не летал.ми тип'.
Зато пища, которую не успели слопать прожорливые тролли из Новосибирска, оказалась очень вкусной - не полуфабрикаты-дошираки немагического мира, а чуть ли не еда ресторанного уровня. После такого забывается и подпорченное настроение от прочтения статьи 'Некроманты вернут к жизни всех, погибших в авиакатастрофе, если те заплатят магам десять миллионов долларов'. А после вкусного обеда Алина и вовсе решила настроиться на мысли о столице.
Она никогда не была в Москве. Этот город всегда оставался для чем-то недосягаемым… но теперь ее ждала не совсем обычная мечта, а полная магии и прочих паранормальных явлений столица. Этот факт вовсе не пугал девушку, и она, четыре часа полета, не смыкая глаз, ждала, когда же, наконец, она столкнется со столичным колдовством и вспоминала все возможные боевые заклинания, о которых читала в фантастических романах. Как всегда, знаешь много, а из памяти извлекаются единицы, причем, не самые оригинальные.
И вот опять неприятно закладывает уши. Как при взлете. Самолет сбавляет высоту.
Конечно, это в детстве девушка представляла Москву просто и понятно: самолет садится на Красную площадь, и счастливые октябрята Алиночка и Костенька бегут к мавзолею полюбоваться на дедушку Ленина, а потом ставят жирную точку ярким фломастером центре площади. На самом деле все оказалось куда более прозаично - типовой аэропорт, банальная остановка, обычные бело-зеленые липецкие автобусы и орки-таксисты, самозванцы. До центра города еще добираться.
Однако новоиспеченная волшебница помнила текст записки, ей надо вовсе не на площадь, что ее привезли сюда из Сибири не для того, чтобы смотреть на вечно спящего Вождя Мирового Пролетариата. Ее ждали на втором, международном, терминале. Она представляла высокого блондина-иностранца типа 'Бред Питт обыкновенный', улыбающегося ей сверкающими белоснежными зубами, идущего с ней под руку и угощающего гамбургерами в 'Макдональдсе'. Алине никогда не везло в любви. Либо она теряла голову от человека, у которого была девушка, либо ее возлюбленной оказывалась особь женского пола, либо, о, ужас, к ней испытывали интерес извращенцы, которым кроме эротических утех ничего было не нужно. Но почему жизнь так несправедлива к ней - она обычная девушка, ничем не хуже и не лучше своих подруг, половина из которых жили с прекраснейшими мужьями. Судьба не любила ее. И поэтому она мечтала: о Супермене, принце на белом коне или просто сильном защитнике. А когда девушка провалилась на магический слой мира сего, ее матримониальные мечты забили голову в двойном объеме.
За рулем автобуса сидело странное существо, которое впору было бы окрестить инопланетянином - красное, с большой головой-яйцом и одним единственным глазом. Носа и рта существо и вовсе не имело. Туловище водителя было намного меньше его головы, и трехпалые ручонки присосками, заменяющими ногти, впились в руль.
'Проезд 15 рублей, билет приобретать у водителя автобуса', - прочитала Алина и протянула таинственному существу деньги. Молчаливый инопланетянин взял монеты с помощью тоненького хвоста-веревочки и таким же образом вернул девушке сдачу и билет, и она, пробив проездной документ, прошла в салон и села на свободное место.
Она прислонилась лбом к стеклу и грустно смотрела на пейзажи - обычная Россия: что в провинции, то и в столице. По такому же голубому небу плыли не отличающиеся от сибирских облака. Ничего особенного, как будто немагический мир вновь вернулся в ее жизнь. Алине было грустно. Она словно видеокассету прокручивала в памяти обстоятельства ухода на другой, как называли тут, второй слой, и всё не могла понять: умерла ли она или переродилась в новом качестве.
От подобных мыслей девушку оторвал шум… Драка? Она вздрогнула и посмотрела в окно - уже приехала. Она вскочила с кресла и выбежала из автобуса.
У выхода из зала прилета в Шереметьево-2 стоял высокий молодой человек со светлыми волосами, по виду иностранец, в синей мантии до бедер, узких кожаных брюках и в сапогах на платформе. Тот самый, которого девушка видела в момент ухода, перерождения, смерти, или как назвать то, что случилось с ней. Алина хотела было запрыгнуть обратно в автобус и уехать подальше от этого терминала и увиденного человека. Она отошла назад, но когда захотела взяться рукой за перилла автобуса, обнаружила, что хватается за пустое место. Слишком поздно.
Лицо человека из предсмертного виденья, скорее, было несчастным, нежели гневным, и совсем не походил на коллекционера душ невинных девушек, злобного демона ада и иже с ними. В руке парень держал поводок с черным драконом. Животное передними лапами вцепилось в тетрадку на красивой пластмассовой пружинке и умоляющим взглядом смотрело на нападающих. Было очевидно, этот домашний пушистик атаковать не намерен.
Асфальт между парнем и напавшими был раскурочен. По всей вероятности незнакомец защищался земляной магией. Неужели шаман? Первый выпад мага по отношению к троим хулиганам окончился в его пользу, но что будет дальше?
На парня набросились трое орков в куртках таксистов. Спор, скорее всего, шел за то, кто из них довезет иностранного гостя до центра города. Хотя внутренний голос нашептывал Алине: 'Это не так! Вмешайся! Из-за него ты тут!'
Глава 3. Битва с таксистами
Парень в синей мантии поднял правую руку вверх, как будто желая сотворить большой боевой файербол и обрушить огонь на несчастных таксистов и их личный автотранспорт.
Коллега, боевой маг, почему-то решила для себя Алина. Вмешаться она и боялась, и стеснялась. И правильно, кому нужна волшебница-неумеха? Ее файерболы, которыми она зажигала горелки на плите, никак не могли сравниться с настоящими боевыми заклинаниями. Возможно, у девушки и получилось бы, но практики в этом деле, увы, не представилось, а лезть в драку, надеясь на русский 'Авось', что заклинания из книжек Ольги Громыко или Сергея Лукьяненко подействуют так, как описано, она боялась. А вдруг парень сам выкрутится? У него же дракон есть. Огнедышащий, судя по дыму из ноздрей.
Орки, почуяв близкую кончину, подались назад, к машинам, а парень, воспользовавшись секундным замешательством противника, кинулся прочь со стоянки.
Орки, почуяв близкую кончину, подались назад, к машинам, а парень, воспользовавшись секундным замешательством противника, кинулся прочь со стоянки.
Несчастный дракон, не ожидавший такого от хозяина, чуть не выпустил из передних лап тетрадку, и, спотыкаясь, засеменил за ним.
– Добыча! - взревели монстры и дружно бросились вслед за убегающим магом.
Тот резко обернулся и, заметив погоню, подпрыгнул. Он призвал заклинание левитации и перемахнул через забор высотой почти десять метров, отделяющий автостоянку от летного поля. Черный дракон, поводок которого хозяин бросил, печальным взглядом смотрел то на стоящего под крылом самолета мага, то на приближающихся к нему орков в одеждах таксистов.
– Дэн, на кого ты меня бросил? - взвыл он, прижимая тетрадку к груди.
Во взгляде животного читалось только одно: 'За что, Иуда?' Он напряг маленькие, по двадцать сантиметров в размахе крылышки и попробовал взлететь, но, увы, тушка оказалась неподъемной. Как бы питомец ни изгалялся, но у него получалось лишь подпрыгивать на метр и, комично махая крыльями, падать и придавливать хвост.
Зато орки оказались куда более догадливыми. После очередной попытки дракона изобразить чёрный Боинг, один из монстров прыгнул на его спину и, спружинив, вцепился в сетку забора на высоте без малого пяти метров. Дальше - дело техники, и орк перелез на ту сторону летного поля. Двое оставшихся проделали то же самое, несмотря на то, что дракон возмущался и обещал им нечто нелестное. Правда, лепетал он все угрозы не на русском, и узнать, какую участь он уготовил гадким таксистам, никому не довелось.
Хозяин, поняв, что от погони не уйти, бросился наутек под стоящий самолет.
– Он не боевой маг, - тихо сказала себе под нос Алина, наблюдая за тем, как парень прячется от таксистов за шасси самолета. - И не шаман. Асфальт - дело лап этих орков, наверное.
Дракон, усевшийся под столбом и принявшийся писать конспекты, зыркнул на странную девушку желтым глазом с продолговатым черным зрачком, но, поняв, что от безоружной вряд ли можно ожидать опасности, продолжил заниматься своим делом.
– Левитация! - скомандовала себе Алина, повторяя все интонации Дэна, и широко расставив руки.
По фильмам девушка помнила, что маг, взлетая, делал именно так. Ничего не получилось, и она подпрыгнула и повторила заклинание, пока ее ноги не успели коснуться земли. Удалось!!! Она почувствовала, что вдруг стала невесомой и может лететь куда угодно.
Дракон проводил ее за забор полным зависти взглядом и, прекратив писать, тоже начал подпрыгивать на месте, повторяя слово 'левитация'. Увы, что дано людям, не положено волшебным млекопитающим, поэтому ему ничего не оставалось, как, уцепившись когтями за сетку рабицу, перелазить через забор, как это сделали орки.
Пока неповоротливый толстозадый дракон, держа зубами тетрадь, лез на поле, там развернулась самая настоящая битва.
Как только Алина добежала до аэробуса венгерских авиалиний, вокруг которого чуть ли не в салочки играли Дэн и троица орков, она совершенно случайно для себя испустила настоящий боевой файербол в сторону преследователей мага-незнакомца.
Заклинание получилось само собой: девушка лишь представила, как из ее руки вылетает маленький огонек и разрастается до размеров шаровой молнии. И как только она произнесла слово 'файербол', в сердце нечто зажглось, горячая лава прошлась по артериям до ладони правой руки и, вылетев на воздух, превратилось в полуметровый шар.
Почему она решила помочь этому странному парнишке в синей мантии? Почему он хороший, а орки обязательно должны убежать с подпаленными спинами? Если бы не воспоминания момента ее ухода из банального мира, девушка и внимания бы не обратила на этого высокого крепкого парня в синей мантии и его проблемы. А раз это был единственный свидетель ее перехода в мир магов, то его надо спасти от орков, даже если эти монстры - господа 'хорошие'. А то как же - кого допрашивать, если они убьют мага.
Три нелюдя, завидев неслабое боевое заклинание, рухнули на землю, прижав затылки лапами. Недаром говорят, что орочье отродье не отличается умом и сообразительностью: головы-то монстры наклонили, но вот пятые точки выставили как раз очень удачно, чтобы брошенный Алиной файербол подпалил их штаны на самом неприличном месте.
Сбегавший от нелюдей маг остановился и обалдело уставился на невесть откуда появившуюся спасительницу, бормоча под нос единственное слово: 'Лина'. Удивлению его не было конца, но расслабляться и праздновать победу оказалось слишком рано. Да и Алине самой стало интересно, с какого перепуга он знает ее имя и называет ее на европейский манер.
– Letiste[2] ! Letiste! - словно резаный заорал черный дракон, сидевший на заборе, чем вывел парня из ступора по поводу спасшей его девушки, а волшебницу - ну… тоже из ступора.
Магичка, не знавшая языка, на котором кричало животное, лишь посмотрела, куда дракон указывал лапой. Туда же уставился и маг.
Файербол, подпаливший орков, не растаял в воздухе, а продолжал свой путь… в сторону маленького Боинга у соседнего выхода. А самолетик уже включил двигатели. Не нужно быть авиатором, чтобы понять, что произойдет от соприкосновения огненного шара с топливом. Так и аэропорт несложно разнести. Бэн Ладен обзавидуется.
Ну почему огненные шары потухают сами лишь в мультиках и фантастических романах? Однако тратить время на обдумывание этого Алина не стала.
– Водяная пушка! - выпалила девушка первое пришедшее в голову заклинание и вытянула обе руки вперед ладонями.
Сила снова не заставила себя долго ждать. Теперь волшебнице показалось, что сердце ее утонуло в глубинах океана, а из ее ладоней под большим напором хлынула струя воды, что она с трудом устояла на ногах.
Надо сказать, успела Алина как раз вовремя, и шипящая головешка рухнула на землю буквально за пять метров от крыла самолета.
– Фух!
Дэн, довольно улыбаясь, смотрел на тяжело дышащую магичку.
Но, увы, снова расслабляться оказалось рано. Ей была обеспечена такая встреча с асфальтом, о которой волшебница еще долго будет вспоминать. Двое орков предприняли тактически верное действие и, сбив ее с ног, уселись на ней, как на бревне: один на лопатки, другой - на колени.
Щека, которой Алина ударилась оземь, ныла от боли, но она не могла и головы поднять.
– Зачем вмешалась, сучка? - рявкнул орк, устроившийся на лопатках. - Розовая Фифа не любит самодеятельность!
При всем желании девушка не могла и слова молвить. А пока два отвратительных таксиста сдерживали ее, оставшийся набросился с ножом на Дэна. И не жить ему, если бы не случайность.
– Эй, орк, погоди! - на чешском крикнул черный дракон, уже перелезший через забор и устроившийся неподалеку от поля боя со своим конспектом.
Таксист, который, очевидно, никакого языка, кроме русского, не знал, вопросительно выпялил глаза на животное, что говорило на очень похожем на этот русский, но на несколько другом языке. Украинский? Молдавский? Болгарский?
– Что уставился? Ты должен нападать на Дэна со зверским выражением на лице, а мой хозяин должен умело увернуться от тебя. А то пафоса в поэме не хватает.
Орк, хлопая глазами, вопросительно посмотрел на дракона-иностранца, который после своей пламенной речи опять начал усердно калякать в тетрадке.
Дэн, очень не любивший пристрастие питомца к стихоплетству, подмигнул ему. Оказывается, иногда глупая речь графомана действует на врага сильнее заклинания. Все орки бросили добычу и пошли к писателю. Неужели решили почитать его героическую поэму?
Алина, конечно же, поднялась, не переставая потирать разодранную в кровь щеку.
– Jak se jmenujete, Lina?[3] - искоса посмотрел на девушку Дэн.
Алина вопросительно уставилась на мага обалделым взглядом. Его фраза была похожа на тупой студенческий стэм: 'Кто написал Му-му Тургенева?'
– Я никого не именую, - фыркнула она. - И я не Лина. Вы обознались.
– Ты меня не понимать, русская женщина. Я тебя спросить, как тебя звать. А Лина… Ты очень походить на она.
Девушка представилась и улыбнулась в ответ, насколько ей позволяла разбитая щека. Зато маг открыл рот от удивления. Пускай не Лина, Алина, какая разница.
– А ты иностранец? - спросила она в ответ. - Но ты неплохо знаешь русский.
– Я приехать в Москва из Прага. Я звать Дэн. Я учить русский в школа. Я есть некромант. Я получить…
Но договорить он не успел. Орки, которых подозрительно быстро перестала интересовать поэзия дракона, с ухмылкой смотрели на жертву. Зато Алина прекрасно поняла, что встреченный ей в аэропорту маг не владеет боевыми заклинаниями. Это левитацию не уметь применить стыдно, а на другие прибамбасы нужны силы. Если Дэн - некромант, то все его способности - в воскрешении умерших, а не в метании огненных шариков. Поэтому парень и гонял орков вокруг самолета, ибо единственное, что он мог сделать им - извести физическую силу.