Великая Миссия - Милослав Князев 19 стр.

Ва’Дим, Нарин и Зара ждут, а светлая пытается стрелять в приближающихся к нам конных. Конечно же, ни в кого не попадает. Их там две трети магов, бесполезно даже пытаться. А вот и Ва’Дим не утерпел, выстрелил.

Невозможно!

Так не бывает!

Один из двух верховных жрецов падает, пронзенный стрелой. Простой стрелой! Гном с Зарой тоже стреляют, но безрезультатно. А Ва’Дим уже перезарядил свой арбалет и целится опять. И второй верховный жрец падает мертвым. Не понимаю! Но вижу шанс.

– Все защищаем Ва’Дима! – кричу я и занимаю позицию справа и чуть впереди.

Даже светлая не спорит, а встает с противоположной стороны. Зара с Нарином тоже встают между нами со светлой, выступая еще больше вперед. Теперь все зависит от того, как быстро сможет Ва’Дим перезаряжать свой арбалет.

Не знаю почему, но только мои стрелы попадают во врагов. А вот почему те не рванули во весь опор на нас после первого моего попадания, а наоборот, даже остановились, понять уже могу. Другой менталитет, магия сильнее меча. Столкнувшись с магом, способным пробить их совместную защиту, сначала попытались увеличить эту самую защиту и понять, с кем или чем имеют дело. Когда же третий из них упал с коня, а они так и не поняли, какая магия им противостоит (подозреваю, что они вообще никакой магии не обнаружили), только тогда направили коней в нашу сторону, да и то как-то неуверенно. Не понеслись на нас со всей дури, а подошли на расстояние, оптимальное для применения боевых заклинаний.

Лара заметила все это первой и организовала оборону. А я в офицеров теперь стреляю или в верховных жрецов, без разницы. В общем, в тех, кто лучше вооружен и богаче одет (учитывал бы и то, под кем лошадь лучше, если бы в них разбирался). Я успел выпустить уже пять стрел, когда в нас полетели первые огненные шары. И опять странность: у Эль, Нарина, Зары и Лары амулеты, защищающие от магии, отклонили несложное боевое заклинание (их должно хватить еще хотя бы на один раз), а мой не сработал, шар долетел почти до груди и вдруг нырнул вниз. Боковой правый наколенный карман дымится, но жара я не ощущаю. Стреляю еще раз, даже некогда подумать, что же у меня в том кармане – спутники уже вступили в ближний бой. Первый звон клинков, первая кровь. Все, кладу арбалет на землю, сил больше нет его перезаряжать в таком темпе, да и пальцы дрожат от натягивания тетивы, так что толку все равно уже будет мало. Пришло время другого оружия.

Не знаю почему, но вместо того, чтобы сразу вытащить пистолет, лезу в обгоревший карман и нахожу там осколок алтаря. Так вот в чем дело! Беру его в левую руку и достаю «макаров». С осколком в вытянутой руке и пистолетом наготове шагаю в сторону наибольшего скопления врагов. В меня летят сразу несколько огненных шаров и еще какая-то гадость, но ничего не происходит, только чувствую тепло в левой руке. Теперь вообще все боевые заклинания, бросаемые жрецами Слика, летят только в меня, вне зависимости от первоначальной мишени.

– Нарин! Где твои кувалды?! – ору я гному. – Эль! С луком за ним! Лара, Зара, прикрываем.

Стою как волнорез, или скорее громоотвод, меня никто не трогает, только темная с Зарой обрубают остатки пены по бокам. Что там сзади? Уже, наверное, ничего. В самую гущу врагов тараном врывается гном с двумя кувалдами в руках. Никогда не видел берсерков, но не сомневаюсь, что они должны выглядеть именно так. Те, кого не успевает достать Нарин, падают под градом стрел, пулемет системы Эледриэль снова в строю. Ну вот и все – последних убегающих сликовников догоняют эльфийские стрелы. Оборачиваюсь, забавно все-таки Эль выглядит с булыжником за пазухой, это я взял камешек настолько маленький, что благополучно про него забыл, а гном, выбирая себе осколок, точно не мелочился, вот его-то ушастая теперь и вынуждена иметь при себе, чтоб эффективно стрелять по сликовникам.

Подсчитываем потери. В убытке оказался только я с горелыми штанами. Хорошо хоть, что этот осколок засунул себе не в задний карман.

Со сбором трофеев и вообще всем прочим можно не торопиться. Но есть одно дело, которое нужно сделать, пока не прошел угар боя, чтоб потом не торговаться и не уговаривать.

– Эль, Нарин, скорей ко мне!

Они подбегают.

– Давай камень!

Эльфийка достает из-за пазухи обломок алтаря.

– Нужно срочно отколоть по кусочку для каждой.

Нарин ставит одну кувалду вместо наковальни, кладет на нее краешком камень и без труда откалывает три маленьких кусочка. Ну все, теперь можно не бояться сликовников. И почему мы сразу не взяли по кусочку алтаря на каждого члена команды? Ладно я, в магии ни черта не понимаю, да и в глубине души все еще не очень в нее верю, несмотря на все доказательства, но ведь у нас два дипломированных мага имеются. Вот об этом их и спрашиваю. Оказывается, что никто никогда ни о чем подобном не слышал. Алтари богов уничтожают очень редко и всегда с помощью магических ритуалов, после чего те становятся простыми камнями, а бывает, и в пыль рассыпаются. Только у гномов есть легенда, что их первый король, Торин, разбил один алтарь боевым молотом, после чего перековал тот молот в свой знаменитый топор. Никто, кроме самих гномов, в эту легенду никогда не верил, а теперь оказывается, очень может быть, что в ней есть и немалая доля правды. Нарин подтверждает как наличие легенды, так и глупость представителей других рас, которые в нее не верят. Гномы вообще честный народ и о таких вещах врать не станут. Но при этом подчеркивает, что про осколки самого алтаря в их гномьих легендах не было ни слова, и еще раз предлагает мне забрать один из молотов. Искренне предлагает, но без энтузиазма, с надеждой, что я откажусь. Зачем мне эта кувалда? Я, конечно, понимаю, что артефакт теперь это серьезный, но и так весь перегружен, чтоб неопределенное время еще и эту гирю таскать. Так что в очередной раз отказываюсь, к немалому удовольствию гнома.

Многие великие открытия делаются случайно. Вот забыл выкинуть из кармана осколок камня, и имеем результат, а если считать обгоревший карман, то целых два результата. Главное, теперь знаем, что обладатель такого амулета не только может не бояться магии жрецов соответствующего бога, но и быть очень опасным для них. Как при прямом контакте простым оружием, так и при косвенном – стреляя из лука или арбалета. Жаль, не успели проверить, как будут действовать Ларины боевые заклинания.

Не врут легенды о топоре Торина, точно не врут. А у меня их теперь целых два. Один так и оставлю в виде боевого молота, а другой перекую в топор. Рукоятку к тому, что будет молотом, нужно поменять, и как можно быстрее. Если бы подошла та, что от моего топора, то точно бы переставил ее на молот, не задумываясь. А так придется в ближайшем городе зайти к оружейнику и временную заказать, хорошо, если он окажется гномом.

Я сначала думал, что продам один молот и смогу возместить все убытки от разоренного каравана, и еще немало останется. А теперь, когда понял их реальную силу, никому не отдам! Таким неуязвимым я себя еще никогда не чувствовал. А я и был неуязвимым – сликовники отскакивали от меня, как мелкие камешки от монолитной скалы, и ничего не могли со мной поделать, ни магией, ни оружием. Я понимаю, что такое действие молоты будут оказывать только на последователей бога Слика, но все равно не продам. Тем более что если верить легендам о топоре Торина, то и против других магов мои молоты будут хороши, хотя и не так, как против сликовников. Да и не придется мне их теперь продавать. Пусть мне и не досталось ни одного золотого амулета – всех верховных жрецов мастер Ва’Дим застрелил еще в самом начале, и правильно сделал – но и того, что пришлось на мою долю, было совсем немало. Теперь я гном не из бедных.

Глава 45

Трофеи на этот раз были знатные. Тот самый случай, когда высшие иерархи церкви представляют собой и цвет рыцарства. И не так важно, что оружие и доспехи у них только для престижа, а основной расчет на магию. Больше всех прибарахлилась Лара. Оделась, бронировалась, вооружилась. Двух лошадей поймала – одну под седло, другую под вьюки. Эль тоже впервые не была равнодушной, но по другой причине. Внимательно следила, чтоб темная ничего не взяла с ее покойников, но та и сама их демонстративно обходила. Самые вкусные трофеи были с тех, в которых мои стрелы торчали, вот я и дал разрешение Ларе воспользоваться моими трофеями. Сам, как обычно, ничего кроме денег, драгоценностей и пары понравившихся ножей не взял.

А действительно – это был цвет рыцарства, особенно если судить по жреческим амулетам. Два золотых, один серебро с золотом, десять серебряных, два серебро с медью, один бронзовый и только пять медных. То есть два архимага, один почти архимаг, десяток серьезных магов, ну и остальные тоже не просто так погулять вышли. Понятно, почему они не бросились на нас всей массой, а пытались использовать привычную им магию. Не окажись у нас осколков алтаря с никому не известными свойствами, не имели бы никаких шансов, да что там мы, армия без соответственной магической поддержки тоже шансов не имела бы. И какие же это премии получаются. А они еще не хотели охотиться на сликовников! И меня всякими нехорошими словами обзывали, о чем я им тут же напомнил. Пусть знают, что дядю Вадима нужно слушать, когда он хорошие идеи предлагает. А разве он хоть раз плохие предлагал? Нет, конечно. Но этого я озвучивать не стал, так как мнения могли и разойтись.

Да и сами жрецы были далеко не нищими – деньги, золотишко, камешки. Так что я по местным меркам, наверное, уже миллионер. И Зара на трофеях уже имеет раз в десять больше, чем по договору плачу ей я.

Дальше шли уже не торопясь, с остановками на отдых, почти как мы с Эль в самом начале. Алтарь раскололи, сликовников разгромили, теперь мы тут самые крутые, и море нам по колено. Наверное, очень ошибочное поведение, но и психологическая разгрузка тоже нужна, через несколько дней, надеюсь, все вернется в прежнее русло. А сначала некоторые, не я, даже предлагали вернуться к алтарю Слика, набрать еще обломков и добить оставшихся сликовников. Дело, конечно, хорошее, но здравый смысл в моем лице победил жадность некоторых индивидов.

Зато теперь на привалах можно спокойно побеседовать, а не только скандалы ушастых выслушивать. Заметил, что Нарину анекдоты нравятся, так я за каждый скандал, устроенный эльфийками при его невольном посредничестве, рассказываю один про маленького Торина. Нарин вообще над любым анекдотом готов смеяться. На очередном привале я ему на пробу такой рассказал:

– Сидят на дереве молоток и зубило.

Гном уже хохочет.

– Мимо пролетает стая напильников.

Нарин смеется еще сильнее.

– Следом летит маленький напильничек. «Ты куда?» – спрашивают его молоток с зубилом. – «Стаю догоняю». – «Не догонишь». – «Почему?» – «Ты без ручки».

Гном хохочет вовсю, чуть ли не катается по земле со смеха. Эльфийки единодушны, у обеих на лицах крупными буквами написано одно и то же слово: «ГНОМ!!!» А это значит, что Нарин ведет себя совершенно нормально для гнома. Если не устроюсь в другом месте, то пойду к гномам, буду работать юмористом, с голода точно не умру. А вот ушастым нужно слегка отомстить за высокомерие.

– Приятно беседовать с тем, у кого есть чувство юмора, – говорю я гному.

Нарин согласно кивает. В наличии такого чувства у себя он явно никогда не сомневался.

– А вот некоторые этим чувством не обладают, – продолжаю я, показывая глазами, так, чтоб кроме гнома никто не заметил, на эльфиек.

Он опять важно соглашается – еще бы, про то, что эльфы шуток не понимают, известно всем гномам, да и людям тоже. На то они и эльфы.

– Расскажу-ка я тебе, мастер Нарин, одну шутку, которую кое-кто, – опять глазами в сторону эльфиек, – считает несмешной, заодно и проверим.

Рассказываю всем про Винни-Пуха и неправильных пчел. Нарин смеется, даже Зара улыбается, только эльфийкам не смешно.

– Очень смешная шутка, мне понравилась, – нагло врет Лара.

Хитрая темная быстро вычислила, кто мог назвать эту шутку несмешной, и нанесла ответный удар. Ну все, теперь я могу рассказывать любую чушь под видом анекдотов, и обе ушастые будут изображать, как им весело. Сразу и проверяю:

– Бежал заяц, забыл, как дышать, и умер.

Даже гном смеется не очень уверенно, а обе эльфийки изображают улыбки. Хоть бери и фотографируй, а потом показывай всем, как не нужно улыбаться.

– А потом вспомнил, как дышать, встал и побежал дальше.

Нарин смеется уже нормально, а вот у ушастых все те же ненатуральные улыбки на губах. Как правильно заметил гном: «Эльфийки, что с них возьмешь».

Второй трактат я напишу о воздействии осколков, отколотых от действующего алтаря, на враждебные действия и магию жрецов, поклоняющихся богу, которому этот алтарь принадлежал, а также о неэффективности защиты, используемой этими жрецами, против враждебных действий и магии обладателя такого осколка. К сожалению, осколки алтаря действуют только на магию таких жрецов. Темная проверила – попросила Ва’Дима еще подержать свой осколок, запустила поблизости огненный шар. Тот пролетел мимо и ничего не заметил, а Ва’Дим руку аж отдернул от жара. Я эту темную все равно убью, за ее неосторожные эксперименты. А как во время боя Ва’Дим оттягивал на себя все боевые заклинания, что бросали в нас жрецы! И ведь не маг – совсем ни капли способностей. Окажись тогда этот осколок в руках у меня или той же темной, любая из нас смогла бы не только нейтрализовать, но и швырнуть обратно любое заклинание. А не окажись этого осколка, тогда вообще не имели бы никаких шансов, против такого-то количества сильных магов.

Боевые молоты тоже превратились в очень интересные артефакты с неизвестными свойствами, но жадный гном их исследовать не дает. Зря Ва’Дим ему свой отдал.

Ну вот, уже второй мой еще не написанный трактат, на этот раз о магии, а в соавторах опять Ва’Дим. А вот темную с ее опытами я упоминать не собираюсь, обойдется. Подобные эксперименты я и без нее провести смогла бы.

Глава 46

Когда перед очередной тренировкой Лара предложила свои услуги, начался очень серьезный скандал. Ушастые чуть на самом деле не подрались, думал, придется разнимать. Но темная после совместного боя, видимо, действительно хотела помочь с тренировками, а не спровоцировать Эль, поэтому не стала доводить дело до драки, а просто взяла в руки палку, используемую вместо тренировочного меча, и предложила светлой нападать, хоть в одиночку, хоть на пару с Зарой. Если победят или хотя бы проиграют с не слишком разгромным счетом, то она больше не станет лезть не в свое дело. Заре идея понравилась, она давно распознала в темной эльфийке воина и была не против помериться силами. Но поединка не получилось. Лара легко отбивалась от наемницы, а вот от Эль не только защищалась, но время от времени наносила сопернице болезненные удары. Зара быстро признала превосходство темной эльфийки, а Эль не собиралась и хотела продолжать. Один раз даже достала Лару, просто безрассудно бросившись на нее и получив при этом очень болезненный, в случае настоящего боя, несомненно, смертельный, удар.

– Ушастые! Прекратили балаган! – вмешиваюсь я.

Прекращают, темная охотно, светлая наоборот.

– А меня кто-нибудь спросил, у которой из вас я хочу обучаться?

Похоже, что такая мысль в голову не пришла ни той ни другой.

– Половину тренировок проводит Эль, половину – Лара. Любая из вас может уступить свое время другой. Вопрос закрыт.

Так с тех пор и тренировались. А качество тренировок заметно повысилось, каждая желала продемонстрировать, какой она превосходный учитель. Только вот сомневаюсь я, что им удастся сделать из меня великого воина, сильно сомневаюсь. Но пусть уж лучше так соревнуются. Общество красивых девушек мне всегда было приятно, а соперничающих из-за меня – тем более. Понимаю, что это соперничество как таковое им куда важнее, чем его объект, но все равно приятно.

А ночью, в палатке, после того поединка, Эль расплакалась. Не ожидал я от нее такого. Пришлось успокаивать, гладить по головке, вытирать слезы. Вспомнил, как она терлась об меня щекой, и сделал то же самое. Рассказал, какой она хороший учитель, лучше, чем темная. Честно-честно. И совсем не важно, какой Ларинэ великий воин, я ведь владею мечом не очень хорошо, даже плохо, и меня лучше поймет та, которая тоже не так давно научилась. В общем, успокоил. Тем более что не врал, а она это чувствует.

Ну вот, теперь не чувствую себя голой. Меч, конечно, не совсем по руке, ничего, привыкну, доспехи тоже, хоть и подгонялись гномом, не мои, тяжеловаты, но делались для человека, поэтому лучшего от них не стоит и ждать. Одежду перешила, и то ладно, правда, ткань, конечно, далеко не эльфийская. В любом случае больше не чувствую себя нищей оборванкой, но и до принцессы Первого леса далеко, как орку до эльфа.

И человека я тренирую вовсе не из-за соперничества со светлой, очень мне оно надо. Просто мы теперь с ним на всю жизнь связаны, и мне совсем не хочется эту жизнь потерять только потому, что он не владеет мечом. А он им не владеет совсем, и от уроков светлой толку мало. Не понимаю, как можно дожить до его лет, путешествовать по миру и так плохо обращаться с оружием? Нужно признать, что из арбалета он стреляет нормально, до эльфа ему, конечно, далеко, но получше, чем гном с Зарой, – это точно.

Эль пришлось уступить темной еще одну позицию, вернее, не позицию, а бесспорное лидерство в позировании перед фотоаппаратом. После того как Лара приоделась и вооружилась, они в этом смысле почти на равных. Не представляю, каким образом, но одежду с чужого плеча темная эльфийка очень даже неплохо перешила, и это в походных условиях, а доспехи подогнала с помощью Нарина и Зары.

Не знаю, на сколько у меня карт памяти хватит при такой активности ушастых. Две по восемь, две запасных по четыре моих, одна на четыре из Ленкиного фотоаппарата, и еще в мобильниках было две по два и две по одному гигу. Итого тридцать четыре гига, если не налегать на размер фотографий, то на тридцать-сорок тысяч снимков должно хватить. Только что я потом с ними буду делать? Если честно, то не представляю. Получается, как в том анекдоте про рыбака, которому рыба не нужна, а нравится сам процесс. Вот зайдем в город, где есть оружейные лавки, обязательно закажу там парочку кольчужных бикини. Уверен, что смогу ушастых раскрутить на фотосессию в них, а может, и без, там видно будет.