Великая Миссия - Милослав Князев 21 стр.

А на каменном щите над воротами был выбит единорог. Сразу вспомнились написанные еще в детстве стихи:

Там еще много всего было о рыцарях, турнирах, прекрасных дамах и драконах, но я те наивные детские стишки навряд ли вспомню, а вот это оказавшееся к месту четверостишие само в голову пришло. И крепость, и когда-то очень важные, а теперь непроходимые перевалы, и обернувшийся единорог на щите. Я, похоже, произнес эти строчки вслух, так как Эль попросила перевести. Перевел. И она их тут же пропела на эльфийском, а потом, вспомнив мое мнение по этому поводу, – еще раз, но на общем. Ну тут великого таланта не нужно, я и сам бы такой детский стишок без труда зарифмовал, хоть на общем, хоть на эльфийском, хоть на английском (со словарем).

Но самым удивительным в воротах были они сами. Самые обыкновенные, закованные в полоски железа деревянные ворота. Как они могли сохраниться? Железо не проржавело насквозь, а только слегка подернулось благородной ржавчиной, так, для цвета, наверное, еще в первые недели после того, как было прибито к воротам. И дерево не сгнило и не рассыпалось в труху, а тоже только потемнело от времени и, скорей всего, также в первые годы.

Захожу в крепость с каким-то непонятным трепетом внутри, не помню я за собой такого. Три тысячи лет стоит покинутая, и ничего с ней не стало. Гномы строили для людей – но гномы. Рассказывают, что в старые времена, до Великих Войн, гномы часто для людей, да и для других рас, строили. Бывало, что крепости, дороги и целые города. А сейчас – нет. Какой отдельный механизм на заказ – это да, а уж если особо богатый король гномам целую башню закажет, то вообще событие. А тут вся долина гномами была обустроена и до сих пор стоит. Понятно, что всему виной то страшное заклятие, которым по долине Семи Перевалов ударили, а потом еще и сами перевалы завалили, чтоб тот ужас наружу не вышел. Но все равно, можно гордиться искусством предков. Мастерство не пропьешь, как любят говорить люди, хотя как раз они-то свое мастерство пропивают запросто, а вот гномы – другое дело, с гномьим пивом мастерство точно не пропьешь.

В такой крепости еще и подземелья должны быть немаленькие, вот бы их посмотреть. Хотя не стоит – тут, поверху, вроде как все спокойно, а там, внизу, может, что и сохранилось, не зря же предки перевалы разрушили. И мастеру Ва’Диму про подземелья лучше ничего не говорить, а то обязательно полезет, знаю я его.

Сначала по замку ходили все вместе, потом как минимум по двое. Да и не замок, как я уже давно понял, это был, а серьезная крепость, способная вместить не один десяток тысяч, все население тех земель, которые теперь именуются Проклятыми. А такой комплекс укреплений и подземных помещений целиком за имеющееся у нас время обойти было просто нереально. А сохранилась эта крепость великолепно, во всяком случае, все, что из камня и металла. Дерево хуже: местами – прекрасно, не иначе как с помощью магии, а местами совсем не сохранилось. Всякие разные гобелены, хотя на вид и целехоньки, только в пыли, но трогать их не стоило и стряхивать пыль тоже, потому как в эту самую пыль и рассыпались. Странно, что до нас этот замок не разграбили. Похоже, байкам о том, какое это страшное место, верили, в том числе и сами местные сталкеры, хотя обычно они же их и сочиняют, чтоб отпугнуть конкурентов, ну и себя любимых изобразить очень крутыми и смелыми. Пусть сталкеры и прочие любители бесхозных ценностей сюда и не наведывались, но сокровищ мы почему-то не нашли. Какой-то неправильный старинный замок. Ни тебе драконов, ни спящих красавиц, ни комнат с сундуками, ломящимися от золотых монет. Да и привидения тоже не попадались, хотя я честно звал, за что был удостоен четырех упреков, как будто и без моего шутливого призыва они нас не услышали, если бы действительно тут обитали.

Не зря я уговорил спутников поселиться в замке, не зря. Купаться в озере с водопадом и разглядывать голых эльфиек, конечно же, неплохо, даже хорошо, но в бане лучше, тем более что в купальне эти же эльфийки присутствуют в полном комплекте. Лара, вон, тоже успела себе бикини сварганить, причем совершенно непонятно когда. Наверное, когда баню нашли и мы с Нарином дрова таскали. Интересно, что из запасной одежды на него пустила? Лавок с тканями я поблизости не заметил. Только вот подозрительно хорошо для походных условий обе ушастые шьют, не иначе как опять магию на это дело используют.

Гнома в купальню обе эльфийки категорически не приглашали, да он и не рвался в такую компанию, Зара тоже решила принять водные процедуры позже. Вот и плещемся втроем, даже не фотографируемся. Кстати, о купальне, это я так из скромности мраморный бассейн называю, весь такой с колоннами вроде древнеримского, так что поплескаться и подурачиться есть где. Пока мы протопили примыкающий к бассейну банный комплекс, времени ушло немало, хорошо хоть, дров рядом целый лес, да и буквально идти рубить деревья не пришлось, местные запасы сохранились. Так это мы еще самую маленькую баню затопили, видимо, предназначенную для хозяев замка и их почетных гостей, уж больно все было качественным и мраморным. И что самое удивительное, водопровод работает. Нарин объяснил, что тут проходит подгорная река, от которой сделан отвод.

– Гномья работа, – гордо заявил он, – три тысячи лет прошло, а работает как новое.

Идея первым делом затопить баню, как только обнаружилось, что есть вода, еще толком не осмотрев крепость, была, наверное, очень глупой, особенно учитывая то, что с самого утра мы и так искупались в озере, но всем понравилась. Своеобразное самоутверждение, что раз уж баню топим и моемся, то замок почти наш и бояться тут нечего. А то ведь заявления обеих эльфиек, что магический фон чист и все в порядке – это одно, а психологический комфорт – совсем другое.

Темная думает, что по-быстрому скопировала мое бикини и теперь догнала. Вон какая довольная плавает. А вот ничего подобного, у меня картинки есть с еще пятью разными моделями. Я теперь буду все время на шаг впереди, а она так и будет постоянно попугайничать. Хорошую шкатулочку мне Ва’Дим подарил, полезную. А я еще у него самого порасспрашиваю, это первый раз все нужно было в тайне держать, для сюрприза, который, кстати, очень удался, а теперь можно и спросить, и даже помощи попросить. Темная до такого точно не додумается, глупая потому что.

Глава 49

Ужинали в тронном зале, за большим дубовым столом. При свете двух каминов соответствующих размеров и магических свечах. Со свечами Эль с Ларой постарались – просто развесили над столом светящиеся шарики. Светят они почти как электрические лампы, но не слепят глаза, как если бы были стоваттными лампочками без абажуров.

– Хочу себе такой замок, – говорю я, чтоб поддержать разговор, – интересно, сколько он стоит?

– Такой – очень дорого, – отвечает Нарин, – а именно этот и за сотню монет купить можно, а если хорошо поторговаться, то и за полсотни.

– А что, он не бесхозный? – удивленно спрашиваю гнома.

Действительно, учитывая обстоятельства, никогда бы не подумал, что у этого места может быть какой-то законный владелец.

– Бесхозных земель не бывает, все они официально кому-то принадлежат, – наставительно говорит гном, – вот и Проклятые Земли – тоже, одному из примыкающих к ним королевств.

– Вот зайдем по пути в королевскую канцелярию, обязательно прикуплю себе этот замок, – заявляю я.

Никто не возражает. Действительно, покупка замка – это вовсе не охота на сликовников. Есть деньги и желание – почему бы не купить?

– Эль, Лара, пойдете ко мне жить? Я вам еще два трона рядом со своим поставлю, принцессы в хозяйстве всегда пригодятся.

– Я пойду, – поддерживает шутку Лара.

– И я! – тут же отвечает Эль.

– А на гербе нарисую себе вон того единорога, – показываю на каменный щит с барельефом в виде единорога, висящий над троном.

– У меня как принцессы Первого леса есть право на ветвь Древа Жизни на гербе, – заявляет темная.

– У меня есть такое же право, – не отстает от нее светлая.

– Вот и прекрасно. Значит, щит с единорогом и две ветви по краям. Ну и меч, наверное, тоже не будет лишним. Как думаете?

Обе согласны. Меч в геральдике никогда не бывает лишним.

– Вот и здорово! Будем жить втроем долго и счастливо.

Ушастые опять соглашаются. Нарин с Зарой не вмешиваются в наши с эльфийками мечты. Странные Эль с Ларой какие-то сегодня, не спорят, не ругаются, не скандалят. Сходил в комнату, куда мы сложили свои вещи, и принес Ленкин, уже слегка помятый, альбом для рисования и карандаши. Я это все взял с собой, чтоб вести дневник Робинзона, но как-то даже не начал – никудышный из меня Робинзон получился. А пока ходил, эльфийки, оставшиеся без присмотра, скандала не устроили, тоже достижение. Дал им альбом и предложил наш будущий герб нарисовать. Необычное зрелище, ушастые принялись за работу и даже не ругаются, спорят, конечно, но исключительно по делу.

– Вот и здорово! Будем жить втроем долго и счастливо.

Ушастые опять соглашаются. Нарин с Зарой не вмешиваются в наши с эльфийками мечты. Странные Эль с Ларой какие-то сегодня, не спорят, не ругаются, не скандалят. Сходил в комнату, куда мы сложили свои вещи, и принес Ленкин, уже слегка помятый, альбом для рисования и карандаши. Я это все взял с собой, чтоб вести дневник Робинзона, но как-то даже не начал – никудышный из меня Робинзон получился. А пока ходил, эльфийки, оставшиеся без присмотра, скандала не устроили, тоже достижение. Дал им альбом и предложил наш будущий герб нарисовать. Необычное зрелище, ушастые принялись за работу и даже не ругаются, спорят, конечно, но исключительно по делу.

– Дим, а какие у тебя цвета? – спрашивает Эль.

А действительно, какие? Кто там у меня из предков самый благородный? Прадед? Все-таки офицером в Русско-японскую был. Описываю эльфийкам, как выглядят ленточки двух его орденов.

– Дим, а какой у тебя девиз? – спрашивает Лара. После того как они разобрались с цветами.

– «Я клянусь, что стану чище и добрее», – отвечаю строчкой из песни и записываю им его по-русски.

А сам любуюсь на дружно работающих вместе эльфиек. Идиллия! Всегда бы так. Демонстрируют мне готовый герб. Красиво получилось, они и рисуют, оказывается, хорошо, не удивлюсь, если и крестиком вышивать умеют, эльфийки в хозяйстве действительно пригодятся.

Щит и меч, на щите обернувшийся единорог, по бокам две дубовые ветви, золотая и бронзовая, обернутые красной с желтыми полосками по краям лентой, а снизу, на георгиевской ленте, девиз. Как объяснили эльфийки, герб соответствует всем самым строгим правилам геральдики и при этом невозможен в принципе. По их мнению, получилась очень интересная шутка. И чего они тут смешного нашли? Вон даже гном, и тот не смеется, а еще говорят, что это у меня шутки несмешные.

Шутки шутками, а замок я все же куплю. Мне он на самом деле и на фиг не нужен, хотя скажу честно, что очень понравился, но вот официальный документ на владение этим самым замком, с кучей королевских печатей, совсем другое дело. Лучшей легализации и не придумаешь, и есть куда всех усомнившихся послать далеко и надолго, то есть в эти самые Проклятые Земли. Если прийти документы покупать, могут и заподозрить, а я за замком пришел, к которому документы просто бесплатное приложение. Разве не естественно для северного князя прикупить себе небольшую крепость?

Кстати, эльфийки мне зубы своими шутками заговаривают, а тем временем, похоже, решили приватизировать альбомчик для рисования и карандаши в придачу. Причем тихо, мирно, без скандала и без драки, по-деловому пересчитали листы и сразу договорились, кому сколько и в какой очередности. Умеют же, когда захотят. Прямо как одна команда. Символично получилось, потому что на обложке как раз две эльфийки стоят в обнимку, брюнетка и блондинка, то есть по местной классификации темная и светлая. А вели бы они себя так все время, цены бы им не было.

Очень интересный герб получился, и шутка забавная, правда, эту нашу с Эледриэль шутку никто так и не понял. А Ва’Дим еще обижается, что мы его шуток не хотим понимать. Так они у него грубые и плоские, совершенно несмешные, а у эльфов – тонкие, всегда со скрытым смыслом и не одним. Взять тот же герб, с одной стороны, не нарушает никаких геральдических правил, а с другой – в принципе невозможен по нескольким причинам. Две ветви Древа Жизни, темная и светлая, на одном гербе – абсурд, хотя и запрета нигде не содержится. Любая из таких ветвей на человеческом гербе, может, и возможна, но пока не было случая, так как для этого нужно, чтоб эльфийская принцесса вышла замуж за такого человека. Бывало, что эльфийский лорд удочерял какую-нибудь одинокую эльфийку с большими долгами и отдавал несчастную замуж за нужного человеческого короля. Но и тогда этот король получал право только на один листочек эльфийского Древа Жизни у себя на гербе. И потом очень этим гордился, и его потомки тоже гордились. А тут целые две ветви, смешно. Это, кстати, еще одна невозможность, которая при этом не запрещена. Многоженство и у нас, и у светлых однозначно и категорически запрещено, и две ветви Древа Жизни на таком гербе противоречили бы правилам геральдики, будь они обе темными или, наоборот, светлыми, а вот разные, несмотря на всю абсурдность ситуации, не противоречат. Просто темные никогда не признают светлую эльфийку чьей-либо законной женой, а светлые соответственно темную, вот и получается, что, с одной стороны, на гербе у человека две жены, а с точки зрения эльфов, только одна, но это уже такая тонкость, что никому кроме самих эльфов и не понять.

А вот девиз у Ва’Дима необычный, хотя ему подходит и к единорогу на щите тоже подходит.

Глава 50

На ночь расположились недалеко от тронного зала, в отдельном коридоре с наиболее сохранившимися комнатами (дерево, во всяком случае, там было в удовлетворительном состоянии). Все кроме Эль выбрали себе по комнате, а она просто заявилась в мою и начала готовить себе там постель, да еще и Дрейка у дверей уложила, чтоб, значит, охранял. Похоже, что эту позицию она не собиралась сдавать темной ни при каких обстоятельствах, хотя это, наверное, единственное, что та и не пыталась отвоевать.

Попытка на следующий день пофотографировать гобелены закончилась тем, что пришлось их запечатлеть на фоне ушастых эльфиек. На обеих были новые бикини, на темной такое же, как вчера, только из другой ткани, а на светлой нового фасона. Так и таскали меня по залам и по стенам. Мне одинаковые кадры вскоре надоели, и я попытался разнообразить это дело, снимая эльфиек обнимающимися. Только вот как заставить их это сделать? Самое смешное, что сфотографироваться так они были в принципе не против, но при этом ни одна не желала обнимать другую. Ставил их рядом и помещал руки одной на тело другой. Стояли, как статуи, очень неестественные статуи. После какого-то времени естественности, пусть и немного, поприбавилось, а вот сам процесс не изменился, приходилось их и в десятый, и в двадцатый, и в пятидесятый раз ставить как манекены. Тут, похоже, очень сильный инстинкт, который они не могут побороть даже при желании. А когда спросил, объяснили, что, кроме всего прочего, дело еще и в магии, которая у светлых с темными разная и доставляет им дискомфорт, так что естественности никогда не получится, сколько бы мы ни старались. Кстати, об инстинктах, но уже моих. При виде полуголых, а иной раз и одетых эльфиек инстинкты у меня очень даже срабатывали, но широта пролетарских, в смысле, камуфляжных, штанин позволяла скрыть их от окружающих. Ну да ладно, пускай не обнимаются, хорошо хоть в принципе способны сотрудничать и договариваться. А я им еще одну идейку подкинул.

– Красавицы, а почему Зара не любит фотографироваться?

Они таким вопросом не задавались – не любит и не любит, им от этого ни тепло, ни холодно. О том, что я могу иметь другое мнение, тоже совсем не думали.

– А какая бы хорошая фотосессия получилась, вы все втроем и в бикини, а можно вместо бикини оружие или и то и другое.

– Не согласится, – отвечает одна из эльфиек.

– Неужели ни одна из вас не смогла бы ее уговорить?

Наступила пауза, после которой обе ушастые вдруг вспомнили, что у каждой на сегодня есть еще очень важные дела. Бедная Зара, я почему-то не сомневаюсь, что уговорят. Когда эльфийки объединяются – это страшная сила.

Вышло именно так, как я и предполагал, на следующий день Зара была готова к фотосессии, и у каждой из ушастых имелось по несколько бикини ее размера, себя они тоже не забыли. Интересно, что эльфийки ей такого предложили, что она не смогла отказаться? С темной все ясно, она много всяких разных интересных боевых приемов знает, могла пообещать поделиться секретами, уж против этого наемница точно не могла устоять. А что могла предложить светлая? Благодарность за лечение наверняка играла роль, но могло быть и что-то еще. И я уже даже знаю что: куда-то исчез немаленький шрам у Зары с руки, а ведь при ее профессии их должно быть немало, а теперь ни одного. Видел я, как Эль это делает, обычно прикладывает руку к месту со шрамом, и тот недели через две исчезает, но может и сразу вывести, просто проведя пальцем. Сама мне показывала.

Вот втроем девушки фотографировались уже вполне естественно. Правда, Зара, и так мускулистая, рядом с эльфийками выглядела культуристкой. Ушастые ставили наемницу все время посередине, получалась почти Виа-Гра, светлая, темная и рыжая. Кстати, нужно будет выяснить, а нет ли тут и рыжих эльфиек, а то Зара, конечно, женщина симпатичная, но культуристки не в моем вкусе.

Потом мы еще пошли в тронный зал и фотографировались там. Я, значит, на троне, а ушастые по бокам, как в бикини, так и в одежде, а Зара фотографировала. Заметил одну интересную вещь: по поводу чего эльфийки ни разу не спорили и не ругались, так это о том, которая с какой стороны должна находиться. Эль всегда справа, а Лара всегда только слева. Выяснилось, что просто у светлых эльфов более почетной считается правая сторона, а у темных, наоборот, левая. И на гербе они свои ветви так же расположили. В этой фотосессии, на мой взгляд, победила Эль, так как кроме бикини притащила еще и свои мифриловую кольчугу и оружие, а Лара нет, так как у нее все это было с чужого плеча. Правда, я им об этом говорить не стал, а скажу Эль наедине. И светлой приятно будет, и темную не обижу. Вообще в этом замке мы фотографировались много. Чувствовалась тут какая-то аура безопасности плюс отсутствие посторонних.