«Все, – пронеслось в голове суеверного Коли, – теперь поссоримся… Хотя почему «поссоримся»? Мы вроде уже…»
Неудачный Васин удар, однако, разозлил Колю. И, схватив своего напарника за руку, он сильно дернул на себя.
– Я тебе сейчас… – говорил он при этом. Сильным рывком Коля вытянул Васю. Его тяжелое тело смело все, что было на столе, и, перекувырнувшись, шлепнулось об пол.
Сделав свое дело, Коля с достоинством скрестил руки на груди.
Но и Вася в долгу не остался. С неожиданной прытью он вскочил на ноги и бросился на Колю. Напарники сцепились, как в последнем бою, и катались по полу дежурки, безжалостно давя спинами соленые огурцы, кружки колбасы и ломти хлеба.
Все-таки победила молодость. Коля оседлал напарника, прижал его руки к полу и заявил:
– Все. Сдавайся. Или жезлом заеду.
И потянулся к лежащему тут же на табуретке полосатому жезлу.
– Ладно, – крайне неохотно выцедил сквозь зубы Ковалев, – сдаюсь.
Через минуту они сидели за разоренным столом тяжело дыша, и каждому в голову пришла одна и та же мысль.
– Ну что, – наконец озвучил мысль Ковалев, – может, мировую?
Коля кивнул. Встал и потянулся к валенкам, один из которых оказался под топчаном, а второй неизвестно каким образом оказался на столе.
– Я с тобой выйду… Проветрюсь, – нетвердо произнес Вася и тоже натянул на себя тулуп.
Напарники вышли. Ночной мороз обжег их разгоряченные лица, из ноздрей повалил густой пар. Захотелось думать о чем-то хорошем и правильном.
– Ты извини, Коляныч, – прижав руку к груди, повинился Вася, – не знаю, понимаешь, какая муха укусила.
Веденяпин махнул рукой:
– Да ладно. Бывает.
– Ты вот что, Коля… Ты кури в дежурке, если хочешь…
Обалдев от такого великодушия, Коля повернулся к Васе, они обнялись и расцеловались.
Из темноты Варшавского шоссе появились два желтых глаза. Они стремительно приближались, и вскоре оказалось, что это «Жигули» девятой модели. Машина неслась на огромной скорости.
– Эге, нарушает… – задумчиво произнес Ковалев.
– Превышение скорости, – вторил ему Веденяпин.
Они внезапно и разом поняли, что надо делать. Веденяпин и Ковалев, размахивая руками за неимением жезлов, бросились наперерез машине.
– Приказываю остановиться! – орали доблестные инспектора дорожного движения.
«Девятка», однако, и не думала выполнять приказ. Она вильнула вправо, потом влево. Но Коля и Вася твердо, даже ценой собственной жизни, решили задержать нарушителя. Противно заскрипели тормоза. Резина заскользила по промерзшему асфальту Варшавского шоссе.
Последнее, что успел зафиксировать Коля Веденяпин перед страшным ударом, был год его рождения – 976…
Спустя две минуты воцарилась полнейшая тишина. Кряхтя и вполголоса бранясь, из машины вылез Лева. Он с ужасом оглядел творение своих рук и быстро побежал в сторону Свистухи, проклиная себя и свою жадность, из-за которой он поперся к месту, где стояла его машина, с трудом разыскал в снегу ключи, и… вот к чему это привело.
8
После знакомства с Костей Маковским у Оли появилась своя тайна. Это сразу возвысило ее в собственных глазах и придало уверенности.
– Но никто-никто не увидит, но никто-никто не узнает, кто, кто ее тайна, о-о! – часто напевала она теперь популярный мотивчик, на который раньше совершенно не обращала внимания.
Оказалось, в этой песне запрятан глубокий смысл. Да, вообще в последнее время мир для нее сильно переменился. Это было так приятно – иметь тайные романтические отношения, о которых не подозревают родители, встречаться украдкой, болтать по телефону, плотно прикрыв дверь своей комнаты.
Разумеется, когда-нибудь родители узнают, что у нее есть друг, она сама им расскажет, но потом, позже, когда все станет ясно, и вообще… Тайна составляет главную прелесть романтических отношений.
Когда Оля шла рядом с Костей по улице, мужчины обращали на нее внимание. Раньше она этого не замечала. Теперь такое внимание и пугало, и радовало ее одновременно.
Говорят, стоит только влюбиться, как вся учеба летит к чертям, потому что голова «не тем занята», а у нее все наоборот. Начался второй семестр, а она уже нахватала кучу пятерок, и все потому, что прежнюю неуверенность и скованность как рукой сняло. Если такой замечательный человек, как Костя, любит ее, то какая может быть неуверенность? Наоборот, Олю словно окрылили.
И вот представьте себе закон подлости: пока нет кавалера, никто из ребят внимания на тебя не обращает, а стоит только обзавестись другом, как ни с того ни с сего появляются другие поклонники. Ребята с ее курса вдруг точно впервые ее увидели, стали подходить, болтать о том о сем, подсаживаться в буфете за ее столик, в раздевалке помогать ей надеть шубу. Удивительно…
А в последнее время и дома творится что-то невероятное. Во дворе их дома появился незнакомый симпатичный парень, и каждое утро, когда Ольга выходит из дому и садится в машину, парень проходит мимо, ведя на поводке собаку, и с интересом на Олю поглядывает.
Елена Александровна при всей своей сверхзанятости успевала контролировать, чем занята дочь в свободное время. Выходило это само собой: утром она или отец отвозили Олю в университет на занятия, днем посылали за ней машину, чтобы забрать после занятий. Дома Олю опекала бабушка. Куда, с кем, когда вернешься, – все приходилось докладывать ей. Раньше Ольге это не мешало, но теперь, когда у нее появилась своя тайна…
Только подруга Янка знала о существовании Кости. От нее Оля не могла ничего скрыть, потому что подружка должна была обеспечивать алиби. Оля говорила бабушке, что идет к Яне (они жили в соседних домах), а сама отправлялась на свидание.
Однажды Яна не выдержала:
– Может, покажешь мне хотя бы издали своего Маковского?
Девчонки решили отправиться на свидание вдвоем, а когда появится Костя, чтобы не вышла неловкая ситуация, Яна сделает вид, будто приехала специально на Центральный телеграф отправить за границу письма.
В тот день стоял жуткий мороз. Костя запаздывал, и Яна затащила подругу в соседнее кафе, из окон которого хорошо просматривался пятачок у выхода из метро, где Оля договорилась ждать Костю Маковского.
– А если мы разминемся? – нервничала Оля. – Он выйдет, увидит, что меня нет, и решит, что я не дождалась. И уйдет!
– И никогда не вернется! – в тон ей насмешливо продолжила подруга. – Не ной! Подождет, не рассыплется. Думаешь, ты его очаруешь с красным носом? Выпьем кофе, отогреемся. Если твой Маковский не дурак, то сам догадается, что ты в кафе зашла.
Они взяли по чашке «капуччино» и сели за столик возле окна.
И тут к ним подошел вполне приличного вида человек лет тридцати. Он вежливо извинился, представился Михаилом Окуневым и вручил подругам свои визитные карточки. Оля вначале насторожилась, но спокойная, уверенная манера держаться и деловой тон незнакомца успокоили ее. Она решила, что в худшем случае это продавец «гербалайфа» или вербовщик из Центра доктора Хаббарда. Ну, в крайнем случае, свидетель Иеговы. Сейчас начнет втулять про конец света…
Однако мужчина объяснил, что работает на телевидении и предложил Оле приехать на кинопробы.
– Вы когда-нибудь смотрели передачу «Телемагазин»? – поинтересовался он.
– Может, и смотрела. Но я не хочу нигде сниматься, – отрезала Оля.
– Это что-то вроде «Магазина на диване»? – широко открыв глаза, спросила Яна.
Незнакомец подтвердил и, не обижаясь на отказ, постарался как можно вежливее объяснить:
– Поймите меня правильно, мы вовсе не ищем случайных девушек для съемок, тем более не собираем их по кафе. Но у вас довольно специфическая внешность, более того, на мой взгляд, вы подходите по типу. Поэтому я к вам и обратился. Вы очень маленького роста, – сказал он, обращаясь к Ольге, – у вас хорошая фигура и красивые зубы… Извините, что я вам это говорю. А мы подбираем моделей по определенному стандарту, обычные манекенщицы и фотомодели из-за своего роста нам зачастую не подходят. Не входят в кадр, – широко улыбнулся он.
Оля нетерпеливо поглядывала в окно, думая, как бы это повежливее встать и уйти, но Костя все еще не появлялся, а уличное электронное табло на фасаде Центрального телеграфа, как раз напротив, показывало, что сейчас на улице минус семнадцать. Лучше уж слушать телевизионщика, чем мерзнуть на улице.
Тем временем телевизионщик разложил на столе множество ярких буклетов.
– Мы готовим программу «Телемагазин» для компании «Русское серебро». Девушки продают по телевизору ювелирные украшения: кольца, серьги, браслеты, колье. Ювелирные украшения гораздо лучше смотрятся на тонких запястьях, длинных шеях… Поэтому нам нужны миниатюрные девушки с тонкими пальцами и маленькими ушами, чтобы все это хорошо выглядело. Девушку такого роста, как вы, найти трудно, согласитесь, поэтому я имел смелость к вам подойти. Вот вам еще одна визитная карточка, это наш менеджер по рекламе, ее зовут Алла. Если вы решите…
– Мы готовим программу «Телемагазин» для компании «Русское серебро». Девушки продают по телевизору ювелирные украшения: кольца, серьги, браслеты, колье. Ювелирные украшения гораздо лучше смотрятся на тонких запястьях, длинных шеях… Поэтому нам нужны миниатюрные девушки с тонкими пальцами и маленькими ушами, чтобы все это хорошо выглядело. Девушку такого роста, как вы, найти трудно, согласитесь, поэтому я имел смелость к вам подойти. Вот вам еще одна визитная карточка, это наш менеджер по рекламе, ее зовут Алла. Если вы решите…
– Кажется, я видела эту передачу. А мне можно тоже прийти? – спросила Яна. – У меня рост метр шестьдесят. Я вам подойду?
– Это решать не мне, а режиссеру, – мягко объяснил телевизионщик. – Сначала нужно сделать фотопробы.
– А что нужно делать?
– Ничего. Сидеть за столиком и демонстрировать перед камерой ювелирное изделие. Напротив вас будет монитор с телетекстом, вы будете его читать. Покупая украшение по телевизору, наши люди любят, чтобы камень выглядел огромным, особенно если это бриллиант. Я вам предлагаю приехать на фотопробы, – снова обратился телевизионщик к Оле. – Это на Шаболовской. Вы ведь москвичка?
– Да.
– Учитесь?
– В университете.
– Неужели вам хватает стипендии? – улыбнулся мужчина. – Это неплохой шанс подработать. Если вы пройдете фотопробы и вас утвердят, то за одну съемку мы платим пятьдесят долларов. Съемка занимает максимум восемь часов. Если наш режиссер вас одобрит, вас пригласят еще раз. Подумайте. Если решите, то позвоните, вам назначат встречу.
Оля увидела, как из перехода метро вышел Костя и остановился в условленном месте, растерянно оглядываясь по сторонам.
– Извините, мы должны идти! – перебила она надоедливого телевизионщика, встала из-за стола и направилась к выходу, увлекая за собой Янку.
И хотя незнакомец теперь уже не казался ей подозрительным типом и она даже испытывала неловкость оттого, что поначалу вела себя с ним слишком резко, Оля не думала ехать ни на какие пробы.
Прошло некоторое время, дня три, не больше, когда Яна позвонила ей и рассказала, какое странное продолжение имела эта случайная встреча в кафе.
– Ты знаешь, старуха, я решила все-таки им позвонить и сходить на эти пробы. Не спрашивай почему, но я им по телефону сказала, что мы вдвоем с тобой припремся. И ты знаешь, по-моему, этому Михаилу нужна была именно ты, потому что по телефону они так обрадовались, когда я сказала, что мы приедем, назначили встречу на Шаболовке у проходной телецентра, а когда я приехала, ко мне никто не подошел. Но самое странное, что Михаил там был. Я его видела, хотя он, наверное, думал, что я его не увижу. Он проехал два раза мимо меня в машине. Я и внимание-то на него обратила только потому, что у него синий «ниссан», как у Петрова, ну, этого хахаля моей матери.
– А почему ты решила, что Михаил лично мной интересовался? Может, он по делам мимо ехал?
– Да потому что я выяснила, и оказалось фуфло все, что он там наплел про «Телемагазин». Никакой такой фирмы, как на визитке указана, на РТР вообще не существует, и эта Алла там не работает, и Михаила Окунева там не знают, и вообще… Ты что-нибудь понимаешь?
Оля только плечами пожала. Ну, понятное дело, нарвались на афериста, мало ли чего он хотел, что у него было на уме? Хорошо отделались!
– Оль, как ты считаешь, может, стоит в милицию его визитку отнести? Пусть проверят, что за номер телефона у этого «Телемагазина». Может, так этот Михаил девушек к себе заманивает и потом их убивает, как в «Молчании ягнят»? Может, он маньяк? Или девушек в рабство продает? – придумывала неугомонная Янка. Но Оля отговорила ее звонить в милицию.
Зато Костя так легкомысленно к этому случаю не отнесся.
– Яна совершенно права, я бы сразу пошел в милицию. Из-за таких мелочей часто раскрывались серьезные преступления. Подумай, ведь этот человек, возможно, целыми днями шляется по городу и отлавливает молодых девушек! Скольких ты могла бы спасти?! Надеюсь, ты сохранила визитку этого телевизионщика?
– Конечно, нет! – возмутилась Оля. – Я ее выкинула в тот же день.
Ну не могла же она пуститься с Костей в откровенные объяснения, что в последнее время, с тех пор как они начали встречаться, все прохожие мужчины стали оказывать ей повышенное внимание. И таинственный Михаил тут совсем ни при чем. Подумаешь, захотел девушке пыль в глаза пустить, вот и наплел про телевидение, надеялся ее заинтересовать, не такой уж глупый прием, если подумать, хотя и старый.
Вот Янка ее поняла.
– Точно-точно! – подтвердила подруга, стоило Оле поделиться с ней своими впечатлениями. – Мужчины такие вещи инстинктивно чувствуют, просто будто бы нюх у них на это настроен. Я тоже уже думала, может, от женщины, у которой есть любовник, какие-то особые флюиды исходят? Аура меняется? Аромат любви…
– Любовник? – усмехнулась Оля. – У меня нет любовника. Мы с Костей даже еще не целовались.
– Это не важно, главное тут не секс, а психика. Еще ведь древние эти, что золото из ртути варили, – алхимики! – утверждали, будто есть такой запах, которым надушишься, и все! А я вот думаю, может, это наш организм сам что-то подобное выделяет под воздействием эмоций? Вот ты влюбляешься, думаешь, мечтаешь, и начинается в твоем организме такой химический процесс…
Янка закатила глаза, обдумывая собственную мысль.
– Да ладно тебе! – оборвала подругу Ольга. – Ты слишком много сериалов насмотрелась о всяких маленьких зелененьких человечках.
Она не обратила бы на эту историю никакого внимания, но через несколько дней Костя, провожая ее домой, неожиданно спросил:
– У тебя есть телохранитель?
– В каком смысле? – не поняла она.
– В прямом. Твоя мать никого не нанимала тебя охранять?
– Нет, – улыбнулась она, – а почему ты спрашиваешь?
Костя чуть сжал ее руку.
– Ты только не оборачивайся сразу. Сейчас мы остановимся, а ты незаметно посмотри назад.
Они притормозили перед витриной продуктового магазина. В отражении темного стекла витрины Оля видела идущих позади прохожих.
– Видишь парня в меховой куртке? Ну вот он. Блондин, руки в карманах. Он идет за нами от самого метро.
– Ну и что? – ответила Оля. – Это парень из нашего двора.
– Ты его знаешь?
– Нет, но он с собакой каждый день прогуливается.
– Тогда ладно.
– Ну ты даешь! – Оля покачала головой. – У тебя просто мания детектива.
– Если детектива, то не мания, а навязчивая идея, – поправил очки на носу Костя, – а если мания, то преследования.
– Ну, значит, у тебя мания преследования, – рассмеялась Оля.
И все-таки с того вечера Оля невольно начала присматриваться, не идет ли за ней незнакомый блондин. Это оказалось забавным, словно снимаешься в фильме про шпионов. Выходя из дому и направляясь в булочную за хлебом, она теперь обращала внимание, кто идет позади. И два раза она замечала того самого блондина. Он медленно шел за ней, а когда она входила в магазин, он ожидал снаружи, но не прямо у двери, а где-то в стороне, так, что Оля его не видела, сколько ни высматривала. Но стоило ей выйти из магазина и направиться к дому, как блондин оказывался у нее за спиной. Ну не прямо за спиной, а метрах в пятнадцати. Иногда он шел по противоположной стороне улицы.
– Да, старушка, вот и не верь после этого в любовь с первого взгляда, – со вздохом и тайной завистью в голосе сказала Яна, когда Оля поделилась с ней своими наблюдениями. – И давно он за тобой ходит?
– Не знаю. Если считать с того дня, когда Костя его заметил, то с неделю. Мне это все не нравится. Мало ли что у него на уме?
– А чего ты боишься? Ну ходит, ну и что? Может, он ищет повод с тобой познакомиться. Вот как, скажи, мужчине познакомиться с девушкой, если они никак не связаны ни по учебе, ни по работе, а каждый день встречаются по дороге в хлебный? Подойти на улице и попросить у тебя телефончик? – Яна возмущенно фыркнула.
Оля только плечами пожала. В душе она тоже была романтиком.
– Но если я замечу, что он за мной следит, я точно расскажу матери, – пообещала она.
Однако на другой день, как обычно выходя утром из дому, Оля с разочарованием увидела, что блондин с овчаркой не появился.
В тот день утром отец не смог, как обычно, отвезти Олю на занятия на своей машине: он уехал в редакцию слишком рано, едва не в семь утра, а Елена Александровна опаздывала на срочное совещание лидеров фракции, которое назначили вчера поздно вечером. Она смогла подбросить Олю только до станции метро.
– Вот тебе сто рублей, возьмешь такси, – сказала она на прощание. – Пока! И пообедай, когда вернешься, а то бабуля жалуется, что ты ничего не ешь.
– Она врет. Я не ем только ее рассольник, потому что он кислый. Пока, мам!
Подобрав длинные полы надоевшей шубы, Оля вылезла из машины и побежала вниз по ступенькам подземного перехода. Елена Александровна не подозревала, что видит дочь в последний раз.