Бравого генерала они возили по своему району с утра и до поздней ночи, останавливаясь у каждого сельсовета, где, уже предупрежденные заранее, толпились представители местной элиты – председатель колхоза, главный агроном, бригадиры, звеньевые и обязательные пионеры с букетами. Торжественный банкет, на который созвали все районное начальство, проходил в закрытом лесном пансионате «Красные зори». Пока генерал культурно отдыхал, Лена стерегла подарки, сидя в машине. Наконец в первом часу ночи изрядно нагрузившийся генерал соизволил ехать в гостиницу. Прежде чем войти в номер, он тщательно и по-военному проинспектировал и пересчитал подарки, потом позволил Лене и шоферу отнести все к нему в номер, а когда Лена собиралась уходить, неожиданно схватил ее за руку.
– Комсомолочка, – нетвердо произнес он, – красавица!
Негреба навалился на нее, прижал к стене и попытался поцеловать.
– Ну, отличница, ну же! – приговаривал вдрызг пьяный генерал, пытаясь ощупать Ленину грудь.
Лена, царапаясь об ордена и медали, уперлась руками в зеленый генеральский мундир. К счастью, Негреба едва стоял на ногах. От оказанного сопротивления он, покачнувшись, завалился на бок и снопом повалился на кровать. Воспользовавшись генеральским замешательством, Лена выскочила из гостиницы и убежала.
На следующий день Негреба был хмур и исподлобья поглядывал на Лену. Видно, он помнил, что вчера что-то такое произошло. Но скорее всего, так и не вспомнил.
С тех пор от подобных поручений Лена старалась всеми способами увильнуть. Хотя были девчонки среди комсомольских секретарей, которые совсем даже не чурались подобных развлечений, абсолютно обоснованно видя в них необходимое условие для собственного роста по номенклатурной лесенке.
Однако Лена раз и навсегда для себя решила, что с ней такие штуки не пройдут.
В райкоме она дослужилась до должности первого секретаря, но сначала пришлось поработать вторым секретарем, вкалывая «за себя и за того парня». Она сочиняла за Ванечку все доклады и речи, с которыми он должен был выступать. Расхаживая по своему кабинету, Иван Николаевич репетировал во всю глотку, по складам заучивая такие сложные словосочетания, как «интернациональный долг революционной кубинской молодежи». К счастью, вскоре его забрали на работу в область.
За это время Лена с успехом закончила заочно институт народного хозяйства, и теперь лацкан ее кримпленового пиджака украшал заветный ромбик.
Спустя годы комсомольская служба казалась Елене Александровне и самой веселой, и самой запоминающейся. Чего стоил только приезд миллионера из Торонто! Старый семидесятилетний дед, уехавший в Америку еще в двадцатые годы и ставший там миллионером, решил перед смертью повидать родные места. Все знали, что дед, как «наймит империализма», станет выискивать слабые места в колхозной системе, а по возвращении в Канаду возьмет и тиснет враждебную статейку, мол, видел своими глазами, что в Советской России колхозники голодают.
Лену вызвали в область на совещание. Слушали-постановили: само собой, заасфальтировать в деревне улицу, завезти в сельмаг продуктов и ширпотреба и временно не продавать водку. Но этого мало. Миллионер предупредил, что лично хочет пообщаться с земляками, но, с кем конкретно, держал в секрете. Тут же по списку жителей были вычислены лица, с которыми канадец, возможно, захочет побеседовать. Понятно, это должны быть старики приблизительно его возраста, с которыми он был знаком или помнил их родных. Таковых всего набралось человек пять-шесть. К ним направилась на машинах целая вереница начальства. Операция носила кодовое название «Приезд племянницы».
Дедов и бабок морально подготовили, потом каждому внесли в дом цветной телевизор, холодильник, ковры, сервизы. В день приезда миллионера с самого утра в печи у каждого старика стояли чугуны щей с говядиной, каша, блины, оладьи, пироги с капустой и грибами. Принаряженные старики с самого утра сидели в ожидании. Как только канадец войдет в хату, его следовало встретить, показать дом, поговорить о том о сем минут пять, а как только к дому подкатит «Волга», выглянуть в окно и сказать:
– А, вот и племянница моя из города пожаловала с мужем!
Роль племянницы должна была сыграть Лена, ее мужа – молодой офицер ГБ. Они вносили в дом полные сумки «городских» гостинцев: икры, крабовых консервов, балыка, шоколада, армянского коньяка, вина киндзмараули и апельсинов… Собиралось якобы импровизированное застолье, на которое созывались «соседи» – вся колхозная начальственная верхушка во главе с председателем.
План удался на все сто процентов, и миллионер улетел в свою Канаду, абсолютно убежденный, что при всех издержках советского строя старики в его родной деревне кормят кошек крабовыми палочками. Несколько банок кошачьих консервов, которые миллионер привез с собой в Советский Союз в качестве невиданного сувенира, он почел за благо не обнародовать.
Все это теперь вспоминалось как безобидное баловство.
И вот результат:
– Мам, как ты могла?!
Да, у нынешнего поколения оказалась короткая память.
СССР, КПСС, Политбюро ЦК… Для них это всего лишь звук, нечто из анекдотов про «сиськи-масиськи» Брежнева.
Оля даже не успела побывать комсомолкой. Она не представляет, что значит с дрожью в голосе перечислять названия орденов ВЛКСМ, вступая в ряды Всесоюзного ленинского коммунистического союза молодежи. Гордиться красными корочками комсомольского билета. Как самую модную одежду, носить зеленую ветровку со значками и нашивками летних комсомольских лагерей, в которых студенческие и молодежные бригады с романтическими звонкими названиями «Венсеремос!» или «Красные дьяволята» собирали помидоры где-нибудь в Краснодарском крае, чтобы всю выручку перечислить в Фонд мира.
А всесоюзные слеты в московской гостинице «Орленок», экскурсии по Кремлю, по Третьяковской галерее, поездки в Звездный городок, встречи с космонавтами! Девушка-хлопковод из Ташкента, оленеводы из Якутии, ребята с Камчатки, с Ямала, веселые грузины – душа любой компании… Со многими товарищами по комсомольской юности Елена Александровна поддерживала теплые отношения до сих пор. Одни занялись бизнесом, другие – большой политикой, третьи тихо хозяйствовали на местах, на просторах необъятной родины…
Какими молодыми, искренними, дружелюбными были они тогда! Казалось, жизнь по-матерински широко раскрывает им свои объятия. Какие блистательные мечты они лелеяли, какие стихи, какие песни пели у костра под гитару. Собственная юность казалась бесконечной, силы – немеренными. Они верили, что жить стоит лишь ради того, «чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы».
Мучительная боль…
Именно это чувство и настигло Елену Александровну после нелепой смерти маленького Тимошки летом восемьдесят восьмого года.
12
Когда я вернулся домой, уже почти совсем стемнело. Впрочем, зимой темнеет рано – мои часы показывали всего половину восьмого. Я припарковал машину у дома, в сотый или даже тысячный раз подумал, что неплохо было бы приобрести гараж-ракушку, а потом вошел в подъезд и поднялся на лифте.
Лампочка, как всегда, не горела. Я вынул из кармана ключи, нащупал дверь, замочную скважину… Больших трудов стоило попасть ключом в нее, а когда он наконец вошел, то почему-то не захотел поворачиваться.
Странно. Ключ повернулся в другую сторону, закрывая замок. Я снова повернул его в обратную сторону. Потом нажал на ручку.
Дверь открылась.
Ничего себе! Значит, дверь была незаперта?!
Я распахнул ее, оставаясь на пороге. Черная, неосвещенная прихожая. Ни в комнатах, ни на кухне не горит свет. Еще более странно! Не горит свет, – значит, дома никого нет. А Маша?
Значит, и ее нет… Да, ответ напрашивается сам собой.
Я смело вошел в прихожую и щелкнул выключателем. Ничего. Войдя на кухню, я тоже не обнаружил там ничего особенного. В гостиной – тоже. Зато в кабинете меня ждал сюрприз. Здесь царил полнейший раскардаш. Книги с полок были сброшены, ящики стола выдвинуты. Бумаги устилали пол. Тумбочки зияли открытыми дверцами. Кашпо, ранее висевшее на стене, валялось на полу. Кресло, мое любимое кресло перевернулось и лежало на боку, самым бесстыдным образом задрав свои ножки кверху.
Кто-то явно устроил в моем кабинете обыск. И я, кажется, догадываюсь, кто именно!
Ну конечно же Маша Пташук!!! Эх ты, Гордеев, дубина из дубин! Этого же следовало ожидать, это же как дважды два – четыре. Ясно, что ты бы не удержал ее взаперти.
Постойте-постойте… Но разве я ее держал? Ей некуда было идти, вот она и осталась. Запирал я двери только потому, что не доверял ей. Значит, она решила найти деньги, перерыла всю квартиру, обнаружила их, потом каким-то образом открыла дверь и смылась? Так, что ли?
Нет. По одной простой причине. Дома у меня нет никаких денег. Те жалкие гроши, которые я именую своими сбережениями, я храню у Вавы – моей сестры. Она человек надежный.
Нет. По одной простой причине. Дома у меня нет никаких денег. Те жалкие гроши, которые я именую своими сбережениями, я храню у Вавы – моей сестры. Она человек надежный.
Ну ладно, значит, Маша взяла что-то из вещей. Я внимательно и педантично оглядел квартиру. Все вроде на месте. Телевизор, видеомагнитофон, музыкальный центр, стиральная машина, микроволновая печь, компьютер, холодильник… Тьфу, не хватало еще, чтобы она холодильник утащила. Что еще у меня ценного в квартире? Золота нет, бриллиантов тоже. Одежда? Пара старых джинсов, выходной костюм, несколько свитеров… Но и они на месте.
Теряясь в догадках, я снова обошел квартиру. Самым странным было то, что обыск Маша устроила только в кабинете. В других помещениях никакого беспорядка. Это очень странно.
Осматривая гостиную, я заметил на стуле платье Маши и ее «эротическое» белье. Вот это интересно! Что же она, голая ушла? Нет, шубы на вешалке нет. Поискав получше, я заметил, что в шкафу отсутствуют одни из моих джинсов. И пары зимних кальсон, которые я в жизни не носил, нет. Все понятно! Она решила сбежать, но перед этим оделась потеплее. И за неимением женского белья взяла мужское. Я бросился к сейфу.
Он был вскрыт!
Интересно, каким образом ей удалось подобрать код? Впрочем, времени у нее было больше чем достаточно. Ты, Гордеев, полный идиот!
Я распахнул сейф. Как ни странно, все было на месте. Бумаги, дискеты, кассеты. Даже пистолет «беретта», изъятый мной у Маши, оказался на месте.
Нет, вот уж это я отказываюсь понимать. С трудом открыть сейф, а потом ничего из него не взять… Кроме того, непохоже было, что кто-то вообще здесь рылся. Все аккуратно сложено. Ничего не исчезло, ничего не появилось…
Впрочем, нет. Появилось! Поверх стопки бумаг лежала глянцевая карточка. Я взял ее в руки. На карточке был изображен странный знак, вернее, эмблема. Трезубец, обрамленный венком из дубовых листьев, вверху три буквы – «УНФ». А снизу, полукругом, лозунг – «За вильну Украину».
Ну вот. Я так и знал. Вернее, это Турецкий знал, когда вскользь сказал, что слишком много украинцев вокруг меня. У Александра Борисыча нюх на разные подозрительные совпадения. Значит, эта самая Маша, член какой-то организации, скрывающейся под аббревиатурой «УНФ», воспользовавшись моей добротой и состраданием к ближнему, проникла в квартиру, развесила обильную лапшу у меня на ушах, потом устроила кавардак, вскрыла сейф, ничего не взяла, оставила карточку и бесследно исчезла… Нет, оставила еще свою одежду и белье, зато забрала мои джинсы с кальсонами… Бред какой-то. Зачем все это? С какой целью?
Если даже предположить, что Маша Пташук каким-то образом связана с похитителями дочери Мартемьяновой, то для них гораздо логичнее иметь лазутчика в стане врага, то есть сделать так, чтобы Маша прожила в моей квартире как можно дольше. Выведывала бы потихоньку информацию, подслушивала, подсматривала… Неужели они настолько глупы, чтобы предположить, что Мартемьянова отдала мне свои документы на хранение, причем даже не зная, какие именно документы… Правда, вот Турецкий в это не верит. Но в любом случае она бы никогда в жизни так не поступила. Так что искала Маша в кабинете и в сейфе?
Ломая голову над этой неразрешимой загадкой, я отправился на кухню, чтобы сварить себе кофе. Оказалось, что в джезве кто-то не так давно заваривал кофе. Она была наполовину полной. Рядом, на кухонном столе, находилась чашка, тоже содержащая недопитый кофе. Около чашки лежало блюдце с двумя бутербродами. Один из них был надкусан, другой совершенно цел.
Кстати говоря, на Машу это не очень похоже – во всяком случае, насколько я успел ее узнать. Девушка отличалась исключительной чистоплотностью и аккуратностью. Грязной посуды после себя не оставляла, а даже, едва очутившись у меня в доме, устроила уборку, вымыла полы и пропылесосила мягкую мебель и мой единственный, довольно старый гэдээровский ковер. И потом, если человек собрался закусить, сделал бутерброды, сварил кофе, то вряд ли будет бросать еду, чтобы кинуться устраивать в кабинете бардак и вскрывать сейф. Значит, она сделала это до того, как села поесть. Тогда опять непонятно, что заставило Машу отказаться от бутербродов и кофе, сломя голову одеться в мои джинсы (причем не надо забывать, что наши комплекции все-таки очень сильно отличаются, и ей наверняка пришлось как минимум подгибать штанины), накинуть шубку и выскочить прочь. Кстати говоря, никаких следов взлома на двери и замке я не заметил. Тогда каким образом ей удалось открыть дверь?
Размышляя над этим неразрешимым вопросом, я съел бутерброд и запил его кофе прямо из джезвы. Не могу не отметить, что Маша, несмотря на свое происхождение из низших слоев бердичевского общества, кофе варила отменный.
Запасных ключей в квартире нет. На случай потери своих я опять-таки хранил второй комплект у Вавы. Набора отмычек у Маши тоже не было – это я могу засвидетельствовать под присягой, как человек, который досконально осмотрел и ее вещи, и ее саму.
Итак?
А! Все понятно! Она разыскивала ключи! Поэтому и бардак. Вскрывая сейф, Маша, видимо, рассчитывала обнаружить их там. Однако определить код мог только профессионал. А кто тебе, Гордеев, сказал, что она не профессионалка? Может быть, она школу диверсантов окончила?
Я сполоснул джезву, засыпал в нее кофе и поставил на плиту.
Так как же она все-таки открыла дверь? Я пошел в прихожую и еще раз очень внимательно осмотрел замок. Вроде никаких следов. Дверь открыли ключом. Ну или очень хорошей отмычкой. Но у нее не было никакой отмычки! Может, она открыла замок длинным ногтем, как Остап Бендер? Да нет, и ногти у нее были коротко острижены…
В конце концов я догадался осмотреть внешнюю сторону двери. И вот тут-то меня ждал небольшой сюрприз. Маленькая капелька машинного масла у замочной скважины. Масло было совсем свежим, не успело ни растечься, ни загустеть от холода. Значит…
Я захлопнул дверь и побежал на кухню. Очень вовремя, потому что кофе уже совсем было собрался выкипеть. Я схватил джезву и перемешал кофе ложечкой. Теперь надо, чтобы он отстоялся.
Значит… Двух мнений быть не может – у Маши есть сообщники. Они открыли дверь и выпустили ее из квартиры. Они помогли ей открыть сейф. Они устроили раскардаш. И они принесли карточку с непонятной эмблемой!
А я-то, болван, сидел развесив уши, слушал байки, которые она мне тут рассказывала. Про шварценеггеровские подвиги, про стрельбу и про ее несчастную судьбину! Меня провели вокруг пальца как мальчишку! Вот и верь после этого женщинам.
В конце концов, они могли и подстроить эту «случайную» находку возле табачного киоска. Ну не обратил бы я внимания, так они нашли бы другой способ подсунуть мне эту девицу.
Только вот зачем все это им нужно было? Если это какой-то знак, предупреждение или угроза, то я, честно говоря, так ничего и не понял. А ведь в этом случае этот знак теряет всякий смысл.
Когда я понял, что у меня мозга начинает заходить за мозгу, я налил себе кофе и с большим удовольствием его выпил, стараясь не думать ни о чем.
Однако из этого ничего не вышло. Минуты через полторы зазвонил телефон.
Я подня трубку:
– Да.
– Здорово, Юрок. – Это был Турецкий.
– Здравствуйте, Александр Борисович.
– Ну все. Я тебя поздравляю. Нашлись трупы.
– Что? – Я не понял, почему меня нужно поздравлять с находкой каких-то трупов.
– Ну ты что, совсем замотался, что ли? – даже как-то обиделся Турецкий. – Трупы бандитов. Три штуки. На подпольной хазе.
– Какой такой хазе? – недоумевал я.
– Тьфу, блин, – выругался Турецкий, – я тебе говорил, Юра, когда ты собрался из прокуратуры уходить, что у адвокатов количество серого вещества в голове резко уменьшается? Говорил?
– Ну говорили…
– Ну вот, – с удовлетворением подтвердил Турецкий, – так оно и вышло. Уменьшилось количество. Объясняю популярно. Я имею в виду тех бандитов, что твоя мадам укокошила.
Я так и сел.
– Не может быть! – выдохнул я.
– Почему? – совершенно искренне поинтересовался Турецкий. – Ты же сам мне об этом рассказывал, а тебе – эта самая Маша Пташук.
– Н-ну, – замялся я, – тут появились некоторые обстоятельства…
– Какие такие «обстоятельства»? – строго спросил Турецкий. – Была информация? Была. Теперь налицо ее подтверждение. Какие тут могут быть вопросы?
– Но ведь мы не можем присутствовать на месте преступления.
– В принципе, конечно, нет, – ответил Турецкий, – собственно говоря, я тебе для этого и звоню. Но разумеется, при желании все возможно… Только нужно придумать соответствующий предлог, чтобы пока что, во всяком случае, не подставлять твою Машу. А то ее сразу в СИЗО упекут.
– Да в том-то и дело, – попытался вставить я.
Но Турецкий не дал мне и слова сказать.
– Короче, так, жду тебя через полчаса у Генпрокуратуры. Все.
И в трубке раздались отбойные гудки.