– В чем дело, Маша? Ты его знаешь?
Она повернула ко мне мокрое лицо:
– Это брат мой. Петюня…
23
Серая безжизненная степь. Камни вперемешку с засохшей глиной и желтой безжизненной землей. Чахлые кустики какой-то колючки, умудряющейся выжить в этой местности. На горизонте – невысокие каменистые холмы. И сзади холмы. Здесь одни холмы и камни, в этой проклятой Чечне!
Он брел, подволакивая правую ногу, которая была обмотана грязной, пропитанной засохшей кровью полоской ткани, оторванной от ветхого хебе. Голова тоже была перевязана, только бинтом, из-под которого копной выбивались русые волосы. На вид парню едва можно было дать девятнадцать лет. Покрытое слоем пыли лицо, обгоревшие ресницы, небритые щеки. Пальцы сжимали единственную надежду и опору в этих местах – автомат Калашникова. Единственный аргумент в споре в этих местах, где нет никакой власти, где правят законы звериной стаи… Хотя нет, звери никогда не убивают себе подобных. А здесь это в порядке вещей.
Парень добрел до холма и в изнеможении свалился на маленький участок зеленой травы. Он отстегнул фляжку и жадно припал к ней. Спустя секунду с трудом и нехотя оторвал губы от влаги. Нужно было экономить воду. Идти еще далеко, и кто знает, встретится ли ему родник или хотя бы лужа.
Петя Пташук всего полгода назад вернулся из армии. На Украине служить теперь лафа. Никаких тебе узбеков или туркмен, организовывают в любой части маленькие неформальные отряды, всегда готовые к драке. Теперь в украинской армии только свои. Ну, может быть, только москали из южных областей. Так их старались на запад не посылать.
Служилось Пете хорошо. Тем более что он с самого начала попал в элитную учебку – специальные курсы для обучения снайперов. Дело в том, что еще в школе Петя любил посещать тир и даже записался в секцию «Меткий стрелок», где получил грамоту за отличные показатели.
Эти способности пригодились в армии. Петя, вместо того чтобы до изнеможения маршировать по плацу, прыгать по полосе препятствий или чистить уборные, ежедневно занимался огневой подготовкой. Утром, после завтрака, – осмотр оружия и стрельбище, после обеда – чистка оружия и стрельбище, потом теория – баллистика, геометрия, физика. И так каждый день. Опытные командиры с уважением качали головами, рассматривая мишени Пташука. Он мог посадить пять пуль одна в одну, изобразить пунктирную линию с одинаковым расстоянием между пулями или, к примеру, «нарисовать» правильную пятиконечную звезду. Фотография Пети постоянно висела на Доске почета.
Пролетели два года быстро. Петя даже не заметил. И вернувшись в родной Бердичев, начал размышлять, что делать дальше. Собственно говоря, выбор был небольшой. Станкостроительный завод, коммерческий киоск или банда. Пачкать руки машинным маслом Пете не хотелось. Так же как и преть в киоске среди бутылок пива и водки. Значит, оставалось третье.
Собственно говоря, почти все старые друзья Пети уже вовсю действовали под началом местного бугра – Миколы. Этот бывший зек с тремя «ходками» наводил ужас на всех окрестных коммерсантов. Микола сумел подмять под себя и держателей киосков, и владельцев уличных шашлычных, и даже старух, торгующих на станции собранными в лесу грибами. Каждая из них платила людям Миколы определенную мзду.
Микола сразу невзлюбил Петю Пташука. Почему – неизвестно. Но скорее всего, потому что тот отказался собирать деньги со старух грибниц.
– Ишь ты, какой разборчивый, – пробурчал Микола и обжег Петю злым взглядом своих маленьких пронзительных глаз.
Тем не менее работу он Пете дал. И через некоторое время Петя купил машину, завел золотую цепуру, как и все остальные помощники Миколы, стал помогать родителям и сестре.
Конечно, работа была не бей лежачего – с утра объехать на машине полтора десятка точек, собрать дань, а потом пить пиво с «коллегами» в кафе «Славутич», где находилась их «база». Легкая работа. Но какая-то неинтересная, однообразная и скучная. Иногда только Петя ездил в лес пострелять из купленного по случаю «макарова» – отвести душу. Он даже пару раз взял с собой сестренку Машу, которую очень любил.
Как-то раз Петя сидел в «Славутиче» и неторопливо цедил пивцо. К нему подсел незнакомый белобрысый парень. Слово за слово, познакомились, выпили. Оказалось, что парень – член некоей организации, о которой Петя до сих пор даже и не слышал. УНФ называется, Украинский народный фронт.
– Мы за вильну Украину, – втолковывал парень, – без москалей и жидив. Щобы ни одна падла нам не указывала, что делать, да как быть. Скоро в Раду войдем. А там глядишь – и править страной начнем. Ох, времена придут, Петро! Гарные времена!
Напоследок парень пригласил Петю на собрание местной ячейки УНФ. В назначенный день Петя пошел. Честно говоря, просто от нечего делать. Но придя один раз, пришел еще и еще. Ему стали нравиться молодые крепкие парни, которые входили в организацию, полувоенный строгий устав и, самое главное, огневая подготовка, которую устраивали для членов УНФ. Это и послужило решающим поводом для вступления Пети в организацию.
Конечно, на первых же стрельбах он выбил все мишени. Инструкторы не могли поверить своим глазам, разглядывая аккуратные дырочки, проделанные пулями, посланными из винтовки Пети.
– Ну ты прямо Вильгельм Телль! – говорили они. Петя скромно улыбался: он привык к похвалам.
Только один человек ничего не говорил. Он только наблюдал издали за Петей, а потом, когда тот выходил из тира, подошел.
– Петро, разговор есть, – без предисловий начал он. И так же, без особых церемоний, предложил Пете работу – по контракту, на чеченскую войну, которая в то время только разгоралась. Разумеется, на стороне дудаевских боевиков.
– Вот это действительно дело, – говорил вербовщик, – вот тут-то ты и сможешь показать свою ненависть к москалям.
Честно говоря, особой ненависти Петя, как ни старался, не испытывал. Все-таки Бердичев – это не Львов, здесь к русским относятся куда спокойнее. Но когда вербовщик стал описывать настоящую войну, у Пети заныло под ложечкой. Как ему хотелось участвовать в настоящем бою! Стрелять, идти напролом, бежать под свист пуль и стрекотание пулеметов! Петя был готов ехать прямо сейчас. К тому же сумма, которую назвал вербовщик – шесть тысяч долларов в месяц, – была огромной даже для Миколы. Но не для профессионального снайпера. Поэтому Петя не раздумывая согласился.
Отрезвление наступило быстро. Война оказалась делом далеко не таким романтическим, как представлял себе Петя. По большей части она заключалась в сидении где-нибудь на верхнем этаже дома и стрельбе по солдатам федеральной армии. Как правило, Петя не промахивался. Эти маленькие человечки в перекрестии оптического прицела его винтовки казались ему просто ожившими мишенями. Он никак не идентифицировал их с настоящими, живыми людьми. Он привычно поражал мишени.
Но потом он увидел другое. О чем страшно вспомнить. Он увидел много такого, по сравнению с чем фильмы ужасов – детский лепет. Он был среди людей, которые снимали жуткие, изощренные убийства на видео и потом показывали детям, чтобы развить в них боевой дух.
И он увидел, как чеченцы «расплачиваются» со своими наемниками. Конечно, ни о каких тысячах долларов и речи быть не могло. Они рассуждали очень логично: ты приехал на войну, значит, тебя могут убить. Какая разница, кто нажмет на курок «Калашникова» – федерал или чеченец? Приехал на войну – так получи свое, умри. При чем тут деньги?
После того как по истечении срока контракта застрелили троих парней с Украины, двоих литовцев и негра, Петя задумался. И решил, что пора сматываться.
Бежать пришлось ночью, во время боя. Петя незаметно вылез из траншеи и побежал через поле. Оказавшись на безопасном расстоянии от стреляющих, он сорвал нашивки с грозными лежащими волками, кое-как сориентировавшись, пошел к самой близкой границе – дагестанской.
Чеченцы строго наказывали дезертиров, и вдогонку за Петей был послан «уазик» с пятью бойцами. Но что такое пять человек для Пети? Он перестрелял их из засады, как мух. И пожалуй, впервые получил нечто похожее на удовлетворение. Правда, осколок гранаты рассек лоб, а шальная пуля пробила икру. Но ничего, до свадьбы заживет…
Петя добрался до Бердичева через месяц грязный, полуживой от истощения. В местной больнице едва спасли ногу – начала развиваться гангрена.
Однако на этом история не закончилась. Не сумев наказать самого Петю, чеченцы взяли деньги с вербовщика, причем с большой неустойкой. Вербовщик обратился к Миколе. Микола вызвал Петю. И потребовал расплатиться. Денег у Пети не было. Тогда Микола предложил другой вариант…
…Человек, к которому Петя привез свою сестру, оказался крупным функционером УНФ. У Пети поначалу в голове не укладывалось, как человек, который выступает на собраниях, говорит всякие высокие слова о независимости Украины, может заниматься переправкой в Россию украинских девушек для занятий проституцией в московских борделях. Но это было не единственным, чего не мог понять Петя. У него давно все перемешалось в голове – война, мир, кровь, друзья, враги. Последней каплей был тот день, когда он оставил Машу батьке Михасю. У Пети что-то сломалось внутри. И когда Михась предложил ему «убрать» некую женщину, он не раздумывая согласился.
– Бабу застрелишь, – напутствовал его Михась, – а парню попадешь куда-нибудь в безопасное для жизни место. Ну в ногу, например. Или в плечо. Оставишь в живых, короче. С твоей меткостью это нетрудно.
И Михась потрепал его по плечу. Петя едва удержался, чтобы не ударить его по руке…
А на следующий день ему позвонили и назначили встречу. На Кропоткинской, у памятника Фридриху Энгельсу. Петя пришел. В назначенное время к нему подошел человек и предложил десять тысяч долларов за то, чтобы он застрелил самого батьку Михася. План операции был уже детально разработан. Оставалось прийти на место и произвести выстрел. Петя согласился. Ему уже было все равно, в кого стрелять, как стрелять. Лишь бы стрелять…
24
Честно говоря, сегодня я надеялся отоспаться. Согласитесь, после сумасшедшего акробатического выступления под куполом Белорусского вокзала человеку (то есть мне) просто необходимо отдохнуть. Я вернулся домой лишь под утро – пришлось срочно доставлять Петра Пташука, убийцу батьки Михася, оказавшегося к тому же братом Маши, в больницу. Петя оказался живучим – при падении с двадцатиметровой высоты он отделался открытым переломом бедра и двух ребер. Ну это, конечно, не считая повреждений, нанесенных лично мной в ходе поединка, – сломанной переносицы и нескольких выбитых зубов. Короче говоря, парень надолго запомнит этот день… Маша осталась в больнице ухаживать за братом – кажется, она уже забыла тот случай на загородной вилле…
Короче говоря, вернувшись домой, я упал в постель с намерением проспать не меньше двенадцати часов.
Но не тут-то было! Ровно в девять часов утра зазвонил телефон.
Это был Турецкий. Я всегда говорил, что Александр Борисович сделан из какого-то особого материала: весь вчерашний день и всю ночь он провел на ногах, преследуя бандитов, и вот сегодня с утра бодр и весел.
– Александр Борисович, – язвительно поинтересовался я, – вы еще на работе или уже?
– Нечего иронизировать, – строго ответил Турецкий, – между прочим, если разобраться, я твою работу делаю. К кому Мартемьянова обратилась первому? К тебе. Так что ты в этом деле еще больше задействован, чем я. Ты в моем деле – представитель сразу двоих потерпевших, матери и дочери.
– Чувствую! Рука до сих пор саднит… Хотя где это видано, чтобы адвокаты ползали по крышам и сражались с преступниками? Что-то я ни одного такого не знаю. Они обычно в конторах сидят, в судах выступают. У них офисы шикарные…
– Ну-ну, размечтался. Видно, тебе, Гордеев, на роду написано за бандитами гоняться. И никуда от этого не денешься – хоть в дворники уходи.
Я только вздохнул.
– Ну ладно, шутки в сторону, – продолжал Турецкий, – я сейчас еду в Склиф допрашивать Петра Пташука. Мне нужно, чтобы ты тоже присутствовал. Кстати, там, насколько я знаю, находится его сестра. Она рассказывала тебе свою историю, так что в твоем присутствии ему будет труднее врать. Если, конечно, он захочет увильнуть. Так что жду тебя в больнице. И постарайся быть там как можно скорее. Скорее всего, я проведу между тобой и Пташуком очную ставку.
Я протер глаза, наскоро побрился, позавтракал и спустя пятнадцать минут уже садился в машину.
Да, Склиф – это вам не ЦКБ. Хоть я бывал тут не раз, после посещения больницы для избранных диссонанс оказался настолько явным, что я невольно задумался о построении в отдельно взятой стране бесклассового общества.
Коридоры здесь выкрашены экономичной желто-зеленой краской, везде пахнет смесью эфира, застарелого пота и вчерашнего борща. У врачей на лицах тревожное выражение – их работу здесь иначе как подвигом не назовешь. Но самое главное – больные в Склифосовского, в отличие от ЦКБ, худые, изможденные, с голодными испуганными глазами. Я вспомнил сытую ряшку Игоря Вересова, переключающего каналы на персональном телевизоре, и загрустил. Да уж, воистину – два мира, два детства…
У дверей этой палаты сидел сонный милиционер и читал какой-то детектив в красочной обложке. Видно, ему в жизни не хватало стрельбы и погонь…
– Пташук здесь лежит? – оторвал я милиционера от захватывающего чтения.
– Да, – ответил он, – но посещения ограничены.
– Знаю. Меня пригласил Александр Турецкий, следователь, который ведет дело. Я адвокат Юрий Гордеев.
Милиционер долго с сомнением осматривал мое удостоверение, потом все-таки пропустил.
Я толкнул крашеную дверь в палату. На кровати лежал Петр Пташук. Его туловище было перевязано многочисленными бинтами, а загипсованная нога укреплена на специальной распорке с противовесами. Рядом на стуле сидела Маша. Турецкий, видимо, еще не подъехал.
Увидев меня, Маша улыбнулась. Братишка же ее налился кровью и пробурчал что-то похожее на ругательство.
– Не обращай внимания, – посоветовала Маша, – он сегодня не в духе.
Хотелось бы мне видеть человека, который был «в духе» после падения с двадцатиметровой высоты и которому грозит как минимум червонец за умышленное убийство с отягчающими обстоятельствами.
Я огляделся по сторонам. В палате, кроме Пети Пташука, никого больше не было. Интересно, как Турецкому удалось выбить для Пташука отдельную палату?
– Как он? – спросил я Машу, кивнув в сторону кровати.
– Да так… Врачи обещают, что ходить будет. Не сразу, конечно. Переломы очень сильные. Хорошо еще, никакие важные органы не задеты. Эх, Петюнчик, что же ты полез под потолок?..
«И еще палил из снайперской винтовки», – хотел добавить я, но сдержался.
– А ты бы помолчала! – грозно вращая глазами, огрызнулся Петя. – Чего языком чешешь? Пойди вон воды принеси лучше!
– Тебе много пить вредно, – таким же ровным тоном отвечала Маша, – сидел бы дома, в Бердичеве, вот бы и не попал в больницу.
«И под суд», – подумал я.
Петя не нашелся что ответить, только сдвинул брови и отвернулся, бормоча что-то под нос. Вообще, сцена больше всего напоминала что-то вроде воспитательного процесса – старшая сестра учит набедокурившего брата уму-разуму. Ну что ж, брат есть брат, и, какой бы он ни был, родственные узы разорвать невозможно. Кто не верит, пусть посмотрит фильм, который так и называется – «Брат».
– Ты так не волнуйся, Пташук, – попытался урезонить я Петю, – сейчас придет следователь, он тебя допросит.
– Да, – встряла Маша, – только ты, Петюня, ничего не скрывай! Глядишь – и срок скостят.
Тут вошел Турецкий.
– Всем привет, – поднял он руку, – ну как тут, все благополучно? Киллер наш не буянит?
– Где уж ему буянить? – ответила Маша. – Вон как его загипсовали. И правильно. Чтобы опять чего не натворил.
Петя оглядел вошедшего Турецкого и снова отвернулся.
– Ну что же, – придвинул стул к его кровати Александр Борисович, – начнем, пожалуй.
Я наклонился к нему и прошептал:
– Может, увести Машу?
Турецкий покачал головой:
– Не надо. Она, кажется, на него благотворно влияет.
Он развернул на коленях папку и сказал Пташуку:
– Меня зовут Александр Борисович Турецкий. Я старший следователь Генпрокуратуры по особо важным делам.
Он разъяснил Пташуку его процессуальные права.
– Итак, прошу вас ответить – имя, фамилия, место и время рождения…
– Адвокат, – негромко произнес Пташук, глядя на Турецкого.
– Что?
– Я буду отвечать только в присутствии адвоката.
– Очень хорошо, – обрадовался Турецкий, – адвокат как раз здесь. Знакомьтесь – Юрий Петрович Гордеев, ваш адвокат.
Он хитро подмигнул, и мне ничего не оставалось, как только кивнуть. Вообще-то в этом деле я должен проходить как свидетель, но… В целях экономии времени почему бы и нет? Кстати, Петя вполне мог потребовать украинского адвоката. Вот тогда пришлось бы побегать.
Петя потребовал мою корочку, после чего с большой неохотой согласился отвечать на вопросы Турецкого.
– Петр Пташук, родился десятого февраля тысяча девятьсот семьдесят пятого года. В городе Бердичеве.
– Семейное положение?
– Холост, – почему-то горько усмехнулся Петя.
– Род занятий?
Петя задумался. Видимо, вопрос об определении рода своих занятий его никогда не интересовал.
– Ну я в Чечне был… – наконец сказал он.
Турецкий покачал головой:
– Я думаю, в суде такой «род занятий» только усугубит твое положение. И без того, надо сказать, плачевное. Так что давай договоримся: ты мне честно и откровенно отвечаешь на вопросы, а я некоторые «темные стороны» твоей биографии вносить в протокол не буду. Лады?
Петя слабо кивнул.
– Итак, кто отдавал приказ об убийствах Елены Мартемьяновой и Михаила Наливайко?
Петя нахмурился:
– Кто это такие?
– Петя, – укоризненно вставила Маша, – не отнекивайся. Скидка выйдет.
– Да не знаю я никакого Наливайко! И эту… как ее? – разволновался Петя.
– Спокойно, – призвал всех Турецкий, – отвечай, Пташук, ты бабу на ВДНХ застрелил, что с парнем в лес шла?