— Понятно. А с хозяином станции приходилось общаться или просто видеть вблизи? — продолжил Андрей.
— Пару раз общались. Вижу часто. Кажется, что он не аргентинец, приехал к нам совсем недавно. Мы даже имени его не знаем, обращаемся к нему просто «босс» или «сеньор директор». Да нам особо и не интересно, как его зовут. Деньги ведь исправно платит, — высказался Серхио.
— А персонал чем занимается? Я видела одного человека, перед которым все лебезили. Почему? — выдала Машкевич очередную серию вопросов.
— Нам говорят, что персонал занимается выведением новых пород коров или улучшением старых, — как солдат повторяет заученные слова воинского устава, так и охранник озвучил то, что неоднократно слышал от нанимателей. — Правда, непонятно, как это все происходит. Ведь в стойлах никто из них почти никогда не появляется. Все сидят в домиках и колдуют. А что конкретно они там делают, мы не знаем. Тот тип, которого вы сегодня видели, — настоящий мозг всей станции. Правда, у него нет самостоятельности. Он не имеет права работать в то время, когда захочет. Например, ночью. Для этого ему нужно получить разрешение самого хозяина. Вот и сейчас как раз такое было. Этот умник попросил босса разрешить ему поработать ночью, а тот предупредил всю смену, что позволил.
— Да, — задумчиво протянула девушка. — Если главного специалиста держат на коротком поводке, то трудно поверить, что речь идет о выведении новых пород скота. Слишком уж все строго. Будто хозяин и те, кто за ним стоит, чего-то боятся. Я полагаю, что все-таки там находится лаборатория, производящая вирусы, а не селекционная станция.
— Да, я с тобой согласен, — заявил Батяня и спросил охранника: — А то здание, где этот ваш главный мозг работает, чем-то отличается от других?
— Все домики похожи друг на друга, — сказал Серхио. — Отличаются лишь вывески. Однако охране именно этого здания уделяется больше всего внимания. Я никогда в этом домике не был, но уверен, что внутри он сильно отличается от остальных.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил майор.
— Стены большинства зданий на станции очень тонкие, — продолжил охранник. — Настолько, что порой можно слышать разговоры. А с этим домиком все иначе. Еще раз повторю, что выглядит он в точности так, как и остальные. Но оттуда никогда нельзя услышать ни единого звука. Такое ощущение, что под стандартной обшивкой прячутся толстые стены.
— Все понятно, — не удержалась Машкевич. — Там наверняка расположена лаборатория, построенная по всем правилам соблюдения вирусологической безопасности.
— А как вы этого главного специалиста называете? — поинтересовался Лавров у Сабелья.
— За глаза величаем главным мозгом, а так «сеньор доктор». Его зовут Эрнан. Кстати, он на завтра получил выходной и поедет развлекаться в один из местных борделей, — сообщил Сабелья. — Так что, если хотите, можно будет поговорить с ним лично. По дороге его спокойно можно выкрасть.
— Узнаю твою хватку! — с радостью заметил Отаменди и похлопал земляка по плечу.
Принимать точного решения по поводу захвата Эрнана они все-таки не стали. Сошлись на том, что пора спать, а утро вечера мудренее. Сабелья развел гостей по комнатам.
30
Охранники впустили Хуареса и его помощника в лабораторию, пожелали им успешной работы. Ситуация не выглядела необычной. Вирусолог вел себя точно так же, как и всегда. Никаких подозрений со стороны охраны он не вызвал.
Оказавшись внутри лаборатории, Эрнан включил освещение и заблокировал дверь.
— Что же, Гонсало, приступим к тому, о чем договорились, — сказал он лаборанту. — Надеюсь, ты помнишь, что надо делать?
— Да уж, конечно, помню, — подтвердил тот. — Все готовые образцы надо усовершенствовать путем подогревания.
На самом деле речь не шла о совершенствовании вируса, а о его полнейшем уничтожении. Они заранее условились, что говорить об этом вслух в стенах лаборатории не стоит.
— Вот молодец! — похвалил доктор ассистента, который уже принялся извлекать из специальной камеры хранения емкости с вирусом и подносить их к печи.
Дальше все было делом техники. Следовало поставить емкости в печь и довести температуру внутри до семидесяти с небольшим градусов. При этом вирус сразу погибал.
Запасов заразы было довольно много. Их уничтожение пришлось растянуть на три подхода. Потом емкости возвращались в камеру хранения. Все происходило четко и слаженно. Каждый шаг был просчитан. Ни одна минута не пропадала зря.
Нужно было уничтожить не только запасы вируса, но и всю документацию, касающуюся технологии его изготовления. Поэтому параллельно с печью были включены и компьютеры. Хуарес и Билардо стирали с жестких дисков все, что касалось производства вируса. Для этого они использовали специальную программу, которая предусматривала полное уничтожение информации без возможности ее восстановления.
Запасов вируса становилось все меньше. Документация на жестких дисках методично уничтожалась. Зараженные бычки с подачи Хуареса еще днем пошли под нож и были сожжены. Выходило так, что вот-вот опаснейшей заразы на станции вообще не останется.
Доктор немного волновался, хотя и не показывал этого. В печь были поставлены последние образцы. Оставалось буквально несколько минут до того момента, как смертельная опасность, исходившая от них, будет ликвидирована.
Это время для вирусолога нереально растянулось. Он мысленно подгонял каждую секунду, но таймер все никак не выдавал желаемого сигнала. То, что затеял Эрнан, было дерзко и рискованно.
Секунды еле плелись. В голове ученого роились мысли совершенно противоположного толка. Оптимистические, пессимистические и черт знает какие еще. При этом фактом являлось то, что он подспудно был готов к тому, что в лабораторию ворвется охрана и остановит все действо.
Да, изнутри помещение было закрыто. Однако в случае крайней необходимости его можно было довольно легко вскрыть со специального пульта снаружи. Подобная система была создана в целях обеспечения безопасности.
Последние файлы на компьютерах были стерты. Таймер печи подал долгожданный сигнал. Ученый с облегчением вздохнул. Лаборант извлек емкости с уничтоженными образцами и перенес их в камеру. Эрнан выключил компьютеры. Время было за полночь.
— Вроде все сделали, — проговорил Гонсало, осматриваясь по сторонам.
— Да, осталось только порядок навести, — заметил доктор.
Под этим он подразумевал оставление лаборатории в привычном после проведения опытов виде. Для того чтобы при любой беглой, поверхностной проверке нельзя было обнаружить хоть какого-то подвоха.
Хуарес понял, в какую игру был втянут, и поставил перед собой вполне четкую цель. Он решил искупить свою вину путем спасения мира от чудовищной опасности, порожденной в секретной лаборатории. Ученый был рад, что в достижении этой цели ему поможет Билардо. По крайней мере, такая договоренность между ними была достигнута.
Для спасения мира предполагалось использовать антивирус, который был создан Эрнаном и являлся единственным на планете действенным средством борьбы со стремительно распространяющейся заразой. Дело оставалось за малым. Нужно было каким-то образом выбраться за пределы лабораторного комплекса, затем податься за границу.
Сделать это было не так уж и легко. Если с территории самой селекционной станции можно было как-то выбраться, то дальнейшее представлялось чем-то похожим на фантастику. Несмотря на это, Хуарес был однозначно настроен на побег.
Некая идея у него уже имелась. Однако для того чтобы она успешно воплотилась в жизнь, следовало постараться. Да и фактор везения здесь тоже был не на последнем месте.
Порядок в лаборатории был наведен. Эрнан и Гонсало прихватили с собой диски и флешки со всей информацией, необходимой для борьбы с заразой. Ученый лично забрал весь запас произведенного антивируса. Потом они вышли из лаборатории.
— Как поработали? — послышался вопрос охранника.
— Неплохо, — задорно ответил ученый и сразу же добавил: — Неплохо было бы отлить сейчас. А то мочевой пузырь аж лопается.
— Точно-точно, — поддержал его лаборант.
— Э-э-э, мужики, только не здесь, — заволновался говорливый охранник. — Вы хотя бы за угол отойдите, коль уж так невтерпеж вам стало с этим делом.
— Да ты не переживай. — Ученый усмехнулся. — Мы с помощником культурные люди. За угол в любом случае отойдем.
Все засмеялись, будто только что прозвучала отменная шутка. Доктор и лаборант спустились с крыльца и направились за лабораторию. Спустя несколько секунд охранник услышал хорошо известный звук.
Хуарес хорошо разыграл эту сценку. Нужно было чем-то отвлечь охрану и не вызвать при этом подозрений. Вот ученый и решил, что чем более приземленным будет посыл, тем легче громилы поверят в правдивость сказанного. Так оно и оказалось.
Охранник не стал проводить досмотра. Все то, что они вынесли из лаборатории, теперь можно было вполне спокойно доставить в домик, где жили Эрнан и Гонсало. По пути их никто не должен был остановить. Ученый радовался тому, что успешно провернул это непростое дело.
Он полагал, что слежки за ними внутри лаборатории все-таки не велось. Если это было не так, то, скорее всего, их схватили бы сразу же, прямо на выходе. Тянуть с этим хозяин вряд ли стал бы.
Поэтому Хуарес, уверенный в еще одной небольшой победе, шел к своему жилищу и улыбался. Все равно этого никто не видел. Даже помощник, который шагал рядом и молчал.
— Все получилось, — констатировал доктор. — Завтра поедем к девочкам. Развлечемся как следует. Ты меня понимаешь?
— Понимаю, — ответил ассистент. — Я просто жду не дождусь, когда это произойдет.
— Потерпи немного, и твои мечты осуществятся, — подбодрил его ученый. — Я уже и сам только об этом и думаю.
Если их кто-то и слышал со стороны, то понять мог только буквально. А речь ведь на самом деле шла не о публичном доме, а о побеге, который Хуарес запланировал осуществить по дороге туда. Именно этого момента оба ожидали с замиранием сердца. Но до него оставалось еще как минимум семь-восемь часов.
— Приму душ. Перекусывать не буду. Выпью снотворное, а то мысли спать не дают. Сделай так же. Нам надо выспаться, — тихо сказал Эрнан.
— Да, конечно, — согласился лаборант. — А то башка и вправду всякой ерундой забита.
31
Оставив джип на окраине деревни, Гомес и его подельники направились к дому Сабелья. О том, где расположено его жилище, они успели разузнать чуть раньше. В темноте отыскать нужную улицу было не так просто, зато под покровом ночи контрабандисты практически не таились.
Держа наготове оружие, заговорщики двинулись к дому. Никто и ничто им при этом не помешали. В окнах царила темнота. Гомес решил, что хозяин и все его гости спят. Это означало, что следовало не медлить и начинать атаку на дом.
Вожак оставил несколько человек под окнами, сам же со всеми остальными двинулся к входным дверям. Выждав некоторое время, он подал сигнал. Громилы ринулись к дверям, довольно легко выбили их и ворвались в дом.
Им сразу же пришлось включить фонарики. Они обошли все комнаты и не обнаружили ни хозяина, ни его гостей. Все исчезли, словно испарились. Педро попытался включить свет, но безрезультатно.
— Черт побери! — негромко выругался он. — Неужели Отаменди опять от нас ускользнул? Я не хочу в это верить. Куда он и его дружки могли подеваться? Кто их предупредил об опасности?
— Если кто-то предупредил, то мы это позже сможем вычислить, — заметил Педро и высказал предположение: — Думаю, что они не ушли далеко. Не удивлюсь, если сейчас нас слышат.
— Что? — удивленно переспросил вожак.
Ответа не последовало. Все присутствовавшие замерли. За одним из ближайших окон началась странная возня, звуки которой вполне отчетливо были слышны в доме. Ничего хорошего этот звук не предвещал. Во дворе действительно происходило то, что резко сокращало шансы заговорщиков на хотя бы минимальный успех затеи.
Под этим окном, как и было условлено, стоял один из боевиков и ждал, когда же ему наконец-то придется открыть стрельбу по противнику, выпрыгивающему из оконного проема. Об опасности откуда-то со стороны он даже и не думал. А она существовала и очень скоро проявила себя.
Юркая тень проявилась в темноте и стремительно понеслась к громиле, стоявшему на стреме. Тот едва успел услышать шорох, а вот повернуться даже и не смог. Кто-то его перехватил и без колебаний перерезал горло. Бедняга начал трепыхаться. Как раз таки этот шум и привлек внимание заговорщиков, находившихся в доме.
Подельник, стоявший у другого окна, тоже что-то услышал. Он резко повернулся, направил автомат в сторону источника шума. Но тут в ближайших кустах раздались несколько приглушенных хлопков. По нему стреляли из пистолета, оснащенного глушителем. Одна пуля попала в грудь, а вторая — в висок. Охранник рухнул на землю.
Еще один их товарищ понял, в чем дело, и бросился к входным дверям. Он надеялся, что там его не настигнут. Его дружки сумеют дать отпор врагам. Те, как оказалось, не просто начали атаку, но еще и оттуда, откуда ее никто ни под каким соусом не ожидал.
Боевик буквально влетел в двери, забыв обо всем на свете. В том числе и об элементарной осторожности. Едва двери распахнулись, а он перескочил через порог, на него обрушился автоматный огонь. Подельники приняли парня за вражеского штурмовика и расстреляли его.
Когда им это стало ясно, кто-то из боевиков запричитал, сожалея, что они в суматохе завалили своего. Гомес на это только выругался. Наказывать кого-либо за это недоразумение он не собирался. Тем более в то время, когда каждый боец был на счету. Он приказал закрыть двери и завалить их шкафами и прочей мебелью.
Вожак почему-то не сомневался в том, что враги попытаются попасть в дом именно через дверь. Словно в подтверждение этой уверенности, в полотно ударили пули. Звуков выстрелов не было слышно. Опять работал пистолет с глушителем.
Гомес не выдержал и отдал приказ открыть ответный огонь. Тройка громил почти одновременно нажала на курки своих автоматов. Пули, вылетавшие из стволов, превращали дверь в решето. Ответной стрельбы не последовало.
Помещение, где находились парни, стрелявшие по дверям, было довольно небольшим. Расстояние от входной двери до той, которая вела в основную часть дома, составляло порядка четырех-пяти метров. Однако именно здесь сконцентрировалась основная часть заговорщиков. Гомес не додумался оставить хоть кого-то в комнатах на случай, если враг рискнет проникнуть в дом через окна.
Впрочем, он и его подельники не знали, что их враг находился здесь изначально и никак не указывал на свое присутствие. Это была Вика Машкевич. Ее затея оказалась очень рискованной. Девушке пришлось уговаривать своего спутника.
Лишь только тогда, когда Сабелья из своих запасов выдал ей бронежилет, Батяня со скрипом согласился на авантюрное предложение отчаянной красавицы.
Виктория рисковала. Она пользовалась тем, что в доме было отключено электричество, пряталась в смежном с прихожей помещении за диваном и ожидала момента, подходящего для начала собственных действий.
Когда боевики стали расстреливать входную дверь, девушка под шумок вылезла из своего укрытия. Она встала сбоку от дверного проема, затаила дыхание, держа наготове «глок», и заглянула в комнату. Ее никто не заметил. Зато она сумела вполне отчетливо разглядеть несколько теней.
Наступал решающий момент. Девушка резко развернулась в сторону дверного проема и произвела три выстрела, которые можно было бы назвать полуприцельными. Потом Вика захлопнула дверь, заперла ее на засов, облегченно вздохнула и побежала в глубь дома.
Заговорщики не ожидали подобного поворота. Двое боевиков были ранены. Один скончался на месте. Причем это был не рядовой член банды, а Педро — правая рука вожака.
Преодолев секундную растерянность, вызванную шоком, громилы ринулись к двери, соединяющей прихожую с основной частью дома. Она не поддавалась. В это время с улицы был открыт огонь.
Боевикам пришлось разделиться. Двое занялись обороной. Остальные, включая и Гомеса, продолжили борьбу с дверью. Ее пришлось простреливать и тем самым ослаблять. Эта возня заняла несколько минут.
Наконец преграда была устранена. Боевики ворвались в дом. Автоматы наготове. Фонарики включены. Начался повторный обыск. От предыдущего он отличался тем, что перед входом в каждую очередную комнату заговорщики стреляли через дверь. Однако все помещения оказались пустыми.
Бой в прихожей не прекращался. Слышались голоса подельников, просящих помощи. Гомес принял решение. Двое боевиков должны были продолжить поиски «крысы». Остальные же вместе с ним возвращались в прихожую, чтобы вести бой.
Пара громил оглядели еще одну комнату. Результат оказался неизменным. Оставалось еще одно помещение. Они отчетливо слышали какие-то звуки, доносившиеся из-за двери, и мелочиться на этот раз не стали. Один приоткрыл дверь, а второй бросил в помещение гранату.
После взрыва боевики двинулись туда, чтобы осмотреться и убедиться в том, что с «крысой» покончено. Комната была сильно раскурочена. Но людей в ней не было, ни живых, ни мертвых.
Тут дверь за громилами закрылась. Щелкнул замок. Парни переглянулись. Они поняли, что попались в ловушку, хотели ринуться к двери, однако через дырку в потолке упала граната.
Раздался взрыв. Осколки разлетелись в разные стороны. Громилы погибли.
Лавров осторожно спустился в комнату и свистнул. Машкевич отперла дверь, обшарпанную осколками.
— Как ты? — поспешил осведомиться он, увидев отважную девушку.