Так на такое весёлое дело и без тебя охотниц хватает. И поискусней будут, и с гораздо большим опытом. У которых любой мужик в первую же ночь соловьём запоёт и сам выложит всё что надо. Особенно такой, как этот твой "муж", — ядовитым голосом особо подчеркнула она последнее.
Небрежно откинувшись на жалобно скрипнувшую под её мощным телом спинку хлипкого стула, ещё более ледяным тоном как отрубила:
— И ты нам в таком качестве не нужна.
Что тебе было приказано? Достать карту сокровищ. Или, если её нет, разузнать, откуда твой любовник получает информацию о своих будущих находках.
А что мы получили в результате? Карту спокойно купили у твоего же "мужа" без всякого твоего участия. И жалкий лепет ни о чём. Бред о каком-то призраке и невнятную просьбу помочь достать волокуши. И это всё?
Нам разве эта дрянная карта была нужна? Нет! Место, которое десятки других отрядов знают? Нет!
Нам надо то, чего нет у других. Не тот жалкий обобранный твоим же мужем склад старых испорченных боеприпасов, за который идёт теперь такая драчка, а что-то гораздо более серьёзное.
А почему, ты поняла? Потому что некоторые дуры из Совета Матерей вдруг с чего-то решили что нам для нашей деятельности вполне достаточно прежних луков со стрелами и пары карабинов на сотню, для представительства.
Идиоты! Тут каждый второй вооружён не то что карабином, тут и автоматы не редкость. И во вьюках, чуть ли не в каждом поисковом отряде минимум по паре пулемётов имеется. А у некоторых и тяжёлый пулемёт не в диковинку будет. А про миномёты я вообще помолчу.
Дорого, но патронов они имеют, не как мы, по десятку на ствол. А минимум по два боекомплекта.
И кто с нами после подобного будет считаться? — звонко хлопнула она ладонью по столешнице.
Луками много не навоюешь, чтоб ты знала! Прошло их время, — снова хлопнула амазонка ладонью по столу, словно припечатывая сказанное. — Только эти дуры из Совета этого не понимают. А точнее делают вид, что не понимают, прикарманивая большую часть идущей отсюда и так небогатой добычи для вооружения своих личных отрядов. А меньшую отправляя на эту дурацкую войну с ящерами на границе с Империей.
Нам же не оставляя ни-че-го!
Теперь о перевооружении Второго Пограничного Легиона можно смело забыть на ближайшие несколько лет. Блестяще! — снова звонко хлопнула она ладонью по столу. — Блестяще! — повторила она злобно.
Только вот об этом провале не забывают наши противники. И если мы в самое ближайшее время не выйдем на собственные источники обеспечения, так и скатимся в аутсайдеры.
Знаешь что такое аутсайдеры? — рявкнула она на съёжившуюся под её напором амазонку. — Знаешь, — констатировала она, довольная произведённым эффектом.
Поэтому тебе и поставили задачу подстелиться к твоему бывшему "мужу" и постараться добыть у него если не новую карту сокровищ, то хотя бы сведения, откуда он получает такую точную и достоверную информацию.
Новую, дурёха. Новую информацию. А не то старьё, из-за которого все уже тут в городе передрались.
Не может у него нового не быть. Не мо-жет! — громко, по слогам рявкнула она в полный голос на несчастную амазонку.
Дважды он был на нашем берегу. И дважды, — повысила она голос, — возвращается отсюда с немыслимой для новичка добычей. Это что, по-твоему, простое везенье? Удача? Или, сказки какого-то "призрака"?
Бред! Сотни поисковиков копаются в окрестных холмах и ничего не находят. Или находят жалкое, никому не нужное ржавьё. Этот же просто тыкает пальцем в якобы "первый попавшийся холм", и находит такое, что за его находки тут же начинается немыслимая прежде войны! Где такое видано?
Никто не находит, а он нате вам, пожалуйста. И так ровно два раза подряд. И после этого ты меня будешь уверять что у него нет подробной карты сокровищ? Есть! Не может не быть. Должна быть! Обязана!
У него даже оборудование специальное, оказывается есть для работ под водой. Ни у кого нет, а у него есть. И это, по-твоему, что, тоже случайность?
А вот эти твои слова, что он вдруг, ни с того ни с сего, крайне заинтересовался нашими волокушами для доставки тяжестей. Это что, по-твоему?
Не слишком ли много странностей для одного человека.
— Насчёт одного, это ты, пожалуй, погорячилась подруга, — вдруг вставила и своё слово сидящая чуть в стороне другая амазонка. — По нашим агентурным сведениям, они довольно плотно контактируют с краевыми властями левого берега, и в частности, с так хорошо нам всем знакомым Ведуном.
Ванька, конечно, жук тот ещё, но что муж твой действует не сам по себе, а по его наводке, можно смело предположить.
— Ну конечно, — резко развернулась к ней первая амазонка. — И поэтому данный хлыщ прогнал его представителей из своего отряда сразу же, как только понял что от тех ничего толкового не получишь. И сразу же стал действовать в одиночку. И намного эффективнее.
Не смеши меня. Это значит, у него есть свой источник, независимый. И информации о некоем "призраке", от которого твой "муж" получает столь ценные указивки, полагаю можно верить. Знать бы только где обитается этот его "призрак", — сквозь стиснутые зубы зло процедила первая амазонка. — Я бы его плотно так поспрашивала бы, с кусочком калёного железа в паху.
— Вечно тебе б калёным железом в кого ткнуть, Мара, — недовольно отозвались вторая амазонка. — Мягче надо быть, Мара, мягче. И тогда к тебе потянутся люди. Лаской и таской, милая, большего можно достичь, чем одной таской или одним твоим калёным железом.
— Ну конечно, — сердито развернулась в её сторону другая. — Тебе бы, Светик, всегда бы лаской. Не хватает видать…
Массивное тело Светика, с гибкой грацией матёрого хищника быстро повернулось в гневе к своей собеседнице.
— Прекратить, — тихий неопределённый голос из тёмного угла комнаты разом оборвал начинающийся скандал.
Амазонки мгновенно присмирели. "Лия" замерла, словно кролик под взглядом удава, неверяще глядя на удивительную метаморфозу с такими казалось бы хорошо знакомыми командирами. Оказывается она многого ещё не знала.
— "Тара? Сама Тара? — пронеслась в голове ошалелая растерянная мысль. — Тара из Сенка? Мятежница и смутьянка? Бунтовщица! Бывший командир Речной Стражи, а ныне мятежный вождь восставшего штрафного легиона? Здесь, у нас в пограничье? Мамочка! Во что же это я вляпалась. Уй-й-й".
— Не о том мыслишь, девонька, — донёсся из угла коротенький сухой старческий кашель.
— "Уй, — мысленно схватилась "Лия" за голову. — Ещё один реликт Стражи. Ещё одна легенда. Сама Рысь Белая Ольга Заболоцкая".
— Вляпалась ты крепко, девонька, — тихо рассмеялись из угла. — Куда нам надо! Прямиком в жернова. И теперь у тебя отсюда один только выход. Цени это девонька, не всем выпадает. Или ты с честью справишься с порученным тебе делом, и получаешь в конце сахарную косточку, или так на всю жизнь и останешься нищим десятником пограничной стражи, без малейших перспектив и не вылезающим из каждой глухой дыры, куда тебя вечно будет совать твоё же начальство.
Выбор за тобой, девонька.
Но, об этом ты подумаешь потом. А сейчас, повтори что ты сказала о волокушах. Это интересно.
С чего это твой пройдошистый муженёк, вдруг ни с того ни с сего, не имея, по твоим же словам, за душой ни одной, самой жалкой медной монетки, вдруг озабочивается поиском волокуш для перевозки тяжестей. Да не каких-либо, а тех, найм которых даже для крупных и богатых групп трофейщиков представляет немалую тяготу.
Это что же выходит? Он рассчитывает до начала зимы ещё на какую-то крупную добычу? Значит, подсунутый ему барон с десятком танков на дне озера уже не представляет для него серьёзной ценности? Так, что ли выходит по твоим словам?
Хм, — задумчиво протянула старушка. — Тогда это в корне меняет дело.
Запоминай. Есть тут у нас поблизости пара, другая волокуш, как раз подпадающая под его требования. Передашь своему место где их взять можно и цену, десятины с добычи я думаю хватит. А мы тем временем посмотрим куда он двинется. И двинется ли вообще. Или так и дальше будет из себя бедную сиротку изображать. Глядишь, на косвенных-то его и прокачаем.
Если парню нужна волокуша, то значит он вышел на танк или на тягач, или на что-то подобное. И это хорошо. Это одним только металлом с него мы окупим содержание всей твоей сотни.
Да-да, милочка, не удивляйся, — из угла донёсся коротенький старческий смешок. — Выгорит дело у тебя, быть тебе сотником. Не выгорит — не серчай. Так и останешься на всю свою короткую жизнь десятником. Потому как срок жизни простого десятника в наших краях короток. А там, куда тебя будут посылать, и ещё короче. А если надеешься сбежать — забудь. У тебя дома крючок есть, крепкий.
Который, как я уже вижу, ты скоро подкрепишь ещё парочкой, — донёсся всё оттуда же сухой старческий смешок. — Не удивляйся, мы за всем следим. И особенно за твоими циклами, когда ты на задании. Так что наше знание пусть тебя не удивляет.
Который, как я уже вижу, ты скоро подкрепишь ещё парочкой, — донёсся всё оттуда же сухой старческий смешок. — Не удивляйся, мы за всем следим. И особенно за твоими циклами, когда ты на задании. Так что наше знание пусть тебя не удивляет.
И если вздумаешь избавиться от плода — забудь, тебе же будет хуже. Ты нам нужна именно в этом качестве и с такими якорями. Всё будет хорошо — и у тебя всё будет хорошо. Нет — не обессудь.
Так что он говорил по поводу волокуш? Повтори.
— Э…, - поперхнулась пересохшим горлом амазонка. — Речи не шло об одной, двух.
— Не проблема, — взмах руки поторопил её. — Надо, так скажем где и четыре взять можно, и шесть, если надо. Это, как раз не проблема. Куда он собирается двигаться?
— Думаю, — запнулась амазонка, — что и нашему невольному наводчику надо бы тоже что-то предложить, — упрямо набычившись, упёрлась амазонка. — Вряд ли он в следующий раз поведётся на подобное, если и ему не оставить какую-то часть добычи.
Тихий смех из угла мгновенно погасил поднявшийся было ропот за столом.
— Не беспокойся. Твой протеже получит мотор со своего танка. Один, два — по обстоятельствам. И того будем считать ему хватит. Тем более что и ты сама постоянно это отмечала в его разговорах. Что им зачем-то нужны моторы.
Кстати. Это будет твоё второе задание. Выяснить, зачем. Узнай, зачем им нужны старые моторы. Этот бесполезный для нас хлам? Только ради денег, или ещё на что путное есть мысль использовать?
А сейчас, не отвлекайся на мелочи. Я тебе задала вопрос, — неожиданно прорезавшимися властными нотками в голосе повторила она вопрос.
Амазонка почувствовала что подошла к грани, после которой любое отвлечение будет безжалостно наказано, и тут же подобралась. С этими хищницами надо было держать ушки востро. Иначе она действительно на всю жизнь останется нищим десятником в этом глухом степном углу.
— Речи не было ни об одном, ни о двух волокушах, — решительно начала она уверенным деловым голосом.
— Как так, — растерялась первая амазонка.
— Речь шла об одном, двух десятках, а то и о трёх, четырёх. Десятков! — решительно подчеркнула "Лия" уверенным голосом.
Озадаченное молчание было весьма ей характерным откликом.
— Он что, собрался грабить князей Подгорных? Он что у тебя, идиот?
Чей это был вопрос так и осталось без ответа, настолько лица у всех присутствующих сейчас в комнате были потрясены и ошарашены.
— Западный переход, через который идёт основной груз с Торфяного Плато укреплён так, что туда и с пятью тысячами бойцов бесполезно соваться, — медленно и веско проговорила первая амазонка. — А у него всего-то жалкий десяток молодых неопытных сопляков. А если учитывать вторую его ходку, когда он к своим делам привлёк большее число мужиков, то и тогда их общее число не превышало двух с половиной сотен бойцов за раз. Он что у тебя, идиот?
С такими жалкими силами он хочет напасть на Западный проход Подгорных князей? Или думает, что сможет взять княжеский караван на трассе?
Тогда он у тебя ещё больший идиот чем мы тут думали, глядя на то, что он творит в городе. Хотя, этот его ход по стравливанию разных баронских отрядов поисковиков с трофейщиками, не лишён изящества. Так отомстить — не всякий догадается. Сразу видно — землянин, сволочь та ещё.
Но тем лучше. Проще управлять будет. Тот, кого можно просчитать, легко управляем.
— "Ну-ну, — проскочила неожиданно сердитая мысль в голове у "Лии". — Посмотрим какой Димочка преподнесёт вам сюрприз. А то ишь что удумали. В тёмную, без моего согласия использовать моего же мужика. Ну-ну. Да и поводочки то я вам оборву, стервам, чтоб не думали что это так легко".
— И третье, последнее, — донёсся до глубоко задумавшейся амазонки старческий голос. — Организуй встречу Тары и этого, твоего мужика. Им есть о чём поговорить.
Завтра же, — ещё большим холодом повеяло от приказного голоса. — Место тебе укажут.
Предложишь своему посмотреть пару мест где можно какое-то время перекантоваться. Без оплаты, раз у него денег нет. А за стол и кров расплатятся работой. Починят обветшавший забор и пару крыш соломой перекроют. Чай парни у него не городские, деревенские, дело должны знать.
Заодно и представишь рысканье по городку как поиск места где можно голову приткнуть.
Ещё одна нечаянная встреча.*— По-моему, надо было останавливаться в предыдущих развалинах.
Ехидный комментарий Васьки того что во всей красе предстало перед ними, ясно показал обуревавшие всех чувства. Больших чем эти развалин трудно было себе даже представить. А уж на фоне всего остального в этом городке, где и так всё было какое-то неказистое, жалкое и убогое, даже здесь убожество это выделялось.
— Да-а-а, — задумчиво протянул Димон. — Те же яйца, только сбоку.
— Зато даром, — бодро возразила "Лия" разом обоим критикам. — Ты же Димочка, сам сказал, что трактирщик требует или немедленной платы или нашего выселения, раз денег на оплату проживания нет.
Вот, — протянула она руку вперёд. — Это всё что можно было в городе найти на заданных тобой условиях: без денег, только за работу, за мелкий ремонт. Крышу почини, и живи сколько хочешь. Хоть на веки вечные здесь поселись, хозяева и слова не скажут.
— А кто у нас хозяева? — нейтральным тоном полюбопытствовал Димон.
— Моя старая подруга ещё по воинской школе. Это её родовое гнездо. Сама-то она живёт теперь у мужа, там поместье получше, а с этим домом не знает что и делать. То ли чинить, то ли сломать и заново всё здесь отстроить. Забросила одним словом.
Димон едва сдержался, чтоб не нахамить. На что уж он был непритязательным к условиям временного проживания, но "Лия", кажется, переплюнула его самые смелые предположения.
Догадывался он, что если её попросить, она найдёт жильё. Но чтоб такое…
Старый гнилой перекошенный плетень, держался, казалось, на одном честном слове, и натурально раскачивался, тихонько поскрипывая от слабого, задувавшего со стороны степи ветерка.
Непонятная куча каких-то низких глинобитных построек с тёмными провалами на месте бывших когда-то ранее окон смотрелась как что-то… сюрреалистичное. Дверей не было вообще. Нигде! По крайней мере, всё, что можно было бы назвать этим словом валялось рядом с входной дырой на земле, рядом с тёмными провалами в стене, чуть большими размером чем лаз в собачью будку.
Окна же являлись таковыми лишь номинально.
Но всё равно, к сожалению тут было намного больше места чем во всех остальных развалинах, осмотренных ранее. Как это было ни неприятно, но, похоже, придётся соглашаться на эту помойку.
— Как она тут жила? — в искреннем недоумении поинтересовался Димон. — Твоя школьная подруга, — уточнил он, повернувшись в сторону "Лии". — Тут же свиньям место, не людям.
— А она тут и не жила, — бодро отозвалась "Лия", не замечая что противоречит только что самой сказанному. — Её дом чуть дальше, в сторонке будет. Но он пару месяцев назад сгорел. Так что для проживания предлагаются лишь эти строения. Это ферма, где у неё ранее жили сезонные рабочие. Дом сгорел, а бараки — остались. Их она и сдаёт.
Бесплатно, — сердито уставилась она на Димона, понимая уже что тому не понравилось её последнее предложение.
Это всё что можно найти в городе на твоих условиях. Не нравится — ищи сам. Только вряд ли что найдёшь. За городом — пожалуйста. Всё что угодно. А в стенах — только это. И скажи спасибо, что хоть это есть.
А в предыдущем месте — рядом были городские бойни — возмущённо ткнула она пальчиком в сторону изумлённого перспективой проживания в ЭТОМ Васьки. — Там вам воздух не понравился, запахи видите ли не те. Тут — дверей, видите ли нет. Вам не угодишь.
А хотя бы и нет, — флегматично пожала она плечами. — Ну и что. Зато внутри довольно уютненько. И если затянуть оконные проёмы бычьими пузырями, которых навалом задаром набрать можно на городской бойне, денёк там поработав, то, вполне даже ничего.
Димон задумчиво покосился на неё. Его явственно передёрнуло, как только он вспомнил запахи в том краю города.
— А дверь можно сплести из лозы, — невозмутимо вещала меж тем "Лия". — Её у реки полно.
Бесплатно, — ехидно добавила она, глядя на Димона с ухмылкой.
Пошли, посмотрим что там внутри, — соскочила на со своей лошади. — А ты здесь оставайся, — вдруг резким жёстким голосом одёрнула она собравшегося было спешиться Ваську. — На улице подождёшь, посмотришь, чтоб никто с тыла не подобрался, — неожиданно весьма двусмысленно расхохоталась она.
— У, вредина, — сердито проворчал Васька, тем не мене оставшись сидеть в седле.
Незаметный жест Димона намертво припечатал его к седлу.
Раз барышня не хочет чтоб кто-то ещё смотрел на эти развалины кроме него, то не стоит ей в том сопротивляться. Да и вообще. Что-то его жёнушка уж слишком упорно весь день тянула его в этот дальний, самый глухой угол города, где они в конце концов и упёрлись в эти развалины. А теперь не менее упорно и аккуратно, как ей, наверное, кажется, постаралась избавиться от Васьки, как от ненужного свидетеля. Явно девонька что-то задумала, раз развела подобную таинственность.