– Я готов согласиться на все условия кроме второго, – тут же откликнулся волшебник. – На второе тоже, если получу гарантии безопасности для моей дочери. Без физических или психических неизлечимых увечий. Если вы пообещаете, что будете держаться в рамках, я отдам вам Орланду на любой срок. – Верховный волшебник глядел на меня – и я вдруг увидела в его глазах глубокую, неподдельную тоску. – Я хотел, чтобы моей дочери принадлежали все миры, Тина, но она так и не поняла, что у других может быть свое мнение по этому поводу и свои возможности его отстаивать.
Я бы даже пожалела несчастного, но это было не в моей роли. Я – стерва, стерва, стерва, черт побери!!!
– Никаких гарантий.
Но что-то все же промелькнуло у меня на лице.
– Вы не убьете ее, Тина. Вы не жестоки. И даже сейчас она вам не нужна. Это просто… тяга к справедливости. Я согласен на все ваши условия.
Я скрипнула зубами. Это ж надо – так проколоться! Ну ничего! Я сейчас возьму реванш!
– И на последнее тоже?
– На последнее? Я пришлю вам грамоту немедля!
– О нет! Сейчас я не о грамоте! Помните, я говорила, что скажу о пятом условии только после того, как вы согласитесь на четыре предыдущих.
Лицо волшебника оставалось безмятежным.
– Да, я слышал вас. Что же это за условие?
Я запустила руку в карман платья и достала тяжелый черный медальон.
– Это!
Волшебник даже дышать перестал, впившись глазами в черную железку.
– Простите, Тина?
– Не прощу! Мое пятое условие, – я продемонстрировала зеркалу крепко сжатый кулак, – так вот, мое пятое условие – свобода и жизнь для этого волшебника!
Наши глаза встретились – и мы словно читали мысли друг друга. В голове верховного волшебника была каша из мыслей и чувств. Он так надеялся, что я не знаю или не придаю значения, так хотел получить эту игрушку, так многого хотел, – а теперь я грохнула ногой по его планам. А в моих глазах было только торжество. Я все рассчитала правильно! Он не посмеет отрицать! Он и не стал.
– Тина, а вы знаете, о ком вы просите?
– Да, разумеется.
– И о ком же?
Я широко улыбнулась.
– Вчера я применила заклинание разговора с вещью. Этого волшебника зовут Рон Джетлисс.
Йес! В десятку!! В яблочко!!! Верховный волшебник выглядел так, словно я его касторкой напоила и кое-куда затычку вставила.
– А вы знаете, что он совершил?
Нет, но все равно не сознаюсь.
– Да!
– И вы просите за него?!
Ну надо же мне как-то с тобой погавкаться, чтобы потом с невинным взглядом заявить: «Дяденьки, это была чистая самооборона!» А лучше предлога и не найдешь!
– Но вы же просите за свою дочь?
– Этого не будет!!! – сорвался несчастный.
К общению со мной не может приучить никакое волшебство! Валерьяночки бы ему!
– Да?
Я смотрела на него невинными глазами.
Нервный волшебник с огромным усилием взял себя в руки.
– Простите, Тина, я сорвался. Но вы должны понимать, что если четыре первых ваших пожелания были приемлемы…
– И вы согласились на них только для того, чтобы вытащить у меня эту игрушку…
– То это уже ни в какие ворота не лезет! Я не могу освободить государственного преступника!
– Но можете покрывать его? Чем одно лучше другого?
– Тина!
Я запрокинула голову и расхохоталась.
– Вы не согласны на мои условия? Хотя что я спрашиваю! Да, но не на пятое! А оно для меня важнее всего! Итак – сделка не состоится!
Верховный волшебник побледнел. Глаза его стали злыми и холодными. Я не испугалась. Я улыбалась по-прежнему. Теперь мой враг сбросил маску – и я могла не церемониться с ним.
– А может, сделка состоится на моих условиях? – процедил верховный волшебник. – Тина, я предлагаю вам немедленно прибыть в мой замок и вернуть мне медальон с заключенным в нем преступником. В этом случае я соглашусь выполнить ваши четыре условия. Так уж и быть! В противном же случае я объявлю вас такой же изменницей, как и Рон Джетлисс. И каждый волшебник на вашем пути вынужден будет убить вас. И сразу же направлю послание к эльфам. Между нами до сих пор действует соглашение о выдаче и взаимоуничтожении преступников. Вы могли воевать с моей дочерью, но не со мной. Кишка тонка!
Я покусала губы. То, что он говорил, было разумно, но сдаваться я не привыкла. А было и еще кое-что. Нечто, в чем я не хотела сознаваться даже себе.
– Мне нужно время, чтобы все обдумать.
– Сколько?
– Десять минут хватит, – пожала я плечами. – Хотя нет, лучше пятнадцать!
– Хорошо. Десять минут.
Я резко хлопнула в ладоши, обрывая связь, и сошла с круга. И тут же бросилась к Лирин.
– Ты слышала?
– Да.
– И что ты мне посоветуешь?
– Отдать ему медальон. Если бы не пятое условие, вы бы уже поладили. И потом, у тебя действительно не хватит сил, чтобы справиться с верховным волшебником.
– У меня – нет. А у Рона?
– У него хватило бы и на большее.
И в этот миг я приняла решение.
– Лирин, у меня к тебе большая просьба.
– Да?
– Мне нужно заклинание вывода человека из талисмана. И мои книги, и мои вещи. Я ничего не разбирала. Ты можешь приказать принести их сюда?
– Могу. Что ты хочешь сделать?
– А ты не догадываешься?
– Даже ты не можешь быть так глупа!
– Могу, подруга. И не надо меня осуждать. Я и сама знаю, что дура.
Я ждала упреков и возмущения, но Лирин вдруг рассмеялась.
– Знаешь, может, ты и дура, но пока что вся твоя глупость приводит только к положительным результатам. Я уже приказала слуге принести твои вещи. Он будет здесь через минуту.
– Отлично.
– Сейчас доставят книгу из библиотеки, в которой подробно описан весь процесс ревоплощения человека из предмета, – произнес Лефроэль, глядя в потолок. – Я буду ждать весточки от тебя. Я приготовил для тебя еще кое-какую литературу, но полагаю, что после ревоплощения Рон с удовольствием даст тебе парочку уроков.
Я тоже так полагала. Кстати, о книгах…
– А меня нельзя будет найти по этим предметам? – забеспокоилась я.
– Можно. Но если ты сделаешь все достаточно быстро, ты сможешь отправить их обратно и телепортироваться в другой мир.
– Разумно.
Я бросила взгляд на часы. Восемь минут. То есть уже семь с половиной. Шесть. Передо мной материализовались мой рюкзак и большая сумка. Рядом из воздуха появились три книги. Мой родной Междумирианник и два учебника из эльфийской библиотеки. То есть один из библиотеки, а второй – непонятно откуда.
– Это мой собственный, – пояснил Лефроэль. – По нему тебя отследить не получится, так что пользуйся.
– Основы магии, – прочитала я, запихивая знания в сумку. – Спасибо.
Я чмокнула эльфа в щеку, крепко обняла Лирин и подхватила баулы.
– Счастливо оставаться, ребята. Совет да любовь. Вообще-то я собираюсь вернуться к вам в гости, но если что не так – я вас обоих очень люблю. Знаете, никогда у меня таких друзей не было! Вы просто прелесть. И пара отличная. Отвернитесь, чтобы потом не знать, куда я направилась.
– Как прикажешь.
Лефроэль и Лирин отвернулись и взялись за руки. Я зажмурилась и начала заклинание перемещения.
ВэариВерховный волшебник ждал пятнадцать минут. Потом еще полчаса. Потом – час, боясь поверить в подобную глупость. А потом решил отправить послание эльфам. И на экране появилось лицо эльфийской королевы.
– Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон, – произнес он. – Рад вас видеть.
– Я тоже рада, – ответила Лирин. – Что вам угодно, сеньор?
У верховного волшебника захолонуло в груди. Неужели эльфы решили не выдавать ему эту мерзавку?! Тогда он вынужден будет или смириться, или начать войну! Но начать войну он не сможет! И прощать остроухим такое оскорбление нельзя! Как же быть?!
– Меня интересует непризнанная волшебница по имени Тина, которая находилась в вашем мире, – наконец решился он. – Ваше величество, я хотел бы поговорить с ней.
– Клянусь Вечным Лесом, что женщины, которую вы называете Тиной, в моем мире нет и я не знаю, где она находится, – с самым невинным видом откликнулась Лиреанделон.
К ознобу в груди прибавилось покалывание в кончиках пальцев.
– Вы хотите сказать, ваше величество, что она ушла?
– Тина не была пленницей в нашем мире. Она была гостьей и могла прийти и уйти в любой момент.
– А она ничего не оставила? – в последней надежде поинтересовался верховный волшебник.
Красивые губы эльфийки тронула легкая улыбка. Само совершенство! Стерва остроухая!
– Она просила кое-что передать вам на словах, сеньор.
– Она просила кое-что передать вам на словах, сеньор.
– И что же, ваше величество?
– «Кто с мечом к нам придет, того мы мордой об стенку. Оревуар».
– Простите?
– Это я цитирую дословно. Что именно имела в виду Тина – я не знаю. Хотя и могу предположить. Но вам, наверное, лучше проконсультироваться с ее мужем.
– И вы, ваше величество, даже не знаете, куда она могла направиться?! Я же помню, что на границе вашего мира стоит специальное заклинание, которое отслеживает все перемещения!
– А я даже помню, сколько сил затратили наши маги, чтобы его установить, – пожала плечами эльфийка. – Но вам это не поможет. Видите ли, Тина отправилась в другой мир по блуждающему вектору.
– Ох!
Верховному волшебнику стало по-настоящему плохо. Блуждающий вектор?! Да он сам на такое не решится! Только самые безбашенные волшебники пробуют так перемещаться! И то далеко не все.
Для такого перемещения нужна огромная сила. У молодых волшебников ее просто нет, а у более взрослых появляется любовь к жизни. Они не станут так рисковать. Да и незачем им! А эта клятая девчонка рискнула! И, может быть, даже выиграла!
– Так она мертва?
– Что вы! – искренне возмутилась Лирин. – Как это – мертва?! Я бы почувствовала!
– Ваше величество? Так вы можете чувствовать, где она и что с ней?
– Нет.
– Но вы же сказали…
– Я сказала только то, что сказала. Тина жива, и я в этом твердо уверена. И не более того.
– Но как же так, ваше величество?
От Лирин веяло поистине аристократическим холодом. Льда в голосе эльфийки хватило бы на пару миров. А надменности – и на всех волшебников планеты. Королева до кончиков ногтей, Лирин отлично знала, как и с кем себя поставить.
– Она моя гостья. Вы хотели что-нибудь еще узнать, сеньор?
– Нет, ваше величество, – ответил совершенно деморализованный волшебник.
Лирин одарила его надменным и равнодушным взглядом.
– Тогда прощайте, сеньор.
– Прощайте, ваше величество.
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ МеарилэннонЛирин отключилась.
Лефроэль смотрел на нее с восхищением.
– Лирин, а с Тиной правда все в порядке?
Эльфийка улыбнулась и выудила из кармана несколько темных волосков.
– Это осталось на расческе. Тина была немного неосторожна во время своего первого визита. Она, безусловно, жива.
– Получается, что ты можешь найти ее?
– Могу.
– И не сказала верховному волшебнику!
– А он меня не спрашивал!
Лефроэль рассмеялся, подхватил эльфийку на руки и закружил по помещению.
– Лирин, какая же ты у меня!
– Какая? – поинтересовалась эльфийка, обнимая своего любимого за шею.
– Восхитительная! Умная, красивая, обаятельная, просто самая лучшая женщина всех миров и народов! – честно ответил эльф. – И я тебя очень-очень люблю!
– Я тебя тоже люблю, – призналась Лирин.
ВэариВерховному волшебнику в этот момент было гораздо грустнее.
Сперва он немного побесился в кабинете. Кабинет после этого переделке уже не подлежал. Проще было разрушить и построить новый. Все равно половины стен не осталось.
Ну куда, черт возьми, куда могла улетучиться эта клятая ведьма?! Да еще и с Роном Джетлиссом! Одна надежда, что она его освободить не сможет! Хотя какая там надежда! Слезы горькие! Сумела же она как-то освоить самую сложную телепортацию из всех возможных! Значит, и все остальное сможет. Стерва!
Что же теперь делать?!
Решение пришло в ту же минуту. Надо было спросить Ника. Должен он знать свою жену?! Обязан! Показать ему запись разговора – и выслушать комментарии. Верховный волшебник прищелкнул пальцами – и в один миг оказался в камере у Ника.
Ник на непосредственное начальство внимания не обратил по очень простой причине. Он трахался с Орландой. Барутта все еще функционировала, а волшебница решила оторваться за все семьсот лет своей жизни, пока не явилась злая Тина и не отняла любимого человека. Давно верховный волшебник не попадал в такую глупую ситуацию.
И он сделал первое, что пришло в голову. Хлопнул в ладоши. И не просто так. На любовников вылилось несколько ведер ледяной воды.
Орланда завизжала.
Ник оказался покрепче и только дернулся всем телом. И кое-как отстранился от женщины.
– Монсеньор?
– Папа!
– Замолчите оба, – приказал верховный волшебник. Нагота собеседников его не смущала. – Ник, я только что говорил с твоей женой. Посмотри и скажи, что ты об этом думаешь.
Ник повиновался. Потом, когда все закончилось, несколько минут молчал. И наконец уточнил:
– Пятнадцать минут уже прошли?
– Да.
– Ну, тогда можете особо не напрягаться. Вэл уже удрала куда-нибудь, куда Макар телят не гонял. Или можете звать меня веником.
Верховный волшебник с неудовольствием заметил, что Ник чертовски доволен. И вздохнул.
– Твоя правда. Она удрала. И я даже успел поговорить с королевой эльфов. Твоя жена воспользовалась блуждающим вектором.
– Серьезно? – обрадовался Ник. – Ну, сильна малышка!
– И что тебя так развеселило?
Верховный волшебник готов был сорвать злость на первом, кто под руку подвернется, но Ник это понимал не хуже его и шансов не дал. Никаких.
– А вас это не радует? Волшебнице без году неделя, она только пару дней как инициировалась, а уже такими заклинаниями ворочает! Ничего не знает, а в блуждающих векторах разобралась! И это сейчас! А что будет, если ее немного подучить?! Да она горы свернет!
– Угу, и нас ими накроет, – встряла Орланда. – Папа, как ты мог меня ей отдать?! Как ты мог на такое согласиться?!
– Сколько я знаю свою супругу, – ехидно улыбнулся Ник, – ничего особенного она бы с тобой не сделала. Только стерилизовала и слегка изуродовала. Или не слегка. Но вряд ли тебя это испортит.
«Дальше уже некуда», – читалось в его глазах.
– Ах ты, гад! – взвизгнула Орланда и попыталась расцарапать возлюбленному лицо. Не получилось.
Верховный волшебник ловко перехватил ее заклинанием и отбросил на край кровати.
– Сиди тихо, не то сам тебя изуродую! Втянула меня в такое! Убить тебя мало!
– Папа!
– Молчать!
Больше возражений со стороны Орланды не последовало. И верховный волшебник перевел взгляд на Ника.
– Продолжай.
Ник небрежно пожал плечами.
– А тут продолжать нечего! Развели вас как лоха! Кинули! И все тут! Вэл и не хотела с вами мириться! Если бы она желала мира, она бы вела себя совсем по-другому! Нет, она сперва выставила вам заведомо невыполнимые по ее меркам условия – кто же в здравом уме и в твердой памяти отдаст своего ребенка на муки! Вы отдали. Но что Вэл будет делать с вашей выдрой? Она не привыкла карать своей рукой! Я бы помог ей, но меня она видеть сейчас не захочет. Это точно. Тогда она пробует еще одно условие. И вы ломаетесь. Вам надо было соглашаться. Хотя… вряд ли это что-нибудь изменило. Вэл хотела войны, она ее получила и ушла в партизаны. И будет пакостить вам, пока не призовет к ответу законным путем.
– А освободить Рона она сможет? Как ты думаешь?
– Вэл в припадке ярости сможет все и немножечко больше. У самой силы не хватит – найдет, займет, купит, жертвопринесет – да все, что угодно! Вы сами сделали ее своим врагом. Сами и хлебайте!
– Она кое-что просила передать мне, – вспомнил верховный волшебник. – Кто с мечом к нам придет, того и мордой об стенку. Оревыар. Что это значит?
– Оревуар? – уточнил Ник.
– Да.
– Тогда все просто. Вэл считает себя оскорбленной стороной и собирается мстить, не разбирая дороги. А оревуар… Это такое французское слово. До свидания.
– До свидания?
– Думаю, она сказала, что хотела. Жаль, что сроки не назначила.
– А могла бы?
– Наглости бы хватило. Это же Вэл!
Верховному волшебнику все уже было ясно. Но он не удержался от одного вопроса:
– Слушай, как ты ее не удавил?! Она же просто стерва!
– Я ее люблю, – просто ответил Ник.
– Тьфу!
Перспективы у верховного волшебника были, мягко говоря, нерадостными. Где искать эту чокнутую ведьму, как отобрать у нее медальон с заточенным и как потом расхлебывать всю эту ситуацию?! С одной стороны – она уже полноценная и полноправная ведьма. И обязана ему подчиняться. С другой стороны – он и не выдвинул ей никаких требований. Она может с невинным видом отрицать все обвинения. И наказывать ее пока не за что. Тина ведь и не обязана ему доверять. Сколько ей пакостей его дочурка учинила – кому другому на всю жизнь хватило бы. И ведь никак ее теперь не разыщешь. Если бы все шло положенным путем, Тина, побывав в саду Двенадцати Дев, явилась бы к нему в замок. Он снял бы слепок ее сознания – и смог бы найти волшебницу в любом мире, где бы она ни оказалась. Она этого не сделала – совершенно справедливо. А искать безумную женщину во множестве миров, не имея ничего, вообще ничего, никаких ориентиров, искать после того, как она прыгнула в неизвестность по блуждающему вектору, – это даже не смешно. Это поиск даже не иголки в стогу сена, а песчинки на дне океана. И даже если она применит свою силу – это ничего не изменит. Откуда верховный волшебник узнает, что это именно она, а не шаман Юкка-три-пальмы очередного недоразвитого народа?! Да и потом, отслеживать все проявления силы в бесконечном множестве относительно подходящих для человека миров…