Расположились в гостиной. Денис продолжал шутить, Оля подхватывала его шутки, Алиса тоже не отставала… Эта женщина, вторая жена Сергея, даже нравилась Оле. Простая, веселая. Спокойная. Да, возможно, Алиса имела какие-то свои хитрые планы, затевая этот визит… Но в ней не было и следа того безумного напряжения, что не давало покоя Наталье. Алиса – расслабленная, даже умиротворенная, в отличие от первой жены Сергея, внутри которой словно натянутая пружина.
– Итак, про гарем… – Оля наконец поняла, что пора приступить к делу. – Я, Алиса, решила не выходить замуж за Сергея. Свадьбы не будет!
Алиса наклонила голову к плечу, улыбнулась. Теперь, в ярком электрическом свете, она показалась Оле старше и какой-то нездоровой на вид. Сколько ей лет? Кажется, всего лишь на пять лет старше Оли. Да, Алисе около сорока…
В отличие от Натальи Алиса не была помешана на самоусовершенствовании. Да, она следила за собой – чистые волосы, ровные зубы, одежда – пусть и типичный прикид толстушек, но вещи явно не с рынка… А вот прочие женские хитрости для улучшения внешности Алису не волновали.
Женщина была полностью довольна собой. Простая прическа, минимум макияжа – только губы подведены. Тогда отчего эти тени под глазами, скорбные складки возле губ? Алиса устала, вот только по какой причине?
– И правильно, – сказала Алиса. – Сергей в принципе не может быть хорошим мужем. Ведь ты, Оля, не наивная девочка, наверное, умеешь делать выводы – раз ни мне, ни Наташе не удалось стать счастливыми рядом с Сережей, то вряд ли это удастся и тебе…
В словах Алисы, внешне благодушной, слышалась скрытая подколка.
Оля отвечать колкостью на колкость не захотела. Ответила примиряюще:
– Да, ты совершенно права.
Денис, сидевший рядом, кивнул. Кажется, визит Алисы был ему по душе. Он хотел, чтобы Олю отговорили от свадьбы, и чем больше гадостей говорили о Сергее, тем довольнее выглядел Денис. «Как ребенок, честное слово…» – с досадой подумала Оля.
– Ну, а что ты плохого расскажешь о Сергее – того, чего я еще не знаю? – отзеркалив манеру поведения Алисы, благодушно спросила Оля.
Женщина коротко усмехнулась. Подняла брови, покачала головой. Затем ответила:
– Он бабник. Неисправимый бабник. И с этим надо либо смириться, либо расстаться с ним сразу. Потому что человека не переделаешь. Он хороший человек. Он порядочный, честный. Сережа по-своему был хорошим мужем, отцом… Хотя почему я говорю «был»? Он и сейчас хороший отец. Мой сын и дети Натальи никогда в накладе не оставались.
– Ты знала об этом? – спросил Денис, обращаясь к Оле. – О том, что Сергей тот еще ходок?
– Знала. То есть догадывалась. Он красивый, а девушки на таких вешаются сами… – неуверенно ответила Ольга.
– Но ты, Оля, верно, не в курсе, каких размеров его кобелизм достигает! – Алиса предостерегающе подняла руку. – Ты можешь подумать, что я говорю из ревности или еще что-то там… Нет. Я честно хочу предупредить всякую, кто захочет связаться с Сережей. Он… нет, я не буду произносить этого грубого слова, я скажу иначе – он совокупляется со всем, что движется. Проститутки, девочки легкого поведения. Все секретарши, все продавщицы и провизорши, более-менее хорошенькие, работающие в сети его аптек, с ним переспали. Он мог познакомиться с девушкой на улице и тут же пойти с ней заняться сексом… Ты не представляешь, сколько раз он подкидывал мне сюрпризы в виде ЗППП… Ты знаешь, что такое ЗППП?
– Заболевания, передающиеся половым путем, – бесстрастно расшифровала Оля.
– Они, конечно, все сейчас прекрасно лечатся, но ты не представляешь, какая это мерзость! – скривилась Алиса. – А у меня печень слабая, я печень посадила себе антибиотиками…
– Сочувствую.
– Спасибо. Он умудрялся заниматься сексом с другими девицами даже тогда, когда я была рядом. С хорошенькой стюардессой в самолете, запершись в туалете… В турпоездке еще. Я на пляже, он с какой-нибудь красоткой шуры-муры в соседнем бунгало разводит… Он спал с моими подругами. Он спал со всеми подряд, ты понимаешь? Мне это надоело, и я развелась с Сережей. И даже как-то сумела его простить… Только мне теперь, после всего пережитого, абсолютно плевать на мужчин и на эту самую дурацкую любовь, – мрачно произнесла Алиса.
Оля молчала. Она не знала, можно ли верить Алисе. А если бывшая Сережина жена врет? Но тогда она очень талантливая актриса, надо признать… Или, бывает еще, женщины сами себя уверяют в чем-либо. Например, Алиса страдала излишней подозрительностью и потому уверила себя, что Сергей изменял ей на каждом шагу. Патологическая ревность!
– Я мать. Я теперь только мать, – исступленно продолжила Алиса. – Я живу ради своего сына и на штаны его не променяю. Это Наташка бесится, все мечтает Сережу вернуть… А мне все равно. И мне еще тех дурочек жалко, которым Сергей голову может задурить.
– Спасибо за заботу об Оле, – сказал Денис. Было непонятно – шутит он или всерьез. Впрочем, Оля и сама не знала, как ей относиться к откровениям Алисы.
– Береги ее! – обратилась гостья к Денису. Затем обернулась к Оле: – Ты молодец, что решила отказаться от свадьбы. Я не знаю почему, по каким причинам ты это делаешь, но… ты молодец. Да, вот еще что интересно… – Женщина усмехнулась: – Как отреагировал Сергей?
– На что?
– Как на что? На твой отказ!
– Я ему еще ничего не говорила, – призналась Оля.
– Не говорила?! Завтра же пятница, а в субботу – ваша свадьба… И он не в курсе?
– Нет. Я ему завтра собиралась позвонить, – Оля посмотрела на Дениса. Тот кивнул.
– Что ж… буквально накануне, получается. Как в фильме «Сбежавшая невеста», – с удивлением, восхищением сказала Алиса.
– Хочешь, я с твоим женихом поговорю? – предложил Денис.
– Нет! Послушайте… – разволновалась Оля. – Я не берусь судить Сережу, заслуживает или нет он подобного отношения, но… это неправильно и жестоко. По-хорошему, я должна сообщить ему лично… По телефону – не то, я сейчас подумала… Мне надо приехать в Ярославль и сказать ему все, глядя в глаза.
– С ума сошла! – зло воскликнул Денис. – Неизвестно, как он отреагирует… К чему этот риск?
– Да, Оленька, не стоит рисковать, – согласилась с Денисом Алиса. – Сережа – джентльмен, конечно, и руку подаст, и дверь придержит перед дамой… Но в гневе он страшен. Он очень вспыльчивый человек. Поэтому искать с ним личной встречи – пустое благородство. Давайте не будем спорить, а сделаем вот что… я сама поговорю завтра с Сергеем.
– Сама?! – опешила Оля. – Ты?..
– Да, а что? – Алиса пожала плечами. – У меня с Сережей хорошие отношения. Мы друзья, считай… Я единственная, кто может повлиять на него, к моему мнению он прислушивается. Любви между нами никакой не осталось, но у меня есть определенная власть над ним. Я ему аккуратно и деликатно расскажу о том, что ты решила отказаться от свадьбы.
– Это было бы замечательно… – пробормотала Оля. – Тем более если деликатно…
– Но он все равно взорвется, если характер такой, – с сомнением произнес Денис. – Мне кажется, пора забор чинить и занимать круговую оборону.
– Нет, – возразила Алиса. – Не надо никакой обороны. Повторю – я имею власть над ним. Я донесу до Сережи, что встречаться с Олей, пытаться вернуть ее – занятие бессмысленное.
– Он рано или поздно все равно захочет встретиться со мной. – Оля посмотрела на Дениса.
– Не захочет, – непререкаемым тоном возразила Алиса. – Я знаю, на какие, гм, рычаги надо давить. Уж поверьте мне.
Оля смотрела на Дениса, Денис – на нее. «Что делать?!» – словно спрашивала она. «Без паники!» – отвечал он.
– Было бы замечательно, – наконец вздохнула Оля, обращаясь к Алисе, – если все произойдет именно так. Я, признаюсь, сглупила, когда сообщила Сереже этот адрес. Теперь он легко может найти меня и Дениса тоже…
– Какая ты наивная, – снисходительно усмехнулась Алиса. – Что ты сказала Сереже, где ты сейчас, почему?
– Сказала, что я у одной пожилой супружеской пары, знакомых родителей. Почти у родни…
– Будем придерживаться этой версии. Ты была у своих знакомых. Потом, после долгих размышлений, передумала идти замуж.
– Но Сергей тогда захочет убить Дениса! Поквитаться с ним…
– Пусть только попробует, – усмехнулся Денис.
– Минутку-минутку, – перебила их Алиса. – Если я упомяну, что у тебя есть любовник, то Сережа точно взбеленится. Никаких посторонних мужчин не надо. Ты чиста и невинна, словно голубка.
– Но тогда почему я решила отказаться от брака?! – в отчаянии воскликнула Оля.
– А потому что ты… ты решила уйти в монастырь, – сделав эффектную паузу, выразительно произнесла Алиса.
– Что?! – в один голос вскричали Денис и Оля.
– Да, ты решила уйти в монастырь. Сами знаете, что у нас этого добра в округе полно. «Золотое кольцо» России как-никак, сплошные храмы да обители.
– В монастырь? Это слишком невероятно, – усомнилась Оля.
– Почему? Ты всю жизнь одна, неприкаянная… Странная девица, которая дотянула почти до тридцати пяти, все мямлила да выбирала. Всю жизнь якобы любила Сережу. Только чокнутая на это способна. Не от мира сего которая, – насмешливо произнесла Алиса. – Прошу прощения, что грубо, но я в курсе твоей судьбы и называю вещи своими именами.
– Да что уж… – махнула рукой Оля.
– Я скажу Сереже, что ты вечно жила в иллюзиях, выдумала себе идеальную любовь. Ну, а как только столкнулась с реальностью – на попятный. Поняла, что никакой брак тебе не нужен, мужиков ты шугаешься.
– Бред какой-то, – неодобрительно произнес Денис. – У нас полстраны женщин таких, как Оля. Незамужних, не торопящихся в брак. И что, их всех теперь чокнутыми считать?
– Погоди-погоди, – Оля сделала знак Денису и обратилась вновь к Алисе: – Ладно, пусть будет монастырь. Но что помешает Сергею найти меня и отговорить от ухода в монастырь?
– Нет, там он тебя искать не станет, – усмехнулась Алиса. – Стать монашкой – это очень асексуально. И потом, я не просто так это все придумала… Я знаю отношение Сергея к монашеству. Он считает, что все те, кто решил уйти в монастырь, на самом деле глупые люди. Страусы, которые засунули голову в песок, лишь бы не работать над своей жизнью. Женщина-монашка, с точки зрения Сергея, глупая истеричка. Ведь призвание женщины – любить и ублажать мужика, рожать ему потомство. Кстати, я сама так не считаю, – вполголоса добавила она. Потом продолжила: – Есть ситуации, когда мужчина готов бороться за женщину. И есть другие ситуации, когда мужчина бороться не хочет. Ему противно, например. Женщина кажется ему отвратительной, неприятной…
Оля молчала. Кажется, Алиса не сочиняла. Помнится, как-то Сергей говорил нечто подобное…
– После такого известия, я уверяю, ты ему точно станешь неприятна. И вряд ли он захочет с тобой встретиться. Будет беситься, злиться, что свадьба сорвалась… Но возвращать тебя он сто процентов не захочет, – подытожила Алиса.
– Да ты настоящая интриганка, – подмигнул Алисе Денис.
– Мне нравится этот план, – наконец мужественно произнесла Оля. – Меня все устраивает. Но… тебе-то какая от этого выгода, Алиса? Ради чего ты стараешься? – она посмотрела в глаза гостье.
Алиса не опустила глаз. Ответила просто:
– А я сразу сказала – мне тебя жалко стало. Ты что, думаешь, в наше время все выгоду для себя ищут? Нет. Я человек прямой. Вот лично ты, Оленька, пошла бы спасать человека, если бы наверняка знала – погибнет он на том пути?
– Не знаю… Наверное, – серьезно ответила Оля. – Да, я постаралась бы предотвратить реальную трагедию. Но когда дело касается брака… Нет-нет, не стала бы. Я не имею права, не могу вмешиваться в чужие отношения.
– А я могу. Вот такая я дура. Неймется мне… – устало, даже с отвращением произнесла Алиса.
– Я тебе верю! Просто люди разные… Если тебе не трудно сделать доброе дело – сделай. Да, а Наталья?! – спохватилась Оля. – Вдруг она расскажет Сергею или еще кому… Сюда же приезжала Наталья!
– Знаю. Но Наталья будет молчать. Она к себе уехала, в другой город, – перебила Алиса. – И потом, уж ей-то Сергей не доверяет. Сколько она ему истерик закатывала, спектаклей устраивала сколько… А мы с сыном от Сергея в двух кварталах живем. Завтра с утра (сейчас уже поздно разборками заниматься) я пойду к нему домой и расскажу ему эту легенду про то, как ты решила пойти в монастырь.
– Отлично, – одобрил Денис. – Только вот маленькое замечание. Как ты объяснишь Сергею, почему ты, именно ты, в курсе всех Олиных дел? Оля тебе не подруга… Почему именно ты пришла к нему рассказать о том, что она передумала выходить замуж?
Все задумались.
– Может быть, ты меня сама нашла? – вдруг оживилась Алиса.
– Почему тебя?.. Почему я не обратилась к своим знакомым, живущим в Ярославле? Не их отправила к Сергею, а тебя? – возразила Оля.
– А вот именно потому, что ты знала, что я с Сергеем в хороших отношениях. Да-да, про то все знают. Отчего и тебе не знать? – улыбнулась Алиса. – Ты мне позвонила с такой вот странной, но вполне понятной просьбой. Рассказать Сергею о том, что передумала выходить за него замуж. Кроме того, я в агентстве работаю, которое экскурсиями по окрестностям занимается. Мне ли не знать все про монастыри! Ты у меня совет спрашивала, куда лучше податься.
– Гениально, – одобрительно, с удивлением произнес Сергей. – Алиса, в твоем лице пропадает настоящий, высококлассный шпион. Разведчик. Штирлиц!
– Будем считать это комплиментом… – Женщина поднялась: – Ладно, поеду я уже, поздно. Спасибо, что приняли, поговорили.
– Тебе спасибо.
– Нет-нет, пока рано еще. Будьте счастливы, братцы, – вздохнула гостья. Потом погрозила Оле шутливо пальцем: – А ты, милая моя, из тех, кто в тихом омуте…
Денис пошел провожать Алису, Оля осталась в доме одна. Молодая женщина пока не знала, радоваться ей или печалиться.
Через пять минут вернулся Денис и сразу бросился обнимать Олю, тормошить:
– Лёлик… Ты мой Лёлик! Как все здорово складывается!
– Сама в шоке, – смущенно пробормотала Оля.
– Мировая тетка. Мировая… Нет, конечно, у нее своя корысть имеется, я думаю… Хочет таким образом отомстить Сергею. Он же бабник, он всегда первым бросал женщин, я думаю. А тут его бросили! Конечно, Алиса не может отказать себе в этом удовольствии – полюбоваться на физиономию Сергея, когда тот узнает, что в этот раз ему отставку дали. Но это ничего. Это ее маленькая слабость, это простительно. Видно, настрадалась она от гулянок бывшего муженька.
Внезапно Денис помрачнел, произнес уже совершенно другим тоном:
– Хотя это глупо. Даже если у этой Алисы все получится и Сергей поверит ее рассказу – не факт, что он не станет тебя искать. Я теперь точно тебя никуда не отпущу. Ты моя. Если надо, я буду за тебя бороться.
– Бороться… Как? На кулаках? Если на кулаках, то ты Сергея победишь, ты его сильнее. Но это глупо… В сорок с лишним лет выяснять отношения на кулаках… Надо мне самой ехать в Ярославль.
– Я тогда с тобой.
– Нет! – рассердилась Оля. – Со мной Сергей точно ничего не сделает. А вот с тобой…
– Ты же сказала, что я сильнее, – с усмешкой напомнил Денис.
– Но у Сергея друзья!
– Он же не бандит, я надеюсь.
– Он не бандит, – согласилась Оля. – Он не станет рисковать своей репутацией, ввязываться в уголовщину.
– Тогда чего же ты сомневаешься? Мне кажется, все у этой Алисы получится. Она тот еще манипулятор, умеет людьми вертеть.
– Да, я заметила. Странное впечатление от нее… Женщина вроде бы мягкая, но… очень властная, жесткая, что ли. Пожалуй, ты прав, – была вынуждена признать Оля. Денис опять принялся ее целовать. Оля отвечала на его ласки неохотно, словно задумчиво. «Какой бесконечный день! Утром я была верной, любящей невестой, а сейчас…»
…Потом, среди ночи, Оля вдруг проснулась.
В душе по-прежнему царила тоска. И словно камень лежал на сердце. Из-за чего она переживала? Оля попыталась проанализировать свое состояние.
Сергея жалко? Надо было самой, лично поговорить с ним. И жалко, и надо… Но не это угнетало столь сильно.
Не доверяла Алисе? Тоже нет.
Боялась Сергея? Нет!
Оля сидела, подтянув к груди ноги, опустив голову, закрыв глаза. Рядом тихо сопел Денис. Можно было разбудить его, подлезть «под крылышко», прижаться к нему. Потребовать очередную порцию ласки.
«Денис. Да, Денис. Все дело в Денисе!» – озарило Олю.
Кто сказал, что с ним она будет счастлива? Кто сказал, что их ждет совместное будущее?.. У них просто случился бурный секс, они друг другу нравились… Но что из этого?
Как оказалось, Оля не знала Сергея. Но еще меньше она знала Дениса. Она не знала мужчин. То есть в теории знала, что можно ожидать от жизни, от любви, от семейных отношений… Но чем Денис лучше Сергея? Тем, что занимается любовью именно так, как надо Оле?
А в остальном он совершенно ненадежный товарищ. Да, он очень мил. Он приятен. Но это одномоментно… отношения на несколько дней, ну, может быть, на несколько недель!
Наверное, очень глупо ждать от жизни счастья. Даже больше того – счастья нет. И, кажется, мужчины понимают это лучше – потому так и боятся брака, бегут от него в основной своей массе. Поскольку знают: брак, совместная жизнь в любом виде, хоть узаконенном, хоть нет, это скучно и тяжело.
Женщин же природа создала иначе – они вечно в розовых очках. Ждут чуда, верят в иллюзии…
Да, бывают счастливые пары, которые прожили в браке много лет и не утратили любви и уважения, но это большая редкость. Лотерея. Один шанс на миллион.
Болезни, безработица, финансовые трудности, проблемы с детьми, недопонимание родителей, квартирный вопрос… На влюбленных обрушивается множество проблем, от серьезных до смешных… Обычно приводят в пример тюбик с зубной пастой с незакрученной крышкой. Но подобных мелочей тоже много. Храп по ночам, разбросанные носки, волосы, которые вечно забивают водосток в ванной, открытая форточка, пересоленный суп… Перечислять можно бесконечно.