Она называла дочерей «девки». Суровое, рабоче-крестьянское слово, без налета сентиментальности… И дочери Артема были действительно девками – такими же горластыми, решительными, строгими, как и мать. Они ходили в спортивных костюмах, вместо «хотим есть» говорили «пожрать бы», смеялись басом и закурили обе рано.
Он любил своих дочерей. Но как не похожи они были на тех милых, нежных девушек, которых Артем представлял, когда девочки только родились! Он старался их воспитывать, поправлял их речь, делал замечания насчет одежды, давал советы… Но никакого толку. «Эстет хренов! – посмеивались дочки снисходительно. – Папк, ты ж пролетарий сам, чего от нас требуешь?..»
Дочери часто ссорились с матерью. Но тем не менее они сгруппировались вместе, втроем – мать и две дочери – против отца. Они и он.
Они решали свои проблемы, он – всегда в стороне, странный, смешной «папка». С его мнением не считались. Видели в нем чудика, дурачка…
Артем иногда встречал Олю, когда она приезжала в Ярославль. Все такая же милая, нежная, тихая. Время не меняло Олю совершенно. Наверное, даже если она когда-нибудь выйдет замуж, родит детей, то вряд ли превратится в хабалистую тетку, подобную Галке.
Ко всему прочему, до Артема доходили слухи, что Оля безнадежно влюблена в Сережку, его двоюродного брата.
И это тоже казалось так мило, так трогательно… Хотя, конечно, Сережка был счастлив в первом браке. Потом у брата появилась Алиса.
Что интересно, Алиса тоже оказалась хабалкой, хотя это была иного рода хабалистость.
Алиса не орала, не шумела, не качала в открытую права. Но она, подобно всем наглым теткам, перла вперед, словно танк. Да хоть по трупам могла проехать…
И вот эта нечувствительность, эта наглость, самоуверенность ужасно не нравились Артему.
Алиса не женственная. Неудивительно, что Сережка от нее гулять стал по-черному. Конечно, гуляют и от «ангелов», но в данном случае именно эта черта Алисиного характера и разрушила его второй брак. Кому охота с мужиком в юбке жить? Поневоле налево побежишь…
А Сережка достоин счастья. Настоящий брат, настоящий друг. Когда случилась та страшная авария и он, Артем, переломался весь и почти при смерти был, именно Сережка его спас. Вытащил, рискуя жизнью, из разбитой машины, которая могла в любой момент взорваться (а она и сгорела, спустя полчаса все-таки рвануло), перевязал, наложил шины, поймал попутку, на своем горбу потом нес в приемный покой…
Артем, наблюдая за братом, невольно сравнивал его жизнь со своей. И вздохнул с облегчением, когда Серега расстался с Алисой.
А он сам мог бы так?
Бросить Галку и девчонок (хотя какие они девчонки, взрослые молодые тетки, уже сожительствуют с парнями открыто)? Нет. Не по-человечески это, не по-мужски и уж тем более не по-божески. Галка свою жизнь уже не устроит, кому она нужна в ее годы… Артем не мог ее предать. Да и дочери при всей своей толстокожести, наверное, страдали, если бы отец ушел из семьи. Они хоть и ругались постоянно с матерью, с Галкой, но любили ее, переживали за нее.
Он бы стал плохим человеком, если бы бросил семью. Нет-нет, не другую женщину бы нашел, а просто покинул бы Галку. Для того чтобы жить одному.
Разве он не заслужил счастья? Разве он не имеет права дышать свободно? Радоваться? Просыпаться с улыбкой на лице?..
Да, он мужчина, да, он должен нести свой крест до конца. Да, сам виноват, что, не подумав, закрутил роман с девушкой, которая не подходила ему совершенно. Да, он должен был головой думать, когда подряд двух детей зачинал. Идиот!
Идиот, но не преступник же?.. Преступник, приговоренный к высшей мере – к пожизненному заключению, ко всему прочему!
Почему он боится – нет, не стать счастливым, а хотя бы не чувствовать себя несчастным каждый день? Серега же смог. Нашел Олю, у них свадьба на носу.
…Вчерашний разговор с Алисой – как обухом по голове. О том, что Оля решила сбежать со свадьбы и закрутила роман с каким-то типом. Честно говоря, в первый момент Артем не поверил – думал, Алиска опять свои аферы прокручивает.
Сам поехал в Костров.
И увидел. Собственными глазами, как Оля идет навстречу в обнимку с каким-то типом, больше напоминающим бандита, – мрачный бугай, чернявый, с тяжелой бульдожьей челюстью…
Ольга выглядела счастливой. Вернее, не счастливой, а какой-то встревоженной, ошеломленной. Широко раскрытые глаза. Что-то действительно произошло, раз она так выглядит… И рядом с мужчиной… Оля, нежная Оля, обманула всех? Ангел оказался демоном?
В следующий момент Артем справился с собой, напомнил – надо сначала поговорить с человеком и только потом делать выводы.
И точно. После разговора с Олей все стало ясно. Типичное наваждение на нее нашло. Ну и страх перед свадьбой, который у всех. Она ведь всю жизнь мечтала о Сережке, и тут сбылось, конечно, у девушки крыша поехала… Такая вот психологическая закавыка. Что интересно, Оля ничего скрывать даже не собиралась. Сразу призналась Артему, что с этим Денисом у нее было.
Ясное дело, тут не дурное воспитание, не невоздержанность сексуальная, а именно что наваждение. Морок, как говорили в старину.
Морок пройдет, сгинет – и останется милая, скромная, тихая Оленька.
Вон Галка – ни разу не изменяла, была идеальной хозяйкой, о дочках никогда не забывала, никакой морок на нее не нападал, но толку-то… Постылая, со всеми ее несомненными достоинствами. Живешь же с характером, характер супруга в семейной жизни – главное. А ошибки можно простить, кто не ошибался…
Артем упросил Олю не торопиться с решением и все-таки приехать в Ярославль.
Он был уверен, что, когда Оля увидит Сережку, увидит Волгу, посмотрит, как украсили ресторан к свадьбе, она одумается.
Артем всю жизнь говорил правду, старался быть честным. Но тут, в этой ситуации, впервые изменил принципам.
Надо лгать. Солгать, чтобы близкий тебе человек был счастлив. Он, Артем, обязан Сережке. И он солжет ради счастья брата.
И – солгал.
Артем приехал в Ярославль, сообщил Сереге, что Оля, возможно, задержится еще ненадолго. У нее все в порядке. Она у своих знакомых, хороших людей, остановилась, наговориться с ними не может, но дело еще в том, что у нее проблемы возникли со свадебным платьем (о эти женщины!). Потому и тянет с приездом. Но сейчас все в порядке, точно-точно. Осталось только забрать платье у портнихи.
А Сергей взял да и поверил Артему.
Брат выглядел очень счастливым, хотя и уставшим донельзя. Может, еще и поэтому не особо стал вникать в подробности, не стал задавать лишних вопросов, понимая, как это важно – свадебное платье для невесты.
Женщины всегда переживают из-за платьев… Главное, что принял к сведению Серега, это то, что Оля успевает к свадебному торжеству. Пусть и впритык, но успевает.
* * *После отъезда Артема между Денисом и Олей возникла напряженность.
Оля чувствовала, что Денис не знает, как ему относиться к очередному нежданному визитеру.
Артем вел себя спокойно, в отличие от взвинченной Натальи. Также он не давал советов и не диктовал решения, подобно Алисе.
Артем приехал просто поговорить, и эта простота обезоруживала. Возможно, Денис ждал, что очередной гость, тем более ближайший родственник жениха, начнет скандалить, взывать к Олиной совести, корить ее, поносить разлучника Дениса… Да и сама Оля, которая хоть и знала Артема с детства как человека открытого и незлобного, тем не менее тоже не ожидала от него такой сдержанности.
Артем всех ошарашил своей выдержкой и адекватностью.
Настолько, что Денис, хоть и злился, искал повода сказать что-нибудь недоброе о госте, не мог этого сделать.
А сама Оля впала в уныние.
– Что, ну что с тобой такое? – нетерпеливо тормошил ее Денис. – Посмотри на меня!
Она подняла голову, взглянула в его глаза. Затем отвернулась.
– Что ты хочешь? Что я должен сделать? Только скажи!
– Возьми мою машину из автосервиса. И мое платье из ателье забери, – подумав, выдавила Оля.
– Ты хочешь уехать? Ты все равно собираешься замуж за Сергея? – возмущенно спросил Денис.
– Я не знаю! – огрызнулась она. – Но мне нужна моя машина. И мое платье. Оно моё! Надо забрать мою машину и мое платье, и точка. Это в любом случае придется сделать.
– Хорошо, – преувеличенно кротко ответил мужчина. – Будет тебе платье, будет тебе машина.
– Если тебе трудно, я сделаю это сама! Хотя, между прочим, ты сам спросил, что я хочу.
– Нет-нет, ни в коем случае. Я это сделаю, мне совершенно не трудно.
Денис ушел, Оля осталась одна. Ходила по саду, стискивая руки. Кому-то, возможно, ее проблемы показались бы глупыми: «Вот, с жиру бесится, горя на нее мало, из двух мужиков выбирает!»
Но это была ее, Олина, жизнь. От сегодняшнего решения зависело все ее будущее.
Разрушить прошлое, по-скотски поступив с Сергеем, ко всему прочему?..
Или поддаться эйфории и остаться с Денисом, по сути, с первым встречным?
Разрушить прошлое, по-скотски поступив с Сергеем, ко всему прочему?..
Или поддаться эйфории и остаться с Денисом, по сути, с первым встречным?
Оля ждала – а вдруг решение само снизойдет на нее, но ничего подобного не происходило. Она по-прежнему ощущала себя подвешенной между небом и землей.
…Денис вернулся к вечеру, припарковал Олину машину возле ворот, молча сунул ей в руки объемистый пакет, из которого торчал край бледно-розовой, словно закатное облако, ткани.
Ее платье… Пусть это формально и костюм, но, по сути, его функция – свадебное платье. Наверное, та тетка из салона хотела сбыть наконец наряд, который никто не брал. Ну как же – юбка и пиджак отдельно, не соответствует свадебным приметам!
А Оля от этого наряда отказаться не смогла.
Он очень ей шел. Он был лучшим из всего того, что успела перемерить молодая женщина. Он превращал ее в настоящую принцессу…
Денис тем временем принялся чинить забор.
Оля сидела на веранде с платьем на коленях, а он чинил. Чего-то у него не получалось. Он чертыхался, злился. Одна секция не желала стоять, падала на землю.
– Да чтоб тебя…
Он пнул поваленную часть, а потом решительно направился к Оле.
– Пойдем! – взял ее за руку.
– Куда?
– В дом, куда. Надо поговорить.
В доме было тихо, стояла полутьма. И пахло, как всегда пахнет после долгого жаркого дня, деревом, сухими цветами, нагретой тканью и еще чем-то неуловимым, очень приятным… наверное, самим летом.
– Ты сомневаешься, я вижу.
– Да, сомневаюсь, – согласилась она. – Правильно ли я поступаю?..
– Все не просчитаешь. Человек предполагает, Бог располагает.
– О, ты еще вспомни: «Хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах!» – усмехнулась она. – Не такая уж я и верующая, если честно. Но хочу поступить по совести. Я ведь с Сергеем очень плохо поступаю.
– Хочешь быть хорошей для всех или счастливой для себя?
– Ты демагог.
Он обнял ее, прижался к губам с поцелуем. Оля попыталась оттолкнуть его, но Денис ее не отпускал.
– Ты моя.
– Я не твоя. Я не чья-то собственность, я не рабыня…
– Нет, ты моя! – Он целовал и целовал. Оля попыталась вновь оттолкнуть его, потом замахнулась, но Денис перехватил ее руку и тоже поцеловал.
Она отталкивала, он прижимал ее к себе. Она сопротивлялась, он ласкал ее.
Они то ли боролись, то ли танцевали, кружась посреди комнаты.
В какой-то момент Оля поняла, что не может противиться ласкам Дениса, она хочет, чтобы он добивался ее. Чтобы он не выпускал ее из рук… А его, видимо, заводило ее сопротивление.
«И это было плохо», – краем сознания подумала Ольга. Оба они лицемеры. И вообще во всем этом привкус какого-то извращения, что ли. Они словно в ролевые игры играют. «А я ханжа, наверное… Ханжа и развратница одновременно».
Она считала себя развратницей не потому, что делала что-то недозволенное, что-то, отклоняющееся от нормы, нет. Она презирала себя за то, что испытывает наслаждение рядом с Денисом.
Умом понимала, что поступает неправильно, а телом нежилась. Когнитивный диссонанс.
Или в любви свои правила и законы, о которых она не знала раньше?
– Я тебя обожаю, – едва слышно, прерывисто, одними губами, прошептал он.
Вот странно – его слова словно укол. Острый, болезненный. И приятный. Оля беззвучно ахнула. Разве слова могут доставлять физическое наслаждение? Выходит, да.
Приятно самой прикасаться к нему.
Почему? Он обычный мужчина, состоит из костей и мышц, покрытых кожей… Почему же Оле нравится его трогать? Нравится, зажмурившись, нырять в его объятия, прижиматься ухом к его груди и слушать, как бьется сердце. У него есть сердце? Странно. Хотя почему странно, у всех людей есть сердце, у всех живых существ есть, то есть у млекопитающих-то точно, а вот насчет насекомых и каких-нибудь амеб Оля сомневалась.
Но больше всего Ольгу удивляло именно оно, сердце Дениса. Ведь там пряталось нечто. Истина какая-то, что ли? Загадка. Волшебство. Эти слова – «я тебя обожаю». Любовь… ну да, любовь. Понятно, что это метафора, и сердце – всего лишь мышца, качающая кровь, но ведь именно в нем человек прячет свою любовь.
Вот как бы так обняться посильнее, чтобы они смогли прорасти друг в друга, соединиться навсегда? Если вот так его обнять, а он пусть ее обнимает? Или перенеси его руки на другую часть ее тела, заставить обнимать ее там?
Так, так и этак. И вот так. И еще вот так. И так, и здесь. И там…
На мгновение Оле показалось, что они с Денисом действительно прорастают друг в друга, волшебным образом соединяясь в единое целое…
Ведь если они станут единым целым, одним существом, то кто посмеет осудить ее за то, что она выбрала Дениса? Ведь их нельзя разъединить, можно разрубить только…
…Его прерывистое дыхание возле ее уха, сначала частое и интенсивное, затем – становящееся все ровнее и спокойнее.
Опять поцелуи, но уже иные – поцелуи, полные исступленной благодарности. Он словно говорил ей губами: «Как хорошо, что ты есть. Я тебя обожаю. Я тебя обожаю…»
«И дело тут не в сексе, – неожиданно подумала Оля. – То есть не только в нем. Ощущение, будто Денис – родной. Когда я с ним, то я будто дома, что ли?..»
Они задремали, тесно обнявшись.
Раньше Оля считала, что совместный сон с мужчиной и вообще с кем бы то ни было в одной кровати – вещь чрезвычайно некомфортная.
Но с Денисом иначе спать было невозможно.
– Люди как змеи… – пробормотала Оля.
– Змеи? Почему змеи?
– Не знаю… Я, наверное, в прошлой жизни была змеей.
– Ты? – тихо засмеялся он.
– Да. И ты тоже.
– Ну спасибо… – Он несколько раз быстро поцеловал Олю в нос. – Меня еще никто змеей не считал. Но я об этом тоже недавно думал, кстати…
– Ты – змей. Ты змей, да. Я буду тебя называть – мой Змей, – пробормотала она, находясь уже в полусне.
…Утро.
Вернее, рассвет – сумрачный, еще холодный.
Оля резко открыла глаза, села. Часы на стене показывали «пять». Пять утра, значит.
Оля вскочила. Ее трясло. «Я заболела? У меня лихорадка, что ли? А, наверное, перекупалась вчера…» Она побежала в ванную, умылась, быстро вымыла голову. Привычными движениями, с помощью расчески и фена, уложила их. Из зеркала на Олю смотрела незнакомая бледная женщина.
«Это я. Вид неважный. Точно покойница… Мне надо накраситься!» Закончив с волосами, Ольга нанесла на скулы румяна. Подкрасила губы. Стала выглядеть чуть живее. Оделась тут же, в ванной, – джинсы и белая футболка.
Выскочила – и натолкнулась на Дениса.
– Ты чего это? – ошеломленно спросил он хриплым со сна голосом.
– Мне надо ехать.
– Куда?! – Он обхватил ее за талию.
– Не держи меня. Так надо, – сквозь зубы произнесла молодая женщина.
– Блин… Ты надеешься успеть на свою свадьбу, что ли?
– Да. Да!
– Идиотка, – с ненавистью зарычал он, отступая назад.
– Я не идиотка, я нормальная женщина, – огрызнулась Оля, запихивая вещи в чемодан.
– Ты пойми – счастье не в самом браке, а счастье в том, что ты нашел свою любовь, своего единственного или свою единственную… Счастье – это не абстракция, это конкретика!
– Иди к черту! Ты готов на мне жениться? – раздраженно спросила Оля.
– Пойми, ты не теми категориями мыслишь…
– Ты готов на мне жениться или нет?
– Нет, ну ты точно идиотка…
– Тогда иди к черту! – заорала Оля. – Все-все, я ухожу, прощай.
– Оля…
– У меня с утра свадьба, в моем любимом городе, на набережной, на этой красивейшей в мире ярославской набережной, у меня жених, которого я любила всю жизнь… У меня платье… У меня есть все, что нужно для счастья… И отстань от меня!
Денис молча, с каменным лицом, наблюдал, как Оля собирается.
Она закончила. Взялась за ручку чемодана. Потом метнулась к Денису, быстро поцеловала его в губы.
– Прости, – шепнула она.
Сама перетащила вещи в машину, кое-как растолкала все в багажник и салон.
И – поехала.
Небо немного хмурилось. Но – совсем немного. Даже если днем случится небольшой дождик, то это ничего, к счастью. Примета такая…
* * *Сергей с самого начала понимал, что устроить хорошую свадьбу за неделю (а если точнее, за пять дней) – задача очень сложная. Но он никак не ожидал, что это окажется настолько изматывающе. Пусть даже ему и помогали друзья, все равно – он был главным устроителем, лично наблюдал за всеми делами, сам разруливал возникающие по ходу проблемы.
Можно было, конечно, провести свадьбу по программе минимум, не париться по мелочам (а, и так сойдет!), но какое удовольствие от подобного торжества? Тут как – либо не делать ничего вовсе, просто вдвоем сходить в ЗАГС и поставить штамп в паспорте, либо расстараться на сто процентов.
А еще работа, бизнес, за которым приходится приглядывать!
И Сергей расстарался. Под вечер пятницы завалился спать, не чувствуя под собой ног, но довольный. Кажется, он успел ВСЁ сделать. Осталось только невесту дождаться.