Но Денис и не думал останавливаться. Потом заметил, что цоканье каблучков сзади затихло. Оглянулся – Ольга стояла посреди дороги, скрестив на груди руки. Бледная, решительная, мрачная.
Денис вернулся.
– Пойдемте со мной, Оля, – мягко произнес он. – Ну не упрямьтесь, будьте благоразумной. Этот придорожный трактир – не для вас. Не для одинокой молодой девушки.
– Мне тридцать четыре года, я по возрасту в девушки уже не гожусь, – бесстрастно возразила она.
– Сколько? Ну, не важно… Хорошо сохранились, кстати.
– Я вас сейчас ударю.
«О, получается, не такая уж она сдержанная и вежливая… Коготки вон показывает!»
– Ударьте, если вам легче будет, я заслужил. Мне приятно будет, честно. Я мазохист, – говорил Денис и сам поражался тому, какой бред несет.
– Отдайте мои вещи.
– Нет. Я вас здесь не оставлю, – твердо произнес он.
Некоторое время Ольга смотрела ему в глаза. Затем кивнула и решительно направилась в сторону дороги, ведущей к дому Дениса.
– Вы молодец. Хорошо, что не стали упрямиться, – нагнал ее Денис. Они шли теперь рядом. – Я не бандит, не маньяк. Я нормальный человек. В моем доме вам ничего не будет грозить. Вы знаете это. Завтра заберете свою машину и можете уезжать на свою свадьбу…
– Спасибо, что разрешили, – сухо ответила она. – Хотя не понимаю, с чего это вы вдруг подобрели, Денис. Что такое произошло, что вы вдруг решили позаботиться обо мне? Тем более я вас не просила.
– А разве обязательно просить? – возразил он. – Люди стали злыми. Во всем видят мошенничество и подвох. Уже заранее друг друга ненавидят, всего боятся. Нет, я не о том, что надо ушами хлопать… Недоверие, осторожность – это нормально. Но считать всех окружающих врагами – как-то неправильно, согласитесь. Есть одна вещь, очень важная… Очень важная вещь, о которой сейчас забыли.
– Какая вещь? – спросила Ольга.
Денис на несколько секунд остановился, заглянул ей в глаза и сказал:
– Милосердие.
Ольга чуть подалась назад, в лице ее что-то дрогнуло. Она кивнула согласно и вдруг улыбнулась – но не так, как раньше, а очень хорошей, ясной улыбкой.
Некоторое время они шли рядом молча, без сопротивления стало даже легче дышать.
– Вы невеста. У вас такое чудесное событие впереди, скоро… – тихо произнес Денис. – Я не хотел бы, чтобы вы, невеста, толкались среди всяких-разных мужиков в этом сарае. Вас устраивает такое объяснение?
– Вполне. Спасибо.
– Пожалуйста.
…Они зашли во двор через пролом в заборе, который Денис так и не успел починить.
– Я очень хочу есть, – серьезно произнесла Ольга. – Не могу это больше скрывать.
– И я голодный. У меня есть шашлыки. То есть мясо для шашлыков, – спохватился Денис. – Так, сюда теперь… Давайте я ваши чемоданы сразу в дом занесу, нечего им на веранде стоять. Нет, у нас тут тихо, никто не ворует, но… на всякий случай. Забор-то еще не починен!
– Шашлыки – это чудесно. Сто лет шашлыков не ела, – призналась Ольга. – Это недолго, их делать? Я хочу есть прямо сейчас!
– Вы нетерпеливая… Ничего, я быстро. Вот вам шезлонг, располагайтесь пока. Или в доме хотите посидеть?
– Нет, я лучше на природе.
Денис не собирался из кожи вон лезть ради незваной гостьи, но, видимо, чувство вины из-за сожженного платья не давало ему покоя.
Он усадил гостью в теньке, сам принялся хлопотать на веранде, рядом.
– Собирался Тасю шашлыками угостить, но не судьба. Она хорошая женщина, вы на нее не обижайтесь, Оля.
– Я ни на кого не обижаюсь.
– Тася – не от мира сего. Она очень ответственный человек. Только работа. Только работа… Ни о чем другом она не хочет знать.
Ольга пожала плечами.
– Да, она удивительная женщина! – с нажимом произнес Денис. – Кстати, замечательный друг, готова в любой момент прийти на помощь. У нее много друзей, они вместе ходят в походы, на лыжах, на байдарках, она занимается парусным спортом… Она спортсменка.
– Спортсменка, комсомолка и просто красавица.
– Что? Вы сомневаетесь в том, что она интересная, симпатичная женщина?
– Да с чего вы взяли, что сомневаюсь? – насмешливо спросила Ольга.
– Вы эту фразу произнесли с иронией. Я понимаю, Тася встретила вас неприветливо, но, поверьте…
– Да что вы ко мне привязались со своей Тасей? – вздохнула Ольга. – Я верю, верю. Она замечательный человек, изумительный специалист и потрясающий друг.
– Нет, но вы как будто в этом сомневаетесь…
– Вы правда хотите знать, что я думаю о вашей Тасе?
– Хочу. – Денис наконец закончил с разведением огня в мангале и теперь повернулся к Ольге.
– Ваша Тася влюблена в вас по уши. И дико ревнует.
– К кому? – опешил Денис.
– Ко мне.
– Но это бред… Она вас только что увидела, и с чего ей ревновать… – с сомнением произнес Денис. Он никогда не воспринимал сестру Лены как женщину. Все эти годы он относился к Тасе как к родне. Ну и как к другу, как к близкому человеку соответственно. У Таси не было пола, и думать о том, что она могла испытывать к Денису какие-то иные, не родственные чувства, стыдно даже…
– Если вы мне не верите, то зачем тогда спрашиваете? Нет, я тогда отказываюсь говорить о вашей Тасе.
– Нет уж, раз начали, так договаривайте! – нахмурился Денис. – С чего вы взяли, что она меня ревнует к вам?
Ольга положила ногу на ногу, откинулась назад и произнесла спокойно, глядя ему в глаза:
– Я женщина. А женщины сразу чувствуют эти вещи.
– И что вы почувствовали? – обескураженно спросил Денис.
– Вы правда хотите знать? – опять переспросила Ольга. – Обычно я в чужую жизнь не лезу, но вы ко мне как с ножом к горлу с вашей Тасей… А я скажу. Да, я скажу, если вы сами меня об этом просите! Она в вас влюблена. Я это увидела сразу. Я, собственно, приняла сначала Тасю за вашу жену. Она беспокоилась о вас как жена, она смотрела на вас как на мужа, как на любимого человека, во всяком случае… И еще она меня буквально размазала, вежливо так, умно… Постаралась внушить вам ко мне отвращение. Хотя это не умно вовсе, это глупо, – поправила себя Ольга. – Это выдает ее страх, неуверенность в себе. К тому же она все время твердила – «наш дом», «к нам» и тому подобное… Это правда ее дом? Она хозяйка, вы – лишь жилец здесь?
Он покачал головой отрицательно.
– Вы хозяин все-таки… А она вот и дом ваш, и вас самого считает своей собственностью давно… – Ольга помолчала, передернула плечами. – Послушайте, Денис, зачем вы привязались ко мне с этой Тасей? Я вас в первый и последний раз вижу, и я не собираюсь лезть в чужую жизнь, мне неинтересно копаться в чужих отношениях… Мне все равно. Если бы вы знали, как мне все равно! – сказала она и засмеялась.
Как ни странно, но Денис почувствовал себя уязвленным. Он посмотрел на Ольгу мрачно, затем, ни слова не говоря, ушел в дом. Вернулся уже с кастрюлей шашлыков, достал шампуры.
– Помогайте, что ли, – буркнул он.
– Не буду, – сказала она и отвернулась.
– Да что вы за человек такой…
– Я гость, я не буду ничего в этом доме делать. Вы же меня сами сюда пригласили? Значит, я гостья. Все. Никаких ко мне претензий.
– Ладно. Ладно, я сам справлюсь, – Денис принялся нанизывать мясо на шампуры. – Только я вот что хочу сказать… Какая ж из вас жена получится, если вы палец о палец не хотите ударить? Не хотите по хозяйству помочь…
– Не хочу. По чужому хозяйству – не хочу. Я гостья, и точка.
Как ни странно, но в ее словах заключалась правда. Денис и сам так думал обо всех этих сложных взаимоотношениях «хозяин – гость», но не это злило его. А то, что сказала Ольга о Тасе…
В сущности, и в этом Ольга была права, наверное. Только Денис до последнего времени не хотел видеть, не хотел замечать, что Тася его любит. Потому что тогда пришлось бы что-то решать, определиться с отношением к Тасе. А он хотел видеть в Тасе только близкую родственницу – и… точка.
Ольга сидела, чуть повернув лицо в сторону, и было видно, что нос у нее – вздернутый, остренький. Хорошенький и решительный такой нос, забавный очень.
Денис почувствовал, что внешне, пожалуй, Ольга ему даже нравится. Она не в его вкусе, но она определенно хорошенькая. Нет-нет, ничего личного, просто теперь он ее зауважал, что ли, взглянул на нее иначе. За что зауважал? А просто потому, что она какая-то правильная. Искренняя. И сдержанной может быть, и позицию свою готова отстоять, и наблюдательная, ко всему прочему.
Он же не просто так к ней пристал с вопросами о Тасе. Вернее, его самого мучили отношения с Тасей – неопределенные, неначатые и незаконченные, словно повисшие в воздухе.
Он знал, да, знал, что Тася влюблена в него, но предпочитал не замечать ее чувств. Не хотел даже думать об этом. Потому что не хотел, чтобы Тася заменила ему Лену.
– И что же мне делать? – тихо спросил Денис.
– Вы о чем?
– О Тасе.
– Вы совета просите? – усмехнулась Ольга. – Экий вы лапоть… Извините.
– Вы о чем?
– О Тасе.
– Вы совета просите? – усмехнулась Ольга. – Экий вы лапоть… Извините.
– Да, я прошу совета. Мне кажется, вы мне можете что-то дельное посоветовать.
– Вы ее любите?
– Как друга, как близкого родственника… Я ее уважаю!
– Значит, вы ее не любите, – холодно отрезала Ольга. – Она одна? Давно одна?
– Да сколько я ее знаю… Всегда одна. Она ни разу не была замужем, детей у нее нет, – признался Денис.
– А годы ее уже недевичьи… Ох, терпеть не могу давать советы, потому что потом могу виноватой оказаться… Но я вам скажу, если просите. Поссорьтесь с ней. Разругайтесь вусмерть. Разорвите все отношения. Резко и жестко.
– Зачем? – поразился Денис.
– Затем, что она, вероятно, на что-то надеется. Если вы не готовы ей это дать, то и не обнадеживайте. Будьте милосердны к ней. Отпустите. У нее еще есть шанс стать счастливой.
Денис некоторое время молчал, переваривая Ольгин совет. Переворачивал шампуры, а у самого сердце в груди колотилось. Потом сказал:
– Я так и сделаю. Знаете, вы… вы озвучили, вы оформили в слова то, о чем я уже думал давно. Вы ничего нового мне не сказали, но… Все-таки, если можно, помойте и порежьте, пожалуйста, какую-нибудь зелень, овощи. Они там, на кухне, найдете. Я не могу пока отойти: слежу за процессом, сами видите.
– Хорошо, – кротко ответила Ольга. Поднялась, ушла в дом.
Денис на некоторое время остался один.
Ольга вернулась минут через пятнадцать с большим блюдом, на котором были разложены свежая зелень и овощи, уже порезанные.
– Куда нести?
– А вот на стол… Будем сидеть на веранде. Хотите, я вина открою? – предложил Денис.
– Еще же утро… Кто же пьет с утра?
– Какое утро? шестой час!
– Сколько?! О, как время летит… А мне казалось, что утро еще.
– Тарелки несите! Кажется, все готово. И бокалы.
…Они расположились на веранде. Денис открыл бутылку с вином.
– Не бог весть что, но вино вполне приличное, чилийское. Я его купил в прошлом году, когда…
– О, только не рассказывайте мне, из какого сорта винограда оно сделано и в каком году урожай был! Все равно не запомню.
– Хорошо, не буду, – послушно кивнул он. – Ну, за знакомство.
Они чокнулись, Ольга пригубила вина, принялась за шашлык.
Ела она с аппетитом и ничуть не смущалась. На нее было приятно смотреть. Живой, искренний человек. Хотя мало кто умеет делать это красиво – есть мясо с огня…
– Я завидую вашему жениху, – улыбнулся Денис.
– Почему?
– У вас идеальный характер. Вы… вы хороший человек.
– Ага. А сами платье мое сожгли! – хмыкнула она. Потянулась за помидором.
Запястье у нее было узкое. А локоть, выглянувший из-под рукава кофточки, – бело-розовый, гладкий, по-детски пухлый немного… Тоже очень трогательный.
Она определенно нравилась Денису. И он действительно завидовал ее жениху. И не потому, что сам в нее влюбился (какая любовь, смешно!), а потому, что рядом, оказывается, жили нормальные, хорошие люди, и они влюблялись, женились, были счастливы, строили, наверное, планы на будущее… А у него ничего этого не было.
И не могло быть.
Потому что он-то никого не любил. В этот момент у Ольги зазвонил мобильный.
* * *– Прошу прощения. – Оля стремительно вытерла руки о салфетку, схватила телефон и отошла в сторону. «Сергей» было написано на экране. – Да, милый?
– Как ты там?
– Все хорошо. Я же сказала, что я у своих знакомых остановилась, почти у родни, в Кострове. Улица Революции, дом один. Ну, мамины друзья, я их с детства знаю.
– Может, все-таки приехать за тобой?
– Нет-нет, погощу и приеду. Они старики, они очень обрадовались моему визиту, я не могла у них не остаться хоть на денек.
– Так пригласи их на свадьбу. Вези их к нам! – с жаром предложил Сергей.
– Ой, они старики, говорю, им тяжело, неудобно… – смущенно произнесла Оля. – Побуду с ними денек, а завтра уже приеду в Ярославль.
– Ладно. Не торопись. Передавай привет. Целую!
– И я тебя целую, милый. – Оля нажала на отбой, вернулась к столу.
– Вот я уже и стал стариком, – усмехнулся Денис. – Кстати, почему «они», старики, в смысле?
– Потому что супружеская пара. Он и она.
– А, понимаю. Чтобы совсем уж не к чему было придраться. Про свою машину вы своему жениху так и не сказали?
– Нет. – Оля потянулась за новой порцией шашлыка.
– Вы страшный человек. Вы врушка, оказывается. Только начали мне нравиться, как вновь меня разочаровали…
– А что мне делать? – пожала Оля плечами. – Я что, должна сказать своему жениху, что остановилась на ночь у незнакомого мужчины? Что я разбила свою машину и теперь она в ремонте? Сергей же там с ума сойдет. Мы еще не поженились, а я ему уже такие сюрпризы устраиваю!
– Вы думаете, он не выдержит всей правды о вас?
– Я думаю, что мужчин надо беречь.
– И адрес мой сказали…
– Да, я видела табличку у ворот. Запомнила адрес. Но суть в чем? Во-первых, я себя обезопасила, сообщила, где меня искать, если что…
– Но я же не маньяк, неужели вы этого не замечаете?!
– Замечаю, – кивнула Оля. – Но это стандартный набор действий, правил в экстремальной ситуации. Просто надо это сделать, и все тут. Любая женщина, ребенок, да что там… любой мужчина даже – все люди обязаны сообщить родным, где находятся.
– Ладно, согласен. А что во-вторых?
– Во-вторых, я никогда не лгу. Не лгу по-крупному, – тут же поправила она себя. – Сергей все равно спросил бы адрес, точные координаты того места, где я сейчас нахожусь. Он в первый раз, верно, забыл спросить, когда я ему днем звонила, – предупредить, что задерживаюсь, а тут я ему сама адрес сказала. Он ведь может приехать, – спокойно произнесла Оля и, допив вино, поставила бокал на стол.
– Может приехать, и правда, – удивленно согласился Денис. – И как вы ему меня представите? Старик Карелин? Это моя фамилия, если что – Карелин… А где моя старуха тогда? Или вы Тасю потребуете вызвать, на роль старухи? Я не обольщаюсь, я человек не первой молодости, мне тридцать девять лет – не юноша, да. Но и не старик же! Как вы в этом случае будете оправдываться перед своим женихом? Мне даже интересно…
– Тогда я скажу ему правду.
– Какую правду?
– Которую мы все знаем, я и вы. Я ехала вечером, дорога оказалась мокрой, машина потеряла управление, случилась авария… Ну и так далее.
– Но он же тогда поймет, что вы ночевали у совершенно незнакомого мужика! – с азартом воскликнул Денис.
– Я надеюсь, мой жених – нормальный человек. У него нет причин не доверять мне, – улыбнулась Оля. Горячность Дениса показалась ей забавной. В самом деле, ее новый знакомый, вопреки первому впечатлению, неплохой дядька, доброжелательный, не хам. Нет смысла его бояться, скрывать чего-то. С ним можно поболтать по душам, собственно, чем они сейчас и занимаются…
В сущности, даже вчерашняя его реакция – тоже понятная, вполне предсказуемая. Оля сшибла его забор, въехала на его участок, разбила фонтан его покойной жены… Денис отреагировал адекватно ситуации. Даже вежливо, если так можно выразиться. Матом не ругался, руки не распускал. Да, сжег Олино платье в отместку. Но это вполне допустимая реакция – если принять во внимание то, что сделала Оля… Он не вызвал полицию, не требовал моральной и материальной компенсации.
Кстати! Он же потом и раскаялся в том, что сжег Олино платье, извинился. В дом к себе пригласил, не оставил в том бараке для дальнобойщиков. Извинился за свою скандальную родственницу, Тасю эту, шашлыков нажарил, вина налил. Денис – мировой мужик, получается! И теперь совершенно понятно, почему Тася в него влюблена. Есть за что…
– Нет. Вы чего-то не понимаете. – Денис разлил еще вина по бокалам. – Вы не понимаете мужскую сущность, мне кажется. А мужчины, они, даже самые нормальные, обмана простить не могут. Перед ними сразу словно красный свет зажигается – стоп, тебя, брат, за дурачка держат.
– Вы хотите сказать, что все мужчины такие примитивные? – возмутилась Оля.
– А что есть, по-вашему, ревность? Это недоверие. Мужчина может быть сколь угодно умен и нормален, но ревность… Вспомните Отелло. Взял и задушил совершенно невинную свою супругу, Дездемону. Хотя был вполне нормальным товарищем и Дездемону любил до беспамятства. Но – ревность!
– Мой жених, Сережа, не станет меня душить. Он прекрасно знает, что я любила его всю жизнь, практически с детства. Его одного.
– Что, правда? – Денис широко раскрыл глаза.
– Да.
– Прямо с детства? Вы серьезно?!
– Абсолютно, – доброжелательно произнесла Оля.
– Ничего себе… Тогда – за любовь, что ж поделать, – Денис чокнулся с ней бокалами.
– Я люблю Сережу всю свою жизнь, – продолжила Оля. – Я ждала его много лет, ни на что не надеясь. У него за плечами, к вашему сведению, уже два брака и трое детей. И дождалась, наконец. Я что, идиотка – разрушить в один момент то, к чему шла всю свою жизнь, ради минутного развлечения? Мне тридцать четыре года. Я мечтаю о муже, о детях давно… Мне назначил день свадьбы мой любимый, а я вдруг возьму да и начну куролесить, как малолетняя дурочка?! – с сердцем произнесла Оля.