Там его встретил Дремин.
– Похоже, завтрашнее торжество отменяется! – бросил следак, едва увидел Самсонова.
– Да что случилось-то?!
Дремин замялся, что было на него не похоже.
– Может, лучше спросишь у Башметова?
Самсонов открыл было рот, чтобы высказать все, что думает о Дремине и вообще обо всех, кто изъясняется экивоками, но в этот момент открылась дверь кабинета Башметова, и в коридор выглянул начальник. Лицо у него было озабоченное, при виде следаков он нахмурился.
– Услышал твой голос, – сказал он Самсонову. – Почему тут болтаешься до сих пор? Я тебя жду, между прочим.
– Уже иду, Павел Петрович. Кое-кто тут шифруется. – Следователь кивнул в сторону Дремина. – Не хочет толком объяснить, что случилось. – Он вопросительно воззрился на начальника.
Башметов смущенно кашлянул:
– Я тебе объясню. Зайдите оба.
Самсонов и Дремин вошли в кабинет и устроились на стульях перед столом Башметова. Начальник опустился в вертящееся кресло и сложил руки перед собой. Обежал взглядом репродукции Эшера, развешанные по стенам. Самсонов внезапно понял, что вид у него растерянный, и это было поразительнее всего. Сколько он знал Башметова – а он служил под его началом еще до перевода в «серийный» отдел, – тот всегда знал, что делать.
– Дело такое, – медленно проговорил Башметов. – Меньше часа назад мне сообщили, что на старом заводе обнаружен труп. – Он взглянул на Самсонова. – Перемолот утилизатором. Я подумал, что ты, Валера, захочешь возглавить расследование, но решение оставляю за тобой. Если откажешься – пойму.
Несколько секунд Самсонов переваривал услышанное. Он сидел, уставившись в широкое озабоченное лицо Башметова, пока наконец не выдавил:
– Чей… труп?
Башметов кашлянул.
– Пока что трудно определить. Сам понимаешь. – Дальше он заговорил очень быстро: – Я выслал опергруппу, в том числе Морозова и Коровина. Криминалисты скоро возьмутся за дело и все скажут, но на данный момент ясно одно: результаты… прошлого расследования придется пересмотреть. Либо это совпадение, либо подражатель, но…
– Подождите, Павел Петрович! – перебил его Самсонов, приходя в себя. – Вы имеете в виду… дело Хоботова?
Башметов нехотя кивнул.
– Я понимаю, тебе неприятно это слышать. И вообще вся эта… ситуация… – Он сделал неопределенный жест рукой. – Короче, ты хочешь сам заняться этим делом?
– Конечно! – уверенно ответил Самсонов.
Разве могло быть иначе? Он похоронил желание свести счеты, потому что преступник, убивший его сестру, был, как он считал, мертв, но, если произошла ошибка… страшная ошибка! – он должен быть в первых рядах, должен схватить своего врага за руку!
Башметов посмотрел на Самсонова в упор и медленно кивнул.
– Так я и думал. Только не надо распространяться о том, что ты связан с этим делом. Ну, ты понимаешь, о чем я.
Самсонов понимал.
– Да, – сказал он. – Не беспокойтесь.
– Тогда сразу к делу. – Начальник принял серьезный вид. – Вот адрес, это в двадцати минутах езды. Отправляйтесь оба, потом доложитесь. – Он протянул Самсонову листок с названием улицы и номером строения. – Это завод по переработке целлюлозы, – добавил Башметов. – Вернее, был. Уже год, как не работает: предприятие обанкротилось и выставило территорию на продажу вместе со всем, что на ней есть. Вот только желающих ее приобрести пока не нашлось.
Самсонов встал, Дремин тоже.
– Спасибо, Павел Петрович, – проговорил Самсонов. Он отлично понимал, что начальник мог вообще не допустить его до расследования. Башметов же назначил его главным. – Это… действительно очень важно для меня!
Башметов махнул рукой:
– Я понимаю. Только держи себя в руках, договорились?
Полицейский кивнул:
– Ну, все, идите.
Самсонов и Дремин заговорили только на улице.
– Слушай, я понимаю, что ты чувствуешь, – сказал следак, останавливаясь возле крыльца. – В смысле – могу себе представить. Наверное.
– Спасибо, – сдержанно кивнул Самсонов.
Ему не хотелось об этом говорить: еще неизвестно, может, этот случай просто похож на тот, который имел место много лет назад. Преступник, убивший Марину, был пойман и умер – дело закрыто. Против Хоботова нашлись неопровержимые улики – Самсонов тщательно изучил материалы, когда начал работать в полиции. Никаких сомнений в его виновности не возникало.
– Просто имей в виду, что лично я сделаю все, что понадобится, – сказал Дремин. – Можешь на меня полностью положиться.
Самсонов молча пожал ему руку.
– Возможно, это просто совпадение, – проговорил он. – Скоро все выяснится.
Верил ли он сам в это? Скорее, хотел верить.
Они с Дреминым сели в машины и поехали в восточную часть города. Миновав площадь Победы, вырулили на Костюшко и через десять минут остановились перед железными воротами, где уже выстроились автомобили членов опергруппы и криминалистов. Навстречу им вышел Морозов, на ходу прикуривая от зажигалки «Зиппо».
– О, здорово! – кивнул он. – Полтавин уже приступил, просил никому не входить. Ну и зрелище там, я вам скажу. – Опер покачал головой и выпустил струю дыма.
У Морозова было костистое лицо с шапкой рыжеватых волос, голубые глаза, которые он имел привычку часто щурить, даже если не было солнца, и мелкие веснушки, заметные, только если присмотреться. На его желтой куртке была куча карманов, всегда набитых под завязку. Казалось, у Морозова с собой было все, что могло понадобиться в любой ситуации. Коллеги шутили, что в случае конца света он непременно выживет. Опер на это только ухмылялся.
– Уже что-нибудь известно? – спросил Самсонов. Он вполне мог представить, что именно творится на месте преступления. Ошметки плоти, куски органов, осколки костей. Убийца наверняка, как и в прошлый раз, не закрыл утилизатор до конца – ему словно нравилось стоять в кровавом дожде.
Морозов почесал веснушчатый нос.
– Нет, – сказал он. – Ничегошеньки.
– Даже пол погибшего?
Морозов невесело усмехнулся:
– Шутишь?! Там кровавое месиво.
Было заметно, что у него нет никакого желания ни вспоминать то, что видел, ни говорить об этом.
– Завод уже год как не работает, насколько я знаю, – сказал Самсонов. Его не волновали эмоции коллег, он считал, что каждый должен делать ту работу, за которую взялся, и не канючить.
– Ага. – Морозов кивнул. – Убийца привез с собой аккумулятор и подключил его к утилизатору. Замок на воротах цеха взломан – просто сбит молотком и фомкой.
– Тут поблизости нет работающих предприятий?
Морозов отрицательно покачал головой:
– Завод здоровый, метров двести в длину. А вокруг – склады, там только сторожа сидят ночью.
Самсонов невольно представил, как убийца привозит жертву туда, где ее ждет смерть, – в заброшенное, темное помещение, пропахшее плесенью и крысами. То же самое было и тогда, много лет назад… Он усилием воли отогнал от себя мысли о Марине и быстро спросил:
– А убийство было совершено ночью?
Морозов кивнул:
– Полтавин сказал, что не раньше десяти вечера и не позже двух ночи.
– Кто обнаружил тело?
– Не знаю. В смысле – это был анонимный звонок. Из таксофона на углу Звездной и Ленсовета.
– Они еще остались? – удивился Самсонов. – Я думал, давно все поснимали.
– Я тоже удивился, но кое-где еще стоят.
– А кто звонил хоть: мужчина или женщина?
– Мужчина.
– Что он сказал? Конкретно.
Морозов достал из одного из бесчисленных карманов маленькую блестящую пепельницу и затушил в ней окурок: привычка, которую он завел, чтобы не мусорить на месте преступления. Самсонов ее одобрял.
– Надо запись прослушать, – сказал опер. – Я дословно не помню. Кажется, просто сообщил, что по такому-то адресу находится труп. Говорил он секунд двадцать, потом повесил трубку.
– Там есть поблизости камеры видеонаблюдения?
Морозов с сожалением цокнул языком:
– Нет. Мы это сразу проверили.
– Ворота были заперты, когда вы приехали?
– Да. Цепь и замок.
– Старый или новый?
– Новый. Цепь тоже. Я думаю, убийца привез их с собой и заменил ими те, что были раньше.
Самсонов нахмурился:
– Зачем?
– Скорее всего, он срезал цепь кусачками.
– Здоровенные же кусачки для этого нужны, – заметил Самсонов.
Морозов пожал плечами:
– Но такие есть.
– Знаю. А следы?
Морозов махнул рукой:
– Полно! И обуви, и шин. Ребята Полтавина ползают сейчас по земле, собирая все, что могут обнаружить. Похоже, убийца даже не пытался их уничтожить.
– Странно, – заметил Дремин.
Опер кивнул:
– И не говори. Может, он хочет, чтобы мы на него вышли?
Дремин усмехнулся:
– Ты сам-то в это веришь?
Морозов покачал рыжей головой:
– Не особенно. Отдает кинематографом.
Самсонов кивнул:
– Вот именно. С другой стороны, почему-то убийца не опасается, что следы выведут нас на него. Почему?
Морозов пожал плечами:
– Наверное, считает, что таких шин полным-полно.
– И он прав, – проговорил Дремин. – Чья это территория? – добавил он, оглядевшись. – Кто владелец? Ему сообщили?
– Да. Некий Эдуард Семенович Збруев. Он купил территорию завода, когда тот обанкротился, чтобы перепродать, но покупателей пока не нашел. Он едет сюда.
– Ясно. Это хорошо. – Самсонов бросил взгляд на забор. – Я так понимаю, тут охраны нет?
– Нет. Все заброшено, брать нечего. Да никого и не волнует, даже если кто что и сопрет. Продается-то земля, а не барахло.
– Ну, если здесь остались станки, их можно как минимум сдать в металлолом.
– Наверное, это никого не заинтересовало. Впрочем, может, кто и подворовывал потихоньку. Но это едва ли имеет отношение к делу.
– Думаешь? А сторожей с соседних складов допросили?
– Пока нет. Мы ж приехали незадолго до вас.
– Ладно, ими я займусь сам.
– Можем вместе сходить, – предложил Морозов. – Полтавин все равно всех выгнал. В цеху сейчас только он и его архаровцы.
Самсонов с досадой посмотрел на небо, откуда начал падать мелкий противный дождь.
– Как погода-то изменилась, – пробормотал он.
– Могу дать зонтик, – предложил Морозов. – У меня есть.
Самсонов почти испуганно взглянул на его желтую куртку: в какой карман мог уместиться зонт?!
– Где? – спросил он машинально.
– В машине.
– Валер, я вам нужен? – встрял Дремин. – Или я лучше пойду туда? – Он указал на ворота. – Коровин там еще?
Морозов кивнул.
– В здании слева, – сказал он.
– Зачем он тебе? – поинтересовался Самсонов.
– Я прихватил материалы по… тому делу, – ответил Дремин, глядя в сторону. – Хочу сравнить, есть ли совпадения. Расхождения тоже, конечно.
– Какому делу? – быстро спросил Самсонов, хотя все и так было ясно.
– Хоботова, – нехотя ответил следак.
– Оно у тебя с собой?
– Да, в машине.
Первым желанием Самсонова было потребовать папку и самому заняться сличением, но он взял себя в руки.
– Хорошо, – кивнул он. – Давай. А ты, – добавил он, обращаясь к Морозову, – тащи свой зонтик. Пойдем опрашивать сторожей.
Было заметно, что Морозов и Дремин испытали облегчение. Через пять минут следак отправился с папкой под мышкой искать Коровина, а Самсонов с Морозовым пошли к одному из трех примыкавших к территории завода складов.
– Когда у тебя отпуск в этом году? – спросил вдруг Морозов.
Зонт, который он принес, был невообразимой расцветки и на фоне серого пейзажа выглядел настоящим взрывом на лакокрасочной фабрике.
– В августе, а что? – ответил Самсонов.
– Да нет, ничего. С Кариной куда-нибудь собираетесь?
Самсонов вздохнул:
– Еще это не обсуждали.
– Как у тебя с ней вообще? Все нормально?
– Вроде да.
Самсонов отвечал рассеянно: он думал об убийстве, и вопросы Морозова казались ему пустыми.
– Она, по-моему, хорошая деваха, ты ее не отпускай, – проговорил опер.
Самсонов удивленно воззрился на него и притормозил:
– С чего вдруг такая забота о моей личной жизни?
Морозов смущенно пожал плечами. Голубые глаза виновато забегали.
– Да так. Не обращай внимания. Просто я рад, что у тебя все хорошо.
– Типа есть кому поддержать? – прищурился Самсонов. Кажется, он начал понимать, к чему клонит опер.
– Да нет! – запротестовал Морозов с преувеличенным энтузиазмом. Зонтик заходил у него в руках ходуном. – При чем тут это?!
– Ладно, не бери в голову. – Следователь указал на ворота, возле которых возвышалась будка охранника. – Нам сюда?
– Ага. Сторожа зовут Роман Петрович Сытников. Мы сразу записали фамилии всех троих, пока не сменились.
– Могли бы и опросить.
Рыжие брови взметнулись сантиметра на два.
– Впопыхах? Это не дело, сам знаешь. Свидетель сразу чувствует, что ты торопишься, и выдает сведения по минимуму: мол, все равно это никому не интересно.
Самсонов кивнул. Морозов, слывший педантом, был, конечно, прав. Опрашивать очевидцев нужно обстоятельно, обращая внимание на детали и оговорки, – мало ли что потом окажется важным.
Они постучали в ворота. Через десять секунд из будки высунулся мужчина в мятом спортивном костюме. На вид ему было лет сорок, а то и больше. Из-под шапки торчали клочьями седые волосы, под глазами набрякли темные мешки.
– Полиция! – рявкнул Морозов. – Открывай!
Сторож спустился вниз и отодвинул засов на калитке.
– Старший лейтенант Самсонов, – представился следователь. – Лейтенант Морозов. Вы уже знаете, что на соседнем заводе обнаружен труп?
– Ага, – кивнул сторож, переводя взгляд с одного полицейского на другого. Голос у него был хриплый, словно простуженный. – Мне сказали. Просили никуда не уходить, хотя мне тут куковать до девяти вечера. Надеюсь, потом-то уйти можно будет? – Он широко зевнул, не удосужившись прикрыть рот рукой.
– Конечно, – сказал Самсонов. – Мы только зададим вам несколько вопросов.
– А-а. Ну, давайте. – Сторож пожал плечами и сунул руки в карманы. Кожа у него на лице была грубая и обветренная, словно он не работал сторожем, а служил на корабле.
– Вы видели, как кто-нибудь въезжает на территорию завода? – спросил Самсонов.
– Не-а. Далеко, да и не смотрю я туда никогда. Зачем? Мне и тута хватает делов. Есть за чем приглядеть. А за то, чтобы я смотрел туды, мне денег не плотють.
– Когда вы заступили на дежурство?
– А?
– Когда на работу вышли, говорю.
Сторож шмыгнул носом. Поежился, недовольно взглянув на серое небо. Ему явно хотелось побыстрее вернуться в будку.
– Вчера.
– Во сколько?
– В восемь.
– Спали?
– Нет. Не положено, – хмуро добавил сторож.
– Что, даже не вздремнули?
– Говорю же, нет.
– Ладно, допустим. Видели подъезжающие к заводу машины?
– Никто туда не ездит, он закрыт.
– Знаю. Так не видели?
Сторож сплюнул сквозь крупные желтые зубы:
– Не-а. Не видал.
– Может, слышали хотя бы звук мотора или еще что-нибудь?
Сторож приподнял бейсболку, потер лоб ладонью и с досадой взглянул на полицейских.
– Ничего такого, – сказал он. – У меня магнитофон работал, я всегда включаю, чтобы не скучно было.
Было ясно, что этот разговор не даст ничего: мужик либо проспал, либо бухал. А может, совмещал одно с другим. В любом случае ему нечего было сказать по поводу того, что происходило по соседству.
– Занятный у вас зонтик, – вдруг насмешливо заметил сторож и шмыгнул носом.
Следующий, кого опрашивал Самсонов, был тощий блондин в зеленом комбинезоне и толстом сером свитере, который не стирался, наверное, лет пять. Звали его Жмыхов Георгий Анатольевич, и было ему сорок четыре года, двенадцать из которых он проработал сторожем склада сыпучих смесей, примыкавшего к заводу с северной стороны. Он заявил, что на работу заступил в десять вечера, вскоре услышал тихое гудение, но откуда оно доносилось, сказать не мог. Около трех сторож заснул, о чем сообщил, ничуть не стесняясь.
– Разве вам можно? – притворно удивился Самсонов, памятуя о предыдущем разговоре.
– А чего нет-то? – не понял сторож.
– Ну, вы же должны следить за всем.
– У нас тут везде сигнализация, – сказал сторож. – Чего себя мучить?
Самсонов понимающе кивнул.
– А машины вы видели? – спросил он. – Хоть какие-нибудь?
– Чтобы к воротам завода подъезжали? – уточнил Жмыхов. – Нет, но если фар не зажигать, то ночью и не разглядишь ничего.
Последний, к кому отправились Самсонов и Морозов, был кругленький узбек в засаленной телогрейке и потертых джинсах. Звали его Мурсанбек, и он с ходу торопливо объяснил, что с регистрацией у него все в порядке, и тут же предъявил, не дожидаясь просьб об этом, целую кипу документов, сверху которой водрузил паспорт. Говорил он с легким акцентом. В России жил уже шесть лет.
– Когда вы заступили на свою смену? – задал вопрос Самсонов, когда Мурсанбек убедился, что по крайней мере прямо сейчас из страны его высылать не собираются.
– В одиннадцать часов, – с готовностью ответил сторож.
– Видели кого-нибудь на территории завода?
– Машина была.
– Какая?
– Марку не знаю, но большая.
– Грузовик?
– Нет, фургончик. Как «Газель».
– Но не «Газель»?
– Может, и она. Отсюда трудно было разглядеть.
– Фары зажигались?
– Нет.
– Как же вы ее увидели?
– Сначала услышал.
Самсонов прикинул расстояние: пост Мурсанбека действительно был ближе к цеху, чем будки других сторожей.
– Так, – проговорил следователь, – и что было дальше?
– Вышел посмотреть. Завод-то закрыт. Вот я и подумал: кто туда приехал, да еще и ночью?
– И что вы увидели? Только подробно.
Мурсанбек взъерошил черные волосы и причмокнул губами, словно пытаясь избавиться от застрявшего между зубами мяса.
– Да ничего особенного. Машина стояла задом к цеху, видна была только кабина. Я постоял минуты две и ушел.