— Может, слопаем пельмешек? И сок какой-нибудь выпьем. Банк и оттуда видно. А у меня деньги есть.
На это Ромка согласился охотно. Они взяли одну порцию пельменей на двоих и каждому по гамбургеру и устроились у окна.
Ромка слопал все в один присест, Славка не хотел торопиться. Он все еще жевал булку с котлетой, когда Ромка пихнул его в бок.
— Гляди! Мужик с чемоданом! И смотри, как озирается. Вдруг его Клещ прислал? Идем скорее.
Славка завернул недоеденный гамбургер в салфетку, сунул его в рюкзак и побежал за другом.
Мужчина с увесистым кейсом уже вошел в банк. Друзья проскользнули вслед и увидели, что он зашел в валютную кассу. Ромка вбежал за ним вслед, вытянул шею и заглянул в открытый кейс. Книжек там не было, только деньги. Столько пачек он видел только в кино.
— Мне поменять, — сказал мужчина.
Прозевавший Ромку охранник заскочил в кабину и заставил его выйти.
— Заходить по одному, — строго сказал он. — А что тебе тут вообще надо?
— Я тут… Я по делу.
Смешавшись, Ромка кинулся в зал. Охранник за ним не пошел, а вернулся на место. Ромка решил ему на глаза больше не попадаться, а потому поискал глазами Славку, чтобы увести его отсюда, но вдруг услышал, как Славка очень вежливо сказал кому-то "здрасте". Оказалось, молодому человеку с кипой файлов в руках. Но тот Славкиного приветствия не услышал и Славку не заметил. С озабоченным видом молодой человек подошел к окошку под номером "2", что-то быстро сказал сидящей за ним девушке и взлетел по лестнице на второй этаж. Очевидно, там располагались служебные помещения.
— Кто это? — шепотом спросил Ромка.
— Это-то? Да Кирилл, Юлькин парень.
— Но он ведь в командировке. В Америке!
— Значит, вернулся. Что ж тут такого? Век скоростей. Вот Юлька небось рада.
Ромка сосредоточенно сдвинул брови.
— Погоди. Не мог он так быстро вернуться. Ирка сказала, что командировка его продлится долго, иначе Юлька бы не страдала. Он что, здесь работает?
Славка пожал плечами.
— Не знаю. Скорей всего. Ирка же говорила, что в каком-то банке.
Ромка подошел ко второму окошку и очень вежливо обратился к красивой блондинке:
— Извините, пожалуйста, но я, к сожалению, забыл, какое у Кирилла отчество. Он мне нужен по очень важному делу, а я не знаю, как к нему обратиться.
— Кирилл Юрьевич, — равнодушно ответила девушка. — Но у него сейчас совещание.
— Надолго?
— Часа на полтора.
— Спасибо, я подожду. А кем он, кстати, у вас работает?
— Заместителем управляющего.
— А он давно из командировки вернулся?
Девушка подняла красиво очерченные брови.
— А он разве уезжал?
— Вот это да! — вернувшись к Славке, воскликнул Ромка. — Значит, Кирилл — зам Новгородцева?!
— Значит.
Славка все еще не понимал важности происходящего, а Ромка был крайне взволнован.
— Да разве это не странно? То, что Кирилл работает именно здесь? С отцом Никиты!
— Ну и что? Совпадений в жизни полным-полно. Оказалось же, что Артем учится вместе с сыном Новгородцева. А у нас в классе появился новый мальчик, и зовут его Сережа Рябов. И посадили его за один стол с Серегой Рябовым, ну, да ты его знаешь. Теперь у нас Сережа Рябов номер один и Сережа Рябов номер два. Так их и зовут, когда к доске вызывают.
Ромку аргументы друга не убедили ничуть.
— Вот именно, что здесь слишком много совпадений. И не таких простых, как с Серегами. Гляди, что получается. Кирилл у твоего дядьки видел книжки с инициалами Н.Н., и их украли. И при этом он работает с тем самым Н.Н., у которого этих книг как раз и не хватает.
Славка был отличником и тоже умел логически мыслить.
— Так ты думаешь, — он оглянулся, проверяя, не слышит ли кто его, — что Кирилл нанял Клеща, чтобы тот украл дядькины книжки для того, чтобы продать их Н.Н.? Но зачем ему это? Ему к банку подбираться не надо, он и так в нем сидит. А стоимость этих книжек для него смехотворна. Да еще за них с Клещом расплатиться надо.
— Вопрос! — Ромка поднял палец вверх. — Но зачем он Юльке о командировке врал?
— Кто ж его знает? Может, она ему просто надоела.
— А мне кажется, неспроста. А вспомни, как быстро он покинул компанию, когда ты показал им всем объявление? Может, просек, что к чему, и поехал проверять, не у него ли эти книжки пропали. А ты на Светку думал, а на него внимания не обратил.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Но если книги у Кирилла, то он продаст или отдаст их Николаю Никитовичу прямо здесь, в банке. А может, уже отдал.
Заметив косой взгляд охранника, который отогнал Ромку от кассы, друзья вышли на улицу и сразу почувствовали холод. Ни дождя, ни снега уже не было, но ветер продолжал дуть. Носком ботинка Ромка поддел небольшой камешек и отбросил его с мостовой. Со Славкой он снова не согласился. Но и понять ничего не мог.
— А кто ж тогда звонил Новгородцеву? Не Кирилл же из соседнего кабинета? Он его голос знает. Ты меня совсем с толку сбил. Значит, это все-таки был Клещ, больше некому. А Кирилл тогда — лишь наводчик.
— Ага, — съязвил Славка, — в "шестерках" у Клеща ходит.
— Тоже смешно. Но как-то они связаны, мне кажется. — Ромка подумал и предложил: — А позвони-ка ты, Славка, прямо сейчас Новгородцеву и спроси, не звонил ли ему тот мужик. Так и скажи: "Я, Николай Никитович, объявление нашел в одной газете и подумал, что оно может вам пригодиться". Вот, возьми мой телефон, здесь его номера.
— Здравствуй, Славик, — приветливо, но быстро ответил Новгородцев. — У меня совещание. Что ты хотел?
Славка быстро пролепетал про объявление и спросил про звонок.
— Никто не звонил, — сказал банкир коротко. — А за заботу спасибо, газету я посмотрю.
— Значит, они сейчас вместе на совещании. И Кирилл делом занят, а не книжками ворованными, — вернув Ромке телефон, сказал Славка.
— И все же проследить за ним не мешает.
— И как ты это себе представляешь? Он выйдет из банка, сядет в свою тачку и покатит, а ты за ним побежишь? А кстати, вон его "Лексус". — Славка указал на блестящий черный автомобиль, припаркованный рядом с банком. — Я его несколько раз видел и даже номер запомнил.
— А ведь ты прав. — Ромка вдруг растерялся. — Елки-палки, мне надо было о тачке раньше подумать. А если и Клещ на машине будет? Может быть, племянника Маргариты Павловны с его "мерсом" привлечь? Только объяснять долго придется, зачем нам это надо. И правда, Славка, что делать? Думай, отличник. Впрочем, я и сам знаю. Надо попасть к нему домой и посмотреть, нет ли там книжек. И не живет ли в его квартире Клещ. А вдруг? У Клеща же нет своего дома.
— Смеешься? Как? Взломать дверь?
— Зачем? Ты же с ним знаком. Подождешь Кирилла в его дворе, скажешь, что случайно тут оказался, и что очень хочешь пить. Или в туалет. Или еще что-нибудь.
— А если он мне откажет?
— Так это еще лучше. Мы сразу поймем, что тут нечисто. Звони Ирке, узнавай, где он живет. Если сама не знает, пусть у своей Юльки спросит.
— А если он домой не скоро поедет?
— Если да кабы. Не ночевать же ему здесь. Давай я сам. Напомни, как ей звонить.
Ромке повезло. Ирка была как раз с Юлькой, они обе готовились к зачету. Вопрос он задал хитро. Сказал, что они со Славкой видели Кирилла, когда тот заходил в свой дом на проспекте Мира. А Ирка сказала, что живет Кирилл вовсе не там, а на Комсомольском проспекте, рядом с магазином "Русский лен", и что они никак не могли его видеть, поскольку Кирилл еще не вернулся из командировки, но вернется скоро — недавно сообщил об этом Юльке по телефону.
— Значит, с Юлькой он не порвал, а зачем-то ей врет. Это тоже странно, — медленно проговорил Ромка и стукнул себя по лбу. — Славка, знаю, кто нам поможет! Андрей! Это в его интересах. Представляешь, какая статья у него получится для его "Новостей плюс"? "Арест Клеща". Или: "Находка старинных книг". А потом я все его труды соберу, они мне для моей книги пригодятся. Для детектива.
— Так ты еще не раздумал его писать?
— Не-а. Некогда просто. Но я коплю факты. Когда напишу — он лучше "Гарри Поттера" станет. Не оторвешься.
Ромка соединился с Андреем и закричал:
— Андрюша, пожалуйста, выручай! Тут такое дело!
— Я знал, что одним объявлением вы не ограничитесь, — сказал журналист. — Что еще от меня требуется? Новое объявление?
— Андрюша, ты нам сам нужен. По очень-очень важному делу. Твоя тачка на ходу?
— На ходу, но я сейчас занят.
— Андрюшенька, ты же знаешь, я не стал бы просто так тебя беспокоить. Приезжай к нам, — взмолился Ромка, — мы тебе все расскажем, и ты поймешь, как важно проследить за одним человеком. А потом в своей газете напишешь о поимке опасного преступника-рецидивиста. И всем будет хорошо.
— А ты с кем?
— Со Славкой.
Помолчав, Андрей спросил:
— А куда ехать?
— К "Рэст-банку". Знаешь, где он находится? Только быстрей, пожалуйста.
— А ты с кем?
— Со Славкой.
Помолчав, Андрей спросил:
— А куда ехать?
— К "Рэст-банку". Знаешь, где он находится? Только быстрей, пожалуйста.
— Приеду, если смогу.
— Сможешь! Мы тебя ждем! — Горящими глазами Ромка посмотрел на Славку. — Он приедет, вот увидишь. Из интереса, и побоится нас одних оставлять.
ПОГОНЯ ЗА "ЛЕКСУСОМ"
И действительно, не прошло и получаса, как к "Рэст-банку" подкатила зеленая "тойота".
Славка обрадовался возможности погреться и юркнул в машину первым.
— В чем дело? — не очень довольным голосом спросил Андрей.
Ромка объяснил причину, по которой они здесь оказались. Он быстро изложил всю историю о краже книг, Клеще, Н.Н., таинственном звонке банкиру и Кирилле, которого они неожиданно встретили в этом же банке.
— Понимаешь, Андрюша, этот Кирилл лично у меня вызывает большие подозрения. Мне кажется, он и наводчик, и заказчик.
— Но зачем не простому работнику банка таких хлопоты? — удивился Андрей.
Славка закивал в знак солидарности.
— Вот-вот, и я говорю: а если и Кирилл ни при чем, и Клещ здесь никогда не появится, а встретится с Новгородцевым в другом месте. И неизвестно когда. А мы школу пропустили.
— Посмотрим, — насупившись, буркнул Ромка и вдруг схватил Андрея за руку.
— Смотри! Вон, кажется, Кирилл из банка вышел.
— Он, — подтвердил Славка. — К тачке своей идет.
Хорошо одетый молодой человек сел в черный "Лексус" и включил зажигание.
— Андрюша, поехали за ним, пожалуйста! — взмолился Ромка. — Только посмотрим, куда он приедет, — и все. И больше я тебя ни о чем не попрошу. Честное-пречестное!
"Лексус" уже ехал по дороге и грозил скрыться из виду.
— Не вижу смысла, — сказал Андрей, но вырулил следом.
Всегдашних пробок на Садовом кольце не было, однако машины двигались с замедленной скоростью, и следить за приметным "Лексусом" не представляло большого труда.
— "Какой же детектив без погони", — пошутил Андрей. — Это из фильма "Берегись автомобиля".
— Хороший фильм, — отметил Ромка, радуясь, что Андрей подоспел вовремя, и они не упустили подозреваемого.
А когда Новый Арбат остался позади, он вдруг подпрыгнул на месте и закричал:
— Стоп! Стойте! Славка, мне ж надо было остаться! А если Клещ сейчас к банку явится?
— С чего бы это? Он же не звонил.
— А вдруг уже позвонил?! Нет, так нельзя.
Андрей поискал глазами разворот, увидел на обратной стороне затор и усмехнулся.
— Обратно мы, пожалуй, теперь вернемся не скоро.
— Возвращаться тоже нельзя. Что же делать-то? — застонал Ромка. — А если Веньке позвонить? Школа его от банка недалеко, пусть подскочит. Для моего спокойствия. Чтобы потом не пришлось жалеть.
Но у Венечки шел урок, и телефон его был отключен. Тогда Ромка послал ему сообщение, а сам позвонил на всякий случай еще и Лешке.
— Лешка, дозвонись до Веньки. Пусть немедленно отправляется к "Рэст-банку". Мы со Славкой оттуда уехали, а там должен кто-то быть. А если Венька Клеща увидит, то пусть в милицию звонит. Только напомни ему, что Клещ теперь с бородой.
Отключив телефон, Ромка слегка успокоился.
— Лешка не подведет, дозвонится. Тем более что делать ей сейчас нечего. Лежит себе и болеет.
— Давно я ее не видел, — сказал Андрей. — Передай ей привет. Она по-прежнему дизайном увлекается?
— По-прежнему. — Ромка заметил, что "Лексус" увеличил скорость. — Андрюша, как ты думаешь, куда он едет?
— Думаю, на Комсомольский.
— Значит, к себе домой. Можешь его обогнать? Нужно попасть к магазину "Русский лен". Мы должны его опередить и у дома встретить, и Славка напросится к нему в гости. Сможешь?
Кивнув, Андрей свернул в короткий проезд, свернул налево, выехал на улицу Тимура Фрунзе и попал на Комсомольский проспект.
Цель была близко.
— А что он обо мне подумает? — заволновался Славка.
— Пусть что хочет, то и думает. Лишь бы проверить, у него книжки, или Клещ, или их там нет.
Оглянувшись назад, Ромка искал глазами черный автомобиль. Но не нашел.
— А вдруг он не домой поехал? И мы его упустили?
Но, очевидно, на пути у Кирилла совсем не было пробок, или дорога, выбранная Андреем, была более длинной, чем он предполагал, но только когда они въехали во двор большого дома на Комсомольском проспекте, черный "Лексус" уже стоял у одного из его подъездов. Он был пуст.
— Опоздали! — воскликнул Славка и, беспокойно заерзав, посмотрел на друзей. — И сколько его теперь ждать?
Тот же вопрос волновал и Андрея. Он уже жалел, что согласился на Ромкину авантюру.
— Не будет же он в рабочее время дома торчать? Наверное, ненадолго заехал и сейчас назад выйдет, — успокаивающе произнес Ромка. Достав из кармана мамин бинокль, он навел его на подъезд.
Ромка оказался прав. Ждать не пришлось совсем. Не прошло и минуты, как во дворе появился Кирилл.
Славка схватился за ручку двери, чтобы выйти и пойти ему навстречу. Но Ромка ухватил его за локоть и притянул назад.
— Сядь, — почему-то шепотом сказал он. — Ты видишь, что он несет?
В руках у Кирилла был тяжелый пластиковый пакет с чем-то объемистым и прямоугольным.
Славка прищурился.
— Похоже на книги. Ты, Ромка, гений.
— Я знаю. — Ромка не отрывался от бинокля. — А ты, Андрюша, во мне сомневался. Только бы теперь его не упустить. Да так, чтобы он нас не заметил.
— Буду стараться, товарищ начальник! — Андрей, повеселев, взялся за руль. — Не думаю, что он боится слежки.
— Ты прав, что-то он не спешит, — согласился с ним Ромка.
Движения Кирилла, когда он приближался к своей машине, напоминали замедленную съемку. И, странное дело, кого-то он Ромке сильно напоминал. Что-то очень знакомое виделось ему в походке молодого человека, в том, как нес он свою тяжелую ношу и смотрел по сторонам. Это было тем более удивительно, так как Ромка мог дать голову на отсечение, что никогда прежде с ним не встречался. Но на кого в таком случае Кирилл так похож?
А молодой человек аккуратно открыл дверь своего автомобиля и сел за руль. Пакет он положил рядом. Черный "Лексус" медленно проехал по Комсомольскому проспекту, свернул к метро "Парк культуры" и остановился. В ту же секунду от тротуара отделился бородатый мужчина и, оглянувшись, нырнул в машину. Его-то Ромка узнал сразу.
— Клещ, — чуть слышно выдохнул он.
— Тот самый? — удивился Андрей.
— Тот. Он самый и есть, — задыхаясь от волнения, подтвердил Славка. — А ты знаешь, ему человека убить — что тебе муху. Он нашу Ирку насмерть хотел задавить. А уж украсть-то он что угодно может. И в любую квартиру проникнуть. Ему никакие запоры не страшны.
— Значит, он не просто киллер, а специалист широкого профиля. Между прочим, в среде уголовников существует разделение труда: либо ты карманник, либо медвежатник — тот, кто сейфы вскрывает, — либо квартирный вор… Подобные "мастера на все руки" скорее исключение из правил.
— Он и есть исключение. Он даже собак ворует. Джима моего однажды увел, а Джим его запомнил и потом узнал. Тебе Ромка не рассказывал?
— Нет, не рассказывал.
— Значит, еще расскажет. Или книжку напишет. Он давно собирается.
Ромка неодобрительно покосился на Славку.
— Не отвлекай Андрея. — Сам он был весь на нервах. — Интересно, куда они направляются?
— Похоже, назад, — сказал Андрей.
Но Кирилл до "Рэст-банка" не доехал. Он остановил машину чуть раньше, примерно за квартал от места своей работы. Андрей проехал немного дальше и тоже остановился.
Ромка все так же не отрывался от маминого бинокля. Он не переставал радоваться тому, что догадался прихватить его с собой. Лучше двукратное увеличение, чем никакого. Он отчетливо видел все, что происходило в "Лексусе". И как Клещ взял в руки мобильник и с кем-то поговорил. И как Кирилл стал ему что-то внушать, а тот внимательно слушать.
Затем Клещ вышел из машины, и Кирилл передал ему пакет с книгами, а сам достал из кармана носовой платок и отер со лба пот. Окно с его стороны было открыто, запариться он не мог. Значит, волнуется, понял Ромка и через несильный бинокль разглядел, как у него дрожат руки.
Он перевел окуляры на Клеща и толкнул Славку.
— А "Императора"-то он к банку несет, Новгородцеву, как я и думал. Будем его потом брать с поличным или как? Андрюша, может, в милицию позвонишь? Чего тянуть-то?
Андрей тронул машину с места и проехал еще немного вперед, чтобы не спугнуть злодея, но и не потерять его из виду.
А ни о чем не подозревающий Клещ, не оглядываясь, шел себе и шел нормальным шагом, как все прохожие. Он подстриг свою бороду и хотя краше не стал, ничем особенным из толпы не выделялся.
Андрей взялся за телефон, переговорил с кем надо в милиции.
— Время у нас еще есть, — удовлетворенно сказал он. — Пока ваш банкир расплатится с Клещом, они уже подоспеют.