— Все слышали? Я и не сомневался, что Клещ — это тот тип.
— Я тоже, — сказал Славка. — А дядька мой, конечно, испугался. Теперь он снова не спустит с Ирки глаз. И потребует, чтобы она одна не ходила.
— Значит, надо найти этого гада, и как можно скорее!
— Да как ты его найдешь?
— Думать надо! И не быть пессимистом. Вот только теперь я еще больше не понимаю, зачем крутому вору и убийце такие недорогие книжки?
— Узнаешь, когда поймаешь, — подала голос Лешка. — Если сумеешь.
— И ты туда же?
— Но ведь его и без тебя давно ищут, да не могут найти.
Ромка подошел к столу, где у него лежала большая книжка в черном переплете, из которой во все стороны торчали закладки.
— А знаете ли вы, что говорил по такому поводу Сенека? Сейчас-сейчас.
Перелистав страницы, Ромка прочел:
— «Кто не знает, в какую гавань плыть, для того не бывает попутного ветра».
Славка взял у него книгу и присвистнул.
— Ты что, все изречения отсюда выучил?
— Почти, — гордо ответил Ромка. — Так вы поняли?
— Может, твой Сенека и прав, спорить не стану, только у тебя никаких гаваней нет, вода одна, и та в ванной, — снова подковырнула его сестра.
Ромка кинул взгляд на мокрые следы на полу, воду в коридоре, хотел было заставить Лешку ее убрать, но посмотрел на нее, больную, и пожалел. Швырнув на пол тряпку, Ромка с громким кряхтением сам принялся за работу. Он отжимал тряпку в ведро, а Славка сливал воду в унитаз.
ПРИМАНКА ДЛЯ КЛЕЩА
Ромка не просто трудился, а и усиленно размышлял. И когда мало-мальский порядок был наведен, блеснул готовой идеей.
— Всякую задачу можно решить. И найти свою гавань.
— И как? — спросила с дивана Лешка.
— Устроим Клещу ловушку! Лешк, помнишь, как мы с мамой всех тараканов повывели? Положили приманку, они ее съели и сдохли. Надо придумать такую приманку и для Клеща, чтобы он ее заглотил и попался.
— Клещ не таракан, у него мозги есть. Он умный и хитрый, раз столько времени не попадается.
— А мы его перехитрим. Жаль, у нас дома нет редких книг, всяких там… — Ромка щелкнул пальцами, вспоминая новое слово. — Инкунабул, вот. Мы бы дали объявление, что продаем их. Вдруг тот, кто Клещом руководит, тоже на них польстится? Клещ за ними придет, а мы — вот они. В любом случае хуже не будет, а под лежачий камень вода не течет.
— А зачем тебе редкие книги? Ты ж поймать его хочешь, а не книжки ему читать, — все так же резонно возразила Лешка. — Можно и без них обойтись. Названия только у Славкиного дяди списать — и все.
— Правильно. Ура! Славка, иди и списывай! И быстрей!
Славка вскочил и сел.
— Может, лучше написать прямо, что продается Шильдер? Что, если он хотел все его тома унести, а не только те два, да не успел, а теперь туда побоится возвращаться и потому к вам за остальными придет.
— Гениально! Объявление увидит и позвонит. Мы ему наш адрес дадим и скажем, что утром у нас никого не бывает, он и заявится. А тут засада. Классно придумано?
Лешка приподнялась и покрутила пальцем у виска.
— Ты чего, Ромка? Разве можно указывать наш телефон? Мама объявления часто просматривает, может и наше заметить. А вдруг она трубку возьмет и узнает, что мы продаем какие-то книжки? Она ж не успокоится, пока все не вызнает.
— Тогда укажем Славкин мобильный.
— А если он позвонит, когда вы в школе будете? И вообще мобильник — это несерьезно. Он должен думать, что объявление дали взрослые люди, но просто в тот момент, когда он позвонил, их дома нет.
— Значит, его надо зазвать не к нам, а в другую квартиру. К тебе, Славка, тоже нельзя…
— Нельзя, — виновато вздохнул мальчик. — У меня бабушка. Она всегда дома, только в магазин и ходит.
— У Венечки мама приходит после пяти. А отец — тот вообще поздно вечером. Может, его попросим? — предложила Лешка. — Он не откажет.
— А что, это идея.
Не откладывая дело в долгий ящик, Ромка взялся за телефон.
— Венька! Вы свою квартиру на охрану еще не поставили?
— Нет. А зачем?
— Правильно, незачем. Мы решили на твой адрес объявление дать, что ты книжки редкие продаешь. К тебе Клещ придет — а мы его сцапаем.
— Кто? Какой Клещ?
— Ты ведь в курсе, что у Славкиного дядьки книжки пропали? А сегодня из-за них нашего слесаря отравили. И кто! Тот самый страшный тип, который у тебя — помнишь? — фотоаппарат спер. Мы узнали, что его кличка Клещ. Не боишься с ним связываться?
— Я? Когда я кого боялся? Вот только… — Венечка умолк, и Лешка представила, как он с насупленным видом поправляет свои очки. — А если я в это время в школе буду?
— Значит, кто-то не пойдет в школу. Туда можно по очереди ходить. Поимка Клеща требует жертв.
— Понял. Когда начнем?
— Мы тебе еще позвоним.
Заручившись Венечкиным согласием, Ромка задумался над новой проблемой.
— Может, в нете объяву вывесим?
Славка покачал головой.
— Думаешь, этот бандюга-рецидивист пользуется Интернетом?
— Не он, так заказчик.
— Хорошо, поместим в Интернет. Но библиофилы вообще-то люди немолодые, они газеты читать приучены.
Ромка нашел на кухне стопку старых газет, принес их в комнату, проглядел типовые объявления и велел Лешке звонить по всем редакциям.
— Говори: «Продается Шильдер. Цена договорная. Срочно». И давай Венечкин номер.
— А какие тома?
— Тома указывать не будем. Пусть те, кто позвонит, сами спросят, что у нас есть. А мы узнаем, что нужно им, и так, слово за слово, попробуем вызнать, кто нам звонит.
Лешка позвонила в несколько редакций, передала текст и выяснила, что объявления появятся только на следующей неделе.
— Так долго ждать?! огорченно воскликнул Ромка. — А в «Новости плюс» звонила?
— Звонила.
— Надо Андрея попросить. Дай, я сам.
С Андреем Гридиным, молодым журналистом из газеты «Новости плюс», друзья познакомились прошедшим летом и сразу причислили его к своим лучшим друзьям.
Ромка выхватил у сестры трубку.
— Андрюша, привет. Нам очень-очень нужно дать одно маленькое объявление. Мы в твою редакцию звонили, нам сказали, что оно выйдет не скоро, а нам надо срочно.
— Что-то затеяли? — прозорливо спросил Андрей.
— Нет, что ты, просто Венька книги продает, и… Ну, в общем, надо.
— Всего-навсего? Что ж, Венечке повезло. Я сейчас на верстке, постараюсь втиснуть вашу объяву, и завтра оно выйдет. С вас, естественно, причитается.
— За нами не заржавеет, — в тон ему ответил Ромка и, продиктовав объявление, проникновенно добавил: — Андрюша, ты очень хороший друг. Спасибо тебе большое.
— Пожалуйста. Не забывай, звони.
— Обязательно.
Ромка с довольным видом потер руки.
— Газета с утра в продаже появится, и нам сразу могут позвонить. Кто будет первый у телефона дежурить? — Он задержал взгляд на Славке: — Может, ты?
Славка шумно вздохнул.
— Вообще-то у меня завтра контрольная. Но если очень надо…
Ему на выручку пришла Лешка.
— А давайте завтра я подежурю? Ведь в школу я не хожу.
— Ты? — Ромка оглядел сестру. — Но ты же с температурой!
— Она понизилась. Вернусь рано, мама и не узнает.
— А если она домой позвонит?
— Скажу, спала и телефон отключила. Знаю, что врать нехорошо, но что тут поделать?
— Ничего, — согласился с ней брат. — О’кей, так мы и сделаем.
— Но только я к нему с Диком пойду, ладно? А то он из-за тебя совсем, бедный, не гуляет.
Лешка погладила лохматого друга по голове и дала ему витаминную таблетку. Дик проглотил ее в мгновение ока. А Ромка так и взвился.
— Ты что, с ума сошла? С Диком! Он же всех грабителей распугает. И Клеща тоже.
— Так Клещ не прямо завтра придет. Пока позвонит, пока адрес спросит. Завтра он никак не успеет.
— Все равно нельзя! А вдруг твой глупый Дик залает, когда ты с заказчиком или с самим Клещом разговаривать будешь? Подумай сама, кто сунется в дом, где собака есть? Забыла, что Славкиного Джима из-за этого как раз и похитили?
— Ну ладно, — нехотя согласилась Лешка. — А если Клещ вдруг все же придет, что мне делать?
— Как тебе действовать, я продумал. Это сущий пустяк. Бандит открывает дверь, а ты прячешься в прихожей — там у них шкаф — и ждешь, когда он пройдет в комнату. А потом убегаешь, дверь за собой захлопываешь и в милицию звонишь. В случае чего, соседей на ноги поднимаешь. Ясно? Ну, и нам, конечно, мы сразу подъедем.
Лешка кивнула.
— Только бы он пришел! Только бы появился! — как заклинание, повторил Ромка.
Встав, Славка тронул его за плечо.
— Роман, а по вечерам и в выходные как быть? Вдруг он позвонит, когда Венькины предки дома будут? А они скажут, что не знают ни о каком объявлении.
— Значит, Венька должен никуда не ходить и сам трубку брать, только и всего. Надеюсь, долго ждать не придется.
— А если никто не позвонит?
— Вот только не надо о плохом! — Ромка схватил свою черную книгу и потряс ею. — Демокрит, знаете, как говорил? «Смелость — начало дела, но случай — хозяин конца». То есть начнем и посмотрим, что из этого выйдет.
Бросив книгу, он схватил трубку и снова связался с Венечкой.
— Венька! Завтра утром, до уроков, жди Лешку. Она, к счастью, болеет, то есть совсем свободна и будет у телефона сидеть, а ты учись себе, сколько влезет.
— Ну вот, дело сделано, — обговорив с Венечкой все детали, удовлетворенно сказал Ромка. Взгляд его упал на старые газеты, и он совсем не к месту спросил: — Славка, а ты знаешь, кто такой перидромофил?
Славка пожал плечами. Тогда Ромка повернулся к сестре.
— А ты?
— Нет, — подумав, ответила Лешка. — Я такое слово никогда не встречала. Скажи кто.
— А это человек, который собирает железнодорожные билеты. Я еще не то знаю. Вот скажите, как называется коллекционер значков?
Славка наморщил лоб:
— Я знал. Не могу вспомнить. Как?
— Фалерист, вот как.
Лешка взяла в руки «Новости плюс», пробежала глазами последнюю полосу, где подчас печатались очень занятные объявления.
— Эй, послушайте! Тут вот человек из Франции просит присылать ему банки из-под газировки, пива и соков. Он их много лет собирает. И куда он их только складывает, собранные со всего света? Наверное, квартира у него громаднейшая, все вмещает, и полки для них специальные есть. А вот как называется такой коллекционер? Рома, знаешь?
Ромка задумался.
— Значит, так. Виттафил коллекционирует сигареты, стилофил — карандаши, филуменист — спичечные этикетки, серпентафил — змей. А банки… Это я тоже знаю. Потом скажу.
— А брелоки? — спохватился Славка. — Я к вам вообще-то пришел, чтобы сказать, что я тоже решил стать коллекционером. Помнишь, Роман, ты мне вчера предложил брелоки собирать? А я сказал, что у меня четыре штуки есть. Так вот, их уже не четыре, а восемнадцать. За один-единственный день я столько насобирал. У папы нашлось кое-что, у мамы, Витька Коробков дал, и еще два я купил. Вот, смотрите.
Он принес из прихожей оставленную там сумку и вытащил из нее целую кучу разнообразных побрякушек. Лешка с удовольствием принялась их разглядывать.
— Красивые. Особенно вот этот, с Эйфелевой башней. Я значок на него похожий видела, и кулон у меня такой был, куда-то делся. Подожди, Славик, я тебе тоже кое-что подарю.
Она порылась в столе и торжественно вручила ему несколько завалявшихся там брелоков.
Охотно приняв подарок, Славка обратился к Ромке.
— Так как такой коллекционер называется? То есть как я сам теперь называюсь? Ты мне хотел сказать, помнишь, у киоска, да Дик помешал, а потом мы дядю Витю с Клещом встретили.
Но Ромка ничего не ответил, а пошел в ванную, потом в туалет, потом опять в ванную.
Славка дернул дверь — она оказалась закрытой.
— Слово-то скажи, — стараясь перекричать шум воды, крикнул он.
— Не слышу, — раздалось в ответ.
— Не понимаю, почему он не хочет назвать мне слово, — вернувшись в комнату, недоуменно сказал Славка.
Лешка пожала плечами.
— Понятия не имею. Может, сам не знает? Чай будешь пить? Я согрею.
— Нет, спасибо. Меня бабушка давно ждет. Пока. До завтра.
— До завтра, — ответила Лешка.
Подхватив свою сумку, Славка ушел, а она задумчиво проговорила:
— И каким оно будет, это завтра?
«МИНА» В ТРОЛЛЕЙБУСЕ
С огромным волнением Лешка ждала следующего дня. И вовсе не из-за Клеща, хоть и жутко его боялась. Но не придет же он прямо завтра. Он или кто-то еще сначала позвонить должен, спросить, где она живет, а уж потом идти грабить. Стало быть, она еще успеет поволноваться. А, по правде говоря, Лешка не очень-то верила в эту Ромкину затею, несмотря на то, что сама ее поддержала.
Переживания ее лежали совсем в другой плоскости. Оказавшись у Венечки, она могла осуществить свое намерение — написать Артему большое письмо, но сомневалась: а стоит ли? Он не пишет, так почему должна она? С другой стороны, когда еще доведется остаться с Интернетом наедине, без свидетелей, чтобы никто не заглядывал через плечо и не любопытствовал, чего она там стучит.
И настало утро. Дождавшись, когда мама уйдет, Лешка тоже улизнула из дома. Венечка проводил ее в свою комнату и убежал в школу. Лешка включила компьютер, жутко волнуясь, открыла свой почтовый ящик — он оказался пуст. Эх, если б Артем знал, как она ждет его писем и как боится, что их больше не будет.
Лешка опечалилась и задумалась. Как найти такие слова, чтобы он это понял?
«Здравствуй, Артем!» — отстучала она и стала думать над продолжением.
Нужные слова в голову не приходили, и Лешка решила без дела не сидеть, а навести порядок в Венечкиной комнате. Она сходила за веником и подмела пол. Потом стала протирать от пыли книги и подоконник, под руки попалась телефонная трубка, она обтерла и ее и усмехнулась, вспомнив о брате. Ромка в школе небось весь извелся, думая, что от желающих купить Шильдера отбоя нет. Смешной он. Одни рассуждения о Пушкине чего стоят. Но, конечно, жаль, что во времена Пушкина не было компьютеров.
В следующий миг ей на память пришло письмо Татьяны к Онегину и то, как они в классе обсуждали животрепещущий вопрос: может ли девочка первая написать мальчику о своих чувствах? Тогда в классе все пришли к единодушному мнению, что может, потому что она ничуть не хуже мальчика, и заговорили о равноправии мужчин и женщин. А Лешка вдруг вздернула нос и заявила, что она совсем не хочет быть похожей на пушкинскую Татьяну. Пусть все хотят, а она — нет. Татьяна, конечно, девушка замечательная, но несчастливая, а она такой быть не желает и потому никогда в жизни не станет навязываться.
Вспомнив об этом, Лешка решила ничего такого Артему не писать, а просто рассказать ему о том, какие события произошли у них в последнее время и зачем она пришла к Венечке. Ведь будь Артем с ними, он, конечно, придумал бы что-нибудь более стоящее, чтобы поймать Клеща, а не затевался бы, подобно Ромке, с глупыми объявлениями.
И она вернулась к компьютеру и отстучала длинное письмо о непонятной краже книг у Славкиного дяди Андрея Александровича, отравлении слесаря дяди Вити и, разумеется, о том самом типе, неуловимом страшном бандите, кличка которого, как оказалось, Клещ. А еще она вспомнила, что человек, встретившийся Славкиному дяде в аэропорту, провожал сына в Англию и попросила Артема разузнать, не учится ли с ним какой-нибудь мальчик, отец у которого — библиофил.
«Это, конечно, маловероятно, школ в Англии много, — написала она, — но все может быть».
Она отправила письмо, и тут раздался телефонный звонок. Неужели заказчик? Или сам Клещ?
Трясущимися руками Лешка взяла трубку и хрипло сказала:
— Алло.
— Это вы Шильдера продаете? — услышала она дребезжащий старческий голос.
— Д-да, мы.
— Что именно?
— А что вас интересует? — вопросом на вопрос ответила Лешка.
— Полное собрание. Оно у вас есть?
— Конечно.
— А переплеты именные? — въедливо спросил старичок.
— Что? — Переплеты, спрашиваю, именные? Пойди сама посмотри, если взрослых нет дома.
Лешка опустила телефон и задумалась. Что ему ответить? Она понятия не имела, о чем говорит ее собеседник. Но раз он так спрашивает, значит, именные переплеты лучше, чем неименные. И она подняла трубку.
— К-кажется, да, именные.
— А инициалы на них какие? — не отставал старичок.
— Я не знаю. Книги у папы в комнате, а дверь закрыта, и я не могу на них сейчас посмотреть, — неуклюже соврала Лешка.
— Тогда запиши мой домашний номер, и пусть со мной свяжутся твои родители.
Лешка записала — мало ли? — хотя старичок на подозреваемого никак не тянул. Настоящий преступник ни за что не дал бы ей номер своего домашнего телефона. Но что такое именно переплет?
Больше никаких звонков не было, и Лешка снова взялась за уборку. Так как Венечка ей не раз разъяснял, что никакого беспорядка в его комнате нет, поскольку каждая его вещь всегда лежит под рукой, она только вытерла везде пыль и аккуратно сложила книжки, оставив их на тех же местах, где они и лежали. То есть на столе, под столом, на кресле и под креслом. Подумав, собрала в стопку разбросанные дискеты и компакт-диски. Затем собралась вымыть пол, но почувствовала вдруг ужасную слабость и решила прилечь.
Лешка улеглась на диван, накрылась пледом и задремала. А когда в двери заскрежетал ключ, облегченно вздохнула.
— Венечка! Наконец-то!
— А что случилось? Были звонки, да? Много, да? — разволновался мальчик.
— Один только. Старичок какой-то звонил. И он не спросил твой адрес, а дал свой телефон, значит, грабить не придет точно. Вень, ты случайно не знаешь, что такое именной переплет? Он спросил, какие у нас книги, вернее, в каких они переплетах, не в именных ли, а я не знала, что ответить.