Однако у их смешанной группы пока что все идет гладко, как по писаному.
— Приехали! — вполголоса сказал Филин. — Приехали, — повторил он, беря свой винтарь, упакованный в чехол. — Не забудьте повязки надеть!
Антон поправил амуницию. Слегка толкнув локтем Козака в плечо, передал ему нарукавную повязку.
— Что это? — спросил Иван. — Зачем?
— Чтобы свои же в суматохе не пристрелили!.. Быстрее! Чё ты там копаешься!?
Когда Иван нацепил повязку и выбрался наружу, кто-то из боевиков свистящим шепотом сказал:
— А теперь — «рок-н-ролл»!
Захлопали дверки машин. Вооруженные люди, чьи головы были покрыты «арафатками», — отличительный знак! — следуя, очевидно, предварительной договоренности, рассредоточились, образовав три группы.
Одна, состоящая из пяти-шести бойцов, осталась у машин. При этом все они, укрывшись за транспортами, взяли под прицел оконные проемы здания, смахивающего на школу или колледж.
Вторая группа, численностью до десяти человек, стала перемещаться вдоль стены этого «Г-образной» формы строения.
Третья же, самая многочисленная, в которой оказался и Козак, обтекая, обходя здание вдоль длинной стены, устремилась к главному входу.
Иван оказался в хвосте этой группы, наряду с Филином и Антоном. Кто-то из их команды сместился вправо, оказавшись на открытом пространстве площадки.
Ах вот оно что… В руке у бойца камера — этот записывает происходящее!
Иван успел рассмотреть еще одну любопытную — но и тревожную — деталь: на предплечьях большинства бойцов из их группы красуются повязки — трехцветные, бело-сине-красные. Под цвет российского флага…
Окна первого и частично второго этажей заколочены фанерой. Освещение отсутствует; незаметно даже, чтобы в здании работал дизель-генератор.
Время — четверть второго ночи.
У входа послышалась чья-то речь; и тут же зазвучали хлопки выстрелов!
Иван, ошарашенный таким поворотом, несколько приотстал от устремившейся в открытую настежь дверь вооруженной компании. Антон зло дернул его за рукав.
— Держись возле меня! — прошипел он. — Попытаешься сдристнуть — пристрелю!
Козак переступил через лежащего ничком у самого входа мужчину. Похоже, кто-то из местных; застрелили из «тихого» ствола и оставили лежать там, где его настигла смерть.
Стены вестибюля, в котором он оказался одним из последних, убраны флагами сирийской революционной оппозиции. А еще плакатами с надписями на арабском и английском — Free Syria — эмблемами Национальной коалиции сирийских революционных и оппозиционных сил, ССА, Фронта аль-Нусра и зелеными флагами с арабскими письменами… Присутствует здесь и изображение главы нынешнего режима: фотография Башара Асада на этом плакате перечеркнута двумя косыми, сочащимися кровью полосами.
Кто-то, кажется, Антон, светил мощным фонарем. На лавке лежит оставленный кем-то еще один включенный фонарь. На низком столе — и тоже включенный — переносной прожектор, сноп света от которого ложится на потолок и частично на стены. На полу в вестибюле обнаружился второй труп. Тоже мужчина, но уже немолодой… Седые пряди волос, простреленная в двух местах грудь и дыра в правой глазнице. Должно быть, местный ночной сторож.
С той стороны, куда устремилась большая часть проникших в это здание боевиков, послышался сильный шум. Топот шагов, треск вышибаемых дверей, крики! Вдруг истошно завопила какая-то женщина; хлопок выстрела оборвал этот высокий пронзительный звук.
— Эй, Иван! — крикнул вошедший последним в вестибюль боец. — Задержись на минуту! Надо видеоролик на память отснять!..
Оператор стащил с головы «арафатку». Это был плотного телосложения парень лет двадцати пяти, которого в отряде звали «Толстый». Он вытер клетчатой материей потное лицо; сам платок небрежно бросил на скамью, стоящую у стены.
— Покажи личико, Гульчатай!..
«Толстый» взял в правую руку камеру и навел ее на стоящего посреди вестибюля мужчину.
— На хрена? — спросил Козак. — Что это еще за игры?
— Давай, не выеживайся! — сказал Антон. — Это часть нашей работы.
Он тоже стащил клетчатый головной убор, обнажив коротко остриженную голову с белой нашлепкой чуть выше правого уха. Бросил платок туда же, что и оператор. Положил руки в вырезанных перчатках на АКСУ, недобро поглядывая на огорошенного, как могло показаться, таким поворотом «новичка».
— Не тяни кота за причинное место, — угрожающе произнес Антон. — Все наши проходят через эту процедуру!
Козак сдернул с головы «арафатку». Из коридоров по обе стороны вестибюля звучит отборный русский мат; откуда-то из глубины здания долетают громкие крики и на арабском, — женские и детские голоса, — перемежаемые звуками выстрелов.
Гулко, протяжно ахнуло — кто-то зашвырнул в одно из помещений гранату! Затем этот звук повторился… и еще раз! Оператор по прозвищу «Толстый» принялся снимать Козака на цифровую камеру на фоне этих оппозиционных декораций, на фоне лежащего на полу — убитого кем-то — старика.
— Закончил, Толстый? Вот и ладненько — сказал Антон. — Двигаем дальше!..
Они проследовали по коридору, то и дело переступая через трупы, в самый его конец. На полу лежит сорванная с петель дверь. За открытым дверным проемом оказалось большое помещение с высоким потолком — школьный спортзал.
Внутри пахнет дымом, порохом, кровью, смертью. К моменту их появления здесь, в сущности, уже все было кончено. Спортзал этот, как и некоторые другие помещения школы, использовался для размещения потерявших кров людей. Причем преимущественно здесь были старики, женщины и малые дети.
В нескольких местах тлеют тряпки, матрасы, то, что было постелено прямо на пол или же использовалось беженцами для обустройства.
Из помещения через обнажившиеся оконные проемы сизые лохмы дыма вытягивает сквозняком наружу. Листы фанеры, заменявшие выбитые, должно быть, еще прежде стекла, вышибло или же сорвало взрывами гранат. Боевики, ворвавшиеся в зал, переключили светофильтры на переносных фонарях и фонарях, крепящихся к ложу автомата или поверх головного убора — чтобы не слишком отсвечивало наружу через пустые оконные и дверные проемы.
По залу бродят Филин и еще один боевик с трехцветной повязкой. Периодически слышатся хлопки выстрелов — добивают тех, кто еще подает признаки жизни. Человек тридцать положили… и это только те, кого Козак видел в спортзале и в коридоре.
— На хрена? — процедил Иван, ни к кому конкретно не обращаясь. — Это же мирняк… беженцы!
— Это вражеское отродье, — донесся голос из коридора. — Нарожали, бля, зверья…
Саныч и еще трое, включая Мыколу, вошли из коридора в спортзал.
— Ты что, Иван, жалеешь их? Этих?! — Саныч кивнул в сторону лежащих там и сям на полу тел. — Это жены боевиков из аль-Нусры! Это их отцы и матери! Их дети, их выродки, наверняка пошли бы по стопам старших!.. Кстати, чтоб ты знал… Это «ответка» за то, что джихадисты из аль-Нусры вырезали в этом же районе семьи алавитов и христиан! Ну что, понял теперь?
— Теперь понял, — угрюмо сказал Козак. — Что ж тут непонятного.
Иван остановился у лежащей на полу ничком женщины, рядом с которой, за ее окровавленной, посеченной осколками спиной, обнаружился ребенок. Присев на корточки, он стал разворачивать платок — или лоскут материи, — в которой был завернут младенец. Рука тут же стала липкой от крови…
Убедившись, что ребенок мертв, как и его мать, что им уже ничем не поможешь, Иван медленно выпрямился. Вытер ладонь о полу куртки. Хреново… Но другого случая проверить выданный ему ствол может не представиться — его все время эдак ненавязчиво «держат» двое, а то и трое из этой команды.
Снял с плеча АКСУ, передвинул флажок предохранителя, передернул затвор. Боковым зрением он засек, что за ним наблюдают, что его снимают на камеру. Да, крепко его прихватили… Теперь, даже если он выскользнет, выйти совсем уж сухим из воды вряд ли получится — у кого-то останется отснятый в Халебе видеоматериал. И эта запись, на которой среди боевиков с повязками цвета российского флага, в качестве одного из «добровольцев», фактически взявших на себя функции карателей, фигурирует и он, Иван Козак, может всплыть где угодно и когда угодно.
Надо срочно что-то придумать, нужно начать собственную контригру. Пока что его держат плотно. Отступив пару шагов назад, метясь в мертвую плоть, как бы имитируя «контрольный», Козак нажал на спуск.
Выстрела — а он поставил на «одиночный» — не последовало.
Иван переставил флажок переводчика-предохранителя на автоматический огонь. Навел автомат на убитую взрывом одной из брошенных в спортзал гранат женщин, нажал на курок. Результат тот же…
Извлек сдвоенный рожок; взвесил в руке, примял верхний патрон пальцем. Затем перевернул «спарку», вставив в автомат другой рожок.
Выстрела — а он поставил на «одиночный» — не последовало.
Иван переставил флажок переводчика-предохранителя на автоматический огонь. Навел автомат на убитую взрывом одной из брошенных в спортзал гранат женщин, нажал на курок. Результат тот же…
Извлек сдвоенный рожок; взвесил в руке, примял верхний патрон пальцем. Затем перевернул «спарку», вставив в автомат другой рожок.
Передернул затвор, прицелился, нажал на спуск. И вновь выданный ему автомат АКСУ — отказал…
Обернувшись, Иван хмуро посмотрел на наблюдавшего за этой сценой, за тем, что он сейчас делает, старшего группы.
— Что за хрень, Саныч? Мне выдали нерабочий инструмент!
— Бывает, — сказал тот. — Наверное, тебе попался «калаш» китайского производства. Когда выберемся отсюда, сам подберешь себе оружие.
— Я вижу, сразу несколько бойцов снимают на камеры. Зачем? Для отчета?
— Не только для отчета… На информационном поле тоже идет война.
— Этот ролик будет выложен в Интернете?
— Да, в ближайшие дни. Пусть «крысы» и их покровители знают, что их излюбленный прием — террор — может быть применен и против них самих. И будет применяться впредь, как мы это продемонстрировали сегодня — здесь и сейчас.
Двое из бойцов, закинув автоматы за спину, достали из карманов разгрузочных жилетов баллончики с краской. Один из них, подойдя к посеченной осколками стене, стал выводить, смещаясь справа налево, выпускаемой из баллончика ярко-красной струей надпись на арабском. Второй, переместившись к другой стене, противоположной от входа, тоже занялся настенной живописью, но оставляемые им граффити были уже на русском.
— Ты спрашивал про оплату, Иван… У нас имеются свои устоявшиеся расценки.
Саныч, закурив сигарету, сунул пачку и зажигалку обратно в кармашки разгрузки, устроенные на липучках. Иван обратил внимание, что старший, а также Мыкола, единственные из всей их группы, кто по-прежнему укутаны в «арафатки». Причем бритоголовый так плотно намотал свою «куфию», что в оставленную им щель видны лишь глаза.
— За участие в подобной этой акции — по пять штук зеленью на брата, — выпустив облачко табачного дыма, сказал старший. — За мирняк — пятьсот баксов за голову. За каждого убитого рядового «тапочника», если он при оружии — штука баксов. За зверушек посерьезней, уровня полевых командиров, или тех, кого мы приговорили, когда освободили вас — бонусные прибавки. После завершения акции скалькулируем и произведем расчет — наличными.
— Местным… тем, что участвуют в этом… мероприятии, тоже платят?
— А как же. Но эти получают сирийскими фунтами, а не «зеленью».
— Сколько, если не секрет?
— От десяти до двадцати тысяч фунтов в день.
— Мне это ни о чем не говорит.
— Один бакс по плавающему курсу котируется в промежутке семьдесят — сто местных фунтов…
Пока старший перекуривал и пока они с Козаком обсуждали денежную тему, на стенах спортзала, устеленного телами жертв их налета, появились граффити. Особое внимание Ивана привлекли надписи на русском, нанесенные краской из баллончика:
«КРЫСЫ, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД!»
«СИРИЯ, РУССКИЕ С ТОБОЙ!»
«СЛАВА БАШАРУ АСАДУ!»
«СЛАВА РОССИИ!»
«СМЕРТЬ ДЖИХАДИСТАМ!»
«СМЕРТЬ ВРАГАМ БАШАРА И РОССИИ!..»
Эти только что нанесенные надписи, на русском и на арабском, как и те надписи, что появились в коридоре и вестибюле здания, снимали на свои камеры Толстый и еще один боевик из их команды.
Старший посмотрел на часы. Дело сделано, материал отснят, пора уходить. Он уже готов был дать команду своим, чтобы закруглялись здесь и в темпе двигали к поджидающим их транспортам, как вдруг случилось то, что не вписывалось в его планы.
Пустые глазницы высоких узких окон спортзала вдруг осветились вначале призрачно-зеленым, а затем ярко-белым светом.
Саныч быстро сместился к простенку. Остальные бойцы тоже мигом заняли позиции у лишенных оконных рам проемов.
В ночное небо одна за другой, шипя, разбрызгивая искры, взмыли еще две сигнальные ракеты. И вновь вначале была выпущена кем-то зеленая, а затем, с интервалом в несколько секунд — белая!
Тот, кто воспользовался ракетницей, тот, кто подавал сигналы или же обозначал себя, указывал свое местонахождение, расположился совсем неподалеку, всего в трех или четырех кварталах от школы!..
Из динамика портативной УКВ-рации, закрепленной в кармашке разгрузки Саныча, послышалась возбужденная скороговорка.
На связь вышел водитель одной из двух оставленных на перекрестке «тачанок». Он говорил быстро, глотая слова. Козак находился неподалеку от Саныча; понял он из услышанного немногое, однако слова «тревога» и «чужие» все же разобрал.
Старший поднес к губам «моторолу». Но прежде, чем он успел сказать хоть слово, со стороны перекрестка донесся басовитый клекот КПВТ.
— Оружие к бою! — громко скомандовал старший. — Антон! Филин! Толстый! Идете замыкающими! Остальные… бегом к машинам!
Он дернул застывшего «новичка» за рукав.
— Тебе что, отдельная команда нужна! Бегом на выход! — Он остановил одного из боевиков. — Марат, присмотри за ним!
Они не стали возвращаться через заваленный трупами коридор, а выбрались через окна. Иван, оказавшись снаружи, увидел на площадке перед зданием, возле угла, три силуэта — два мужских и один женский.
— Иван?! — окликнула его Джейн. — Что происходит?
— Понятия не имею…
— Хватит базарить! — зло произнес Марат. — Эй, ты! — он схватил женщину за локоть. — Бегом в машину! Шевели булками, кому сказано!..
В темное небо вновь взлетела сигнальная ракета! Вся округа разом окрасилась в призрачный зеленоватый свет; теперь уже можно было разглядеть расположенные по другую сторону от здания школы каркасы полуразрушенных строений…
К клекоту «Владимирова» присоединился внушительный голос ДШКМ!.. В своеобразную перекличку с ними тут же вступили еще два или три станкача! А в промежутках между рокотом крупнокалиберных пулеметов теперь уже были слышны и автоматные очереди…
Иван, пригибаясь, переместился к «роверу». Пахнущий гарью и пылью воздух над ближними кварталами теперь уже гудел от выстрелов! Всего в каких трех сотнях метров от них, на одной из соседних улиц, разгорается бой! Что там происходит, пока непонятно… Сам перекресток находится вне прямой видимости; колонна, проехав его и оставив там мобильное заграждение из двух тачанок, повернула на одну из внутриквартальных улиц.
От другого крыла здания к машинам потянулись фигурки боевиков. Некоторые усаживались в кабины пикапов, иные забирались в кузова «тачанок» и занимали место у треноги с пулеметом. Одна из «тачанок» проехала почти до поворота. Но водитель не решился высунуться — пространство между полуразрушенными домами плотно простреливалось. И это было видно даже визуально, по трассерам.
«Тачанка» остановилась; водитель не знал, что ему делать дальше. Может, струсил. Во всяком случае, ехать вперед, пытаться проскочить к перекрестку под чужим огнем, он явно не собирался.
Из окон спортзала выбрались еще трое или четверо — эти побежали к «роверам».
Пальба вдруг разом стихла. Оборвалась так же резко, как и началась. Не слышно было ни стука крупнокалиберных пулеметов, ни автоматных очередей, ни даже щелчков одиночных выстрелов.
Из динамика автомобильной рации — Филин, забравшись в салон, включил ее на прием — звучали возбужденные и, как могло показаться, торжествующие мужские голоса. Возле соседнего джипа совещались о чем-то Саныч и Мыкола, к которым присоединился Салех. Вышел из машины и Марат… У этого чемоданчик со спутниковым телефоном — похоже, они сейчас попытаются установить с кем-то связь.
С шипением взлетела в небо зеленая ракета — совсем рядом, как показалось, от перекрестка! За ней — вторая! Спустя несколько секунд с северо-запада, примерно от переезда, который они проезжали, ответили — двумя «зелеными»!..
И тут же в мертвенно-зеленое небо понеслись сигнальные ракеты — еще! еще! и еще! С юга, от Христианского кладбища… Откуда-то еще из старого города… От цитадели… Опять зеленые ракеты — со стороны центрального вокзала!.. Теперь с запада!.. Откуда-то из новостроек, из Нового Алеппо… С севера, откуда они приехали — целая россыпь сигнальных ракет! Еще ближе к ним взмыли «сигналки»! Вновь с западного направления, из соседнего района Ашрафи!.. И, наконец, сразу несколько сигнальных ракет отстрелили из своих ракетниц те, кто расположился в соседних кварталах этого же района Шах Максуд…
Только южные и восточные районы этого древнего — одного из самых древних на планете — города не отозвались на это светосигнальное шоу. Они, эти районы, заняты правительственными войсками или находятся под контролем «шабихи» — проправительственных отрядов самообороны…