После этих известий мне окончательно расхотелось встречаться с местными штормами.
В общем, я с удовольствием узнавала много нового и всё глубже втягивалась в процесс, уже ничуть не жалея о переменах, происходящих со мной и во мне.
Я как раз возвращалась с очередного занятия, когда в размеренном ритме жизни произошёл небольшой сбой. Вернее, не возвращалась, а ждала в небольшом кафе Сура: он обещал освободиться через полтора часа, не позже, и я поленилась лететь на это время домой, а потом возвращаться обратно. Поэтому сидела, вполглаза изучая с помощью местной информационной сети и мазура выданные учительницей материалы, когда меня отвлёк от очередной чашки ароматного горячего напитка негромкий женский голос:
— Добрый вечер, а… ты Алёна, да?
Я вскинула взгляд на говорящую и вопросительно подняла брови: знакомы мы, определённо, не были. Хотя незнакомка выглядела вполне безобидно. Симпатичная высокая женщина средних лет с элегантной стрижкой — редкий, кстати, случай, местные в основном носили длинные волосы — смотрела с любопытством, некоторым опасением и неуверенностью и без малейшего намёка на снисходительность или неприязнь.
— А что случилось? — отозвалась подозрительно, окидывая взглядом небольшой уютный зал. Посетителей было немного, но и пустым он не выглядел, что меня несколько приободрило и успокоило.
После истории с Вараксиным я, кажется, стала параноиком.
— Прости, что вот так вторгаюсь, — неуверенно улыбнулась она. — Можно я присяду? Я хотела на тебя посмотреть и, наверное, познакомиться.
— Садитесь… то есть, садись, — ошарашенно проговорила я. У местных было не принято вежливое обращение «вы», они ограничивались более фамильярным с земной точки зрения «ты», и к этому было не так‑то просто привыкнуть. — Зачем со мной знакомиться? — уточнила опасливо и тут же протянула, озарённая догадкой: — А, ты, должно быть, мама Сура?
— Ну… да, виновна, — женщина улыбнулась уже явственней. — Алиса, очень приятно.
— Мне тоже приятно, Алиса. А… ты с Земли? — взгляд мой, подозреваю, стал совершенно растерянным.
— Нет, вполне местная. Просто многие имена сохранились ещё с давних времён; некоторые изменились, некоторые — остались прежними. Образовались, правда, и новые. Вот, например… — увлечённо начала она, но тут же осеклась, — ой, извини! Я иногда увлекаюсь посторонними темами, и история в этом на первом месте.
— Ничего страшного, — откликнулась машинально. — А почему «виновна»? Мне кажется, Сур более чем достоин родительской гордости.
— Мне приятно, что ты тоже так думаешь. Просто у него сложный характер, упрямый, как у отца, не все женщины такое выдерживают, — улыбка вновь стала виноватой.
Я медленно кивнула, пытаясь сообразить, к чему она ведёт и чего хочет добиться. Желание матери познакомиться с возлюбленной сына казалось логичным и оправданным, но вела себя женщина при этом как‑то… странно. Смотрела на меня чуть ли не испуганно, как будто это я пришла к ней в дом со словами «здравствуй, мама!», мялась и терялась, хотя, с другой стороны, вычислить меня и найти у неё получилось без особого труда. На скандалистку она, определённо, не походила, но… может, хотела сообщить, что я не подхожу её сыну, а мягкий характер и хорошее воспитание мешали заявить об этом прямо?
— Хороший у него характер, мужской, — пробормотала я, неуверенно хмурясь и не зная, что ещё можно сказать и какого ответа от меня ждут. Если вообще ждут.
— Ну да, более чем, — покивала женщина. — Алёна, я сейчас задам тебе вопрос, но ты, пожалуйста, не сердись. Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но не спросить не могу. Какие отношения связывают тебя с моим сыном?
Я почувствовала, что мои брови изменили направление движения: перестали хмуриться и медленно поползли на лоб. Нет, я всё понимаю, они не общаются, но… она знает, как меня зовут, то есть — какие‑то справки явно наводила. Как в таком случае умудрилась пропустить ответ на этот вопрос? Сура называла моим женихом даже моя преподавательница, которая видела нас вместе всего один раз, и вели мы себя при этом исключительно прилично! Просто открыла какое‑нибудь досье с краткой биографической справкой? Но тогда почему она вообще заинтересовалась моей личностью?!
— Близкие, — осторожно ответила я. — А что?
Может, это вообще какая‑то посторонняя женщина, не имеющая к Сургуту никакого отношения? Какая‑нибудь местная сумасшедшая?
— Об этом я знаю, просто неверно выразилась… Извини, очень волнуюсь, мне тяжело даются новые знакомства и разговоры с чужими людьми, — она вновь робко и виновато улыбнулась. — Я имела в виду, как ты к нему относишься?
— Хорошо, — ещё осторожнее ответила я. Волнение, конечно, могло объяснить странность её слов и поведения. Я даже немного посочувствовала Алисе, представив себя на её месте, но это всё равно был не повод отвечать на настолько личные и даже почти интимные вопросы посторонней женщине. Я самому Суру пока стеснялась сказать всё прямо, и хорошо, что призналась самой себе, где уж тут заявлять во всеуслышание!
— Логично, — глубоко вздохнув, она на мгновение прикрыла глаза, после чего уточнила: — Ты относишься к нему как к мужчине?
Подозреваю, в этот момент выражение моего лица стало крайне забавным, потому что одна бровь так и осталась на лбу, а вторая озадаченно нахмурилась.
Ещё немного, и начнёт дёргаться глаз.
— Нет, как к женщине, — возразила со всей язвительностью, на какую была способна. Прозвучало грубовато, но я просто не сдержалась: какой вопрос, такой и ответ, а годы штурманского воспитания не прошли даром.
— Я опять не то сказала, да? — совсем смутилась она. — Прости, я понимаю, как глупо это выглядит со стороны. Просто Суру очень не везло с женщинами, и мне хочется знать, это… то же самое, что обычно, или всё серьёзнее?
— Всё серьёзно, — извиняющимся тоном ответила я, почувствовав укол совести. Ну, в самом деле, нашла время и место острить. Ох уж мне эта дурная компания! — Сур сделал мне предложение, и я согласна, просто не хотела с этим спешить, надо привыкнуть на новом месте, а потом уже… всё остальное.
— Это замечательная новость, — со вздохом облегчения проговорила собеседница. — Наконец‑то! А то я начала всерьёз переживать, что он так и не найдёт своё счастье.
— Кхм. Приятно слышать, — неуверенно кашлянула я в ответ. Я, честно говоря, была почти уверена, что меня сейчас начнут уговаривать оставить Сура в покое, и не представляла, как на эту просьбу реагировать. Но, кажется, спорить с выбором собственного сына Алиса не собиралась, и это успокаивало. — А почему ему не везло? — полюбопытствовала я с искренним интересом, стремясь заодно сменить тему и избавиться от чувства неловкости. Я не привыкла обсуждать настолько личные вещи даже с родными и пока была не готова изменить эти взгляды, а вопрос прошлого Сура меня в любом случае волновал. Вряд ли удастся узнать ответ у самого мужчины, и глупо не воспользоваться сейчас шансом. — Мне кажется, он очень хороший. Сильный, надёжный, заботливый…
— Вот именно поэтому, — она развела руками. — Эту проблему и проблемой‑то сложно назвать, уж очень глупо выглядит, но… Сур действительно очень заботливый и ответственный мальчик. Мне кажется, именно поэтому он всегда обращал внимание на девушек нежных, ранимых, чувствительных, которым на первый взгляд эта самая забота и защита действительно нужна. Нет, отношения у них были хорошие, но… его почему‑то всегда в конце концов воспринимали как друга. То есть, я знаю о трёх таких случаях, но, может быть, я просто не всё знаю, — вздохнула Алиса.
— Ну и дуры, — после короткой паузы резюмировала я, потому что других слов не нашла — слишком растерялась.
Не знаю, какой проблемы я ожидала в отношениях Сура с женщинами, но — точно не такой, и сейчас даже представить не могла, как подобное возможно. Кем вообще надо быть, чтобы смотреть на него… не как на мужчину?! Какое, оказывается, точное определение подобрала моя собеседница, и вправду ничего другого на ум не приходит!
Алиса вскинула на меня удивлённый взгляд — а потом вдруг рассмеялась легко, весело и настолько заразительно, что я не сумела удержаться от ответной улыбки.
Пожалуй, всё‑таки неплохая у Сура мама. Своеобразная, но — хорошая.
Выяснив наконец мотивы друг друга, успокоились мы обе, и некоторое время вполне мирно болтали обо всём на свете. То есть, конечно, не обо всём; Алисе было очень интересно узнать обо мне побольше, мне — узнать обо всей семье Сура, да и о нём самом тоже. Некоторые вопросы задавать мужчине я почему‑то стеснялась; например, о его детстве. А мама выглядела весьма логичным адресатом подобных вопросов.
За болтовнёй мы благополучно пропустили момент, когда я наконец дождалась того, кого собиралась здесь встретить: основной объект наших обсуждений.
За болтовнёй мы благополучно пропустили момент, когда я наконец дождалась того, кого собиралась здесь встретить: основной объект наших обсуждений.
— Я гляжу, общий язык вы нашли без проблем? — иронично поинтересовался Сур, будто из воздуха возникая рядом с нашим столиком. — Привет, мам, — кивнул он и наклонился ко мне для поцелуя. Присутствие женщины меня несколько смущало, но не шарахаться же теперь из‑за неё!
— Алёна очень хорошая девочка, — тем временем резюмировала Алиса, и не надо было смотреть на её лицо, чтобы понять — женщина улыбается. А потом, когда Сур выпрямился и присел к столу рядом со мной, добавила уже с оттенком грусти: — Только, боюсь, твой отец не сможет отреагировать на это так, как должно хорошему отцу.
— Мам, смирись уже, — поморщившись, отмахнулся мужчина. — Он реагировал бы, как хороший отец, если бы я был его копией, но мы всё‑таки разные люди. Так что либо он плохой отец, либо я плохой сын, либо…
— Либо вы оба — два упёртых мархуса, — закончила она за него. — И поверь мне, ты действительно его копия — во всём, вплоть до этого упрямства! Ещё бы оба это признали! Хотя нет, признаёте вы как раз оба, но толку с того… Одна у меня теперь надежда, вот пойдут внуки — может, он смягчится, — женщина со вздохом качнула головой, а я почувствовала, что краснею: уж о чём, а о детях я пока не думала вовсе. Сур бросил на меня насмешливо — сочувственный взгляд и ободряюще сжал ладонь, сопроводив всё это волной тёплых эмоций. Сочувствие, нежность, понимание и лёгкий оттенок вины — мол, извини, это же мама. Мне сразу полегчало; похоже, так далеко Сургут тоже не планировал.
Нет, я ничего не имела против детей, но не прямо сейчас же, правда! Сначала надо всё‑таки освоиться в мире и выучиться. Может, немного попрактиковаться на сводном братике или сестричке — неизвестно же, кто получится у мамы Ады с папой Борей. И придумать способ помирить Сура с его отцом, потому что… жизнь хоть и долгая, но — конечная, и глупо тратить её на обиды. Тем более — обиды на родных. Ведь они друг у друга есть только в единственном экземпляре, а потом уже будет поздно что‑то менять: это не та ошибка, которую можно исправить, второго шанса не будет. Сложно ценить родителей, пока они живы, а когда их не станет — станет мучительно больно за каждую не проведённую с ними минуту. Может быть, Суру для понимания хватит моего примера? Он всё‑таки, хоть и упрямый, но очень умный человек…
А ещё надо привыкнуть к симбионту и бескрайнему океану под ногами, пережить первый сезон штормов и не возжелать после него срочно сбежать на другую планету — пусть заселённую такими же полосатыми людями, но более смирную. Не может же у них везде быть такой сумасшедший климат!
Но сначала — всё‑таки узнать, как выглядят местные свадьбы, для чего надо набраться мужества и поговорить с Суром. Глупо, конечно, бояться в такой ситуации, но… в мыслях всё легко, а вот открыть рот и впервые сказать «я люблю тебя», да ещё добавив при этом «и хочу быть с тобой — навсегда», — куда сложнее. Но — надо. Обязательно надо говорить такие вещи вслух. Не слишком часто, чтобы не затаскать и не затереть их важность, но — нужно. И я обязательно скажу.
Вот прямо сегодня и скажу, когда мы вдвоём окажемся на спине петы, и Сур снова обнимет меня — крепко, но в то же время бережно и уже почти привычно. Зачем откладывать, если всё давно уже ясно, пережито и принято?
Примечания
1
Имеется в виду, конечно, кора головного мозга. Сленговое выражение.
2
Имеется в виду, конечно, шкала Кельвина.
3
В отличие от экзобиологов-исследователей, Алёна, видимо, не знакома с творчеством братьев Стругацких; - прим. Автора.
4
Ещё один фольклорный персонаж. Согласно популярной в начале второй космической эры (текущей) религии Свидетелей Большого Взрыва, Вселенная имеет привычку периодически сворачиваться, а потом взрываться, и где-то на её просторах носятся реликтовые духи -- останки сущностей, недовзорвавшиеся на предыдущем витке развития и переживших оный взрыв. Своим последователям они обещают подобную же честь в очередном Большом Взрыве, который случится буквально со дня на день.
5
Ишак -- одно из жаргонных названий искусственного интеллекта.