- Минимум пятьдесят сотен, если знать, кому продавать. Да что там! Восемьдесят!
- Это большая сумма?
- Немаленькая. Но я скорее отрежу, зажарю и съем собственные уши, чем продам это чудо...
Юля сокрушенно покачала головой.
- Ох, Джей... Ладно, давай ломать сейф.
Толстенная сейфовая дверь сопротивлялась клингеру долго и упорно, прежде чем пасть под натиском режущего огня. Дождавшись, пока остынут края разрезов и развеется дым (и сделав ещё по глотку "Баллантайна"), Джейсон и Юля шагнули в сейф, точнее - небольшую комнату с металлическими стенами. Джейсон сделал с Юлиным фонарем то же, что раньше со своим, и комната ярко осветилась.
Прямо перед вошедшими висел, приклеенный лентами скотча, плакат с портретом темнокожего музыканта в красной рубашке, с синей электрогитарой в руках, экстатично поющего в микрофон.
- Это Чак Берри, - сказала Юля, решившая более ничему не удивляться.
- Кто?
- Создатель рок-н-ролла.
- Какого ещё рок-н-ролла?
- У вас есть популярные музыкальные стили?
- Конечно, есть. Чэннел-данс, бум-бит бонго. Джаз в моде, лирические песни о любви...
- А рок-н-ролл - это... Погоди-ка.
Она открыла незапертую дверцу притулившегося в углу деревянного шкафа. На нижней полке стоял проигрыватель, самый обычный, монофонический, с корундовой иглой, вроде "Концертного" или "Юности". А над ним...
Вот тут Юле пришлось нарушить свой зарок и все-таки удивиться в очередной раз.
Там были виниловые пластинки. Юля вынула их из шкафа, перетасовала конверты - всего четыре альбома в потрепанных обложках. Beatles For Sale, "Electric Ladyland" Джими Хендрикса, величайшие хиты Дженис Джоплин и неизвестно кем выпущенный сборник под титулом "Pure Gold" - чистое золото, где содержались вещи Элтона Джона, "Ливин Блюз", "Блэк Саббат", Кенни Роджерса и прочий разнобой.
Держа пластинки в руках, Юля села на пол у шкафа.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил Джейсон почти жалобно.
Юля кивнула.
- Думаю, да.
- Так просвети, - Джейсон вышел и вернулся с бутылкой виски.
- Никакая это не секта, - Юля вновь перелистала пластинки. - Мы наткнулись на стоянку хиппи. Или скорее, учитывая то, что здесь нет кострищ, лежанок и тому подобного - на их сокровищницу.
- Септимус и говорил, что это сокровищница.
- До, но ни он, ни его преступник не знали, что является истинным сокровищем для хиппи. Виниловые диски героев рока! Вот что они хранили здесь, вот что прятали от посторонних глаз, возможно, передавали святыни из поколения в поколение... А потом, когда умерли последние из них, остались только слухи о сокровищах.
Джейсон прислонился к стене и с сомнением посмотрел на свет фонаря сквозь бутылку.
- Но кто такие эти хиппи?
- В моем мире их называли "дети-цветы". Они бунтовали против взрослых, их лицемерия, меркантильности, против войны... Помнишь надписи на паровозе? Это их лозунги. "Занимайтесь любовью, а не войной", "Мир и музыка", "Власть цветов", "Вудсток навсегда"... Вудсток - это рок-фестиваль, где собралось около полумиллиона человек, три дня музыки и мира... Конечно, это все было там, на МОЕЙ Земле. Но я готова поклясться, Джей, что наши хиппи или их предки каким-то образом прибыли прямо оттуда, может быть, вот на этом паровозе. А почему нет? Ведь я прошла. Вот смотри, пластинка "Битлз". Выпущена в Англии, о которой ты и не слыхивал... Вот статья Дерека Тейлора на конверте - английский язык, не линкос! - все фирменные знаки и шифры... Рок-музыка, песни, понимаешь?
- Минутку, Юля, - остановил её Джейсон. - Ты хочешь сказать... Вот то, что ты держишь на коленях - и есть виниловые диски? Какой-то способ звукозаписи?
- Да, механическая звукозапись.
- Это и есть сокровище? Неважно, с какой Земли, но это... Все? Просто несколько дисков с примитивной записью популярных где-то когда-то певцов?
- Джей, никогда не говори о том, чего не знаешь! - возмутилась Юля, которой виски придало куража. - "Просто несколько дисков"! "Где-то, когда-то"! Да это величайшая музыка на свете, а ты - темный дикарь. "Бум-бит-бонго"! Вот погоди, если удастся оживить проигрыватель...
Юля потянулась к проигрывателю, расправила сетевой шнур, но нигде не нашла признаков розетки или того, что могло бы её заменить.
- Нужно электричество? - осведомился Джейсон.
- Переменный ток, двести двадцать вольт, пятьдесят герц.
- Вольты и герцы мне мало о чем говорят, но сейчас замерим, что нам требуется...
Из рукоятки клингера Джейсон добыл отвертку, ловко развинтил проигрыватель и покопался в его недрах. Он пользовался короткими щупами, а провода к ним протягивались от того же клингера - штуковина воистину оказалась многофункциональной.
- Понятно, - заявил Джейсон, собирая проигрыватель. - Дать такой ток в наших силах.
С помощью красного и зеленого проводов, оканчивающихся зажимами крокодилами, Джейсон соединил вилку сетевого шнура с чем-то внутри фонаря. В окошке проигрывателя зажглась красная лампочка, с тихим равномерным постукиванием завертелся диск. Юля щелкнула ногтем по головке адаптера, и щелчок гулко отдался в динамике.
- Ура, - шепотом крикнула Юля, - Джей, ты гений!
- Спасибо. Бывали поскромнее оценки, привыкать начал. Вроде темного дикаря.
- Вот злопамятный! Молчи и слушай, лови кайф.
- Что ловить?
- Сейчас узнаешь.
Юля поставила на проигрыватель "Битлз", опустила иглу на пластинку. Сквозь треск и шорохи послышалась задорные аккорды "No Reply". Под "I`m A Loser" Джейсон уже пританцовывал, под "Baby`s In Black" подпевал без слов.
- А это, - объявила Юля перед "Rock`n`Roll Music", - песня Чака Берри, того, что на плакате. Ты спрашивал, что такое рок-н-ролл? Вот он!
Загрохотала музыка, завопил Джон Леннон. Рок-н-ролл Чака Берри произвел на Джейсона такое сногсшибательное впечатление, что померкли его восторги перед шотландским виски. В тесной комнатке он пустился в пляс. Юля засмеялась.
- Джей, это у тебя краковяк какой-то... Хочешь, я научу тебя по-настоящему танцевать рок-н-ролл?
- Хочу!
- Тогда пошли к паровозу, там места больше.
Они перенесли проигрыватель к паровозу и запустили песню сначала, потом ещё и ещё раз. В изрядно захмелевшей Юле проснулся педагогический дар, и вскоре они с Джейсоном уже соперничали в исполнении лихих рок-н-ролльных па вкупе с изобретением новых, каким позавидовали бы Элвис Пресли, Джерри Ли Льюис, Литтл Ричард и сам Чак Берри, вместе взятые. Уровень виски в бутылке неуклонно понижался, у выхода из пещеры собралась аудитория любопытных флинков, обладающих чутким слухом.
- Вот это сокровище! - орал Джейсон, выплясывая под "Kansas City" и "Eight Days A Week". - К Джонгу деньги, когда есть такая музыка! Мэйк лав, нот уор! Вудсток форэвэр!
- Джей! - Юля перекрикивала динамик.
- А?!
- Ты не опоздаешь из увольнения? У тебя только двенадцать часов!
Джейсон застыл на одной ноге, нетвердо оперся на вторую, вынул транскодер и взглянул на дисплей с часами.
- Тьфу, Джонг... Успеем, но надо торопиться. - он выключил "Битлз". Уф! А другие диски так же хороши?
- Не хуже, - заверила Юля. - Забираем все это с собой?
- Нет, бросим здесь, - ядовито поддразнил Джейсон.
Юля засунула "Битлз" в конверт, а Джейсон водрузил один ящик с "Баллантайном" на другой, крякнул и поднял оба разом.
- Освещай дорогу, - распорядился он.
В правой руке Юля несла проигрыватель за гибкую пластмассовую ручку, в левой - пластинки, а фонари болтались на её пальцах, продетых в петли ремешков. Заслышав приближение шумных существ, флинки разбежались.
- А оборудование? - спросила Юля, когда они укладывали обретенное сокровище в грузовой отсек спаркла. - То, что на паровозе... Не забираем?
- Да ну его, - отмахнулся Джейсон. - К чему оно, старье?
Повинуясь программе, блант выполнил вертикальный взлет и взял курс на базу Торнфилд-Гарденс. Юля порадовалась, что есть такое устройство: самому Джейсону сейчас управлять спарклом было бы весьма рискованно.
5
Вечер выдался на славу. Огромные близкие звезды сияли в темно-бархатных небесах над раздвинутым потолком в компании двух серебряных лун. Откинувшись в шезлонге, Юля смотрела на них, и они представлялись ей не бессмысленными газовыми шарами в пустоте, только пустоту и освещающими, как она частенько думала о звездах раньше. Нет, теперь звезды виделись Юле приветливыми маяками на дорогах бесчисленных цивилизаций, а черный космос для неё наполняли загадочные огни тысяч кораблей, он был полон жизни, движения, удивительных приключений и захватывающих чудес.
На проигрывателе, куда Джейсон вставил постоянный источник питания, крутилась вторая пластинка двойного альбома Джими Хендрикса. Величайший из гитаристов всех времен как раз закончил "House Burning Down" и начал "All Along The Watchtower". Хендрикс тоже нравился Джейсону, но "Битлз" его просто очаровали, "Rock`n`Roll Music" Чака Берри он готов был слушать без конца.
Всевозможные закуски, вызванные Джейсоном из колдовских недр кухонных машин, громоздились на столе вокруг бутылки "Баллантайна" (ей сопутствовали пластиковые бутылочки и жестянки с прохладительными напитками). И Джейсон, и Юля выпили изрядно, но невзирая на это, не ощущали себя пьяными и пребывали в превосходном настроении. Может быть, коварство шотландского виски проявится потом, но... Пока оно не проявлялось.
Джейсон совершенно забыл о времени. Они прибыли на базу раньше назначенного срока, а минута в минуту следовало доложить сержанту Бастеру о возвращении, однако эти минуты истекли, за ними другие... А Юля была спокойна, она считала, что если Джейсон здесь, уже все в порядке.
Стихли финальные аккорды последней вещи Хендрикса. Джейсон подмигнул Юле, поставил "Битлз" и принес какой-то музыкальный инструмент, нечто среднее между гитарой и банджо (он назвал его стринджем). Под пластинку он пытался копировать "Rock`n`Roll Music", а Юля, в детстве посещавшая музыкальную школу, весело ему помогала. Слов она не знала, и дикцию Джона Леннона разобрать было трудновато, поэтому она храбро заменяла слова другими, подходящими по звучанию и значению. На восьмой или девятый раз "Rock`n`Roll Music" получилась у Джейсона вполне сносно, а пел он не хуже главного битла.
В разгар выступления Джейсона, который уже обходился без пластинки, в комнату величаво вплыл кот.
- Кому бы не пропасть! - закричал Джейсон, видимо, взявший за правило обращаться к коту исключительно с этой сакраментальной фразой. - Мастер кот, мы привезли тебе имя! Отныне ты Чак Берри, для краткости Чак. Нравится?
- Уау, - сказал кот.
- Ага! - восторжествовал Джейсон. - Вот какого имени ты ждал!
- Уау, - согласился новоиспеченный Чак Берри.
Джейсон ударил по струнам, дабы подчеркнуть важность события музыкальным аккордом, и в этот момент Юля испуганно прикрыла рот рукой. Джейсон обернулся.
В дверях стоял сержант Бастер.
- Так, так, - процедил он, скептически обозревая картину пиршества. Мастер Джейсон, очевидно, решил, что его отпуск ещё продолжается.
- Сержант...
- Помолчите. - он протянул руку за бутылкой "Баллантайна", понюхал. Это что, алкоголь?! Вы пьяны?! Это уж ни в какие ворота...
- Сержант Бастер, - быстро заговорила Юля, - этот напиток подарил сам магистр Септимус, член Совета Благочестия. Не думаете же вы, что он стал бы поощрять безнравственность?
- Гм... - под таким неожиданным углом зрения проблема приобрела для Бастера иной вид.
- Не угодно ли рюмочку? - напирала Юля.
Прежде чем сержант успел опомниться, она наполнила вместительную рюмку до краев, вложила в руку Бастера и подтолкнула к его рту. Сержант как-то автоматически проглотил виски, а Юля ловко накормила его подвернувшимся розовым ломтиком, по вкусу похожим на ветчину.
- Как? - задала она лукавый вопрос.
- Гм... - снова высказался сержант в прежнем духе. - Если член Совета Благочестия, то, конечно...
- Именно, именно Совета Благочестия! - Юля усадила сержанта в кресло и налила ему вторую рюмку. - Не стесняйтесь, угощайтесь! Между первой и второй перерывчик небольшой!
Уговаривать Бастера выпить третью уже не пришлось, а четвертую он налил себе сам. Незаметно для него Юля заменила опустевшую бутылку на полную, и пир закипел. Пошли в ход пластинки Дженис и Хендрикса (также под видом подарков магистра, хотя для сержанта такие тонкости стремительно утрачивали значение), а затем и "Битлз".
- Все вы считаете Бастера глупым, недалеким солдафоном, - сетовал подобревший сержант после шестой рюмки "Баллантайна", - а ведь я мог пойти далеко, мог стать офицером... Как и вы, Джейсон, я служил в Звездной Гвардии. Вы не знали? Правда, в другом подразделении. Эти выскочки, аристократишки... До чего я их ненавижу! О, я был требовательным... Я соблюдал службу! А что я получил за все мои труды? Эту дерьмовую школу на Земле, Джонг знает где! И все почему? Они боялись меня, моей карьеры. Боялись, как бы я не занял место, предза... Предназначенное для кого-то из них. Да кем, Джонг их возьми? Судьбой, Императором? Стань я офицером, служил бы Императору в тысячу раз лучше. Земля! Подумать только - Земля! Благочестивая диктатура...
Бастер проглотил очередную рюмку без закуски и продолжил свою путаную исповедь.
- Если бы вы знали, Джейсон, как мне обрыдло это джонгово благочестие, сил нет, честное слово. Так иногда и тянет выйти на плац и закричать во всю глотку: "Эй, вы, фальшивое дерьмо! Вас ещё не тошнит от самих себя? Можете лопнуть от собственной фальши, а с меня хватит!"
- Вы молодец, сержант, - сказал Джейсон.
- Я трус! Гоняю вас, гоняю других. Молитвы, проповеди... Нет бы послать к Джонгу. Но куда я могу уйти? Я привык командовать, а командовать мне не дадут ничем, кроме этой вонючей школы. Э, что это у вас?
Последняя реплика относилась к грянувшей из динамика "Rock`n`Roll Music". Сержанту она так понравилась, что он начал притопывать ногой в такт и раскачиваться в кресле.
- Это нужно танцевать! - звонко провозгласила Юля.
- Как? - осоловелые глаза сержанта остановились на фигуре девушки.
- Покажем ему, Джей?
Она выдернула Джейсона из кресла, и Бастер не остался равнодушным зрителем их искрометного рок-н-ролльного танца. Через полминуты он скакал вместе с ними, приспустив на плечах форменный китель и высоко выбрасывая длинные ноги.
- Вот чего не хватало! - вопил он, перекрикивая Леннона. - Вот чего не хватало мне и всем им! Последняя истина, откровение святого Бастера!
Он ткнул пальцем в часы и убрал иглу с диска.
- Вечерняя поверка, - объявил он. - Двести курсантов ждут на плацу. Берите эту штуку с собой...
Не дожидаясь ответа, Бастер отхлебнул виски из горлышка, захлопнул крышку проигрывателя прямо с пластинкой, застегнул замки, схватил аппарат за ручку.
- Что он задумал? - встревоженно шепнула Юля Джейсону.
- Не знаю...
Они вышли втроем, и преувеличенно твердым шагом сержант направился к плацу. Там действительно застыло каре курсантов в ярком свете фонарей. В центре плаца Бастер поставил проигрыватель к ногам и открыл.
- Слушайте меня! - сержант икнул и покачнулся. - Я принес вам искупление... Избавление! К Джонгу благочестие, к Джонгу Совет, к Джонгу Землю! К Джонгу, к Джонгу, к Джонгу! Вы такого не видели!
Он запустил диск, попав на "Rock`n`Roll Music" с четвертого захода (и то не с начала), и прибавил громкость до предела. На глазах обалдевших курсантов Бастер начал выдавать такой рок-н-ролльный балет с кульбитами и прочими фигурами высшего пилотажа, что Джейсону и Юле оставалось только завидовать.
В рядах курсантов прозвучал смех, сначала редкий, растерянный, потом все более дружный, и наконец, гомерический хохот перекрыл шквал рок-н-ролла. Раздавались подбадривающие крики:
- Ура Бастеру!
- Эй, сержант, а вы, оказывается, человек, а не робот!
- Первое место на танцевальном конкурсе!
- Сержант, а нам по рюмочке?
- Ура, ура Бастеру!
Юля стояла у края плаца, прижавшись к Джейсону, и ошарашено созерцала шоу сержанта.
- Мне его жалко, - громко прошептала она. - Давай ему поможем.
- Как?
- Давай уведем его.
- Это ему лица не спасет... Если только один способ помочь ему.
- Какой?
- Танцевать вместе с ним!
И Джейсон увлек Юлю сквозь строй к Бастеру, расталкивая развлекающихся курсантов. Дождавшись припева, они включились в великолепное рок-н-ролльное представление от всей души. Курсанты ревели и хлопали, отбивая ритм. Интуиция не подвела Джейсона: насмешки над Бастером плавно и незаметно перешли во всеобщее веселье, в котором не было и капли злорадства.
"Rock`n`Roll Music" сменилась спокойной "I(ll Follow The Sun" с вокалом Пола Маккартни, и Бастер танцевал с Юлей, а Джейсон бегал вокруг них, изображая ревнивого Арлекина. Потом он закрыл проигрыватель и произнес краткую речь.
- Сегодня наша вечерняя поверка была посвящена красоте и славе рок-н-ролла! Не думайте, что такие праздники ждут вас часто, но сегодня вам повезло. Когда начальство в духе, и вам не скучно... Спокойной ночи. Отбой. Разойтись!
Подхватив окончательно разомлевшего, невнятного бормочущего сержанта под руки с обеих сторон, Джейсон и Юля доставили его домой (обиталище Бастера внешне мало чем отличалось от дома Джейсона), уложили спать, а сами вернулись к себе продолжать праздник. Не прослушанной осталась одна пластинка - сборник "Pure Gold", и Юля включила её. Элтона Джона представлял там задорный дуэт с Милли Джексон "Акт войны" и трагическая песня о погибшей любви "Никто не побеждает", мрачноватых "Блэк Саббат" душераздирающая композиция "Changes". Солист "Ливин Блюз" Джон Фредрикс пел о женщине по имени Шайлина, Кенни Роджерс - о другой женщине, по имени Люсиль (разница между ними заключалась в том, что первая была хорошей, а вторая плохой). Группа "Erasure" отметилась на сборнике забавным боевиком "Я люблю тебя ненавидеть", а солидный Фрэнк Синатра - знаменитыми (но не в мире Джейсона Рока) "Странниками в ночи". Все это напоминало Ноев ковчег, куда, как известно, приглашали всех зверей без разбора. Юля путано и не слишком убедительно втолковывала Джейсону, что наличие такой разномастной пластинки необычно для хиппи, весьма постоянных в музыкальных пристрастиях. Тот не менее сумбурно возражал, что если бы они могли легко и просто доставать виниловые диски с любимой музыкой, в сокровищнице этих дисков было бы больше, и уж видно, какие удалось найти и сохранить, те и удалось, вот и все. В ответ Юля пустилась в длинные рассуждения о неведомых Джейсону рэпе, рэйве и техно, коих ни один уважающий себя хиппи... И так далее, очень пространно и аргументированно.