Представление к присвоению очередного офицерского звания отлеживалось и медленно ползло по этапам лестницы чинопочитания. Студеникин, как и тысячи офицеров в его положении, по инерции исправно служил в старом звании, хотя по установленным требованиям и срокам давно в нём «созрел». Если сказать честно, то такое отношение чинуш к этому вопросу сил, оптимизма и стремления служить на флоте офицерам не придавало.
Посему лысеющая голова Студеникина с умными всё понимающими глазами, водружённая на тощеватом туловище, принимала окружающий мир таким, каким он есть и особой радости по этому поводу не излучала. Его высоковатая фигура под катком действительности согнулась и застыла в напряжении раздумья: сопротивляться в надежде распрямиться или согнувшись не сломаться и, положившись на волю ветра судьбы, ожидать куда вынесет.
Получив разрешение пройти через центральный пост, выбритые, чистенькие в кремовых рубашках при галстуках Антон и Студеникин прибыли во второй отсек. Закрывая за собой переборочный люк на защёлку и привычно нажав на рукоятку привода кремальерного затвора, они услышали, как сочно шмякнув, она прочно задраила проход.
Офицеры пришли немного рановато: столы в кают-компании к ужину были ещё не накрыты. Традиция, когда к столу офицеров приглашает старпом или командир соблюдалась неукоснительно.
Не теряя времени, Студеникин привычно осматривал своё электрическое хозяйство. Приборы контроля и батарейные автоматы весело перемигиваясь лампами, успокоительно гудели, вселяя уверенность, что всё в полном порядке. Убедившись в исправной работе техники, капитан-лейтенант отругал себя за торопливость и опустил глаза вниз на палубу. Вокруг лючка лаза в аккумуляторную яму просматривалась поблёскивающая вода.
— И какой это недотёпа умудрился разлить воду и не убрал её как следует, — подумал он. Прошло минут пять и лужица заметно увеличилась — вода явно сочилась изнутри. Студеникин моментально опустился на колени, отдраил крышку лаза и, о боже: аккумуляторная яма «по завязку» была заполнена водой!
Антон автоматическим движением дотянулся до переговорного устройства и доложил в центральный пост о фактическом поступлении воды в аккумуляторную яму во втором отсеке. По кораблю объявили аварийную тревогу. Студеникин подобно собаке, опустив голову, лакал воду из ямы.
— Если бы вода была солёной, то не понятно почему мы до сих пор живы, — размышлял Антон. — Ведь это выделение хлора, элекрозамыкание, пожар и взрыв…, который не произошёл. Почему?
На тревожные звонки аварийной тревоги из своей каюты, протирая маленькие сонные глаза, выскочил замполит капитан 2 ранга Аристарх Пётр Степанович по негласному прозвищу он же «Рашид Зубило». Если говорить правду, то он был не самым плохим представителем армии бездельников в погонах профессии политических балаболок. Сама профессия армейского или флотского политработника, тысячи честных офицеров, в силу обязательств быть при командирах без конкретных обязанностей, делала их гонористыми бездельниками.
Они докладывали или закладывали через политотделы о каждом шаге командиров и их подчинённых. О «полмарсосе» — политическом и моральном состоянии воинских частей, КПСС нужно было рапортовать и если не было дел хороших, то годились дела паршивые и неблаговидные. Если «полмарсос» стоял и был на высоте, то командир и корабль считались передовыми.
Возможно в прошлом в Армии павшего командира во время атаки с призывом «за Родину!», многие честные замполиты могли заменить. Но на кораблях, одной «политической части» невидимой и не существующей материально, явно маловато, чтобы управлять этой технической махиной, вести бой и побеждать врага.
Петр Степанович человеком был не вредным, правда, немного трусоватым. Но кто из нас без недостатков? Политотделовские указания он выполнял не раздумывая, как тупое зубило «кромсал» каждого кто сомневался в их необходимости. Присутствовать в аварийном отсеке Петру Степановичу явно не хотелось. Ловко перепрыгнув через открытый лаз в яму, а заодно и через стоящего на коленях Студеникина, он рванулся к переборочному люку.
Антон, удерживающий рукоятку кремальеры, его пыл охладил:
— Отсек загерметизирован, проход закрыт!
В это время Студеникин повернул голову и радостным голосом сообщил:
— А вода-то пресная!
В дальнейшем разобрались: испаритель работал на пополнение пресной воды и, заполнив цистерну, через её вентиляцию заполнил аккумуляторную яму. Разобрались и с личным составом, допустившим промах. Всё привели в исходное состояние и лодка продолжила плавание.
Первые атомные подводные лодки комплектовались, как и все корабли на флоте, только одним экипажем. Обычно при стоянке на якоре или на ходу в море, по боевой готовности № 2 вахтой и маневрами корабля по указаниям командира правил вахтенный офицер. В связи с усложнением большого количества техники и оружия, их огромной стоимости и готовности к немедленному использованию появилась жизненная потребность и необходимость постоянного присутствия на мостике или в центральном посту опытного офицера с расширенными полномочиями на уровне не ниже старпома.
В дальнейшем, с принятием на вооружение межконтинентальных баллистических ракет и размещение их на подводных лодках, необходимость постоянного присутствия командира или офицера с его полномочиями на борту подводного крейсера стратегического назначения стала реальным, так и не доведённым до логического завершения фактом.
Ни штатным расписанием, ни правовым закреплением обязанностей в корабельном уставе три старпома на кораблях такого ранга так и не были введены. Неразрешённый конфликт новых требований боевой готовности с рутиной партийно-командной системы на флоте, привёл к повышенной аварийности, гибели экипажей и их новейших кораблей.
Командование, привыкшее рапортовать о мнимых победах, решать конкретно назревшие проблемы не желало и не умело. Оно только могло и действительно «ужесточало» до беспредела беспочвенные требования к командирам и экипажам подводных крейсеров, которые физически выполнить их не могли. В таких условиях службы командиры кораблей стали заложниками своей должности. Унижение моральное, непомерные физические и психологические нагрузки, невозможность избежать нарушений, влекущих криминальную ответственность, делали эту должность непопулярной и весьма опасной для здоровья в прямом и переносном смысле этого слова.
По боевой готовности № 2 в качестве вахтенного офицера второй смены Антон заступил на вахту. Большого практического опыта по исполнению обязанностей этого ответственного руководящего лица, каким был вахтенный офицер, у лейтенанта Липовецкого ещё не было. Его подстраховывал сам командир. Иногда Антону «на орехи» здорово перепадало, но благодаря такой опеке он быстро входил в курс дела и становился полноценным вахтенным офицером.
На корабле практически никто не мог толково объяснить, как правильно вести вахтенный журнал, отражающий деятельность экипажа и плавание подводного крейсера.
— Борис Александрович, — обратился Антон к капитану 3 ранга Перову вахтенному начальнику третьей смены, — поделись опытом, объясни скрытые тонкости ведения записей в журнале.
— Лейтенант, никаких секретов и тонкостей нет. Есть правила, которые чётко сформулированы и отпечатаны в начале каждого бланка вахтенного журнала.
— Товарищ капитан 3 ранга, мне известно, что существуют правила! Однако….
— А при чём тут «однако» если известно, что есть правила, которые нужно изучить и выполнять? — прервал речь Антона Перов. — Вообще лейтенант, запомни: при изучении любых правил и уставов существует не писаный первый параграф. Уразумев его, служба становиться проще и понятней!
— Так это и есть тонкость смысла правил ведения журнала? — задал вопрос Антон.
— Нет, лейтенант! Это тонкость всей воинской службы!
— Так в чём же она заключается? — «докапывался» до сути Липовецкий.
— Первый не писаный параграф гласит: «Командир всегда прав!», — уразумел, товарищ лейтенант?
— Так-таки всегда? — засомневался Антон.
— Эх, молодо-зелено! Лейтенант, для не понявших и сомневающихся существует параграф № 2.
— И что же там записано?
— Там записано: читай более вдумчиво параграф № 1, - сказал Перов и рассмеялся.
Прислушайся Антон к советам этого правила — жизнь и служба у него была бы без сучка и задоринки. Так нет: размышления, вопросы, сомнения попортили ему крови не мало. В конечном итоге он убедился, что, чётко исполняющему приказы, бездумному офицеру живётся проще. Да и по карьерной лестнице он шагает легко и без остановок. Он исправный, предсказуемый механизм системы, как правило, достигал высоких должностей. О таком в характеристике или представлении на повышение пишут «исполнительный».
Думающие и размышляющие офицеры, встречая непробиваемую стену рутины флотской действительности, не найдя другого выхода, часто спиваются. Очень немногие, несмотря на огромное давление первого параграфа, оставались верными себе, были способны трезво мыслить и иметь собственное мнение.
Если бы Антону повезло, то именно такой офицер ему бы ответил, что кроме правил у человека есть разум. Именно разум должен анализировать и подсказывать, как излагать события происшедшие на корабле. Излагать так, чтобы они были понятны читателю и не вызывали сомнений и двойственности в их трактовке. То есть, традиции плохие и хорошие нужно знать. Разумом же необходимо пользоваться и как можно чаще.
— Через тридцать минут выходим в точку всплытия, — доложил штурман.
— Обе турбины «самый малый вперёд!» Право руля, ложиться на курс 352 градуса. Акустикам, прослушать кормовые курсовые углы. В лодке установить режим тишины! — скомандовал Антон.
— Рулевой: — Курс 352 градуса.
— Вахтенный механик: — Обе турбины работают вперёд «самый малый».
— Акустик: — В корме чисто.
— Антон: — Лево на борт. Ложиться на курс 292 градуса!
— Штурман: — Под килём 110 метров.
— Рулевой: — Курс 292 градуса. Глубина погружения 40 метров. Лодка держит глубину хорошо.
— Акустик: — В режиме шумопеленгования акустический горизонт чист.
— Штурман: — До точки всплытия 10 минут.
— Антон: — Товарищ командир! До точки всплытия 10 минут. Курс 292 градуса, глубина погружения 40 метров, под килём 110. Работают обе турбины вперёд «самый малый». Целей в режиме шумопеленгования не обнаружено. Запас воздуха высокого давления 100 процентов.
— Командир: — Доклад принят. Боевая тревога! По местам стоять к всплытию!
Длинным продолжительным сигналом ревел ревун. Подгоняемые голосом «Боевая тревога!», бодрствующие, спящие подводники просыпались и, где бы они ни были, бегом по отсекам занимали свои места по боевому расписанию. В центральный пост прибыл старпом. Антон передал ему обязанности вахтенного офицера. Уже на ходу он был остановлен командиром:
— Липовецкий, останьтесь! Следуйте в боевую рубку и готовьте перископ к подъёму.
Антон по вертикальному трапу поднялся в цилиндрическую выгородку боевой рубки, ограниченную сверху и снизу входными люками. Размещаясь сверху на «спине» прочного корпуса подводной лодки, приставку «боевая» рубка получила, исходя из времён прошедших.
Именно отсюда командиры подводных лодок обеспечивали безопасность маневров субмарины при её всплытии и погружении, выбирали единственно возможный кратчайший путь входа или выхода из шхер и узкостей с целью уничтожения затаившегося там врага. Отсюда они искали лазейки в охранении конвоев противника для того, чтобы прорвавшись сквозь его кольцо, выйти на завершающий курс атаки — боевой курс.
Именно отсюда в перекрестия оптики перископов они ловили, скрытые дымкой расстояний, силуэты вражеских кораблей и судов, направляя победные залпы своих торпед навстречу зарвавшемуся врагу.
Наконец, именно отсюда они ловили ускользающий луч солнца, увиденный, может быть, последний раз в жизни.
Так что «боевая рубка» своё название оправдывала и носила вполне заслуженно.
Сверху, вваренную в прочный корпус боевой рубки, трубу входного лаза прочно на кремальерном затворе закрывал верхний рубочный люк. Именно его при погружении и всплытии подводной лодки закрывал и открывал собственноручно сам командир. Труба входного лаза заканчивалась раздвижным, опускаемым вниз, тубусом. Он предназначался для выхода из аварийной субмарины подводников в лёгководолазном снаряжении на глубинах до 100 метров. Правда, с такой глубины ещё никто не спасался, но надежда была.
На палубе рубки, закрытые двумя сегментами крышек, размещались шахты двух перископов. На стенках цилиндрической обечайки рубки были смонтированы средства связи, глубиномеры, приборы крена и дифферента, клапана, арматура, гидравлические прессы, манипуляторы подъёма и опускания перископов. Внизу, обеспечивая герметичность, рубку закрывал нижний люк. Оба люка, вплоть до палубы центрального поста 3 отсека, соединялись вертикальным трапом для входа-выхода подводников внутрь прочного корпуса корабля.
Антон снял шахтные крышки перископов, открыл напорные и сливные клапана гидравлики, проверил связь с центральным постом и прислушался, осматриваясь в этой герметичной железной бочке. За бортом, переливаясь между шхер лёгкого корпуса рубочной надстройки, хлюпала вода. В рубке было тихо, сыро и холодно.
— Бр-р-р, — содрогнулся Антон! Он посмотрел на свои хлипкие сандалеты и хебешный, продуваемый сыростью, костюм.
— Господи, помоги и помилуй! — подумал он. — На «улице» зима, мороз, ветер, вода холодная, море от штормов горбатое….
— Всплываем на перископную глубину, — отвлёк его от смутных мыслей голос старпома, исходивший из динамика переговорного устройства.
Антон посмотрел на глубиномер, его стрелка дрогнула и начала медленно отсчитывать метры теряемой глубины. Лодка всплывала.
В рубку поднялся командир. Нижний люк он оставил открытым, на глубине 30 метров приказал:
— Поднять перископ!
Антон привычно перевёл ручку гидроманипулятора в положение «подъём» и гидравлика, наполняя исполнительный пресс, через систему блоков и тросов начала выдвигать перископ из шахты прочного корпуса в студеные воды Мотовского залива.
В лодке никто не знал и не мог предположить, что в это время гидроакустическое судно, в связи с хреновой, явно нерабочей штормовой погодой, снялось со стенда по замерам шумности подводных лодок и, сокращая путь, через запрещённый полигон следовало в пункт укрытия от непогоды.
Стечение обстоятельств было роковым: всплывающая подводная лодка и тралец, переоборудованный в гидроакустическое судно, встретились в одной точке мёртвой зоны гидроакустической слышимости.
Командир подводной лодки капитан 1 ранга Сберев, крутанув перископ, справа увидел надвигающийся корабль, вернее не корабль, а его форштевень.
— Что за чёрт? — подумал он и автоматически нащупал переключатель увеличения. Переключатель оптики перископа стоял на минимальном увеличении.
- Да, тут нужно спасаться, кто может, — мелькнула у него мысль. Он замельтешился, перебирая короткими ножками, довольно шустро нырнул через открытый нижний люк в отсек. На этот раз за собой он нижний люк закрыл прочно. Уже из центрального поста Сберев дал команду:
— Опустить перископ!
Но было поздно…. Выполняя команду, Антон установил рукоятку гидроманипулятора в положение «опустить». Перископ сначала вроде бы вниз пошёл. Но тут же послышался глухой скрежет разрываемого металла, из люка вместе с форсирующими струйками воды посыпалась пробка и облупившаяся краска. Затем последовал мягкий удар, лодка немного накренилась, перископ прекратил движение вниз и завибрировал: туда-сюда, туда-сюда.
Тральцу происшествие было нипочём: ходом по форме киля он пропорол борозду в надстройке лёгкого корпуса ограждения рубки. Наткнувшись на более прочную сталь рубочного люка, тралец был приподнят и по инерции, соскользнув с препятствия, свободно закачался в штормовых волнах залива.
— Да, дела не столь хороши, а прямо-таки совсем хреноваты, — подумал Антон и переставил манипулятор в нейтральное положение. Перископ затих, зависнув в промежуточном состоянии. Полностью заклиненный верхний люк рубки субмарины прогнулся, но не разрушился. Однако, вода в рубку довольно интенсивно начала поступать. Антон весь промок. Он посмотрел на свои лёгкие сандалеты и подумал:
— Чёрт с ними, когда отняли все деньги, то кошелька не жалко. Как следует испугаться он не успел. Позже, набравшись опыта, он поймёт, что настоящий страх приходит вместе с невыносимой болью, беспомощностью и потерей надежды. Когда жизнь и смерть сближаются настолько близко, что места для человека остаётся ничтожно мало. И если вера — последнее, что у него осталось, крепка, то погибая или продолжая жить такие личности навсегда остаются людьми разумными.
В случае с Антоном обстоятельства были таковы, что жизненное пространство хотя и было необычным, но жить пока было можно. О чём он и доложил в центральный пост на ГКП корабля. Оттуда его обнадёжили, сообщив, что лодка, поднырнув, сейчас будет всплывать, продувшись аварийным способом.
Действительно воздух, рванувшийся в цистерны главного балласта, вытеснил воду и лодка пробкой выскочила на поверхность моря.
Спустив воду из рубки, Антона освободили из «заточения». Прибывший врач, утащил его к себе в амбулаторию. Там, не обнаружив видимых повреждений, для «сугрева» налил полстакана спирта. Антон его выпил, запил дистиллятом и, почувствовав, как по телу распространяется тепло, сказал: