– Как у тебя просто все получается! Этот человек по меньшей мере должен знать внутреннюю планировку, это раз, и иметь причину избавиться от горничной, это два.
– Согласна, – кивнула я, – и таких людей по меньшей мере… пять! Или шесть. И это только те, кого мы знаем.
– Да… – Андрей отодвинул пустую тарелку.
– Ты мне скажешь, кто жил в номере четыре? Чтоб мне опять в гостиницу не тащиться?
– Верстакова Вера Николаевна, пятидесяти лет, живет на улице Волгоградской. Индивидуальный предприниматель. Кстати, имея свою квартиру, периодически снимает номер в гостинице. Пожалуйста, разрабатывай.
– Взамен могу дать тебе еще такую информацию: подруга убитой Кати Маша Меер, бухгалтер фирмы «Хозяюшка», периодически приезжает со своим шефом в вышеупомянутую гостиницу… на пару часов. Как тебе такое?
– Хм, и подруга там отметилась! Жених, подруга… Не удивлюсь, если выяснится, что все родственники и соседи убитой периодически наведывались в эту гостиницу. Что их туда тянуло? Прямо как мух на мед.
– Андрюш, а господин, проживающий на втором этаже? И с ним дама. Ты эту влюбленную парочку успел прощупать?
– Вот ими я как раз и занимаюсь. Ну, дама оказалась личностью известной: проститутка по кличке Цыганочка Аза…
– Она что, правда цыганка? – удивилась я.
– Она такая же цыганка, как я японец. Да нет, просто жгучая брюнетка. И смуглая. Активная жизненная позиция этой дамы просто шокирует. Где только и с кем только она не отметилась! Бывает в гостиницах, ресторанах, барах, умудряется влипать в такие истории, что выпутываться потом приходится с адвокатом. Мы, конечно, показания с нее сняли. Клянется, что ничего не видела, не слышала. Господин, который ее привел, сам приезжий, в нашем городе по делам своей фирмы. Человек семейный, очень испугался, когда понял, что засветился. Умолял не сообщать супруге.
– Испугался, говоришь? Или сделал вид, что испугался?
– Да черт его знает! Я им занимаюсь, занимаюсь. Поверь, я делаю все, что могу.
– Андрюш, если ты найдешь убийцу, считай, что ты сделал одолжение лично мне.
– Хорошо. Так, мать, мне пора, завтра на работу, а дома дела еще надо поделать. Сегодня за обед плачу я. Не спорь. Если тебя это утешит, обещаю: в следующий раз снова заплатишь ты.
– Ладно, Андрюша. Созвонимся.
Я вышла из кафе и села в машину. Надо было собрать мозги в кучку и хорошенько ими поработать. Я достала сигарету и закурила. Так удобнее думать, с сигаретой мыслительный процесс протекает быстрее. То, что я сегодня узнала про Артема, конечно, требовало проверки. Надо будет за ним еще последить. И послежу, обязательно послежу и сегодня, и завтра. Вот чует мое сердце: этот крендель имеет непосредственное отношение к смерти девушки. Кстати, а ведь сегодня девять дней, как она умерла. Нужно вечерком наведаться к ее родителям. У них сегодня поминки, вот и помянем Катю, поговорим о ней.
А пока мне предстоит поискать Соню, что-то тревожит меня долгое ее отсутствие. Я на всякий случай еще раз набрала ее номер и услышала, что «абонент находится вне зоны досягаемости». Так, как говорится в рекламе: «Пора действовать!» Я взяла телефон и набрала номер гостиницы.
– Гостиница «Приют странника». Администратор Елена, добрый день! – услышала я уже знакомый мне голос Леночки.
– Елена, здравствуйте. Это частный детектив Татьяна. Я к вам заходила…
– Да, да, я помню. Что вы хотели?
– Скажите, горничная Соня не появилась на работе?
– Нет, вы знаете, она пропала. Юля ей звонила, и я тоже – не можем дозвониться.
– Да вот и я не могу. А хотелось бы с ней поговорить. Леночка, вы можете дать мне ее домашний адрес? У вас, конечно, есть сведения на всех сотрудников?
– Да, одну минуту.
Было слышно, как Леночка положила трубку на стол и защелкала клавишами компьютера. Через несколько секунд ее голос снова раздался в трубке:
– Татьяна? Записывайте: улица Новоселов, 16, квартира 2.
– Ой, спасибо вам, Леночка. Вы мне опять помогли.
Я завела машину и поехала на эту улицу, которая находилась в новом микрорайоне. Дома здесь были большие, десятиэтажные, а вот дорога… Нет, она не то чтобы совсем плохая, ямы и рытвины попадались не так уж часто, но зато она была чересчур узкой, и машины двигались по ней в один ряд слишком медленно. Только мой природный оптимизм помогал мне в подобных ситуациях. Иначе, потеряв полтора часа на дорогу, я была бы в скверном расположении духа.
Дом, в котором жили Соня с мамой, как сказала администратор Юля, был построен одним из первых. Он был уже не совсем новый, подъездная дверь успела приобрести обшарпанный вид. Возле нее стояли бабушки, греясь на весеннем солнышке, перемывая косточки всем, кто проходил мимо них в подъезд или выходил на улицу. Я остановила машину возле первого подъезда и вышла из нее. Головы всех бабушек как по команде повернулись в мою сторону. Я подошла к ним.
– Здравствуйте, женщины! – бодрым голосом сказала я.
– Здравствуйте, – ответили они, довольные тем, что их назвали именно женщинами, а не бабушками.
– Не подскажете: вторая квартира в этом подъезде? – спросила я, хотя точно знала, что она находится именно здесь. Но мне нужен был предлог, чтобы начать разговор.
– Здесь, здесь, на первом этаже, как зайдете – налево, – опять дружно затараторили бабушки.
– А вы к кому идете-то? – спросила одна из них.
– Мне нужна Соня Гладышева.
– Ой, милая! С Соней беда: в больнице твоя Соня.
– Да?! А что с ней? – удивление мое было более чем искренним.
– Машина ее сбила!
– Да не машина, а «газелька»!
– Во вторник с работы шла и под машину попала!
– А, ну тогда я с мамой ее поговорю, – сказала я.
– Это вряд ли: мама в больнице около дочери.
– А что, все так серьезно? – опять спросила я.
– Да уж куда серьезней! Соня до сих пор без сознания. Валентина, ее мать, три дня дочь по моргам и больницам искала. Нашла в травматологии, в реанимации, только Соня никак в себя не приходит.
– Говорят, травмы тяжелые, ушиб головного мозга.
– Да, это Валя мне сама говорила, я соседка ее, – сказала одна бабушка в сером плаще, – я в первой квартире живу. Так что она весь день в больнице, а домой придет вечером попозже. Часов в восемь приезжай.
– Ну, в восемь так в восемь, – согласилась я. – А полное имя Валентины…
– Валентина Сергеевна, – сказала соседка из первой квартиры.
– Ладно, спасибо вам, женщины, – сказала я и направилась к машине.
– Пожалуйста, – хором ответили бабушки, довольные тем, что сделали доброе дело.
Я села в машину. Вот так так! Соня в больнице. Теперь понятно, почему ее сотовый не отвечает. Сбила машина во вторник. Интересное получается кино. В субботу убили Катю. Во вторник Соню сбила маршрутка. Хорошо, что не насмерть, а то было бы два трупа. Две девушки за четыре дня… И обе горничные, и обе из одной смены… Что-то уж больно много происшествий для одной маленькой гостиницы! Ни за что не поверю, что Соня попала под машину случайно. Но ее сбил водитель «Газели» на улице, а Катю задушили поясом от халата в гостиничном номере. Слишком разные эти случаи, не мог это сделать один человек. Или мог? А мог водитель проникнуть в гостиницу? А почему нет, если я это сделала? Так, все запутывается еще больше. Список подозреваемых, вместо того чтобы потихоньку уменьшаться, – увеличивается.
Я выжала сцепление и завела машину. Для начала надо выехать из этого района. Полтора часа на обратную дорогу не показались мне такими уж долгими: я была занята мыслительной деятельностью. Я ехала к Катиному дому, сетуя на пробки и светофоры, которые мигали мне красным глазом каждый раз, как только я к ним подъезжала. Но вот я выехала на нужную мне улицу и повернула во двор Катиного дома.
Я остановила машину и набрала номер ее домашнего телефона.
– Алло, Анатолий Романович? Это частный детектив Таня Иванова. Я к вам приходила, помните? Я хотела бы опять поговорить с вами, если можно…
Анатолий Романович неожиданно быстро согласился:
– Да-да, приходите, мы дома.
Хозяин встретил меня в дверях. Сегодня он был гладко выбрит, и рубашка у него застегнута на все пуговицы. Мы прошли в комнату, и Анатолий Романович предложил мне сесть на старенький диван.
– Сегодня, я знаю, девять дней… – начала я.
– Да. Сегодня у нас поминки были в столовой. Дома не стали собирать: сорок человек в квартире не поместятся.
– Вы заказали поминальный обед на сорок человек?! – удивилась я.
– Не мы. Артем заказал. Мы бы не потянули. Артем заказал и все оплатил. – Анатолий Романович был сегодня немного выпивши и потому разговорчив не в пример прошлому разу.
– Какой он молодец! – сказала я с восхищением, и оно было искренним.
– И не только поминки заказал. Он и памятник установил Катеньке! Да какой! Артем вчера с утра за нами заехал, повез в контору эту… как ее… ну, которая памятники делает. Выбирайте, говорит, любой. Мы с матерью выбрали один подешевле, а Артем против… Не буду, говорит, на любимой экономить! Хоть и на умершей. Сам выбрал памятник, дорогой, красивый. Забыл я, как камень этот называется… А, потом вспомню. В общем, очень красивый, под мрамор. А сегодня уже установили. Мы с утра на могилку-то приехали – а он стоит! – Анатолий Романович заплакал. – Вот теперь вместо доченьки нашей, красавицы, будем на эту каменную холодную плиту любоваться…
Анатолий Романович утирал слезы, но они снова катились у него из глаз. Он смущался меня, ему, я видела, стыдно было плакать перед чужим человеком. Но он ничего не мог с собой поделать. Слишком еще была свежей рана, слишком сильной боль.
Я терпеливо ждала. В это время из спальни вышла его жена. Это была женщина лет пятидесяти пяти, следы былой красоты еще сохранились на ее осунувшемся лице, темные круги под глазами и бледность лица выдавали ее состояние. На ней было темно-коричневое платье, на голове – черная косынка. Она медленно прошла к креслу и села.
– Вот, Наденька, эта девушка расследует… – Анатолий Романович запнулся, очевидно, так и не смог сказать слово «убийство». И, повернувшись ко мне, добавил: – А это жена моя, Надежда Ивановна.
– Примите мои соболезнования, – сказала я как можно мягче.
– Я вот Татьяне рассказываю, как Артем поминки заказал и памятник. На поминки-то людей сколько пришло, мы и не ожидали! Человек пятнадцать только одноклассников да столько же из подъезда. Катеньку здесь все знали, она родилась тут, выросла у всех на глазах. А еще сестра моя с мужем приезжали, это крестная Кати. Да бабушка с дедушкой, да брат двоюродный из Самары… Мы-то думали, зря такое большое помещение Артем снял, а оказалось, народу столько пришло, что официанты еще стулья приносили…
Анатолий Романович снова вытер слезы, жена его тихо раскачивалась взад-вперед, глядя перед собой невидящими глазами.
– А Артем приходит к вам? – спросила я.
– Да. Сегодня вот тоже приходил после поминок. Говорит: можно я посижу в Катиной комнате? Зашел, минут пять сидел, я даже заходить не стал, там везде Катины фотографии, думаю, пусть он побудет с ней наедине. Потом вышел, чуть не плачет. Говорит: отец, можно я иногда буду приходить, я вам мешать не стану, только в комнате ее немного посижу… Да разве ж мы против? Чем он нам может помешать? Приходи, говорю, сиди, ты нам теперь не чужой…
Анатолий Романович опять стал вытирать слезы.
– А из гостиницы кто-то был на поминках? – спросила я.
– Сегодня нет, а на похоронах была девочка одна да управляющая. Эта управляющая нам восемь тысяч дала. Тут, говорит, и зарплата Катина, и от руководства гостиницы деньги… Работала она хорошо, ценили ее. И вообще, она у нас девочка хорошая была, матери вон по дому помогала, сготовить там или полы помыть. Сейчас молодежь не очень-то стремится старшим помочь, а Катя не такая была, она нас уважала. После школы работать пошла, потому что видела, как нам с матерью трудно. Но если б учиться пошла – мы бы вытянули, как бы тяжело нам ни было… Я ей говорил: учись, Катюша, вон Машка-то учится на бухгалтера. А она не захотела. Успею, говорит, на заочный потом пойду. Вот и пошла… Как же нам теперь с матерью жить?! Осиротели мы, одни под старость остались… Растили, растили на забаву маньяку этому…
Анатолий Романович заплакал уже в голос. Надежда Ивановна так и сидела, раскачиваясь, в стареньком кресле. Я извинилась, попрощалась и ушла. Я спускалась по лестнице, и внутри у меня все кипело. Ну, я не я буду, если мразь эту не найду. Сколько людей страдает…
В машине я закурила и посидела некоторое время, пытаясь привести мысли в порядок. Так, Анатолий Романович сказал, что на похоронах была одна девочка из гостиницы. Я думаю, это была Соня. Все опять возвращается к Соне. Ну что, надо ехать к ее маме и выяснять, что там за авария произошла и каково состояние потерпевшей. Время еще не позднее, и откладывать это дело нельзя.
Я завела машину и снова поехала на улицу Новоселов.
Я позвонила в дверь квартиры номер два. Через некоторое время встревоженный женский голос спросил:
– Кто там?
Я объяснила, кто я. Дверь открылась, на пороге стояла женщина в домашнем халате и испуганно смотрела на меня.
– Валентина Сергеевна, вы извините, что не даю вам отдыхать. Я знаю, вы приехали из больницы, но дело очень важное.
Женщина отступила в прихожую:
– Проходите.
И провела меня на кухню. Она готовила ужин, запах жареной картошки просто кружил мне голову. Тут только я поняла, как голодна. А ведь я ела в кафе, когда еще даже время обеда не подошло.
– Чай будете?
Сразу после ужина, хотела сказать я, но, разумеется, ответила только:
– Спасибо, буду.
Хозяйка налила мне чаю, поставила на стол вазочку с крендельками. Я бы, конечно, предпочла мой любимый напиток, но, поскольку мне его не предложили, начала пить чай. Приходилось довольствоваться тем, что есть.
– Так что вы хотели у меня узнать, Татьяна… как вас, простите, по отчеству?
– Просто Татьяна. Валентина Сергеевна, давайте, наверное, начнем с самого начала. Мне так будет легче прослеживать цепочку событий. В прошлую субботу у Сони в гостинице случилось несчастье, Соня говорила об этом?
– Да, она со мной всегда делилась. Сонечке моей уже тридцатый годок идет, а личной жизни все нет. Не везет ей. Вот она ко мне и тянется. Мы все друг другу рассказываем. Две одинокие женщины. Я с мужем лет двенадцать как разошлась, Сонечка как раз школу окончила, квартиру мы разменяли и переехали сюда. Где бы она ни работала, всегда мне все рассказывала, что за люди рядом с ней, какие отношения в коллективе. Вот и тогда, в ту субботу, Сонечка поздно пришла. Я еще удивилась, в выходные дежурства раньше заканчиваются, ведь в гостинице народу мало, ну убрала пару номеров, ну в магазин сходила, чего еще делать в пустой гостинице? Смотрю: время шесть, ее все нет, семь… полвосьмого… Я звоню ей на сотовый, а она мне: «Мама, у нас тут такое! Катю Аверину убили! Здесь милиция, я показания давала, но приехать пока не могу, нас не отпускают». Мне аж с сердцем плохо стало. Я про Катю эту со слов Сонечки знала, она мне и про нее рассказывала, и про жениха ее. Они ведь с Катей дружили. И вдруг такое… Ужас! Соня в тот день в десятом часу приехала. Все плакала, я ее валерьянкой отпаивала. Конечно, не спали мы с ней всю ночь. Потом она в понедельник на похороны ходила, одна, между прочим, от работы. А управляющая только деньги родителям принесла, а на похоронах не была и на поминках тоже. Что за люди! Катя эта целый год в гостинице проработала, а они так отнеслись… Ну, вот. А после поминок Соня домой пришла, расстроенная была, я на работу уходила, просила ее щи сварить, я-то поздно с работы должна была прийти, так она даже щи не сварила. Сидит сама не своя… Я ей: «Соня, ну что ж ты так сильно переживаешь, как за родного человека?» А она мне: «Мама, я, кажется, знаю, кто это сделал». Они мальчика там какого-то арестовали, а Соня сказала, что зря они его… не он это.
– А Соня сказала, кого именно она подозревала?
– Нет, только сказала, что «эта сволочь за все ответит».
– Она больше ничего не говорила? Ну, может, имя какое-то все-таки назвала? Валентина Сергеевна, я вас очень прошу, вспомните! Это очень важно!
– Да нет, ничего больше… только говорила, что он за все ответит.
– Так, дальше.
– А во вторник она на работу ушла – и… Время ночь, ее нет. Я ей звоню – без результата. Я давай все морги и больницы обзванивать. Нигде ничего… Только на третий день в одной больнице сказали, что лежит у них девушка в тяжелом состоянии без сознания. По описанию вроде похожа на Соню. Я поехала – а это она! В реанимации лежит, вся голова забинтована, через бинты кровь проступает. Ключица сломана, в гипсе, да еще, врачи говорят, позвоночник поврежден, не знают, будет она ходить или нет.
Валентина Сергеевна заплакала.
– Скажите, а что врачи говорят, когда она в сознание придет?
– Не знают они. Только говорят: состояние стабильно тяжелое. – Женщина вытирала слезы и сморкалась в платок. – Да, вот еще. Меня в милицию вызывали. Водителя, что Сонечку сбил, задержали. Он такие странные показания дает, мол, она сама ему под колеса шагнула. И что еще непонятнее: двое пассажиров, что рядом с ним сидели, его слова подтверждают. Ну скажите, как это может быть? Зачем Сонечке под колеса маршрутки бросаться? Она не собиралась жизнь самоубийством кончать, я бы знала! А они говорят: шагнула!
Валентина Сергеевна опять заплакала.
– Вот теперь и сижу рядом с ней в больнице, отпуск взяла на работе, ухаживаю.
Хозяйка встала и выключила картошку.
– А вы что расследуете? Вас кто нанял? – вдруг спросила она.
Я ответила.
– Так, значит, и вы считаете того мальчика невиновным?
– Считаю. И пытаюсь найти истинного убийцу. Поэтому мне очень надо поговорить с вашей дочерью. Я вас прошу: как только она придет в себя, сообщите мне сразу же, слышите, Валентина Сергеевна: немедленно, в ту же минуту. И еще: не отходите от постели вашей дочери никуда. Я сейчас позвоню в милицию, попрошу, чтобы у палаты вашей дочери выставили охрану. Если кто-то будет звонить и интересоваться ее состоянием, позвоните мне, пожалуйста, вот мой телефон…
Женщина смотрела на меня разинув рот.
– Вы думаете, все так серьезно?
– Думаю, да. Скорее всего, Соня узнала что-то об убийце или догадалась, кто он. И этот человек захотел, чтоб она унесла эту тайну в могилу.