Отключаю бот. и устало двигаюсь на выход. На «Зазеркалье» опустилась ночь. Огромная луна залила этот странный мир своим тусклым светом. Мои одинокие шаги нарушают ночную тишину, мягко обернувшую все вокруг.
Терминал приветственно выдает опостылевшую фразу:
— Ольд, желаете сдать ресурс Агат в количестве 40 единиц?
Да! Черт бы тебя побрал…
— Благодарим за работу! В вашем активе 3968 единиц ресурса Агат.
Плохо. До нормы не дотянул совсем чуть-чуть. Заработал всего около двадцати пяти золотых… Эх! Мне бы еще два часика… Нет… Не буду рисковать… Итак уже на ногах еле держусь…
Напоследок проверяю показатели мастерства и умений.
— Текущее мастерство — 12.
— Максимальное мастерство для текущего уровня вашей профессии — 35.
Осталось двадцать три единицы, и я получу «бывалого», а это уже другой заработок. Надо будет подробно изучить все материалы по ресурсам. Сопоставить все «за» и «против». Думаю, уже послезавтра можно будет искать себе новую шахту.
Девочки мои, потерпите, родненькие, мне осталось совсем ничего. Тяжело вздыхаю. Как они там? Спят ведь уже, хотя Света вряд ли. Но все равно беспокоить не буду. Уже утром созвонимся…
Как там мой ходок? Двадцать две единицы. Быстро мы тебя подняли… Хе-хе… Обходными-то путями… Ладно. Пора. Последний взгляд на луну. А ведь красивая, зараза! Хоть и не настоящая…
Глава 10
Привычно накрыла темнота. Необычное чувство. Пугающее. Тела совершенно не ощущаю. Ничего не вижу. Не дышу…
Что-то долго нет света. Они что там, все уснули? Эй! Где свет?! Чувство такое, как будто лифта ждешь. Догадываешься, что он где-то там шелестит своими тросами в шахте, но где именно, не знаешь. Потому что какой-то гаденыш сжег кнопку вызова, а сосед алкаш выковырял верхнюю панель определителя этажей. Потом его жена будет стоять рядом, ждать лифта, костерить неизвестных вандалов и украдкой поглядывать, догадываюсь ли я о том, кто же все-таки виновник торжества. Парадокс, она знает, что я знаю, и я знаю, что она знает, что я знаю, но в силу моей интеллигенции не вступаю в спор, лишь согласно киваю, мол, вот ведь гады, оторвать бы им руки.
А вот и мой «лифт». Пятно света постепенно приближалось. Что-то как-то медленно все происходит. Глеб ведь говорил, скоро процесс ускорится.
Внезапно свет обрушился, полностью поглощая меня без остатка. Перед глазами мутные образы, зрение ухудшается катастрофически быстрыми скачками. Без очков уже не обойтись. Сегодня, если будет время, сбегаю в оптику… Короткая судорога, и ко мне возвращается контроль над телом…
Господи, откуда такая боль!!! Как-то попалась мне в руки статейка об орудиях пыток в Средневековье. До чего же извращена фантазия отдельных индивидуумов. Был там такой станочек, где человека растягивали за четыре конечности, при этом покалывая чем-то да поджаривая. Когда нахлынула боль, почему-то всплыл в памяти именно этот жуткий станок.
Суставы гудят, головокружение, руки, словно две трудно передвигаемые колоды, ухудшение зрения… Что это со мной?!
— Ну что, очнулся, дикий крафтер? — голос брата звучит откуда-то справа. — Олег, от всего сердца тебе говорю, ну ты и придурок!
— Что… что произошло? — бормочу я.
— Ты еще спрашиваешь? — продолжает в том же тоне Глеб. — Кое-кто решил заделаться виртуальным стахановцем и чуть было попу не надорвал. А почему, собственно, чуть было? Надорвал ведь… Решил перед смертью тряхнуть стариной?
— Объясни толком… Что стряслось?
— Что стряслось? — зло переспросил Глеб. — А стряслось следующее. Один очень торопливый дядя, несмотря на увещевания, отмахал киркой в агатовой шахте целых тринадцать часов игрового времени. И это притом, что веса в нем не более семидесяти килограмм! Наплевав на двухнедельную адаптацию, он вгрызся своими зубными протезами в породу — и вперед давать стране угля! Твой Гриша, качок тупой, целых три недели адаптировался, пока не перешел постепенно на игровой допинг. А ты?! Ты за раз вбухал два эля стойкости, наколбасив почти четыре тысячи единиц ресурса. Что, кстати, на обычном производстве нонсенс, там они по четыреста-пятьсот камней в день делают и в ус не дуют. И что ты заработал? Каких-то вшивых двадцать семь евро? Ты не нуб… Не-е-ет… Ты знаешь кто? Ты… О жене бы подумал, о дочери! Они уже два дня себе места не находят!
— Как два дня? — встрепенулся я.
— А вот так! — в глазах брата огоньки торжества. — Ты хоть видишь, где ты находишься? А-а-а… Еще зрение это твое…
Глеб засопел, прервав тираду. Я услышал шелест бумажного пакета, а затем торопливые шаги в мою сторону.
— На вот, примерь, — мои виски привычно охватили дужки очков. — Занес твои старые в оптику, они там старую оправу подшаманили и новые линзы вставили. Ну точно крот! — Видя, как я пытаюсь сказать слова благодарности, махает рукой: — Ай, потом сочтемся.
В очках другое дело. Осмотрелся. Лежу на больничной кровати, с пультом… Можно еще менять положения… Обвешан всякими проводами. В руке игла капельницы. Рядом размеренно пикающий аппарат. Глянул в окно. Солнце приветливо мигнуло. Я улыбнулся. Настоящее солнце. Теплое, родное…
— Чего лыбишься? — уже спокойнее спрашивает брат, а потом добавляет: — Хотя правильно, почему бы не полыбиться, врачи ведь тебя с того света достали…
Аккуратно снимаю очки. Машинально протираю и снова одеваю. А зрение-то ухудшилось… Надо будет линзы менять… Но потом, все потом…
— Как они?
Глеб, понимая о ком идет речь, отвечает:
— Кристина без изменений. Очень умный ребенок.
Я с улыбкой киваю, комплимент приятен. Всегда приятно, когда хвалят детей, вот так, без притворства и подхалимства.
— Светлана твоя грозится судами. Чтоб камня на камне… Если вдруг что-то с тобой случится…
— Эта может, — ухмыляюсь я.
— Боевая она у тебя. Не удивлен. Столько лет сражений за жизнь дочери любого человека закалят.
— Она у меня такая, — на душе тепло, мои девочки пытаются оберегать меня.
— Врач сказал, что еще недельки две таких издевательств над организмом — и привет кахексия, — сообщил брат, пододвигая стул ближе к кровати.
— Слушай, брат… — начал было он.
— Слушай, брат… — произнес я.
Мы оба тут же замолчали, а потом рассмеялись. Напряжение потихоньку стало отпускать.
— Давай, ты первый, — предложил, улыбаясь, я.
— Нет уж, теперь ты давай, — возразил брат. — Я и так тут уже битый час выступаю. Театр одного актера, блин. Только прежде чем продолжишь, ответь мне на вопрос. Какого хрена? Ты чего, совсем обалдел? За двадцать евро так убиваться? Шел бы на ставку, там таких расторопных любят…
— Мастерство — 12, — коротко сказал я.
Глеб осекся. Глаза вытаращены, рот так и остался открытым… Он быстро поднялся и подошел к двери. Выглянул, осмотрелся… Плотно прикрыв дверь, вернулся ко мне. Придвинулся почти вплотную и зашептал:
— Рассказывай…
Я, удивленный такому повороту событий, машинально перешел на шепот:
— Нечего рассказывать. Все дело в дополнительных умениях. Я же тебе объяснял.
Глеб отмахнулся:
— Думаешь, я помню. Если буду вникать во все нюансы каждой расы, мозги сожгу. Их там видел сколько всяких. Так что там с умениями?
— Первое. «Ушлый ходок», увеличивает шанс поднять уровень мастерства с каждым двадцатым ресурсом. И второе, «Нормальные герои всегда идут в обход» полностью заточено на «ходока», шанс с каждым сотым поднять на один балл.
— Двенадцать очков… — задумчиво шептал Глеб. — Ай да Петруша! Ай да сукин сын!
Я удивленно уставился на брата. Он, видя мое замешательство, поспешил объяснить:
— В то утро, когда ты пришел ко мне. Вернее, часом ранее Главный чихвостил программистов, а конкретно Петрова Андрея, в простонародье Петрушу. Имел во все дыры при всем честном народе. Там почти все главы терминалов участвовали в обсуждении. У нас даже есть виртуальный зал заседаний… Очень удобно, кстати. Петруша занимался разработкой рас. Стремный тип. Как и все программисты.
Глеб поежился.
— Так вот, после собрания он молча положил на стол заявление об уходе. Ни с кем не разговаривая, собрал вещи и исчез.
— Дай-ка я угадаю… Энан — это его работа?
— Да, — кивнул Глеб. — Лебединая песня, выходит. Он его ввел именно в тот момент, когда ты подключился к тест-модулю. Кроме тебя расу выбрали еще сто двадцать пять человек, но все отказались. Ты был первым. Ты нашел его окольными путями, тем самым сделав доступным для упрощенного поиска. Разработчики спохватились как раз вовремя, удалив энана из контента игры.
— А почему другие отказались?
— Разработчики надавили, припугнув, что, мол, не отвечают за последствия… Раса с дефектами. Ну и подсластили пилюлю. Предложив сделать обмен, плюс несколько бонусов, не влияющих на игру в целом, но заметно ощутимые на нулевом уровне. Люди вняли предупреждениям, тем более что опробовать перса смог только ты… Я, кстати, уполномочен предложить тебе то же самое. Если откажешься — ответственность только на тебе. Кто знает, что у этого чокнутого прогера было на уме, когда он писал коды. И что он курил в тот момент… С одной стороны, это, конечно, супер — такой отрыв по мастерству. Но что будет дальше? Вдруг прокачаешь перса, а он даст сбой, о котором никто даже не подозревает? Получается тарелочка с голубой каемочкой, но только с двойным дном… Плюс постоянный контроль над тобой со стороны админов. Не думаю, что ты нанесешь какой-то вред экономике игрового мира. Ты всего лишь песчинка в этом бездонном океане. А вот сотни и тысячи таких, как ты, — другое дело… Ну, что скажешь?
— Да, — кивнул Глеб. — Лебединая песня, выходит. Он его ввел именно в тот момент, когда ты подключился к тест-модулю. Кроме тебя расу выбрали еще сто двадцать пять человек, но все отказались. Ты был первым. Ты нашел его окольными путями, тем самым сделав доступным для упрощенного поиска. Разработчики спохватились как раз вовремя, удалив энана из контента игры.
— А почему другие отказались?
— Разработчики надавили, припугнув, что, мол, не отвечают за последствия… Раса с дефектами. Ну и подсластили пилюлю. Предложив сделать обмен, плюс несколько бонусов, не влияющих на игру в целом, но заметно ощутимые на нулевом уровне. Люди вняли предупреждениям, тем более что опробовать перса смог только ты… Я, кстати, уполномочен предложить тебе то же самое. Если откажешься — ответственность только на тебе. Кто знает, что у этого чокнутого прогера было на уме, когда он писал коды. И что он курил в тот момент… С одной стороны, это, конечно, супер — такой отрыв по мастерству. Но что будет дальше? Вдруг прокачаешь перса, а он даст сбой, о котором никто даже не подозревает? Получается тарелочка с голубой каемочкой, но только с двойным дном… Плюс постоянный контроль над тобой со стороны админов. Не думаю, что ты нанесешь какой-то вред экономике игрового мира. Ты всего лишь песчинка в этом бездонном океане. А вот сотни и тысячи таких, как ты, — другое дело… Ну, что скажешь?
— Знаешь, — сказал я. — Столько сил уже вложено. Жалко.
— Хозяин — барин. Админы не имеют права силой решить твой вопрос.
— Другими словами, перса я могу отдать только на добровольной основе?
— Да, — кивнул брат. — После того как удалили расу, опасность сбоя миновала. Остался лишь ты. Им твой отказ до лампочки — в «Зазеркалье» есть проблемы пограндиознее, на сотни миллионов евро. Что им перс, пусть и с увеличенным шансом поднять мастерство, копающийся где-то на периферии, в шахте никому не нужного ресурса? Максимум повесят на тебя какого-нибудь бота-следака, чтобы был на глазах. Тем более они уверены, Петруша приготовил сюрприз, от которого ты скоро взвоешь и сам приползешь на коленках. Были прецеденты. Игра с каждым часом совершенствуется. Пусть и существуют локальные серверы для бета-тестирования, но всего предусмотреть невозможно. Обязательно какая-то гадость всплывает. Метод проб и ошибок, мать его так… В твоей горячо любимой Европе такая же ситуация. Короче, Склифосовский, решать тебе…
Я завис. Нет… Я даже не думал отказываться от моего перса. Что начато, то начато. Слишком много уже обдумано и вложено в него. Я думал о другом… Глеб как будто подслушал мои мысли:
— Как я понимаю, о смене перса речь даже не идет?
Я замотал головой.
— Тогда совет. Не высовывайся. Притворись ветошью. До поры до времени. То, что скрыл характеристики, это правильно. Так почти все новички делают. Подозрений не вызовешь. Иначе спустят всех собак. Шмот у тебя подходящий… Кстати, с рунами ты отлично придумал…
— Коллективное мышление — великое дело, — наставительно поднял я трясущийся палец вверх. — Мы с Роргом, продавцом из магазина, придумали…
— Ясно, — кивнул брат. — Значит, так, программа минимум. Отлеживаешься несколько дней. Лечишься. В игре только на экономном режиме. За деньги не волнуйся. Я на твой счет еще три тысячи сбросил. Лежи, ты! Знаю, что благодарен… Лежи, дурак! Потом сочтемся… Кстати, Шантарский твой звонил, просил больше не устраивать таких шоков. Я ему сказал, мол, перестарался ты. Не рассчитал свои силы. Такое тут сплошь и рядом. Короче, остыл он. Ждет на работу.
— Благодетель, — усмехнулся я. — Кстати, так и не видел его в игре.
— А что ему в Лутоне делать? Захолустье, оно и есть захолустье. Лорд Шантар обитает в светлой столице — Меленвиле. У него таких владений по всей «Стекляшке» штук пять еще. «Золотые» — очень влиятельный клан.
— А почему меня в пригороде Лутона выбросило в первый день?
— Потому, что этот кластер закреплен за нашим терминалом.
— Ясно…
Вдруг зазвонил мой телефон. Сердце сжалось. Света звонит.
— Ладно, не буду вам мешать, — подавая телефон, сказал брат. — Потом еще поговорим. К модулю ни ногой! Понял?!
— Ты же видишь, пошевелиться не могу даже. Какой модуль?! — я устало улыбнулся, беря телефон и нажимая на кнопку приема…
— Малыш, как ты?!
Глеб тихо вышел из палаты, деликатно прикрыв дверь за собой.
Мы проговорили с девочками, кажется, около трех часов. Света плакала, рвалась ко мне, но я знал, она держит свою ладошку на груди нашей маленькой Кристы…
Глава 11
Вот уже третий день прохлаждаюсь в больничке модульного комплекса. Тело постепенно восстанавливается после крафт-марафона. Название вычитал на одном форуме. Если люди уже придумывают названия, значит, не я один такой малахольный рудокоп.
Почитал комментарии. Говорят, после того, что я отчудил, реабилитация около двух недель. Но никто не будет удерживать, если захочу снова погрузиться в модуль. Подписываю бумагу, что, мол, не будет претензий — и вперед, на работу.
Медицинские услуги, согласно контракту, предоставляются бесплатно. Ясно теперь, почему из офиса банка каждый день трезвонят, справиться о моем здоровье. Улыбнулся… Заработал двадцать пять евро, а убытков работодателю уже на сотни евро. Работничек. Кому я, на фиг, нужен такой?
Чует мое сердце, двухнедельный контракт с лордом Шантара закончится, и будьте здоровы, Олег Иванович. От меня им только головная боль. Завтра с самого утра иду на погружение. И это не обсуждается.
— Слышь, чувачок! — хриплый прокуренный голос отрывает меня от размышлений.
Послал же бог соседа по палате. Его привезли на следующий день после меня. Худощавый, рост примерно метр семьдесят, коротко подстрижен, плечи узкие, постоянно сутулится и лающе кашляет. Туберкулезник, наверное. А еще наверняка с уголовным прошлым. Всех почему-то называет «чувачками» и «чувихами». Медперсоналу плевать. Они вообще похожи на «работяг» из игры. Дежурные улыбки, ноль лишних движений. Все как по нотам. Думаю, зарплаты здесь очень высокие. Условия работы первоклассные, охрана, аванс и зарплата вовремя. Так что хануриков навроде Вовчика можно и потерпеть, а лучше проигнорировать.
— Да, Володя, — отвечаю я.
— Курева нет?
— Я же уже тебе говорил, что нет.
— А, ну тогда извини…
Вовчика привезли вчера перебинтованного, как египетскую мумию. Как он сам объяснил, обвал в шахте случился, и его побило маленько. Перс с травмами еще неделю будет простаивать, а его сюда бегом направили. Все тело в гематомах, ну и с головой, похоже, тоже что-то приключилось.
Вечером к Вовчику приходил врач. Объяснил, что временно будут проскоки в памяти, напоследок был назван «чувачком», откланялся и ушел.
Надо будет в игре поберечься, чревато, сосед по палате, да и я сам тому наглядное подтверждение.
Время зря не терял. Поглощал информацию, как оголодавший кот, дорвавшийся до свежего мясного фарша. Пытался найти что-то об энанах. Ничего. Даже тот диалог, найденный мною два дня назад, исчез. Админы все почистили.
Зашел на сайт клана «Мертвых». Здесь собирались игроки всех рас, удаленных когда-то из игры. Те, которые остались довольны своими характеристиками и не удалили персонажей в трудные периоды игры.
Кого здесь только не было. Краснокожие четырехрукие нархи, косматые тарки, мелкие гроллы, загадочные ралды. Народ делился впечатлениями, ссылками, искали оружие, амуницию, редкие эликсиры. Это меня натолкнуло на одну идею. Надо будет обмозговать все.
Вовчик еще раз пять просил курево, а потом мирно захрапел. Бедняга… Вот ведь мужику досталось… Наверняка семейный… Жена и дети волнуются за папку. Потом расспрошу, когда придет в себя немного.
Нашел информацию по камням первого уровня. Аметист, обсидиан, сапфир и малахит. Просмотрел цены. Отлично. Первые три вида камней стоили почти в три раза дороже того же мрамора или гранита в расчете за штуку. Малахит стоил дешевле, но спрос на него был выше. Причина проста: тридцать процентов перерабатывающих профессий использовали малахит. Причем практически все шло на полуфабрикаты. Например, те же заготовки для рун. Короче, очень полезный камень в мире «Зазеркалья». Но мне он не подходил. Я был настроен на сапфир. Самый дорогой. Самый легкий. Добывая сапфир, не перенапрягаясь, я мог зарабатывать по шесть сотен евро в неделю чистыми. А это уже совершенно другой уровень. Кто-то, может быть, и остановился бы на этом. Работай себе, отбивай кредит. Бери выходные. Встречайся с семьей. Но это не мой путь. Японцы и немцы скоро потребуют новые платежи.
Нашел карты окрестностей Шантара. Уже не повторю прошлую ошибку. У меня просто нет права на нее. Третий день в «Стекляшке» я проведу так, как надо. После просмотра карты от моего приподнятого настроения не осталось и следа. Оказалось, ни бирюзы, ни аквамарина в Шантаре нет. Семь мраморных, четыре гранитные и одна-единственная моя агатовая шахта. Поиск залежей сапфира, равно как аметиста и обсидиана, ничего не дал. Мне остался только лишь малахит. Две шахты малахита. Самого тяжелого и самого дешевого камня из четырех. Классика жанра, блин. По моим подсчетам, в лучшем случае я буду зарабатывать около пяти сотен в неделю. Гриша на зарплате зарабатывает практически столько же. Замкнутый круг какой-то. Мой план был хорош, но просчитывал я его, опираясь на данные самых дорогих и легких ресурсов. Света сейчас понимающе покивала бы головой… Есть у меня этот недостаток… Считаю всегда по максимуму… Может, перейти на зарплату? Подниму уровень и обратно на выработку? Только вот малахит в Шантаре никто не добывает в производственных размерах. Его вообще никто не добывает. Все сидят на мраморе и граните. Никто не хочет рвать одно место. Это, что, я только такой с высокими запросами?