– Или хотя бы напуганными. Надо их немножечко проучить.
Генка тоже угостил Снежка сухарем.
– Если мы их сейчас не проучим, они не остановятся, – сказал Жмуркин. – Они будут и дальше грабить…
– В этот раз обойдемся без петель, – Генка строгал ножиком колышек. – И без кремневых топоров мы тоже обойдемся…
– Может, самострелов понаделаем? – Жмуркин отобрал у Генки ножик и стал втыкать его в стол. – И расстреляем их шарикоподшипниками. Чтобы синяки с блюдце и шишки с кулак!
Генка поковырял колышком в зубах.
– Наказание должно быть показательным, но не смертельным, – заметил он. – Что-то вроде позорного столба.
– В некоторых странах позорный столб – самое страшное наказание, – Витька болтал чашку и разглядывал порядок чаинок на дне. – В то время, что преступник находится у столба, с ним можно делать все, что угодно. Побивать камнями, ногтями расцарапывать, кипятком поливать.
– Отлично! – Жмуркин нетерпеливо выпрыгнул из-за стола. – Двигаем на место!
Ребята выкатили мотоцикл на улицу и поехали к памятнику.
Генка обошел площадь, проверил. Все было цело. Генка прикинул что-то на глазок и наметил лопатой контуры ямы.
– Ну, и что делать будем? – спросил Витька.
– Копать, – ответил Генка и вручил Витьке и Жмуркину по лопате. – Как всегда, копать.
– Да нам за месяц столько не выкопать! – Жмуркин воткнул лопату в землю. – Это же пять на пять метров! Чуть ли не футбольное поле!
– Глубоко копать не надо, сантиметров на двадцать, не больше. Копайте, копайте, вам не привыкать. А я пока сгоняю за одной штукой.
И Генка уехал.
– Куда это он? – Жмуркин ковырял лопатой землю.
– За капканами, – пояснил Витька. – Он поехал за капканами. Герасим, помнишь Герасима, Генкин братан – морпех, так вот, Герасим увлекся охотой. У него полно капканов, удавок, ловушек и тому подобной дряни. Генка возьмет несколько штук, привезет. Мы поставим их в яму. Грабители придут ночью – и бах! Это очень больно. Будут громко кричать.
– На самом деле, что ли, за капканами поехал?
– Копай, копатель.
Жмуркин плюнул и стал копать.
К возвращению Генки яма была отрыта.
– Ты что, шашлык решил здесь устроить? – Жмуркин указал на мотоцикл.
Мотоцикл был под завязку загружен черными пластиковыми мешками и березовыми поленьями.
– Что-то вроде. Который час?
– Семь почти, – ответил Жмуркин. – Пора бы отсюда сматываться, а то эти местные бараны нам по шее все-таки наваляют. Соберутся кучей и наваляют.
– Не бойся, – усмехнулся Витька. – Молодежи тут почти нет, все давно поближе к городу перебрались, а остальным плевать. Густой слюной. Так что можем тут до утра торчать, все равно никто не придет. Разве что металлоискатели.
– Металлоискатели придут ночью. – Генка разгружал из мотоцикла мешки. – И когда они придут, мы должны быть готовы.
Генка вытряхнул из багажника несколько кирпичей, расположил их тремя столбиками и водрузил на них жестяную ванну. Топориком расколол несколько поленьев и сложил под ванной костер.
– Не, – улыбнулся Жмуркин. – Это будет не шашлык, это будет борщ…
– Это будет волчья яма, – Генка распотрошил черный мешок и высыпал содержимое в ванну – острые, полуоплавленные черные куски.
– Что за дрянь? – Жмуркин взял другой мешок. – Философский камень?
– Гудрон, – Генка поджег поленья. – Этого добра полно на всех стройках. Никому не нужен. А на асфальтовом заводе вообще россыпи.
Дрова затрещали, пошел приятный березовый дымок.
– Высыпайте в ванну остальные мешки, а я привезу еще. И не забывайте поддерживать огонь, а то застынет.
Генка снова уехал.
– Я же говорю, – Жмуркин кидал в ванну куски гудрона, – старина Крокодайл хорошо устроился. Разъезжает туда-сюда, а мы тут со всякой… фигней ковыряемся.
– Такова судьба, – философски заметил Витька. – Эту дрянь надо мешать?
Куски гудрона постепенно таяли, растекаясь по дну ванны.
– Мне кажется, не надо. А то она застынет от перепада температур.
Витька подбросил в ванну еще несколько кусков смолы. Запахло уже нефтью.
– Я понял, что собирается устроить наш Генка, – сказал Жмуркин. – Мы поймаем этих типов, вываляем их в смоле, потом обваляем в пуху и пронесем по городу на шесте! Как в Ку-клукс-клане[14]!
Витька дунул под ванну. Пламя вспыхнуло сильнее.
– Думаю, что все не так просто, – Витька протер глаза. – Думаю, Генка придумал что-то покруче.
Смола начала булькать. Витька высыпал в ванну последние куски гудрона. Они упали в черную жижу и утонули. Жмуркин неумело расколол полено, размельчил на тонкие щепки и подбросил в огонь.
Притарахтел Генка. В этот раз мотоцикл был загружен еще больше. Дрова и мешки с гудроном. Генка молча принялся их разгружать и высыпать гудрон в ванну. Когда стемнело уже окончательно, ванна почти до краев оказалась заполненной густой черной массой.
– Опрокидываем. – Генка приподнял край емкости, и расплавленная смола вылилась в подготовленную яму.
Смола ровно распределилась по яме, образовав квадратную гладкую лужу. Генка померил глубину.
– Мало, – Генка снова поставил ванну на подпорки. – Надо еще.
Ребята принялись снова жечь костер и плавить смолу. Генке пришлось опять сгонять за смолой и дровами.
Все было закончено уже в темноте. В лужу была вылита третья ванна смолы.
Лица Витьки, Генки и Жмуркина перемазались в саже и цветом мало отличались от гудрона. Водой эта сажа не отмывалась. Они и не стали ее отмывать.
– Она прекрасна, – сказал Жмуркин, – эта лужа. Знаете, я совершенно не жалею, что начал работать с этим танком. Эта лужа – самое красивое, что я видел в жизни.
– Жмуркин, ты больной…
– Это как мезозойское[15] озеро! – Жмуркин осторожно попробовал смолу носком ботинка. – В нем застревали иностранцы… тьфу ты, динозавры, и так никогда и не могли выбраться. Ловушка для динозавров!
– Ступи сильнее, – посоветовал Генка. – Пока безопасно.
Жмуркин встал в лужу всем весом.
Генка захихикал.
– Теперь попытайся выбраться. – Генка стал засыпать в лужу поверх смолы выкопанную землю.
Жмуркин дернулся. Смола не отпускала. Жмуркин дернулся сильнее. Нога мертво застряла в луже.
– Витька, помоги мне. – Генка кинул Витьке ведро. – Надо засыпать песком и мусором, будто тут все так и было.
– А я? – Жмуркин пытался выбраться из гудрона. – Мне вы поможете?
– Подергайся, – сказал Генка. – Только изо всех сил.
Жмуркин стал дергаться. Бесполезно.
– Хорошо получилось, – Генка маскировал лужу. – Витька, рассыпай песок ровнее.
– Стараюсь…
– Вытащите меня! – крикнул Жмуркин.
Но Витька и Генка его не послушали. Они засыпали песком и землей всю лужу, аккуратно разровняли, затем придали ловушке естественный вид, разбросав на ней прошлогодние прелые листья.
– Вытащите меня! – снова попросил Жмуркин.
– Теперь надо отогнать мотоцикл в гараж, запастись бутербродами и водой.
– Ребята! – позвал Жмуркин. – У меня нога затекает.
– Родителям что скажем?
– Как обычно. – Генка собирал пакеты, ведра, кирпичи и другое оставшееся барахло. – Скажем, что в поход идем. Срабатывает железно. К тому же это почти правда.
– Я что, тут до утра буду торчать? – Жмуркин попытался вытащить ногу из ботинка.
– Не, – Генка подмигнул Витьке. – Только до того момента, как металлисты приедут. Они с тобой разберутся – конкуренция в этой области жесточайшая.
– Хватит шутить! – Жмуркин занервничал.
– А никто и не шутит, – Витька забрался в коляску на место Жмуркина. – Мы с Генкой давно думали, как от тебя избавиться. За эти годы ты нас жутко достал, да только вот никак не получалось тебя куда-нибудь пристроить. Теперь все будет хорошо. Спокойно. Никто не станет предлагать нам ловить инопланетян и замораживать короедов. Ты думаешь, зачем мы эту ловушку тут поставили?
– Генка… – Взгляд Жмуркина напоминал взгляд подвешенного в петельку кролика.
Генка кивком подтвердил Витькины слова.
– Посему вынуждены с тобой распрощаться, – Витька прикрылся пледом. – Приятной тебе ночи.
– Эй! – Жмуркин рванулся и упал на землю.
– Пока-пока! – Генка завел мотоцикл и вывел его на улицу Победителей.
– Сволочи! – плаксиво крикнул им вслед Жмуркин. – Предатели вонючие!
– Кричи-кричи, – посоветовал Витька. – Ты, кажется, шапкой того алкаша ноги вытер? Он будет рад побеседовать с тобой без свидетелей.
Генка проехал до конца улицы Победителей. Там они немного постояли, послушали тишину, затем вернулись. Жмуркин сидел на земле, подогнув ногу. На подъехавших Витьку и Генку Жмуркин даже не взглянул.
– Не дуйся. – Генка взял лопату и попросту выкопал ногу Жмуркина из земли вместе с черным куском гудрона.
– Уроды, – сказал Жмуркин.
– Время такое, – ответил Генка. – Сам говорил.
Глава 10 Операция «Темнота»
– Сколько времени? – прошептал Жмуркин из башни.
– Час, – ответил Генка.
– Чего час?
– Ночи, придурок, чего еще.
– Сам придурок, – Жмуркин постучал себя по ботинку, и вниз, на Генку и Витьку, посыпались песок и мусор.
– Жмуркин! – зашипел Генка. – Сейчас я поднимусь и отрежу тебе уши. Потом замариную их в майонезе, отожму в вощеной бумаге и зажарю на противне! Они получатся вкусные и хрустящие…
– А у тебя уши вообще похожи на червей, – огрызнулся Жмуркин. – Такие же мерзкие и жирные, их не жарить надо, их надо тушить в томатной пасте.
– Заткнулись бы, – предложил Витька. – А то ничего не получится. Вы так громко орете, что слышно на всю округу.
– Ночь же, – произнес Жмуркин. – Скучно…
– Могу рассказать историю, – предложил Витька. – Как раз для нашего случая.
– Ну, рассказывай. – Жмуркин возился, стараясь устроиться поудобнее. – А то я усну.
– Так вот, – начал Витька. – Как-то раз трое парней решили посидеть ради прикола в танке. Они хотели в этом танке подкараулить других парней и как следует их напугать. Но те парни оказались не такие уж и лохи, они взяли и залили все люки в танке клеем. И эти парни оказались закупоренными внутри. Они просидели там почти десять дней и на десятый сожрали самого болтливого.
– Заткнись теперь ты, – сказал сверху Жмуркин.
– Что вы все-таки за идиоты? – возмутился Генка. – Вы сидите в настоящем танке, караулите негодяев и в то же время умудряетесь препираться, как самые настоящие дебилы.
– Ты сам дебил, – сказал Жмуркин. – И вообще я больше не собираюсь с вами разговаривать. Полчаса тишины, милостивые государи.
Витька надул походный резиновый матрас и улегся на пахнущее маслом железо. Ему тоже не хотелось ни с кем особо разговаривать, в открытый башенный люк были прекрасно видны крупные, похожие на яблоки, звезды, и Витька думал, что, наверное, так же хорошо звезды видны днем из колодца.
Жмуркин никак не мог устроиться на маленьком стульчике, он ворочался, ерзал и ругался, проклиная свою недогадливость, – надо было захватить с собой подушку. В конце концов Жмуркин стащил с себя куртку, свернул и запихал под себя.
Генка, хотя никаких смягчителей с собой не захватил, чувствовал себя вполне комфортно. Он сидел в настоящей боевой машине, для счастья этого было достаточно. Генка, правда, немного жалел, что в танке не было пулемета, замок орудия заварен, а снарядов, патронов и гранат, пусть даже холостых, не предполагалось вовсе.
Время тянулось медленно. Витька продолжал наблюдать за звездным небом и размышлять, как хорошо, наверное, быть астрономом. Сиди себе в ночной тишине, смотри в телескоп. Классно. Лучше профессию трудно придумать. Интересно, где учат на астрономов?
Витька хотел спросить у Генки, не знает ли он, где учат на астрономов, но заснул. А проснулся оттого, что Жмуркин тыкал ему в плечо толстой проволокой.
Витька открыл глаза и увидел, что Жмуркин вовсю корчит рожи и указывает пальцем в сторону площади. Витька осторожно сел и поглядел на Генку. Генка, уткнувшись в пулеметный станок, спал. Витька поднял какой-то длинный щуп, бережно постучал друга по голове.
– Чего? – прошептал сонный Генка.
– Пришли.
– Куда?
– Не куда, а кто. Расхитители пришли.
Генка приложился к смотровой щели. Витька тоже.
На площади прямо перед танком стояла грузовая «Газель». Возле нее курили три мужика в кожаных куртках и спортивных шапочках. Мужики курили молча и деловито, сразу было видно, что приехали они сюда не шутки шутить и не цветы возлагать, а заниматься серьезным делом.
Жмуркин сбросил из башни маски. Витьке достался зайчик, Генке вообще свинья.
– Что, других не было? – спросил недовольный Генка.
– Была еще. Козлиная. Хотел тебе взять…
Генка плюнул и нацепил маску свиньи.
Мужчины тем временем докурили и вытащили из кузова лом, автоген и несколько объемистых мешков.
– Что-то тут гудроном пахнет, – сказал один. – Крыши, что ли, они тут смолили?
– Ты на танк погляди, – указал монтировкой другой расхититель. – Они его гудроном измазали.
– Зачем?
– А кто их знает… – Человек закинул за плечо мешки. – У них чего в голове только не делается. Танк перекрасили, бронзы где-то нарыли…
– Узнал? – прошептал Жмуркин. – Витька? Узнал, спрашиваю, ворюг?
Витька расхитителей узнал. Те самые мужики, которые собирались по наущению алкаша поколотить Витьку и Жмуркина, но сами были поколочены Алексеем Алексеевичем. Третий мужик был им незнаком. Он постоянно молчал и курил как-то особенно ожесточенно, вкрутую.
– Отомстить пришли, заразы, – сказал Витька. – Ну, ничего, сейчас получат.
Третий ночной рыцарь, молчун, бросил бычок и понюхал воздух.
– Ладно, – сказал первый, видимо предводитель, – давайте работать. Работа и труд все перепрут…
Мужики лязгнули своими разрушительными инструментами и двинулись к памятнику.
Они дошли до середины площади.
Сначала их шаг был бодр и спортивен, даже несмотря на тяжелые инструменты и мешки. Затем их скорость вдруг резко снизилась, мужики задергались, как попавшие под электроудар мимы, а потом и вовсе остановились.
– Это что? – спросил один из них.
– Смола! – другой расхититель выронил лом. – Смола, сантиметров десять смолы! Почти застывшая. Влипли, как мухи в дерьмо…
– Успокойся ты! – одернул предводитель. – Главное – не дергаться! А то сильнее увязнем…
Жмуркин засмеялся, Витька ткнул его снизу, Жмуркин затих.
– Сейчас выберемся. – Предводитель пытался выпрыгнуть из сапог. – Крепко…
– Вот гады! – ругался второй. – Ловушек понаставили! Я вам покажу, засранцы!
Третий молчал.
Жмуркин ни с того ни с сего крикнул в казенник орудия:
– Эй, вы! Поднимите руки! Вы задержаны как расхитители ценных цветных металлов! Генка, давай!
Генка включил закрепленный на башне прожектор.
В луже извивались черные фигуры, провалившиеся в гудрон. Ругающиеся и нелепо размахивающие руками.
– Какой кадр! – заскрипел зубами Жмуркин. – Если бы знал, захватил бы камеру…
– Вырубите этот чертов свет! – крикнул предводитель. – Я ни черта не вижу…
– Руки вверх! – снова крикнул Жмуркин. – Сопротивление бесполезно!
– Я сейчас позвоню куда следует, – предводитель полез за телефоном. – Вам быстро про сопротивление объяснят!
Молчун перехватил его за локоть.
– Чего?
Молчун молча сунул руку за пазуху и так же молча вытащил пистолет.
– У него пистолет! – прошептал Витька. – Сейчас стрелять будет!
– Ты что? – изумился предводитель. – Это же пушка…
Молчун стал целиться. Целился он долго и старательно, со вкусом и даже с удовольствием. Выстрелил.
Жмуркин свалился со своего места в башне прямо на Витьку.
Пуля резанула по кожуху прожектора. Жмуркин ойкнул.
– Тише вы, – зашептал Витька. – А то как начнет еще по нас стрелять…
– Да пусть стреляет, – сказал Генка. – У нас броня. Пусть хоть застреляется…
Молчун выстрелил снова. Звякнуло расколовшееся стекло. Но лампа осталась цела.
– Хорош палить, – сказал предводитель. – Всех собак перебудишь…
Молчун опустил пистолет.
– Если выскочить и побежать – он не попадет, – сказал Жмуркин. – Много у него еще осталось патронов?
– Смотря какой пистолет. – Генка тер руки. – От пяти до двадцати. Почти до двадцати. Если метко стреляет, только так попадет. Но мне кажется, у него пневматический пистолет – слишком уж глухо как-то звучит. Но он, кстати, тоже больно бьет, до крови.
– Что делать будем? – спросил Витька. – Ждать? До утра ждать?
– Сейчас этот будет звонить по телефону, – сказал Генка. – И приедут их дружбаны. А у их дружбанов будет уже не пистолет, а пулемет. И в танке нам не отсидеться.
– Ну, ладно, – Жмуркин встал. – Сейчас мы их сделаем.
Жмуркин полез в башню. Сверху снова посыпался какой-то мусор, потом что-то зажужжало, заскрипело, залязгало, и Витька почувствовал, как башня стала медленно вращаться.
– Молодец! – Генка оттолкнул Витьку и тоже сунулся в башню.
Залязгало сильней и громче, Жмуркин и Генка старались вовсю, вращая штурвалы наводки. Витька прилип к смотровой щели.
Башня быстро повернулась в сторону застрявших в смоле мужчин. Орудие опустилось, ствол уперся в расхитителей. От среза пушки до ближайшего мужика было меньше метра.
– Руки! – заорал Жмуркин. – Быстро подняли руки, иначе стреляем!
– Чем стрелять-то будете, щенки? – усмехнулся главный расхититель.
– Тут снарядов полно! – крикнул Генка. – Они в пятьдесят четвертом тут все снаряды оставили! Так, на всякий случай. Снаряд!
Генка поглядел вниз. Витька развел руками. Генка схватил какой-то ключ и звякнул им по казенной части орудия.