Шуршание травы за спиной, подсказало ему, что девушка решила воспользоваться ситуацией и дать дёру. Ден взглянул на пылающее от заката небо. До города далеко. Пешком засветло не доберётся. В лесу волки. Отпустить или убить, результат один и тот же.
Догнать девушку было просто. Попробуйте побегать по высокой траве в пышных юбках, и помёте как далеко она смогла убежать. Ден в несколько прыжков настиг её и сграбастал в охапку. Всей решительности хватило ей ровно на один побег и как только он схватил её, у неё, словно обрезали нити и она повисла у него на руках, безвольной куклой. Позади Дена из леса донёсся волчий вой. Скоро они сбегутся сюда на запах крови, догадался он. Темнота надвигалась стремительно. Уже во всю заливались сверчки, а тени стали гротескно вытянутыми.
— Лезь на второй этаж и сиди там — приказал Ден, опуская девушку у входа на мельницу — Попытаешься сбежать — умрёшь.
Его аркский был плох, но простые мысли Ден выразить мог. К тому же, он не соврал, скорее не уточнил, от чего она умрёт. Пусть думает, что хочет, главное что бы глупостей не делала.
Каменные стены, были сложены из гранитных валунов и простоят ещё десятилетия. Дверь тоже ещё не поддалась трухе и времени. Хорошая зашита на ночь от волков. Связав, Ден занёс на второй этаж бесчувственного, во всех смыслах этого слова, вельможу и, быстро расседлав лошадей, завёл их на мельницу. Внизу стало тесно. Лошади храпели и толкались, чувствуя приближение волков. Ден вернулся к карете и осмотрел трупы. Немного денег, оружие и ещё один плащ, в его небольшом хозяйстве лишними не будут.
— Тинкер, а этот — он указал на труп возничего — случайно не такой же комплекции как девчонка?
— Его одежда на полтора размера больше.
— Сойдёт — сказал Ден, раздевая труп.
Дверь закрылась нехотя, скрепя и надсадно воя ржавыми петлями, словно высказывая своё недовольство, за то, что её потревожили. Ден уложил брус в пазы, а затем дополнительно забаррикадировал дверь подвернувшимся под руку хламом. Он не столько боялся, что сюда ворвутся волки, сколько опасался, что лошади, в страхе, выбьют дверь и убегут в лес.
Забравшись на второй этаж Ден, зажёг лампу и первым делом привязал вельможу к поперечной балке, словно к импровизированному кресту. Тот уже начал приходить в себя. Короткий осмотр тела добавил трофеев в виде денег и ещё одного кристалла памяти на цепочке, но оформленного в другом стиле.
— Просканируй.
— Угу — сказала Тинкер, беря кристалл в свои маленькие ручки.
— Не убивайте меня — раздался жалобный голосок из угла — Я жить хочу. Пожалуйста.
Ден посмотрел на девушку. Её платье в нескольких местах было порвано и почти всё было залито кровью. Плохо, запах крови привлекает сюда волков, подумал он.
— Раздевайся — приказал он.
Девушка всхлипнула. Жалобно посмотрела ему в глаза, но ничего в них не прочтя, заёрзала, пытаясь развязать завязки на спине.
— Вы не поможете — тихо попросила она.
Ден зашёл ей за спину и одним взмахом ножа разрезал всю шнуровку. Девушка тихо вскрикнула. Ден вернулся к изучению трофеев.
— Что там? — спросил он, указывая на кристалл.
— Его генетические данные со всей родословной — ответила Тинкер, указывая на вельможу.
— Значит мы правильно предполагали. Ведут учёт только аристократии.
Ден разговаривал с Тинкер на языке людей, и не боялся, что их могут подслушать.
— Я готова — раздалось из-за спины Дена — Только пожалуйста, не убивайте меня…У меня ещё не было…ЭТОГО, но если вы скажете, что надо делать, я всё сделаю. Только не убивайте меня — как молитву твердила девушка.
Ден обернулся и на мгновение потерял дар речи. Девушка разделась, но видимо поняла приказ Дена, в контексте своих представлений о мире, и поэтому сейчас она сидела совершенно голая, смущённо прикрывая руками грудь.
— Дурында — ругнулся на неё Ден.
— Я не дур…рында — возразила девушка, глотая слёзы и явно не правильно поняв значение этого слова — Я просто жить хочу.
Ден уже столкнулся с тем, что арки не всегда понимали, что он говорит. К тому же, он, плохо зная язык, часто заменял аркские слова, человеческими, что тоже не облегчало понимание.
Он с досады зарычал. Девушка испуганно сжалась и закусив губу замолкла. По её щекам покатились слёзы. Видимо она решила, что чем-то разозлила его, хотя Ден злился сейчас только на самого себя и своё плохое знание языка не позволяющее ему объяснить ей, что ничего плохого он ей не сделает.
Выдержав паузу, он постарался подобрать слова и составить несложные предложение.
— Я НЕ хочу с тобой секса. Я не говорю, что ты женщина из борделя. Я сказал, что ты глупая. Я хотел, что бы ты сняла…это — Ден не знал, как на аркском платье, поэтому подошёл и, взяв его в руки, показал ей — Потому что оно в крови и привлекает сюда волков.
С этими словами Ден выкинул окровавленное платье в окно.
Девушка недовольно надула губки, из-за чего стала выглядеть весьма комично. Толи её обидело то, что её назвали глупой, толи то, что с ней не хотят секса.
Ден кинул ей одежду возничего.
— Одень.
— Я..жить хочу — проскулила девушка.
Ден вздохнул. Снова собрался с мыслями и сказал:
— Я НЕ убью тебя! Утром, бери коня. Едь куда хочешь. Ночью, сиди здесь. Выйдешь — умрёшь. Это понятно?
Девушка кивнула и молча стала разбирать одежду. Ден, сам не заметил, как увлёкся рассматриванием девушки. Его поразила та гармоничность, с какой были объединены два, совершенно разных вида. И что самое удивительное, результат обладал своей, необъяснимой, притягательной красотой. Хвост и уши добавляли девушке свой шарм и сексуальность. И даже тёмный нос, со специфическими ноздрями, не уродовал её лицо, а делал его по своему красивым и привлекательным.
— Вы будите смотреть? — еле слышно, жалобным голоском спросила она.
— Извини — сказал Ден, отворачиваясь.
— Думаешь её отпустить? — уточнила Тинкер.
— Да. Пусть идёт. Даже если заявит властям о том что видела, мы к тому времени будем уже далеко.
— Рискованно — подметила фейка — Мы не знаем на что способны местные власти.
Ден украдкой кинул взгляд на девушку.
— Жалко девчонку, в такую передрягу попала и явно не по своей прихоти.
Одежда действительно была велика девушке и она тщетно пыталась подоткнуть, подобрать или заправить всё так, что бы оно не сползало и не падало с неё. Однако, каждое новое движение пускало насмарку все её предыдущие усилия, из-за чего, казалось, что она выполняет странную, замысловатую клоунаду. Ден печально вздохнул, подошёл к ней и встал на колени, что бы помочь ей справится с одеждой. Когда то, давно, у него были дети и всем им, порой, требовалась его помощь. Кому нос высморкать, кому штанишки поправить, а кому платье одеть.
— Убери руки — сказал он.
Девушка послушно убрала руки и штаны упали вниз. Ден натянул их обратно и попросил Тинкер подать ему верёвку, что бы использовать её вместо пояса.
— Так будет проще — пояснил он, завязывая её.
— Спасибо — тихо поблагодарила она.
— Ляг здесь — сказал Ден, расстилая плащ на полу — Спи.
Девушка послушно легла, но глаза не закрыла, продолжая наблюдать за Деном. Замычал, привлекая к себе внимание, вельможа.
— Он пришёл в себя — констатировала Тинкер — Теперь чем больше он будет говорить, тем больше мы узнаем их язык.
Ден кивнул и вынул кляп.
— Я заплачу в двое больше, чем тебе предложили за мою жизнь — с ходу выпалил вельможа.
Ден молча откопал в хламе небольшой табурет и сел напротив вельможи.
— Говори — коротко приказал он.
— В трое. Плачу в трое и ещё столько же сверху, если расскажешь кто тебя послал. Это ведь Зарик. Я прав?! Старый лис давно ко мне подбирается.
Ден даже бровь не повёл, храня молчание и позволяя вельможе строить догадки.
— Нет. Не Зарик. У него ума не хватит. Это Виго. Только он мог найти ассасина в наших землях. Что он тебе предложил? Золото? Женщин? А хочешь одну прямо сейчас. Вон бери — сказал вельможа кивая в сторону девушки — Породистая. Это тебе не дешёвые девки из трактира. Ты только посмотри какая у неё фигура. А кожа. Это же просто конфетка а не девушка. Я её для себя выбирал, но с радостью отдам тебе. Всё договорились. Она твоя. Делай с ней что хочешь. Хочешь развлекайся с ней с утра до вечера, хочешь режь на куски. Ведь вы, ассасины, славитесь своей любовью к пыткам. Вы превратили это в искусство. Я слышал, некоторые ваши жертвы умирают гадами, и каждый день испытывают нечеловеческие муки. Хотелось бы на это посмотреть. Ведь ты покажешь мне это. Мы же друзья. Мой дом, твой дом. Я отдам тебе половину замка, а таких как она у тебя будут сотни. Представь, ты будешь ходить из комнаты в комнату, и выбирать, кого истязать сегодня. А в свободное время ты будешь убивать. У меня много врагов и все они зажились на этом свете. И я за каждого, слышишь, за каждого, буду платить тебе по-королевски.
Видя, что пленник теряет энтузиазм, Ден указал на девушку.
— Зачем она была нужна?
Не то что бы Дена это интересовало, но это был единственный вопрос, который он мог задать. Не задавать же ему вопросы по географии и истории. А начнёт рассказывать, одно потянет за собой другое. Там ещё тема найдётся.
— Она? — переспросил вельможа — Хороша, правда?! Но нет, она мне была не нужна. Мне была нужна её крипта. Я тут наметил жениться, на одной весьма сексапильной бабёнке — добавил он подмигивая — Всё у неё есть, одна проблема, она не знатного рода. Вот я и купил эту…девку. И знаешь, её отчим не много за неё запросил. Ха…ха…ха. Видимо опять кредиторы прижали. Он уже всё состояние покойной жёнушки промотал. А тут я, с таким заманчивым предложением. Знаешь, я бы мог купить всех сразу, да ещё со скидкой, но зачем они мне. Но если тебя интересует, я договорюсь. Для друга — что угодно.
— Ближе к делу — вернул его в прежнее русло Ден.
— А, ну да. Так вот, я купил её ради крипты. Есть у меня один священник, он согласился обвенчать нас без лишних проверок. Конечно, за пожертвование в его личный карман, но за то, после венчания ни кто, ни до чего бы уже не докопается.
— А она?
Вельможа рассмеялся.
— Да кому она нужна, без крипты. Девка как девка. Хороша, но не более того.
Он сделал паузу.
— О… я понял — многозначительно сказал он — Ты хочешь не простых пленниц, а знатных. Это ведь особый смак, пытать, зная что пытаешь не простую девушку. Вот только её крипту украли, и я не знаю где она, но как я говорил, у её отчима есть ещё девки на выдане, а если кто не на выдане, то я с ним договорюсь — опять заговорщицки подмигивая сказал вельможа — Это будет стоить дорого, но ты не подумай, ради тебя я денег не пожалею, просто я хочу что бы ты оценил мою щедрость.
Вельможа заливался соловьём, а Тинкер обрабатывала информацию и подсказывала, какие вопросы задавать.
Через пару часов допроса, Дена уже тошнило от этого типа. Имея власть и деньги, он привык потакать своим слабостям. А то, как это отражалось на других, его не волновало.
На мельницу опустилась ночь. О лампу бились ночные мошки. Встревоженные близостью волков, кони, толкаясь, храпели внизу. За стеной слышалось довольное урчание. Волки делили добычу. Сквозь разбитые окна задувал прохладный ветерок. Всё это время, за разговором Дена с вельможей, наблюдала девушка. Она лежала тиши мышки, боясь пошевелиться и не зная, чего ждать от судьбы. Она не много знала об ассасинах, но даже то немногое, что гуляло в виде слухов, заставляло её сердце сжаться от страха.
Ден встал и стал отвязывать вельможу.
— Я знал, что ты умный парень — обрадовался тот, полагая, что наконец смог договориться с ассасином и переманить его на свою сторону — Клянусь, ты не пожалеешь, что связался с графом Фрейбергом.
Ден молча кивнул, и, словно желая устроить «нового друга» в самом уютном месте заброшенной мельницы, повёл его. Их путь лежал мимо окна и когда они поравнялись с ним, Ден, одним движением отправил графа в полёт. Вельможа вышиб головой остатки рамы и кубарем скатился прямо к пировавшей стае волков. Послышался пронзительный вопль и злобное рычание. Судя по звукам, волки напали не стазу, а напав, не сразу его убили. Ден поёжился, представив какая это была смерть, но оставлять подобного гада в живых, было ещё страшнее.
Девушка от удивления открыла рот. Такого поворота событий, она не ожидала.
— Он вам тоже сделал что-то очень плохое? — поинтересовалась она.
— Нет — коротко ответил Ден.
— Значит он был прав, и вы убили его по заказу — подвела она итог.
— Нет — ответил Ден, и так сурово на неё посмотрел, что у неё отпала всякая охота продолжать разговор — Спи — приказал он.
Сейчас у него не было настроения разговаривать, а тем более, что-то объяснять.
* * * Из дневника графини Вондертоф.Девочки, вы не поверите, что со мной произошло. Для начала скажу, что я сейчас сижу на самом верху старой мельницы и любуюсь самым красивым закатом в своей жизни. И всё потому, что думала, что не доживу до него.
Но начну по порядку. Как я уже писала, Сэр Питер, с каждым днём становился всё грубее и грубее, и как оказалось, из-за того, что у него украли мою крипту. А всё потому, что моему будущему мужу, нужна была вовсе не я, а только моя крипта. Он, видите ли хотел женится, но не на мне, а на другой, а поскольку она не знатная дама, он хотел выдать её, за меня.
…Нет, вы только представьте себе, каков мерзавец.
Но, всё это я узнала не сразу. Сперва Сэр Питер, завёз меня в какую-то глушь, где мы долго сидели и чего-то ждали. Затем он отправил свой отряд назад, а сам повёз меня в ещё большую глушь. Так я оказалась на заброшенной мельнице. Здесь то и открылся мне весь коварный замысел графа. Ой девочки, когда меня сюда привезли, меня чуть сразу же здесь и не убили. Было так страшно, так страшно. Сэр Питер схватил меня и уже занёс над моей головой меч…Честное слово, вся моя жизнь пролетела у меня перед глазами. Я думала, что больше вас не увижу. А потом я увидела саму смерть и поняла, что мне действительно пришёл конец…но это был не конец. Оказалось, что за смерть, я приняла ассасина. Девочки, он действительно страшный. Он убил Сэра Питера и его помощника быстрее, чем я успела моргнуть.
А потом он поймал меня. Я не знаю, откуда у меня оказались силы, но я попыталась бежать. Но, это было зря. Убежать от ассасина невозможно.
Однако, он хоть и страшный, но добрый. Сперва я думала, что он и меня убьёт и всё время просила его не убивать меня, но глядя в его холодные глаза, я понимала, что умолять его о пощаде, так же тщетно, как и пытаться заставить плакать гранитную статую. А потом он приказал мне раздеваться. Я думала, что он хочет сделать со мной это…Ну ЭТО!..То которое, делают мужчины с женщинами. Помнишь, мы читали роман про принцессу попавшую в плен к варварам. Там вождь варваров, весь такой вау, а она такая, ах, ах, ах. А потом он сорвал с неё одежду, а увидев её, всю такую гордую и прекрасную, влюбился. Девочки…всё это не выдумки! Заявляю вам честно. Я лично пережила подобное…Правда пока что было только начало. В смысле он увидел меня и отказался…от ЭТОГО!!!..И я совсем не уверенна, что он в меня влюбился.
Ой, девочки, я вам попробую его описать.
Помните Сэра Питера? Вот они с ним одного роста. Как братья. Только у ассасина вся нижняя часть лица закрыта маской. И глаза такие, необычные. Голубые и холодные, как вода. А ещё у него нет хвоста. Полагаю он потерял его в одной и жестоких схваток с врагами. А говорит он смешно. С непонятным акцентом. Видимо он из очень далёкой страны. А ещё у него есть артефакт древних, и он с ним постоянно разговаривает. А артефакт, похож на фею из сказок. Даже крылышки у неё такие же.
… меня зовут, потом допишу.
* * *— Убежала? — спросил Ден, просыпаясь и обнаруживая что девушки рядом нет.
Её плащ был аккуратно сложен на полу.
— Нет — сказала Тинкер — Она забралась на самый верх мельницы и что-то пишет в тетрадку.
Ден вышел наружу и осмотрелся. Волки поработали на славу. От трупов остались только кости и обрывки одежды.
— Этот гад не выжил? — уточнил он.
— Нет.
— Хорошо.
Ден умылся и достал еду. Позвать девушку позавтракать, было бы вежливо, но тогда Дену придётся есть не снимая маски. Однажды, это надо попробовать, и лучше сейчас, чем там, где свидетелей будет больше.
— Иди кушать — крикнул он.
— Сейчас — донеслось сверху.
Мудрить с едой он не стал. Вода и пара бутербродов, способны утолить голод. Девушка чуть не кубарем спустилась с мельницы.
— Ты осторожнее, так и убиться можно. Да и мельница лишь на честном слове держится — укорил он её.
Говорил он медленно, но чётко и понятно. Девушка улыбнулась в ответ и села на соседний пенёк. Утренняя роса прибила запахи, и смыла часть крови с травы. Ещё пара дней, и все следы совсем исчезнут.
Ден молча достал из кармана кулон с кристаллом и протянул его девушке.
— Ой, моя крипта — радостно воскликнула она, хватая кулон — Откуда она у вас?
— Не важно — буркнул Ден — Я провожу тебя до ближайшего города — начал он излагать план дальнейших действий — Дам денег, не много, но возницу нанять сможешь. Ещё, хватит на еду и постой в трактирах по дороге, если будешь снимать не самые роскошные комнаты.
Ден думал, что услышав, что она возвращается домой, девушка обрадуется, но она сникла и стала нарочито медленно жевать бутерброд.
— Возьмите меня с собой — жалобно попросила она.
Ден тяжело вздохнул.
— Тебе мало приключений? Тебя вчера чуть не убили. Радуйся, что жива осталась. Езжай домой к родным и близким. Напиши книгу о своих приключениях. Наври для красоты, может станешь знаменитой. А по свету мотаться, предоставь таким как я.