– И?
– Все – лицом к стене, смотреть нельзя.
– А если кто-то посмотрит?
– Нет.
– Что – «нет»?
– Ну... Короче, все в курсе. Смотреть никто не будет...
Двери в зал тихо скрипнули, за моей спиной к выходу прошествовали две пары ног.
– Секунду – я гляну... – раздался голос Руденко на фоне скрежета отодвигаемого засова. – Чисто. Можно выходить.
Да, ребята – это клиника. Я понимаю: конспирация, секретность, и все такое прочее... Но не до такой же степени!
– Отбой, – скомандовал Руденко.
– Я в шоке, – признался я, отвращая лик от наглядной агитации.
– Отбой «ситуации 12»! – продублировал дневальный в зал и вернулся на пост.
– Извини, Дим, специфика работы, – Руденко крепко пожал мне руку, ухватил под локоток и повлек в зал, просвещая на ходу:
– Так надо. Для твоей же безопасности. Знаешь – такие люди... Короче, есть люди, которых лучше не видеть и не знать о них ничего.
– Я видел машину. Номер запомнил.
– Это ерунда. Все вторичные аксессуары по мере надобности легко меняются.
– Так они уехали?
– Один остался.
– А на него смотреть можно?
– Да, – Руденко как-то странно усмехнулся. – Тебе – можно...
Точно – клиника. Что за тупые шпионские игры? Феде расскажу – со смеху помрет.
– Минутку, – я притормозил перед дверью «офиса» и по-свойски уточнил: – Сань, у вас всегда вот так? Или вы так цену набиваете? Если второе – напрасно стараетесь. Мы хлопцы небогатые, на нас где сядешь, там и слезешь.
– Это ординарная ситуация, – пояснил Руденко. – У нас это заложено в уставе. А насчет цены не беспокойся: дорого они не возьмут. Их сама идея заинтересовала...
«Офис», или «штаб» «Легиона» – это одна из бывших «качалок», претерпевшая незначительный косметический ремонт. Несколько столов, компьютеры, телевизор, два жестких дивана, офисные стулья на колесиках, на стенах – пара школьных досок, закрытых занавесками, стойка с телефонами. В общем спартанская обстановка – чисто, опрятно, ничего лишнего. Что там у них на досках за занавесками? Даже и спрашивать не буду – а то еще поставят лицом к стене и начнут доски эвакуировать. Маньяки...
В командирском кресле сидел незнакомец и что-то читал с монитора. Усольцев примостился рядом на офисном стульчике и соучаствовал в чтении – вид у него был приветливо-рекомендательный.
– Вот, знакомлю с твоим творчеством, – сообщил Усольцев, здороваясь со мной. – Присаживайся.
Незнакомец остро и пристально глянул на меня – мгновенно впитал мой образ, втиснул его куда-то в закрома своей памяти, коротко кивнул и вновь углубился в чтение.
Руки не подал.
Ну и ладно – переживем.
Я сел на офисный стул, подкатился поближе и посмотрел: да, это был блог Бормана – последняя треть моего небольшого трактата «Кому на Руси жить...».
Мне стало неловко.
Я этот трактат поместил в блог в первый же вечер, как только вышел из больницы. Вернее, в первую ночь, когда нужно было чем-то себя занять, чтобы прогнать мысли о том, каким способом лучше всего свести счеты с жизнью.
А делать этого не следовало потому, что трактат сырой, с глупыми пацифистскими и ура-патриотическими вывихами, которые в настоящий момент противоречат моей скоропостижно изменившейся жизненной позиции.
Короче, мне стыдно за этот тупой трактат. Убирать – глупо, его уже прочитали тысячи людей, и прокомментировали несколько десятков, среди которых немало моих сетевых знакомых и приятелей.
Незнакомец добил трактат, прокрутил блог (он читал снизу вверх), запустил флэш-ролик «Иероглиф в камне» и мимоходом похвалил:
– Дельная вещь. Чтоб такое писать, надо обладать государственным умом.
Чтоб такое писать, надо быть жизнерадостным идиотом. Чтобы такое опубликовать – надо быть на грани суицида. Я прошел обе стадии. Насчет гос. ума – это распространенное заблуждение. Многим я кажусь умнее, чем я есть на самом деле.
Незнакомец с интересом смотрел ролик. Похоже, чувствовал он себя вполне комфортно и никуда не спешил.
Меня так и подмывало намекнуть, что было бы неплохо пообщаться по существу вопроса, но я сдерживал себя. Товарищ знает, зачем я пришел, по существу вопроса наверняка в курсе – «легионные» вожди просветили, и если не торопится начинать беседу, значит на то есть причины.
От нечего делать я принялся украдкой рассматривать его. Говорят, что первое впечатление – самое верное. Если человек чуткий и интуитивный (а я себя таковым и мню), он может с ходу безошибочно определить, кто перед ним. Вот сейчас я в два счета выясню, что он подлец и скотина – и наотрез откажусь работать.
Незнакомец досмотрел ролик, и спросил, не глядя на меня:
– Сам придумал?
– Да.
– А где идею взял?
– По набережной гулял, смотрю, китайцы копошатся. В следующий раз проходил, увидел иероглифы на тумбах, краской через трафарет. Ну и все, дальше – сам.
– Класс.
Незнакомец запустил ролик еще раз. Усольцев с Руденко переглянулись и выразили свое одобрение: вождь «легионеров» показал за спиной большой палец, а комиссар подмигнул.
Вы наверняка видели этот туповатый и претенциозный ролик. Если нет – я расскажу, в чем там суть.
Ролик состоит из шести картинок и нескольких полупрозрачных блоков исчезающего текста – белым по черному. Вся эта благодать демонстрируется на фоне заунывной композиции Окурко Емоеко «Годзилла – долгий завтрак с видом на Фудзи».
Картинка первая: старинный шлифованный камень у основания лестницы на набережной, на нем несмываемой краской аккуратно выведены несколько иероглифов.
Текст: «Я гулял по набережной и увидел ЭТО. Я не понял, откуда в русском городе ЭТО могло взяться? И я подумал – это чудо! Чудо!! Чудо!!!
Но кто и каким образом мог сотворить это чудо?»
Картинка вторая: Симпатичный рыжий очкарик держит на ладони цветок и задумчиво смотрит на него.
Текст: «И тут я вспомнил – аналогичная история была показана в прекрасном нерусском кине «Photographing Fairies». Там один малохольный сэр, желая понять, кто же сотворил некое чудо, слопал волшебный цветок, и, подпав под действие чар, через некоторое время воочию увидел фей! Фей!! Фей!!!
И глядя на пленительные формы иероглифов, я понял: ЭТО наверняка сделали какие-то местные феи! И теперь, чтобы увидеть их, мне тоже придется что-нибудь слопать. Но что?! Что?!! Что?!!!»
Картинка третья: худосочный тип с вполне свинской физиономией держит в руках непочатую бутылку пива и задумчиво смотрит на нее.
Текст: «Увы, волшебные цветы в нашем городе не цветут – злобные тролли надрезают их бритвами и для чего-то собирают их млечный сок. У нас также нет волшебной травы – добрые эльфы давным-давно все скурили.
Что же делать? Я долго дума, и наконец нашел выход. Мне нужно поступить в соответствии с законами диалектики и сделать все через ... Эээ... Все наоборот! Наоборот!! Наоборот!!!
То есть мне надо на какое-то время чего-то лишить себя. Чего-то особенно ценного, без чего я не могу жить. Возможно, тогда, через лишение, у меня наступит просветление духа – и я прозрею.
И я решил три дня не пить пиво...»
Картинка четвертая: чисто выбритый симпатичный молодой человек с безразмерным удивлением в трезвых глазах и разинутым ртом.
Текст: «ну ни ... себе!!!»
Картинка пятая: камень, на котором иероглифы, стал размером с огромную площадь. А на иероглифах и вокруг – толпы китайцев, негров и черноволосых горбоносых товарищей: все заливисто хохочут и кричат «Surprise!!!» (красные буквы в мрачного вида выноске, исполненной в форме могильной плиты).
Текст: «О, боже... Откуда они здесь?! Откуда?!! Откуда?!!!
О, ужас... Где мое пиво?! Срочно!! Бегом!!!
Бульк! Бульк!! Бульк!!! Буль-буль-буль...»
Картинка шестая: старинный шлифованный камень у основания лестницы на набережной, на нем несмываемой краской аккуратно выведены несколько иероглифов.
Текст: «...Ну, слава тебе Господи... Вот так-то оно лучше...
Пусть это будет чудом просто так – без объяснения причин. Уж больно страшные видения являются воспаленному воображению в состоянии пивной абстиненции... Страшные и необъяснимые...»
Незнакомец закончил просмотр и уточнил:
– Есть еще что-нибудь?
Я пожал плечами. Зачем вообще все это? Отправить его по всем ресурсам, где я в течение последних пяти лет словоблудил и графоманил?
– Там еще много всего, – проявил неожиданную осведомленность Усольцев. – На разных форумах, в конференциях и чатах. Если надо, мы соберем все до кучи.
– Да, соберите все, что есть, – так же неожиданно принял предложение незнакомец. – Фильтровать не надо – все до кучи. А блог скопируйте целиком, с роликами и картинками. В следующий раз заеду с флэшкой, заберу.
Незнакомец встал, потянулся и покрутил шеей, как это обычно делает человек, не привыкший к долгому сидению за компьютером.
– Ну все, спасибо. Мы поехали работать.
Не понял?! У нас что, уже «все срослось»? Полистал блог, посмотрел разок в глаза – и все? Ни одного слова по теме, никаких вопросов по условиям, на даже тебе намека на какое-то подобие переговоров...
– Минутку, – Усольцев крутанул ручку «ТА-57» и скомандовал в трубку: – «Ситуация 12».
Незнакомец взял свои вещи: небольшую плоскую сумку с лямкой через плечо и вполне на вид затрапезный пластиковый пакет, и мы покинули «офис».
Мы проследовали к выходу – Усольцев с Руденко нас сопровождали – «личный состав» дисциплинированно прилип лицами к стене. Вожди легиона проводили нас до калитки: здесь Усольцев лично осмотрел подступы к «Локомотиву», солидно буркнул: «Чисто!», мы поручкались и покинули насквозь конспиративную территорию «Легиона».
Ну, б... – полный пи...!
Ой, извините, это я от избытка чувств. Согласитесь – славные ребята. Активно борются со скукой и играют в ролевые игры. Казалось бы, и флаг им во все места, вот с таким толстым и длинным древком, но... Здравомыслящие товарищи от них шарахаются именно из-за этих вывихов. Подкорректировали бы как-то все эти загибулины – отбою не было бы от желающих примкнуть.
За калиткой я заметил, что ехать мы не собираемся – не на чем – а топаем прямиком к депо.
– Вы сказали – «поехали»?
– Да, – кивнул незнакомец, не сбавляя ход.
– А куда мы идем?
– К деповской стоянке. Твой большой железный брат там ждет, верно?
– Пффф...
«Большой железный»?!!
– Так, давай сразу определимся: никаких охов-вздохов и прочих ошпаренных выражений лица, – предложил незнакомец. – Иду работать с людьми – собираю максимум инфо по ним. Это норма. В «Легионе» все – бывшие ваши, инфо по вам можно грести лопатой. Деповская стоянка – удобное место, если вы здешние. Болтун идет общаться, командир ждет – нормальная схема. Если болтун напортачит, командир потом поправит. Скажет, что болтун дурак и так далее. Есть свобода для маневра. Все. Больше на глупости отвлекаться не будем, доводи логические схемы сам. Договорились?
– Хорошо, – мне стало обидно за «болтуна» и «глупости». – Но совсем не факт, что Федя должен ждать меня на стоянке депо. Он может быть дома, в клубе – где угодно...
– Да, может, – кивнул незнакомец. – Если ему глубоко плевать на все. Если нет – он сидит на деповской стоянке, в машине, и весь плавится от нетерпения и любопытства.
Остаток пути мы молча топали по шпалам – мне было стыдно за тугодумство (да, я слабый – но я умный! Я здесь самый главный умница! А это – просто недоразумение, с кем не бывает...), а незнакомец общаться не желал.
Кстати, совсем забыл: я же вам обещал составить его портрет и с ходу определить, что это, вообще, за человек такой.
Насчет «определить» – простите, погорячился. Товарищ донельзя «серый» – ну просто никаких зацепок. Человек обычно испускает некие волны, невидимые для глаз, но легко воспринимаемые каким-то иным способом. Вы находитесь рядом и чувствуете страх, угрозу, приязнь, влечение, отвращение – и так далее. От Феди, например, обычно за километр прет «альфа-самцом» или многообещающим «я вам всем бошки поотрываю, рахиты!!!».
А тут – кругом дубль-пусто. Никаких волн, никакой «ауры» – если отвернуться, сразу возникает устойчивое ощущение, что рядом никого нет. Абсолютная пустота. Как он это делает? Ума ни приложу.
А еще у него что-то не то со взглядом. Если будем общаться и далее, я поделюсь: а сейчас пока что не готов, даже определение не могу подобрать. Странный какой-то взгляд у него.
По портрету – тоже все бедно и серо, почти без красок.
На вид ему лет под сорок, лицо незапоминающееся, глаза круглые. Можно сказать, что похож на сову. Кто там у нас муж совы – сыч? Ну вот, на сыча похож. Или на филина.
Особых примет нет. Коренастый, но не богатырь, ростом ниже меня. Это нехорошо. Если все же доведется работать вместе, Федя будет закономерно нависать – не исключены конфликты на почве подчинения.
Ну и все, пожалуй. Ах, да: говорит тихо, спокойно и ровно, интонация такая, будто хочет спать. За характеризующий штрих не берем: может, в самом деле не выспался человек...
Добравшись до стоянки депо, мы сели в машину – я рядом с Федей, незнакомец – сзади.
– Привет, – здороваться с Федей за руку он не стал.
Последовательный товарищ.
– Привет... – Федя посмотрел в зеркало на нашего гостя, перевел взгляд на меня и недоумевающей гримасой просемафорил: «Ну и что это за хрен с бугра?!»
– Мы едем работать, – сообщил я.
– Что, вот так сразу?!
– Вернее сказать – мы уже работаем, – поправил меня незнакомец. – Поехали, по дороге все обсудим.
Федя пожал плечами и завел двигатель.
– Минутку! – всполошился я. – Куда мы едем?
– Не понял? – удивился Федя. – Ты же сам сказал – работать...
– Мы едем в Москву, – сообщил незнакомец.
– Да я не то имел в виду... Мы надолго? – я аж покраснел – как все глупо!
– Как получится. Если все будет складно, до утра управимся. Будут проблемы – завтра прихватим. В общем, до исхода завтрашнего дня все решится.
– Ну так надо, наверное, пообедать сначала!
– Нет.
– Что значит – «нет»? Мы вам, между прочим, не «легионеры»!
– Вы утром завтракали?
– Да, но...
– Плотно?
– Да, нормально позавтракали. Ну так это когда было!
– Ну и хорошо – до вечера потерпите. Нам не позже пяти надо быть на месте.
– Но я хочу есть!
– Перебьешься, – Федя плавно тронул машину с места. – Человек может трое суток работать на пределе своих возможностей – без еды. Вода у нас есть. Поехали. Если уж совсем невмоготу, пей воду.
Я взял бутылку с водой и обиженно надулся.
Скотина! По логике, Федя должен был меня поддержать, верно? Ренегат...
А какие-то они в этом плане одинаковые с незнакомцем. Нет, не внешне. Повадки схожие, что ли... Короче, есть между ними какая-то неуловимая общность. Этот, наверное, тоже служил в свое время в каком-нибудь интересном подразделении. Другого объяснения пока не нахожу.
* * *Мы ехали в Москву: я душил злобу и пил воду; незнакомец молча смотрел в окно; а Федя общаться не спешил. Наверное, ждал, что я все объясню.
Объяснять было нечего. Намечалось представление: «мы уже работаем» – но договариваться о деталях будем только сейчас. Здорово, да? Вполне вероятны эксцессы: Федя может высадить незнакомца, обложить меня трехэтажным русским разговорным и повернуть назад.
И поделом – если уж ты птица-говорун, то будь добр, сначала говори, договаривайся обо всем, а уже потом соглашайся работать.
– Гхм-кхм... – я развернулся в кресле, чтобы видеть лицо незнакомца (меня учили: деловые переговоры через зеркало – это моветон). – Мы едем на встречу?
– Да, на нее, – кивнул незнакомец.
– То есть вы собираетесь познакомить нас с людьми, которые будут заниматься нашим делом?
– Не понял? – Федя досадливо скривился.
– Мы ни о чем не договорились! – выпалил я. – Товарищ сказал «поехали работать» – и все! Ничего не спрашивал. Не называл никаких условий. А вот так – раз! – и «поехали работать».
Федя посмотрел в зеркало на незнакомца, покосился на меня и неожиданно задал дельный вопрос:
– «Легионеры» дали полный расклад, да?
– Да, – подтвердил незнакомец.
– А они сказали, что мы нищие? – Федя похлопал по баранке: – Больше, чем стоит этот зверь – у нас нет. И я даже не знаю, за сколько сейчас это можно продать...
– Я осведомлен о вашем материальном положении, – сообщил незнакомец.
– Ну, тогда другое дело, – Федя сразу успокоился. – Тогда обсудим детали. Давай Димон – исправляйся.
– Кстати, товарищ, как к вам обращаться? – недовольно проскрипел я.
– Обращайся как хочешь, – разрешил незнакомец. – И прекрати «выкать» – я тебе не босс.
– Хорошо, прекратил. Но... Нет, в самом деле – можно какое-нибудь имя?
– Называй как хочешь, – повторил незнакомец. – Выбирай, что больше нравится.
– Ну... Тогда – Сыч. Годится?
Незнакомец вдруг пристально и остро посмотрел на меня – как в первый раз, в «офисе» «легионеров» – прищурился, словно мысленно перебирал способы наиболее болезненного моего умерщвления (ей-богу, в тот момент возникло именно такое ощущение – отчетливое, яркое – у меня аж волосы дыбом встали!) и после короткой паузы покачал головой.
– Понял – не годится, – я осторожно перевел дыхание. – Можно узнать, почему?
– Просто не нравится, – незнакомец опять «потушил» взгляд. – Давай что-нибудь другое.
– Тогда – Филин.
– Хорошо, – согласился незнакомец. – Пусть будет Филин.
– Ну, вот и познакомились. Я – ...
– ...Дима, а богатырь за рулем – Федя. Я в курсе, давай дальше.
– Хорошо... Гхм-кхм... Генеральный вопрос: сколько это будет стоить.
– Это генеральный? – Филин усмехнулся. – Обычно генеральный – «как?».
– Да, «как» – это, конечно, но... Итак – сколько?
– Шесть тысяч.
Ух ты! Это что за дешевизна такая? Что, вообще, можно сделать за такие деньги?