– Успокойся, – сказала она как можно ласковее, – и приготовься выслушать…
Юля демонстративно закатила глаза к потолку – она на самом деле смертельно устала, и ей меньше всего хотелось сейчас услышать какую-нибудь ошеломляющую новость или… гадость.
– В твоем почтовом ящике я не без помощи одного алкаша нашла три парика. Тебе это интересно?
Вместо ответа Юля беспомощно развела руками.
Они рассматривали парики вместе, надев перчатки. Юля в неглиже, даже не накинув халата, сидела в прихожей на корточках и с интересом копалась в чужих волосах.
– Послушай, они все меня достали… Я уже на грани, понимаешь? – почти плакала она. – Я устала, я так больше не могу. Я подозреваю каждого, понимаешь? Я уже во всех нормальных людях вижу убийц. Разве это не патология?
– Но меня-то ты, надеюсь, не подозреваешь? – пыталась шутить Наташа, принюхиваясь к рыжему парику. – По-моему, запах знакомый…
Юля схватила парик и резко встала. Поднесла еще раз его к носу и покачала головой:
– Нет, только не это… – застонала она.
– «Пиковая дама»?
– Кажется, да… Но если это так, значит… Господи, надо срочно звонить Корнилову…
А через минуту она уже говорила с Виктором Львовичем.
– Да, это я. Коршикова не нашли? Задержали? Понятно. Вы сами будете его допрашивать? Да-да… Все материалы по Коршикову у Норы, и если его прижать, он во всем сознается. Позвоните ей, она скажет, над чем мы с ней работали в последнее время. Но я все равно, Виктор Львович, не уверена, что это он, я вообще уже ни в чем не уверена… Да я не раскисаю… Новости? Да есть, – ныла она, – но они все больше бестолковые… Как при чем здесь парикмахер? Даже если он сам не убийца, то все равно – уж слишком много против него улик… Я же говорю, позвоните Норе. Только минут через двадцать, я должна ее предупредить о вашем звонке. Хорошо. А как у вас? Как Рыскина? Она еще здесь? – И через плечо Наташе: «Шубин разговаривал с Рыскиной». – Я устала, если честно. И у меня ничего не получается, ничего… Вот и сейчас, – она всхлипывала, как ученица, не оправдавшая надежд своего учителя. – В почтовом ящике Наташа нашла три парика. Я думаю, произошло еще одно убийство… Соседка Званцевой – Вера Ивановна Абрамова. Виктор Львович, дорогой, пошлите людей на квартиру, чует мое сердце… Потом мне перезвоните? Хотя нет, – одумалась она, – не надо. Я вам сама позвоню. Игорь? Я знаю, да, он будет ужинать у меня…
Сказала и покраснела, ужасаясь тому, что собиралась предпринять. Но другого выхода у нее не было. Сыграет в блеф еще с одним участником драмы. «Или трагедии. Или комедии? Нет, трагикомедии. Или фарса?»
– Ты что, в театр собираешься? – услышала она над ухом и пришла в себя. Оказывается, последние слова были произнесены ею вслух. Этого еще не хватало.
– Шутишь? Какой еще театр? Я в цирк… Можешь Игорю так и сказать…
Она позвонила в НИЛСЭ.
– Нора? Это Земцова. Тебе сейчас будет звонить Корнилов. Его интересует все, что касается Коршикова. Ты знаешь, чем его обрадовать. Но о грибке пока – ни слова.
Она не видела лица Наташи, присутствующей при этом разговоре. Лицо ее пошло красными пятнами, а на лбу выступил пот.
– …Нет, в «Микробе» еще не была, я зашиваюсь, если честно. Но завтра утром поеду туда и все узнаю, что возможно. Жалко, что у тебя там никого нет… Все, пока…
И словно забыв, что рядом стоит Наташа, Юля снова скрылась в своей комнате и позвонила Корнилову.
– Виктор Львович… – она перешла на шепот. – Обещайте мне, что все, о чем я сейчас вам расскажу, останется между нами. Вы себе представить не можете, насколько рискованно то, что я задумала. Но иначе мы так и не соберем доказательств причастности этого человека к преступлениям… Вы должны мне помочь. Слушайте меня внимательно и ничего не перепутайте…
Она вышла из комнаты разодетая в пух и прах, благоухая как цветок, и заглянула на кухню, где раздосадованная ее невниманием Наташа и находящаяся в прострации после выпитого скотча Холодкова молча поглощали отбивные.
– Девочки, мне бы перекусить чего…
– Ты уходишь? – Наташа снова уставилась на нее, как на появившийся внезапно на кухне манекен. – Куда?
– Говорила же тебе – в цирк!
– А Игорь?
– Я позвоню…
Зацепив со сковороды котлету, Юля принялась есть ее прямо на ходу, запивая горячим чаем, в который Наташа успела бросить кружок лимона. «Сейчас надо есть лимоны и грызть чеснок», – пробормотала она как во сне, пытаясь понять, что же все-таки происходит.
– Куда это мы намылились? – подняв голову от тарелки и едва держа ее, как если бы у нее отсутствовало несколько шейных позвонков, спросила Холодкова. – Ба-а… Да какие мы красивые!..
– Женя, вам нельзя так много пить! – крикнула ей, как глухой старухе, Юля и помахала ей ручкой.
А в прихожей она чмокнула ничего не понимающую Зиму в щеку:
– Не обижайся, Натка, я тебе потом все объясню…
Норковое облако, блеск красной губной помады, сверкнувшие на груди бриллианты, шлейф божественного аромата – и Юля – фррр! – выпорхнула из квартиры.
«Крымов приехал», – сделала заключение Наташа, и на лице ее расцвела умиротворенная улыбка.
В половине седьмого Юля позвонила Крымову и от имени Корнилова попросила его узнать что-нибудь о Рыскине. Рассказала, как идет следствие по делу об убийстве Пресецкой и Званцевой, посоветовалась… Разговор был деловым, сухим. Вероятно, она нервничала перед свиданием, а потому не могла думать ни о чем другом, кроме своих неудач. Она чуть было не призналась Крымову, что находится в тупике, что подозревает всех… Положила трубку, изнывая от тоски и безысходности. А без пяти семь, когда она спускалась на лифте, зазвонил «мобильник». Это был звонок, которого она ждала весь день.
– Я жду. У подъезда…
Глава 10
Она села в машину к Бобрищеву в четверть восьмого. И уже в машине поняла, что совершила ошибку, назначив ему свидание. Он не простит ей этого предательства. Может, и убьет ее, как убивал своих женщин…
Он привез ее к себе домой, где уже полыхал огонь в камине, а на столе стояли свечи. Было тихо, если не считать ненавязчивой музыки. Сначала это была Эдит Пиаф, затем Ги Беар…
– Вот… – сказал Николай, усаживая ее в кресло и поднося ей фужер с шампанским. – Не знаю, как и благодарить вас за алиби. Вы очень красивая женщина, Юля, и я понимаю Крымова, который сходил по вас с ума…
Она выдавила улыбку, еще слабо представляя себе, что сейчас произойдет здесь, в этой уютной комнате, где она задумала совершить чудовищную подлость…
– Что с вами? Вам нехорошо?
Она подняла фужер и посмотрела сквозь него на пузырящуюся в шампанском праздничную картинку: Бобрищев встревоженно смотрит на гостью, еще не понимая, какую змею пригрел возле своего камина…
– Николай, вы извините меня, но я не должна была приходить сюда…
Она подумала, что приблизительно так же, должно быть, чувствовала себя и Зоя Пресецкая, в пьяном мстительном угаре решившая расквитаться с любвеобильным Бобрищевым, да вовремя опомнившаяся… Но она-то успела дать отбой.
– Я вас никуда не отпущу… Вы что? Уже ночь, к тому же вы у меня в гостях, и ваш уход я расценю как бегство… Что случилось, Юля? Я вас успел чем-то обидеть? – Он выглядел крайне растерянным.
Она залпом выпила шампанское, устало опустилась в кресло возле огня и, глядя на оранжевые прозрачные языки пламени, пляшущие на поленьях, вдруг представила себе, как признается Бобрищеву в том, что задумала… Какова будет его реакция? И тут она словно услышала его голос: «Ты хочешь сказать, – потрясенный, он естественным образом перешел бы на „ты“, поскольку после ее слов она не заслуживала бы уважительного к себе отношения, – что собиралась провести со мной ночь, чтобы добыть так необходимые для твоего расследования… доказательства? Ты пригласила сюда Корнилова, который только и ждет твоего сигнала, чтобы ворваться ко мне и изъять при понятых… Нет, этого не может быть!..»
То ли от жара, исходящего от горящих поленьев, а может, и от стыда она почувствовала, как щеки ее запылали. Нет, конечно, она не признается ему ни в чем, а Корнилову придется перезвонить и дать отбой. Она поступит так же, как и раскаявшаяся в своем подлом замысле Зоя. Главное, повторила она про себя, сделать все вовремя и так, чтобы Бобрищев ни о чем не догадался.
– Хорошо, я останусь, – решила она, понимая, что глупо было бы упускать возможность поближе познакомиться с одним из подозреваемых, к тому же в такой камерной обстановке. – Останусь, но при условии, что мой приход будет расценен вами не как многообещающее свидание, а как возможность откровенного разговора… До сих пор мы ограничивались лишь общими вопросами: кто кому кем приходился и кого из окружающих вас людей можно подозревать в убийстве ваших подруг… Но хоть я и работаю на вас и делаю все возможное, чтобы найти убийцу, вы, Николай, являетесь для меня одним из подозреваемых… Иными словами, я допускаю, что вы и есть убийца…
Вот она и сказала, что думала.
– Я? Я – подозреваемый? Да вы что? – Он плюхнулся в кресло рядом с ней и застонал. – И вы – туда же! Да зачем мне было убивать их?!
– Успокойтесь и не злитесь на меня. Я лишь делаю свою работу, отталкиваясь от конкретных фактов… И если вы хотите, чтобы я сняла с вас подозрение, вы должны пообещать мне, во-первых, что добровольно сдадите необходимые анализы, чтобы в НИЛСЭ провели сравнительные экспертизы… Вы же не мальчик и должны понимать, что ваши попытки подкупить всех и вся шиты белыми нитками… А во-вторых, мне необходимо задать вам ряд вопросов, которые могут показаться вам слишком уж интимными, но без которых мне трудно будет понять, что же вас связывало с… жертвами…
– Интимными? Валяйте… – он махнул рукой, как человек, разочаровавшийся в своем единственном друге и понимающий неизбежность такого неприятного и унизительного занятия, как выяснение отношений.
– Вы любили Зою Пресецкую?
– Зачем вам это? Вы же знаете… – он был явно смущен.
– Так любили?
– Да, любил.
– А Ирочку Званцеву?
– Это что, допрос?
– Мы же договорились….
– Хорошо, я отвечу. Да, думаю, что любил. Я жалел ее, она была добрая, веселая и ничего от меня не требовала…
– Вы спали со своими женщинами, перед тем как задушить их?
Тут он не выдержал, вскочил и заметался по комнате, громко выкрикивая.
– Это совпадение! Зачем вы говорите мне все это?
– Объясняю. В НИЛСЭ собраны доказательства того, что перед смертью обе женщины имели половое сношение с убийцей. Но ведь всем известно, что это… вы, Бобрищев… Вы были их общим любовником. Вас видели, наконец…
– Это недоказуемо. Это совпадение. Чудовищное… Я никого не убивал…
Он вдруг остановился возле нее, склонился и зашептал ей прямо в ухо, обдавая жарким дыханием:
– Эх ты, Земцова… А я-то думал, хотя бы ты веришь мне…
– Я и верила сначала, – вспылила она, – пока не узнала, что Женя Холодкова, оказывается, была твоей женой, и ты от меня это скрыл! Ты ничего не рассказал мне и о том, как три подружки собрались наказать тебя и собрались в ресторане, чтобы обсудить это щекотливое дело… Что они позвонили твоему знакомому по кличке Соня, чтобы он… сам знаешь, что от него требовалось… Ты столько от меня скрыл, Бобрищев, что после этого тебе уже никто не поверит. И я вполне могу предположить, что ты убил их ради собственной безопасности, чтобы твоим любовницам больше ничего такого не приходило в голову, причем сделал это чужими руками!
– Нет! Я не имею к этому никакого отношения! Поверь мне! Ну что мне сделать, чтобы ты поверила?!
– А Рыскин? – не унималась Земцова. – Рыскин, приехавший сюда, в С., единственно для того, чтобы встретиться с Зоей, с которой познакомился на выставке в Москве? Почему ты молчишь о нем? И почему ты ничего не сказал мне о том, что ее картины имеют бешеный успех и продаются через московскую галерею, через Майера, за огромные деньги? Ты делал вид, что тебя раздражает запах скипидара, а сам в это время помогал сбывать ее картины… Зачем ты лгал мне? Зачем вообще ты тогда нанял меня?
– Она сама не хотела… – он выглядел удрученным. – У Зои появились большие деньги, и она, как и всякий нормальный человек, боялась, что ее обложат налогами. Я помогал ей… У меня до сих пор хранятся все ее наличные деньги, я был единственным человеком, которому она доверяла до конца…. Ты видишь, я говорю о себе то, что может только усугубить твои подозрения… Но это правда, и мне не нужны были ее деньги, я и сам человек более чем обеспеченный… А Зоя… Зоя была талантлива, и я по-настоящему любил ее… Мы специально вели себя так, мы придумали эту историю со скипидаром, вернее, с тем, что меня раздражают ее картины, чтобы никому и в голову не пришло, что она занимается этим всерьез… Она и в «Эдельвейс» устроилась, чтобы все знали, что она нуждается…
– Это фарс, Бобрищев. Она устроилась туда, только чтобы быть поближе к Коршикову, и не надо ничего придумывать… Ответь лучше, к кому ты ее приревновал: к Рыскину или Коршикову?
– Я не убивал… И моя ревность здесь ни при чем…
– Когда ты узнал, что у нее роман с парикмахером?
– Сразу и узнал.
– Но как?
– Она мне сама все рассказала. Но я не поверил, что она любит его…
– А почему мне ничего не сказал? Почему ни ты, ни Ира, ни Женя, никто из вас мне ничего не сказал о романе Зои с соседом-парикмахером Коршиковым? Причем о романе серьезном, ведь она любила его!
– Да потому, что в этот роман никто не хотел верить! Все ждали, что эта связь вот-вот закончится, как заканчивалась каждая ее блажь…
– Блажь? Какая блажь?! Если вас послушать, у Зои было полно любовников и она и дня не могла прожить без нового мужчины… Все это ложь, фантазии ее завистливых подружек, которые пытались выставить ее передо мной в таком вот неприглядном свете, в то время как Зоя была просто красивой женщиной, которая нравилась мужчинам. Она была необыкновенной женщиной, и это проявлялось не только в ее таланте как художницы… У нее были свои понятия о честности и достоинстве, она презирала ложь и жила открыто, не скрывая своих чувств… Зоя была честна со своими мужчинами, и когда понимала, что настало время расстаться, не лгала, как это делают другие женщины, ведя двойную жизнь, а говорила об этом, я повторяю, открыто… Так было и с ее мужем, которого она поставила перед фактом, что у нее теперь есть ты, Бобрищев. Так было, если ты помнишь, и с тобой, когда она призналась тебе, что любит своего парикмахера… И вы все закрыли на это глаза. Но почему? Только потому, что он парикмахер? Он что, не такой человек, как все? И чем он хуже тебя, «крутого» бизнесмена?
– Ты заидеализировала Зою, – покачал головой Николай, – как и я в свое время. Да, она на самом деле любила шокировать людей своими признаниями, касающимися ее личной жизни, но не надо забывать, что она прекрасно знала себе цену и никогда не позволила бы себе романа с парикмахером… Она четко разделяла людей, знала, с кем ей сближаться, а с кем держать дистанцию. Она делила людей на породы, как собак, и любила окружать себя исключительно породистыми, если так можно выразиться, поклонниками.
– Значит, Коршиков, в ее представлении, был «породистым»… И именно от него она захотела иметь ребенка…
– Любовь зла… – усмехнулся Бобрищев и развел руками.
– Ты был у нее в тот вечер, скажи, ведь был?
– Был, но это ничего не значит.
– Сколько было на твоих часах, когда ты переступил порог ее дома?
– Не помню… Я в тот вечер много выпил, я вел себя с ней грубо, потому что она, не переставая, говорила о своем парикмахере… Я ненавидел ее тогда… Она так унижалась перед ним, ты бы видела… Она же меня, представляешь, меня просила устроить ее в «Эдельвейс», чтобы они могли встречаться там…
– Значит, я была права?
– Она вела себя мерзко, вызывающе… Как шлюха.
– Но ведь она любила его, как ты не поймешь?!
– Поэтому-то я и пришел к ней… не совсем трезвый. Она хотела прогнать меня, но я не ушел… Я… я взял ее почти силой.
– Ты долго у нее был? Вы поссорились?
– Нет, хотя могли бы… Дело в том, что Зоя была очень голодна… Она знала, что я приеду к ней, и попросила меня заехать в ресторан, чтобы я привез ей что-нибудь поесть. Она часто просила меня об этом, потому что забывалась за работой и могла целый день просидеть без маковой росинки во рту. Я заехал в ресторан «Москва», можете спросить, меня там все знают, взял курицу, какие-то фрукты, вино…
– Курицу с гарниром?
– Да, с рисом… Но разве это так важно?
«Еще одна улика против него… Ну не может же он быть таким дураком, чтобы подставлять собственную голову?!»
– Вы вместе ужинали? Или обедали? В котором часу это было?
– Часа в четыре, точно не помню… Или раньше. Да, мы пообедали, она попросила меня выбросить мусор, потому что там, в мусорном ведре, лежала дохлая мышь, которую я вынул из мышеловки… У них в доме полно мышей, они сваливаются на голову прямо из вентиляционных отдушин…
«Вот почему в мусорном ведре не было куриных костей…»
– А что было потом?
– Мы немного поспали. Она поплакала у меня на плече, сказала, что я скотина, а потом прогнала меня. Она сильно переживала, что Михаил, как она называла своего цирюльника, остыл к ней. Она – можешь себе представить? – просила меня даже, чтобы я поговорил с ним! Невероятная женщина…
– А что было потом?
– Ничего, я ушел…
– Но перед этим ты задушил ее…
Он ничего не ответил. Юля мотнула головой, как бы сбрасывая с себя оцепенение, провела ладонью по лбу и тяжело вздохнула. Кажется, она чуть было не совершила очередную ошибку.
Конечно, это не Бобрищев убил Зою и ее подругу. Будь он убийцей, он нашел бы сто свидетелей, готовых подтвердить, что в момент убийства его даже не было в городе… Уж кто-кто, а этот человек в состоянии найти способы отвлечь от себя подозрение.
Она взглянула на часы. Корнилов ждал ее звонка, и она, извинившись, вышла в туалет, откуда и позвонила ему домой.