— Эй, кому там не спится?
Неожиданный возглас вернул Лару к реальности. Она заметила в одном из кресел за пультом парня лет двадцати пяти. Очевидно, одного из пилотов — вахтенного помощника капитана. Вахтенный с интересом смотрел на нее.
— Простите, не хотела Вам мешать. Добрый вечер. Просто, хотела ознакомиться с рубкой.
— А-а-а, Вы, очевидно, Лара? Добрый вечер! Проходите, присаживайтесь. Давайте знакомиться. Третий помощник капитана Леонид Тихомиров. Исполняю в данный момент свои обязанности вахтенного пилота с двадцати до двадцати четырех ноль ноль по бортовому времени.
— А я — пассажир без определенных обязанностей Лара Крофт. В данный момент сую свой нос куда надо и не надо, стараясь получше ознакомиться с кораблем. Но я тоже пилот.
— Лара Крофт?! Ну, надо же! Как знаменитая героиня древности. Ох, и устроили Вы тут переполох. Перерезали этих придурков. И где Вы так драться научились?
— Научили друзья в свое время… А насчет этих гоблинов — не надо было мне такой подлянки устраивать. Проверку они, видите ли, провести захотели… Вот и проверили. На свою голову. Я таких шуток не понимаю.
— Лара, нажили Вы себе врагов. Есть тут у нас два чурки. Без мозгов совершенно, но гонору на десятерых. Вы их братца прирезали. Они, как узнали, собирались тут джихад устроить. Так Андрей предупредил, что пристрелит обоих без разговоров. Да и остальные из группы охраны его поддержали. Эту парочку здесь никто не любит. Будьте осторожны.
— Спасибо, но если только они мне джихад объявят, я блицкриг проведу…
Поговорив с вахтенным пилотом и ознакомившись с оборудованием рубки, Лара прошлась еще по палубам и направилась в свою каюту. Посмотрим, что принесет день грядущий. Завтра она продолжит ознакомление с кораблем и экипажем. И как знать. Возможно, блицкриг придется проводить не после высадки на Пандору, а гораздо раньше…
На следующее утро, когда Лара пришла на завтрак в кают — компанию, почти весь экипаж "Саргана" был там. Она сразу ощутила на себе множество взглядов. Настороженных и любопытных. Похоже, она стала уже местной достопримечательностью. Надо налаживать контакт с аборигенами. И Лара улыбнулась всем.
— Доброе утро!
— Доброе утро, Лара! Леди и джентльмены, прошу любить и жаловать. Пилот десантной группы Лара Крофт. Ларочка, присаживайтесь…
Капитан представил Лару экипажу и завтрак продолжился. Уже знакомый третий помощник сделал приглашающий жест занять свободное место за столом между ним и молодой женщиной, оказавшейся радистом. Прерванный появлением Лары разговор возобновился, но она продолжала ловить на себе любопытные взгляды. Своих будущих противников она вычислила без труда, но виду не подала, продолжая мило улыбаться и поддерживать разговор, если ее спрашивали. А так, старалась больше слушать, чем говорить.
Но никакой ценной информации получить не удалось, так как все разговоры касались, в основном, похождений по злачным местам за время последней стоянки. То, что за столом сидела Лара и еще трое женщин — членов экипажа, абсолютно никого не смущало.
Да и они относились к этому совершенно спокойно и хохотали вместе со всеми. Что поделаешь, экипажи космофлота, что военного, что гражданского, это своеобразная каста.
Со своими неписаными законами, нормами морали и поведения и своими критериями оценки вещей и событий. Постороннему человеку, не связанному с флотом, зачастую бывает трудно разобраться во всех этих хитросплетениях. Потому, что это с и с т е м а.
Функционирующая по своим принципам и живущая по своим законам, что бы ни происходило вокруг. Новичок, впервые попавший в космофлот, сразу сталкивается с этой системой и у него есть только две вещи на выбор. Либо он принимает требования системы и становится своим в этом своеобразном ордене, либо не принимает и будет вынужден покинуть его. Третьего не дано. Лару происходящее ничуть не коробило и после нескольких ее двусмысленных высказываний о произошедших событиях, но совершенно не обидных для героев похождений и представляющих их, как секс-символы, вся кают — компания содрогалась от хохота. После этого разговор завязался более оживленный и Лару втянули в дискуссию о вечном вопросе взаимоотношений мужчины и женщины.
Тема неисчерпаемая и актуальная во все времена. Контакт был установлен, Лару признали с в о е й. Во всяком случае, подавляющее большинство присутствующих.
Но пора было переходить к делу. После завтрака капитан попросил Лару и командира группы охраны — Андрея зайти к нему в каюту. Выходя из кают — компании, оба оценивающе посмотрели друг на друга. Андрей был очень удивлен, но вслух ничего не сказал.
Оно и не удивительно, модельная внешность Лары могла ввести в заблуждение, кого угодно. А вот насчет Андрея Лара не сомневалась. Он не был тупоголовым качком, горой мускулов с интеллектом неандертальца, как большинство его подчиненных. Мужчина лет тридцати, рано поседевший, худощавый и жилистый, он напоминал притаившегося в засаде тигра. Который сидит, и ждет нужного момента, чтобы броситься на добычу, одним ударом когтистой лапы повалить ее на землю и сомкнуть челюсти на шее. Умный взгляд серых глаз бывшего майора скользнул по телу Лары, оценивая ее со всех точек зрения. От нее это не укрылось, и она решила сразу установить нормальные деловые отношения, не покушаясь и не оспаривая его авторитет. Улыбнулась, глядя прямо в глаза.
— Командир, мне приказано действовать в составе десантной группы в качестве пилота. Предлагаю сразу перейти на ты. Так будет проще нам обоим. На счет меня волноваться не нужно. Никаких склок, нытья и прочих бабских выходок не будет. В части моих профессиональных качеств тоже прошу не сомневаться. Выполню посадку в любом месте, в любых условиях и на всем, что летает. А также взлечу, и все останутся живы.
— И на помеле? — Андрей хитро улыбнулся.
— Если это помело снабжено аннигиляционным реактором и двигателем, то и на нем.
— Добро пожаловать в команду, Лара. Честно говоря, никогда не выходил с ба… с женщиной на задание. Поэтому, немало удивился, когда узнал, что у нас будет такой пилот.
Тебе тут уже понарассказывали, наверное, всяких ужасов? Не бойся, ситуация под контролем. А если кто-то пытается из под контроля выйти, то я ему сразу объясняю, что он не прав.
— Как пару месяцев назад?
— Бывает, что и так. Если человек слов не понимает… Знаешь, хотел тебя спросить… Где ты так научилась ножевому бою? Я смотрел запись. В жизни не видел ничего подобного. Меня, кстати, Андрей зовут.
— Очень приятно, меня Лара. А насчет ножевого боя… Друзья научили…
Между тем, они уже подошли к двери капитанской каюты. Постучав, вошли и сразу попали под пристальный взгляд капитана.
— Ну что, уже познакомились? Представлять друг другу не надо?
— Познакомились, Николай Максимович.
— Ну, и отлично. Тогда присаживайтесь, перейдем к делу. Информация предназначена только для вас двоих, до самой высадки никто из десантной группы ничего знать не должен. Андрей Евгеньевич, высадка предстоит на Пандоре, на базу "Ривьера". Груз уже должен быть там. Вылетаете на рабочей шлюпке. После высадки — все, как обычно.
Проверка груза и перегрузка на транспорт. Сейчас будет не яхта, а небольшой грузовой корабль — полуавтомат. Количество груза — порядка двух тонн. Но перегрузку делать не в хранилища внутри корпуса, а в специальные контейнеры в виде бомб. Они будут внутри грузового отсека на бомбодержателях. На корпусе контейнеров нанесена инструкция по их приведению в действие…
— О-о-о, что-то новенькое! — Андрей не удержался от восклицания.
— Да, кто-то придумал ноу — хау в нашем деле. Лара… простите, не знаю Вашего отчества?
— В немецком языке нет отчества, Николай Максимович, и я к нему не привыкла. Называйте меня просто — Лара. Мне так привычнее.
— Хорошо, Лара, как хотите. Так вот, Ваша задача будет уточнена перед самой высадкой.
Пока ознакомьтесь с рабочей шлюпкой и загрузите в ее бортовой компьютер карту Пандоры. Кассету с картой и координаты базы я дам. Возможности потренироваться на шлюпке в космосе предоставить не могу, но обучающий режим с различными ситуациями в ее бортовом компьютере есть. Можете тренироваться хоть весь полет до самой высадки.
Загрузите электронную карту Пандоры и совершайте "посадки" в разных местах. Вдруг, план операции будет изменен. Сразу могу сказать, база "Ривьера" находится на берегу океана. Поэтому, климат там получше, чем в глубине материка, да и всяких опасных тварей поменьше. Но тут Вам Андрей Евгеньевич подробный инструктаж проведет.
Во всем слушайтесь его беспрекословно, он большой специалист вот по таким гиблым местам. Теперь относительно самого десанта. Андрей Евгеньевич, сколько человек думаете взять с собой?
Во всем слушайтесь его беспрекословно, он большой специалист вот по таким гиблым местам. Теперь относительно самого десанта. Андрей Евгеньевич, сколько человек думаете взять с собой?
— Тринадцать, как и в прошлый раз. Плюс двое — мы с Ларой. Итого пятнадцать. Надо оставить свободные места в шлюпке. Этот тип шлюпок не очень большой, а вдруг придется кого-то эвакуировать с Пандоры. Да и для защиты корабля надо будет людей оставить.
— Что же, разумно. Только объявите состав группы сегодня, а не перед высадкой. И обязательно включите в нее обоих "джигитов".
— Да Вы что, Николай Максимович?! Разве Вы не понимаете…
— Понимаю. Все прекрасно понимаю. И говорю Вам, что так надо.
— Ну, воля Ваша… Но теперь мне добавится головной боли во время высадки…
Обсудив еще ряд технических деталей, Лара и Андрей вышли из капитанской каюты.
Андрей был явно не в духе, хотя и пытался это скрывать. Лара прекрасно понимала причину, хотя она и не была названа. Пытаясь отвлечь командира от дурных мыслей, стала расспрашивать об условиях на планете. Климат, флора и фауна, возможные опасности и прочее. Андрей отвечал автоматически, но думал о чем-то своем. В конце концов, решил не изводить самого себя и перешел на отвлеченные темы.
— Кстати, Лара, забыл спросить. Ты купальник захватила?
— А зачем? Мы что, на пляж собираемся?
— Вот именно. База "Ривьера" находится в районе шикарнейшего пляжа — на берегу острова в океане. Остров входит в состав архипелага, находящегося в тропическом поясе и покрыт буйной растительностью. Климат прекрасный, всегда тепло и штормы бывают редко. Крупных хищников на архипелаге нет. Правда, всякой ядовитой гадости хватает.
Мы проведем на острове не меньше недели. Мы там всегда купаемся и загораем, не все время же делами заниматься. Раньше, извини за прямоту, всегда голышом купались, так как женщин в десантной группе никогда не было. Но я бы тебе не советовал. Не надо мужиков провоцировать. А то, не дай бог, у кого-то крышу сорвет.
— Вот незадача… Купальник я как раз и не взяла… Ладно, подберу среди своего барахла наименее эротичные трусы и лифчик, сойдут за купальник. И еще, Андрей, хочу тебя успокоить. Никакой головной боли во время высадки у тебя не будет. Я хороший доктор.
И устраню причину заболевания еще до перехода болезни в острую фазу…
Глава 10
"Сарган" вышел из гиперпространства в системе Денеба и приближался к Пандоре.
Десантная группа уже заняла места в шлюпке. Лара расположилась в пилотском кресле и внимательно смотрела на обзорные экраны. Яркий шар голубого цвета, издали очень похожий на Землю, медленно приближался, увеличиваясь в размерах. За время полета Лара перечитала все материалы о Пандоре, какие только нашла на борту. Цветущая планета с одним материком, почти полностью охватывающим ее по экватору и двумя океанами в северном и южном полушарии. Состав атмосферы и температурный режим почти идентичны земным, но планета необитаема. Ее флора и фауна отличаются крайней агрессивностью по отношению к человеку. После нескольких лет попытки создать колонии на планете, люди были вынуждены покинуть ее. И с тех пор здесь появлялись только всевозможные авантюристы всех мастей. "Сарган" не составлял исключения.
Лара еще раз внимательно просмотрела карту. Их цель — архипелаг в океане. До берега материка не более полутора сотен километров. База "Ривьера" оборудована на борту старого корабля, совершившего аварийную посадку на берег острова более сотни лет назад.
Со стороны он выглядит заброшенным, но внутри ряд помещений приведен в порядок и хорошо приспособлен для жилья и хранения запасов. Имеется свой источник энергии и связь. Естественно, все замаскировано. Все это Лара узнала от Андрея во время полета.
Более подробная информация будет получена уже на месте. Оглянувшись, посмотрела на своих спутников. Все готовы к высадке и сидят, пристегнувшись в креслах. По настоянию Лары все облачились в скафандры. Мало ли, что может произойти во время входа в атмосферу и лучше застраховать себя на случай возможной разгерметизации шлюпки.
Сначала это вызвало недовольное бурчание остальных членов группы, но Андрей решительно пресек все попытки выражения недовольства, заявив, что Лара права. Если при входе в атмосферу возникнет нештатная ситуация и шлюпка будет разгерметизирована, то одеть скафандры никто не успеет. И шлюпка превратится в саркофаг с пятнадцатью мумиями. После этого все заткнулись, так как возразить было нечего. Оружие, инструменты и запасы погружены. Осталось только добраться до поверхности планеты. Лара все рассчитала правильно. Как только после разговора с капитаном Андрей объявил состав десантной группы, "джигиты" притихли. Ни Андрей, ни Лара, ни кто бы то ни было на борту не сомневались, что они что-то задумали. И вот теперь, в этом диком краю, все должно решится. Здесь нет полиции, нет законов, и каждый вершит свой закон, какой сочтет нужным. Если только этот закон не вступает в конфликт с интересами остальных хищников в человеческом обличье. Иначе, расправа последует незамедлительно. Здесь, в этом враждебном для человека месте, жизнь всех зависит от каждого. И тот, кто захочет разобраться со своим противником радикальным методом, должен десять раз подумать прежде, чем решиться. Особенно, если его действия направлены против ценного специалиста группы, каковым сейчас является Лара. Из всех она одна является пилотом с большим опытом, какой и нужен для полетов в таких диких, лишенных средств навигационного оборудования местах. Где нужно будет совершать посадку не в цивилизованных условиях космопорта, а в диких джунглях, полных опасностей, в любую погоду и в любое время суток. Андрей теоретически знает, как пилотировать шлюпку, но достаточного опыта и требуемой квалификации для подобных — "диких" полетов, у него нет. Об остальных и говорить не приходится. Люди привыкли только спускать курок и махать кулаками.
Поэтому, защита пилота во время десантной операции лежит на всех членах группы.
Иначе, все рискуют остаться в этих негостеприимных местах на неопределенное время, или разбиться при попытке взлететь самостоятельно. И если два горячих джигита захотят действовать по своим законам кровной мести, то рискуют навлечь на себя недовольство всех остальных. Но, судя по имеющейся информации, которую получила Лара, с мозгами у ее противников очень туго. И они действуют, зачастую, под влиянием эмоций. И ради своего стремления отомстить пойдут на все. Ну, тем хуже для них…
"Сарган", тем временем, начал торможение для перехода на замкнутую орбиту вокруг Пандоры. Вскоре он уже делал первый виток вокруг планеты на высоте порядка шестисот километров. Лара знала, что корабль не уйдет, пока они не произведут высадку и капитан не получит от десантной группы подтверждение, что высадка прошла нормально и никакая срочная помощь с корабля не требуется. После этого "Сарган" сойдет с орбиты, удалится от Пандоры и уйдет в гиперпространство. Вернется не ранее, чем через неделю, а то и через две. Все это время группе десанта придется рассчитывать исключительно на себя.
Шлюпка уже перешла в автономный режим, реактор вышел на номинальную мощность и двигатели были готовы дать ход. Лара ждала только команды из рубки корабля на расстыковку, а пока следила за окружающей обстановкой. Бортовой компьютер шлюпки получал всю информацию с борта "Саргана" и она выводилась на экраны, хотя сама шлюпка была еще скрыта внутри специальной ниши в корпусе корабля. "Сарган" выполнил один виток вокруг планеты, сканируя окружающее пространство радаром, но все было тихо. Либо, кроме них, никого не было в этих негостеприимных местах, либо те, кто есть, затихли и не желают себя обнаруживать. Наконец, пришло долгожданное сообщение из рубки.
— Шлюпка, готовы?
— Готовы!
— Старт разрешаю!
Лара подала команду на подъем платформы, на которой стояла шлюпка, и она вышла из ниши, став вровень с наружной обшивкой корпуса. Следующая команда — на открытие электромагнитных замков, соединяющих шлюпку с кораблем и сразу же — короткий импульс двигателям. Шлюпка освободилась из креплений и начала удаляться в сторону.
Лара внимательно следила за обстановкой, но все было спокойно. Рядом, в космическом пространстве, величественно плыл громадный корпус "Саргана". Маленькая шлюпка медлено удалялась в сторону. Корабль находился над ночной стороной планеты, но вот стал выходить из ее тени. Лучи света местного светила вспыхнули над горизонтом и расцветили атмосферу планеты всеми цветами радуги. Лара невольно залюбовалась этим космическим восходом. Зрелище красочное и незабываемое, какое можно наблюдать только за пределами атмосферы, находясь на орбите. Но надо было делать дело, любоваться красотами местных достопримечательностей можно будет и позже. Времени хватит. Включив маршевые двигатели, Лара подкорректировала курс и направила свое крохотное суденышко на вход в атмосферу. Чтобы не допускать излишнего нагрева корпуса, выбрала очень пологую траекторию входа. Торопиться все равно некуда.