Но вот, давление упало до нуля. Лара поднялась из кресла и открыла входной люк, шагнув на поверхность Луны. Вокруг расстилалась безжизненная каменистая пустыня. Подошвы скафандра оставляли четкие следы в тех местах, где был слой пыли. Из — за небольших размеров Луны казалось, что горизонт совсем рядом. Они как раз находились над освещенной стороной. Солнце находилось не в зените и крупные камни, которые находились в отдалении, отбрасывали длинные тени. Лара подняла голову и глянула вверх. Весь небосвод был усеян россыпью звезд. Хорошо была видна Земля. Это не было изображение, созданное на телевизионных стереопанелях, которые покрывали изнутри защитный купол Спэйс — Сити.
Здесь все было н а с т о я щ е е. И Земля, и звезды, и Луна, и космическое пространство.
Такое же, каким оно было много лет назад. Когда человечество еще только мечтало добраться до Луны. И настоящей была опасность. Если что-то пойдет не так и им не успеют прийти на помощь, то запросто можно дополнить собой статистику потерь, которые являются неизбежным спутником познания неведомого. Как ни стараются уменьшить риск, но он все равно остается. Космос — враждебная среда для человека. И ему приходится идти на множество ухищрений, чтобы приспособиться к жизни в нем. Создавая все новые и новые системы кораблей, скафандров и прочей космической техники. Человек давно вышел к звездам. Правда, ему пришлось заплатить за это слишком дорогую цену. И даже сейчас, когда, казалось бы, техника стала почти совершенной, все равно случаются трагедии. Большие, или маленькие, но все равно трагедии. Вселенная не желает открывать свои тайны просто так. Но человек все равно идет на это. Идет на заведомый риск, так как понимает, что без этого невозможно узнать, что находится там, за горизонтом. И именно благодаря этому он стал тем, кем он есть. Если бы не было первопроходцев, сознательно идущих на риск и пытающихся проникнуть за грань изведанного, то человечество до сих пор жило бы в пещерах. Если бы не выродилось окончательно, уступив свое место другому биологическому виду, созданному природой. Который не боится рисковать, и вырывает у других клыками и когтями право на жизнь.
Ибо, только так можно стать венцом творения природы…
Лара поняла, что самокопание завело ее уже несколько в сторону. Надо решать более насущные проблемы. Тем более, она сама по себе является одним из достижений человечества, а не его полноправным представителем, как Майя. Правда, достижением весьма своеобразным, но, тем не менее…
— Майечка, иди сюда. Глянь, какая красота. Здесь сейчас все выглядит так, как четыре века назад. Когда люди впервые достигли Луны.
Майя встала из кресла и выбралась из кабины. Все движения надо было четко рассчитывать и контролировать, соотнося с небольшой лунной гравитацией. И если человек привык действовать только в условиях земного тяготения, то с непривычки могли возникнуть разные казусы. В частности, когда Майя ступила на поверхность Луны и сделала первый шаг, то пролетела несколько метров. Лара засмеялась.
— Майечка, осторожно! Не забывай, что лунная гравитация значительно меньше земной, которая поддерживается в Спэйс — Сити. Все движения тщательно контролируй. Иначе, можешь полететь вперед и во что-нибудь врезаться всей массой. А она, в отличие от веса, не меняется!
Майя веселилась, как ребенок. Подпрыгивала метра на три и смотрела, как медленно гравитация Луны притягивает ее обратно. До этого ей никогда не приходилось оказываться в условиях пониженной тяжести. Лара с улыбкой наблюдала и не забывала поглядывать по сторонам. То, что их оставили в покое, настораживало. А может, их блеф с "семейным скандалом" удался? Им осталось лететь чуть больше ста километров. Не так уж много. А вот дальше снова начнется решение задачи со многими неизвестными.
— Ну что, Майечка, размялась? Пойдем, пройдемся. Посмотришь, какая она Луна…
Лара повела Майю на экскурсию, давая объяснения того, что они видели вокруг. Девушке было так интересно, что она даже позабыла, зачем они здесь. Но Лара не забывала. У нее было стойкое ощущение, что за ними наблюдают. И ни тишина в эфире, ни отсутствие кого бы то ни было в пределах видимости, не избавляли от этого ощущения, а только усиливали.
Решив больше не испытывать судьбу, велела возвращаться назад, к машине. Майя попробовала покапризничать, но была тут же одернута тетушкой.
— Майечка, это не городской парк. И не казино в Спэйс — Сити, где можно взять такси и тебя отвезут. Здесь открытый космос и правила должны соблюдаться неукоснительно. Автоматика "системы присутствия" в кабине глайдера включена, и если мы будем отсутствовать очень долго, то она поднимет тревогу и начнется наш поиск. Оно нам надо?
— Тетя, а отключить ее нельзя?
— Нельзя. Это запрещено правилами полетов на глайдерах. Идем, нам надо лететь.
Вздохнув, Майя отправилась следом за Ларой. Когда они сели в кресла и пристегнулись, Лара проверила герметизацию и дала команду на наполнение кабины воздухом. После того, как барометр показал нормальное давление, открыла шлем скафандра и разрешила Майе сделать то же самое. Воздух был свеж и имел низкую температуру. Совсем недавно он находился еще в жидком состоянии, и нужно было время, чтобы он прогрелся. Лара не стала говорить подруге, что она ждала сейчас какой-нибудь пакости. Была уверена, что после посадки обязательно появятся какие-нибудь "ремонтники", или "геологи", а может просто гоп-компания, которая "случайно" решила устроить пикничок в этом месте. Вот и решила спровоцировать их на активные действия. Вступить в осторожный контакт с противником, а дальше действовать по обстановке. И была, в какой-то степени, удивлена, что ничего не произошло. Подав команду на запуск двигателей, она бы не удивилась, если бы они отказали. Но и тут ничего непредвиденного не случилось, и глайдер послушно взмыл вверх. Удивляясь все больше, Лара взяла курс на Спэйс — Колорадо. Неужели, контора решила прекратить эту возню вокруг них? Вряд ли, это не в их правилах. Значит, что-то задумали…
Глава 5
Глайдер мчался над лунной поверхностью в полном одиночестве, и как Лара не пыталась обнаружить слежку, ничего не получалось. Ее просто не было. И это не нравилось Ларе все больше и больше. Очевидно, противник решил сменить тактику. С их точки зрения, Лара ведет себя совершенно нелогично. Шляется по магазинам и салонам, играет в казино, нянькается, непонятно почему, с этой девчонкой, которая ей ничего, кроме хлопот, не приносит. То, что девчонка не заложник, уже понятно. У нее была прекрасная возможность уйти, но она сама категорически отказалась, предпочтя получить ремнем по заднице за свои художества. На поведение заложника это совершенно не похоже. Да и поведение Лары на грани полного абсурда. Вместо того, чтобы пытаться вырваться из этой западни, она занимается, непонятно чем. Хотя, прекрасно знает, что до дня "Х" осталось двое суток, если не считать сегодняшний день. Значит, либо у Лары совсем поехала крыша, либо… никакая это не Лара, а самая настоящая Елена Крюгер. Тем более, заниматься "воспитанием" племянницы, настоящей Ларе и в голову бы не пришло. В случае возникновения угрозы раскрытия, она бы просто ликвидировала по-тихому источник угрозы, только и всего.
Вдали показался купол Спэйс — Колорадо, вокруг которого раскинулось огромное летное поле космопорта. Лара связалась с диспетчером и получила разрешение на вход в зону управления с дальнейшей посадкой. Глайдер скользнул вниз и стал приближаться к зданию терминала. Лара вела машину в ручном режиме, а Майя помалкивала и с интересом вертела головой. Летное поле приближалось и все четче вырисовывались контуры стоящих на нем грузовых кораблей. Их было очень много. Разного типа и тоннажа, они стояли стройными рядами на бетонном поле. Вокруг них сновала погрузочная техника. Время от времени какой-нибудь магистральный балкер, контейнеровоз, или планетный шаттл приходил в движение, направляясь в сторону взлетно — посадочной площадки для взлета. Оттуда же медленно, по рулежной дорожке, двигались корабли, совершившие посадку.
Доползали до места стоянки и замирали. За внешне хаотическим движением скрывался упорядоченный ритм работы грузового космопорта.
Пройдя границу летного поля, Лара направила глайдер к ангару, примыкающему к зданию терминала. Ангар предназначался для стоянки и обслуживания вот такого москитного космофлота. Ориентируясь по посадочным сигналам, нашла нужную площадку и аккуратно посадила на нее машину. Люк шлюза был уже открыт, и площадка вместе с глайдером вскоре оказалась внутри шлюза. Люк закрылся и шлюз начал наполняться воздухом. Лара внимательно следила за давлением. Когда оно выросло до атмосферного, внутренний шлюз люка открылся, и площадка с глайдером оказалась внутри ангара. Двое техников тут же появились возле машины и подключили к ней внешнее питание. Лара отключила все системы и остановила реактор.
— Все, Майечка, прибыли! Добро пожаловать в Спэйс — Колорадо! Переодеваемся, наводим красоту и вперед!
— Тетечка, а ты не проголодалась? Я уже есть хочу.
— Я тоже. Ничего, сейчас себя в порядок приведем, а потом пойдем, перекусим. Есть тут хороший кабачок недалеко от порта. Хоть, с виду ничего особенного, но кухня отменная. Не пожалеешь.
Переодевшись и поправив макияж, подруги выбрались из глайдера и направились к выходу из ангара. Техники, которые делали послеполетное обслуживание их машины, сказали, что кабачок с оригинальным названием "У дяди Вани" функционирует исправно и экипажи судов, прибывающих в Спэйс — Колорадо, по-прежнему жалуют его своим вниманием и никогда не проходят мимо.
Когда Лара и Майя вышли из ангара и оказались в здании грузового терминала, то сразу стало ясно, что это далеко не Спэйс — Сити. Все было предельно функционально, никакой туристической экзотики. На улице была та же картина. Это был обычный промышленный город с грузовым космопортом, где для туристов нет ничего интересного. И публика вокруг была совсем другая. Не та, к которой привыкла Майя в Спэйс — Сити во время прежних посещений. Но Лара чувствовала себя здесь, как рыба в воде. Она специально велела Майе одеться соответствующим образом — походный брючный костюм и кроссовки. А то, не приведи господи, за профессионалок примут. А бить морды подвыпившим любителям острых ощущений в планы Лары не входило. Да и удирать, в случае чего, тоже будет намного проще. Гораздо удобнее, чем в вечернем платье и туфлях на каблуках.
Подозрения Лары оправдались. Их начали вести от самого терминала. Но, что ее очень удивило, за ними вели наблюдение две группы. Причем, было ясно, что друг с другом они не знакомы. И если одни действовали профессионально, то другие были явными дилетантами. Лара была в недоумении. Это еще что за конкурирующая фирма?! Неужели, "Невская Заря" снова вышла на тропу войны? Потому, что другому просто некому. Но зачем?! Неужели, что-то пронюхали? Надо будет разобраться с этими неожиданно возникшими фигурантами. А то, они могут всю обедню испортить. Есть у них постоянный "эскорт" из уважаемого ведомства, и хватит. Нечего тут еще всяким доморощенным пинкертонам под ногами крутиться, когда партию ведут профессионалы. Майе, на всякий случай, ничего говорить не стала.
А то, еще занервничает девчонка, и будет вести себя неестественно.
Далеко от порта идти не пришлось, и вскоре они остановились перед дверью, над которой горела вывеска "У дяди Вани". Внутри было довольно многолюдно и шумно, но свободный столик в углу они все-таки нашли. Лара снова села так, чтобы держать под наблюдением весь зал. Майя с интересом осматривалась. На шикарные рестораны Спэйс — Сити это заведение было совершенно не похоже. Все отделано под старину, вокруг натуральное дерево.
Но выглядит очень мило и уютно. Взяв меню, она тоже сильно удивилась. Ассортимент блюд мало уступал "Астории", но цены были гораздо ниже. Видя удивление подруги, Лара пояснила.
— А что ты хочешь, Майечка. Это конкуренция. Если дядя Ваня будет задирать цены, сюда никто не придет. Толстосумов в Спэйс — Колорадо редко встретишь. Подавляющий процент посетителей — экипажи судов, стоящих в порту и работники порта. Другой народ сюда не ходит. Для тех, кто работает на горно-рудном комбинате и живет в городе, далековато и они тут не появляются. И что среди них, что среди портовой братии миллионеров не водится.
Сделав заказ официанту, и непринужденно болтая с Майей, Лара украдкой осмотрела зал.
Так и есть, топтуны на месте и тоже делают вид, что пришли пообедать. Причем, что постоянный "эскорт", что конкурирующая фирма. И самое странное, что профессионалы ничуть не стараются помешать дилетантам и отсечь их от объекта слежки. А дилетанты профессионалов просто не замечают, всецело сконцентрировав внимание на Ларе. Ну, на то они и профессионалы, чтобы их мог обнаружить только профессионал. Но, какую же они цель могут этим преследовать? Ладно, подождем развития событий. Пока не стреляют, и то хорошо…
В ожидании заказа Лара рассказывала Майе о местных реалиях. Зал заполнялся и к ним за столик подсели двое молодых парней, как оказалось, пилот и механик из портофлота. Причем, сразу стало ясно, что оба положили глаз на Майю. Но с первых же слов Лара дала понять, что ухажерам ничего не светит, и разговор перешел в другую плоскость. Умело поддерживая беседу, Лара сразу взяла инициативу в свои руки и предложила отпраздновать вчетвером их прибытие в Спэйс — Колорадо, от чего подсевшие к ним парни не отказались. Их смена закончилась и вполне можно устроить небольшой корпоративчик. Между тем, подали заказ, и Лара попросила дополнительно хороший коньяк для них троих и вино для Майи. Когда же Майя поинтересовалась, почему коньяк ей не положен, то тетя так глянула на племянницу, что та сразу прикусила язык.
За коньяком беседа стала очень оживленной. Нашлись общие интересы, общие знакомые, причем для Майи все было — темный лес. Но Лара сразу нашла общий язык с теми, кто привык бороздить просторы космоса. И она общалась с неожиданными собутыльниками на каком-то понятном только им слэнге, совершенно непонятном для непосвященных. На вопрос о том, какого дьявола их сюда занесло, так как место для туризма совершенно не подходящее, Лара не стала придумывать ничего оригинального и озвучила самую банальную причину, которую невозможно проверить.
— А вот, Майечке захотелось посмотреть, какая она настоящая Луна, без прикрас. Ведь она раньше бывала только в Спэйс — Сити, а это очень далеко от настоящей Луны. Вот я и провожу ей экскурсию. Начать решили с самого важного департамента здешнего космопорта кабачка "У дяди Вани".
Ребята захохотали и дружно согласились, что без "дяди Вани" космопорт бы очень много потерял. Слава о нем распространилась далеко за пределы Луны. Когда коньяк закончился, Лара заказала еще. Появились коллеги новых знакомых и застолье возобновилось с новой силой. Лара угощала, и вскоре веселье было в разгаре. Лара была душой компании, но не спускала глаз с Майи, которая больше помалкивала и скромно улыбалась. Тетушка давала понять всем потенциальным ловеласам, что она целиком и полностью отвечает за безопасность племянницы, поэтому никому ничего не светит. Изображая слегка подвыпившую дамочку, она тщательно следила за обстановкой. Топтуны — профессионалы четко выполняли свою работу, а вот топтуны — дилетанты вились рядом, как мухи, чуть ли не набиваясь в друзья. Лара поняла, что пора заканчивать. А то, недолго и до пьяной драки осталось.
Хоть охрана тут дело знала и вовремя пресекала возможные эксцессы, но им такая реклама ни к чему. А то, не ровен час, полиция нагрянет и заберет всех в кутузку для выяснения обстоятельств. Вот этого бы никак не хотелось.
Потихоньку рассчитавшись, подруги выскользнули из ресторана, и пошли прогуляться. Топтуны — и те, и другие, увязались следом. Лара давала понять, что слегка перебрала и взяв Майю под ручку, весело рассказывала разные флотские байки. Майя же выказывала озабоченность состоянием тетушки и предлагала не искать приключений, а пойти отдохнуть в отель. А то, как же им лететь вечером назад? На что Лара огорошила ее, сказав, что никуда они вечером не полетят, а заночуют здесь. Во первых, она выпивши, а во вторых, ей тут просто интересно — пообщаться с народом без всяких светских условностей.
Об этом Лара сказала заранее, шепнув Майе на ушко. И вот теперь они обе разыгрывали спектакль перед зрителями. О причинах Майя спрашивать не стала. Раз подруга сказала, что так надо сделать, значит, у нее есть на это веские причины. Гуляя по улицам припортовых кварталов, они заходили временами в разные забегаловки, и Лара добавляла все больше и больше. Майя стала уговаривать тетушку пойти в отель, так как опасается за ее дальнейшее состояние. Причем, все выглядело настолько естественно, что никто не мог заподозрить и тени фальши. И если бы Майя не знала, что Лара никогда не пьянеет, и просто разыгрывает сейчас комедию, то и она бы поверила, что тетушка порядком нагрузилась. Кончилось тем, что Майя выдала в полушутливом тоне.
— Тетечка, так кому из нас теперь ремня дать надо? Может, не только мне?
Лара сначала непонимающе уставилась на Майю, а потом расхохоталась.
— Да, Майечка, ты права, надо… И мне надо…Давно надо… Причем, хорошенько надо… Но… Некому… И слава богу… Ладно, пойдем… Знаю я тут один караван — сарай… По другому и не назовешь… Эх, Майечка, Майечка… Девочка ты моя… Как я тебя люблю… Все, Майечка, идем… Только, сначала, найдем аптеку… Твоя тетушка помнит… Все помнит, ты не смотри, что она бухая… Она все, все, все помнит!
Кое — как удерживаясь на ногах и сохраняя прямолинейное движение, Лара, в сопровождении Майи, отправилась на поиски аптеки. Со стороны они представляли комичное зрелище.