— Все вы тут заодно! Я дойду до суда и докажу, что Майю удерживают здесь насильно! Она гражданка Федерации и вы не имеете никакого права задерживать ее здесь против ее воли!
Завтра "Афродита" уходит в обратный рейс, и мы улетим вместе! Я подключу посольство к этому делу и тогда посмотрим! Вам здесь нужен очередной дипломатический скандал?
Неожиданно, в проеме люка показалась Майя. Не было никаких сомнений, что она все слышала.
— Это кто подключит посольство? Ты, что ли? А кто ты такой? Я нахожусь здесь по доброй воле и никуда завтра на "Афродите" лететь не собираюсь! Поэтому, Юрочка, желаю тебе приятного полета. Чем скорее ты покинешь территорию Швейцарии, тем лучше будет для всех. Ты все еще не понял, что я уже не та дурочка, которой можно пудрить мозги?
— Майя, послушай!..
— Уже слышала. Верочка, проходи. А то, этот репей не отстанет.
Вера прошла на борт и упала в кресло в салоне. По ней было видно, что у нее хорошие новости.
— Майечка, а у меня для тебя сюрприз. Хейфиц не звонил?
— Нет, а что?
— Мы с ним договорились. Майечка, могу тебя обрадовать. Страховая компания признала свое поражение. Ты официально признана правопреемником в деле о спасении "Ирокеза" и тебе выплачено вознаграждение за спасение. Деньги сегодня поступили на счет в банк.
— Ну?! И сколько?
— Два миллиона семьсот тысяч в швейцарских франках. Сумма очень даже приличная…
Майя аж запрыгала от радости, как маленькая девочка и бросилась обнимать Веру. Вера понимала радость подруги, но попыталась вернуть ее к действительности.
— Майечка, все это хорошо, но есть одно "но". Они пошли на уступки потому, что поняли, здесь им ничего не светит. На Швейцарии они действуют на чужой территории, вынуждены соблюдать местные законы, и здесь у них нет того, что принято называть "административным ресурсом". И если затеют длительную тяжбу, то потеряют на много больше. Но все может измениться в один момент, если ты вернешься на территорию Федерации. Там они у себя дома и могут оспорить это решение в судебном порядке. И что из этого получится, никто не знает.
— Верочка, не волнуйся, я никуда возвращаться не собираюсь. Во всяком случае, в ближайшее время. Мне и здесь хорошо. Как ты насчет отпраздновать?
— Я только за!
Подруги устроили вечеринку, плавно переместившуюся из салона в спальню каюты. Вера чувствовала, что Майя потихоньку отходила от шока и снова начала проявлять вкус к жизни. Что поделаешь, тете Лене уже все равно… А живые должны жить…
На следующее утро Майя долго не хотела вставать, пребывая в объятиях Морфея, но Вера все же ее растолкала.
— Соня, подъем! Хватит дрыхнуть!
— Ой, Верочка, еще же рано…
— Какой, рано, десятый час! Давай, встаем, а то мне скоро ехать надо… Вот я тебя сейчас!
Вера обняла Майю и очень быстро привела ее в чувство. Смеясь и дурачась, они устроили продолжение вчерашнего, о чем нисколько не пожалели. Когда закончили, какое-то время даже лежали, полностью обессиленные, но Вере надо было уезжать.
— Майечка, извини, но мне надо ехать по делам. Сегодня улетает "Афродита" и нам с Хейфицем надо будет обязательно увидеться со страховщиками. Кстати, тебе тоже надо с ними поговорить и подписать кое — какие бумаги. Не бойся, там все чисто, Хейфиц проверил.
— А они мне что-нибудь другое не подсунут?
— Нет, все будет сделано в присутствии Хейфица, да эти ребятки и сами на подобный подлог не пойдут, репутация дороже. Поэтому, подъем, завтрак и едем. Хейфиц будет ждать нас в офисе, а скоро и Фишер со своей компанией подъедет.
Делать нечего. Как Майя не любила поспать утром, а пришлось вставать. Позавтракав и "пообчистив перышки", подруги направились к зданию пассажирского терминала, где на стоянке ждала машина Веры. Идти, правда, далековато. "Каролина" стояла почти на самом краю площадки для яхт. Погода была прекрасная и подруги весело стучали каблучками по бетонным плитам, болтая ни о чем. Неожиданно, рядом с ними остановилась машина технической службы космопорта, и водитель обратился к Майе. Та его не поняла и попросила Веру перевести. Переговорив с водителем, Вера повернулась к подруге.
— Майя, тебе надо зайти в офис сервисной компании и подписать ряд документов, поскольку, сейчас ты распоряжаешься "Каролиной".
— Но я ведь в этом ничего не понимаю!
— Да не волнуйся, там все объяснят.
Майя заколебалась, но Вера ее успокоила.
— Майечка, это обычная процедура. Привыкай, раз уж хочешь вступить во владение "Каролиной". И с сервисной компанией, обслуживающей яхты, ты будешь иметь дело постоянно.
Поехали, там действительно ничего сложного. Да я тебе, заодно, и переводчиком поработаю.
А к Хейфицу и к этим стервятникам — страховщикам всегда успеем. Подождут десять минут, ничего с ними не станется.
Подруги сели в машину, и она двинулась в сторону ангаров технической службы. Ехать надо было довольно далеко и Вера с водителем болтали на немецком. Дорога пролегала мимо стояночных площадок пассажирских лайнеров. Среди прочих выделялась "Афродита" своими размерами и Майя невольно залюбовалась красавцем лайнером. Неожиданно, раздался сигнал коммуникатора Веры и она ответила. Перебросившись парой односложных фраз, Вера отключила связь и бросила что-то водителю на немецком. Майя забеспокоилась.
— Вера, что-то случилось?
— Нет, все нормально. Просто, звонил Фишер, он сейчас на "Афродите" и просит к нему заглянуть. Наша задача даже упрощается, не надо в город ехать. Здесь все и оформим.
Между тем, машина подъехала к аппарели грузового люка "Афродиты" и остановилась.
Вера стала выбираться наружу и позвала за собой Майю. Но Майя неожиданно уперлась.
— Нет, Вера. На борт "Афродиты" я подниматься не стану. Там этот Ромео меня опять доставать начнет.
— Майечка, да с чего ты взяла?! Он и не узнает, что ты здесь. Ведь лайнер огромный. Быстро все оформим, потом заедем в сервисную компанию и можно в город махнуть, развлечься.
— Нет, Вера. Я этим клоунам не доверяю. Был договор встретиться в офисе "Экспресс шиппинг" в присутствии адвоката, значит там давай все и сделаем. Если он тебя зовет, иди.
А я тебя лучше здесь подожду.
— Майечка, вот ты прямо, как та пуганая ворона, что куста боится! Ладно, сиди, схожу сама.
Жди, я скоро…
Вера придвинулась к Майе, чтобы поцеловать ее и положила руку девушке на бедро. Неожиданно Майя вскрикнула и застыла, безвольно откинувшись на спинку сиденья. Вера преобразилась и быстро выбралась из машины, махнув рукой. Из проема люка вышли Фишер, Петерсен и Климов. На всех была одета униформа технической службы. Быстро вытащив Майю из машины, они на руках внесли ее внутрь лайнера. Никто ничего не заметил, настолько быстро все произошло. Членов экипажа в отсеке тоже не было, поэтому Майю без помех доставили в небольшую каюту, находящуюся на служебной палубе и уложили на койку.
Вера внимательно всматрелась ей в лицо.
— А это ей не повредит?
— Нет, препарат совершенно безвреден. Сейчас приведем ее в чувство.
Инспектор Фишер достал медицинский инъектор и ввел какой-то препарат девушке.
Вскоре Майя открыла глаза и непонимающе обвела всех взглядом. Попыталась встать, но ее уложили обратно.
— Лежи, девочка. Тебе надо отлежаться хоть полчасика, а то еще грохнешься.
— Вера, что это значит?!
Вера взяла стул и придвинула к койке, окинув насмешливым взглядом подругу.
— Майя, тебе же предложили по-хорошему, пошли! Ты не захотела. Вот, пришлось задействовать последние технические новинки. Уж очень много проблем ты создала.
— Каких проблем?! Что все это значит?! Выпустите меня отсюда!!!
Майя попыталась вскочить, но Вера с Фишером тут же ее скрутили и уложили обратно.
— Девочка, не дергайся. Будешь буянить, опять тебя вырубим, чтобы тихо себя вела.
— Да что вам от меня надо?!
— Тебе это знать не обязательно. А только, если будешь плохо себя вести, наживешь неприятностей.
Неожиданно Майя рванулась и заехала вскользь ногой по лицу Веры. Та такого не ожидала, но спустя мгновение набросилась на девушку, сильно ударив по лицу. Майя завизжала и закрылась руками.
— Ах ты, шалава! Да я тебя сейчас разукрашу получше, чем твоя тетушка!!!
Вера попыталась еще раз ударить Майю, но ее неожиданно схватил за волосы Фишер и отшвырнул от койки.
— А ну, назад!!! Держи себя в руках!
— Ты что эту сучку защищаешь?! Я ее сейчас научу, как себя вести!
— Назад, я сказал!!! У меня приказ — доставить девчонку в целости и сохранности! И если кто-то этому будет мешать, идти на любые меры. Ты свою работу сделала. Иди, пока тебя не хватились.
Злобно сверкнув глазами, Вера повернулась и вышла из каюты. Фишер повернулся к Майе.
— Ты все поняла, девочка? Если будешь примерно себя вести, никто тебя не тронет. Если начнешь буянить, снова введу тебе препарат и буду поддерживать в бессознательном состоянии весь полет, чтобы ты не наделала глупостей. Для твоего же блага.
— Ты все поняла, девочка? Если будешь примерно себя вести, никто тебя не тронет. Если начнешь буянить, снова введу тебе препарат и буду поддерживать в бессознательном состоянии весь полет, чтобы ты не наделала глупостей. Для твоего же блага.
— Но кто вы?! И что вам от меня надо?! Вы не из страховой компании!!!
— Слишком много вопросов, девочка. Со временем все узнаешь. Не бойся, твоей жизни ничего не грозит. А все это — вынужденная мера. Это пока все, что я могу тебе сказать.
И прошу, веди себя хорошо. Не заставляй нас применять силу. На всякий случай, в каюте с тобой все время будет кто-то находиться.
Фишер и Петерсен вышли, оставив самого младшего — Евгения Климова. Майя сразу попыталась его разговорить, чтобы узнать хоть что-то. Но он отвечал односложно, или отказывался отвечать вообще. Когда же она попыталась встать и выйти из каюты, то легко скрутил ее, больно ткнув пальцами под ребра, и уложил на кровать. Шутить он был не намерен.
— Девочка, тебе непонятно? Еще одна выходка, и я введу тебе препарат. Проспишь минимум двое суток. Если и после этого не успокоишься, будем колоть еще. До тех пор, пока не доберемся до места.
— Но куда?!
— А тебе это знать пока не надо!
Майя поняла, что ничего сделать не сможет. Ее ни на секунду не оставляли без присмотра.
Подошло время обеда. Евгения Климова сменил Олаф Петерсен. В лифте, вмонтированном в переборку, прибыл поднос с едой. Майя поняла, что голодная смерть ей не грозит. Но и все попытки получить хоть какую-то информацию потерпели крах. Олаф оказался еще более неразговорчивым. Единственное, что она поняла, ее приказано доставить так, чтобы ни один волос не упал с ее головы. Иначе, с ней бы не церемонились. А это дает кое — какие преимущества.
Время шло, и Майя вдруг почувствовала, что на "Афродите" заработали двигатели и она пришла в движение. Очевидно, лайнер начал руление на взлетную площадку. Олаф внимательно следил за Майей, но она, похоже, смирилась. И бунтовать не собиралась…
"Афродита" закончила руление и замерла на стартовой площадке. Капитан Джон Келли окинул взглядом летное поле. Много лет он летает по этому маршруту. Никогда не было неприятностей, если не брать в расчет самый первый рейс, когда "Афродиту" задумали сделать пешкой в большой политической игре. Слава богу, что тогда все сорвалось. Но сейчас у него снова проснулись смутные подозрения. Интуиция обманывала его редко и он предчувствовал неприятности. Неужели, опять местные нацисты отличатся? Так вроде бы, их прижали к ногтю. О пиратах в системе Альтаира уже давно никто и слыхом не слыхивал.
Тогда кто? Бандиты, или снова происки рыцарей плаща и кинжала? И свои, или местные?
Значит, обманула его тогда Ольга Миллер, сказав, что находится на борту в роли частного детектива. Спустя всего шесть лет после тех событий выясняется, что она — генерал тайной полиции. Да и неудивительно, если вспомнить, как она расправилась с террористами. Очевидно, она тогда уже была офицером антитеррористического подразделения. И все эти успехи в борьбе с бандитами на космических дорогах в системе Альтаира и ее окрестностях во многом ее заслуга.
Между тем, поступила команда диспетчера, разрешающая взлет. "Афродита" увеличила тягу двигателей и начала медленно подниматься над бетонным полем. Высота медленно увеличивалась. Вот пройдена стометровая отметка, но лайнер продолжает медленный подъем в вертикальном режиме. Из — за огромных размеров корабля приходится подниматься выше. Наконец, начинается горизонтальный разгон. Медленно сдвинувшись с места, огромный лайнер, быстро наращивая скорость, начал набирать высоту. За кормой удалялось бетонное поле космопорта. "Афродита" прошивала атомсферу планеты, поднимаясь все выше и выше. Вскоре и атмосфера осталась позади. Вокруг разлилась чернота космоса с золотистыми россыпями звезд. Планета удалялась за кормой, и лайнер лег на курс, ведущий к точке входа в гиперпространство. Через двое суток лайнер ее достигнет и покинет систему Альтаира. А дальше — курс на Солнечную систему, к Земле. Зона орбитального контроля пройдена, капитан попрощался с диспетчером, и лайнер перешел на самостоятельный полет. Вот и еще один взлет прошел нормально. Облегченно вздохнув, капитан встал из кресла и направился к выходу из рубки. Ему здесь больше делать нечего, вахтенные пилоты управятся сами. Но, едва он вошел в свою каюту, как его вызвала вахта из рубки.
— Сэр, получено сообщение от военного корабля швецарского флота. От нас требуют остановить двигатели и лечь в дрейф.
— Не понял… Чего им надо?
— Не знаю, сэр. Но ребята настроены решительно. Я им сказал, что вызову капитана.
— Хорошо, сейчас буду.
Чертыхнувшись, капитан быстрым шагом направился в рубку. Предчувствия его не обманули, что-то опять затевается. Но военный корабль, это все же получше, чем пираты, или террористы…
Когда он вошел в рубку, так сразу услышал.
— Пассажирский лайнер "Афродита" крейсеру "Байерн". Повторяю, остановить двигатели и лечь в дрейф.
— Вот, сэр, опять вызывают!
Вахтенный старший помощник капитана передал трубку радиостанции. Капитан вышел на связь.
— Крейсер "Байерн" пассажирскому лайнеру "Афродита". Что вам угодно? Чем вызвано ваше требование?
— Я говорю с капитаном?
— Да.
— Господин капитан, у нас есть сведения, что на борту вашего корабля незаконно удерживается похищенный накануне человек. Приказываю лечь в дрейф и не препятствовать высадке досмотровой группы.
— Вас понял, ложимся в дрейф.
Капитан отключил связь, выругался и приказал остановить машины. Через несколько секунд лайнер прекратил разгон и мчался дальше по инерции, перейдя на замкнутую орбиту вокруг Альтаира. Глянув на обзорные экраны, все увидели силуэт тяжелого крейсера, быстро настигавшего лайнер. Вокруг него шли строем шесть кораблей поменьше — фрегаты и эсминцы.
Капитан рвал и метал, срочно потребовав на мостик пассажирского помощника. Едва тот появился, сразу же обрушил на него последние новости.
— Что же это получается?! Еще не хватало нам разборок с полицией! Как чувствовал, что с этим рейсом будут проблемы! В Вашем хозяйстве нет посторонних? Не было ничего подозрительного?
— Сэр, клянусь, что при регистрации пассажиров и на посадке не было ничего подозрительного! Если бы кого-то привели силой, или в бессознательном состоянии, то это бы сразу заметили! Если вояки говорят правду, то этого человека прячут не на пассажирских, а на служебных палубах!
— А там полно укромных мест… Получается, что кто-то проник через грузовой люк?
— Теоретически это возможно. Ведь там крутилось очень много спецов из портовой технической службы.
— Час от часу не легче… Ладно, встречаем гостей. Может, все и обойдется…
Неожиданно дверь в рубку распахнулась, и в нее буквально влетели двое. Тот, что был постарше, сразу набросился на капитана.
— Господин капитан, что случилось?! Почему остановили машины?!
— Простите, а кто вы будете, господа?
— Пассажиры. Гельмут Фишер и Евгений Климов.
— Не волнуйтесь, ничего опасного. Просто, военный корабль потребовал остановиться.
Это обычная практика.
— Что ему надо?
— Ну, это он нам не докладывает. Пришлют своих людей, они сами скажут.
— Господин капитан, дайте полный ход и постарайтесь оторваться.
— Вы что, шутите, господа?! Какой полный ход?! Мы находимся в территориальном пространстве Швейцарской республики и обязаны подчиняться требованиям ее военного корабля.
Вошедшие переглянулись и старший кивнул. Оба выхватили пистолеты и направили на вахтенных.
— Капитан, повторяю, дайте полный ход. Я не шучу.
— Господи, да кто вы есть?!
— Вас это не касается. Когда все закончится, я предъявлю Вам свои полномочия. А пока поверьте на слово, что я не террорист, а представитель власти.
"Афродита" снова запустила двигатели и начала разгон. Это не укрылось от крейсера, который был уже совсем близко, и он потребовал объяснений. Но, едва вахтенный пилот собрался выйти в эфир, как Климов подскочил к нему и приставил пистолет к голове.
— Молчать!!! Ничего не сообщать в эфир!
Лайнер увеличивал ход, делая попытку оторваться от крейсера. На крейсере уже поняли, что ситуация вышла из — под контроля. Радио замолчало. Эсминцы и фрегаты рванулись вперед, перекрывая "Афродите" дорогу. Крейсер выдерживал дистанцию и попыток приблизиться вплотную не предпринимал. Фишер с Климовым с опаской поглядывали на обзорные экраны. Военные корабли обступили лайнер со всех сторон, пресекая любую возможность бегства. Капитан насмешливо смотрел на то, как "представители власти" безуспешно пытаются уйти от военных кораблей.
— Господа, на что вы рассчитываете? Их скорость значительно превосходит нашу, и удрать от них мы физически не сможем. А если не подчинимся требованиям, то запросто могут открыть огонь.