Тьма накатывала на Донбасс быстро и последовательно. И хотя у новой киевской власти было не так много подготовленных армейских частей, способных эффективно вести боевые действия, это никого не останавливало. Недостаток в вооруженной силе заполняли наемниками и идейно мотивированными нацистами, которым даже не нужно было денег – дай пострелять жителей востока.
Каратели никогда не отличались стойкостью в бою и способностью биться до конца. Они приспособлены вешать и стрелять безоружных людей, а сидеть в окопе или идти в атаку на пулеметные очереди – увольте! Поэтому, чтобы их мотивировать, ВСУ нужно было обеспечить массированное огневое подавление позиций народного ополчения – обеспечить чистое поле, по которому можно пройти с черно-красными флагами и свастикой на броне. И сфотографироваться, сделать «сэлфи», записать клип и выложить его в социальные сети, чтобы получать возбужденные и радостные «лайки».
В современной войне есть два рода войск, способных расстреливать противника издалека – артиллерия (и реактивные артсистемы) и авиация. Авиация у Киева была из рук вон плоха – единицы боеспособных вертолетов, самолетов и, понятно, пилотов с опытом. Двадцать с лишним лет независимости с судорожной распродажей военного имущества и развалом армии не прошли даром – старые спецы перевелись, как класс, новые не возникли.
Но все же уверенность, что в них есть боеспособная авиация, не покидала вождей новой киевской хунты. И они отдали приказ разбомбить ополченцев с воздуха – ведь разве не это самый эффективный способ ведения войны, согласно американской военной доктрине? А поскольку именно советники из США сейчас играли роль главных скрипок при генеральном штабе Украины и при СБУ, то они и определяли, каким образом развернутся события дальше.
Авиация вошла в работу. Сначала один самолет и пара ударных вертолетов. Потом пара самолетов и пять вертолетов. Потом – три и десять, пять и пятнадцать. На пилоны подвешивались неуправляемые авиабомбы и ракеты – осколочно-фугасные, кумулятивные и зажигательные.
Весь этот смертоносный груз, по плану киевских стратегов, должен был перемолоть разрозненные отряды ополченцев в труху – однако этого не произошло. Ополченцы вдруг не согласились быть мишенями, мало того, совершенно внезапно у них появились переносные зенитно-ракетные комплексы и даже зенитная самоходная установка «Шилка» (возможно, и не одна), с помощью которых ополченцы, ничтоже сумнящеся, начали сбивать незадачливых украинских летчиков и брать в плен – если последние оставались в живых.
Падали и самолеты, и вертолеты. И если в первых были только пилоты, то во вторых сидели и наемники, и офицеры ВСУ, и даже генералы. Как известно, генералы – особо ценный продукт, их жалко. И особенно – если ты сам генерал, и сам определяешь, куда тебе лететь. Лететь туда, где могут сбить – никто из генералов на такое не согласен. Лучше отправить только экипаж и еще кого-нибудь – пусть выполнят задачу, пусть доставят нужную информацию, короче – они давали присягу, поэтому должны!
Через неделю активных действий украинской авиации счет потерянных машин уже перевалил за десяток – но не это главное. Главное – в отличие от своих американских «коллег», которые свято верят, что никто и никогда не сможет их сбить, украинские пилоты убедились – их будут сбивать, сбивать нещадно и сбивать обязательно.
Впрочем, говорить, что ополченцы окончательно справились с авиацией противника, было преждевременно. Кое-что еще летало, стреляло и бомбило. Но этого было явно недостаточно – количество убитых и раненых не устраивало озверевших руководителей киевской хунты, и они приказали начать обстрелы восставших городов из крупнокалиберной артиллерии.
Артиллерию не зря называют «богом войны» – нет солдата, который бы не боялся ее могущества. Артиллерийский снаряд – не просто кусок металла, начиненный взрывчаткой. Это невидимая и неслышимая смерть – она прилетает из ниоткуда, а звук выстрела слышен только после того, как снаряд уже разорвался. И если ты его услышал, значит, тебе повезло – в этот раз смерть прошла мимо, но через минуту (секунду) она может ударить точно.
Каратели из добровольческих батальонов и ВСУ ждали только отмашки – немедленно после получения приказа они обрушили стальной дождь на дома, дворы, магазины, рынки, детские сады и школы. Били намеренно, стараясь запугать мирное население, или случайно попадали мимо – не имеет значения. Количество погибших гражданских росло с каждым днем, и ополчение никак не могло их защитить.
Позиции гаубиц хунты располагались на господствующих высотах – в частности, на горе Карачун – как и предсказывал Канонир. Славянск просматривался оттуда, как на ладони – и пьяная укропская солдатня развлекалась, укладывая снаряды то в один район города, то в другой.
В теории, их мишенями должны были стать блокпосты ополчения – однако к тому времени они представляли собой уже капитальные фортификационные сооружения, разбить которые даже прямым попаданием 152-мм снаряда не представлялось возможным. Да и не могли укры попасть – блокпосты стояли грамотно, вне пределов прямой видимости артиллерийских наводчиков, так что приходилось стрелять вслепую. Или отправлять к блокпостам корректировщиков огня – в зеленку.
Одно было плохо с точки зрения укропов – ополченцы с корректировщиками не церемонились. Да и стоило ли ожидать от бойцов политеса, когда к ним в руки попадал человек, «стараниями» которого каратели лишали жизни мирных гражданских? Поэтому в корректировщики шли не все – только самые отмороженные, наркоманы и алкоголики, или существа, окончательно потерявшие человеческий облик.
С каждым днем интенсивность обстрелов увеличивалась. Артиллерийский огонь практически не приносил вреда ополченцам – скорее, он был элементом террора, элементом запугивания. Население (все, кто не успел выехать) сидело по подвалам – в условиях отсутствия воды и пищи. Держались на заранее заготовленных припасах, но почти никто не роптал – люди готовы были терпеть, надеясь, что рано или поздно весь этот кошмар закончится. Но время шло, каждый новый день приносил все новые и новые жертвы, и конца этому ужасу не было видно.
– На утро сегодня имеем следующую картину. – Канонир глубоко затянулся сигаретой. – Вот расположение наших тактических групп. Обратите внимание, сколько против нас сосредоточено войск противника. Оборона Краматорска держится только на честном слове. У нас там всего несколько десятков человек с РПГ и легким вооружением – а что имеем с той стороны?
В районе блокпоста у завода «Энергопашмедсталь» сосредоточено до десяти танков, усиленная рота мотопехоты с броней – плюс в помощь им приданы правосеки. На нефтебазе у Ясногорки по сведениям, добытым разведкой, ждут высадку вертолетного десанта – не менее пяти бортов со спецназом и наемниками. Здесь и здесь обнаружены подразделения нацгвардии – триста-четыреста человек, до сорока БТР и БМП. Будь у меня такая сила, я был бы уже в Киеве!
– Итак, слушаю ваши предложения, господа командиры! – Канонир с омерзением взглянул на истлевший окурок, зажатый в пальцах, и швырнул его в пепельницу. – Если есть дельные мысли, время высказаться! Можем ли мы как-нибудь спасти ситуацию, а если нет – то что делать? Давай, ты первый!
– Мне кажется, нужно выводить людей! – Штык мрачно уставился в потолок – говорить ему было тяжело. – Как мы все знаем, Краматорск обороняют, в основном, добровольцы, присоединившиеся к нам за последние дни. Оставлять их там – все равно, что сразу отправить на тот свет – их убьют либо в момент штурма, либо после – стукачи, готовые с радостью выдать их, найдутся незамедлительно!
Аргун был согласен – отступать и оставить город – позор, но сберечь людей необходимо! Бессмысленная тупая мясорубка никому не нужна – численное превосходство укропов и их преимущество в технике так велико, что надежду удержать Краматорск нельзя назвать даже призрачной – ее просто не существует.
– Принято! – Канонир на мгновение устало прикрыл глаза. Он осунулся, похудел, кожа отливала желтоватым оттенком – командиру было очень тяжело. – Есть другие мнения?
Аргун посмотрел на сидящих рядом товарищей и отрицательно помотал головой – за всех.
– Тогда предлагаю голосовать! – Канонир криво усмехнулся. – Единственный случай в моей практике – решение штаба выносится на голосование! Прямо, 1917 год во Франции, когда русский корпус тоже обсуждал, стоит ли идти в атаку или отсидеться! В итоге пошли и погибли почти все! Хотя, стоп! Отбой!
– Канонир взял себя в руки. – Слушай команду! Готовиться к маневренной обороне Славянска и предполья. После возможной потери Краматорска жизненно важными для нас населенными пунктами являются Красный Лиман, Ямполь, Николаевка, Северск. Только их удержание даст нам шанс продержаться до проведения в ДНР и ЛНР референдумов о независимости! Пока все свободны! Майкоп, останься!
– Тогда предлагаю голосовать! – Канонир криво усмехнулся. – Единственный случай в моей практике – решение штаба выносится на голосование! Прямо, 1917 год во Франции, когда русский корпус тоже обсуждал, стоит ли идти в атаку или отсидеться! В итоге пошли и погибли почти все! Хотя, стоп! Отбой!
– Канонир взял себя в руки. – Слушай команду! Готовиться к маневренной обороне Славянска и предполья. После возможной потери Краматорска жизненно важными для нас населенными пунктами являются Красный Лиман, Ямполь, Николаевка, Северск. Только их удержание даст нам шанс продержаться до проведения в ДНР и ЛНР референдумов о независимости! Пока все свободны! Майкоп, останься!
– Подымим? – Канонир открыл и закрыл лежащую на столе пачку «LM» и убедился – она пуста. – Дай сигарету! Спасибо! У меня к тебе просьба, даже не приказ! Отправляйся в Краматорск и организуй эвакуацию!
Канонир помолчал, затем тихо проговорил:
– Я мог бы просто сообщить им по рации, но боюсь, наши частоты прослушиваются, боюсь, сразу после получения известия об оставлении города у бойцов возникнет желание раствориться в зеленке, выбираться мелкими группами или вообще все бросить к чертям собачьим и дезертировать, пока никто не видит! Меня же такой расклад не устраивает! Мне нужны эти люди – с одной стороны, они значительно усилят нашу оборону, с другой, как низко упадет боевой дух наших подразделений, если солдаты узнают, что Краматорский отряд разбежался, подобно тараканам? Уверен, ты можешь представить!
Канонир посмотрел на Аргуна:
– Чтобы сохранить в войсках дисциплину, мне нужно успешно и организованно вывести людей! Справишься?
* * *– Самый малый вперед! – Аргун свесился с борта видавшего виды ГАЗона и скомандовал водителю. Справа и слева в десяти сантиметрах от внешнего обода колес автомобиля шли глубокие, наполненные водой канавы, угодить в одну из которых означало намертво застрять.
Они уже целый час медленно тащились по забытой богом проселочной дороге, и Аргун время от времени молился, чтобы их задумка удалась. Все главные трассы в Краматорск уже были перехвачены войсками укропов и отрядами бандеровцев, оставалась надежда только на такие дорожки – скрытые в лесах и полях, о которых знали только местные жители. Водила Аргуна был как раз из местных – молодой пацан по фамилии Сноп. Его все так и звали.
Несмотря на молодость, Сноп оказался шоферюгой, что надо! А родную машину знал, как свои пять пальцев! И не только знал, но и любил, и она отвечала ему тем же.
Минуты через полторы ГАЗон миновал особо опасный участок, и Аргун немного расслабился. До Краматорска оставалось совсем чуть-чуть, а там отдыхать не придется – им нужно управиться до темноты, ночью обязательно будет штурм.
Аргун представил, что сейчас чувствуют жители города – те, что не смогли уехать. Безысходность и страх смерти. Хотя, наверное, чувствуют не все. Кто-то обязательно радуется приходу карателей, считая их своими, украинскими. Но их, конечно, ждет горькое разочарование – бандеровцы пришли в эти земли, как захватчики, и ведут себя соответственно.
Аргун мысленно перенесся в Харьков – интересно, Яна уже стуканула в СБУ, что он в конце февраля улетел в Симферополь? А посему, по определению, считается «колорадом», сепаратистом и террористом? Наверное, пока нет – но такой вариант совсем не исключен! А, может, она уже его похоронила? А что – организовать подставные похороны, подкупить нотариуса, привлечь черных риэлтеров и переписать недвижимость на себя! Чем не вариант?
Машина резко дернулась и остановилась.
– Чего там? – Аргун выпрыгнул из кузова и открыл водительскую дверь.
– А вон, чуть подальше посмотри!
Впереди прямо по курсу поперек дороги лежало поваленное дерево – внушительной толщины. Объехать его не представлялось возможным – точно так же, как и сдвинуть.
Аргун выругался. Итак, добраться до города на машине не получится. Остается только одно – пешочком туда, пешочком обратно – вместе с бойцами. А ГАЗону придется потрудиться – первоначально Аргун планировал арендовать несколько автомобилей, рассадить в них солдат и вывезти из города – а теперь в его распоряжении только одно транспортное средство тридцатилетней выдержки.
– Жди меня здесь! – Аргун посмотрел на часы. – Вернусь часа через полтора! Затихарись, выключи движок, развернись и, если получится, спрячься под деревьями – вдруг у укропов появились беспилотники, и они обшаривают окрестности! Тогда одинокая машина на лесной дороге обязательно привлечет их внимание – как бы вертолет на тебя не навели!
* * *Минут через пятнадцать Аргун вышел на окраину Краматорска, сверился по карте и по прибору GPS – до ближайшего блокпоста еще шлепать и шлепать! При нем была рация – Канонир дал ему координаты и частоты для связи, но воспользоваться ею Аргун собирался только в крайнем случае. Существовала высокая вероятность, что вокруг города развернуты мобильные посты РЭП – здесь засветились американские наемники из ЧВК «Академия» – у них, наверняка, есть подобная аппаратура. Если засекут разговор – пиши пропало! Обязательно направят группу прочесывать лес или просто обработают дорогу артиллерией.
Аргун вышел на улицу с двухсторонним движением и поймал ВАЗ – 2105. Водитель – пожилой мужик лет под шестьдесят – радушно распахнул дверь:
– Садись! Ты из наших? Куда тебе?
Аргун посмотрел на георгиевскую ленточку, привязанную к прикладу автомата:
– Из наших! Знаешь, где блокпост возле завода «Энергопашмедсталь»? Сможешь подбросить!
– Конечно! – водитель нажал по газам, и машина, заурчав, ринулась вперед. – Как думаешь, город удержать сможем?
– Не сможем, отец! – Аргун не нашел в себе силы сказать неправду. – Завтра здесь будут каратели!
– Господи! – водитель побледнел и даже сбавил скорость. – Точно?
– Точнее некуда! – Аргун приоткрыл окошко и сплюнул. – Извини, если расстроил! Если можешь уйти, уходи!
– Да куда же? – мужик горестно вздохнул. – Я здесь, почитай, всю жизнь прожил – квартира, участок, домик небольшой! Машина опять же! Что ж, это все бросить, получается?
– Не знаю! Тебе решать, конечно! – Аргун не хотел его убеждать – бессмысленно. Блокпост – вот он, уже рядом! – Спасибо, батя! Сколько я тебе должен?
– Да какие деньги? – водила с негодованием отмел протянутые Аргуном двадцать гривен. – Ступай с богом, надеюсь, цел останешься! Ну, а мы как-нибудь – как-нибудь!
Аргун вышел, машина развернулась и покатила в обратную сторону. Аргун посмотрел ей вслед – думать о том, что ожидает этого хорошего доброго дядьку при укропах, было уже чересчур.
– Стой, кто таков? – Майкоп вышел к блокпосту и тут же был остановлен громким окриком часового – парня лет тридцати с какой-то древней «берданкой». Явно ополченец местный – последней волны. – Ты не из наших, что-то я тебя раньше не видел!
– Из ваших! – Аргун замедлил шаг, но не остановился. – Опусти волыну-то, а лучше кликни начальство, у меня для них весточка – от Канонира! И давай быстрее, а то время поджимает. А я, чтобы ты не сомневался, сейчас положу автомат на землю и сяду рядом перекурю!
– Что, точно сядешь? – парень недоверчиво уставился на Аргуна, – От Канонира, говоришь? А кто это?
– Да ты, я вижу, братец, вообще ничего не знаешь! – Аргун усмехнулся и снял с плеча автомат. – Вот видишь, делаю, что обещал! Сижу и курю! – он сел на корточки и вытащил пачку сигарет. – Да не тяни ты резину, позови!
– Федор! – парень наконец-то соизволил опустить ружье. – Федор, выгляни на минуту, тут тебя какой-то мужик спрашивает!
– Какой еще мужик? – в проеме между бетонных блоков показался Бульдозер.
– Майкоп, какими судьбами? – в голосе ополченца сквозило удивление вперемешку с радостью. – Не иначе ты к нам подкрепление привел!
– Если бы! – Аргун поднялся. – Пойдем перемолвимся парой слов…
– Вот такие дела! – спустя несколько минут Бульдозер уже был в курсе всего. Аргун передал ему пакет от Канонира и изложил свой план эвакуации – собрать бойцов на окраине города и по лесной дороге вывести к ГАЗону, а там – на Славянск.
– Что ж это получается, Майкоп? – Бульдозер побледнел. – Уматываем, как перепуганные кролики? А людей – как мы людей оставим? Ведь весь город помогал нам блокпосты строить, баррикады кругом – ты думаешь, это мы сами такие скорые? Как я гражданским скажу? Здесь у меня с десяток женщин – они еду нам носили! Дети у них малые, мужья с ружьями стоят на въездах в город! Как я их брошу? Да лучше я вместе с ними – под танк укроповский с гранатой! Зато честь сохраню!
– Честь? – Аргун прямо и долго посмотрел Будьдозеру в глаза. – Честь ты уже сохранил, а теперь, пожалуйста, сохрани и жизнь – и свою, и солдат, и женщин с детьми и мужиками – для войны с киевской фашней! Если мы, как лохи педальные, позволим сейчас себя убить, кто будет землю освобождать от этой заразы? У тебя полсотни людей с оружием – плюс столько же помощников (если не больше!), а это – усеченная рота! Да с такой силой можно любого шороху навести! Но только если собраться в кулак и бить этим самым кулаком сразу по сопатке! Но сейчас не время – по пять человек на блокпостах против танков под прикрытием сотен бандеровцев и наемников? Все лягут – и без толку! И мы еще вернемся назад, можешь в этом не сомневаться! Уяснил?