"Пиджаки" и поделки из кости сержант воспринял с одобрением, а когда Дим сбросил РПС и передал ему из рук в руки свою бронекуртку, так вообще засиял улыбкой. Как-то незаметно - бочком-бочком - скучковались и остальные бойцы подразделения, очевидно по так-сети обсуждающие сувениры.
-Пошли, - бросил сержант Тули парню и длинными извилистыми коридорами повел его куда-то вглубь комплекса. Спустя пять минут блужданий они вышли к невзрачной двери офисной секции. - Жди здесь...
Пехотинец скрылся внутри, помахивая зажатым в руке изукрашенным кожаным "пиджаком". Вернулся он через две минуты и в компании... знакомого крысоподобного типа!
-О! Здорово, крестничек! Усвоил, значит, мой урок?! Молодца!
-Ты его знаешь? - не меньше Дима удивился Тули.
-Так это тот резвый парнишка, которому я "прописал" непосредственное инсталлирование мнемоблока! Как, побаливала головка?
Парень счел за лучшее только кивнуть - он не в полной мере контролировал себя в данный момент. С языка вполне могли сорваться неуместные слова.
-Во-от! Зато наука впрок пошла. Ладно, сардж, я им займусь. Чувак с мозгами - куролесить не будет... Ведь не будешь?!
-Никак нет, сэр!
-Х-ха! Сэр! Слышал? Уважает!
-Да я вижу, Крыс, - ухмыльнулся Тули, от которого не укрылся первоначальный позыв Дима придушить тварь. - Что ж, счастливо оставаться, парни. Веди себя хорошо, сынок... Вернешь его в бокс, как с делами разберетесь. Бывай.
Сержант осторожно развернулся на месте и утопал обратно. Дим проводил его взглядом до поворота и перенес внимание на Крыса. Шустрый мужик оскалился:
-Спасибо за подарок. Ладно, давай-ка урегулируем вопрос с деньгами, а затем я тебя к мозговертам отведу. Давай, сколько у тебя?
Парень выгреб из кармана все наличные чипы:
-Порядка шести тысяч.
-Неплохо! В результате будет восемь, но тратишь их только на "Старте" и они идут мимо зачета за "билет домой". Идет?
-Вполне.
-Тогда подставляй шею, - Крыс достал из-за пояса скан-ридер. Отсканировал ошейник Дима: - Ого! Да ты еще и с торговцами закорешился! Мистер-поверенный... Шустришь, ха-ха! Моя школа! Будет тебе еще бонус в пару штук... Готово. Теперь у тебя десять своих и шесть чужих. Пошли.
Опять длинные извилистые коридоры. У Дима создалось впечатление, что его несет поток сквозь городскую канализацию: так же неудержимо и неотвратимо, и такое же "приятное" соседство.
-Это здесь. Ты смотри, парень, веди себя с яйцеголовыми почтительно. Не раздражай... Они народ обидчивый, вполне в отместку могут наградить привычкой подставлять задницу кому попало. Смотри в оба! - и Крыс довольный своим предостережением толкнул дверь очередной офисной секции. На этот раз Дим увидел больше чем просто безликий коридор - его взгляду открылась настоящая пси-лаборатория: всюду всполохи мерцающего синего света на сложном оборудовании, невнятный шепот на грани слышимости и чесотка между полушарий мозга. - Стой здесь - вон Умник идет. А я пошел - у меня от них мигрень и несварение. Тут слева есть пост. Я предупрежу, что бы тебя в лабаз потом проводили. Встретимся там часа через полтора. Хватит?
Дим кивнул - в прошлый раз с инсталляцией управились быстро. А на магазин "Старта" у него большие планы.
"Умник" был молодым парнем чуть старше самого Дима, однако совершенно не следящим за своим телом. Был он одет в белый халат, из-под которого виднелась какая-то больничная роба, а по типажу что ни наесть настоящий псих, ученый и маньяк своего дела - на шее у него болтался ошейник шириной в ладонь, с десятком здоровенных кристаллов Каупфмана. Волосы всклокочены и торчат в разные стороны сальными "антеннами связи со вселенной". Глаза лихорадочно блестят, ноги пошаркивают и подволакиваются.
-Ты что ли "траппер" после прямой инсталляции? Интересно! Никаких злоприобретенных побочных эффектов...
-А что, и такое, может быть? - напрягся Дим.
-Все может быть, - последовал индифферентный ответ. - Что хочешь?
-Мне бы блок по самому распространенному оружию и технике - очень мешает отсутствие информации и ее малая доступность.
-Нет, не обсуждается! Эти блоки только для... - Умник будто завис на полуслове. - Не для тебя.
-Понял, - парень действительно понял! Мнемотехники здесь сами затянуты-перетянуты в гипноблокады, что бы лишнего не сболтнули. - Может быть что-нибудь порекомендуете?
Псих внимательно и молча изучал Дима минут пять. Потом развернулся спиной и через плечо бросил:
-Пойдем.
Первая лаба, вторая... коридор, технический переход, еще лаборатория с автоклавами и регкамерами. Наконец тихий закуток рядом с кладовкой со швабрами и электровениками. В помещении стол заваленный бумагами и рабочая полость операционной камеры.
-Смотри сюда, ссыльный. Объясняю что-по-чем один раз и не повторяю, - яйцеголовый сел на свой стул верхом, подперев голову руками и устремив взгляд в пустоту. Стен он, похоже уже не замечал. - Валгалла это огромная испытательная площадка. На этом континенте отрабатывают массовое поточное клонирование и восстановление матрицы сознания. На Умеренном то же самое, но с поправками на местные условия. Там работают над экстренным восстановление боеспособности после смерти и предпочитают работать превентивно. То есть сначала выращивают запасное тело, а уже потом все дела... Мнемоблоки часть всего этого. Задумывались как программы максимально ускоренного обучения. Формируются не ИскИнами, а компиляцией и наложением навыков сотен тысяч ссыльных и наемников. Уяснил, почему тебе тут не перепадет блока по стволам? Слишком мало знающих людей. Ты наверняка обратил внимание на мой "висяк" в лаборатории. А сейчас я вполне резво треплюсь с тобой на ту же тему. Не вдаваясь в подробности, скажу - тут мертвая зона мониторов и седативных излучателей. А так как я несколько псион и малость сломал свои блоки, то... Ладно. Дальше. Почему я с тобой говорю... Потому что ты сам псион, раз выжил и "отбил" прямую инсталляцию. Для простого хумана это нереально. Становишься зомби с жесткой программой в мозгах в восьми случаях из тринадцати. А так как ты псион, у меня к тебе предложение... и ты не можешь уже от него отказаться! - в глазах Умника вспыхнуло сумасшедшее торжество. - Согласен?
Дим помнил наставления Крыса, потому и покорно кивнул.
-Отлично. Я раздобыл пару комплексов "Архангел". Это тот же ошейник, то только с возможностями... Кстати, Крыс сказал у тебя с сотню удавок с собой?
-Да, это так. Они здесь, - Дим показал торбу, которую сперва нес за спиной, а недавно взял в руки.
-Показывай, - Псих буквально вырвал сумку из рук парня и высыпал ее содержимое на стол. Старательно разровнял ровным слоем и начал водить над этой мешаниной метала, пластика и бумаги растопыренными руками. Дим счел нужным активировать сенс-канал и прислушался к параметрам считываемой информации. Перехватить удалось едва ли треть - больно уж Умник быстро и эффективно работал.
-Ага! Сенс-канал! Ты псион!!! Я не ошибся... Ты подслушивал! Плевать, все равно... - будто на язык внутренний монолог прорвался.
Парень не стал показывать, что что-то слышал - понял уже, что чел не различает внутренний и внешний мир.
-Дерьмо, - продолжил между тем Умник. - Ничего полезного, хотя кристаллы свежие. Брак записи не превышает процента... Подставь шею! Так... За сто девять ошейников класса "А" тебе причитается... двадцать две тысячи ровным счетом. И статус "Хед-хантера". Есть... Теперь на "Стартах" ты был бы желанный гость... ложись в камеру. Разденься сперва!
Дим опять подчинился. Хотя эта манера мозговерта его начала напрягать. Что-то нехорошее он замыслил.
-Операция займет десять минут. Это стандартная процедура... вот только псионам ее делать запрещается. Я должен сначала испытать... провести опыт... Старт!
Дима с головой накрыло физраствором. Парень почувствовал как его тело чуть всплыло - раствор подобрал свою плотность так, что бы у пациента, в него погруженного была нулевая плавучесть. Вдоль позвоночника прошлись как будто резкими неглубокими уколами иголок. Опять чешется мозг и нос. Трудно дышать... Дим постарался сконцентрироваться и закольцевать ресурсы тела на самолечении - чувствовал, что это будет нелишним! Потом перешел на надчувственное восприятие и сенс-канал - попытался подключиться к Умнику. Тот сейчас уязвим, не должен ожидать агрессии со стороны пациента.
"... успех!.. надо проверить... потом подчистить следы... не забыть задать программу... как объясняться с директором... потом..."
Немного из "настоящего", но вполне достаточно. А главное вот этот кусок "памяти":
"..."Архангел" самостоятельно компилирует обучающие матрицы и мнемоблоки, используя подключенные кристаллы. Удалось добиться положительно динамики в сохранении первоначальной матрицы информации, но вместе с тем увеличились энергопотери. Человек без пси способен сосуществовать с полностью нагруженным "Архангелом" не более сорока семи минут тридцати двух секунд. Активный инициированный псион с учетом внешней подпитки - неограниченно долго. Что ведет к нарастанию его силы, через поглощение чужих знаний и способностей. Так же существенную опасность представляют кристаллы с сильной доминантой личностной матрицы. Например, кристаллы псионов. Если оператор комплекса слаб - контроль над телом захватывает наиболее сильная доминанта..."
Немного из "настоящего", но вполне достаточно. А главное вот этот кусок "памяти":
"..."Архангел" самостоятельно компилирует обучающие матрицы и мнемоблоки, используя подключенные кристаллы. Удалось добиться положительно динамики в сохранении первоначальной матрицы информации, но вместе с тем увеличились энергопотери. Человек без пси способен сосуществовать с полностью нагруженным "Архангелом" не более сорока семи минут тридцати двух секунд. Активный инициированный псион с учетом внешней подпитки - неограниченно долго. Что ведет к нарастанию его силы, через поглощение чужих знаний и способностей. Так же существенную опасность представляют кристаллы с сильной доминантой личностной матрицы. Например, кристаллы псионов. Если оператор комплекса слаб - контроль над телом захватывает наиболее сильная доминанта..."
Дим понял, что такое "Архангел" - это возможность быстро овладеть реальными умениями и навыками без риска наткнуться на предустановленный блок. Опасность лишь в том, что девайс абсолютно левый и незаконный. А таковых на Валгалле немного... по крайней мере на этом материке. Поймают - будут вопросы. Но плюсы от его наличия много больше минусов.
-Готово, пациент, вылезай... - парень не заметил, как физраствор схлынул, оставив его абсолютно сухим. Умник настойчиво вытягивал его из опер-камеры. - Так... Попробуй это, - псих протянул на ладони плоский блин нестандартного кристалла. - Здесь то, что тебе нужно: отсев компилятора адмов по признаку запрещенных навыков. Механика, кинетика, гравитроника, электроника, информатика и робототехника. Как теоретические, так и практические знания, и навыки ссыльных. И вопросов при проверке не возникнет: все спрятано за стандартным блоком "водила" - способность управлять всем что ездит и летает в метре от поверхности земли... Давай, не тяни!
Дим принял кристалл и вопросительно посмотрел на "доктора".
-На ребрах у тебя контактные зоны, - правильно истолковал вопрос псих. - Просто приложи - наны сделают остальное сами. "Архангел" почти незаметен для сканеров... Надо подумать над способами маскировки... И не смотри на меня так! "Архангел" построен на чужой технологии и принципах. Реакторы купили у Друидов, так что никакого железа - все полностью натуральное, из твоего собственного мяса! Прикладывай!
Парень подчинился. Шепот в голове, саднящая боль в затылке. Но действует! При взгляде на операционную камеру всплыли воспоминания какого-то подпольного мед-техника, специализировавшегося на абортах, поставках первичных органов и незаконных операциях для "боевиков" по извлечению ненужного железа или регенерации утраченных тканей. Вслед за воспоминаниями накатила и слабость, но быстро прошла, стоило только уплотнить внешний слой ауры и воспрепятствовать оттоку пси вовне.
-Работает.
-Отлично! Тогда... ПОВИНОВЕНИЕ! - в мозгу яркая вспышка. Глаза отказываются видеть... на долю секунды. Затем в дело вступает защита от внешнего управляющего воздействия. Дальше, еще проще - намертво вбитая связка: в солнечное сплетение сомкнутыми когтями, в область основания черепа локтем, подсечка... удержание и контроль. Руки Умника завернуты за спину, дыхание сбито и восстановится не скоро, так же как и концентрация. Теперь пробой ауры в районе "меча духа" - резервы организма психа стремительно пустеют, растекаясь по пространству. Дим даже не пытался их присвоить - не реально такое провернуть со структурированным пси инициированного псиона! Зато спокойно можно ободрать его ошейник, запихивая кристаллы в карманы и загрузить после этого безвольное тело в камеру. Что он там для меня приготовил? Ага, контактная проверка работоспособности органов. Во время обратного сбора - критически сбой. Результат: суповой набор с потрашками. Отлично! Программа подписана его же ключом, осталось только активировать... предварительно забросив вовнутрь горсть кристаллов, которые в изобилии нашлись в ящике стола. Прощай, Умник.
Парень под размеренный гул медицинского оборудования быстро оделся и, не оглядываясь потопал обратно. В лабораториях его провожали настороженные взгляды, но вопросов никто не задавал. На посту охраны, стоило Диму только появиться в проеме, его тут же принял один из "сторожей" и повел по незнакомым коридорам и переходам. Зачем-то пришлось подняться аж до четвертого этажа-уровня и спуститься вниз. После очередного поворота Дим с сопровождающим оказались в дальнем конце склада лабаза.
-У тебя час. Ты не имеешь права куда-либо выходить. За тобой придут, - охранник развернулся и скрылся в коридоре. Парню осталось только развести руки и недоуменно покачать головой. Что тут скажешь - за человека не считают...
Дим осмотрелся вокруг и начал обходить помещение по правой стороне: среди этого хаотичного нагромождения штабелей недолго и заблудиться! Но долго плутать ему не пришлось - вскоре он оказался перед знакомым проемом и с облегчением рассмотрел за ним груду планшетов и центральный зал лабаза. Против первого раза парень уже знал что тут есть, по какой цене, и -главной - что именно ему здесь нужно. Перво-наперво хороший утилит-комридер с прошивкой...
... "Пип-бой А-4500.09" - выбор профессионала. Пять универсальных коннект-групп, интегрированный блок шифро-радиосвязи, интегрированный блок оптического канала связи, широкополосный сканер, возможность апгрейда до стандарта экспедиционного корпуса колониальных войск. Интегрированный сателлит-навигатор, инерционный трекер. Опционный блок газоанализатора, опционный блок первой помощи, опционный блок стим-паков, опционный блок нокто- и тепловизора. Баллистический вычислитель...
Дим был вынужден опереться на стену. Инфа всплыла не просто в голове - на мгновение он пережил чей-то момент жизни и эти воспоминания были всеобъемлющими! Резкий запах оружейной смазки, полумрак подвала, отдаленный шум крупного мегаполиса, боль в прострелянной левой руке, онемение мышц спины - поработал авто-медик... И все это от одного лишь мимолетного воспоминания о лежащем в РД за сиденьем багги наруче! Опять наступил интересный период в жизни.
Так, а что по шлему?
... защитный шлем ОМ-34.09. Класс защиты: опционально, возможен апгрейд. Блок светофильтров, блок так-связи, блок голографического целеуказателя, миллиметровый радар (радиус действия: 5 м ), микрогарнитура с опционным ларингофоном. Снаряжение первого класса (не требует наличия дополнительного или ведущего оборудования). Рекомендован гражданскому населению колоний фронтира...
Оружие?.. Ничего. Бронник?.. Ничего. Все равно неплохо! Парень отлип от стены и взял в руки плашет. Вывел карту секций-отдлов... Вот он - коммуникаторы и ком-ридеры. Ограниченный доступ. "Но сержант Тули вроде говорил, что доступ у меня будет..." Попытка - не пытка.
В секции, среди аккуратных стеллажей с разложенными на них унифицированными боксами с искомыми девайсами Дим пережил десять категорически неприятных минут. Именно столько ему понадобилось, что бы научиться отодвигать всплывающие куски чужих воспоминаний на периферию восприятия. Потом дело пошло налад - догадался сначала выбрать товар по каталогу. И сделал вывод, что инфа лучше всего всплывает при тактильном ощущении предмета. "На глаз" гипноблок реагировал хуже и не всегда. А цифробуквенный индекс вообще игнорировал.
-Универсальный утилит-комридер "Дженерал Электрик" РQ-С PRO 9. И программное обеспечение уровня "специалист". Ограниченный допуск... есть разрешение. С твоего баланса списаны 5.740 бонов. Остаток: 26.850...
-Спасибо, - парень благодарно улыбнулся дежурному кассиру. - Разрешите вопрос, мэм.
-Какая я тебе, "мэм"?! - возмутилась женщина в синей робе. - Сорок лет "Лилли" и никак иначе! Задавай свой вопрос.
-А как мне все что выберу и оплачу в пятый бокс доставить? На себе я не унесу...
-Так погрузчика вызовем, - пожала плечами Лилли. - Ты не смотри, что на адмов работаю: пару лет назад я в Саванна-Сити лавку держала. Такая же ссыльная, как и ты... Срок вышел, а денег хватило только на вступительный взнос вольнонаемного работника администрации специальной колонии "Валгалла". Теперь тут на билет зарабатываю - все безопасней! А тебе зачем такой навороченный ридер? Ты ж "апостол".
-Кто? - парень неподдельно удивился.
-Хед-хантер. Апостолами их ссыльные называют, потому что тебе подобные ребята дают надежду снова жить, специально собирая по Пустошам, Саванне и подземельям ошейники. Меня саму три раза воскрешали и два раза на "Старт" меня апостол приносил... чертовы ублюдки работорговцы! - оператора буквально затрясло от ненависти. Неприятные видать воспоминания.
-Понятно. Не знал... Я вообще по закапушкам пошариться решил - затем и ридер с прошивкой. А "хед-хантера" псих какой-то за сотню ошейников "нарисовал".