Глеб молчал, о чем-то размышляя. Мытарь тем временем допил сбитень и вытер рукавом рот.
– Жалко Дивляна, – сказал он со вздохом. – Совсем ведь еще мальчишка был. Говорят, у него остались сестры-калеки. Теперь пойдут по миру.
Глянув на молчаливого Глеба, мытарь сдвинул брови и сказал:
– Ладно, Первоход, мне пора. Спасибо, что помог отбиться от лиходеев.
Мытарь поднялся с лавки и оправил дорогой кафтан. Затем взял со стойки соболью шапку и нахлобучил на голову.
– Слышь, ходок, – тихо позвал он, – ты только не возвращайся в Хлынь. Слыхал я, что за твою голову князь назначил щедрую награду.
Глеб продолжал молчать, стиснув в пятерне кружку со сбитнем и нахмурив смуглый, обветренный лоб.
– Ну, ладно. Бывай здоров!
Мытарь повернулся и торопливо вышел из кружала.
Целовальник вернулся с другого конца стойки и, взглянув на Глеба, спросил:
– О чем задумался, Первоход?
Глеб качнул головой и посмотрел на целовальника туманным взглядом, как человек, только что вышедший из глубокой задумчивости. Затем нахмурился и сказал:
– Присмотришь за моим хозяйством?
– Конечно. А ты далеко ли собрался?
– Далеко, – ответил Глеб.
Назарий сдвинул брови и внимательно посмотрел на Глеба.
– Хочешь отправиться в Хлынь?
Глеб промолчал.
– Зря ты это затеял, – хмуро проговорил целовальник. – Знаешь ведь, как тебя там встретят.
– Да уж знаю. Нет пророков в своем отечестве. А людская любовь переменчива. Сегодня тебя носят на руках, а завтра втаптывают в грязь.
– Ты ослушался князя, – напомнил Назарий. – А это хуже любого преступления. Кабы не твои ратные подвиги, не выпустили бы тебя из Хлыни живым.
На это Глеб ничего не сказал.
– Я слышал, ваш князь набрал охоронцев из викингов, – снова заговорил Назарий. – Сказывают, лютее и сильнее их не найти. Убьют они тебя.
– Пусть попробуют, – мрачно проговорил Глеб. – Ладно. Мне тоже пора.
Он достал из кармана охотничьей куртки связку ключей, снял один ключ и брякнул его на стойку. Затем убрал всю связку обратно в карман, положил на стойку пару медных монеток, повернулся и зашагал к выходу.
Назарий посмотрел ему вслед, вздохнул и покачал головой.
3
Холодно и голодно жил Хлынь-град после недавней войны. Многие лавки на торжке и в гостиных рядах позакрывались. Иные купцы обезденежели от лютых княжьих поборов, другие припрятали товары до лучших времен.
То, что осталось, стоило дорого, а качества было отвратительного. Рыба и та стала будто бы мельче и тощее после войны. Как писали в старинном романе – озлобленно, праздно и голодно шумел большой город.
Глеб въехал в город в сумерках, в складчинной телеге, на которой помимо него сидели, закутавшись в шубы и шали, трое замерзших купчиков. У гостиных рядов Глеб спрыгнул с телеги, взял свою суму, сшитую из оленьей кожи, и махнул возчику, чтобы ехал дальше.
На обочине дороги сидел на деревянной тележке безногий калика. Глеб сунул в его грязную ладонь монетку и спросил:
– Как тут у вас?
– В Хлыни-то? – Калика сверкнул на Глеба лукавыми глазами. – Да по-всякому. То нас дерут, то мы деремся. А пузо у всех одинаково пухнет – у богатого от брашна, у бедного – с голодухи.
Глеб улыбнулся.
– Язык-то у тебя длинный, калика, – заметил он. – Гляди, подрежут.
– Оно и к лучшему, – отозвался калика. – В последние месяцы я им все равно ничего не лижу, окромя купецких задниц. А для этого дела и без меня охотники найдутся.
Глеб засмеялся, поправил на голове охотничью шапку, закинул сумку на плечо и зашагал по мостовой.
Мимо проскользила кавалькада из трех расписных саней. Перед санями бежали фонарщики со слюдяными фонарями на длинных древках. Знатные, видать, поехали купцы. Уж не сам ли Бава Прибыток?
Глеб усмехнулся, перешел через дорогу и, дойдя до торжка, свернул в темный переулок. По нему он шел минут двадцать, после чего снова вывернул на большую дорогу, прошел еще чуток и остановился возле постоялого двора Дулея Кривого, огороженного высоченным забором.
Сторожу, топчащемуся под слюдяным фонарем с колотушкой в руке, Глеб дал резаную медяшку и спросил:
– Сестры-калики все еще здесь живут?
– Здесь, – ответил тот. – Но к ночи съедут.
– Чего это вдруг?
– Дулей их гонит в шею. Живут, а не плотют.
– Ясно.
Глеб прошел мимо сторожа, распахнул калитку и, поскрипывая снежком, зашагал к большому дому.
Комната, где жили сестры ходока Дивляна, располагалась на первом этаже, сразу за хозяйственными помещениями, и была, без сомнения, самой ветхой и плохо обставленной конурой в доме Дулея Кривого.
Дверь они не запирали, потому как каждый знал, что красть у сестер нечего, а на их колченогую красоту никто не зарился. Завидев на пороге Глеба, обе сестры вскочили с лавок и с радостными криками захромали ему навстречу.
– Глеб!
– Глебушка!
Глеб крепко их обнял, и девушки зарыдали у него на груди.
– Ну-ну-ну, – улыбнулся Глеб, крепко обнимая девушек и поглаживая их по вздрагивающим спинам. – Все будет хорошо. Все наладится.
– Глеб, Дивляна сгубили...
– Да, я знаю.
Он вновь погладил сестер по худым спинам. Затем неловко проговорил:
– Ну, будет... Будет вам. Дайте я на вас посмотрю.
Как и каждый раз, когда Глеб встречался с сестрами Дивляна, он удивился несправедливости природы, которая наградила девушек изумительной красотой, но при этом, словно издеваясь сама над собой, сделала их хромоножками.
Через тысячу с лишним лет, в начале двадцать первого века, их лица неплохо бы смотрелись на глянцевой обложке «Воуга» или «Вэнити фэйр». А их точеным фигуркам позавидовали бы лучшие манекенщицы. Но из-за хромоты девушки считались в городе едва ли не самыми жуткими уродинами. Да и себя наверняка считали таковыми. Кроме того, по здешним меркам они были излишне худосочны.
Внешне Рожена и Божена были совершенно неотличимы. Но Божена была милой и приветливой девушкой, и улыбка у нее была милой и приветливой, а Рожена улыбаться почти не умела, от постоянной хмурости между бровей у нее обозначилась тонкая поперечная морщинка.
Вытерев мокрое от слез лицо платком, Рожена сказала:
– Глеб, как мы рады, что ты вернулся!
– Мы по тебе скучали! – с улыбкой добавила Божена.
– Жаль, что Дивлян не дожил до твоего возвращения!
– Проходи к столу!
Глеб вошел в горницу, прошел к столу и сел на лавку.
– Как вы? – спросил он.
– Ничего, живем. Прости, нам совсем нечего подать на стол.
– Это не беда.
Глеб скинул с плеча сумку, ослабил стяжку и сунул в нее руку. Сестры, несмотря на то что глаза их все еще были на мокром месте, уставились на сумку завороженными взглядами, словно дети, с восхищением ожидающие, что же достанет из своего мешка Дед Мороз.
Глеб выгрузил на стол каравай хлеба, кусок вяленого мяса, сырную голову и кожаный бурдючок с красным византийским вином. Сестры зарделись.
– Глеб, мы...
– Только не надо слов, – спокойно сказал он. – Дивлян не раз выручал меня. Теперь моя очередь.
Пока сестры накрывали на стол, Глеб порезал хлеб, мясо и сыр, разлил вино по глиняным стаканчикам.
Сестры стеснялись есть при Глебе, и ему приходилось едва ли не силой заставлять их проглатывать очередной кусок. Посчитав наконец, что Рожена и Божена сыты, Глеб заговорил о деле. Начал он почти издалека:
– Мне жаль, что так случилось с Дивляном. Он не заслужил такой смерти.
– Он был хорошим братом, – тихо сказала Божена. – Никогда не обижал нас.
– А если кто пытался обидеть, всегда нас защищал, – добавила Рожена.
– Да, он был славным малым. – Глеб снова наполнил вином стаканчики. – Давайте выпьем за то, чтобы ему нашлось место в блаженном Уграе.
Они выпили, не чокаясь. Рожена заела вино кусочком сыра, глянула на Глеба грустными глазами и тихо сказала:
– Дивлян постоянно говорил о тебе.
– Правда?
Она кивнула:
– Да.
– Только не в последние дни, – призналась Божена. – После своего возвращения из Гиблого места он к нам заходил редко.
– С тех пор, как Дивлян вернулся из Гиблого места, он был сам не свой, – подтвердила Рожена. – С нами почти не разговаривал. Да и ни с кем не разговаривал. Ходил угрюмый. А то, бывало, уставится в пустой угол и дрожать начинает. Будто что-то там видит.
– А где он жил? – поинтересовался Глеб.
– Да здесь же, у Дулея Кривого, – ответила Рожена. – Его комната была наверху, окнами на торжок. Он всегда уходил через «черную» дверь, так что мы с ним почти не встречались.
– Вот как. – Глеб вновь наполнил стаканчики. – Я слышал, что вы сегодня съезжаете, – сказал он. – Где собираетесь остановиться?
Сестры еще больше погрустнели.
– Пока не знаем, – ответила за обеих Рожена. – Платить нам нечем. Может, кто согласится приютить нас в долг. А ты надолго ли в Хлынь?
Глеб пожал плечами.
– Пока не знаю. Дел много, а времени мало. Вот и к вам забежал всего на минутку. – Он залпом выпил свое вино и поставил стаканчик на стол. – Ладно. Рад был вас увидеть.
– Может, останешься? – тихим голосом спросила Божена. – На дворе скоро ночь.
– Мы постелим тебе на лавке, а сами ляжем на пол, – поддержала сестру Рожена. – Оставайся, Глеб. Уверена, Дулей согласится погодить до утра.
Глеб качнул головой:
– Не могу. Дел невпроворот. Лучше я зайду к вам завтра.
Он поднялся с лавки и закинул на плечо сумку. Сестры встали его проводить. У двери Божена спросила тихим, смущенным голосом:
– Глеб, а ты правда придешь завтра?
– Да. Наверное. Если не случится ничего непредвиденного.
– Я буду ждать, – пролепетала Божена, отвела взгляд и слегка покраснела.
Рожена посмотрела на нее насмешливо. Затем перевела взгляд на Глеба и сообщила:
– Эта дура в тебя влюблена.
– Не говори ерунды, – еще больше покраснела Божена. – Просто я... Просто я волнуюсь за тебя, Глеб. В Хлыни нынче неспокойно. А за твою голову обещана награда.
– Ничего, – сказал Глеб и улыбнулся Божене. – Бог не выдаст, свинья не съест. Не скучайте.
Он наклонился и по очереди поцеловал сестер в теплые щеки. Затем повернулся и вышел из комнатки.
4
Достучаться до хозяина постоялого двора оказалось делом непростым. Решив, что в руках проку нет, Глеб саданул по двери сапогом.
– Чего там? – послышался из-за двери хриплый, пьяный голос.
– Дулей, открой дверь! – крикнул в ответ Глеб.
– А это кто стучится?
– Глеб! Глеб Первоход!
– Врешь! – гаркнул в ответ хозяин. – Глеба Первохода прибили княжьи дружинники! Ступай прочь, бродяга, пока я тебя не поколотил!
Глеб вновь громыхнул по двери ногой.
– Открой или вышибу дверь!
– Только попробуй! У меня за стеной живут наемные охоронцы! Кликну их, они тебе враз наваляют!
Время переговоров истекло. Глеб отошел на пару шагов от двери, затем разогнался и ударил в дверь плечом. Легкий засов вылетел из старых, давно нуждавшихся в замене досок.
Распахнув дверь, Глеб увернулся от брошенного ему в голову глиняного кувшина, шагнул вперед и легонько врезал хозяину кулаком в челюсть, чтобы привести его в чувство.
Дулей грохнулся на лавку и удивленно заморгал.
– Первоход! – дрогнувшим голосом прохрипел он.
Хозяин постоялого двора был невысок, но кряжист и пузат и видом своим напоминал бочку. Толстые руки его были волосаты, голова плешива, один глаз выбит, а нос своим видом и цветом напоминал недозрелую сливу.
– Вот это да! – снова выдохнул Дулей. – А я думал, ты в тридевятом царстве.
– Теперь нет. – Глеб пододвинул к себе расписную скамью и сел на нее.
– Да уж вижу. – Дулей усмехнулся. – Ежели про тебя доложат князю... – Он не договорил и облизнул толстые губы. – Зачем ты здесь, Первоход?
– По делу.
– Если тебе нужна комната, я найду. Сегодня как раз одна освобождается.
– Освобождается?
– Угу. – Дулей взял со стола кувшин с брагой, отхлебнул через край и вытер рот рукавом грязной рубахи. – Живут тут две кособокие девки. Денег уж вторую седмицу не платят. Хотел их проезжим по копейке за ночь продавать, да кто ж таких тощих да кривобоких возьмет?
Глеб наклонился вперед, сгреб Дулея за рубаху и приблизил свое лицо к его физиономии.
– Эти девки – сестры моего друга, – глухо проговорил он. – Выгонишь их из дома, пеняй на себя.
Дулей поежился под холодным взглядом Глеба.
– Что ты, Первоход, – примирительно проговорил он, – нешто я не понимаю? Да только за житье платить надо. Ты человек сурьезный, но ведь и я свою правоту имею.
Глеб выпустил Дулея, достал из кармана кошель и ослабил тесьму. Дулей уставился на кошель.
Глеб достал серебряную резанку и швырнул ее на стол.
– Это за сестер Дивляна, – сказал он. – А это... – Глеб вынул еще одну резанку и положил ее рядом с предыдущей. – За разговор.
Дулей посмотрел на деньги и шумно задышал. Затем перевел взгляд на Глеба и спросил подрагивающим от волнения и алчности голосом:
– За какой такой разговор?
– Ходок Дивлян жил в угловой комнате, верно?
Дулей кивнул:
– Ну да.
– В тот день, когда его нашли, ты был тут?
– Тут. Я его и нашел.
– Расскажи мне об этом.
– А чего тут рассказывать? Сидел я у себя в комнате, бражничал. Вдруг слышу – крик. Ну, думаю, неужто ходок напился? А время уж позднее, постояльцы спят. Вот я и отправился к Дивляну, чтобы заткнуть ему рот. Пришел, а он уже мертв.
– Что было потом?
– Потом? Да то же, что и всегда. Я послал холопа за княжьими охоронцами. А следом за ними пришел и дознаватель.
– Который из дознавателей?
– Замята.
Глеб задумчиво потер пальцами щеку и спросил:
– Дивлян жил один?
– Ну да. А что?
– К нему кто-нибудь захаживал?
Хозяин постоялого двора криво усмехнулся.
– Какое там. Даже сестры к нему не совались. Иногда он передавал им пряники да баранки через моего мальчонку. И раз в неделю вносил плату за их постой.
Глеб обдумал его слова и протянул руку.
– Дай мне ключ от комнаты Дивляна.
– Зачем? – насторожился Дулей.
– Хочу осмотреться.
Несколько секунд хозяин постоялого двора пялился на ладонь Глеба, затем вдруг побагровел, выпятил грудь колесом и сверкнул глазом.
– Чего это ты тут раскомандовался, ходок?! – хрипло гаркнул он. – Я тебе не слуга, а ты мне не хозяин!
Глеб вздохнул. Дело осложнилось.
– Дулей, – терпеливо проговорил он, – ты уже крив, не вынуждай меня выбивать тебе второй глаз. Я просто хочу...
Хозяин постоялого двора метнулся к лавке, схватил лежащий на ней меч и выставил его перед собой.
– А как тебе это? – ощерился он на Глеба. – Иди отведай! Понравится, дам еще!
– Меч? – Глеб усмехнулся. – И давно ты им в последний раз махал?
– Давно али недавно, какая разница? Рука у меня крепка, а твоя голова к шее не гвоздями прибита! Махну мечом, да и срежу под корень!
Глеб положил руку на приклад ольстры, торчащий из жесткой кожаной кобуры, и пристально посмотрел на хозяина постоялого двора.
– Не связывайся со мной, Дулей, – негромко, но твердо проговорил он. – Ты был хорошим ратником, но времена те давно прошли. Опусти меч и дай мне ключ от комнаты Дивляна. Не вынуждай меня применять силу.
Дулей опасливо покосился на ольстру, хотя и не верил до конца, что Глеб решится стрелять.
– Ладно, – неохотно проговорил он. – Твоя взяла. – Дулей опустил меч и швырнул его на лавку. – Не так уж ты и силен. Кабы не огнестрельный посох, скрутил бы я тебя и запер в кладовке.
Пройдя к деревянному щиту, прибитому к стене и утыканному гвоздями, Дулей снял с одного из гвоздей ключ и швырнул Глебу.
– Держи!
Глеб поймал ключ, повернулся к двери и вышел из комнаты.
Выждав немного, Дулей встал с лавки, просеменил к двери, открыл ее и выглянул в коридор, дабы убедиться, что Первоход ушел. Затем плотно прикрыл дверь, подошел к стене, сдвинул в сторону кусок грубой рогожи, открыв черную дыру, и крикнул в эту дыру:
– Лочок! Лочок, сучий сын!
– Чего, дяденька Дулей? – гулко откликнулся из дыры мальчишечий голос.
– Живо беги за княжьими охоронцами! Скажи – Первоход здесь!
– Хорошо, дяденька Дулей!
Дулей отпрянул от дыры и занавесил ее куском рогожи. Посмотрел на дверь злым взглядом и пробормотал:
– Хотел бы я посмотреть, как ты будешь храбриться, когда тебя растянут на дыбе.
5
Обшарпанная, бедно обставленная комната. Старенькая, закопченная до черноты печь в углу. Исцарапанная, изгаженная пятнами столешница. Деревянная кровать с тощим соломенным тюфяком. У маленького окна, затянутого потемневшей слюдяшкой, старый сундук.
Глеб откинул крышку сундука и заглянул внутрь. Несколько пустых берестяных туесков и больше ничего.
Глеб достал из кармана коробку с бутовыми самокрутками, вынул одну и сунул в обветренные губы. Щелкнул зажигалкой, выпустил дым и еще раз огляделся.
– Что же с тобой произошло, Дивлян? – проговорил Глеб задумчиво. – Не верю, что ты просто так взял да и помер. А если тебя убили, то за что? – Глеб выпустил облако дыма, посмотрел, как расплывается оно под потолком, и прищурил глаза. – Может, ты что-то скрывал?
Он снова огляделся. Да, комнатка была бедная. И никаких признаков того, что здесь недавно жил живой человек.
Уровень потребностей Дивляна был ненамного выше, чем у дворовой собаки. Но ведь во всем виновата нужда.
Глеб снова тщательно обыскал комнату, разглядывая вещи Дивляна и пытаясь представить себе его жизнь. Представить и понять, что в ней могло привести парня к гибели, да еще такой ужасной.
Но как Глеб ни старался, он не нашел ни одного подходящего места для тайника, и не было даже ни малейших намеков, что Дивлян пробовал что-то прятать.
Остановившись посреди комнаты, Глеб закурил самокрутку и тихо проговорил:
– Давай, Дивлян. Покажи: что это было? За что тебя прикончили? Ты что-то спрятал или что-то видел?
Выпустил облачко сизого дыма, Глеб по привычке проследил взглядом, как расплывается оно в воздухе, и вдруг прищурил глаза. Под самым потолком Глеб увидел слегка отошедшую от стены доску.