Ослицы пропали. Такие вещи случаются, никто от них не застрахован. Кис, отец Саула, послал его на поиски. Саул взял раба в помощники и занялся сыском.
Первым делом они обыскали всю гору Ефрем. В этом был свой резон — на горе Ефрем могло всякое случиться, как мы уже знаем.
На этот раз жители горы были ни при чём. После этого они обыскали всю землю Шалиш — ослиц не было. Исходили вдоль и в поперёк всю землю Шалим. Результат был нулевым.
После этого им взбрело в голову поискать в родных краях — на земле Вениамина. А ведь с этого надо было начинать. Но и на родине ослиц не оказалось.
У Саула опустились руки. В отчаянии он пришёл в землю Цуф. Ослиц не было. Саул стал подумывать о бесславном возвращении домой. Его слуга посоветовал обратиться к местному пророку.
Саул с горечью ответил, что идея хороша, да только нет у него подарка для пророка. А без подарка — какое может быть пророчество?
Слуга был не простым рабом. У него водились деньжата — целых четверть сикля серебра. Вошли в городок и стали искать дом пророка. Первым делом пошли к водопою, где в те времена можно было узнать всё.
Девушки с кувшинами рассказали нашим искателям ослиц, что сегодня пророк приносит жертву на горе. На этой церемонии будет присутствовать всё население города, ибо никто не сядет обедать, пока божий человек не пустит кровь жертвенному козлу.
Прямо на улице они и столкнулись: пророк Самуил и юный красавец Саул. Самуил уже знал, что ему предстоит эта встреча.
Пророк быстренько разобрался с жертвоприношением, затащил Саула на званый обед, угостил лучшим, что у него было, и оставил у себя ночевать.
Утром Самуил сказал Саулу, что его ждут великие дела, вылил ему на голову горшок елея и предрёк царский трон.
Саула больше интересовали пропавшие ослицы. Самуил растолковал ему, что ослицы уже давно нашлись и теперь его отец ищет сына, а не ослиц.
— Иди домой. Возле гробницы Рахили тебе встретятся земляки, которые расскажут о найденных ослицах и беспокойстве твоего отца. После этого ты пойдёшь к фаворской дубраве, где встретишь ещё троих прохожих. Они угостят тебя хлебом, а ты не отказывайся от угощения — прими его.
После этого ты придёшь мимо филистимской заградительной комендатуры в один городишко. Там будут пророчествовать божьи люди. Ты присоединишься к ним, и тоже будешь пророчествовать. После этого делай, что тебе бог скажет. Но в Галгале жди меня семь дней. Будем решать, что делать дальше.
Всё произошло как по писаному. Дошли и до пророчеств. Земляки Саула, глядя на то, как он выплясывает среди камлающих прозорливцев, вопрошали друг у друга: «Что это сделалось с сыном нашего Киса? Неужели и Саул во пророках?»
Им отвечали на это: «А у остальных пророков кто отцы?» Так родилась пословица: «Неужели Саул во пророках?» Среди христиан бытовал её аналог: «Нет пророка в родном отечестве».
Через некоторое время Саул успокоился. Его дядя, который стал невольным свидетелем этого безобразия, дождался, пока племянник станет вменяемым, а после этого учинил ему маленький допрос.
— Где ты шлялся, юноша?
— Мы искали ослиц, но не нашли и зашли к Самуилу.
— И что сказал вам Самуил?
— Он сказал, что ослицы нашлись, вот и всё.
После этого Самуил созвал израильских старейшин. На собрании присутствовало много простого люда. После короткого вступления Самуил сказал, что пора дать им царя, которого они так просили. И представил им Саула.
«Вот ваш царь. Прошу любить и жаловать». Народ был сильно разочарован. Самуил огласил царские полномочия, записал их в свою книгу и объявил собрание закрытым.
Новоиспечённый царь пошёл домой к своим ослицам.
За ним последовало несколько человек, которых тоже в этот день коснулся бог. А в остальном всё было, как обычно.
Примерно через месяц на Израиль напали аммонитяне. Их предводитель Наас осадил Иавис Галадский. Если вы забыли — жители этого города не захотели участвовать в наказании насильников из рода Вениамина.
Именно их за это вырезали, оставив в живых 400 девственниц для помилованных Вениаминовичей — «на расплод».
Теперь жители этого города совершили ещё один нравственный подвиг — предложили аммонитянам союз против своих земляков — остальных израильтян.
Аммонитяне согласились взять себе таких надёжных ребят в союзники, но при условии — каждый из них выколет себе правый глаз.
Такая экзотика показалась чрезмерной даже жителям Иависа. Они попросили у аммонитян семь дней сроку — попросить помощи у остальных израильтян. Как ни странно, Наас согласился. Видимо, он не сильно верил в то, что этим негодяям кто-то станет помогать.
Гонцы побежали к Саулу. «Царь» Саул вернулся с поля и распрягал своих волов, когда ему сообщили об агрессии аммонитян. Выслушав рассказ, он пришёл в большое волнение, выхватил свой меч из ножен, и порубил родных волов в капусту.
После этого он послала куски воловьих туш по городам и весям Израиля. «То же самое я сделаю и с вашими волами, если завтра же вы не пойдёте за мной против аммонитян».
Евреи очень любили своих волов — выставили триста тысяч ополчения. Саул послал гонцов в Иавис. «Держитесь, ибо мы уже идём на помощь».
Горожане приободрились и начали хамить Наасу в том смысле, что с завтрашнего дня, мол, можешь делать с нами, что тебе в голову взбредёт.
На следующий день Саул налетел на аммонитян, как коршун. Победа была тотальной. После этого израильтяне стали пристально заглядывать друг другу в глаза и вопрошать: «Кто это давеча говорил, что Саул нам не царь, а? Надо этого скептика повесить».
Оказалось, что против Саула в Галгалле выступили какие-то таинственные незнакомцы, которых и след простыл. Здесь же присутствуют лишь его друзья и верноподданные.
Самуил успокоил народ. Сказал, что убивать никого не надо, устраивать охоту на ведьм тоже не надо, а надо завтра идти в Галгалл и обновить царство Саула. Ну а сегодня — дискотека. Танцуют все!
«И весьма веселились там Саул и все израильтяне».
При повторном помазании Самуил выступил с краткой речью. Он попросил тех, кто имел к нему претензии за годы судейства и пророчества, высказать их сейчас. Ни у кого претензий к старику не было. Да и какой с него спрос?
Самуил продолжил свою речь. Он коротко напомнил израильтянам страницы их героической истории: от египетского плена до того дня, когда они попросили себе царя.
«Теперь и я буду судиться с вами перед Господом».
Люди зароптали. «Ты помолись-ка ещё раз, а то к нашим старым грехам ты приписал ещё и стремление жить в правовом государстве».
Самуил сразу сбавил обороты. «Грех-то он конечно грех, но если вы не будете служить иным богам, и не ослушаетесь царя своего, то всё будет нормально».
Царство Саула пошло своим чередом. Через год он набрал себе гвардию — три тысячи головорезов.
Двумя тысячами он командовал сам, а одну тысячу отдал под начало своего стратега Ионафана. Ионафан был не только стратегом, но ещё и царским сыном. И когда Саул успел?
Царский отряд стоял в Михмасе. Ионафан стоял гарнизоном в Гиве. Вскоре Ионафан разбил отряд филистимлян у Гивы. Что-то там такое случилось, у этой Гивы, о чём не захотели написать в библии. Есть лишь отголосок, который о чём-то говорит.
«Когда весь Израиль услышал, что разбил Саул охранный отряд филистимский и что Израиль сделался ненавистным для филистимлян, то народ собрался к Саулу в Галгал».
То, что подвиг Ионафана приписали Саулу, не должно нас удивлять. Так и говорят во все времена: царь такой-то сделала то-то. Удивлять должно другое.
Отряд филистимлян был охранным, а не боевым подразделением. Из-за этого нападения «Израиль сделался ненавистным». Видимо, речь шла о банальном ограблении инкассаторов.
Филистимляне выслали карательную экспедицию — тридцать тысяч колесниц, шесть тысяч кавалерии и пехоты немереное множество.
Израильтяне разбежались по скалам и ущельям. А некоторые даже переправились обратно за Иордан и притворились, будто они все ещё ищут землю обетованную.
Саул оставался в Галгалле и ждал семь дней Самуила. Старика всё не было. Народ бросил его. Тогда царь повелел провести жертвоприношение, не дожидаясь пророка. Только закончили церемонию, как появился Самуил.
Он, видимо, специально прятался за углом. Старик сразу начал ругать Саула за самовольство. Тот оправдывался дефицитом времени и близостью врага. Самуил вынес вердикт: «Не видать тебе в жизни счастья». И ушёл в Гиву к Вениаминовичам.
Саул с шестьюстами дружинниками и Ионафаном вышел из города и тоже направился в Гиву. Но по дороге их постоянно били филистимляне. Засели в Гиве. «И плакали».
Филистимляне не стали дожидаться, пока слёзы царя и царевича иссякнут. Они разделились на три отряда и начали карать. Огнём и мечом.
Вдруг выяснилось, что во всём Израиле нет ни одного меча и копья. Оказывается, филистимляне давно запретили кузнечное дело в Израиле. Они взяли себе монополию на железо, чтобы израильтяне не думали о разных глупостях.
Во всём Израиле мечи были только у двух человек — царя Саула и его сына Ионафана. Все вышеперечисленные подвиги герои совершили без оружия. Наверное, с помощью какого-нибудь каратэ.
Видимо, филистимляне даже не знали, что на подчинённых им территориях существует какое-то суверенное государство Израиль — со своим царём, придворными и прочими причиндалами. Они просто наводили порядок у себя дома, а не шли войной на маленькое и свободолюбивое государство Израиль.
Какие аналогии напрашиваются — пальчики оближешь!
Филистимляне тем временем оседлали переправу через Иордан — для пресечения незаконной эмиграции.
Ионафан был очень интересным пареньком. Своеобразным, я бы сказал. Он взял с собой слугу — оруженосца, который таскал за ним половину вооружения всего Израиля, и сделал вылазку в неприятельский стан.
Его папа в это время дремал под гранатовым деревом, сжимая в руках вторую половину вооружения вверенной ему страны.
На вражеской территории Ионафан напал на первый попавшийся карательный отряд филистимлян.
Прежде чем они что-то поняли, он зарубил двадцать человек. Среди карателей началась паника. Они стали бегать туда-сюда и резать друг друга. Суматоха поднялась неописуемая.
Этот шум разогнал дремоту самодержца Саула. Он протёр глаза и приказал провести проверку личного состава. Проверку провели и доложили ему, что его сын Ионафан отсутствует по неизвестной причине.
Саул быстро смекнул, в чём дело, и приказал выступать в поход. Выступили. Начали бить супостата кулаками и камнями.
Саул и его сын, понятное дело, работали мечами. Оказалось, что под знаменами Саула сражается уже не шестьсот человек, а десять тысяч. Понятное дело, что Фортуна повернулась к израильтянам передком.
Они просто закидали филистимлян шапками. Главное шапкозакидательство происходило на Ефремовой горе. Где же ещё оно могло происходить?
Саул сказал, чтобы никто не вздумал принимать пищу, пока он не завершит свою разборку. Автор библии качает головой. Мы тоже качаем. Подданные не смели ослушаться своего царя. А кушать ой как хотелось! Забрели в лес. На полянке увидели мёд.
Почему мы качаем головой? Съездить бы сейчас в Израиль, найти гору Ефрем, взобраться на её вершину и посмотреть на открывшуюся панораму. Сколько леса вокруг! Тайга. Бурелом. Буераки. До самого озера Байкал. И на каждой полянке поблёскивают лужи мёда. Да.
Народ смотрел на мёд и не смел трогать. Но не таков был Ионафан. Он просто макнул какую-то палку в мёд, и стал её облизывать. Солдаты ужаснулись.
«Что ты делаешь? Твой папа строго настрого запретил кушать до смерти последнего врага». Ионафан облизался. «Ели бы добычу — больше врагов полегло бы».
Израильтяне посчитали, что царский сын — тоже авторитет. И сразу начали утолять свой голод. Прямо на поле брани они резали трофейных волов и ели мясо. С кровью! Вечерком Саул захотел поговорить с богом, но тот ему не отвечал. Царь провёл дознание.
Выявились факты непослушания среди подчинённых. А зачинщиком был его сын. Саул решил его убить. Народ не позволил. Каждый знал, что после казни царевича никто не даст ломаного гроша и за его собственную жизнь.
На том и порешили. После этого случая Саул стал настоящим царём. Он постоянно воевал со всеми народами Палестины — с переменным успехом.
И было у него три сына — Ионафан, Иессуи и Мелхисуа, а также две дочери — Мерова и Мелхола. А жену его звали Ахиноамь. Воеводой у Саула был его двоюродный брат Авенир.
Противоречие между царём Саулом и пророком Самуилом усугублялось. Так и должно было быть, когда церковь отделена от государства. Разве может поп стоять выше царя в государственных делах?
Все это понимали — кроме Самуила. Однажды он начал давать указания Саулу, как и с кем надо воевать. Указания эти не блистали новизной.
«Теперь иди и порази Амалика и Иерима и истреби все, что у него; не бери себе ничего у них, но уничтожь и предай заклятию все, что у него; и не давай пощады ему, но предай смерти от мужа до жены, от отрока до грудного младенца, от вола до овцы, от верблюда до осла».
Саул ничего не сказал. Молча собрал войско и выступил в поход. Перед битвой он предложил врагам своим отпустить всех, кто не желал с ним драться, и пообещал их не трогать. После этого начал битву.
Иерима убил, а вот Агага, царя амаликитян, не стал убивать — пленил. Животных, принадлежавших побеждённым, он тоже не стал убивать, а взял в качестве трофеев. Пленённого царя вместе с трофеями приволокли в родной стан. Трофеи начали блеять.
Самуил трофейное блеяние услышал и пришёл к царю за объяснениями. «Я слышал блеяние трофейных овец, или же у меня слуховые галлюцинации?» Саул попытался свести спор к компромиссу.
«Мы принесем их в жертву БОГУ ТВОЕМУ».
Вот это фокус! Оказывается, никому из евреев этот бог не нужен. Кроме Самуила, понятное дело.
Самуил страшно обиделся.
— А хочешь знать, что сказал мне мой бог сегодня ночью?
— И что же он тебе сказал?
— Он решил отобрать у тебя твоё царство. Ты хоть помнишь, каким оборванцем ты ходил ещё недавно? Если бы не я, бегал бы ты за своими ослицами до сего дня.
— Это тоже тебе твой бог сказал?
— Это я тебе говорю, но для тебя это одно и то же, понял?
После этого разговора состоялся развод царства с церковью. Пророк съехал с царских апартаментов и начал жить отдельно.
Саул тоже расстроился. От расстройства он приказал привести к себе пленного Агага. Пленный хотел поздороваться и пожелать царю всего наилучшего. Царь просто разрубил его пополам своим мечом.
Самуил страдал и плакал дни и ночи напролёт. Так всегда бывает при разводах. Бог начал его утешать.
— Что ты плачешь, как баба? Иди в Вифлеем, я присмотрел там неплохого кандидата на трон. Это сын Иессея.
— Куда я пойду? Саул меня почикает в натуре!
— А ты возьми телицу и говори всем, что собрался на жертвоприношение, или ещё куда-нибудь. Тебя учить надо? Ты же пророк.
Самуил вытер сопли и поплёлся в Вифлеем. В Вифлееме он провёл жертвоприношение, а потом потребовал на смотр всех сыновей Иессея. Семерых пацанов он осмотрел, но сердце его молчало.
Потребовал последнего, который пас козочек на заливных лугах. Звали его Давид.
Увидев Давида, Самуил понял, что именно этот паренёк ему нужен. Он намазал ему голову елеем и наговорил хороших слов. Давид пошёл за полотенцем.
Тут начинаются чудеса. У Саула случались приступы сплина и меланхолии. Он сказал своим слугам, что только хорошая игра на гуслях может развеселить его сердце. Приказал им, чтобы нашли самого искушённого «гуслиста» в Израиле.
Им, конечно же, оказался юный Давид. Юного музыканта вызвали во дворец и держали в царских апартаментах.
Так Саул мог контролировать человека, которому Самуил что-то вылил на голову. Царь прекрасно знал, чем кончаются такие возлияния.
Началась очередная война с филистимлянами. Саул вышел с войском на битву. Перед битвой филистимляне выставили богатыря Голиафа на поединок. Голиаф был великан устрашающей наружности, с ног до головы закованный в доспехи.
Он вызывал израильтян на поединок и бахвалился, как Мохаммед Али перед боем с Джорджем Формэном. Как ни странно, на Саула и его подчинённых эта похвальба подействовала — они испугались.
Три старших брата Давида были в войске Саула. Сам Давид на войну не пошёл, он пас овец. Автор, видимо, забыл о том, что Давид уже давно стал придворным музыкантом, и послал его на пастбище.
Давид пас своё стадо, играл на дудочке и был счастлив. Его как-то не волновали тучи, сгустившиеся над родиной. Да.
Достойного противника Голиафу всё никак не находилось. Сорок дней Голиаф выходил на нейтральную полосу и кричал на израильтян, поблёскивая панцирем. Голос его охрип. Сорок дней два войска стояли друг против друга без дела.
Пшеница осыпалась на корню. Овцы блеяли, зарастая шерстью. Козы шатались без дела. Жёны спали на пустых супружеских ложах. Два войска стояли лицом к лицу.
Солдаты играли в «очко» на щелбаны, сидя в тени дуба. Голиаф осыпал израильтян издевательствами. Давид валялся на пастбище и плевал в облака. Жизнь шла своим чередом.
Наконец, папа позвал Давида домой и велел отнести братьям покушать. Давид пошёл. Только он появился в стане соотечественников, как те начали готовиться к битве. Наверное, устыдились пастушка и придворного музыканта в одном лице.
Как нарочно, Голиаф выбрался в тот же миг из своих филистимских окопов и затянул старую песню о трусости еврейских солдат. Давид поинтересовался, кто это такой и о чём, собственно, речь.