– Да, к сожалению, конфликт. И это длилось не один год. Это началось почти сразу, как Аглая перешла к нам, в двадцатую школу, из своей прежней школы в Заводском.
– А что с родителями девочки? – спросил Гущин.
– Она росла без отца. Насколько я знаю, там отца никогда не было, ее мать не получала алименты. Ее мать была художницей. Знаете, такие – от слова «худо». Она подрабатывала как дизайнер. Аглая росла в не слишком комфортных условиях.
– То есть?
– Мать вела богемную жизнь. Вечеринки, пьянки, поездки к друзьям, мужчины, загулы. Она ведь дочери хватилась только через два дня, когда приехала с выходных, с очередного богемного загула. Они вечно нуждались в деньгах. Я это знаю, потому что мы иногда собираем плату с родителей на школьные нужды. Так вот у матери Аглаи с этим всегда были проблемы – денег в семье не водилось.
Катя представила себе картину – типичная неблагополучная семья, безотцовщина, безденежье. И при этом конфликт с учительницей. Такие конфликты часты и банальны – девочки из неблагополучных семей рано узнают изнанку жизни. Рваные джинсы, черные колготки, яркие замызганные куртки, грубая косметика, курение в тайном месте за забором школы – как раз там, в этой «щели» за трансформаторной будкой среди кустов. А тут еще богемная, безалаберная жизнь матери – дурной пример заразителен. Учительницы таких учениц обычно недолюбливают… Классический случай.
– Ее мать покончила с собой, – произнесла директриса после паузы. – Господи, если бы мы только знали, как страшно все закончится. Мы бы никогда… и денег бы никаких с них школа не просила, и вообще… Такая боль вот здесь, как вспомнишь все. – Она положила руку на сердце. – Ее мать повесилась через месяц. Винила, видимо, себя очень сильно, что не уделяла Аглае должного внимания.
– Что, завуч Наталья Грачковская не одобряла поведения Аглаи? Девочка плохо училась? Дурно влияла на сверстниц? – спросил Гущин.
Директриса окинула его взглядом.
– Вот и Вавилов меня об этом тогда спрашивал. Вы все же мыслите стереотипами – раз ребенок из неблагополучной семьи, так сразу и плохая успеваемость. Нет, тут вы не правы. Аглая училась прекрасно. Она была отличницей. Выказывала блестящие способности, особенно в алгебре, геометрии, физике. Думаете, почему ее перевели к нам сюда из школы в Заводском? Потому что департамент образования это предложил в порядке поощрения – у нас сильный математический блок, наши дети принимают участие в олимпиадах МГУ и МИФИ. Аглая даже на этом фоне выделялась – она действительно имела блестящие математические способности. Хуже ей давались гуманитарные науки – литература, история. Ей это было просто не особо интересно.
Вот тебе на, – подумала Катя. – Что значит не читать дело, сразу в голову лезет стереотип. Аглая Чистякова, ученица девятого класса, вундеркинд математики…
– Раз она училась хорошо, на какой же почве возник конфликт с Натальей Грачковской? – спросил Гущин.
– К сожалению, именно на почве учебы, – ответила директриса. – Аглая пришла к нам в середине седьмого класса. Наталья Грачковская как раз в том году получила звание – лучший преподаватель. Она вела географию у старшеклассников. География – отдельный предмет, она не особо связана в школьной программе с математикой, понимаете? Там своя программа. А Аглая, она все старалась переиначить под себя. Она порой задавала Грачковской сложные вопросы, не относящиеся к теме урока, она делала математические расчеты. Грачковская – не математик, она хорошо знает свой предмет. И… понимаете, когда ученик с блестящими способностями пытается выставить учителя перед всем классом безграмотной дурой, то, естественно, возникает напряжение. Конфликт.
– Вы говорите, их неприязненные отношения длились не один год?
– Восьмой класс… Тогда возник конфликт из-за работ для олимпиады. Аглая участвовала в математической университетской олимпиаде и имела диплом, но она хотела участвовать и в олимпиаде на географическом факультете МГУ. Однако сначала надо было пройти фильтр тут в районе – на олимпиаде городской. Так вот, что-то в ее работе Наталье Грачковской не понравилось. И она отдала предпочтение не Аглае, а другому ученику для участия в олимпиаде.
– А непосредственно перед убийством?
– Ну, тогда ведь учебный год только начался. Это было в начале октября. Это были первые уроки географии. Там возник громкий спор… нет, скандал на уроке. И Грачковская выгнала Аглаю в коридор. Я с этим разбиралась.
– И что произошло?
– Ох, сейчас вспомнить даже странно – из-за такой ерунды. Какие-то магнитные поля…
– Магнитные поля?
Катя слушала очень внимательно. Картина, нарисованная директором школы, разительно отличалась от тех быстрых и спонтанных выводов, которые она сделала, не читая материалы уголовного дела. Никогда нельзя забегать вперед!
– Это был, если хотите знать, подвох, подначка со стороны девочки… Так тоже вести себя было нельзя, унижать Грачковскую при всем классе. Но, видно, Аглая не могла смириться с тем, что ей «запороли» участие в олимпиаде по географии, это же дополнительные баллы, вы понимаете. Даже летние каникулы ее недовольства не остудили. Она, как бы это поточнее выразиться, испытывала к учительнице сильную неприязнь. Она была обижена. На уроке она начала задавать вопросы о магнитных полях. Понимаете, это вообще не тема урока на тот момент. Якобы она сделала какие-то математические расчеты о сетке магнитных полей и начала рассказывать о результатах этих своих математических выкладок. Грачковская попросила ее замолчать. Но девочка не унималась. Она тратила время на себя. Тратила время других учеников. И Грачковская приказала ей покинуть класс. Аглая отказалась. И это вылилось в конфликт – Грачковская выгнала ее из класса, а Аглая наговорила ей грубостей. Мне пришлось с этим разбираться. Я даже планировала вызвать мать Аглаи, поговорить.
– Когда произошла ссора?
– В четверг. В пятницу Аглая присутствовала на уроках. У них не было в расписании урока географии. Наталья Грачковская вела свой предмет в других классах. Как я понимаю, в пятницу Аглая пропала, не пришла домой. Но мать хватилась ее лишь в воскресенье, когда вернулась из поездки. Она заявила в полицию. И те сразу приехали к нам в школу. Расспрашивали всех и, видимо, осматривали парк. А потом тело Аглаи нашли там, за будкой, недалеко от забора.
– А кто-то видел Наталью Грачковкую рядом с Аглаей в пятницу? – уточнил Гущин.
– Наш преподаватель химии Евгений Маркович Белкин.
В эту минуту резко и громко прозвенел звонок, и почти сразу же школа – там, за дверями директорского кабинета, – наполнилась веселым шумом, смехом, визгом детей.
– Мы бы хотели и с ним побеседовать тоже.
– Да, вы же предупредили вчера. – Директриса кивнула. – Я сейчас позову Евгения Марковича. Он уделит вам свое время до следующего урока.
– А это правда, что Белкин, скажем так, был дружен, близок с Натальей Грачковской? – спросил Гущин.
Директриса наградила его долгим взглядом.
– Лучше, если вы расспросите его об этом сами.
Она вышла, оставив их в тихом кабинете. Катя подумала: Гущин, читая лишь «дайджест», составленный для него оперативниками, сумел выхватить главные интересные детали.
Она ждала, что в кабинете сейчас появится еще один этакий «педагог» – учитель химии – интеллигентный, с проседью, лет пятидесяти.
Но в кабинет вошел человек маленького роста, в мешковатом сером костюме, клетчатой рубашке, со взъерошенными волосами и в очках в тонкой оправе. И лет «педагогу» было от силы под тридцать. Вообще он больше студента напоминал, чем учителя.
А сколько же лет Наталье Грачковской?
– Мне Вера Григорьевна сказала, вы хотели меня видеть. – Голос у него был высокий, пацанский, с трещинкой.
– В связи с той старой историей, убийством. – Гущин по-хозяйски указал ему на кресло.
Белкин сел.
– Бедная девочка. – Он посмотрел на Катю сквозь очки. – А что, возникли какие-то новые обстоятельства?
– Возникли, – ответил Гущин. – Вас ведь тоже допрашивали тогда.
– Нас тут всех допрашивали с пристрастием.
– Вавилов?
– Да, он. Начальник розыска. Его хорошо знала наш директор, но и ее он допрашивал без снисхождения.
– И завуча Наталью Грачковскую?
– Естественно. – Молодой учитель сразу помрачнел.
– Вы видели Грачковскую вместе с Аглаей Чистяковой в ту роковую пятницу?
– Я уже сотню раз, наверное, говорил это тогда. Пять лет прошло!
– Да или нет?
– Видел. Это было во дворе школы где-то около одиннадцати часов. Как раз пришел заказанный нами туристический автобус, я собирался вместе с классным руководителем пятого класса везти учеников пятого и шестого классов в Москву на экскурсию в Планетарий. Экскурсия была заказана на два часа дня. Мы усаживали детей в автобус, и я увидел их на крыльце школы.
– Завуча Грачковскую и девочку?
– Их обеих. Это было во время перемены. Я не слышал, о чем они говорили, потому что дети вокруг шумели. По лицу можно было понять, что Наташа… что Грачковская рассерженна. Кажется, Аглая пыталась…
– Что она пыталась сделать?
– Пыталась улизнуть с уроков, а Грачковская ее поймала и отправила назад в школу.
– А почему вам так показалось?
– Аглая была в куртке и с сумкой. Когда школьники на переменах просто выбегают во двор, они сумки оставляют в классе.
– И что было дальше?
– Я понятию не имею. Мы все сели в автобус и поехали в Москву. Вернулись мы с экскурсии только в шесть вечера.
– В каких отношениях вы состояли с Грачковской? – спросил Гущин.
– Я… мы дружили с ней. Не подумайте плохого. – Молодой учитель снял очки. – Она человек властный и с характером… была… Она из известной педагогической семьи. Моя мать знала ее. Грачковская поспособствовала мне, помогла попасть в эту двадцатую школу после окончания института. Тут жесткий конкурс для педагогов, школа сильная, специализируется на естественных науках. И на иностранных языках тоже. В общем, одна из лучших в Подмосковье… была. После истории с убийством все осложнилось, хотя мы стараемся. Мы все стараемся.
– Так Грачковская вам оказывала покровительство как завуч?
И тут та же история, что и у Вавилова с прокурором Грибовым. Личные связи, – подумала Катя. – Но насколько же они личные для учителя химии?
– Она помогала мне в школе.
– Вы жили вместе? – без обиняков спросил Гущин.
– Я… мы с ней… о браке никогда речь не заходила. Она не настаивала на официальном оформлении отношений.
– Я не о браке вас спрашиваю.
– Я иногда заходил к ней в гости. Оставался на ночь. Но постоянно мы вместе не жили. У нее в то время мать уже сильно болела. Потом вроде как ее вообще парализовало.
– Вроде как?
– Когда Грачковскую посадили, матери стало плохо. Потом ее выпустили, и она за матерью долгие годы ухаживала.
– А вы?
– Что я?
– Вы продолжали общаться с Грачковской? Общаетесь с ней сейчас?
– Нет. – Молодой учитель сказал это как отрезал. – Я сразу же порвал все отношения. Я не могу…
– Вы ее вините в убийстве?
– Я не знаю. Я ничего не хочу говорить против нее. Я сказал лишь то, что видел сам в ту пятницу. Но она действительно конфликтовала с Аглаей, если можно конфликтом назвать эту обоюдную неприязнь между учителем и учеником. И потом ведь полиция нашла на месте улики. Я не в курсе, что именно, у нас тут дикие слухи ходили. Этот опер прямо говорил, что…
– Вавилов?
– Да, он, что Грачковская на серьезном подозрении у него. Такими обвинениями не бросаются зря. Значит, что-то он, Вавилов, и полиция имели на Грачковскую. Ее столько времени продержали в тюрьме.
– А потом отпустили. Как вы к этому отнеслись?
– Не знаю… я был сбит с толку.
– Значит, вы с Грачковской больше не общаетесь?
– Нет. Я не в силах. Это теперь невозможно. Да и в школе не поймут.
– Но, может, до вас все же доходят слухи – где она сейчас, чем занимается?
– Живет она у себя в квартире.
– Тут, в Рождественске? Она не уехала из города?
– Думаете, так легко сейчас в кризис уехать, продать квартиру? Она по-прежнему живет здесь. Я иногда вижу ее на улице, в магазине. Но редко. Я знаю, что она недавно похоронила мать.
– Похоронила мать?
– Освободилась от нее наконец. Выглядит она… плохо, очень опустилась, постарела. Раньше была такой энергичной, яркой женщиной, а теперь… – Молодой учитель холодно улыбнулся. – Совесть… она штука жестокая. Она в покое не оставит.
– Вы не знаете, где Грачковская работает?
– У нас тут сплетни ходили, что кто-то из учителей видел ее в торговом центре у МКАД.
– Она стала продавщицей?
– Она вроде как туалеты там убирает. – Учитель поморщился. – А что вы хотите? Кто в Рождественске ее на работу возьмет после того, что было? Убийства детей люди не прощают, даже если полиция ваша сплоховала и не сумела посадить, как следует. Грачковская в городе – изгой, пария. И не только в педагогической среде…
– А вам не жаль ее? – спросила Катя неожиданно для самой себя.
– Если это она убила Аглаю, то – нет, абсолютно не жаль. Я думаю, что дыма без огня не бывает. А можно вопрос с моей стороны?
– Конечно, – разрешил Гущин.
– А какие новые обстоятельства вдруг возникли?
– Ужасные. – Гущин смотрел на учителя. – Что вы можете сказать о характере Грачковской?
– У нее сильная воля… была. И она действительно порой подвержена приступам гнева.
– Она ведь из-за обвинения в убийстве все потеряла. Общественный статус, любимую профессию, должность и… вас, Евгений Маркович.
Лицо очкарика стало непроницаемым. Весь его вид говорил – я умываю руки. Это теперь – ваши проблемы, полиции.
Глава 21 Кофе с собой
– Работает уборщицей в туалете, молодого любовника навеки утратила, у него вызывает лишь отвращение и неприязнь, в родном городе – изгой и пария, но продолжает жить здесь, потому что деваться некуда. И недавно схоронила мать-инвалида, освободилась.
Полковник Гущин перечислял все это, пока они шли через школьный двор к машине. Начался новый урок, и двор вновь погрузился в тишину. Слепые окна, пустое футбольное мини-поле. Где-то там калитка, ведущая в парк, расположенная всего в нескольких метрах от трансформаторной будки – самый короткий и удобный путь – туда. Сейчас калитку закрыли навеки. Но тогда, пять лет назад, возможно, Аглая Чистякова воспользовалась именно ею. И если предположить, что завуч Наталья Грачковская вновь засекла ее, как и раньше на перемене, и пошла следом, чтобы предотвратить побег с уроков, то…
– Развязала себе руки, для всего, в том числе, вероятно, и для мести, – уточнил Гущин. – А до этого все эти годы вынуждена была ждать, потому что мать не на кого оставить в случае…
– Возможно, Аглая снова пыталась покинуть школу, сбежать с уроков, Грачковская и так была на нее рассержена и…
– Нет такого в деле, Аглая все уроки в ту пятницу отсидела в классе, как положено.
– Но учитель же сказал, что утром в одиннадцать Грачковская поймала ее в куртке одетой и с сумкой.
– Но потом Аглая честно отсидела все уроки. Она покинула школу только в начале третьего.
Гущин кивнул – садись в машину. Тут в школе нечего больше ловить. И мы едем…
– Куда теперь, Федор Матвеевич? – спросил шофер Гущина.
Тот глянул на часы.
– Ага, время пришло. Они там меняются посменно. Она работает сегодня после двенадцати.
– Кто? – спросила Катя.
– Виктория Одинцова.
Стоп. Эта фамилия была Кате знакома. Это уже дело об изнасиловании в отеле «Сказка интернешнл». Совсем другая история. Она, Катя, только вчера читала подробные показания этой Виктории Одинцовой – дежурной по этажу в отеле.
– Федор Матвеевич, а вы не боитесь, что мы так сойдем с ума? – кротко осведомилась Катя, когда они медленно ехали по улицам Рождественска, точнее, кружили по навигатору в поисках нужного адреса, указанного в справке Гущина.
– Я тебя предупреждал.
– Это словно пультом щелкать, каналы переключать. Я только настроилась на Наталью Грачковскую и убитую девочку, а вы уже…
– Мы расследуем убийство жены Вавилова, совершенное из мести, – напомнил Гущин. – Из этих трех старых дел мы должны брать информацию лишь в контексте с нашим убийством. Все остальное – пока вторично. И подождет.
Даже, по сути, нераскрытое убийство школьницы? И то, что убийца на свободе разгуливает, потому что ее вину доказать не сумели?
Катя хотела было спросить – какие важные факты, ну те самые, про которые, как выразился учитель Белкин, в школе ходили самые дикие слухи, открыл для себя Вавилов в ходе расследования. И отчего те факты тогда не помогли, не сработали. Но полковник Гущин в эту самую минуту приказал водителю остановиться возле…
Крохотный павильон, обитый сайдингом, крытый металлочерепицей, прилепившийся к массивному серому зданию – в оные времена служившему фабрике по производству канцелярских принадлежностей, а ныне переделанному под офисный центр. Напротив – автобусная остановка и рядом автостоянка, где совсем мало машин. Дальше по улице одни лишь офисные здания.
Возле пластиковой двери павильона укреплена грифельная доска, где мелом написано что-то неразборчиво и цены. Катя различила лишь «кофе с собой».
– Сама Одинцову допросишь. Я ей вчера звонил. Не очень она рада визиту полиции, – сказал Гущин, пропуская Катю вперед.
Они вошли в тесный зальчик – стойка, стеклянная витрина, сзади стойки деревянные стеллажи с хлебом и выпечкой. На стойке кофемашина, сервировочные блюда под стеклянными крышками, где лежат пирожные «брауни» и «морковный торт». У стены – три маленьких столика и два пластиковых стула – для третьего места нет. Сбоку – дверь в подсобку и рядом у второй стены большие картонные коробки.