– Ты представляешь, – шептала Неле Томочка, – он сказал, что вчера старался с ней беседовать как можно ласковей, потому что знал, что сумасшедших не следует злить. И еще он сказал… – Томочка обернулась в сторону кабинета на всякий пожарный случай. – Он сказал, что у Стрельцовой навязчивая, маниакальная идея матери-одиночки…
– И как же он обо всем этом догадался?! – возмутилась Неля, было обидно за подругу, так незаслуженно обиженную домыслами из-за ее, в принципе, безобидной фантазии.
– Я спросила его о том же самом, – поделилась Томочка, – и Кирилл Андреевич сказал, что он хороший физиономист. И таких девиц чувствует за версту. Я поверила, а что оставалось делать? И повесила Светку.
– Хорошо, что только ее портрет, а не саму Стрельцову, – вздохнула Неля и пошла к себе.
Надя Трошина смотрела на нее глазами, полными сожаления. Она тоже видела портрет и узнала изображенную маньячку. Они договорились не рассказывать Светке о фотороботе, еще расстроится и наворотит таких дел, на которые она способна, что действительно окажется в доме для душевнобольных. Но это был крайний вариант. А так Неля решила, что Света больше никогда не придет к ней на работу и Князев ее не увидит. Незачем ее показывать неадекватному мужику.
Любой другой бы на его месте воспринял рассказанную Стрельцовой историю вполне обычно. С кем не бывает? Поехал в другой город, встретил симпатичную девушку, наобещал ей горы золотые, соблазнил, и та осталась с одними обещаниями. Да такое случается на каждом шагу! Ни один мужчина не считает себя безгрешным. Нет, по всей видимости, Кирилл Андреевич себя таковым считает. Но этого не может быть!
Или Светка в чем-то основательно прокололась в своих бурных фантазиях. Воображение занесло ее в Мюнхен, где она ни разу не бывала, она и вообразила невесть что. Князева нелегко обмануть… Правда, Неля и не пробовала. В любом случае показывать Стрельцову ему больше нельзя. Но снять кошмарный портрет можно. Вернее, нужно постараться.
То, что он висит на самом видном месте, еще ничего не значит. Охранник один, когда-нибудь он отойдет по нужде. И в этот момент его нужно подловить! В смысле не его самого, а его отсутствие. Вот только придется не просто содрать листок белой бумаги формата А4, а заменить его чем-то схожим, только с другой физиономией, более приличной. Нельзя же оставлять подругу на позорном столбе.
Хорошо было бы, как подумала Неля, повесить вместо Светкиной физиономию Люськи Бубенцовой. Но как ту уговорить на это решиться? Неля вышла в коридор и направилась в сторону планового отдела. «Нет, – думала она, – Бубенцова не поверит».
– Вера Ивановна! – обрадовалась Неля, встретив пожилую уборщицу с пылесосом. – Вы уже не состоите в нашем братском обществе сестер по несчастью?! Вас можно поздравить?
Если хочешь зацепить человека, начни с его личной жизни. Неля начала и зацепила. Ей пришлось выслушать историю внезапно вспыхнувшей любви двух уже немолодых людей. После чего подвести пожилую женщину к ксероксу, мирно стоящему в бухгалтерии, и уговорить ту положить лицо на экран.
– Кирилл Андреевич приказал сделать автопортреты всем работникам.
Неля соврала. Но упоминание Князева произвело неизгладимое впечатление на Веру Ивановну, по всей видимости, остатки былого чувства еще дремали в пожилой даме. Ксерокопия перекошенного радостью и нелепым положением лица ей чрезвычайно понравилась, и она захотела забрать ее себе на память, пришлось делать дубликат.
С надписью «Не проходите мимо нашего лучшего сотрудника!» он должен был занять самое видное место. Видное только по расположению, но не по степени освещенности. Перегоревшие лампы в коридоре никто так и не поменял. Когда Вера Ивановна ушла, а вернуться в офис она должна была лишь на следующее утро, Неля на цыпочках вышла из бухгалтерии. Борис сидел на месте и уходить никуда не собирался.
Для того чтобы ускорить события, Неле пришлось предложить ему большую чашку кофе. Поначалу тот отказывался, грозно мыча, но после, сообразив, что от одной чашки кофе ему никакого вреда не будет, взял и выпил. Неля побежала за второй. Охранник, мучаясь сомнениями и догадками, отчего вдруг в бухгалтерше вспыхнуло давно дремавшее чувство милосердия, выпил и вторую чашку. Он продолжал, как всегда, молча строить предположения, а Неля скрылась в кабинете и приникла к двери.
– Кофе – хорошее мочегонное средство, – ободрила ее Надя, оказавшаяся волей судьбы в курсе всех проведенных мероприятий.
– Еще какое, – прошептала Неля и прислушалась.
Через полчаса клиент созрел. Когда он отлучился, Неля пробралась к фотороботу и поменяла его.
Ей стало гораздо спокойнее – для подруги она сделала все, что могла. Теперь на всех входящих взирала перекривленная физиономия Веры Ивановны, так ни о чем и не догадавшейся.
Подмены не заметил никто, что не было странным в данном случае. Маньяки маньяками, но вот если бы вместо них висел приказ о премировании сотрудников, то желающих взглянуть на него лишний разок нашлось бы гораздо больше. Очень хорошо, подумала Неля, что Князев об этом не знает. Лишь в конце рабочего дня уходившая вместе с Нелей Томочка, бросив взгляд на портрет, заметила, что Светке пора худеть. За день ее что-то разнесло, с утра она казалась более тощей.
Светка пришла к Захаровым вечером. Ничего говорить о произошедшем в офисе Неля не стала, сказала лишь про цветы, присланные непонятно от кого. Елена Владимировна, услышав слова дочери, многозначительно хмыкнула и засобиралась в гости к Князевым с ответным визитом. Светка с видом знатока-флориста подошла к букету.
– Дорогое удовольствие. – Она окунула лицо в лепестки и вдохнула их аромат. – Свежие, простоят долго. Не может быть, Нелька, что ты не знаешь, от кого они! Максим не звонил? – Неля пожала плечами. – Ясно, – сказала более опытная подруга, – собирается с мыслями для того, чтобы сделать тебе предложение!
– Не может быть, – испугалась Неля, которой никаких предложений сегодня принимать не хотелось.
– Не веришь? – Светка подмигнула подруге. – Давай его мобильный! Если он недоступен, сто процентов собирается на тебе жениться.
– Странная логика, – не поверила Неля, но номер телефона дала. – Абонент оказался недоступен. – Но, может быть, это Князев прислал цветы! – не сдавалась Неля, которая сама не знала, что теперь было бы для нее лучше. Скорее всего, чтобы этих цветов не было вовсе.
– Ты смотрела ему в глаза, когда спрашивала об этом?!
Неля отрицательно покачала головой. Она не думала о цветах! Она весь день думала о своей подруге. Но разве ж той признаешься в этом?
– О чем ты только думала? – возмутилась Светка. – Я бы на твоем месте провела целое расследование с вызовом частного сыщика! Неужели тебе не интересно?
Говорить о том, что частный сыщик в их офисе уже побывал, из-за чего Неле пришлось побегать, она тоже не стала. Лучше показаться перед подругой бездушной флегматичной особой, чем огорчить ее тем, что Князев не поверил ни единому ее слову. Светка расстроится, она считает себя суперпрофессионалкой в общении с незнакомыми мужчинами. С близкими мужчинами отношения улаживать ей обычно не удавалось, что доказывали прошлые неудачные браки. Но Стрельцову это нисколько не смущало. Она искренне считала, что порядочной девушке нужно изредка выходить замуж. Ну и разводиться соответственно, что она и делала. Нет, она не была стервой в худшем смысле этого слова, она считала себя жертвой обстоятельств.
Неля тоже винила обстоятельства при встрече с Князевым. Если бы тогда она не полезла в переполненную маршрутку, если бы вместе с ней не влезла толстая дама, если бы маршрутка остановилась прямо перед ней… Много этих «если бы», из которых складывается простое женское счастье.
В отличие от своей подруги, Неля искренне полагала, что в жизни главенствует закон подлости, не позволяющий маршруткам останавливаться прямо перед ней, что тянет за собой другие неприятности.
Неприятности не заставили себя долго ждать.
Тревожная трель телефона раздалась как раз в тот момент, когда Неля провожала подругу. Светка замерла у двери и прислушалась к разговору.
– Да, мама, хорошо, мама… Что ты говоришь?! Не вздумай возвращаться пешком! Вызови такси! – Неля разволновалась, повернулась к подруге и шепотом пояснила: – У мамы поднялось давление.
– Ужас! – округлила глаза Стрельцова, сразу же проникшаяся ситуацией. – Тебе нужно ее встретить!
– Подожди меня, – бросила ей Неля и обратилась к маме: – Мамочка, я тебя встречу на перекрестке… Что?! Ни за что! – Она закрыла трубку ладонью и сказала Светке: – Она хочет, чтобы я поднялась к Князевым и встретила ее там.
– Правильно, – пожала плечами Стрельцова, – нужно подняться к Князевым. Вдруг Елена Владимировна застрянет в лифте? С повышенным давлением застревать в лифте чревато, сама понимаешь.
– Понимаю, – вздохнула Неля. – Мамочка, сейчас мы со Светой тебя встретим!
– Я не могу, – пошла на попятную Стрельцова. – У меня междугородний звонок, дела всякие. Зачем тебе я? Там есть Князев и его мать. В случае чего они и помогут.
– Вот именно, – призналась Неля, – там Князев, потому и не хочется к ним идти.
– Здоровье матери дороже надуманных осложнений! – Светка сама толком не поняла, что сказала, но возмущенно хмыкнула. – Идти надо, Захарова, надо идти.
Как только она ретировалась, Неля засобиралась. Первым делом она полезла в аптечку и взяла необходимые лекарства – кто знает, может, у этих Князевых никто никогда не страдал повышенным давлением. Может быть, они наплевательски относятся не только к собственному здоровью, но и к самочувствию гостей. Тогда нужно как можно скорее выручать маму. Неля накинула пальто и выбежала, на ходу вспоминая, что забыла подкрасить губы и теперь они обязательно обветрятся и начнут шелушиться, будто она не прошлась по улице, а целовалась на ветру несколько часов подряд.
Князевы жили неподалеку, Неля потопталась на остановке, но попутный транспорт, как всегда, задерживался. И ей пришлось бежать, периодически переходя на быструю ходьбу. Влетев в подъезд с чувством выполняемого дочернего долга, она остановилась возле лифта и достала из сумочки зеркальце. Оно придало ей уверенности. Довольная своим отражением, Неля степенно вошла в кабину лифта и нажала нужный этаж.
Дверь открыл Кирилл Андреевич. Его ошарашенный вид в стоптанных тапочках и мягком плюшевом костюме рассмешил Нелю. Понятно, что домашним гардеробом сынишки занимается Ирина Александровна. У Нели после новогодних распродаж появился такой же костюм, только женский, купленный Еленой Владимировной. Приятельницы любили вместе ходить по распродажам.
– Э, – открыл рот Князев и замялся: – Кхе.
– И вам доброго вечера, – нашлась Неля, которая чувствовала себя распрекрасно. Вот если бы Князев возник на пороге в образе брутального мачо при пиджаке и галстуке на белоснежной сорочке, может быть, она немного растерялась бы. Но его домашний вид был таким мягким и пушистым, что вызывал у Нели прилив радости.
– В некотором роде да, вечер был добрым, – промямлил Кирилл Андреевич и посторонился, пропуская Нелю в квартиру.
– Не стоит беспокоиться, Кирилл Андреевич, – сказала та, – давайте сюда мою маму!
– Вам как ее дать, – в карих глазах Князева загорелись мстительные огоньки, – в завернутом виде или по частям?
– У! Маньяк, – пробурчала Неля и прошла.
Елена Владимировна как ни в чем не бывало сидела за столом, пила чай и мило улыбалась Ирине Александровне. Заметив дочь, она схватилась за сердце и ойкнула. Ирина Александровна тут же спохватилась и заойкала следом.
– Снова прихватило? Ай-ай-ай, – засуетилась она возле приятельницы. – Кирюша! Принеси воды!
– Лучше водки, – вздохнула Неля, прикидывая, кто ее мог так жестоко обмануть. И, главное, ради чего?! Сам Кирюша вряд ли. Иначе бы он сменил свой домашний плюшевый костюм на приличный пиджак. Во всяком случае, Неля на его месте переоделась бы точно, зная, что он придет. Получается, что он не знал и это заговор их родительниц. – Воду маме, – пояснила Неля, – а водку мне!
– Нелечка, – забеспокоилась Елена Владимировна, – что-то случилось?!
– Да, – укоризненно покачала головой Неля, – некоторые сегодня меня жестоко обманули.
– О каком обмане ты говоришь, дочка? – Мама изобразила умирающего за столом с вкусностями лебедя. – Как-то неожиданно закружилась голова, после того как мы с Иринушкой выпили коньяку.
Она виновато улыбнулась. Разыгрывать из себя жертву обмана Неля не стала. Зачем доставлять лишний раз удовольствие своему начальнику, мечтающему от нее избавиться? Вон, бежит, тащит воду. А водка где? Сейчас ответит, что, в отличие от некоторых, он не употребляет.
– Присаживайся, Нелечка. – Ирина Александровна фактически насильно усадила ее за стол. – Выпей рюмочку для поднятия тонуса.
Вместе с Нелей за стол сел Князев. Более идиотской ситуации представить себе было невозможно. И Неля начала вредничать.
– С удовольствием выпью! – заявила она громогласно. – На брудершафт!
Кирилл Андреевич подавился печеньем и закашлял.
Неля подняла на него глаза и замерла в изумлении. Нет, ничего необычного в том, что мужчина испугался ее поцелуя, не было. Было другое. Неля смотрела за Князева, на журнальный столик, мирно стоявший рядом с огромным плазменным экраном. Но не телевизор удивил девушку, а украшавший столик букет цветов, поразительно похожий на тот, что ей прислал незнакомец.
Разгадка оказалась такой банальной, что Неле захотелось заплакать. Она-то думала, что букет от Максима! А если предположить, что он отправил сразу два: Ирине Александровне и Неле? Предположить-то можно, но это слишком неправдоподобно. Неля молча взяла рюмку с коньяком, выпила ее и почувствовала на своих обветренных губах легкий чмок.
– Браво, дети! – закричала Ирина Александровна. – Мирись, мирись и больше не дерись.
– Да мы и не дрались, собственно, – радостно сказал Князев.
Неля не разделила его веселья, ее настроение резко ухудшилось после замеченных цветов и проведенного следственного эксперимента, во время которого Кирилл Андреевич заявил, что о цветах знать ничего не знает, а Ирина Александровна сказала, что этот букет ей прислал вдовец-сосед. Неле пришлось поверить в совпадения, уж очень хотелось думать, что вдовец с Березиным оказались в одном цветочном магазине, где и приобрели одинаковые букеты своим дамам сердца.
– Ой! Ой! – заойкала Елена Владимировна, заметившая перемены в настроении дочери. – Вижу, что нам пора. Посидели бы еще с удовольствием, но что-то чувствую, давление подскакивает снова.
– Правильно, правильно, – закивала Ирина Александровна, – лучше отдохнуть дома.
– Я вызову такси, – поднялся Князев.
– Нет! – закричала Елена Владимировна, чем основательно испугала присутствующих. – Мне лучше на свежем воздухе прогуляться!
– Правильно, – тут же согласилась с ней приятельница, – а мы все проводим. – И она сделала акцент на слове «все». Князев пожал плечами и вышел из комнаты переодеваться.
Елена Владимировна, войдя в образ немощной страдалицы, начала выдвигать у лифта свои условия. Она наотрез отказалась тесниться в его кабине, ухватилась за руку приятельницы и отправила в лифт молодежь. Неля в очередной раз почувствовала себя полной идиоткой, с которой делают все, что хотят. Но спорить с матерью не стала. Вдруг у той действительно поднялось давление, не хватает еще добавлять маме проблем. Хотя сегодня она сама для дочери одна большая, капризная проблема.
– А если мы застрянем, Неля Игоревна? – прищурился Князев, находясь рядом с Нелей в опасной близости. – Вы обвините меня в домогательстве или позволите себя еще раз поцеловать?
Неля фыркнула и не ответила. Она не знала, что стала бы делать, если лифт остановился бы между этажами. Но уж кричать и звать на помощь точно бы не стала. Поцеловаться? А почему бы и нет? Легкий чмок был совершенно необременительным и в чем-то даже приятным. Получалось, что с тропы войны Князев сошел первым. Но лифт благополучно прибыл на первый этаж, где они подождали родительниц.
Гулять было приятно, весна все больше вступала в свои права, отдавая предпочтение теплу и свежести. Кирилл Андреевич, решивший, что раз уж ему придется идти как минимум пять кварталов рядом с Нелей, решил развлечь ее ничего не значащей светской беседой.
– М-да, – сказал он, не глядя на Нелю, – давно хотел спросить вас, почему у всех дам в нашем офисе одинаковые челки?
Неля похолодела на теплом воздухе. Князев что-то знает о парикмахерше Стрельцовой! Она подозрительно посмотрела на него, но тот легкомысленно засвистел в сторону.
– Модно, – бросила она ему и постаралась притупить его бдительность. – Какой прекрасный вечер!
– Вы находите? – сразу отреагировал тот и уставился на Нелю своими пронзительными глазами.
– Да, – ответила она, не понимая, к чему тот клонит.
– Значит, – улыбнулся Кирилл Андреевич, – вам нравится мое общество.
– Ничего это еще не значит, – прошептала Неля. Она оказалась в двояком положении. С одной стороны, прогулка действительно ничего не значила в ее личной жизни и получилась совершенно спонтанной. Но не говорить же своему шефу, что его общество претит подчиненной?! Он может сделать далеко идущие… прямо скажем, ведущие вон выводы, а она и так держится на волоске. С другой стороны, прогуливаться рядом с Князевым чудным весенним вечером было приятнее, чем переругиваться с ним днем.
– Жаль, – сказал он и снова засвистел.
– Не свистите, – посоветовала ему Неля, – денег не будет.
Князев рассмеялся и назвал ее меркантильной особой. Она ответила, что от такого же слышит. Он усмехнулся и обвинил Нелю в стервозности. Неля не осталась в долгу и обвинила Князева в нерешительности, имея в виду цветы, присланные инкогнито. Князев сказал, что если бы он прислал ей цветы, то обязательно подписался бы. Внезапно остановившись на половине пути, Кирилл Андреевич заявил, что он очень решительный и… поцеловал Нелю. Этот поцелуй мести горячо обжег губы Нели и заставил ее задуматься. Месть, как и говорили, оказалась сладка. Для нее. Для него же…