– А тогда… – взахлеб продолжала Зойка. – Мне этот дед-англичанин и говорит… Он вообще-то не мне сказал, а всем… «Я, – говорит дед, – не потерплю, чтобы мой внук жил хуже приезжей девчонки!» Ну, это хуже меня, то есть. И, Ксень, представляешь, тут же говорит, что завтра же снимет со счета деньги нам с Генкой на квартиру, уйййй!
– Вот так прямо и сказал? – не поверила Ксения.
– Ну да, – счастливо таращилась Зойка. – Он, конечно, сначала потребовал всякие там документы на куплю-продажу моей… твоей квартиры. А свекровь моя, ты ж ее знаешь, она совсем не дурочка, тут же ему и отчеканила, что такие документы у нас никто дома не хранит, а хранят их в банковской ячейке. А ячейки эти все в Новый год не работают. Наш банк, дескать, будет отдыхать все каникулы!
– И дед поверил?
– Ксень, поверил! – блестела глазами Зойка. – Правда, не сразу. Сначала еще немножко поупрямился, дескать, а вдруг я эту квартиру и не купила вовсе, а только сняла. Но свекровка, ты ж ее знаешь…
– Ну да, она не дурочка…
– Так вот она тут же возмутилась, дескать, что это за дурость такая… нет, она не так сказала… Короче, что это очень невыгодно снимать квартиру, чтобы потом ее сдать какому-то детскому садику. А тогда дед и говорит, что мол, ему надо показать мою квартиру. Ну якобы, чтобы Генке квартиру не хуже купить. И тут моя свекровь, ты ж…
– Ну да, я знаю, она не дурочка!
– Так вот она так прямо обрадовалась, – Зойка шмыгнула носом и виновато посмотрела на Ксению. – Она прямо чуть не запрыгала… и говорит, что, дескать, можно не только посмотреть, но и отметить там праздник! Сама понимаешь, ей лишь бы у нее дома грязи было меньше.
– Вот уж точно…
– Не дурочка, я ж предупреждала.
– А твоя свекровка не знает, что это не твоя квартира, а все-таки моя? – засопела Ксения.
– Знает, конечно же. Но… Она посчитала, что ты для любимой подруги… для единственной беременной подруги уж сможешь сделать такой подарок – отдельную квартиру, – многозначительно взглянула Зойка на Ксению. – И ведь погулять-то надо всего ничего, до шести утра. А потом у них самолет!
– А как же деньги? – язвительно усмехнулась Ксения.
– Так деньги-то мы прямо сейчас поедем забирать. Сейчас чаю попьем, этой Екатерине Карловне все покажем, Гена поедет за стариком, а заодно и в банк, деньги со счета снять.
– Ага! То ты этому деду говоришь, что банки не работают, то деньги со счета снять, – не поверила Ксения.
Но Зойка даже обиделась.
– Ты вот, Ксюшенька, всегда такая тугодумая? Или только раз в году? – перекривилась она ехидно. – Наверное же, моя свекровка…
– Не дурочка.
– Сама знаю! Наверное же, она сказала, что мы в дежурный банк поедем!
– А такие есть?
– Откуда я знаю! – вспыхнула подруга. – Должны быть! Вдруг мне срочно миллионы потребуются, я у кого занимать-то побегу? И вообще… Все нормально там, дедок уже проникся. Ну как, Ксень? Ты ж не откажешь? Иначе же у нас совсем никакой перспективы. Куда мне потом с ребенком – опять, что ли, к свекровке? Ксюш, я тогда к тебе перееду, так и знай!
Ксения отвела взгляд. Действительно, если отказать, подлость будет высшей категории. Но и уходить сейчас, в ночь…
– Вот скажи, Зоя, а что – из вашей доблестной семьи никого желающих на эту аферу не нашлось?
Зойка возмущенно выпучила глаза:
– Ксень, ну ты чего? Он же, дед этот, миллионер хренов, он же всю родню как свои пять пальцев знает! К кому его поведешь-то? Да ладно бы у него еще склероз был, мы б его в свекровкину квартиру и привели по второму разу, но он же, наглец такой, все помнит! Да и чего ты паникуешь-то? Вот сейчас… – Зайка полезла в карман и достала смятую тысячу. – Вот тебе деньги, сними номер в гостинце, сходи в ресторан, в конце концов…
– На тысячу? – фыркнула Ксения.
– Ну, миленькая моя, – развела руками Зойка. – Я бы, например, и этому была рада! Я не приготовила тебе чемодан с деньгами, думала, уехала ты… Да, а чего ты не уехала-то? Ты ж к родителям хотела, билет взяла..
– Взяла… – вздохнула Ксения. – Да только пропал тот билет. Остромичев Стасю забрал уже часов в одиннадцать. А оставить ее было не с кем.
– Пил, что ли, сволочь?
– Да нет… в больницу попал. Потом сбежал оттуда и сразу забрал.
– А Лизочка чего?
– Зоенька, – снова протиснулась голова свекрови в кухню. – А нельзя ли нам хотя бы… чайку?
– Сейчас, мамаша! Вот сейчас чай и ставим! Она ставит, домработница, – рявкнула Зойка и снова повернулась к Ксении. – А где Елизавета-то была?
– Ушла от них Елизавета.
– Совсем? – вытаращила накрашенные глаза Зойка.
– Совсем. Так что…
– Понятно… – вздохнула Зойка и умоляюще сложила руки пирожком. – Ксюшенька, подыграй еще маленечко, а? Ну, как будто ты моя домработница и нам чай готовишь. А потом соберешься и уйдешь, ладно? Ну, такая квартира пропадает!
– Да ладно, что с тобой делать?! Подыграю, – окончательно пропало все настроение у Ксении.
– Что ж ты телишься, как необъезженная лошадь-то?! – тут же заорала Зойка во всю глотку. – Чай и тот она вскипятить не может! Мамаша! Последите за ней, а я пока в комнате приберу.
Зойка выскочила из кухни, а на ее место тут же пришла Зойкина свекровь. Следом за свекровью важно прошествовала чопорная старушка с плотно сжатыми губами.
– Ну что ж вы, милочка? – любезно покачала головой свекровь. – Чай вон уже вскипел, а вы нас и не зовете…
– Садитесь, – пожала плечами Ксения.
– Мы будем кушать пустой чай? – подняла бровь старушка.
– Да что вы, Екатерина Карловна, – всплеснула руками мать Геннадия. – Сейчас что-нибудь отыщем.
И она беззастенчиво полезла в холодильник.
В общем, не напрасно Ксения провела полдня в фартуке. Из холодильника тут же были изъяты бутерброды с красной рыбой, затем последовали салатики, конечно же, сыр, колбаса, мясная нарезка…
Старушка одобрительно покачала головой и потребовала отнести все это в «залу», как она выразилась. Принеслась Зойка, шумно стала таскать продукты в гостиную.
– Ксень, ты побудь немножко тут, а? – мимоходом зашептала она. – Поухаживаешь, будто ты домработница. Ну, совсем немного, полчасика, а я тебя потом милостиво отпущу, а?
Наглости подруги просто не было предела. Но Ксении ничего не оставалось делать, как глубоко вздохнуть и принять на грудь роль Зойкиной домработницы.
– Только учти, Зойка, – поймала она ее за штаны, когда они снова столкнулись в коридорчике. – Я буду очень строптивая домработница! И ленивая! А если ты на меня станешь орать!..
– А где у нас чистые полотенца? – будто бы не слышала ее Зойка. – Ксения, я тебя спрашиваю, куда ты полотенца задевала? Вот ничего нельзя поручить, все надо самой, все самой…
– Да, деточка, у нас тоже с прислугой сплошная головная боль, – важно толкала в рот Ксенин бутерброд с икрой старенькая леди. – Я тебя научу, как нужно с ними разговаривать.
Гости уже уселись за стол, вовсю угощались блюдами Ксении, а отпускать ее так никто и не торопился. А между тем она уже придумала, что снимет квартиру на час, сходит в ресторан… а почему бы и нет? После ресторана придет, отоспится, а уж завтра! Завтра она выскажет этой Зойке все!
Через час терпение Ксении иссякло.
– Зоя Алексеевна, вы не подскажете, какая ваза для фруктов вам сегодня больше по душе? – мило оскалилась она, кивая Зойке, чтобы та вышла.
Зойка, видимо, понимала, что Ксения не «спасибо» ей говорить надумала, поэтому вылезать из-за стола не торопилась.
– Выбери сама, что за капризы, я не понимаю, – надувала она губки.
– Зоя! Алексеевна! – уже рявкнула Ксения.
Зойка выскочила из-за стола, извинилась перед родней и унеслась с Ксенией в кухню.
– Ну чего голосишь-то? Договорились ведь, – сразу же накинулась она на подругу.
– Между прочим, мы не договаривались, что ты слопаешь все, что я себе на праздник наготовила! Я как буду Новый год-то отмечать?
– В ресторан сходишь! Ты в ресторан со своими салатами потащишься?
– Зоя! Там кто-то звонит! – кричал из гостиной Генка.
– Я бегу-у! – кинулась к дверям Зойка.
Ксения успела ухватить ее за рукав.
– Это же ко мне! Совсем сдурела? – рявкнула Ксения.
– Ну… открывай тогда! – фыркнула Зойка и побежала к родне. – А, сейчас Ксения откроет. Не царское это дело, знаете ли, к дверям бегать, хи-хи.
– Умница моя, – гордилась свекровь.
Ксения только покачала головой – Зойка и в самом деле уже чувствовала себя царицей.
Глава 5
На пороге стоял Остромичев.
– Здра-ассьте… – растерянно протянула Ксения. – А…
– Поедемте со мной, пожалуйста, – как-то безнадежно и уж совсем безрадостно вздохнул Александр Глебович. – У меня такая ситуация… Короче, очень… просто необходима ваша помощь.
– Прямо сейчас? – захлопала глазами Ксения.
– Да! Именно сейчас. И до утра, – кивнул головой Остромичев.
– То есть… в Новый год, что ли?
Остромичев тяжко вздохнул, а потом развел руками.
– Ну, вы же не хотите, чтобы Стася провела его как полусирота? Я сначала хотел вдвоем с ней, а потом подумал… Вас она хорошо знает, вы знаете ее и еще кучу всяких сказок тоже знаете, ну что, мы с вами вдвоем не сможем ребенку праздник создать?
Ксения совсем не собиралась ехать с Остромичевыми, она даже уже хотела ему отказать, как вдруг в прихожую вышла почтенная леди.
– Вот что, милочка, – строго вздернула она морщинистую шею. – Вы уже перешли все границы. Вы превращаете дом Зои в проходной двор! Кто этот мужчина?
Ксения сцепила зубы и натянуто улыбнулась:
– Это… это мой муж, да. Он за мной приехал. Мы сейчас уезжаем, правда, милый?
У «милого» при этих словах вытянулось лицо, и он промычал что-то нечленораздельное.
– А где наша доченька Стася? – толкнула его в бок Ксения.
– Наша… кхм, доченька Стася ждет нас в машине, дорогая, – выдавил из себя Остромичев.
– Я только заберу свое платье, – улыбнулась ему Ксения и чмокнула его в гладко выбритую щеку.
Чего только не сделаешь ради единственной беременной подруги.
Ксения кинулась к себе в спальню собирать платье, косметичку, ну и еще что-нибудь, что ей непременно понадобится. Туфли надо взять, к примеру… и уже за спиной услышала, как вредная старуха говорила Зойке:
– Что-то не нравится мне эта твоя домработница. Ступай, проследи, как бы чего лишнего не хапнула.
Зойка тут же появилась в дверях.
– Чего? – вызверилась на нее Ксения. – Следишь, чтобы я чего не хапнула? Из своего дома, да? А может быть, мне проследить, чтобы вы чего не уперли? Хотя вы же прямо на моих глазах съели все мои новогодние запасы!
– Да ты что, совсем, что ли? – вытаращила честные глаза Зойка. – Я так просто. Может быть, помочь чем… Я, может быть, порадоваться пришла… Прямо так вовремя этот Остромичев, правда же?
– Правда, – подозрительно покосилась на подругу Ксения. – Прямо ужас до чего вовремя!
– И вот ты знаешь, Ксень, он очень приятный, – авторитетно заявила Зойка. – Вот я подумала… очень!
– Да иди ты уже! Приятный!
Ксения собрала сумку и выскочила за двери. В подъезд они вышли уже с Александром Глебовичем.
– Ну и что, куда пойдем? – повернулась к нему Ксения.
– В машину. А потом… потом поедем к нам… Мы со Стасей вдвоем, вы не бойтесь, ну и… начнем накрывать на стол, все же уже шесть часов вечера. Скоро Новый год, – без особой радости оповестил мужчина.
– А у вас есть чем накрывать? – подозрительно покосилась на него Ксения. – У меня было, пока эта Зойка… В общем… В общем так – я знаю одну чудесную кулинарию, там всегда все свежее, а сегодня тем более. Заезжаем туда, берем все, что надо. Потом… Так, надо еще в большой магазин заехать…
– У нас все есть, не надо никуда заезжать.
– Надо, не спорьте…
– С женой? – лукаво фыркнул Остромичев.
– Да! – капризно топнула ножкой Ксения и гордо вздернула головой.
Остромичев впервые взглянул на нее с интересом. В глазах его заплясали бесенята. Похоже, мужчина тоже решил махнуть на все рукой, и… пусть оно будет, как будет.
– Я буду сегодня временно исполняющей обязанности мамы… ну и жены, частично. Так что не спорьте, – «не слезала с трона» Ксения. – А потом мы приедем к вам домой, это будет…
– Уже десять часов, – участливо подсказал Остромичев.
– Да. Накроем на стол, ну и… сядем провожать этот год, а потом и встречать новый.
– Согласен.
– По машинам?
– Зачем? – вздернул брови Остромичев. – Оставьте свою здесь, зачем нам гнать две машины?
Он был прав, «жигуленок» трогать лишний раз вообще не рекомендовалось, поэтому Ксения села к ним в машину. Остромичев тут же дал по газам.
– О-ой! Ксения Андреевна-а! – сразу же обвила ручонками ее шею Стася. – Вы с нами будете, да? А то мы с папой наряжали елку, наряжали, а потом позвонила Зоя Алексеевна, и мы за вами поехали. Вместе будем, да?
Ксения сейчас походила на страуса. Шея ее от удивления вытянулась неимоверно, глаза выкатились, осталось только выпрыгнуть на ходу из машины и нестись куда глаза глядят.
– Так вот, значит, что за ситуация у вас случилась… – пыхтела она паровозом. – Вам звонила Зойка! Могу себе представить, что она там наплела, если вы в течение получаса прилетели за мной!
– Да ничего страшного, – спокойно следил за дорогой Остромичев. – Она просто сказала, что вы из-за меня не уехали к родителям, а теперь вот сидите, и податься вам некуда. И вы очень горюете в одиночестве. И будет очень неплохо, если мы вас к себе пригласим… вместе погоревать…
– Вот мерзавка, а? – не знала, куда деться от стыда, Ксения. – Я вовсе и не очень горевала! Я собиралась весело встретить Новый год… с артистами! Их в телевизоре тьма-тьмущая! Я уже приготовила себе роскошный стол! Так эта негодяйка решила, что я уехала, и притащила в мой дом всю свою родню! Праздновать! Дабы в их доме не устраивать погрома! А я, по ее милости, сейчас должна… А я еще думаю, чего ж это как-то слишком кстати у вас ситуация непредвиденная произошла! Ну надо же…
– Да перестаньте вы, – отмахнулся Александр Глебович. – Если и так, чего вам сидеть в какой-то чужой семье, где вы совсем никого не знаете, когда можно запросто отметить в нашей.
– Нет, но это же… Я молчала, когда она представила меня своей домработницей, молчала, когда…
– А она представила вас домработницей? – вдруг весело рассмеялся Остромичев.
– Да! И еще каким-то образом заставила меня им чай подавать! А все мои салаты они уже так… без меня на стол выставили.
Остромичев закинул голову и весело расхохотался.
– Зоя Алексевна выросла в моих глазах! – не мог он успокоиться. – Да эдак она вас в технички скоро разжалует.
– Не разжалует. Она в декрет уходит. А потом… потом, когда вернется, к ней уже можно будет применять силу. Бить ее буду.
– Ха-ха, по толстой попе, да, Ксения Андреевна? – тут же обрадовалась Стася.
– Кхм… – спохватилась Ксения. – Стасенька, а вон, смотри-ка, как детки на лошадке катаются!
– Это не лошадка, – мгновенно прилипла носом к стеклу девочка. – Это поня.
И такое печальное личико было у ребенка, что Ксения даже не стала ее поправлять.
Надо же, Стаська даже не просила, чтобы отец остановился, чтобы ее тоже прокатили на пони. А ей хотелось. Очень. Это было видно, но она не попросила. А Остромичев только взглянул на дочь в зеркало и даже не притормозил. Все же до чего эти мужики черствые… И как же Стася будет расти без матери?
Конечно, в кулинарию, куда так хотела попасть Ксения, они тоже не стали сворачивать. Остромичев упрямо твердил, что у них все есть. Ксения его еле уговорила завернуть в огромный новый магазин.
– Ну туда-то еще зачем? – устало повернулся к ней Остромичев.
– Да нужно мне, понимаете вы или нет! – напирала Ксения. – Я хочу… хочу купить вина! А такое вино только здесь продается!
– Поди-ка «Молоко любимой коровы», – поддел Остромичев. – Так это в любом молочном есть.
– Сами вы… Любимая корова!
Александр Глебович хоть и спорил, но возле магазина остановил. Вышел сам и открыл дверцу Ксении.
– Стась, в магазин пойдешь? – спросил он дочь.
– Пойду! – блеснула глазами девочка.
– Да, Стасенька, держись за папину руку крепко, – посоветовала Ксения и обернулась к мужчине. – Я буду здесь через… через сорок минут.
И устремилась к большим стеклянным дверям.
Остромичев в недоумении проводил ее взглядом. Вообще-то он думал, что эта воспитательница прогуляется по магазину вместе со Стасей… Ну, на худой конец, он и сам бы прошелся, может быть, и в самом деле чего докупить придется. А тут на тебе – через сорок минут!
– Ну чего, Стаська, пойдем в кафе. Возьмем пирожное и сок… ты сегодня ела-то только утром.
– Пойдем, – серьезно согласилась девочка и, как советовала воспитательница, крепко схватила отца за руку.
Ксения неслась по отделам, и внутри ее нарастала паника. Люди бросили все, пригласили ее отмечать с ними Новый год, а у нее даже подарка для них нет, какой ужас! И, главное, совсем не знаешь, что подарить! Хорошо бы Стасе ту куклу, как у Даны, которую она у отца просила. Тот ведь сто процентов не купил. Да только где же сейчас эту куклу найдешь… А что тогда? Другую?
Ксения как раз пробегала мимо спортивного отдела, и на глаза ей попались маленькие, какие-то игрушечный фигурные коньки.
– Вот! Вот их и куплю! Не просто подарок, а с намеком, чтобы отец почаще уделял девочке внимание. Не будет же Стаська бегать на каток одна!
Ксения купила коньки на всякий случай побольше, чтобы с носком, еще и попросила упаковать в подарочную бумагу. И на душе стало светлее.
– Если он с ней ходить не будет, сама буду ходить со Стаськой, – улыбалась она во весь рот. – А вот что купить этому… Остромичеву?
Времени на раздумывания совсем не оставалось.
– Да куплю ему домашние тапки, всегда пригодятся, – наконец решила она. – Только вот какой размер?