– В самом деле? – нахмурилась та, переваривая информацию.
«Он, что же, сидел в тюрьме?» – подумала она, а вслух удивилась:
– Интересно, как это у вас получилось – и шах и мат? Вы, случайно, не мухлюете, Илья Викторович? – засмеялась Лера. – Шучу-шучу, – поторопилась оправдаться девушка, увидев, как тот нахмурился. – Преклоняюсь перед вашим мастерством, мне до вас действительно далеко.
После ужина старик, заметив, как покраснели у девушки глаза, спросил:
– Вы, случайно, не заболели? Глаза у вас какие-то нездоровые.
– Нет, просто не выспалась, вот и все, – объяснила Лера. – Ночь практически не спала, утром в половине шестого уже встала, чтобы здесь к семи быть. Голова немного разболелась, только и всего. Не обращайте внимания.
– Тогда на сегодня можете быть свободны, – отпустил девушку старик. – Идите отдыхайте, Валерия.
– А как же чтение на ночь, Илья Викторович?
– Обойдусь без чтения, – отмахнулся тот. – Телевизор посмотрю. Идите, идите, – строго велел старик. – Не заставляйте меня чувствовать себя монстром, который издевается над детьми, – улыбнулся он.
– Спасибо, – поблагодарила его девушка. – Напрасно вы на себя наговаривали, Илья Викторович. На самом деле никакой вы не вредный, а очень добрый человек.
– Вы меня плохо знаете, – возразил старик. – Вернее, совсем не знаете. Надеюсь, в ближайшее время вы увидите, какой я на самом деле, – то ли в шутку, то ли всерьез пообещал он.
– Хорошо, посмотрим! Спокойной ночи.
– И вам того же.
Лера прошла в свою комнату и в изнеможении присела на кровать. Голова у нее в самом деле разболелась, то ли действительно от бессонной ночи, то ли от перенапряжения, то ли еще от чего-то.
– И какой из меня сыщик, спрашивается? – сама у себя спросила она. – День прошел практически впустую. Хотя, есть одна деталь, о которой мне удалось узнать, и весьма важная. Дом охраняется бойцами фирмы «Витязь», и Петухов имел в своем кармане удостоверение работника этой фирмы. О чем это говорит? О том, что связь существует… И меня это страшно расстраивает. Мне не хотелось бы, чтобы Илья Викторович и его внук были каким-то образом причастны к тому, что случилось с Игорем Дроновым. Но, тем не менее, факт – вещь упрямая, с ней не поспоришь. Хотя, Илья не может быть причастен: когда все это случилось, он летел вместе со мной в одном самолете, а это неоспоримое алиби. И в то же время он может спокойно быть просто руководителем какой-то преступной группы и отдавать распоряжения по телефону. Господи, еще немного, и я вообще додумаюсь невесть до чего, – сама себя одернула Лера. – Не будем опережать события, надеюсь, за оставшиеся два дня мне удастся хоть что-нибудь узнать».
Валерия взяла свой мобильный телефон и набрала номер Анастасии.
– Настя, привет, это я.
– Ну, наконец-то, – облегченно вздохнула та. – Я уже по потолку бегаю, думала, не дождусь твоего звонка. Хотела сама тебе звонить, только то и удерживало, что ты не разрешила. Рассказывай быстрее, что, как? Какие-нибудь новости есть?
– Никаких особенных новостей нет, кроме того, что дом Кормухиных охраняют бойцы из фирмы «Витязь», – ответила Валерия.
– Из того самого «Витязя»? – возбужденно переспросила Настя. – А говоришь, никаких новостей! Это же всем новостям новость! Все говорит о том, что разгадка – именно в этом доме. Валерка, будь поосторожнее, ради бога, – зловеще зашептала она. – Будь все время начеку, не забывай, что они убили Игоря! Грохнуть еще кого-нибудь – это им раз плюнуть.
– Господи, Настя, прекрати такие страшные вещи говорить на ночь глядя, – осадила подругу Валерия. – Не забывай, что мне здесь ночевать несколько раз. Мне что, совсем не спать, а потом загнуться от нервного истощения?
– Ты пистолет взяла с собой? – спросила Настя, проигнорировав замечание подруги.
– Да, взяла, – буркнула Лера.
– Положи его под подушку, пусть все время будет под рукой, – давала наставления Настя. – Дверь комнаты запирай на ключ, а еще лучше – на порог поставь таз с водой.
– Зачем? – удивилась Лера.
– Ну, как это – зачем? Если кто-то попытается проникнуть в твою комнату среди ночи, сразу же наступит в таз с водой, растеряется, наделает шума, ты и проснешься.
– Все, с меня хватит! – рявкнула Лера. – Спокойной ночи.
– Ты что злишься-то? – обиделась Анастасия. – Я же как лучше хочу.
– Настя, позволь мне самой решить, что для меня лучше, а что хуже.
– Ладно, как знаешь. Кстати, Ирина Михайловна меня уже замучила вопросами о том, где ты, а я не знаю, что ей говорить.
– Скажи, что я уехала по делам.
– Я так и говорю, а она спрашивает, почему твой телефон не отвечает.
– Я убрала звук, специально. Передай ей, что у меня все в порядке, я ей завтра позвоню.
– А может, сейчас с ней поговоришь? Я ей трубку отнесу, она, как всегда, в кухне возится.
– Нет, не надо, сейчас я не хочу с ней разговаривать, – отказалась Лера. – У меня страшно голова разболелась, я всю ночь не спала. Она же меня сейчас замучает вопросами. У меня нет сил отвечать на них и объяснять, что я абсолютно здорова, сыта, нахожусь в тепле и мне не угрожает никакая опасность. Все, Настя, я отключаюсь, схожу в душ – и спать, у меня уже глаза слипаются, – поторопилась Лера закруглить разговор. – Всем привет, целую.
– Я тебя тоже целую. Завтра обязательно позвони, чтобы я не волновалась. Ты мне с самого утра доложи, что ночь прошла нормально, а уж вечером расскажешь новости, если они будут.
– Хорошо, пока.
Глава 14
Валерия проснулась от головной боли и села на кровати.
– Нужно было все же выпить обезболивающее, – сморщилась она. – Думала, усну, голова сама пройдет, ан нет. Придется вставать и тащиться в кухню за водой, чтобы запить таблетку.
Девушка встала и накинула пеньюар, который прихватила из дома. Утром, собирая вещи, она задумалась – взять именно его или простой домашний халат? Она злилась на себя за то, что думала при этом об Илье. Ей хотелось быть красивой… если вдруг он приедет раньше обещанного срока и увидит ее рано утром или вообще зайдет к ней ночью… Продолжая сердиться, Лера все же положила в сумку именно пеньюар. Он состоял из двух частей: ночной рубашки до пят и широкого халатика, который завязывался на ленточки. Сшит он был из нежного шелка девственно-белого цвета, с красивыми широкими рукавами, обрамленными тончайшим кружевом. Его подарила Валерии Таня на прошлый день рождения, и дома она надевала его всего пару раз.
Валерия прошла к журнальному столику, включила ночник и, взяв свою сумочку, начала рыться в ней в поисках таблеток. В это время она услышала какой-то шум во дворе и подошла к окну. Она увидела, что во двор въезжает машина. Как только она остановилась, из нее выпрыгнули девушка и парень. Они, переговариваясь и смеясь, проследовали к дверям дома и вошли внутрь.
«Сколько же здесь живет народу? – подумала Лера. – Эту молодую парочку я еще не видела».
Взяв таблетку, девушка вышла из комнаты и, осторожно ступая, прошла к лестнице. Пеньюар развевался красивыми волнами, и от этого казалось, что Лера не идет, а летит. Она начала спускаться по лестнице и снова услышала приглушенные голоса и смех.
– Ну, Виктор, прекрати немедленно, вдруг кто-нибудь выйдет и увидит? – шептал кокетливый женский голос. – Тебе пора ехать, уходи.
– Не бойся, все уже давно спят, – ответил тот. – Не гони меня, давай выпьем по бокалу вина, немного расслабимся.
– Уходи, Виктор, вдруг отец дома? Он может проснуться в любую минуту. Если он увидит нас здесь вдвоем, да еще ночью, он меня убьет. Ты же знаешь, что через месяц у меня свадьба. Да и тебе мало не покажется.
– А что здесь такого? Мы случайно встретились в клубе, ты попросила отвезти тебя домой, вот и все. То, что я зашел в дом своего тестя, чтобы выпить бокал вина, должно рассматриваться, как преступление?
– Виктор, не надо, чтобы кто-то что-то подумал и, не дай бог, заподозрил. Тогда мы вообще не сможем видеться.
– Почему я женился на твоей сестре, а не на тебе? – тяжело вздохнул тот. – Не пришлось бы прятаться и скрываться, как ворам.
– Это ты сейчас так говоришь, – капризно проговорила девушка. – Если бы ты был женат на мне, то на моем месте сейчас была бы моя сестра. Все вы, мужчины, одинаковы, стремитесь к тому, что не ваше.
– Лиля, зачем ты так? Ты что, не веришь, что я люблю тебя?
– Нет, не верю. Уходи, пожалуйста, очень тебя прошу. Да и поздно уже, я ужасно устала и хочу спать.
– Ну, хорошо, как скажешь, – тяжело вздохнул молодой человек. – Спокойной ночи, любовь моя.
Валерия невольно остановилась на лестнице, прислушиваясь к их разговору. Когда голоса стихли, она услышала шум выезжающей со двора машины. Она раздумывала: идти ей дальше или вернуться в комнату?
«Нет, наверное, лучше вернуться, – подумала Лера и, раскрыв ладонь, с тоской посмотрела на таблетку. – Еще подумают, что я специально подслушивала. Черт, а голова болит все сильнее и сильнее! Нет, если я не выпью обезболивающее, я просто скончаюсь. Придется рискнуть».
Осторожно ступая, чтобы ее не обнаружили, Валерия решила продолжить свой путь и вдруг увидела, что из дверей гостиной выходит та самая девушка.
– Ну вот, так я и знала, – тяжело вздохнула Лера и, неуверенно улыбнувшись, протянула руку вперед и раскрыла ладонь, чтобы показать таблетку. Она уже было хотела сказать, что идет в кухню, но в недоумении уставилась на Лилю.
Та резко замерла на месте, точно соляной столб, во все глаза таращась на незнакомку, «плывущую» по лестнице. По ее лицу разлилась неестественная бледность, рот странно раскрывался и закрывался, словно она хотела что-то сказать, но не могла. Вместо слов из ее рта донеслось нечленораздельное мычание. Наконец, она протяжно простонала и рухнула без чувств, как подкошенная. Все это произошло в считаные секунды, поэтому Лера даже не успела опомниться и что-то сообразить.
– Господи, что это с ней? – испугалась она и кинулась к девушке. – Эй, что с вами? – спросила она, тихонько похлопав ее по щекам. – Очнитесь, девушка!
Лиля лежала бледная, как полотно, совершенно не реагируя на призывы Валерии. Сыщица запаниковала.
– Кто-нибудь, помогите! – изо всех сил закричала Лера. – Проснитесь, человеку плохо!
Через некоторое время захлопали двери, и в холл выбежала Людмила Афанасьевна, та самая любопытная дама, которая недавно подслушивала под дверью Ильи. Из другой комнаты торопливой походкой вышел заспанный Герман, раздраженно запахивая халат.
– В чем дело? Что случилось? – сердито спросил он, спускаясь по лестнице.
– О, господи, свят, свят! – увидев Леру, дама замахала руками, пятясь назад.
– Что с тобой, Людмила? – грубо спросил Герман. – Это всего лишь сиделка отца, разве ты не видишь?
– Да? О, какое счастье, – облегченно вздохнула дама, схватившись за сердце. – А мне показалось, что это… впрочем, неважно, – не договорила она, и ее взгляд упал на девушку, распростертую на полу. – Что с Лилечкой? – вскричала дама и, заломив руки, бросилась перед ней на колени.
– Я не знаю, – растерянно ответила Валерия. – Я спускалась с лестницы, а она выходила из гостиной… и вдруг упала в обморок.
– И снова вы? – грозно раздувая ноздри, спросил Герман. – Я смотрю, мадам, в этом доме все неприятности происходят непременно с вашим участием.
– Что вы такое говорите? – нахмурилась Лера. – Я проснулась от головной боли, шла на кухню за водой, чтобы запить таблетку, – начала объяснять она и, разжав ладонь, показала таблетку. – Даже с лестницы спуститься не успела, как эта девушка потеряла сознание.
– Вот так, ни с того ни с сего взяла и потеряла? – с сарказмом, прищурив глаза, спросил Герман.
– Ну, откуда же мне знать, отчего она его потеряла? – пожала Валерия плечами. – Говорю о том, что видела своими глазами. А что было до этого, мне неведомо.
– Людмила, что ты раскудахталась, как курица? – рявкнул Герман на женщину, «продолжавшую» стоять перед Лилей на коленях. – Быстро звони в «Скорую помощь». Позови Глашу, пусть принесет нашатырный спирт.
– Да-да, я сейчас, – кивнула та головой и торопливо поднялась с колен. – Лилю нужно поднять с пола и положить на диван.
– Сейчас отнесу, – ответил Герман. – Помогите-ка мне, – в приказном тоне обратился он к Валерии. Та хотела развернуться и уйти и не сделала этого лишь потому, что пожалела девушку.
– Я возьму ее за плечи, а вы берите за ноги, – давал наставления мужчина. – Поаккуратнее, пожалуйста, это вам не мешок с картошкой, а хрупкая девушка.
– Можно подумать, что я – не хрупкая девушка, а Арнольд Шварценеггер, – проворчала Лера.
Ее язык так и чесался наговорить этому надутому индюку гадостей, но, опять же, удерживала ответственность за дело, за которым она пришла в этот дом.
Герман и Валерия донесли девушку до дивана.
– Ей нужно голову повыше устроить, – проговорила Валерия и, взяв диванную подушку, попыталась приподнять голову Лили. Та приоткрыла глаза, посмотрела на Леру безумным взглядом и тут же отключилась снова.
– Людмила, долго ты будешь возиться? – закричал Герман. – Где Глаша с нашатырем? Ты вызвала «Скорую помощь»?
– Несу, несу, – раздался голос, и Лера увидела женщину неопределенного возраста, семенившую к дивану.
На ней была ночная рубашка до пят, плечи прикрывал пуховый платок. Волосы были заплетены в жидкую косичку, которая свисала на спину как крысиный хвостик. Следом за ней торопилась Людмила Афанасьевна.
«Ну, думаю, теперь они и без меня справятся», – решила Валерия и осторожно ушла… по-английски.
В кухню за водой она так и не пошла, решив, что ничего страшного не случится, если она запьет таблетку глотком воды из крана в своей ванной комнате.
Герман тем временем, выхватив из рук Глафиры пузырек с нашатырным спиртом, торопливо отвинтил крышку и поднес его к носу бесчувственной девушки. Сначала она сморщилась, потом глубоко вдохнула и резко села на диване. Испуганно озираясь по сторонам, Лиля спросила:
– Вы ее видели? Она была здесь, она летала!
– Ты о ком, доченька? – спросила Людмила Афанасьевна, испуганно глядя на девушку.
– О призраке, – прошептала та, продолжая нервно озираться.
– Герман, что с ней? – заплакала женщина. – Что с моей дочерью?
– Мама, прекрати, я не сумасшедшая! – закричала та. – Я точно ее видела, вон там, на лестнице! Она была в каких-то белых широких одеждах, и они развевались, как на ветру. Длинные черные волосы и бледное лицо. Оно до сих пор стоит у меня перед глазами! Это был призрак моей тетки с портрета, который висит в комнате Ильи!
– Прекрати пороть ерунду, никакой это не призрак, а сиделка твоего деда, – строго проговорил Герман. – Вот придумала! С ума вы, что ли, все посходили? С чего ты взяла, что это твоя тетка?
– Сиделка? – изумилась Лиля. – Но она так похожа…
– Всего лишь небольшое сходство, – перебил ее мужчина. – Ложись на диван, сейчас приедет «Скорая помощь», – велел он. – Пусть смеряют тебе давление и сделают успокоительный укол.
– Я не хочу укол!
– А тебя никто и не спрашивает! – прикрикнул Герман на племянницу. – Быстро ложись.
Лиля послушно опустилась на диван и уставилась на него испуганными глазами.
– Так-то лучше, – кивнул головой мужчина. – Терпеть не могу, когда со мной спорят. Это же надо такую чушь придумать – призрака она увидела! Не дом, а… Недаром она не понравилась мне с первого взгляда, одни неприятности от этой сиделки, – проворчал он.
* * *Валерия приняла таблетку и, раздевшись, легла в кровать.
– Ну и ночка, – проворчала она. – Сон как корова языком слизала. Так можно и невроз заработать, вторую ночь не сплю. Нужно попытаться уснуть, чтобы днем не свалиться замертво на глазах у старика.
Девушка взбила подушку и, зарывшись в нее носом, попыталась отправиться в гости к Морфею. Но не тут-то было. Беспорядочные мысли роились в ее голове, как назойливые мухи, не давая этого сделать.
– Значит, эта молодая девушка – Лиля, дочь дяди Коли и любопытной Людмилы Афанасьевны. Еще она – любовница мужа своей сестры, и через месяц у нее свадьба. Прямо клубок какой-то! Как можно спать с сестрой своего мужа? Тьфу ты, черт, надо же такое сморозить! Все наоборот: с мужем своей сестры. Впрочем, у богатых свои причуды, может быть, для них это в порядке вещей. Итак, родственников становится все больше и больше. Скольких я уже знаю? Обморочная Лиля, ее сестра, муж сестры Виктор. Людмила Афанасьевна и дядя Коля – муж и жена, и родители девушек. Дядя Коля – сын Ильи Викторовича… Герман – очередной сын. Наверняка женат, имеет детей, с которыми мне еще предстоит познакомиться. Женщина с портрета – мать Ильи, их сестра, умерла, когда Илье было десять лет… значит, двадцать лет назад. Позавчера за обеденным столом сидело человек восемь, а я даже никого и не запомнила, кроме дяди Коли и его жены. Нет, так дело не пойдет, – саму себя одернула Лера. – Нужно спать, а не пересчитывать, как овец, многочисленное семейство Кормухиных. Спать, спать!
Валерия перевернулась на другой бок, крепко зажмурила глаза и…
– Как жаль, что Илья не успел мне рассказать, почему его дед так не любит всех своих родственников? – снова принялась размышлять она. – Наверняка все дело в деньгах, а их, похоже, в этой семье немало.
В это время послышался шум подъезжающей машины, и Лера, вскочив с кровати, подбежала к окну. Она увидела, как во двор въезжает карета «Скорой помощи».
«Однако быстро они приехали, даже удивительно. Как там, интересно, Лиля, пришла в себя или еще нет? – подумала она. – Наверное, зря я так ушла, втихаря. Может, спуститься, спросить, не нужна ли моя помощь? Впрочем, помощь уже и так приехала, мне там делать нечего. Зачем навязываться, когда тебя об этом не просят? – решила она и вернулась в кровать. – Похоже, что уснуть мне сегодня не светит, – вздохнула Валерия. – Полежу пока, почитаю, а там – как карта ляжет».