– Как это – знаешь? – подскочила сыщица. – Знаешь и молчишь?
– Тебя все еще волнуют наши семейные разборки? – усмехнулся молодой человек.
– Ну, как тебе сказать? – протянула Лера. – Не то чтобы очень… но если не хочешь, можешь не говорить, я не настаиваю.
– А тебя снова начнет мучить бессонница? Ладно, так уж и быть, скажу. Чтобы Николай с Германом напоследок не ограбили компанию до нитки, дед сделал очень умный финт ушами. И теперь ни одна банковская операция не проходит без его ведома, а главное, участия.
– Это как же – финт ушами?
– Ведущий юрист компании – давний друг деда, и он до сих пор так и работает там. Кстати, это было обязательным условием при подписании документов, иначе мои дядюшки давно бы его уволили. Так вот, они вместе с дедом и придумали этот самый финт. У Юрия Петровича есть сын, компьютерный гений, работает в нашей компании. По просьбе деда он поменял все коды банковских счетов и придумал очень оригинальную фишку. Каждый раз коды перемещаются с одного счета на другой, причем с заменой цифровой комбинации. Знать этот код может только дед, потому что именно он и меняет комбинацию, заранее сообщая информацию в базу данных банка.
– Ох, как все запущено-то, – заметила Лера. – Действительно, финт ушами, – засмеялась она. – А зачем такие сложности?
– Не знаю, ради интереса, наверное. Дед любит всякие головоломки. Знаешь, как он в шахматы играет – загляденье.
– Знаю, мы с ним уже играли, – кивнула Лера. – А при чем здесь тогда какие-то документы?
– Не знаю точно, лишь догадываюсь. Они наверняка думают, что дед не может помнить все коды и комбинации цифр, и уверены, что у него все это где-то записано. А где можно хранить такие вещи? Конечно, в сейфе, и, конечно, рядом с какими-нибудь важными документами. Вот и вся загадка.
– Логично, – согласилась Валерия. – Никогда не перестаю удивляться, что все ответы на загадочные вопросы на поверку оказываются очень простыми. Вот я, например, провела уже не одно расследование. Каждый раз, когда я его только начинаю, у меня голова идет кругом от запутанных событий, которые мне предстоит раскрутить. А в конце, когда все недостающие детали собраны и сформировалась ясная картина, меня всегда смех разбирает – до чего все оказывается просто. Иногда даже обидно становится, ведь зачастую столько нервов расходуется, столько приходится переживать, а порой и очень сильно бояться. Но мне все равно нравится то, чем я занимаюсь, – отметила она. – Это как наркотик. Каждый раз говоришь себе – все, в последний раз, особенно когда находилась на волосок от смерти, а проходит совсем немного времени, и снова требуется «доза».
– А ты экстремалка, оказывается?
– Не знаю, может быть, – пожала Лера плечами. – Я никогда над этим не задумывалась. Просто иду на рискованные предприятия, и все… но, главное, мне это нравится.
– Похоже, споемся, – прошептал Илья.
– Ты что-то сказал? – спросила Лера.
– Нет, тебе показалось.
Глава 19
Валерия бесшумно открыла своим ключом дверь квартиры родителей, разделась, прошла в кухню, откуда доносился запах пирогов, и замерла в дверях.
– Привет, мама, я приехала. А это что еще за явление? – изумилась она, глядя на молодого парня огромного роста и богатырского телосложения. Тот сидел за столом и с аппетитом уплетал пирожки с мясом, запивая их чаем.
– Ой, Валерочка приехала, радость какая! – воскликнула Ирина Михайловна. – А я уж переживала, думала, ты и на Новый год останешься у своего молодого человека. Здравствуй, моя дорогая.
– Кто это тебе сказал, что я у какого-то молодого человека? – нахмурилась та.
– Настенька нам все рассказала. Я очень рада, что наконец-то ты решилась, девочка моя, и жду с нетерпением, когда ты представишь нам своего жениха. Тебе давно пора обзавестись семьей, может, хоть тогда ты образумишься и закроешь, наконец, свое детективное агентство.
– Мама, не говори ерунду, нашла кого слушать – Настю, – раздраженно произнесла Лера. – Убью эту балаболку! Ты мне лучше объясни, кто это такой? – кивнула она головой в сторону парня.
– А это Григорий, тот самый, которого ты разыскивала.
– Какой Григорий? Мама, ты ничего не путаешь? Я никакого Григория не разыскивала, – нахмурилась девушка.
– Ну как же, Лерочка? Как же не разыскивала? Это Григорий, брат Анатолия, который приехал из Сибири.
– Господи, я совсем про них забыла, – спохватилась Валерия. – Извините, Григорий. Вы нашлись, значит?
– Нашелся, – кивнул тот головой.
– Надо же, как быстро, я даже и не рассчитывала на такой результат.
– Доброго вам здоровьичка, – ухмыльнулся молодой человек. – Мне сразу передали ту бумажку, я и приехал.
– Какую бумажку? – не поняла Лера.
– Так с портретом моим и с телефонами. Вы ж на всех подъездах их развешали, вот мне и передали. Я сначала вам звонил, да вы трубку не брали, ну, я тогда по другому телефону позвонил. А матушка ваша сразу пригласила меня в гости приехать. Добрейшей души человек, скажу я вам, сразу меня за стол посадила, вот, пирожками потчует, а перед этим целую тарелку борща налила. Я уж и Анатолию позвонил, брату своему, он тоже скоро подъедет.
– Где ты пропадал? – спросила Лера. – Вон как всех переполошил! Брату твоему аж из Сибири пришлось приехать, а это путь не близкий, – с укором посмотрела она на Григория. – Хоть бы весточку послал, что жив-здоров, а то он уже не знал, что и думать.
– Да стыдно мне было про свое житье-бытье московское рассказывать, – насупился молодой человек. – В такое дерьмо угодил, вспоминать противно.
– Что-то случилось?
– Да уж, случилось, – вздохнул Григорий. – Я же на стройку устроился, комнату снял, все вроде хорошо было, а потом… Посулили мне хорошие деньги, я и позарился. Кроме меня, еще человек десять нашлось таких же дураков. Загнали нас к черту на рога, паспорта забрали, и все дела. Гоняли как сидоровых коз, денег никаких не платили, кормили раз в день баландой какой-то. Ну, я помыкался, помыкался и сбежал оттуда, в чем был, без денег и без документов. Пришел опять к той женщине, у которой комнату снимал, она меня на свою дачу отправила, временно, пока не разъяснится все. Я хотел в милицию пойти, она не разрешила. Погоди, говорит, я что-нибудь придумаю. В милицию пойдешь – тебя посадят до выяснения личности, ведь без бумажки мы букашки.
– Так надо было брату написать, он бы тебе помог, – сказала Лера. – Чего ты ждал?
– Да я уж думал, а потом стыдно стало, – буркнул Григорий. – Он-то отговаривал меня от этой поездки в Москву, а я его не послушал. Что я ему сказал бы? Помоги, брат, погибаю? Нет, мы, сибиряки, не привыкли «караул» кричать. Сами кашу сварили, сами и расхлебываем, – гордо вскинул он подбородок. – Я ведь всего неделю как сбежал из этой чертовой кабалы, а пять месяцев, как с куста, отпахал за пятерых и за здорово живешь. А вчера мне Ольга на дачу эту бумажку и привезла. Вот, говорит, разыскивают тебя, поезжай в город. Ну, я и приехал. Уж как я рад, что Толик за мной приехал, уж так рад!
– А как же женитьба твоя? – засмеялась Лера. – Вроде ты брату писал, что жениться собираешься на этой Ольге.
– Я бы, может, и женился, только она решила со своим первым мужем сойтись, – вздохнул Григорий. – Он у нее в тюрьме сидит, через месяц возвращается. Она ничего, женщина справная. Я люблю, когда постарше и с пышными формами. А у нас в поселке где я такую найду? Такие уже все замужем, с детьми, а молодые девки все по городам разбежались. Но я все равно рад, что домой поеду, соскучился – ужас.
– А как же паспорт?
– Паспорт на родине новый дадут, – махнул Григорий рукой. – Скажу, что старый потерял.
– Так тебе же билет на самолет без паспорта не дадут.
– Да? – нахмурился молодой человек. – Я про это забыл совсем. А что же теперь делать? Я что, отсюда и уехать не смогу? – испуганно спросил он.
– Ты ешь, ешь, – улыбнулась Валерия. – Что-нибудь придумаем. У меня в милиции много друзей работает, помогут, если попрошу.
– Ты уж попроси, христа ради, не хочу я тут сидеть бездельником, не привык лоботрясничать, мне работать надо. А как на работу пойдешь, без документов-то? То-то и оно, – деловито рассуждал Григорий. – Нет, мне домой надо, скоро охотничий сезон начинается, сразу после Нового года.
– Сказала же, что помогу, значит, сделаю, – заверила его Лера. – Ты пирожок-то доедай, остыл уже, – и она вышла из кухни, чтобы не отвлекать молодого человека от трапезы.
В это время позвонили в дверь, Лера пошла открывать. По дороге она столкнулась с Настей.
– Ой, Лерка, ты приехала? Вот здорово. Ты тоже дверь открывать идешь? – засмеялась девушка. – Сережка должен подъехать. Жду его с минуты на минуту, подпрыгиваю, как укушенная, от каждого звонка. Он вчера-то знаешь как поздно прилетел, аж ночью. Рейс три раза откладывали в связи с метеоусловиями. Мы с ним еще и не виделись, – без остановки трещала она. – А я даже не слышала, когда ты вошла. А ты Григория видела?
– Видела, видела. Пошли вместе встречать твоего милого, а то он сейчас звонок с корнем вырвет, вон как трезвонит, – Лера направилась к двери. Открыв ее, девушка обомлела. – Час от часу не легче, – пробормотала она, уставившись на «небесное создание».
На пороге стояла здоровенная бабища с сизым носом, похожим на перезревший баклажан. Ее голова была обвязана каким-то лоскутом, который когда-то назывался платком. Пуховик производства КНР неопределенного цвета еле сходился на могучей груди, а на ногах болтались мужицкие безразмерные боты, выглядывавшие из-под длинной грязной юбки.
– Во, блин, экземплярчик, статуя Свободы отдыхает, – пробормотала Настя, таращась на странную гостью. – Это что, привет от Санта-Клауса к новогоднему столу?
В красных от холода руках с грязными ногтями женщина теребила помятый замусоленный конверт. Она смотрела на изумленных девушек слезящимися глазами и беспрерывно хлопала белесыми ресницами.
– Вот тут адрес ваш на конверте. Племяша моя, Катерина, здесь проживает? – неуверенно пробормотала она.
В это время в прихожую вышла Катюша, и баба, увидев ее, кинулась к ней, распихивая руками Настю с Лерой в разные стороны.
– Кровинушка моя, сиротинушка моя! – запричитала она в голос. – Наконец-то я нашла тебя, горемычная моя! Хатка-то наша сгорела дотла. Деточка моя, осталися мы с тобой без угла, без крова, ой, беда-а!
Девушка растерянно выглядывала из-за плеча обнимавшей ее женщины. Она пыталась вырваться из могучих объятий тетки, но у нее ничего не получалось. Первой опомнилась Лера.
– Ну и подарки сыпятся на нашу голову, прямо новогодние, ничего не скажешь, черт побери! – чертыхнулась она. – Отпустите девушку, а то придушите ненароком, – обратилась она к нежданной гостье.
Катя, наконец, вырвалась из рук своей тетки и виновато посмотрела на Леру.
– Я ни при чем, честное слово, – сквозь слезы прошептала она.
– Не говори глупости, – нахмурилась Лера. – Приглашай тетку в дом, не стоять же ей на пороге?
– Ты лучше сама ее пригласи, я не могу, – снова прошептала Катюша.
Щеки девушки горели ярким румянцем стыда, а из глаз капали прозрачные горошины слезинок.
– Ну, что ж, проходите, раздевайтесь, Дарья Ивановна, – проговорила Валерия. – С наступающим Новым годом вас… и нас, – вздохнула она.
Баба удивленно посмотрела на девушку и спросила:
– А ты кто есть-то? Откуда знаешь, как кличут меня?
– Мне Катя о вас рассказывала.
– Да ну? Не забывала, значит, тетку родную? – всплеснула женщина руками. – Кровинушка ты моя, дитятко ты мое, – вновь запричитала она. – Помнишь, значит, тетку свою?
– Тетя Даша, можно подумать, что вы об этом не знали. Я же вам каждый месяц письма посылала, и в руках у вас конверт вижу, – напомнила Катя.
– Это верно, спасибо, этот конверт и остался у меня в кармане куртки, а так бы ни в жисть не нашла тебя. Москва-то вон, какая огромная! Спасибо соседям, помогнули мне, денег на билет собрали да отправили меня. Сгорело все, Катерина, осталися мы с тобой в чем мать родила. Председатель справку мне вместо паспорта выдал, что погорелица я. Еле-еле проехала я в Москву-то.
– Вы уже сказали об этом, тетя Даша. Раздевайтесь, проходите в комнату, – сказала Катя, нахмурившись.
– Ну да, ну да, – закивала та и начала скидывать с себя куртку, платок и ботинки. – Куда идти? – обратилась она к Лере.
– Проходите сюда, – указала та путь в гостиную.
– Ну и хоромы у вас, – восхищенно проговорила женщина, входя в комнату. – Богатеи, значить? Кать, а ты у них в прислугах, что ль, живешь, аль как? – спросила она у племянницы.
– Тетя Даша, я вам писала обо всем, что со мной произошло, – напомнила та. – Вы хоть письма-то мои читали?
– А как же? Конечно, читала, только забыла уж все. Старая, наверно, стала, память уже не держится в головушке моей, – махнула женщина рукой. На самом деле ей было всего сорок три года. Правда, на вид ей можно было дать все шестьдесят. – Одежа, вижу, на тебе справная, Катерина. Хорошо платят, значит? – тем временем продолжала расспрашивать она.
– Учусь я, тетя Даша, никто мне ничего не платит.
– Да? Хахаля, значит, богатого завела, аль как?
– Нет, Катенька живет в нашей семье, как моя сестра, – влезла в разговор Валерия, видя, как девушке неудобно и стыдно. – Она учится в десятом классе, в школе, и никаких хахалей у нее нет.
– Ишь ты, сердобольные какие! Чудно мне, вроде сейчас и нет таких людей, чтоб сироту за здорово живешь пригрели. Только знайте, ничегошеньки у нее нету, домишко плохонький был, и тот сгорел, – категорически заявила беспардонная баба. – Так что дать вам нечего.
– А нам ничего и не нужно, у нас всего достаточно, – резко ответила Лера, начиная выходить из себя.
Баба это заметила и испуганно заговорила:
– Ты не обижайся на меня, дочка, я ведь одна осталася на всем белом свете, некуда мне деваться, вот я и приперлась к вам. Христом-богом прошу, не гоните, я буду у вас в домработницах служить. Я ведь работящая, да только жисть не заладилась, – торопливо объясняла она, словно боялась, что ее не дослушают и выставят за дверь. – Мужик мой еще десять лет тому назад с лесов упал и помер через месяц. Справный был мужик, строил дома – загляденье, руки его нарасхват были. Мы ж хорошо жили, правда, деток бог не дал. А так все у нас было, и дом, и хозяйство свое. Раньше я в рот спиртного не брала, а как помер мужик мой, я к винцу-то и пристрастилась, тосковала я по нем очень. Дом свой продала, когда сестра моя померла, и к Катерине переехала, к племяше своей. Ей тогда еще и восьми годков не было. Так и жили мы с ней вдвоем. А в этом годе она решила в Москву учиться уехать, и осталася я одна-одинешенька. А счас, как хатка-то сгорела, я и приехала. Куда ж мне деваться было?
– Ладно, Дарья Ивановна, оставайтесь пока, но только с одним условием, – сказала Валерия, строго глядя на женщину. – Увижу хоть раз, что выпили, останетесь по ту сторону двери, понятно? Семья у нас порядочная, никто из нас к этому делу не благоволит. Так что думайте: или на улицу пойдете, или будете жить по-человечески.
– Спасибо тебе, деточка, спасибо, благодетельница, век не забуду. Ни капли в рот не возьму, вот тебе крест, – начала божиться женщина и, неожиданно бухнувшись перед Лерой на колени, попыталась поцеловать ей руки.
– Да вы что, Дарья Ивановна, с ума сошли? Встаньте сию же минуту! – растерялась та, вырывая руки из лапищ женщины и пытаясь поднять ее. – Что еще за глупости?
– Спасибо, спасибо, – как заведенная повторяла та, с трудом поднимаясь с колен. – Век не забуду твою доброту, буду молиться за тебя день и ночь. О здоровье твоем золотом молиться буду.
– Дарья Ивановна, вы пока помойтесь с дороги, Катя вам все покажет, – торопливо заговорила Лера, чтобы оборвать эти дифирамбы. – А уж потом обсудим, что нам дальше делать.
Катя повела тетку в ванную комнату, а та все озиралась по сторонам и цокала языком.
– Вот хоромы-то, ну и хоромы! – восхищенно шептала она.
– Ты в своем уме, Валерка? – очнулась от ступора Настя. – Ты бы еще на свалку сходила и всех бомжей сюда притащила!
– А что мне оставалось делать? – Лера развела руками. – Она ведь Катина тетка. Не выгонять же ее на улицу? Собаку, и ту жалко, а здесь какой-никакой, а человек.
– Все правильно ты сделала, Лерочка, у нас места много, всем хватит, – раздался голос Ирины Михайловны от двери. – Лишь бы человек оказался хорошим, а остальное – ерунда.
– Мама, ты считаешь, что я поступила правильно? – спросила Лера. – Ведь Катюша говорила, что тетка выпить любит, а у меня все равно духу не хватило ее выставить. И что теперь папа скажет?
– Ну, с папой я уж как-нибудь сумею договориться, – засмеялась Ирина Михайловна. – Об этом не переживай.
– Я представляю, в каком шоке он будет, увидев этого исполина в женском обличье! – воскликнула Валерия. – До Нового года осталось всего одни сутки. Интересно, а больше никаких сюрпризов не приготовил нам Санта-Клаус?
– Лера, а что можно будет надеть тете Даше? – спросила Катя, входя в комнату. – У нее все такое грязное…
– Да, вопрос, конечно, интересный, таких размеров в нашем доме как-то не предусмотрено, – задумалась та. – Даже и не знаю, что придумать, Катюша.
– У соседки своей спроси, – подсказала Настя. – Она хоть и не такая огромная, но тоже дама в теле. Может, в ее гардеробе что-то свободное найдется? Не должна она тебе отказать, ты же с нее ничего не взяла за крем и травы, вот пусть и компенсирует, хоть ночной рубахой какой-нибудь.
– Ты гений, Настя, – обрадовалась Лера и побежала к телефону. – Евгения Николаевна, здравствуйте, это Валерия вас беспокоит, – проговорила она в трубку.
– Ой, Лерочка, какая вы молодец, что позвонили, – обрадовалась та. – Вы даже не представляете, что за чудо-крем вы мне привезли! У меня такое лицо, я своим глазам не верю, когда в зеркало смотрю. Мне срочно нужно вас увидеть и поговорить.