Поскольку все облака образуются при столкновении теплых и холодных воздушных масс, наблюдения за ними позволяют предсказать погоду на ближайшие дни. Так, высокие перистые облака всегда означают быструю смену погоды, легкие облака округлой формы с четким контуром приносят хорошую погоду, а тяжелые плотные облака с рваными краями означают приближение ненастья.
Почему облака имеют различную форму?
Нет двух похожих облаков, они постоянно меняют свою форму. Различные формы облаков объясняются тем, что они образуются на разной высоте и при разной температуре. Кроме того, облака могут состоять из различных частичек, в зависимости от высоты и температуры.
Самые высокие облака называются «светящимися». Они находятся на высоте 50-100 километров! Затем идут «перламутровые» облака. Они располагаются на высоте от 22 до 33 километров. Это очень тонкие, красиво оскрашеные облака, состоящие из пыли или дождевых капелек. Их можно наблюдать только после захода солнца или перед восходом.
На высоте 10 километров и выше располагаются «перистые», «перисто-слоистые» и «перисто-кучевые» облака. Перистые облака похожи на перья и волокна, перисто-слоистые – на тонкие беловатые полосы, перисто-кучевые – это небольшие округлые облака, о них мы говорим «небо в барашках». Все эти облака состоят из тонких льдинок.
Низкие облака состоят из маленьких капелек воды. На высоте 3–5 километров от поверхности Земли располагаются высококучевые облака, состоящие из больших масс паров и частиц, чем перисто-кучевые облака.
На такой же высоте образуются высокослоистые облака, часто закрывающие все небо серой вуалью, сквозь которую Солнце и Луна просвечивают бледными пятнами.
Ниже, на высоте 2 километров, формируются слоисто-кучевые облака – крупные и комковатые. На этой же высоте располагаются дождевые облака – плотные, словно набухшие, темные и бесформенные.
На высоте менее 610 метров находятся слоистые облака – поднявшийся вверх туман. Кучево-дождевые облака – высокие, плотные, похожие на цветную капусту облака, приносящие грозы и сильные дожди.
Почему облака находятся на разной высоте?
Прежде всего следует сказать, что не все облака плывут по небу. Некоторые из них находятся у самой поверхности земли! Ведь то, что мы называем туманом, как раз и представляет собою такое облако.
В воздухе всегда содержится какое-то количество водяного пара. Когда теплый, влажный воздух остывает, этот пар начинает конденсироваться. Конденсация, как мы помним, – это процесс перехода вещества из газообразного состояния в жидкое, обратный процессу испарения. В результате в воздухе накапливается большое количество мелких капелек воды, которые и образуют облака.
Воздушные течения, поднимающиеся вверх от земли, поддерживают облака на небе. Однако, если воздух продолжает охлаждаться, то в облаке скапливается все больше воды. Постепенно мелкие капли приобретают все большие размеры, пока, наконец, не становятся настолько тяжелыми, что падают на землю в виде дождя. Если им приходится проходить через слой воздуха, в котором температура ниже температуры замерзания, то – в виде снега или града.
Облака образуются на различной высоте над поверхностью земли. В соответствии с этим они подразделяются на несколько видов: высокие, средне-высокие, низкие и те, которые могут существовать на всех уровнях.
Вы когда-нибудь летели на самолете сквозь облака или, может быть, забирались высоко на гору и наблюдали, как вокруг вас клубятся облака? Тогда вы должны хорошо представлять, что такое облако: просто скопление тумана.
Почему дождь ugem только в определенные дни?
Когда мы смотрим на небо и видим там большие тяжелые тучи, мы, вероятно, думаем, что скоро пойдет дождь. И мы склонны думать, что тучи – это единственное, что нужно для того, чтобы пошел дождь. Но в действительности дождь – это результат длительного и сложного процесса. Чтобы пошел дождь, необходимо взаимное влияние Солнца, Земли и ее атмосферы. Процесс начинается тогда, когда Земля согревается Солнцем. Это вызывает превращение воды в океанах, озерах и реках в водяной пар. Водяной пар смешивается с воздухом. Этот процесс называется парообразованием.
Подымающийся вверх теплый воздух приносит водяной пар в атмосферу. Здесь он распространяется и остывает. После этого теплый воздух отдает часть своего груза, невидимого водяного пара, и так образуются облака. Этот процесс, конденсация, происходит постоянно.
Внутри тучи крошечные капельки постепенно становятся все больше и больше по мере того, как они собирают все больше влаги. Наконец капли становятся такими большими, что уже больше не могут удерживаться наверху воздушными течениями, и выпадают на землю в виде дождя.
А теперь посмотрим, почему процесс образования дождя происходит только в определенное время. Первый этап этого процесса – парообразование – происходит практически постоянно в течение дня. Водяной пар поднимается в атмосферу. Но этот невидимый пар не превращается в видимые облака, состоящие из мельчайших капелек, каждый день.
Потому что пару необходима поверхность, на которой он мог бы сконденсироваться. Если в воздухе нет или очень мало частичек пыли, конденсация не может произойти. Образованию капелек способствуют также маленькие кристаллы льда и снега.
Обычно для того, чтобы пошел дождь, необходимо движение теплых воздушных масс навстречу холодным или наоборот. Теплые воздушные массы содержат облака и влагу, и когда эти теплые массы охлаждаются холодными массами, образуются капельки воды, которые выпадают в виде дождя. Поэтому предсказания погоды всегда упоминают о движении воздушных масс. Они подсказывают нам, будет дождь или нет.
Можно ли умываться дождевой водой?
Вы помните призыв замечательного детского поэта Юлиана Тувима о необходимости умываться хотя бы дождевой водой? Так вот, сегодня о нем, пожалуй, стоит забыть. Потому что это вредно! Нынче под дождем не то что умываться, без нужды и находиться-то не следует. Ну на самом деле, не будете же вы подставлять себя под… лимонный сок. Обжечься можно! Действительно, в конце 1970‑х годов в США, в маленьком городке Уилинг, три дня шел дождь, более кислый, чем сок лимона. Кислотность выпавших здесь осадков превысила обычную в 5 тысяч раз! И, к сожалению, таких – кислолимонных – атмосферных осадков (дождей, и туманов, и снегов) становится все больше и больше.
Они наносят вред растительности – лесам, паркам, садам. В Европе, в Голландии в 1986 году 30 % деревьев были поражены кислотными дождями. В Чехословакии и Швейцарии – 16 %. В разгар лета вдруг опадает листва, побеги становятся хрупкими, словно стекло, отмирает до половины корней. В Германии, в Баварии, в той или иной мере от кислотных осадков в 1970‑х годах пострадала почти половина лесов, погублена треть елей. Из-за них становятся непригодными для обработки земли, рушатся памятники архитектуры, активно ржавеет металл, умирают водоемы. Так, в Канаде кислотные дожди свели на нет жизнь в 4 тысячах озерах, еще 12 тысяч близки к этому! На юге Норвегии, исчезла рыба в половине озер!.. Список бед можно продолжать и продолжать. Но самое главное: страдает здоровье человека.
Причина подобного явления – загрязнение воздуха. Сегодня атмосфера на 50 % состоит из продуктов горения угля, нефти и природного газа! Какие же еще дожди, как не кислотные, должны обрушиваться на нас? Выделяющийся при горении минерального топлива сернистый ангидрид превращается в воздухе в сернистую кислоту. Окись азота становится в итоге азотной кислотой. Эти ядовитые вещества, которыми пропитаны тучи, переносятся на тысячи километров и выпадают снегом и дождями в странах, где, казалось бы, экологическая обстановка должна быть нормальной. Например, от выбросов США страдает Канада, куда кислотные дожди приносят южные ветры. Швеция и Норвегия отравляются германскими заводами. А животный мир Арктики губится кислотными снегами, прилетающими с территории России.
Как же бороться с кислотными дождями, которые многие ученые считают самой крупной проблемой защиты окружающей среды? Конечно же, уменьшить выбросы в атмосферу. Кстати, сто с лишним лет назад, когда автомобили еще не отравляли нам жизнь, кислотность дождей была в 100 раз ниже современной! Это выяснили исследователи, проанализировавшие состав гренландского льда, образовавшегося в прошлом веке. Итак, необходимо внедрять на вредных производствах газоочистное оборудование. Однако оно чрезвычайно дорого, и промышленники с большой неохотой идут на его установку. Следовательно, нужны законы, обязывающие их это делать. Желательно к тому же, чтобы эти законы были международными (мы показали, как от выбросов одной страны страдают другие). Желательно даже, чтобы их нарушение наказывалось так же строго, как это делается сегодня в отношении стран, ведущих войны. Ведь погибает от кислотных дождей людей не меньше, чем от военных конфликтов! К сожалению, пока об этом приходится только мечтать. Однако, если все это в ближайшее время осуществится, пройдут еще долгие десятилетия, прежде чем атмосфера Земли выздоровеет. Настолько сильно мы ее изранили!
Что такое гроза?
Ливневые дожди, выпадающие в летние дни, часто сопровождаются грозами. Это название обозначает целый комплекс метеорологических явлений. Самые известные из них – это молния и гром. Молния – гигантская электрическая искра, проскакивающая между соседними облаками или между облаком и землей. При электрическом разряде выделяется большое количество энергии, затрачивающейся на разогревание воздуха в узком канале – пути распространения электрического разряда. Из-за быстрого нагревания воздух резко расширяется. Возникает ударная волна. Эта волна воспринимается наблюдателем как звук, называемый громом.
Разряд близкой от наблюдателя молнии вызывает один-единственный оглушительный удар грома. От удаленной молнии слышится более длительное раскатистое грохотание. Следующие за основным ударом раскаты вызваны отражением звука от неровностей земли, строений, скоплений деревьев, облаков.
Удар молнии может причинить большие неприятности. Ее разрушающее воздействие обусловлено выделением тепловой энергии, от которой могут загораться или даже взрываться деревья, дома, башни. Для предотвращения поражения молнией на высоких домах и сооружениях устанавливают молниезащиту (иногда, не совсем точно, ее называют громоотводом) – металлические стержни, имеющие надежную токопроводящую связь с землей.
Кроме обычной линейной (или зигзагообразной) молнии, изредка наблюдается так называемая шаровая молния – светящийся шар, плавающий в воздухе над поверхностью земли и взрывающийся при столкновении с твердым предметом.
Грозы наблюдаются тогда, когда есть мощные кучево-дождевые облака. От других типов облаков их легко отличить по характерной форме (они сильно вытянуты по вертикали и оканчиваются вершиной, напоминающей наковальню) и по темному цвету. Внутри этих облаков воздух стремительно поднимается вверх, увлекая дождевые капли и создавая условия для разделения электрических зарядов, в конце концов завершающегося разрядом молнии.
В каждый момент времени на земном шаре одновременно бушует около 2 тысяч гроз. На суше преобладают летние грозы, над океаном – зимние.
Где выпадает больше всего осадков?
Многие факторы определяют, сколько дождя или снега выпадет на земную поверхность. Это температура, высота над уровнем моря, местонахождение горных цепей и т. д.
Вероятно, самое дождливое место в мире – это гора Вайалеале на Гавайях, на острове Кауаи. Среднегодовой уровень количества осадков составляет здесь 1 197 сантиметров. Черрапунджи в Индии, возможно, занимает второе место по количеству осадков со среднегодовым уровнем от 1 079 до 1143 сантиметров. Однажды 381 сантиметр дождя выпал в Черрапунджи за 5 дней. А в 1861 году количество осадков достигло 2 300 сантиметров!
Чтобы было более понятно, давайте сравним количество осадков в некоторых городах мира. Лондон – 61 сантиметр осадков в год, Эдинбург – около 68 сантиметров, а Кардифф – около 76. В Нью-Йорке выпадает около 101 сантиметра осадков, в Оттаве – 86 сантиметров, в Мадриде – около 43 сантиметров и в Париже – 55 сантиметров. Итак, вы видите, каков контраст с Черрапунджи.
Самое засушливое место в мире – это, вероятно, Арика в Чили. Здесь уровень осадков составляет 0,05 сантиметров в год. Самое засушливое место в США – Ранчо Гринлэнд в Долине Смерти. Там среднегодовой уровень осадков менее 3,75 сантиметров.
В некоторых обширных регионах Земли сильные ливни бывают круглый год. Например, почти каждая точка вдоль экватора получает более 152 сантиметров осадков в год. Экватор является точкой соединения двух больших потоков воздуха. Повсеместно вдоль экватора воздух, двигающийся вниз с севера, встречается с воздухом, двигающимся вверх с юга.
Существует основное направленное вверх движение горячего воздуха, смешанного с водяным паром. Так как воздух поднимается к холодным высотам, большое количество водяного пара конденсируется и выпадает в качестве дождя.
Большая часть дождя выпадает с наветренной стороны гор. Другая сторона, называемая подветренной, получает намного меньше осадков. Примером являются горы Каскад в Калифорнии. Западные ветры, несущие водяной пар, движутся с Тихого океана. Достигнув берега, воздух поднимается по западным склонам гор, охлаждаясь. Охлаждение вызывает конденсацию водяного пара, который выпадает в виде дождя или снега.
Что такое град?
Град выпадает, когда капельки дождя поднимаются и опускаются в вихре холодного воздуха, замерзая все больше и больше. На землю падают уже не капли, а твердые шарики. Иногда эти шарики довольно долго крутятся вверх-вниз, покрываясь все более толстым слоем снега и льда, поэтому и попадаются иногда двухкилограммовые градины.
Очень часто градом сопровождаются грозы. Черные грозовые тучи, называемые дождево-кучевыми облаками, образуются в холодных слоях атмосферы. Капли воды в них замерзают и выпадают на землю, не успев растаять. Град может состоять и из смерзшихся кристалликов: это так называемая снежная крупа. Крупный град всегда наносит большой вред посевам и садовым растениям.
В 1970 году в штате Канзас (США) выпал очень крупный град. Градины достигали размера футбольного мяча.
Почему снег белый?
Снег – это замерзшая вода, а, как мы знаем, лед бесцветный. Почему же снег белый?
Причина в том, что каждая снежинка состоит из большого количества ледяных кристалликов. Но они не гладкие, а с гранями. Отражение света от граней этих кристаллов делает снег белым.
Снег образуется, когда вода, находящаяся в атмосфере в виде пара, замерзает. Из замершего пара получаются чистые, прозрачные кристаллы. Движение воздуха заставляет эти кристаллы летать вверх и вниз.
Двигаясь хаотично, кристаллы соединяются друг с другом или объединяются вокруг крохотных частичек пыли, которые постоянно присутствуют в воздухе. Когда кристаллов собирается достаточно много, они падают на землю в виде снежинок.
Кристаллы, из которых состоят снежинки, организованы определенным образом. Это или шестиконечная звезда, или тонкая пластинка, имеющая форму шестиугольника. Каждый луч шестиконечной звезды в точности похож на другой.
Хотя все лучи одной снежинки похожи друг на друга, едва ли можно встретить две одинаковые снежинки.
Мы считаем, что снег бывает только белым. Но были такие случаи, когда выпадал цветной снег. Один такой случай был описан Чарльзом Дарвином. Во время одной своей экспедиции он заметил, что копыта мулов покрылись красными пятнами, после того как они прошлись по выпавшему снегу. Покраснение снега было вызвано присутствием пыльцы красного цвета, которая находилась в воздухе, когда начал падать снег.
Как образуются ледяные сосульки?
Случалось ли вам задумываться над тем, как образуются ледяные сосульки?
В какую погоду образовались сосульки: в оттепель или в мороз? Если в оттепель, то как могла замерзнуть вода при температуре выше нуля? Если в мороз, то откуда могла взяться вода на крыше?
Вы видите, что вопрос не так прост, как мог показаться сначала. Ледяные сосульки могут образоваться, когда в одно и то же время присутсвуют две температуры: для таяния – выше нуля и для замерзания – ниже нуля.
Снег на склоне крыши тает, потому что солнечные лучи нагревают его до температуры выше нуля, а стекающие капли воды у края крыши замерзают, потому что здесь температура ниже нуля. Оттаявшая вода по крыше стекает и каплями свисает с края крыши. Но под крышей температура ниже нуля, и капля, охлаждаемая к тому же испарением, замерзает. На замерзшую каплю натекает следующая, также замерзающая; затем третья капля, и так далее; постепенно образуется маленький ледяной бугорок. В другой раз при такой же погоде эти ледяные наплывы еще удлиняются, и в результате образуются сосульки, вырастающие наподобие известковых сталактитов в подземных пещерах (о них вы прочтете ниже). Так на крышах возникают сосульки.
Почему зимой на окнах узоры?
Дети, живущие в районах с настоящей холодной зимой, любят рассматривать иней на окнах. Некоторые изображения очень красивы, похожи на сложные рисунки листьев и деревьев.
Для образования инея на окнах, как и на деревьях, траве, нужны определенные условия. Иней образуется из маленьких кристалликов замерзшей воды. Когда воздух, содержащий много влаги, охлаждается до точки замерзания, начинает образовываться иней. Точка замерзания – это 32° по Фаренгейту и 0° по Цельсию.
Когда воздух охлаждается, содержание влаги в нем уменьшается. Избыток воды конденсируется на оконном стекле.
Когда температура опускается ниже 0°С, вода кристаллизуется. Другими словами, кристаллики льда покрывают поверхность воды.