— Меня попросили с вами поговорить, — сказал собравшимся Игорь. — Многие из вас слышали, что часть персонала компании "Вечность" отказалась возвращаться в компанию и сотрудничать с вашей службой. Мы это сделали по многим причинам, которые вам знать необязательно. Поговорим о вас. На что вы надеетесь? Вам поставила блок самый сильный маг этого мира, и снять его извне не получится. Уйти через смерть у вас тоже не выйдет! Пока в вашу службу наберут новые кадры, и они смогут хоть что-нибудь сделать, пройдет не меньше полугода, а для того чтобы начать экспансию, потребуется несколько лет. Я не буду вам доказывать, что вас уже списали, и ваши тела уйдут на продажу. Вас даже смерть не спасет, потому что станет окончательной! Чтобы вы не питали никаких иллюзий насчет помощи, сообщу, что примерно через три года мы начнем запускать на орбиту вокруг планеты спутники, которые прикроют от ментального проникновения самые густонаселенные районы. Всем понятно, что это значит? Для самых тупых поясняю, что элита планетарного правительства может навсегда забыть о телах здешних аборигенов. Ну а вы точно так же забудьте о помощи с родины! Кстати, все ученые вместе с комиссаром уже работают на нашу корпорацию. Не знаю, сколько пользы будет от комиссара Лошана, но ученые нам сэкономят немало времени. Теперь займемся вашей незавидной судьбой. Если вы и дальше с тупым упорством будете валяться на этих койках, добьетесь того, что вас всех разбросают по одиночным камерам и посадят на самую простую пищу. Я прожил много жизней и знаю, что дор может вытерпеть почти все. Вот только одиночество в это "почти" не входит. Это сейчас вы не хотите ни с кем общаться, но уверяю вас, что ваша апатия продлится недолго.
— На что мы можем рассчитывать? — спросил один из стоявших поблизости пленников.
— Это будет зависеть от вашей полезности, — начал объяснять Игорь. — Каждый из вас знает много такого, что здесь пока неизвестно. Будете честно делиться знаниями, и вам создадут комфортную жизнь. Вас поселят где-нибудь в закрытом городе, в пределах которого будете пользоваться полной свободой, помогут найти себе пару, иметь детей и жить полноценной жизнью. По мере того как ваши знания будут получать применение, а вы здесь станете своими, получите полную свободу. Мы будем развивать маготехнику, в том числе и пересадку сознания. Когда ваши тела износятся, тем, кто оказался наиболее полезным, мы их поможем поменять.
Глава 4
В воротах Сорна стояли всего два стражника. Вместо доспехов на них были кожаные куртки, на поясах висели одни кинжалы, а свои короткие копья они приставили к стене. На дороге, кроме Нора и Ольги, никого не было, а поскольку плату с всадников не брали, то они стражников не заинтересовали, пока не подъехали почти к самым воротам. Сообразив, что на пятнистой кобыле сидит девица, да еще в штанах, такая же пятнистая в своей непривычной одежде, как и ее лошадь, оба уставились на нее, приоткрыв от удивления рты. На Нора они вообще не обратили внимания.
— Успех тебе в этих шмотках обеспечен, — мысленно сказал Нор. — Если по улицам пустить слона, горожане отреагируют слабее. В их бедной событиями жизни такая яркая личность, как ты, запомнится надолго и даст темы для болтовни как минимум на полгода. А потом будут говорить, что какое-то событие произошло в тот год, когда пытались убить наследника и в Сорн приезжала Ольга Ковалева. И это при том, что ты себя сделала похожей на Бабу-ягу.
— Ну и черт с ними, — высказалась Ольга о горожанах. — Ну не могла я отправиться в этот круиз в бальном платье, а надеть короткую юбку еще хуже, чем штаны. Штаны не носит никто, а короткие юбки таскают только шлюхи. В следующий раз, если он когда-нибудь будет, поедем не верхом, а в карете. Тогда и я буду юбками подметать мостовую.
Нор как в воду глядел: они ехали по улицам Сорна, оставляя за спиной застывших в изумлении горожан. Ольга задрала вверх подбородок и демонстративно не смотрела по сторонам. И у ее невозмутимости были границы, и такое внимание действовало на нервы.
— А канализацией почти не пахнет, — сказала она мужу. — Скорее, больше пованивает навозом. Как пишут, в городах Европы в средние века было не продохнуть от вони.
— Они жили слишком скученно, — сказал Нор. — Дерьмо текло вдоль дорог, а в дожди и по дорогам. А у нас у каждого дома есть небольшой дворик и сливная яма. Вони меньше и пожары легче тушить, но дольше добираться до нужного места и труднее оборонять город. Без дворянского ополчения или армии одними силами городской стражи и самих горожан такую длинную стену не защитишь. А бароны предпочитают отсиживаться в своих замках. В твоей Европе постоянно кто-то с кем-нибудь воевал, а у нас, если и есть драки, то на границах, а больших войн давно не было.
— Куда держим путь? — спросила она.
— Сейчас едем в купеческий квартал, — пояснил Нор. — У нас менял нет, а люди приезжают в королевство с самыми разными монетами. И не каждый тебе что-то продаст за чужие деньги. Поэтому некоторые купцы подрабатывают, меняя чужие деньги на наши. И на разнице наживаются, и им самим в путешествиях чужие деньги нужны. Не все этим занимаются, но многие. Вот мы сейчас и попробуем поменять червонцы Фадеева. Золото в них хорошее, поэтому должны взять. А мы, если все не потратим, потом за бешеные бабки загоним местные монеты коллекционерам.
Купцы обосновались в центре города недалеко от рынка, поэтому добирались до них полчаса, а добравшись, выбрали первый же дом, где на вывеске была набита медная монета, спешились и привязали лошадей к расположенной возле дома коновязи.
— Лошадей не украдут, — сказал Нор, снимая со своего коня сумки с вещами и гранатами. — А вот сумки сопрут. Поэтому снимай свою и давай ее мне: дамам таскать груз не положено. Если что-то несет, значит, уже не миледи, а служанка.
— Неси, я разве против? — сказала Ольга, отдавая мужу дорожные сумки. — Подожди, я открою дверь.
За дверью не было ни прихожей, ни коридора, а сразу же располагалась большая комната, в которой были еще две двери и стоял небольшой стол. За столом сидел молодой парень, одетый во что-то, отдаленно напоминающее халат. При виде посетителей он обрадованно улыбнулся и приподнялся со своего стула, да так и застыл.
— Я на него магией не действовала, — мысленно предупредила Ольга.
— Магия или штаны — какая разница, — ответил ей Нор. — Главное — результат.
Он опустил на пол сумки, нашел нужную и, покопавшись в ней, вытащил небольшой кошель с червонцами. После этого подошел к столу и обратился к начавшему приходить в себя парню.
— Приветствую вас, уважаемый! Сильно на вас подействовал походный наряд моей жены! Я думал, что купцы в своих странствиях чего только не видели.
— Ваша правда, господин! — ответил тот. — Только я пока еще дальше нашего королевства никуда не ездил. Прошу меня простить и поведать, чем мы вам можем быть полезны.
— У нас нужда обменять чужое золото на местные монеты. И желательно половину поменять на серебро. Вряд ли вы видели эти монеты, но золото в них доброе. Вот смотрите.
Нор развязал кошель и протянул его купцу. Тот высыпал на стол несколько монет и принялся их с удивлением рассматривать.
— Да, таких я не видел, — растерянно сказал он. — Несомненно золото, но… Прошу вас подождать, я покажу их отцу. Садитесь, пожалуйста.
— Если бы я еще могла сесть с мечами за спиной, — сказала Ольга. — Слушай, снимай их на фиг! А я сниму твои. Повесим по одному у пояса, а второй можно закрепить на лошадях. Может не будут так пялиться. Как думаешь, нам его долго ждать?
— То, что это золото, определят быстро, — ответил Нор, отстегнув у Ольги мечи. — К поясу сама пристегнешь? А дальше это уже как решит купец. Скорее всего, обменяют по весу. Они любят редкости, поэтому с выгодой продадут все монеты. У нас на них грубая чеканка, а на червонце настоящее произведение искусства.
Так и вышло. Вместе с молодым купцом к ним вышел его отец, который огласил свои условия на покупку золота и попытался узнать, откуда монеты.
— Сам бы хотел это узнать, уважаемый, — ответил Нор. — Увы, тот человек, который ими расплатился, тоже не знал, кто их чеканил.
После обмена Нор собрал все сумки и первый вышел на крыльцо.
— Вот тебе раз! — растерянно сказала Ольга, глядя на коновязь. — Говоришь, лошадей не крадут? Ну я им сейчас покажу кузькину мать! Да положи ты эти сумки туда, где почище!
— Будешь работать по образу? — спросил Нор, связывая вместе все сумки, чтобы их можно было нести одной рукой.
— Ты можешь предложить что-нибудь другое? — сердито спросила Ольга. — Я наших лошадей хорошо помню. Если на них сейчас кто-нибудь сидит, я ему не завидую!
Ждать результатов ее работы долго не пришлось. Не прошло и трех минут, как вдали раздались испуганные крики и конский топот. Из-за поворота улицы вылетели их кони, причем жеребец был без всадника, а верхом на кобыле сидел мужик, похожий на тех, которые охраняли ворота. Впрочем, он не столько сидел, сколько лежал на лошади, вцепившись в нее, как клещ. Животные подскакали к Ольге и остановились возле нее, тяжело дыша и нервно подергивая ушами.
Ждать результатов ее работы долго не пришлось. Не прошло и трех минут, как вдали раздались испуганные крики и конский топот. Из-за поворота улицы вылетели их кони, причем жеребец был без всадника, а верхом на кобыле сидел мужик, похожий на тех, которые охраняли ворота. Впрочем, он не столько сидел, сколько лежал на лошади, вцепившись в нее, как клещ. Животные подскакали к Ольге и остановились возле нее, тяжело дыша и нервно подергивая ушами.
— Городской стражник! — с удивлением сказал Нор. — Ну, и чья это инициатива — красть лошадей у путников? Твоя личная или магистрата? Быстро слезай с лошади, пока я тебя не стащил с нее сам. Тогда точно пересчитаю ребра!
— Нор, к нам делегация, — напряженно сказала Ольга. — Большая, рыл двадцать. Скоро выйдут из-за поворота. Среди них есть маг, а то и два. Сдергивай быстрей этого придурка и вешай сумки. Настроены они очень недоброжелательно. А маги мою иллюзию вмиг раскусят. Собрал бы ты, что ли, на всякий случай несколько гранат. Мне кажется, что нам с тобой придется уходить из города и, может быть, с шумом. Интересно, они здесь по жизни такие придурки, что цепляются ко всем чужакам, или нам за это нужно благодарить Гарлу с ее проверками?
Муж, не отвечая на ее вопросы, занялся делом. Он ухватил стражника за шиворот, выдернул его из седла и сильным ударом кулака отправил на мостовую. Развязать сумки и повесить их на лошадей было делом одной минуты. Он начал ввинчивать запалы в гранаты, когда из-за поворота улицы вышла толпа мужчин, которые решительно двинулись в их сторону. Ольга закрепила на лошади один из мечей и вскочила в седло. Нор, решивший, что пяти гранат ему хватит за глаза, последовал ее примеру.
— Стойте! — крикнул идущий впереди мужчина, и три стражника, у которых были арбалеты, навели их на Нора с Ольгой.
В тот же миг все трое выронили оружие и повалились на мостовую.
— Живы, — сообщила Ольга кричавшему. — Только идиоты играются с арбалетами и наводят их на людей. А если дрогнет палец? Попадет он или нет — не знаю, но после этого никого из вас в живых не останется! Отвечайте, что вам от нас нужно?
— Я второй помощник главы магистрата Сорна! — гордо сказал тот мужчина, который кричал им остановиться. — У нас в розыске числятся три мага, а вы вошли в город, прикрыв себя мороком! Законопослушному магу нет надобности скрывать свое лицо. Я не знаю, почему вам пришла в голову дикая мысль нацепить на себя облик женщины…
Он замолчал, вытаращившись на Ольгу, которая так зашлась от смеха, что чуть не вывалилась из седла.
— Давно я так не смеялась! — вытерев слезы рукавом, сказала Ольга. — Хотели увидеть мой истинный облик? Ну что же, любуйтесь!
— Еще одна измененная… — растерянно сказал один из двух магов, стоявших рядом с шишкой из магистрата. — Но как же так? Женщины не могут…
— Еще как могут, — заверила его Ольга. — И никакая я не измененная. У нас в… королевстве красивых женщин много, это у вас их днем с огнем не найдешь. К нам больше нет претензий?
— Мы вас должны задержать! — решительно заявил второй помощник. — У нас мятеж наместника Агуса, и мы не можем позволить чтобы по городу разъезжали подозрительные иностранцы, да еще маги-женщины! Вас вообще не должно быть!
— Видят боги, что я не хотела никого убивать, — вздохнула девушка. — Но они добром не отцепятся. Я не должна существовать, а раз попустительством богов существую, они эту ошибку хотят исправить. Эх, не догадались! Надо было брать не боевые гранаты, а что-нибудь шоковое или со слезоточивым газом. Ладно, попробую еще раз, а не получится — применю магию. По закону, если обвинения ложные, маг имеет право защищаться. А нам вообще никаких обвинений не предъявили.
— Давай с ними поговорю я, — предложил Нор. — Господа! Я князь Нор Брей, а миледи Ольга — моя жена. Мы не совершили ничего предосудительного, а ваше желание нас задержать считаем незаконным и окажем сопротивление. Боюсь, что после этого магистрату потребуется другой второй помощник и парочка магов. Со стражниками проще: мы их и пару сотен перебьем и не вспотеем. Поэтому, если вы умные люди, то уйдете сами и позволите уйти нам. Обещаю больше не соваться в ваш гостеприимный город.
— Вас отведут в городскую тюрьму! — без тени сомнения в том, что это удастся, сказал чиновник. — Взять их!
После его приказа трое стражников бросились поднимать арбалеты, а остальные, размахивая копьями, побежали к Ольге. Оба мага атаковали одновременно, а второй помощник на всякий случай отступил к ним за спины. Защита доров сама рассеяла враждебную магию, поэтому Ольга, не обращая внимания на магов, привычно разделила сознание, ускорилась и начала работать. Нор свою магию использовал для защиты, и все его вмешательство в схватку ограничилось тем, что он выхватил пистолет и тремя короткими очередями повредил арбалеты. Сменив магазин, он вернул его в кобуру, но застегивать ее не стал.
— Плохо, что здесь нет дантистов, — сказала Ольга, наблюдая за стражниками, которые в упоении лупили кулаками магов и друг друга. — Не знаешь, сколько маги берут за то, чтобы вырастить новые зубы?
— Хватит смотреть на этих придурков, — сказал Нор. — Уезжаем!
— Поздно, — сказала ему Ольга, показывая на другой конец улицы, который заполнили солдаты. — Ты сколько собрал гранат?
— Я слушаю, — сказал в трубку полковник Поляков.
— Это Гущин, — донесся из трубки голос начальника Управления. — Подсчитали?
— Пока только приблизительно, Дмитрий Константинович, — ответил Поляков. — Получается около шестисот килограммов.
— Замечательно, — довольно сказал Гущин. — Можете готовить на кителе дырку для ордена. Как наш лейтенант?
— Лейтенанта исследует команда медиков. Они только начали, но уже можно сделать вывод, что его феноменальные способности не имеют никакого отношения к физиологии. Тело на такое просто не способно. Все то же самое, что у Савиной. Она тоже отбросила машину не силой своих мышц. Это какой-то вид энергии, которым человек может управлять напрямую. Если верить тому, что рассказала Савина, со временем эта энергия будет растрачена. Кстати, надо подумать о том, как перевести ей деньги за золото. Какой объем будет указан?
— Я думаю, что ей и пятидесяти килограммов хватит за глаза, — сказал Гущин. — Но это решать не нам с вами. Без денег ее не оставят.
— Я об этом заговорил только потому, что Ольга после своего возвращения наверняка проконтролирует, что мы выплатили Савиной. Я тоже думаю, что чересчур большие деньги на пользу Виктории не пойдут, но если начисления будут очень сильно занижены, Ольга вмешается.
— Я не помню, чтобы с ней договаривался об оплате золота Савиной, — сердито сказал генерал. — Есть команда сверху оказывать ей содействие и строго выполнять договоренности. Савина к этому не относится никаким боком! Я вообще считаю, что с Ковалевой слишком много носятся! Мы не в первый раз работаем с уникумами, но еще ни с кем так не носились. Жаль, что вас подчинили напрямую директору, и я не имею возможности посмотреть все, чем вы там занимаетесь. Но я думаю, Николай Иванович, что это продлится недолго. Ладно, что там с экспертизой меча?
— Пока ничего не успели сделать, — ответил Поляков. — Но лейтенант требует вернуть ему меч.
— Он у вас что, рехнулся? Какое он имеет право что-то требовать? Разболтались у вас люди, полковник!
— Он его требует не просто так, — сказал Поляков. — Это подарок бога, и лейтенант убежден, что со всеми, по чьей вине он лишился оружия, случится несчастье. Он, Дмитрий Константинович, заботится о вас!
— Тот тип, который ему вручил меч, такой же бог, как я Папа Римский! Неужели вы верите в этот религиозный бред? Ваша Ковалева сама сказала, что это выжившие из ума представители погибшей цивилизации, а никакие не боги! Заботится он обо мне! Я, полковник, как-нибудь проживу и без забот вашего лейтенанта!
— Дырка для ордена отменяется, — сам себе сказал Николай Иванович, когда в телефонной трубке прозвучали гудки отбоя. — Бросить, что ли, все к чертовой матери и попроситься на работу к Ольге?
Их сюда привезли неделю назад самыми первыми, когда еще ничего, кроме казармы, не было готово. Даже кормили тогда привозной едой, пока не заработала столовая. Строительные работы шли полным ходом. Вчера под заселение сдали отремонтированный дом офицерского состава, а через несколько дней им обещали закончить ремонт кинотеатра. Конюшни строили с нуля, поэтому их вместе с изгородью вокруг заселенной части городка должны были сдать к середине августа. Четыре дня назад все триста девушек были построены на плацу, где к ним обратился не представившийся им генерал-майор.
— Внимательно послушайте все, что я вам скажу, — начал он. — От того, насколько серьезно вы отнесетесь к услышанному и какой сделаете выбор, будет зависеть ваша дальнейшая судьба! Здесь отобраны те, кто не имеют семей и не побоялись изменить свою жизнь. Сейчас я вам скажу, для чего вас здесь собрали, а вы должны будете решить, оставаться или вернуться туда, откуда вас привезли. Мы собираемся слишком много в вас вложить, поэтому в дальнейшем отказы приниматься уже не будут. Возможно, что многим сказанное покажется бредом. В своем решении исходите из того, что все это истинная правда. Теперь перейду к сути. В другом мире, очень похожем на Землю, живут люди, которые не ушли в своем развитии дальше железных мечей и копий. В этом мире есть существа, играющие в нем роль богов. Одна из таких существ — женщина. Она символизирует любовь и плодородие. Ей нужны девушки, которых она могла бы использовать, как своих старших жриц. Пока вы для этого не годитесь. Если вы согласитесь, вами займутся наши специалисты. Каждая из вас станет сильной и красивой, научится борьбе, фехтованию и верховой езде. Кроме того, вы получите стрелковую подготовку и знания всех языков, на которых говорят в той части мира, куда вас пошлют. Вас полностью экипируют и вооружат. Вы должны знать, что жрицы это не монахини. Вы сможете создать семьи и родить детей. И наконец, богиня даст каждой из вас частицу своей силы. Чтобы не быть голословным я вам покажу сейчас одну девушку, которая такую силу уже получила. Виктория Владимировна!