Это был вертолет. Средний вертолет типа «Аугуста» в поисково-спасательной версии, для спасения сбитых летчиков – он крался над кромками деревьев, и Керр понимал, что прятаться бесполезно, от тепловизора все равно не спрятаться. Но он все равно прижался к дереву, к той стороне, которая была больше прогрета солнцем, и накрылся термоодеялом в надежде, что его все-таки не увидят…
– Мистер Керр!
Ну, да. Громкоговоритель. На таких вертолетах обязательно бывают громкоговорители.
– Мистер Керр!
…
– Мы совершим посадку, примерно несколько милей южнее! Там есть площадка.
Ублюдки.
– Мистер Август просил передать вам привет…
Мистер Август, как же. Так звали его куратора, это было, конечно же, ненастоящее его имя, да кто в его деле представляется настоящим…
– Мистер Керр! У нас угроза по красному уровню! Вы нам срочно нужны!
Угроза красного уровня означала чрезвычайную опасность теракта. Звук вертолетных лопастей начал удаляться. И что прикажете делать в таком случае?
Вздохнув, Керр направился на юг.
Когда он прибыл на место – вертолет уже совершил посадку, просто на фермерском поле. Его несколько удивило то, что у ожидавших его людей было оружие – автоматы НК М. Это ведь не Афганистан, верно? Это – Словакия, Европа…
– Мистер Керр, верно?
– Он самый.
Он шагнул к вертолету, но солдат заступил ему путь.
– Сэр, у вас есть… ай-ди? Что угодно…
– Эй, парень, – сказал Керр, – у меня нет никакого ай-ди, но если хочешь, у меня есть характерный шрам на заднице. Могу показать. И потом – если ты думаешь, что я – это не я, никто тебе не мешает взлететь и поискать еще, верно?
Солдат несколько секунд размышлял, потом – отступил. Керр пристегнулся – и вертолет быстро раскрутил лопасти и оторвался от земли…
– Парни, мы не туда летим… – сказал Керр, примерно определив направление полета. Брюссель в другой стороне.
– Сэр, мы летим не в Брюссель.
– А куда же?
– В Литву, сэр.
Керр почувствовал неладное.
– Парни, а автоматы зачем? Здесь, по-моему, еще не война…
Солдаты переглянулись – и Керр окончательно убедился в том, что что-то произошло.
– Что-то произошло?
– Сэр, а вы разве не знаете?
– Парни, меня три дня дома не было. И я был в месте, не покрытом мобильной связью, так что произошло?
– Сэр, взорвали Париж, – сказал солдат и добавил такое, отчего у много повидавшего в жизни Керра от ужаса зашевелились волосы, – атомная бомба. Там произошел ядерный взрыв, сэр…
Литва, Казлу-Руда
Военный аэродром
Бывший центр подготовки ВДВ СССР
Вечер 26 мая 2021 года
– Ты уже знаешь?
– Да.
– Восемь тысяч погибших. И это только по предварительным данным.
Казлу-Руда – раньше здесь готовились советские десантники, затем – это место функционировало как третья авиабаза ВВС Литвы, а потом Литва вступила в НАТО и ВВС Литве больше не требовались. Пятнадцать лет база не действовала, потом ее намеревались выкупить и проводить тут чуть ли не этапы «Формулы-1», да кризис помешал. Но теперь заброшенная база была полна жизни, их вертолет сел между А400 «Атлас» с опознавательными знаками ВВС Германии и КС-390 «Эмбраер» с опознавательными знаками armée l’air – ВВС Франции. Около последнего крепкие парни выгружали вручную снаряжение, и черт его побери, если эти парни не были «кепи бланш», иностранными легионерами, и скорее всего принадлежали к его второму полку – спецназу.
Август, его куратор, стоял на втором этаже какого-то старого здания, хладнокровно смотря на всю эту суету. Внизу уже разворачивали командный центр, ставили каркас и натягивали толстый полиэтилен, тянули провода и ставили рабочие станции и станции связи. Потом старик отвернулся и, глядя ему в глаза, задал только один вопрос.
– Ты уверен, что попал?
И Керр ответил:
– Я видел, как он упал. И это единственное, в чем я уверен…
Большой телевизор был настроен на канал Россия-24, где сексапильная ведущая рассказывала про то, какое отношение имела Украина к ядерному взрыву в Париже. Это была та самая операция, в которой участвовал и Керр, – только показанная с другой стороны…
Август нажал на клавишу на пульте, и изображение застыло.
– То, что говорят русские – это правда?
Керр, не стесняясь присутствующих, пригладил пятерней волосы.
– Трудно сказать, сэр.
Он видел одну вещь… в этой комнате не было ни одного американца. Похоже, все меняется и меняется быстрее и радикальнее, чем можно предположить. Ранее здесь обязательно был бы кто-то из американцев…
– Вы или видели это или нет, – сказал один из присутствующих.
– Сказать вам, что я видел, сэр?! – резко сказал Керр, – я видел ходячие скелеты в том, что когда-то было одеждой! Я видел, как какой-то ублюдок пристрелил одного из них, когда тот упал и не мог подняться. И знаете что?! Почему-то я не знал об этом раньше – ни ВВС, ни CNN об этом и словом не обмолвились!
– Спокойнее, – сказал Август, – мы все сейчас на взводе. И все-таки, что ты видел?
Керр выдохнул.
– Это могло быть правдой, сэр. Я видел, как украинцы на кого-то охотятся. Возможно, это и были русские. И я видел вертолеты.
Про то, что произошло в Припяти на самом деле, Керр никому не рассказал. И не собирался рассказывать…
Поскольку база развертывалась на довольно продолжительное время – для отдыха задействованного персонала был развернут городок из надувных палаток, модульная столовая, а также гигиенические блоки. Приведя себя в порядок в одном из них, Керр поужинал, он даже не помнил, чем именно, рухнул на свободную койку и погрузился в сон.
Снилась ему Украина. И то, как под ногами треснула земля и земляное болото начало засасывать его…
Тонкая почва. Тонкий лед…
– Мы все ошибались насчет Украины… – мрачно сказал Август, куря дешевую, толстую сигарету – не «Житан», а что-то еще забористее. Керр впервые видел, как его куратор курил, тем более такую дрянь.
Да, точно… – подумал Керр, – ошибались. Они ошибались. И в Афганистане ошибались. И в Ираке ошибались. И в бывшей Югославии ошибались. И в Ливии ошибались. И в Сирии ошибались. Проблема не в том, чтобы признать это, сказать – мы ошибались – очень легко. Проблема в том, что за этими словами – не идет ничего. Не делается никаких выводов, не принимается никаких решений. Они просто ошибаются и ошибаются. Раз за разом. И трудно уже вспомнить – а когда в последний раз они были правы…
В Афганистане их подразделение одно время обеспечивало безопасность военной базы ФОБ Бастион в пустыне под Кандагаром – крупнейшего британского военного развертывания со времен Второй мировой. Их поставили на охрану после того, как смертник проник на базу и подорвался недалеко от казарм летного состава. Афганские пацаны, которые знали, что британские солдаты не имеют права в них стрелять, приходили срезать колючую проволоку, чтобы сдать ее на металлолом: никаким иным способом они заработать деньги не могли. А их отцы – воевали в подразделениях Талибана за стандартную ставку десять долларов в день или выращивали опиумный мак. Уничтожать поля опиумного мака запрещалось, потому что у крестьян никакого другого источника заработка не было, и если уничтожить – они все уйдут в Талибан. В две тысячи четырнадцатом они просто покинули эту базу. Премьер выступил с речью, в которой сказал, что они предоставили Афганистану шанс на новое будущее, но черт его дери, он понимал, что за все время пребывания британского контингента в Афганистане, там не изменилось ничего. Разве что прибавилось могил, на базаре стали продавать ворованную форму и обувь, а на жизнь стало возможно заработать, срезая колючую проволоку или подбирая металлолом. И всё.
В Афганистане они были не правы. Это обошлось им в огромные деньги, на которые можно было бы построить сотни школ или сотни тысяч квадратных метров социального жилья, или огромный новый аэропорт, в котором нуждается Лондон, а они просто выкинули эти деньги на ветер в бесплодных пустынях юга Афганистана. В Украине они были не правы – только теперь эта неправота обернулась взорванной атомной бомбой в центре одного из древнейших городов Европы, одного из столпов европейской цивилизации. Поступающие данные свидетельствовали о том, что полноценного ядерного взрыва все-таки не было, а было что-то непонятное, что-то среднее между ядерным взрывом и взрывом «грязной бомбы», и цифры по выбросам радиации скорректировались в меньшую сторону. Но одно было ясно наверняка – таким, как прежде, Париж уже не будет никогда, и туристы туда больше не поедут. Ублюдкам удалось если и не убить город, то смертельно ранить его и оставить истекать кровью.
Но Керр был типичным британцем – хладнокровным, корректным, преданным. И потому он лишь сказал:
– Да, сэр…
– Если хочешь знать, – сказал Август, – я предупреждал о том, что наша политика на Украине не закончится добром. Надо было или вводить войска НАТО и начинать войну с Россией. Или оставить Украину России, как это и было последние триста лет, – мы не можем быть сильнее России у самого ее порога. Но мы никак не могли ни на что решиться, и теперь у нас там нет друзей. А есть только враги. Нас считают врагами русские и считают врагами украинцы…
Но Керр был типичным британцем – хладнокровным, корректным, преданным. И потому он лишь сказал:
– Да, сэр…
– Если хочешь знать, – сказал Август, – я предупреждал о том, что наша политика на Украине не закончится добром. Надо было или вводить войска НАТО и начинать войну с Россией. Или оставить Украину России, как это и было последние триста лет, – мы не можем быть сильнее России у самого ее порога. Но мы никак не могли ни на что решиться, и теперь у нас там нет друзей. А есть только враги. Нас считают врагами русские и считают врагами украинцы…
– Сэр, – решился Керр, – вы понимаете, что там взяли власть неонацисты?
– Понимаю…
…
– Сразу три группы аналитиков, обработав весь имеющийся материал, заключили – мы обязаны предположить, что, по крайней мере, часть информации, публично сообщенная русскими, соответствует действительности, а обращение с ядерными материалами на Украине происходит ненадлежащим образом и представляет серьезную опасность. Наличие на территории Украины аварийной АЭС – также представляет собой серьезную опасность, а меры безопасности в этой зоне – не обеспечивают должного уровня контроля.
…
– Мы фактически выставили Украине ультиматум – либо она соглашается на международную инспекцию всех своих ядерных объектов, с выставлением постоянных постов МАГАТЭ на всех ключевых точках, либо мы признаем, что информация, сообщенная русскими, соответствует действительности и Украина действительно осуществляла нелегальные сделки с террористическими группировками. После чего Украина становится мировым изгоем типа Северной Кореи. Но дело не только в этом. Вот, посмотри…
Керр взял распечатку, аккуратно подшитую.
– Это коммерческое предложение завода Южмаш. Во времена СССР он был крупнейшим предприятием в мире, производящим ракеты, это было единственное в мире производство, где ракеты производились поточным методом, на своеобразном конвейере. Когда Украина стала независимой и отказалась от ядерного оружия – ракеты им стали не нужны, и они стали искать, что они смогут производить. Вот одно из их предложений – специальный контейнер для безопасной перевозки радиоактивных отходов. Готовая оболочка для грязной бомбы, верно? Только немного надо усовершенствовать. В Киеве находится оставшийся со времен СССР Институт ядерных исследований с действующим исследовательским реактором, на котором технически возможно организовать выработку оружейного плутония. Но наибольшие опасения у нас вызывает Харьков – там находится Институт физики высоких энергий и ядерной физики, способный вести работы по моделированию ядерных процессов. У нас есть информация, что в прошлом году они за счет неизвестного источника финансирования закупили китайский компьютер типа «Великая стена», производительность в пять петафлопс, на нем вполне можно вести любые исследования, в том числе по моделированию процессов ядерного взрыва. И именно в Харьков прилетел Уильям «Абдалла» Гор перед тем, как отправиться в Припять. Это может не значить ничего – а может что-то да и значить.
…
– Таким образом, Украина становится одним из наших главных приоритетов. И нам будет недостаточно спутниковых снимков и компьютерных перехватов. Нам нужно будет организовывать станции во всех городах, которые могут представлять опасность для нас. Нам нужен не только мониторинг, но и возможности по немедленному реагированию. Какие мы не можем обеспечить как в Ираке или Афганистане – ударами дронов.
– Сэр, я не профессиональный разведчик.
– Да, но ты профессиональный солдат.
…
– Нам нужен ударный компонент. Разведывательным займутся другие люди… мы принципиально приняли решение разделить эти компоненты, чтобы сократить риск провала. Ходы на границе, точки на основных трассах, точки в городах, тайники. Ты пробрался в Украину, купил там оружие, выполнил миссию и ушел. Больше у нас нет людей, которые бы выполняли миссии на Украине.
…
– Полмиллиона в год. Устроит?
Керр невесело усмехнулся.
– Похоже, что ядерный взрыв растряс чьи то кошельки.
– Похоже на то. Похоже на то…
Волгоград, Россия
27 мая 2021 года
– Еще раз. С какой дистанции вы стреляли?
– Две тысячи семьсот метров.
– Вы считаете, что с этой дистанции можно попасть?
– Я уже отвечал. Да, это возможно. Все зависит от оборудования, сейчас рекорд – это четыре тысячи с копейками. Если ты правильно рассчитал все факторы, их влияние на полет пули – ты попадешь на любую дистанцию, на какую пуля физически способна долететь. У меня было оборудование, я знал эти факторы и знал, как их учитывать. Поэтому – да, я считаю, что можно попасть. И я попал.
– Что вы видели?
– В прицел? В прицел я видел цель.
– Вы ее опознали?
– Да. Опознал и я и второй номер. Такова процедура.
– Разговор про вас.
– Слушайте, какого черта?! Да, я его опознал! И я его убил, мать вашу! Запросите у украинцев его тело! Что, тормозите?
– Вы забываетесь.
– Нет, это вы забываетесь, мать вашу. Я тащил своего напарника через всю Припять. А он прикрывал меня – будучи раненным. Я сказал все, что там было. И не намерен повторять.
Двое, которые допрашивали меня, переглянулись. Боялся ли я их? Нет, не боялся. И не потому, что отец – генерал. Просто они не могут мне сделать ничего страшного. По сравнению с ДМЗ и тем, что там ждет, все это – детский лепет.
Они, видимо, тоже поняли это и сменили тактику.
– Капитан, вы понимаете, почему мы задаем вам вопросы?
– Честно? Нет.
Один из них кивнул другому:
– Покажи.
Другой вытащил из кейса планшет, потыкал в него, поставил на подставке.
– Смотрите, смотрите внимательно. Это Париж. Восемь тысяч жертв. И еще не менее двадцати – в течение следующего года. Вот цена вашего промаха. Капитан.
– Я не промахнулся! – вскочил с места я.
Бык был белым.
Он был не большим и не маленьким – несколько месяцев, может год. Черные пятна на белой шкуре.
Солдаты-срочники никак не могли выгрузить его из высоко посаженного кузова тяжелого, бортового «КамАЗа». Они поставили сходни и пытались толкать быка, но он не шел, сначала в кузов залез один солдат, затем двое. Потом – к рогам привязали трос и потащили быка наружу. Наконец бык вылетел вниз и бросился на солдат, те – побежали врассыпную.
– Очистить директрису.
Солдатам удалось наконец отбиться от быка и забраться в «КамАЗ», машина тронулась. Бык пробежал за ней сколько-то и встал, не зная, что делать дальше…
Я видел все это через оптическую трубу стократного увеличения, установленную на вышке высотой около тридцати метров. У меня не было наводчика, все приходилось делать самому, но это не проблема, если есть оборудование. Сняв показания с метеостанции «Кестраль», я начал забивать цифры в память специальной программы, разработанной фирмой Лобаева – одним из лучших в мире производителей снайперских винтовок, специализирующихся на винтовках 338 и 408 калибров для стрельбы на запредельные дистанции. Эта программа была не на отдельном носителе, она устанавливалась в память обычного айфона.
Рядом была винтовка. Тоже – Лобаев, топовая модель СВЛК-14, калибр 408, прицел March Tactical 10–60, магазина нет, однозарядная. Эта винтовка – скорее спортивная, чем боевая – была предназначена для стрельбы на запредельные дистанции – от двух километров и более, из нее был установлен ряд мировых рекордов. Внешне она была похожа на распространенный в странах НАТО McMillan TAC50, обладателя второго и третьего места в чемпионате мира по дальним выстрелам в сложных условиях (оба – Афганистан). Но конструкция этой винтовки была совершенно иной.
Это была моя винтовка. С ней я убрал того урода в Припяти, который использовал рабов для того, чтобы вскрывать радиоактивные захоронения и торговать с террористами высокорадиоактивным мусором для начинки грязных бомб. Винтовку купили на одно задание и списали, как, наверное, списали и меня и Спеца – дончанина, который продолжал мстить за то, что сделали с его краем. Но я выжил. Винтовку тоже вынес, в ППД сильно этому удивились и схватились за головы – как матценность она была списана, составлен акт. В итоге – ничего лучшего не придумали, как передать ее мне. Ну не ставить же опять на учет, еще и отвечать за нее потом.
В то, что я действительно убрал этого урода – мне не поверили. Решили в конечном итоге проверить.
– Готов?
Я не ответил. Пусть вопрос задает генерал – все равно. У снайперов на войне – особые привилегии. Им плевать на всех и на всё.
Условия были примерно те же самые, к тому же я помнил поправки для того выстрела – их подбирали на полигоне, и я все помнил. Когда снайперы говорят, что что-то не помнят, – они скорее всего врут. Все они помнят…
Винтовка глухо бухнула – и тут же успокоилась в руках. Генерал прильнул к подзорной трубе, а я почувствовал, как я промок. От пота – холодный и мерзкий пот на спине. Очень неприятный.