Нина прочитала в газете злобную статью о своих картинах и расплакалась, Юра стал ее утешать, они очутились в постели. После страстного секса Юрий вскочил и стал собирать спортивную сумку, Нина вцепилась в него.
– Нет, нет, не уходи. Это случайно произошло! Больше не повторится. Мы не можем спать вместе, но никто не имеет права запретить отношения между братом и сестрой.
– Дружить не получится, – мрачно сказал Юра, – я тебя обязательно захочу, и что дальше?
– Не уходи, – зарыдала Нина.
И Юрий остался. Несколько месяцев они пытались быть братом и сестрой, но в конце концов Юра твердо сказал:
– Нет. Я так не могу. Я решил покинуть этот мир.
– Самоубийство грех, – перепугалась Нина, – даже не думай об этом.
– Лишать себя жизни не собираюсь, – успокоил ее парень, – просто отправлюсь в место, где можно заниматься творчеством, работать на общее благо, получать за это еду и крышу над головой и где никто меня не найдет.
– В монастырь? – предположила Ниночка. – Ты же не веришь в Бога.
Юра замялся, потом махнул рукой.
– Ладно. Я тебя люблю, потому не хочу, чтобы ты рыдала с утра до ночи, услышав о моей смерти.
– Смерти! – эхом повторила впавшая в панику Нина.
Юра обнял ее, прижал к себе, хотел привычно поцеловать в губы, но потом резко оттолкнул.
– Вот почему нам нельзя вместе жить, меня к тебе все время тянет. Останемся в дружеских отношениях – и опять в одной койке очутимся. Я уйду к Артуру.
У Нины заледенело между лопаток.
– Юраша! Ты забыл? Артур и Ира разбились насмерть на машине, а Валя, невестка тети Симы, пропала, никто понятия не имеет, где она.
Юра отошел подальше от любовницы-сестры.
– Нет. Они живы, я имею в виду Артура и Ирку. Валя погибла, утонула в канализации.
Нине стало плохо.
– Что ты несешь! Это же невероятно.
Любимый сел на диван.
– Артур занимался стремным бизнесом, на первый взгляд у него была легальная фирма, перевозки грузов по всей стране и зарубежью. Деньги на Хенкина дождем лились. Он думал, так всегда будет, и гулял по-черному: девки, клубы, аренда частного самолета, дым коромыслом. Валя мужа образумить пыталась, а он ей разводом пригрозил, пообещал, что голой из дома выкинет.
– На Артура это совсем не похоже, – не поверила рассказу Нина, – он интеллигентен, воспитан.
– Большие бабки человека испытывают, – поморщился Юра. – Артур экзамен не выдержал, провалил. Он превратился в настоящего нового русского, мог на чай в трактире тысячу долларов выбросить. Заказал чашку, штуку кинул и ушел, очень собой гордый. Валя чуяла, что муж плохо закончит, но Серафиме Семеновне ничего не говорила. Артур по разным бабам таскался, а потом на Гвоздикову запал. Лучшая подруга жены, классика жанра. Ирка баба не промах, она любовника на большие траты подбила, они по всему миру летали, деньгами швырялись. Упс! Закончилась казна. Артур репу почесал, увидел, что весь в долгах, звонкой монеты взять негде, кредит у него на кредите сидит, кредитом погоняет. И тут некий парень предложил Хенкину перевезти партию героина, немаленькую такую, на сорок миллионов баксов. За работу ему предложил десятую часть. Артур ко мне пришел, пальцы веером.
– Юрашка! Если канал на полную мощь заработает, валюта водопадом потечет. Присоединяйся. Мне нужен честный человек для сопровождения. Оформлю тебя подменным шофером.
Я отказался. Он меня весь вечер уламывал, под конец миллион зеленых давал. Но я с наркотиками конкретно дел иметь не желаю, ни за один миллион, ни за десять, ни за сто. Так ему и сказал. Он меня придурком обозвал и ушел, напоследок бросив:
– Рисковать не умеешь, такие осторожные всегда нищие.
Через неделю он ко мне на работу приполз, дрожащим голосом попросил:
– Юрка, помоги.
Что оказалось? На машину с наркотой вечером на пустынном отрезке дороги напали грабители, забрали из фуры весь товар, да и хрен бы с ним! Но бандиты вскрыли тайник и уперли героин. На Артура наехали те, кто его нанял…
Нина прервала рассказ, встала и обняла Хенкину.
– Я когда правду узнала, не могла к вам пойти. По словам Юры, дела у вашего сына обстояли так. Чтобы заставить Артура отдать сорок миллионов гринов, негодяи включили счетчик. За сутки сумма увеличилась вдвое. Но денег-то Хенкину взять было негде! Видя, что он не шевелится, бандиты выкрали Валю, потребовали за нее выкуп. У них был плохой информатор, преступники не знали, что должнику на жену наплевать. Артур не стал за супругу платить. Валю убили, мужу прислали фото: коллектор канализации, там плавает труп. Вот тут Артур струхнул, за свою драгоценную жизнь затрясся и решил сбежать в тридевятое царство.
– Куда? – уточнила я.
Глава 36
– В тридевятое царство, – повторила Нина. – Звучит глупо, но так его назвали.
– Кто? – окончательно запуталась я.
– Сейчас попытаюсь объяснить, – пообещала Нина.
– Сварю-ка я кофейку, – пробормотала Серафима и пошла к блестящей машине, расположившейся на столешнице.
– Одной из любовниц Артура еще до того, как он с Ирой роман закрутил, была Бели, – продолжала Нина.
– Лучшая подруга Ирины, вашей сестры? – уточнила я.
– Ну да, – кивнула рассказчица, – они в одной школе учились: Бели, Артур, Юра и Ира. Хенкин рано разбогател, Ира очень за него замуж хотела, но Артур на нее внимания не обращал. А вот с Бели у него случился короткий роман. Несколько месяцев они везде вместе ходили, а потом разошлись, но остались в дружеских отношениях. Бели очень хитрая, она, если захочет, кем угодно прикинется, всех обманет. Я с ней редко пересекалась, разве что на днях рождения Артура. Он любил пышные праздники, по тысяче людей в ресторан звал. Я всегда приглашение получала и очень идти туда не хотела. Но ехала в трактир, чтобы не обидеть тетю Симу, а потом из-за Юры, Артур был его близким другом. Мы с Юрашей свои отношения скрывали, но на вечеринке у Хенкина могли вместе потанцевать, за один стол сесть, это никого не удивляло. Ирину Артур не звал, она ему никогда не нравилась. Он мне один раз сказал:
– Возникает ощущение, что ты, Нинок, лебедь в стае ворон. Ни на родителей, ни на Ирку вообще не похожа. В вашей семье одни гоблины, не понимаю, как Бели с твоей старшей сестрой дружит, меня от нее блевать тянет, злая такая, и родители у вас крысы. А ты совсем другая. Может, тебя в роддоме подменили?
Я тогда над ним посмеялась. Но это было до того, как я разговор Руфины и Наума подслушала. Мне Бели тоже не нравилась. Почему? Не знаю. Она вела себя мило, защищала меня, совсем маленькую, от Ирки, приносила сливочные тянучки, очень вкусные, в желтых бумажках. До сих пор их покупаю.
– Сама их люблю, – улыбнулась я, – думала, что конфетки давно с производства сняли.
Нина опустошила чашку с кофе, поставленную перед ней Серафимой Семеновной, и продолжила:
– По словам Юры, после убийства Вали Артур перепугался и попросил Бели сделать ему и Гвоздиковой паспорта на другое имя. Они сбежать решили. На Гоа. Думали, их там наркодилеры не достанут. Или в Таиланд махнуть. У Бели полно знакомых в разных местах, она мегаобщительная, что угодно могла достать. А бывшая любовь ему другое предложение сделала. Она, мол, знает Владычицу тридевятого царства, оно расположено под землей.
– Бред, – не выдержала я.
– Ну я так же отреагировала, когда от Юры это услышала, – кивнула Нина, – давайте объясню. Под Москвой есть огромные пространства. Там расположены заброшенные секретные предприятия, бункеры, железнодорожные пути. Это целая страна, карты которой не существует. Еще в советские годы несколько диссидентов, за которыми органы охотились, чтобы запихнуть их в психушку, спустились через заброшенный колодец в бункер, который был приготовлен для какого-то партийного начальства, чтобы оно могло в нем схорониться, если фашистские войска войдут в Москву. Под землю немцы точно не полезут, а если и сунутся, то найти там людей без шансов. Один из диссидентов работал в архиве, он случайно наткнулся на карту подземных помещений, правда далеко не полную, и у него родилась идея залечь на дно. На минус первый этаж Москвы отправилось несколько семей вместе с детьми. Вот с них-то и началось тридевятое государство.
Сейчас там большое поселение, которое живет по своим законам. Просто так в него не попасть. Входов-выходов несколько, все они тщательно охраняются как подземными жителями, так и специальными стражниками снаружи. Людям и в голову не придет, что какая-нибудь милая продавщица в круглосуточном магазине, расположенном на первом этаже жилого дома, на самом деле является привратником тридевятого царства.
Я потрясла головой.
– Эти подземные жители туда-сюда шныряют?
Нина потерла глаза.
– Перед уходом Юра мне описал просто город Солнца, мечту Томмазо Кампанеллы. Слышали об этом произведении?
– Да, – кивнула я, – у меня высшее филологическое образование. Наш профессор Григорьев рассказывал нам об итальянском священнике Томмазо Кампанелле, который планировал восстание, чтобы свергнуть испанских захватчиков. Кампанелла был брошен в тюрьму, где просидел почти тридцать лет. В темнице в тысяча шестьсот втором году он написал роман-утопию «Город Солнца», рассказывающий о государстве, в котором все, по его мнению, было очень хорошо организовано для граждан. Но, на мой взгляд, ничего замечательного там не было. Я помню, что в этом городе смертной казни подвергались женщины, которые носили туфли на высоких каблуках и использовали румяна. Дома, спальни у жителей были общими, проведя в одном месте несколько месяцев, приходилось переходить в другое, и только начальник определял, где гражданину жить. Кампанелла не первый, кому в голову пришла идея идеальной страны. За сто лет до его книги появилась «Утопия» Томаса Мора, и почти одновременно с «Городом Солнца» Фрэнсис Бэкон написал «Новую Атлантиду». И до всех этих опусов Платон выпустил свой труд «Государство». Нам повезло с профессором Григорьевым. Он оказался светлым лучом во мраке невежественных преподов, его было интересно слушать.
– Да, – кивнула я, – у меня высшее филологическое образование. Наш профессор Григорьев рассказывал нам об итальянском священнике Томмазо Кампанелле, который планировал восстание, чтобы свергнуть испанских захватчиков. Кампанелла был брошен в тюрьму, где просидел почти тридцать лет. В темнице в тысяча шестьсот втором году он написал роман-утопию «Город Солнца», рассказывающий о государстве, в котором все, по его мнению, было очень хорошо организовано для граждан. Но, на мой взгляд, ничего замечательного там не было. Я помню, что в этом городе смертной казни подвергались женщины, которые носили туфли на высоких каблуках и использовали румяна. Дома, спальни у жителей были общими, проведя в одном месте несколько месяцев, приходилось переходить в другое, и только начальник определял, где гражданину жить. Кампанелла не первый, кому в голову пришла идея идеальной страны. За сто лет до его книги появилась «Утопия» Томаса Мора, и почти одновременно с «Городом Солнца» Фрэнсис Бэкон написал «Новую Атлантиду». И до всех этих опусов Платон выпустил свой труд «Государство». Нам повезло с профессором Григорьевым. Он оказался светлым лучом во мраке невежественных преподов, его было интересно слушать.
– Степочка, – забормотала Серафима, – Ниночка не хотела тебя обидеть своим вопросом, не намекала на твою необразованность. Я вот, например, никогда не слышала про итальянца. И что? Стала от этого хуже?
Мне следовало промолчать, но я по непонятной для себя причине полезла в бутылку.
– Мне и в голову не придет оскорбиться. Но многие, услышав, что я главный визажист «Бака», думают, что девушка Козлова лесбиянка, размахивающая кистями и понятия не имеющая о том, что Лев Толстой никогда не писал стихов. Не все представители фешен-бизнеса идиоты, и не все мы придерживаемся нетрадиционной сексуальной ориентации.
– Сейчас сварю тебе кофеечку, – засуетилась хозяйка квартиры.
Мне стало стыдно за свое выступление. Ну да, Нина о себе высокого мнения, но я-то по какой причине взлетела к потолку?
Муркина сделала вид, что никакой стычки не было.
– Юра сказал мне, что один друг вот уже несколько месяцев советует ему присоединиться к подземной общине. В тайном городе более двадцати тысяч человек, там есть больница, театр, школы. Население состоит не из бомжей, алкоголиков, наркоманов, которые забились в катакомбы, потому что наверху они никому не нужны, нет, там интеллигентные мужчины-женщины-дети, гуманитарии, технари, все работают. Но, главное, в тридевятом государстве все живут в мире, любви, гармонии с собой. И насильно человека там не удерживают, если не понравилось, он уходит наверх. Но никто покинуть царство не спешит. Юра решил присоединиться к общине. Меня он с собой по понятной причине не звал. Ровин хотел в первую очередь убежать от единокровной сестры.
– Значит, Юра не погиб, – протянула я.
– Нет, – сказала Нина. – Как осуществляется уход? Если под землю отправляется целая семья, то проблем нет. Люди берут все необходимое и идут ко входу, где их впускает привратник. Предварительно они увольняются с работы, сдают на длительный срок свои квартиры-дачи, продают машины, говорят всем друзьям, что уезжают жить в другую страну, и никто не волнуется, когда члены семьи исчезают. Сложнее, если смыться задумал один человек. Родственники начнут дергаться, побегут в полицию с заявлением, их не успокоит оставленное письмо со словами: «Решил некоторое время пожить в монастыре, не ищите меня». Некоторые родители готовы все обители обойти, но отыскать детей. И тогда приходится поступать немного жестоко.
Нина взяла протянутую ей чашку с кофе и сделала глоток.
– Немного жестоко? – повторила я. – На мой взгляд, просто ужасно! Человек прикидывается мертвым?
Нина кивнула.
– Ничего себе! – возмутилась я. – Из-за побега Юры погибли Наум Модестович и Руфина Григорьевна. У Ровиных вспыхнул скандал, который завершился гибелью художника и самоубийством его жены.
– Юра не мог предположить, что так получится, – начала защищать любимого Нина, – а я поклялась никогда не открывать его тайны.
– Значит, под колесами погиб другой человек, – сказала я, – его убили!
– Нет, нет, – ужаснулась художница, – Юра мне все объяснил. В морге у санитаров покупается невостребованное тело из тех, что должны были утилизировать за госсчет. Служащий составляет бумагу о захоронении, но на самом деле труп одевают в одежду уходящего в тридевятое царство, кладут в карман документы и… в общем… бросают под поезд.
– Ничего себе, – пробормотала я, – несчастный человек даже после смерти терпит мучения. Отвратительная идея.
– Нет, нет, – возразила Муркина. – Во-первых, умершему не больно…
Я поежилась. Никто не знает, что мы ощущаем после того, как нас объявляют мертвыми.
А Нина тем временем продолжала:
– Во-вторых, бедолаге предстояло оказаться в общей могиле, с табличкой на холмике. А родственники убежавшего похоронят его по-людски, поминки устроят.
Я уставилась на Муркину. Она это всерьез?
– Несчастный случай не привлекает внимания следственных органов, – тараторила Нина. – Главное, чтобы тела были… э… неопознаваемы. Артуру и Ире устроили автокатастрофу.
Я кивнула.
– Понимаю. Кто-то из друзей в спектакль включен, он сообщает, что произошла беда. Вы, например, сказали, что повздорили с Юрой, опоздали на последнюю электричку, остались на перроне и принялись осыпать друг друга упреками. Юрий попятился, а в этот момент мимо станции на полных парах летел скорый поезд, и парня воздушной волной утянуло под колеса. А вы в ужасе кинулись звонить в полицию. Несчастный, найденный на рельсах, был весь изуродован. Наум Модестович бросил взгляд на труп и упал в обморок, Руфина почти потеряла сознание, а Римма опознала брата по одежде. Полагаю, Ровины были не одиноки в своей реакции. Вы, Нина, отчаянная девушка, я бы не смогла смотреть, как под электропоезд кидают человека, пусть даже и мертвого.
– Я не видела этого, – всхлипнула художница, – мы с Юрой пришли на станцию. Она совсем крохотная, мимо нее даже большинство электричек едет, не останавливаясь. На площади было две машины: легковушка и мини-вэн. Меня усадили в седан, Юра ушел. Через минут десять он вернулся, мы поцеловались, брат спросил:
– Помнишь, что надо делать?
Я кивнула, вылезла из автомобиля, отошла подальше и стала набирать на мобильном номер службы спасения. Я не видела ни шофера иномарки, ни тех, кто находился в мини-вэне, ни того, как тело под поезд попало. Мне было велено не смотреть машинам вслед. Они уехали. Что я испытала одна ночью, зная, что на рельсах труп, описать не могу. Когда приехала полиция, я чуть от радости не скончалась.
Глава 37
– Странно, однако, – удивилась я, – зачем столько сложностей, если обитатели подземного царства могут спокойно подниматься наверх? У них есть возможность позвонить родным, в конце концов навестить их. Какой смысл прикидываться покойниками?
Нина прижала руки к груди.
– Вы очень умная женщина, мне этот вопрос в момент ухода Юры в голову не пришел. Да и ему тоже. Нам объяснили, что царица не хочет шума, который могут поднять настырные родственники. А беглецы не хотят более никогда видеть близких. Они знают, что окажутся в мире добра и справедливости. И не испытывают желания ни с кем контактировать. Юра в это поверил. Но все оказалось не так.
Художница вынула из своей сумки сложенный листок.
– Читайте, Степа.
Я развернула письмо.
«Нинуша, любимая! Все не так! Мы в аду. Страны счастливых людей нет. Сколько нас тут, понятия не имею. Со мной в одном цеху работает десять человек. Делаем БАДы, еще раскладываем наркоту. Одни штампуют таблетки, другие фасуют траву. Потом упаковываем. У нас три комнаты, их на ночь закрывают. Кормят два раза в день. Очень плохо. И что-то подливают в воду, состояние после этого очень странное. Нина, помоги мне. Забери отсюда. Сделать это можно так. В Москве есть дом, который построил архитектор Захарьин. Он возвел два здания. Большое и маленькое. Тебе нужно большое. В нем есть подвал. Там где-то имеется люк. Найди его и открой. Не могу написать, откуда я это знаю. В Москве остался только один вход в подземелье. Не много, как мне раньше говорили. Но один из тех, кто тут со мной сейчас, Николай, знает второй. Только он в курсе, что имеется еще один лаз, и теперь я, больше никто. Николай совсем плох. Я держусь. Найди люк, открой его, увидишь трубу со ступеньками. Не ходи вниз, умоляю, не ходи. Брось туда кирпич. Я там все убрал. Увижу камень и пойму, что выход открыт. Мы вылезем. В полицию не ходи. Шум начнется, нас всех убьют. В цеху и спальнях есть дыры. У царицы газ. Она его пустит – и все будут покойники. Не знаю, дойдет ли до тебя мое письмо. Я очень рискую. Нина, спаси меня. Я больше не могу. Здесь часто новенькие появляются. А старых уводят. Не знаю куда. Не знаю почему я на одном месте, ничего не знаю. Открой люк. Я люблю тебя. Юра».