Отлично, то, что нужно! Вот только, где этот город? Кстати, Валенс говорил, что он не местный. Может, он знает или слышал о нём…
– Не слышал,– помотал головой разбойник.
– Раз есть упоминание об этом городе, значит, он существует, – сделала я предположение.
– Пойду-ка я до Стаса схожу.
– Ты там поосторожнее, – хмыкнула я. – А то я уже к нему сегодня раза три точно заходила. Тот злой до безобразия.
Недавно узнала, что поймали воров. Охрана говорит, что они какие-то странные. Пойду, гляну, кого там поймали. Мм, плесень, сырость!.. Давно я уже не ощущала столь дивных запахов. Камеры были по обе стороны, зато коридор длинный. Корчит из себя Стас самого коварного и плохого человека, а у самого камеры пустуют! В одной из вышеупомянутых камер, я обнаружила кучку, состоящую из трёх человек. Ну не совсем человек: два эльфа (судя по заострённым длинным ушам) и один представитель человеческой расы. Вышеупомянутых ушастиков будет правильно сказать эльф и эльфийка.
Как-то я не особо-то удивилась обнаружению новой расы. Эльфийка мерила шагами пол в камере, эльф что-то мастерил, а человек изучал потолок. Все трое были одеты в рубашки с короткими рукавами и зауженными штанами тёмно-серого цвета. Подходить ближе я не решалась. Что я спрошу? Пришлось притаиться, может чего-нибудь скажут. Вот что за народ? Хоть словечко бы сказали…
– И долго ты ещё будешь мерить пол? – приподнял голову человек.
– Пока не придумаю: как выбраться из этого плена, – фыркнула в ответ эльфийка.
– И что надумала?
– Ничего в голову не приходит. Вообще мне кажется, что мы куда-то не туда свернули, когда проходили через пещеру.
– О небо! – вскинул руки человек. – Как ты догадалась?!
– Ну тебя, – махнула рукой та. – А я ведь предлагала пойти направо…
– Ага, стоило ли тогда из Веселенса выходить?
– Конечно, – кивнула остроухая. – А как же иначе?
Троица дружно замолчала. Они сказали Веселенс? Думаю, теперь можно и поговорить.
– Эй, вы! – в полголоса позвала я.
Меня одарили отнюдь не дружелюбным взглядом.
– Что тебе нужно? – поинтересовался эльф.
– Вы упомянули город Веселенс. Вы знаете, где он?
Ну да! Вот сразу в лоб! Тёпленькими надо брать! А то ещё передумают!
– Тебе-то зачем? – фыркнул человек.
– Снять одно «украшение», – я показала руку.
Человек сполз с кровати, осторожно приближаясь ко мне. Он внимательно осмотрел его, после выдал:
– Это Браслет Привязанности. Видел не раз, даже пришлось быть носителем. Не завидую тебе красавица.
– Вы сможете отвести меня туда? – с надеждой спросила я.
– С чего это мы должны тебе помогать? – заломил бровь эльф. – Мы не знаем, кто ты и зачем ты здесь!
– Рабство меня не устраивает… – буркнула я.
– Подожди, – оборвала меня эльфийка, – откуда ты узнала, что мы из Веселенса?
– Мимо проходила, – ляпнула я. – Иногда приходится обходить тюрьмы.
Соврала немножко, а кому сейчас легко? Нужно же как-то завоевать их доверие! Сейчас они единственная ниточка!..
– А вы, почему попали в столь прекрасное место?
– За травами ходили в Леса Потерянного берега, – начал человек. – В итоге мы здесь. Никогда не видел столь крепких решёток. На твоём счету сколько жертв?
– Тридцать семь, – на автомате ответила я. – Стоп! Ты…
Он кивнул.
– На моём тысячи. Что мы получим взамен?
– Свободу, – резонно заявила я.
– Каким образом?
– На решётки я накладывала защиту, и я же могу её снять, – заверила я.
– Знаешь, если бы ты не была убийцей, тардала с два бы я поверил!
– Подожди! Ты мне доверяешь, потому что я наёмница? Почему? – удивилась я.
– Наёмники во все времена помогали друг другу. Я Вентин, – громче произнёс человек. – Она, – он указал на эльфийку, – Азаэль. Его – Димириэль.
– Оля. Значит, вы согласны, – уточнила я.
– Да.
– Тогда завтра вечером я за вами приду.
Честно говоря, я думала, мало того, что разговор не завяжется, так ещё они меня лесом пошлют. Меня душит любопытство: с чего это паренёк так быстро согласился? Я так поняла он у них лидер…
* * *
– Ну-ка Вентин, рассказывай: с чего это ты так сразу взял и согласился? – потребовал объяснений эльф.
– Хотелось бы узнать, – внесла свои «пять копеек» остроухая.
– Начнём с того, что нам предложили свободу. Заодно мы сможем найти водопад Ксеро…
– Вентин, – оборвала его Азаэль, – ты сам в это веришь?
– В водопад или в то, что мы его найдём? Мы прочесали все Леса Потерянного берега. Толку?
– И то и другое. И толк будет. Да, леса большие, но шанс есть, – ответил человек. – К тому же она пойдёт туда, куда и мы.
– Ладно, – согласился эльф. – А дальше?
– А дальше… дальше мы, воины, а так же разбойники и убийцы, своих в беде не оставляем. Нас итак мало, а тут ещё эти браслеты…
– И вы думаете, что нас выпустят? – поинтересовалась Азаэль. – Вы думаете, что нас не обманут, как это сделали прошлый раз?
– Придётся поверить, – осадил её воин. – Выбора нет.
* * *
Валенс мерил шагами пол своей комнаты, поглядывая на меня отнюдь не дружелюбным взглядом.
– Вот и что ты злишься? – поинтересовалась я.
– Ты хоть понимаешь, что будет с тобой, как только ты перемахнёшь через забор? – не унимался мой друг
– Не-е-т, – протянула я. – Послушай, это наш единственный шанс! Ты ведь не местный. И уж точно ни из этих краёв.
Разбойник не нашёл, что сказать. Он только смотрел на меня.
– Ты меня уговорила.
Что-то он явно скрывает и чего-то боится. Я конечно, не любопытная, но всё же интересно: откуда он? Кто он на самом деле? Может попробовать…
– Слушай Валенс, ты чего-то не договариваешь.
– С чего ты решила? – скрестил он руки на груди.
– Странно себя ведёшь…
– Тебе показалось.
Я не стала продолжать разговор. Не хочет говорить, не надо. Но в последнее время он меня начал беспокоить…
* * *
… что ей известно? Знает ли она, кто я на самом деле? Знаю, что она не бросится от меня на все четыре стороны. Но сказать о том, кто я на самом деле не могу. Почему – не знаю. Я побывал во многих странах, но почему-то только здесь, в России, я смог хоть как-то обосноваться.
Меня преследовали по любому поводу. И только в вышеупомянутой стране, меня никто не трогает. Помню, как меня нашла Анна. Она помогла мне снова встать на ноги. И никто в деревне словом не обмолвился о том, что с девушкой что-то не то. Та носилась по домам соседей, спрашивая у них рецепты…
Угораздило меня к Стасу загреметь! Три месяца я не был на свободе, ТРИ МЕСЯЦА я не тренировался… После освобождения, я каждую ночь ходил в тренировочный зал, чтобы вспомнить все навыки.
С Олей я знаком уже две недели. Она стала моим другом. Она очень интересная девушка. Вот и сегодня она заметила, что я себя странно веду. Завтра вечером мы отправляемся в дорогу. Думаю, что будет возможность показать ей, кто я есть на самом деле…
Ой, что-то я не то несу! Кстати, она мне тоже ничего не рассказывала о себе. И чего это я так? С другой стороны, наверно, я боюсь того, что она тоже будет считать меня чудовищем. Мысли заняты чем угодно, но только не тем, чем нужно…
* * *
– Господи, дай мне сил! – взмолился Стас.
– Господи, не давай, прибьёт ведь, – устремила я свой взгляд в потолок.
– Какого пса ты здесь делаешь?!
– Мимо проходила, – пожала я плечами. – Дай думаю, зайду, поприветствую…
– И что? И ты будешь делать так каждое утро? – взревел он.
– Я знала, что ты меня поймёшь, – растянула я улыбку.
Стас уже начал злиться. Он меня ночью обидел, когда послал тренировать магов. Спала, никого не трогала, а тут на тебе, пожалуйста! Сейчас я отрываюсь по полной программе! Я успела поспать часа два! Всего лишь! До сих пор себя ругаю, что не стоило ложиться. Вот пусть теперь он попрыгает! А то получается, что страдаю я одна. Не, так дело не пойдёт!
– Кхе-кхе, – я демонстрировано откашлялась, – дядя Станислав…
– Сгинь! Пропади!
Меня вытолкали из кабинета, послали лесом с полным комплектом наилучших пожеланий.
– А я не знала, что ты такие слова знаешь! – отправила я вдогонку своё восхищенье.
– А-а-а!
– Всё-всё, ухожу! – сжалилась я.
С чувством выполненного долга, я отправилась в тренировочный зал. Ого! У нас пополнение?
– Ва-аленс? – позвала я напарника. – У нас…
– Какая красивая девушка к нам зашла! – азартно протянул паренёк блондинистой наружности.
– … пополнение? – закончила я свою фразу.
– Во-первых, девушка моя, – донёсся голос разбойника с дальнего угла, – а во-вторых, она тоже будет вас обучать!
– А я не знала, что ты такие слова знаешь! – отправила я вдогонку своё восхищенье.
– А-а-а!
– Всё-всё, ухожу! – сжалилась я.
С чувством выполненного долга, я отправилась в тренировочный зал. Ого! У нас пополнение?
– Ва-аленс? – позвала я напарника. – У нас…
– Какая красивая девушка к нам зашла! – азартно протянул паренёк блондинистой наружности.
– … пополнение? – закончила я свою фразу.
– Во-первых, девушка моя, – донёсся голос разбойника с дальнего угла, – а во-вторых, она тоже будет вас обучать!
– Ну и где ты Валенс? – отыскивала я его взглядом.
– Тут, в углу! – прокряхтел тот.
– Что, наказан? – хмыкнула я.
– Что-то вроде того. Кинжал закатился.
Кинжал был извлечён на свет Божий. Что ни говори, а оружие у него красивое!
– Слушай, откуда такие красавцы нарисовались? – кивая в сторону новеньких, спросила я. – Нашего полку прибыло?
– Угу, – буркнул Валенс, – не сотрёшь! Вчера заглянул к Стасу. Чего-то ему он меня нужно было. Вот и сообщил он мне радостную новость, что сегодня придут новенькие.
– Новенькие? – повторила я. – Это же хорошо! Так, ребятки! Помним, что было два дня назад?
– Так точно товарищ учитель! – в унисон крикнули ученики.
Новенькие были, мягко говоря, в шоке. А ученики, наши «старенькие» начали нарезать круги.
– Ребятки, – обратился разбойник к новеньким, – вас это тоже касается! Не отстаём он остальных!
Зал наполнился стуками в дверь.
– Можно? – осторожно поинтересовалась Дина.
– Да, конечно, – немного опешила я. – Мы вроде бы ночью проводили тренировки.
– Мы хотим ещё позаниматься.
Я пожала плечами:
– Заходите.
Новенькие как стояли, так и стоят. В принципе, заставлять я никого не собираюсь. Не хотят, не надо. А если Стас будет на меня печенье крошить, я ему расскажу во всех подробностях, что я о нём думаю!
Маги присоединились к остальным. Выполняли всё, что и ученики. За две недели мы с Валенсом дали им начальную базу знаний. Можно так сказать, что учить их больше не чему. А дальше, мы не собираемся. А то кто его знает, что будет…
Новеньких, так как они не хотели заниматься, я выгнала. Место занимают только. Слова они не понимали, пришлось воспользоваться оружием. Без пинков, как без пряников! Валенс вооружился плетью, но только он был очень разочарован, что ею не воспользовался.
Я так ещё не уставала. Ужас! Кстати, Стас мне устроил разнос, мол, я такая не хорошая выгнала новеньких.
– Я сказала, что заставлять никого не стану! – продолжала я стоять на своём. – Не хотят – не надо!
– Я тебя не спрашиваю: кого ты заставляешь, а кого нет! – повысил он голос, предварительно ударив кулаком по столу. – Я привёл тебе новеньких, будь добра и их обучать!
– Ещё чего не хватало! – фыркнула я.
– Ты специально себя так ведёшь?!
– Сам виноват! Вчера меня нагрузил по самое ни хочу, а сегодня ночью заставил тренировать магов, утром пригнал новых бойцов…
– Я тебе и вправду нравлюсь? – уже спокойнее поинтересовался Стас.
Я запнулась на своей речи. Три раза откашлялась, демонстрировано похлопала себя по груди. Вроде бы я этого не говорила, или он просто так сказал? Чтобы я не возмущалась? Хотя, я что-то там сказала, что он красивый, симпатичный и так далее по тексту… А вообще я так и не поняла, он прикалывается или серьёзно спрашивает?
– Ну, – протянула я, – может быть…
– Серьёзно? – уточнил он.
– Редиска ты! Ухожу я от тебя, злой ты!
Если это его «защита от меня», то я так не играю. Валенс долго надо мной смеялся.
– Тебя взяли на слабо!
Угу, я даже не спорю. Для меня было шоком этот вопрос. Добила меня фраза:
– Я ей нравлюсь и как я не обратил на это внимания раньше? Не такая уж она и зануда. Обидно будет, если разбойник опередит…
После таких откровений, мне ещё больше захотелось свалить отсюда. Ничего, сегодня ночью мы осуществим сей замысел!
Насколько мне известно, я сюда пришла без вещей. Однако набралась полная сумка. В основном книги. Открою секрет: недавно шастала по коридорам второго этажа и наткнулась на стену. В ней виднелись очертания двери. Ясное дело я начала искать что-нибудь, чтобы её открыть! Получилось громко. Думала, что сюда сбегутся все кому не лень. Но, похоже, именно всем и было лень.
А попала я в сокровищницу. Челюсть я долго поднимала с полу, столько денег я ни разу не видела! Я позаимствовала несколько мешочков с монетами и драгоценными камнями. Путь нас ждёт не близкий, поэтому нужно запастись всем, чем можно… и не можно!
Мимо библиотеки я не могла пройти…
– Добрая душа-а… ты куда-то собираешься?
– Бежать! – сгребла я ещё две книги.
– Возьмите меня с собой, – попросил Шимус. – Я не выдержу одиночества. К тому же я к тебе привык.
Усадив паука на плечо, я поспешила на выход.
– Спасибо добрая душа.
– Пока рано благодарить, мы ещё не выбрались!
– Не скажи! – оборвал меня членистоногий. – Ты уже меня взяла, а что будет дальше…
* * *
Я спустилась за пленными. Те меланхолично разглядывали потолок. Пришлось немного погреметь, но результат того стоил. Заклинание было снято.
– Ребят только тихо, – шёпотом предупредила я. – За мной.
– А…
– Все вопросы потом!
На столе лежало их оружие. Я понять не могла: почему охрана оставила его здесь? Да ещё и на видном месте! Они его разобрали… громко…
– Я же попросила! – шикнула я на них.
Продвигались к выходу мы без особых усилий. Ну почти. Пару раз приходилось обходить стражу… причём наших же учеников. Валенс ждал нас у входа в гараж. Я сразу сказала, что машину брать не будем. Тот заявил, что я ничего не понимаю. Может быть…
Нами, были обнаружены лошади. Эльфы табуном рванули к ним.
– Я так думаю, что это их…
– Правильно думаешь, – перебил меня Вентин. – Они очень бережно относятся к живым существам, особенно к тем, кто их перевозят. Как вспомню, что я учудил в их городке, так аж на душе хорошо!
Путь лежал через гараж, поэтому пришлось вести лошадей осторожно. Акустика тут хорошая, да и лошади подкованные. Ворота уже успел взломать Валенс. Когда только успел? Как назло заскрипели эти самые ворота. Тёмная ночь… угу и такая банда идёт! Кто увидит, точно испугается. Я бы вот точно!
Наши спутники повели нас вдоль реки Волги. Валенс уже успел перезнакомиться с нашими новыми спутниками. Браслет на моей руке не подавал признаков жизни. Спокойно болтался на запястье. Троица о чём-то шепталась. Эльфийка что-то говорила о том, что нам не стоит помогать и вообще это была глупая затея. За размышлениями я не заметила, как мы добрались до аллеи.
* * *
Мы покинули Нижний Новгород и отправились в дорогу. Светало. На пути нам встретился водоём. Мы решили остановиться, дать возможность отдохнуть лошадям, да и самим немного перевести дыхание. Если честно, то у меня душа до сих пор в пятках.
– Куда держим путь? – спросил Валенс.
– Сейчас в город Корис, – ответил Вентин. – Необходимо запостись провиантом.
– Далеко до него?
– День-два, – добавил Димир. – А пока нам нужно быть осторожными.
– Он прав, – подтвердила Азаэль. – Вас необходимо замаскировать. Путь в Корис всё равно лежит через деревню Сносиц, вот туда мы и заглянем!
– Неплохая идея, – протянул эльф. – Они там какие-то сумасшедшие. Постоянно спрашивают, какой ты нации.
На том и порешили. Оседлав лошадей, мы двинулись дальше. Не покидало меня странное чувство, что за нами начали слежку…
– За нами следят, – оповестила остроухая.
– Местные разбойники. Аллея буквально кишит ими. Не подавайте никаких признаков испуга.
Не знаю как у Валенса, но у меня глаза загорелись. Очень хочу повеселиться. Ну так! Две недели в заточении – это слишком!..
– У меня вопрос, – подала я голос. – Если без драки не обойдётся, позволите мне в ней участвовать?
– Нет! – рявкнули Валенс с Вентиным.
Я аж вздрогнула.
– А что так? – протянула я.
– Перебьёшь всех, а мы что? Безучастными останемся?
– Ну, вас обоих, – буркнула я.
Сто метро мы точно успели проехать. Перед нами как грибы начали выползать разбойники. Думаю, вон тот с повязкой на глазу – главный. Он ехидно улыбался, играясь с кинжалом.
– Оружие – детям не игрушка, – съязвила я.
– Я бы на твоём месте молчал, – заявил одноглазый. – Будет у тебя возможность продемонстрировать свой голосок. Значит так, вы нам девок со всем добром, мы вас отпускаем.
Что-то я не поняла, он ещё и торгуется?! Хорошо, и я так могу…
– Давай так: вы скрываетесь, откуда появились – мы нас не трогаем, будто вас и не было, и нас тоже.
– Ненавижу не покорных женщин! – залился злостью стоящих рядом разбойник в бандане.