— Ирочку не успел проводить? — пропела Майя Сергеевна, и от звуков ее пронзительного голоса Германа, как обычно, кинуло в жар, а потом в холод. — Уехала женушка.
— Куда уехала?
— Уж не знаю куда, но уехала, — рассмеялась Майя Сергеевна. — Села в машину — и фьюить! Правильно. Не тебе одному по курортам разгуливать, женушке тоже отдохнуть хочется. Небось не нанималась к тебе за твоим ребенком смотреть.
— С чего вы взяли, что Ира поехала отдыхать?
— А куда же еще? С сумкой-то огромной? Да Ира и сама сказала, что улетает.
— Куда?
— Оглох ты, милый, что ли? Сказано же, на отдых.
— Ничего не понимаю, какой еще отдых? Она ничего об этом не говорила.
— То-то я и смотрю, что ты вроде как не в себе, — охотно подхватила Майя Сергеевна. — Да ты ей позвони, позвони ей, милый.
Герман машинально достал смартфон и набрал номер жены. Но холодный голос автоответчика поставил его в известность, что данный номер временно не обслуживается. Герман еще больше встревожился. Да еще Майя Сергеевна подливала масла в огонь. Она стояла рядом, злорадно улыбалась и приговаривала, что хороших жен ценить надо, пока они рядом, а то потом уже поздно будет.
Возможно, Герману это лишь показалось, но глаза у пожилой женщины светились, словно два язычка адского пламени. Но тут Ванечка, который до того воспринимал происходящее как веселую игру, неожиданно расплакался. И Герман совсем растерялся.
Будь рядом Ира, она бы объяснила, что мальчик просто рассосал все конфеты, сладкое закончилось, и ребенок просто требует добавки единственно доступным ему способом. Но на Германа плач ребенка почему-то подействовал пугающе. В громких воплях Ванечки ему послышалось что-то трагическое, словно ребенок заранее оплакивал свою собственную мать.
— Ира уехала? На отдых? — растерянно пробормотал он. — Как же она могла, ничего мне не сказав? А ребенок? Что будет с ним?
— Сам-то ты много о ребенке думал, когда отдыхать без семьи улетал?
Только тут Герман спохватился, что все еще стоит во дворе рядом с противной Майей Сергеевной, которой совершенно ни к чему знать о неладах в их семейной жизни. И, подхватив громко плачущего Ванечку, Герман снова вернулся домой.
Он тщетно прождал жену до позднего вечера, все еще надеясь, что в итоге случившееся окажется какой-то шуткой. Но время шло, а жена не возвращалась. Телефон ее оставался недоступным. Осмотр ее шкафа и вещей также не дал никакого результата. Герман не мог понять, что именно из вещей жены исчезло. Он обнаружил три купальника, но вроде жена не так давно жаловалась, что поправилась после родов и вынуждена была обновить пляжный гардероб. Или она говорила это о летних брючках? А может, о шляпке?
Герману не удалось найти документы жены. А еще он не нашел ее любимую сумку. Никаких подсказок, куда могла отправиться жена, он не обнаружил.
Тогда, придя в полное отчаяние, он сделал то, на что не отваживался все годы супружества. Он позвонил теще и спросил:
— Вы не знаете, где сейчас Ира?
Теща, словно только этого и ждала, тут же загрохотала в ответ:
— Ты спрашиваешь у меня, где моя дочь? Ты?! Чудовище, которому я вручила самое дорогое, что у меня есть?
— Да, да, это я. И я хочу знать, куда уехала Ира.
Герман чувствовал, как в душе медленно клубится и поднимается раздражение. Так случалось всякий раз, когда ему приходилось общаться со Светланой Александровной. Раздражение сначала собиралось в маленькие комочки, которые постепенно слипались между собой и принимали вид угрожающей черной тучи.
— Вы знаете, где Ира? Она уехала.
— Это ты должен мне сказать, куда от тебя убежала моя девочка. Что ты с ней сделал?
— Я? Ничего я ей не делал.
Но из трубки уже неслись вопли:
— Негодяй! Садист! Как ты мог оставить жену с ребенком одних!
— А вы на что? И вообще, вы же собирались лететь к морю. Я вам и путевки купил. Почему вы туда не поехали?
— Почему? Да потому, что Ванечка заболел! Твой сын был так болен, что едва не умер. А тебе и горя мало. Почему мы не полетели? Да потому что боялись потерять ребенка. Вот почему! Негодяй! Черствый эгоист!
Потом в трубке и вовсе послышалась площадная брань, удивившая Германа. Обычно теща, что бы она там ни думала, таких выражений себе не позволяла.
— Если Ирочка ушла от тебя, так тебе и надо! Поделом вору мука!
И Светлана Александровна бросила трубку.
— Вот старая ведьма!
Обернувшись к сыну, Герман убедился, что тот уже совершенно успокоился. Сосет себе какую-то деревяшку и явно доволен. Похоже, деревяшка казалась ему ничуть не хуже, чем заморские конфеты. И Герман не стал отнимать ее у ребенка. Пусть сосет что хочет, лишь бы не плакал!
После разговора с тещей Герман вроде даже успокоился, взял себя в руки и стал обзванивать общих друзей и знакомых. Они держались куда дружелюбней тещи, но тоже ничего не могли сказать об исчезновении Ирины.
Герман не знал, что и думать.
— Не может быть, чтобы она никому не сказала о своих планах! Одно из двух: или она никуда не уехала, и они с тещей просто меня пугают. Или… Либо Ирка задумала что-то настолько скверное, что решила никого не ставить в известность.
Герман еще какое-то время подумал, потом посадил Ванечку в манеж и пошел к Майе Сергеевне. Позвонив в ее дверь, он уже открыл было рот, чтобы спросить: «На какой машине уехала моя жена? Вы не помните?» — но вместо этого завопил благим матом.
Шарахнулся, стукнулся головой и локтем о стену, взвыл от боли и беспомощно уставился на покрытое зеленой слизью чудовище с торчащими из головы железками, которое появилось на пороге квартиры соседки.
— Герман, милый, ты чего так разорался? — ласково произнесло чудовище голосом Майи Сергеевны.
— Ч-что это с вами?
— Красоту навожу.
— На ночь глядя?
— Не твое дело! — рассердилась женщина. — Чего тебе надо?
Герман наконец задал вопрос. На какой машине уехала Ира?
— Не знаю, — пожала плечами Майя Сергеевна. — Какая-то белая. Я особо не приглядывалась.
— Такси?
— Нет, шашечек на машине не было.
Будто сейчас такси обязательно с шашечками! Иной раз достаточно просто рекламы на крыше, дверцах или капоте.
— Ничего такого не заметила. Да и машина больно шикарная для такси.
— Такси тоже разные бывают.
Майя Сергеевна нерешительно посмотрела на Германа. А потом произнесла:
— Не хотела тебе говорить, да уж видно придется. Ира не просто в эту машину села. Она водителя хорошо знала.
— Что вы имеете в виду?
— А то и имею! Целовались они!
— Как?!
— Не в губы, врать не стану. Но в щеку она его поцеловала. И он ее чмокнул.
Герман пытался вспомнить, у кого из их знакомых есть шикарная белая машина. Где-то у троих-четверых. А если прибавить тех, с кем Герман долгое время не общался и кто вполне мог за это время поменять машину, получалось и того больше.
— Как выглядел тот мужчина, вы, конечно, тоже не заметили?
— Почему это не заметила? Очень даже хорошо его разглядела. В деталях!
— Опишите мне его?
— Худой. Бородка клинышком. Лицо такое интеллигентное, глаза умные, сразу видно, что образованный. Диплом не ниже университетского.
Герман слушал и поражался выводам, которые соседка делала вот так вот с лету, лишь один раз увидев человека, да и то мельком.
— Может быть, профессор или доктор наук, — продолжала фантазировать женщина.
Герман не выдержал.
— Почему вы так думаете?
— Очки на носу. И сам такой бледный, сразу ясно, что книжный червь, на воздухе совсем не бывает, все время за книжками проводит.
Оставив это утверждение на совести соседки, Герман принялся соображать, кто из знакомых подходит под это описание. Худой. С бородкой. В очках. Вид умный и интеллигентный. Такого человека Герман не знал. Не было таких интеллигентов с бородками в его окружении.
— Что-нибудь еще можете припомнить?
— Собака у него была.
— Какой породы?
— Шпиц. И до чего симпатичненький! Белый, прямо как шарик пушистый. А мордочка острая, словно у лисички. Залаял, когда Ира в машину села, но успокоился быстро.
Таких собак точно ни у кого из их знакомых не было. И Герман даже не мог припомнить, слышал ли он о том, чтобы у кого-то дома жил шпиц. Получается, его жена уехала с совершенно незнакомым человеком, которого сама Ира при этом отлично знает. Выводы, которые из этого напрашивались, сами понимаете, для мужа были неутешительны.
Глава 2
Эта ночь была одной из худших в его жизни. Ванечка плакал, почти не умолкая. Потом начал покашливать. Внимательно приглядевшись к сыну, Герман заметил, что мальчик выглядит каким-то болезненным. К тому же на голове под волосами у ребенка обнаружился шрамик. Откуда он взялся? Вроде перед его отъездом никакого шрамика не было.
— Вот дела! Что же с тобой случилось, приятель? Голова болит?
Но Ванечка лишь вопил благим матом, отказывался есть, не хотел спать. Герман вконец растерялся и сперва даже обрадовался, когда приехала Светлана Александровна. Правда, уже через пять минут он мрачно смеялся. Кому рассказать, жена пропала, зато теща вернулась.
В ответ на недоумевающий взгляд Германа теща произнесла:
— А что? Должна же я присмотреть за своим внуком!
И, шагнув через порог, тут же принялась руководить:
— Дай мне тапки. Где у вас личное полотенце? Покажи, какой шампунь Ванечкин. Где его зубная щетка? Где мыло? Почему вы не используете зубной порошок, который я дала Ире?
— У нее и спросите.
— Не беспокойся, — кивнула головой теща, — спрошу. А тебя спрошу, что ты умудрился наговорить моей дочери, что она от тебя сбежала?
— Хорошо, тогда я вас тоже спрошу, Светлана Александровна, что произошло с Ваней, что вы не смогли поехать отдыхать, как планировали?
— Я уже тебе говорила, он заболел.
При этом теща поспешно отвела глаза, и это заставило Германа продолжить допрос:
— Чем именно?
— Какая разница?
Ответ тещи насторожил Германа еще больше.
— Нет, позвольте, — запротестовал Герман. — Как это — какая разница? Это мой сын. И мне есть разница, чем он болел. Я должен это знать.
— Я тебе не скажу.
— Тогда я позвоню участковому врачу.
— Ах, да звони сколько влезет. Участковый тебе ничем не поможет.
Герман оторопел:
— Как же так? Даже если Ваня угодил в больницу по «Скорой», врач в поликлинике все равно должен об этом знать.
— А вот и нет.
— Почему?
— Мы с Ирой нигде не фиксировали Ванечкину госпитализацию.
— Значит, вы при этом присутствовали?
— Нет, меня там не было. Ира мне потом позвонила.
— Потом — это когда?
— Когда Ванечка уже лежал в больнице.
— Все-таки он лежал в больнице!
— Я же тебе об этом с самого начала сказала. Ничего не скрыла.
— А участковый почему же тогда об этом не знает?
— Почему, почему… Потому что клиника была не государственная. Ясно тебе? Это была частная клиника, и главный врач пообещал, что с Ванечкой все будет в порядке. И даже больше того.
Последняя фраза прозвучала загадочно.
Герман покачал головой.
— А почему Ваня очутился в той клинике? Что с ним вообще случилось?
Ответ тещи прозвучал опять же туманно.
— Ребенку стало плохо.
— И в чем это выражалось?
— Я не знаю. Поговори с Ирой, когда она вернется.
— Но вы же знаете, что случилось с Ваней. У него свежий шрам под волосами. Где он ударился?
— Он не ударялся. Неужели ты думаешь, что моя дочь допустила бы, чтобы Ванечка ударялся головой?
— Откуда тогда шрам?
Герману было очень тяжело. Каждое слово из тещи приходилось тянуть клещами. Понятно было, что она не хочет рассказывать всей правды. Но в то же время совсем ничего не сказать тоже не может. И поэтому Светлана Александровна каждое слово обдумывала подолгу, а говорила мало и скупо.
— Шрам у Ванечки после операции, — наконец призналась она.
— Какой еще операции?
— Стоп! — решительно взмахнула рукой теща. — Больше я ничего не знаю! Ира мне сказала, что Ване сделали операцию и что теперь с ним будет все хорошо и даже более того.
— Что это значит? Что Ира сделала с нашим ребенком?
— Откуда я знаю? Надо было за женой следить, а не на досках по океану кататься. Тоже мне серфингист нашелся. У тебя жена! Ребенок! Ты солидный человек!
Но Герман ее уже не слушал.
— В какой клинике Ване делали операцию? — перебил он тещу. — Как она называется?
— Я… я точно не помню. Кажется, что-то связанное с красотой.
— С красотой?
— Ну да. «Личная красота», так, что ли? Нет, вроде бы не так. А, вспомнила! «Красота для всех».
— Ничего не путаете? — удивился Герман. — Это название хирургической клиники?
— Да.
— Адрес знаете?
— Нет.
— И долго они там пробыли?
— Пять дней.
Ничего себе! Вместо того чтобы наслаждаться теплым морем и белым песочком, жена с Ванечкой маялись в больнице. Пусть даже и частной и со странным названием, но все равно жена и ребенок были в больнице. На секунду Герман даже устыдился, что был таким эгоистом.
— Значит, вы их там не навещали? — спросил он.
— Нет. Ира позвонила мне уже потом, когда все было позади и они с Ваней вернулись домой.
— Но все-таки как получилось, что они вообще там оказались?
В ответ теща лишь картинно заломила руки:
— Ах, не мучай меня, Герман! Я тебе уже сказала все, что знаю! Ира запретила мне навещать их с Ванечкой в больнице. Она только попросила, чтобы я сдала путевки, которые ты купил, и, если возможно, вернула часть денег.
Герман молчал. Деньги его сейчас не волновали. Неожиданно ему в голову пришла одна мысль. А чем занималась Ира в той клинике? С кем она там познакомилась? Что, если тот хмырь на белой машине, который не похож ни на кого из знакомых, как раз и появился в ее жизни в тот период? Познакомился с симпатичной одинокой женщиной, да еще оказавшейся в трудной ситуации…
Могло такое быть? Запросто! Когда Герман рассекал на доске океанские просторы, рядом с Ирой нарисовался этот интеллигентный тип с бородкой и в очках, который предложил ей свое мужское плечо, на которое эта дурочка и оперлась.
— Вот где я могу очкастого урода найти!
Передав задыхающегося от слез и кашля Ванечку заботам тещи, Герман ушел в спальню, включил планшет и принялся искать сайт клиники «Красота для всех». Ничего похожего не находилось. Тогда Герман, не вполне доверяя памяти тещи, изменил параметры поиска. Ввел отдельно «красоту», отдельно «для всех», потом ввел «красоту для нас всех», получил немало интересных ссылок, но ни одна не указывала на учреждение, хотя бы отдаленно напоминающее клинику.
Он уже совсем отчаялся, но тут ему пришла в голову еще одна мысль. И Герман набрал «Красота не для всех». Тут же выскочила ссылка с адресом медицинского учреждения. Конечно, это было не совсем то. Оно предлагало комплекс лечебно-оздоровительных мероприятий, направленных на общее улучшение состояния.
Но стоило Герману вчитаться в подробный перечень услуг, как он понял, что главным образом клиника специализируется на косметической подтяжке и полировке кожи лица и любых других областей тела. А также на удалении лишнего жира с живота и ягодиц. Среди персонала клиники имелась парочка врачей, чьей специальностью была пластическая хирургия. Как раз один из этих специалистов — хирург высшей категории — и заинтересовал Германа.
На сайте клиники были выложены фотографии всех сотрудников. Доктор Марк Меерсон заинтересовал Германа еще и потому, что на нем были стильные очки в тонкой золотой оправе, а его длинное, худое и бледное лицо украшала элегантная бородка.
«Уж не этот ли Меерсон мою Ирку увез?»
По описанию похож. Но сказать точно могла лишь Майя Сергеевна, она одна видела таинственного владельца белого шпица и иномарки того же цвета. И Герман, несмотря на поздний час, отправился к соседке. На этот раз она не открывала гораздо дольше. А когда открыла, хотя Герман заранее подготовился к тому, что увидит нечто невообразимое, лишь чудом удержался от крика. Майя Сергеевна уже успела избавиться от металлических пружинок на голове, теперь ее волосы прикрывала шаль, под которой что-то шевелилось. Женщина избавилась и от зеленой слизи, раньше покрывавшей ее лицо, руки и все открытые части тела. Все было бы прекрасно, если бы лицо Майи Сергеевны не приобрело теперь густой темно-фиолетовый оттенок, к тому же потрескалось и явно крошилось.
Герман ухватился за косяк.
— Чего тебе еще? — проскрежетала соседка каким-то не своим голосом.
При этом от лица отвалилось несколько темных кусочков, под которыми обнаружилось что-то отвратительно красно-черное, словно гнилое мясо. Майя Сергеевна никогда не нравилась Герману, но выглядела она всегда хорошо. Ей было уже изрядно за пятьдесят, а может, и за шестьдесят, но она тщательно следила за собой. И перемены, которые сейчас наблюдал Герман, иначе как катастрофическими назвать было невозможно. Раньше у Майи Сергеевны было хотя и неприятное, но все же человеческое лицо. А то, что было на его месте сейчас, и лицом-то назвать было нельзя.
Майя Сергеевна сверлила Германа пронзительным взглядом лишенных бровей и ресниц глаз, ужасным взглядом рептилии.
И Герман не столько спросил, сколько пролепетал:
— Вы знаете этого человека? — И сунул соседке планшет с сайтом «Красоты не для всех». — Узнаете?
— Кого я должна тут узнать?
— Того, с кем уехала Ира.
Майя Сергеевна взглянула еще раз, уже гораздо внимательнее.
— Вот этого? — спросила она наконец. — С бородкой? Это он. Очень похож.