– А ты сам спроси у него, – отвернувшись к окну, произнесла Татьяна.
– Я могу только догадываться. Но ты уверена, что…
– Уверена. – Она не дала ему договорить. – Уверена, что на мужчину полагаться нельзя, даже если этот мужчина по-своему и любит тебя, и хочет, чтобы ты родила ему ребенка. Мужчина слишком многого хочет от жизни – и семью сохранить, и гулять на стороне… Ему, видите ли, разнообразие требуется, чтобы он себя постоянно мужиком чувствовал. Нам, женщинам, тоже не мешало бы каждый месяц менять партнеров, от этого кровь обновляется, блеск в глазах появляется, да и муж будет любить тебя сильнее…
– Ты знаешь это из собственного опыта?
– Да. Представь себе. И вообще, Крымов, я очень люблю и уважаю тебя, поэтому не хочу, чтобы мы сейчас поссорились… Я слишком зла на Минкина, и мне не хотелось бы, чтобы ты попал под горячую руку, понимаешь?
– Сначала проверь, действительно ли все так страшно, как ты думаешь. Может, произошло какое-то недоразумение? Я понимаю, что не имею права вмешиваться в вашу личную жизнь, но я знаю, что Виталий очень тебя любит, да это же видно, наконец!
– Я сама за нее расстроилась, – с горечью заметила до этого молчавшая Земцова. Она достала платок и теперь промокала выступивший на лице пот. В машине было нечем дышать. – Ладно, Крымов, включи кондиционер, но только минут на пять, а то мы сейчас расплавимся… Нет, Бескровная, тебе действительно не стоило с нами ехать. Чем ближе мы подъезжаем к Волге, тем мне все неспокойнее за тебя…
– Подумаешь, рожу на острове. Вы, двое взрослых людей, неужели не примете роды?
– Примем, – заверил ее Крымов, он готов был на все, чтобы и у Бескровной, и у Земцовой поднялось настроение. – И все-таки, Таня, может, не все так безнадежно?
– А ты видел, какими глазами он смотрит на меня? У него же на лице все написано…
– Ты нападаешь на него, он защищается, к тому же он слишком напуган тем, что произошло… Хотя я же не знаю, что на самом деле произошло…
– Ему девушка позвонила, сказала, что они больше не будут встречаться, – с трудом ответила Татьяна.
– Может, перепутали номер телефона. Знаешь, как часто это бывает?
– Знаю, – отмахнулась от него Таня. – Но она его по имени назвала. Я не верю в такие совпадения, и ему потребуется вывернуться наизнанку, чтобы доказать мне, что он незнаком с этой девицей…
– Хорошо, тогда давай рассуждать логически. Твой муж, Татьяна, очень красивый мужик, согласись… Ладно, сейчас можешь не соглашаться. Вот и представь себе. Допустим, у него была связь с девушкой.
– Давно уже представила…
– Ладно, не кипятись… Подумай, разве девушка может сама, по собственной воле, бросить твоего Минкина? Он и собой хорош, и щедрый, денежки у него водятся… Да не смотри ты на меня так, я же просто рассуждаю. Абстрагируйся, наконец!
– Может, ее муж неожиданно вернулся из длительной командировки, а она не ожидала… Закрутила роман с Минкиным, а тут он приехал… Она испугалась и дала Виталию отбой, – ожила Татьяна.
– Еще варианты имеются?
– Нашла себе более красивого мужика, более богатого… – неуверенным голосом произнесла Бескровная.
– Таня, из-за этого такого мужчину, как Минкин, не бросают… Его хотя бы держат в запасе, уж поверь мне, – неожиданно сказала Земцова.
Крымов бросил на нее удивленный взгляд – ему не понравилось, каким уверенным тоном это было сказано.
– Между прочим, она права, – тем не менее, согласился он. – Хотя есть и еще один вариант, самый, на мой взгляд, правдоподобный и объясняющий этот звонок…
– И какой же? – вяло спросила Татьяна. – Она встретила принца на белом коне?
– Может, и не принца, но холостого мужчину, это точно. Холостого и, главное, перспективного, понимаешь?! С которым, в случае удачи, шутки плохи. И резервным любовникам там делать нечего. Холостой и богатый мужчина – мечта каждой незамужней женщины. И она сделает все, чтобы не допустить ошибки. Никаких компрометирующих связей, звонков, встреч… Все должно быть чисто.
– А почему ты решил, что она не замужем? – спросила Земцова.
– Я всего лишь предположил. Если же она замужем, тогда тем более она никогда бы не бросила Минкина.
– Не бросила бы, – эхом отозвалась, задумавшись о чем-то своем, Земцова.
– Вы думаете, мне легче от того, что эта девица нашла себе богатого и перспективного жениха и бросила Минкина?
– Ты еще скажи, что тебе обидно за него… – попробовал пошутить Крымов, и ему это, как ни странно, удалось. Таня улыбнулась.
– Крымов, ты потрясающий, честное слово… Еще пять минут тому назад я собиралась разрыдаться на плече у Земцовой, а теперь мне стало легче… Уж не знаю, почему, но все равно легче…
– Может, на радостях простишь Минкина?
– Простить? Ну уж нет… Об этом даже и не мечтайте. Если же он тебе будет в жилетку плакаться, придумает какую-нибудь идиотскую версию этого звонка, ты ему так и передай…
– Сама передашь, я за него и так расстроился… Вон и Земцова раскисла, я же вижу, как на нее повлиял твой рассказ… Она сидит теперь и думает, что и я тоже такой же…
– Нет, Крымов, – вздохнула Юля, – ты гораздо хуже, опаснее, хитрее…
– Девочки, мы приехали. Вот он, «континент»…
Они вышли из машины на ровную площадку, где стояло несколько машин, Крымов показал им небольшой спуск, который вел в ивовые заросли, а оттуда уже на сам полуостров.
– А вон там, на противоположной стороне, как видите, довольно большая возвышенность, там и находится тот самый обрыв… Все заросло кустами, деревьями… Предлагаю сначала подняться на обрыв, откуда сбросили девушек, а потом уже спустимся на сам остров, осмотрим его, а позже сфотографируем место, где были обнаружены трупы… В принципе все как будто рядом… Жалко только, что народу полно, видите, сколько машин?
Снизу, с полуострова, доносились крики и визг детей, плеск воды. Бескровная подошла к спуску и взялась за руку Крымова.
– Ладно, пошли… Ты уж держи меня… Я не знала, что здесь так круто… Хорошо еще, что земля сухая, не поскользнусь…
Они спустились на небольшой и неровный участок земли, поросший травой, потом Крымов повел их тропинкой круто вверх, по склону, до той смотровой площадки, откуда открывался красивый вид на Волгу.
– Как вам Шевкия? – спросила Земцова по дороге. – Странная она, правда?
– Красивая, – добавила Бескровная. – Ей не дашь ее возраст… А Хитов как убивался, бедолага. Вот, спрашивается, откуда такая уверенность, что его невесту убили? И тот факт, что он приехал в день смерти Нади…
– Между прочим, у него нет алиби, – заметил Крымов. – Приехал, убил невесту, потом пришел к нам и попросил, чтобы мы раскрыли это убийство. А чтобы все поверили в то, что это действительно убийство, а не несчастный случай, решил убить еще одну девушку. Спрашивается, зачем?
– Так мог поступить человек с больной психикой. Другого объяснения этому нет, – ответила Земцова.
– Согласна. – Бескровная, тяжело дыша, поднималась на гору. – Больных людей сейчас много…
– Какие еще версии?
– Кто-то из их компании.
– Они все постарались обеспечить себе алиби. Покрывают друг дружку. Словно знают, кто ее убил. Если ее убили, конечно.
– Не такая это простая история, как может показаться с самого начала, – сказал Крымов. – И еще эта записка, написанная рукой жертвы. Нора подтвердила, что это именно почерк Газановой?
– Да, подтвердила, у нее были образцы ее почерка – записная книжка, какие-то записи в блокноте…
– Зачем она ее написала? Что, знала заранее, что ее убьют на этом острове? Боже мой, какая красота…
Они все трое замерли на ровной и залитой солнечным светом поляне, с которой открывался потрясающий вид на Волгу, Ивовый остров и дальние, плавающие в дрожащем, раскаленном воздухе маленькие зеленые островки. Внизу кишел разноцветными пятнами купальников, мячей и надувных матрацев длинный песчаный пляж.
Раздался телефонный звонок. Таня привычным движением достала из сумочки телефон.
– Слушаю… А… Это ты… Минкин, не звони мне больше, хорошо? Мне нельзя волноваться. Я стою тут, на самом верху обрыва, и могу в любой момент сорваться вниз… Все, отбой.
Она, стараясь не смотреть на Земцову и Крымова, сунула телефон обратно в сумку.
– Знаете, что я думаю? – сказала она, подходя к краю поляны и заглядывая вниз. – Что находящийся в здравом уме человек никогда не упадет отсюда… Разве что его подведут к обрыву, чтобы полюбоваться видом… Предположим, мужчина подводит женщину к самому краю, говорит ей что-то на ухо, целует ее… Она и предположить не может, что он сейчас столкнет ее… Но с Газановой такого не могло произойти – у нее на острове не было пары. Ей не с кем было целоваться. Ее жених в этот момент, если верить его словам, был в городе и ждал ее возвращения.
– Или же он поехал с ними на этот остров, – вдруг сказал Крымов. – Он был с ними, понимаете? И убил ее. И все это знают, но молчат. Может, он заплатил им за молчание. Либо на острове произошло нечто из ряда вон, раз все молчат как воды в рот набрали… Ну поймите, не может быть случайностью, что Хитов появился в Саратове как раз в тот день, когда убили Газанову.
– Я тоже так думала, – отозвалась Земцова. – До тех пор, пока не убили эту девушку, Веронику.
– Она вообще может не иметь к убийству Газановой никакого отношения. Совпадение. Тем более что Газанову-то никто не насиловал.
– Может, и не насиловал, но контакт с мужчиной у нее был, – неожиданно для всех сказала Земцова. – За несколько часов до смерти.
– Ты знала это и никому ничего не сказала? Но ведь Чайкин… Он ничего такого не говорил, с чего ты это взяла? – удивилась Бескровная. – Откуда такая информация?
– Ниоткуда. Точнее, вот откуда, – и Земцова постучала пальцем по лбу. – Понимаете, я постоянно думаю об этой Наде, о том, чем она занималась здесь, поджидая своего жениха. Все эти звонки в Москву, она торопила его… Зачем? Мы все почему-то предполагали, что она чего-то боялась, что ей мог кто-то угрожать, а мне думается, что она звонила Хитову в Москву и торопила его, потому что не была уверена в себе…
– Думаешь, она закрутила роман с кем-то из этой компании?
– Не уверена. Скорее всего, нет. Это было бы слишком просто. Эти люди были ее средой, окружением на то время, что она оставалась без Хитова. Представьте себе, приехала девушка в Саратов, сидит одна в пустой квартире… познакомилась с соседкой, Таней Орешиной, которая в свое время дружила с ее матерью. Шевкия наверняка рассказывала Наде о Татьяне. У Татьяны – свой круг: жених Камора, подружка Лариса, двоюродный брат Михаил…
– Подожди, ты ушла в сторону… – напомнила ей Бескровная. – Ты сказала, что у Газановой был контакт с мужчиной за несколько часов до смерти. Ты все это выдумала?
– А почему бы и нет? Больше того, я предлагаю выдать эту мою выдумку за правду, объявить каждому из этой теплой компании в отдельности, что нам известно о любовнике Газановой, что экспертиза установила, что она находилась в близости с мужчиной за несколько часов до смерти… Поверьте, это будет довольно интересный эксперимент, посмотрим, как будут они себя вести, что говорить… Особенно тот рыжий, Камора…
– Почему именно он? – спросил Крымов. – Потому что рыжий, темпераментный?
– Да потому что он живет вместе со своей невестой Орешиной буквально через стенку от квартиры Шевкии.
– Этого, ты полагаешь, вполне достаточно для того, чтобы закрутить роман? – спросил Крымов с усмешкой.
– Да нет, конечно, но попробовать-то можно…
– А как же Хитов? – возмутилась Таня. – Они же обязательно расскажут ему обо всем… О результатах экспертизы, о том, что его невеста была ему неверна. Нет, Земцова, так нельзя. Нельзя играть на чувствах других. Представь себе, что станет с Хитовым, когда он это узнает? Он же так переживает…
– Вас послушать, то получается, что Надя Газанова бросилась с обрыва сама.
– Почему это?
– Да потому. Этот не виноват. Эти тоже не виноваты. Никто не виноват. Все просто ангелы, а девушка, между прочим, разбилась, как фарфоровая кукла. И мы были у нее сегодня на похоронах. Эти люди, эта компания – осиное гнездо. Мы ничего не знаем об их отношениях. Действительно ли Камора был и есть жених Тани Орешиной. А эта девушка, Лариса Холод – давно ли она встречается с Обшицером? Почему на похоронах они стояли парами? Испугались?
– Нормальная реакция людей на смерть близкого…
– Да какая она им близкая? Все это – чушь собачья. Они покрывают кого-то. Возможно, ты и прав, Крымов, и Газанову убил сам Хитов.
– Мы будем спускаться вниз, на сам остров?
– Слишком жарко. Ты возьми образцы почвы для экспертизы… Думаю, нам не стоит спускаться на пляж, на то место, где были обнаружены трупы… На Тане вон лица нет… Сделай все поскорее и возвращайся. Дай нам ключи от машины.
Земцова с Бескровной вернулись к автомобилю.
– Включай кондиционер. Нет сил… – Таня забралась в салон и вытянулась на заднем сиденье. – Знаешь, я бы на месте Минкина тоже завела бы себе любовницу… то есть любовника. Словом, ты меня поняла… Посмотри только, на кого я похожа! Квашня! Уфф… Знаешь, Юля, у меня не выходит из головы и тот факт, что пятеро молодых людей отправились на остров в такой ненастный день и что никто из них не попытался отговорить остальных от поездки – все-таки дождь, туман… Не лучшее время для пляжных развлечений… Кому принадлежала инициатива этой поездки?
– Кажется, поездку предложила Орешина, – ответила ей Земцова. – Что сразу же отметает версию о том, что ее жених являлся любовником Газановой. Напротив, она сделала бы все возможное, чтобы Камора и Надя пореже виделись и тем более на природе…
– Получается, что уж, во всяком случае, четверым эта поездка должна была доставить удовольствие: Лариса с Михаилом, Камора с Таней Орешиной, и только Надя оставалась там без пары… Или же с ними был Хитов? Ничего не понимаю. Мы переливаем из пустого в порожнее.
– Значит, там был кто-то еще. Пить хочешь?
– Умираю, как хочу.
– Что будешь делать с Минкиным?
– Ничего. Его для меня не существует. Я вообще забыла о нем.
– Не знаю даже, что тебе посоветовать.
– Да разве здесь можно что-то посоветовать?
– Ты видишь, каким стал Крымов? Как шелковый. Такой спокойный, домашний, родной… А вдруг и ему вот так же кто-то позвонит…
– Кстати, о звонке. Может, это пошло и вульгарно, не знаю, но я хочу посмотреть на эту девицу. Просто посмотреть, и все.
– Зачем?! Ты что?!
– Давай позвоним ей, а? – Таня жалобно посмотрела на Земцову. – Ну, пожалуйста…
– Ты знаешь ее номер?
– Я записала его на всякий случай в свой телефон.
– И что? Собираешься ей позвонить?
– Собираюсь. Вот только не знаю, как встретиться с ней… Как устроить встречу…
– Это делается не так. Надо позвонить Корнилову и попросить выяснить фамилию абонента, адрес… Тебе самой не надо ей звонить, она же все равно никогда не согласится встретиться с тобой, ей, судя по всему, не нужны сложности.
…Когда Крымов вернулся с полуострова, возле машины он увидел лишь Земцову.
– Что случилось, у тебя такое лицо… Таня рожает?
– Хуже… – Несмотря на сильную жару, Юля была бледная, а взгляд выдавал неописуемый страх. Она вся дрожала. – Ты представить себе не можешь, что произошло, пока тебя не было…
– Где Бескровная? – спросил Крымов.
– Она в машине. Лежит…
– Ей плохо?
– Сейчас и тебе будет плохо… Крымов, я даже не знаю, как тебе сказать…
– Да в чем дело? Что случилось? Вы здоровы?
– Да… Понимаешь, та девушка, что позвонила Минкину и из-за которой Таня уходит от него, знаешь, кто она? Вероника. Та самая Вероника Позднякова, которую изнасиловали и убили здесь ночью… Мы пробили ее номер…
Глава 14
– Таня, я понимаю, что вы не настолько хорошо знали погибшую Надежду Газанову, чтобы быть в курсе ее личной жизни, но хотя бы то, что у нее в Москве был жених, не являлось тайной для вас, ведь так?
Крымов привез находящуюся на грани нервного срыва Бескровную на квартиру Орешиной по ее же просьбе. «Я должна отвлечься, не могу думать о Минкине, о том, что это он изнасиловал и убил Веронику. Тем более что это просто не может быть правдой. Минкин провел ночь, когда убили Позднякову, дома, в постели. Если только он, конечно, не усыпил меня… Я с ума сойду, если останусь дома одна… Пожалуйста, позвони Орешиной и предупреди о моем приезде».
И вот теперь обе Татьяны сидели на кухне и пили чай. Бескровная смотрела на Орешину и думала о том, что вот в жизни этой молодой женщины все как будто правильно, все в порядке, она невеста Каморы и собирается в скором времени выйти за него замуж. Она спокойна и уверена в завтрашнем дне. Ей есть где жить, где спать и чем питаться. Она уже не одна. Камора, насколько Бескровная была проинформирована, живет в этой же квартире. В жизни же самой Бескровной наступила черная полоса. Мало того что ее муж изменил ей в пору ее беременности, так еще оказалось, что он был связан с девушкой, которую накануне изнасиловали и убили на Ивовом острове. Теперь Бескровной надо по новой вить гнездо, обустраивать свой быт, зарабатывать деньги на себя и ребенка… Все разрушил один-единственный звонок по телефону.
– Все знали о существовании этого жениха, хотя Надя особенно и не распространялась об этом. Упоминала при случае, но не больше. Показывала как-то его фотографию.
– Как она относилась к своему жениху? Любила его? Вам ничего не известно об их отношениях?
– Я как-то не задумывалась об этом, но ведь она же собиралась выходить за него замуж… – осторожно заметила Орешина. – Уже это как бы предполагает определенные отношения…
Таня Орешина смотрела на сидящую перед ней беременную Бескровную, такую на вид умиротворенную, даже красивую в своем приближающемся материнстве, и думала о том, что она, Орешина, и сама могла бы очень скоро забеременеть от Каморы и спокойно ждать появления на свет их ребенка. Но судьбе было угодно распорядиться иначе – теперь в ее жизни не осталось ничего, кроме ощущения пустоты и какой-то невесомости. Все в ее жизни разрушилось, рухнуло с приездом этой Газановой. Камора на глазах превращался в самого настоящего дьявола…