— Откуда он меня знает?
Как ни странно, на вопрос Молдера ответил Зуп:
— Лэнгли, что же ты так? Нужно было вначале все объяснить агенту, и только потом приходить сюда.
Ринго неуверенно улыбнулся и тяжело вздохнул.
— Я слишком рано сел за компьютер… — улыбаясь, продолжил хакер. — И теперь могу иметь его так, как хочу. В любых видах и позах. Мистер Молдер, вы, наверное, еще не все понимаете. То есть я взял от компьютера буквально все. И благодаря этому, знаю о ФБР даже то, что само ФБР о себе не знает!
— Так ты нам поможешь? — сквозь зубы процедил Ринго.
Хакер в раздумье посмотрел в потолок.
— Помогу ли я? Интересный вопрос… Ладно, а пока что достаньте оружие и положите его на пол. Моя мама не переносит пушек. Особенно фэбээровских.
Ринго ткнул Молдера локтем в бок.
— Не стоит с ним шутить, Молдер. Агент, не раздумывая, достал пистолет.
— Что с ним делать?
— Клади на пол.
Молдер присел на корточки и положил оружие на гладкий, как лед катка, пластиковый пол.
— Теперь толкни его ногой ко мне. О'кей? Агент пнул пистолет к ногам хакера. Зуп взял его двумя пальцами, внимательно осмотрел и бросил в мусорный бак. Молдер сжал кулаки. Такой наглости он не ожидал.
— Молдер, ты думаешь, что с теми парнями можно сражаться такими же мухобойками?
Хакер развел руки и, крутанувшись на месте, воскликнул:
— Какие вы милые… люди. С вашим уровнем интеллекта мы далеко не уйдем!
Внезапно он замер и щелкнул пальцами.
— Хотя… В сущности, скоро все закончится, так и не успев начаться.
В коридоре стало тихо. Молдер слышал, как бьется его сердце. Он очень хотел подойти к хакеру и ударить его в лицо. В эту смазливую рожицу с острым носиком и постоянно бегающими глазками. Ринго Лэнгли, заметив это, торопливо спросил:
— Так что будем делать, Зуп? Хакер пригладил волосы.
— Что будем делать?!.. Мать заждалась нас. Идемте, а там будет видно. Кстати, вы просмотрели видеозапись похищения?
— Не-е-ет… — . испуганно произнес Ринго.
— Ясно. Стало быть, вы не знаете, каким образом пропали деньги?
— Не знаем.
— Все просто. Гм-м, они затащили их в монитор… Почувствовав толчок в спину, Лэнгли обернулся.
— Что случилось?
— Мать — это кто?
— Основной компьютер.
Коридор закончился маленьким залом, в центре которого находился изящный стеклянный стол. Справа, слева и за столом стояли стулья, сделанные в виде огромных человеческих ладоней. С растопыренными пальцами.
— Проходите. Присаживайтесь. Вначале нам нужно кое-что сделать, иначе… — хакер оценивающе посмотрел на гостей. — Иначе мы получим программный сбой. Маме это не понравится! Идет?
Фокс Молдер не спеша обошел стол. Посмотрел на монитор и присел на стул, тут же утонув в неожиданно мягком сидении. Лэнгли уселся напротив монитора. Тем временем Зуп включил компьютер.
На противоположной стене появилась щель, из которой выполз пластиковый экран. По нему тут же пробежали сверху вниз светящиеся в полутьме ряды непонятных символов.
— Здравствуй, Зуп! — голос растекался по залу невидимой волной.
— Мать, привет, — ответил хакер.
— Эти люди… Ты их знаешь? Зуп покачал головой.
— Светловолосый, — тембр голоса повысился, — с карими глазами, полчаса назад взломал доступ в клуб.
Хакер удивленно спросил:
— Кто взломал?
Ринго посмотрел на него и пожал плечами. Зуп кивнул в ответ и, немного подумав, произнес:
— Что я могу сказать, мать? — он подмигнул Одинокому стрелку. — Молодец. У меня нет слов! Его ждет большое будущее. Сам-то ты как думаешь?
Лэнгли, глядя на экран, шумно вздохнул.
— Не знаю насчет будущего, но… Биос в компьютере оказался совершенно бестолковым. Установочного пароля было достаточно, чтобы проникнуть в него. Это же не «стелсы» за нос водить.
— Здорово! Мать, можешь ему доверять.
— А второй? — машина не унималась. — Что ты знаешь о нем?!.
Хакер несколько раз провел ладонью по подбородку.
— Что я о нем знаю? — он внимательно посмотрел на Молдера. — Полное имя — Фокс Уильям Мол-дер. Несколько лет работает в ФБР. Отдел «Секретные материалы». Отдел открыт после случая, обозначенного как «Дело 5x01». Удостоверение личности № JTT047101111. Пароль доступа в компьютер TRUSTNO1. Не женат. Номер телефона и кредитной карты называть?
Молдер проглотил комок, подступивший к горлу.
— Не удивляйся, — прошептал Лэнгли, — он просто хороший хакер. А хороший хакер — прежде всего хороший сыщик! Так что прими все как должное.
«Хороший хакер — мертвый хакер!» — Молдер прямо кипел от ярости, но старался это не показать,
— Могу добавить, — агент поднялся на ноги, — что в Бюро многие меня называют «Жутиком» note 2. Знаешь, почему?
Зуп слушал Молдера, продолжая смотреть на экран.
— Ты не поверишь, но многие считают меня жутким человеком, — Молдер говорил спокойно и весомо. — Видишь ли, у меня есть несколько недостатков. Один из них — несдержанность. К примеру, я могу запросто прострелить голову какому-нибудь говорливому чудаку… вроде тебя.
Ринго отвернулся и закрыл рот ладонью, пытаясь удержаться от смеха.
— Ясно… — «мать» на мгновение замолчала. — Я доверяю им. Процессор действительно существует! И они справятся с этим делом.
Хакер развернулся на стуле и положил ноги-на столешницу.
— Стало быть…
Изображение на экране заморгало. В зале стало светлее, чем прежде.
— Зуп, — снова произнесла «мать», — мы с тобой как-то говорили об этом…
Хакер задумался, пытаясь что-то вспомнить.
— Черт возьми, я все понял!
Молдер посмотрел на Зупа, потом на Лэнгли.
— Значит, кто-то сумел запустить программу «Оксидженс»? — пробормотал он.
— Совершенно верно! — голос «мамы» стал тихим.
Хакер вскочил со стула и закричал:
— Теперь мне все понятно!
— А сейчас, мой мальчик, объясни этим людям некоторые детали. Я же пока ухожу… Пора потрошить девятую и восьмую зону тайваньских серверов. Ты не против?
— Да пет, собственно…
Изображение на экране исчезло. Зуп повернулся к гостям.
— Пить что-нибудь будете?
— Спасибо! — одновременно ответили Ринго и Молдер. — Давай ближе к делу.
Зуп провел рукой по столешнице. Из нее тут же вывернулась маленькая подставка, на которой стояла банка джина «Гринолз»…
— Как хотите, не буду, настаивать.
Хакер дернул за колечко. Банка с шипением открылась. Он сделал пару глотков и, поставив ее на стол, сказал:
— Вы, насколько я понимаю, хотите найти концы этого дела?
— Да, Зуп. И без твоей помощи, — Лэнгли жадно посмотрел на джин, — мы вряд ли обойдемся.
Молдер расстегнул на пиджаке верхнюю пуговицу.
— Совершенно верно. Зачем мы пришли в клуб? Потанцевать, познакомиться с красотками или выпить пару-тройку виски?
Зуп покачал головой.
— Сейчас мы приступим к делу. Но для этого нам нужно кое с кем поговорить.
Ринго покосился на Молдера.
— Тебе придется с кем-то консультироваться? — спросил он Зупа. Хакер кивнул:
— Понимаешь, я, конечно же, не последний человек в нашей тусовке, но… У нас не принято прыгать через голову другого.
Молдер понимающе кивнул головой.
— Хорошо.
Зуп повернулся к экрану, достал из кармана маленький пульт и направил его на появившуюся в небольшой нише в стене коробочку. По экрану сверху вниз пробежали сине-красно-зеленые полосы.
— Другой режим? — поинтересовался Ринго.
— Ошибочка вышла, — буркнул хакер, — Режим обычный, процессор в компьютере проангрейжеи до максимума.
— А-а-а…
— Я не хочу гонять маму попусту. Она сейчас занята делом.
Экран поменял цвет. Теперь он стал сипим. В правом нижнем углу появилась стрелочка. Хакер при помощи пульта переместил ее на иконку, напоминающую раскрывшийся цветок лотоса.
— Ай-си-кыо? — спросил Молдер, иногда пользовавшийся интернет-пейджером. — Я не ошибся?
Зуп взял джин и развернулся на стуле.
— Ошибся. Аська не рулит. Слишком медленная программа. Это новый пейджер-клиент — «Trillian Super Pro».
— Понимаю, — задумчиво произнес агент. — Не буду больше мешать…
— Сейчас Trillian работает в режим «стеллс». Доступ в интернет прикрывает файеруол «Ангинтум»… от всякого дерьма. Более того…
Зуп нажал что-то на пульте. В появившемся окне появилось длинное число.
— Дополнительное сокрытие моего пребывания в сети обеспечит тибетский,сервер.
— Здорово! — Лэнгли не моргая наблюдал за манипуляциями хакера.
— Знаешь, почему я так поступаю?!.
— Догадываюсь… — Ринго посмотрел на джин.
— На мне постоянно висят ваши люди, — Зуп подмигнул Молдеру. — Но это ерунда. Несколько дней назад я решил скачать новую программу слежения… Представляете, какие-то негодяи чуть было не взломали мой компьютер. Мать была недовольна. Зуп замолчал, всматриваясь в экран.
— К чему ты это рассказываешь?
— К чему? — тряхнул головой Зуп. — К чему?! Это не были знакомые мне хакеры. Ни айпишни-ков, ни портов… ничего! Они вели себя нагло и при этом действовали наверняка! Подозреваю, что это были те самые люди… или человек, который имеет отношение к ограблению банка.
Хакер крутанулся в кресле и внимательно посмотрел Ринго в глаза.
— Я слышал, ты из команды «Одинокие стрелки»? Лэнгли, улыбнувшись, кивнул.
— Какой у тебя ник?
— Чаще всего — «Креозот».
Зуп сделал пару глотков джина и прошептал:
— Креозот?!. Врешь!
— Не вру.
— Не может быть? Собственной персоной? У меня в клубе? Тот самый, обложивший наглухо сервер Сити-Банка? Ле-ген-да-арная личность…
Ринго улыбнулся.
— Было дело, когда душа пела!
— Тогда понятно, почему на тебя не вышло ФБР, — Зуп изучающе посмотрел на Молдера. — даже несмотря на обязанность блюсти закон и порядок в банковском деле. Хм-м, мне бы так… Хотя нет, не люблю работать под прикрытием. Это основной закон жизни свободных хакеров.
Внезапно в нижней части экрана замигал маленький желтый прямоугольник. Из мощных динамиков послышалось радостное восклицание: «О-о!»
— Он уже здесь…
Стрелочка переместилась на появившийся в центре экрана прямоугольник. На белом фоне почти сразу высветилась надпись: «Привет Зуп! Как твои дела?» Из столешницы выдвинулась прозрачная клавиатура. Хакер принялся быстро перебирать по ней пальцами. Внизу прямоугольника появился текст: «Отлично, Анонимус. У меня к тебе есть пара вопросов… Ты располагаешь временем?»
В ожидании ответа Зуп достал сигареты и закурил.
«Говори!» — ответил Анонимус.
«О'кей. Вопрос сложный».
«Не переживай. Кодекс чту!»
Молдер так увлекся чтением бегущей строки, что постоянно меняющийся текст для него превратился в обычный разговор.
Зуп: «Ты слышал, что-нибудь о проекте „Оксид-жене“?»
Анонимус: «Довольно любопытная штука. Точно могу сказать — не наша!»
Зуп: «Чья же, если ты докопался?»
Анонимус: «Да-а… докопаешься до них… „Оксид-жене“ — новый вид доступа в сеть. Говорят, разработка какого-то секретного ведомства».
Зуп: «Почему эта сеть не запущена?»
Анонимус: «У разработчиков нет главного компонента — процессора. Вернее, он был, но его похитили».
Зуп: «Что это за процессор?»
Анонимус: «Я не верю в зеленых человечков, но…»
Зуп: «Что значит „но“?»
Анонимус: «Среди наших ходят слухи, что процессор — инопланетный артефакт. Его обнаружили во время крушения НЛО».
Зуп: «Шутка такая?»
Анонимус: «Нет, вполне серьезно говорю. Хотя…»
Зуп: «Меня, похоже, совсем недавно атаковали люди, ограбившие банк в Эль-Пасо».
Анонимус: «Не тебя одного. Меня тоже атаковали, и… всю мою группу тоже. Это уже не секрет».
Зуп: «Ты слышал что-нибудь об ограблении?»
Анонимус: «Эти зеленые… ну, ты понял? Они стянули слишком много денег… Очень много! Теперь мы под колпаком!»
Зуп: «Рядом со мной находятся люди, связанные с ФБР. Им нужна помощь».
Анонимус: «Продался?»
Зуп: «Я не идиот. Не продался, но помочь им нужно»
Анонимус: «Один момент».
Зуп: «Что-то произошло?»
Аноиимус: «Вроде бы, нет, но предчувствие нехорошее… Я должен воспользоваться ресурсами твоей мамы. Ты не против?»
Зуп: «Она сейчас в сети, я работаю на дочернем компьютере. Пользуйся!»
Анонимус: «О'кей!»
Иконка Аионимуса внезапно исчезла с экрана. Молдер встал.
— Что он собирается делать?
— Маму мою потрошить, — пробормотал Зуп. — Пусть потрошит. Она его все равно не подпустит к себе.
— Почему ты ему так сильно доверяешь?
— Гм-м, — хакер тяжело вздохнул, — он патриарх нашего общества.
Через минуту на экране снова появилась иконка Аионимуса.
Зуп: «Ну что, воспользовался?»
Анонимус: «А твоя мать штатовская?»
Зуп улыбнулся. «А как же? Космическая разработка. Кучу денег потратил для того, чтобы ее выкупить. Ты уже побывал в Эль-Пасо?»
Анонимус: «Да, грабители обобрали его до нитки. На всех счетах — сплошные нули!»
Зуп: «Что с основным вопросом?»
Анонимус: «Это не наши… Точно!»
Зуп: «Следы оставили? Хоть какие-нибудь?»
Анонимус: «Оставили кое-что… Подожди, влетаю… Хотя нет, стоп!»
Зуп: «В чем дело?»
Анонимус: «Рядом с тобой, насколько мне известно, есть еще один кул-хакер?»
Зуп посмотрел на Ринго и, побарабанив пальцами по столу, вернулся к беседе с Анонимусом. «Да, есть… кульный-кульный — Креозот!»
Анонимус: «Блин, нет слов! Кул! Мое почтение Креозоту. Ну, начали!»
Зуп: «Жду…»
Анонимус: «О'кей! Уже готово!»
Зуп: «Отлично!»
Прошло несколько секунд. Новой надписи не появлялось, и Зуп заерзал на стуле. «Кул-кул — пять раз ку-у-л!»
Анонимус: «Не поверишь…»
Зуп: «Во что?»
Анонимус: «Это искусственный интеллект!»
Молдер и Лэнгли переглянулись. Рииго подвинулся ближе к хакеру и прошептал:
— Разве такое возможно?
— Сейчас узнаем, — Зуп пригладил бакенбарды и продолжил стучать пальцами по клавиатуре.
«Ты серьезно?»
Анонимус: «Я сам такого не ожидал, думал — слухи, но теперь…»
Зуп: «Подробнее можно?»
Анонимус: «Интернет до сих пор был не более чем игрушкой для пустого времяпрепровождения. Но теперь в нем появилось нечто… „Оксиджеис“! Это новый виртуальный мир, в котором можно жить: есть, пить, ходить на работу, ездить на автомобилях и… грабить банки. Только что я с твоей мамой по— -пытался туда попасть, но…»
Зуп: «Ты это делал один?»
Аноиимус: «Сорри, я забыл сказать, что со мной в он-лайне сидят… сидели еще трое ребят из моей группы».
Зуп: «Ясно…»
Анонимус: «Что тебе ясно? Моя попытка проникнуть в мир „Оксидженс“ привела к тому, что три компьютера попросту отформатировались… Наша защита не сработала! Один из ребят мне только что звонил по мобильному телефону. Сказал, что плохо себя чувствует: кружится голова, тошнит, зрение ни к черту. Подожди, опять трещит телефон…»
После минутного молчания на мониторе появилась новая надпись:
«Ну, вот что. Дела плохи, второй сообщил, что не смог добраться до кухни… его стошнило».
Зуп: «Что это может быть?»
Анонимус: «Не знаю. Если они заразили нас чем-то типа вируса? В сети… понимаю. Но в реальности?»
Зуп: «А куда ведут их следы?»
Анонимус: «Зуп… мне отчего-то стало совсем плохо… Голова…»
Зуп: «Ты отключаешься?»
Анонимус: «Да-да…»
Зуп: «Куда ведут следы?»
Анонимус: «В Мексику… Сыодад-Хуарес… Пока!»
В тридцати километрах от Нью-Йорка…
Дэйна Скалли отошла к обочине старой дороги. «Харлей», накренившись на правый бок, стоял рядом с забором. Женщина осмотрелась и осторожно прошла к воротам.
«Нет, не может быть, — подумала она, разворачивая карту. — Неужели я все-таки заблудилась? Может быть, стоит позвонить Скиннеру?… Хотя нет. Он думает, что я сейчас нахожусь в Нью-Йорке, ну и пусть себе думает. Вот черт, всем ведь давно известно, что это абсолютно безнадежное занятие — анализировать какую-либо операцию, в которой принимал участие Молдер… Интересно, где я теперь нахожусь?»
Глубоко вздохнув, она толкнула ворота и заглянула во двор. Над головой качнулась ржавая табличка, на которой было написано: «Ранчо старого Бланка». Надпись… Дэйна Скалли недовольно фыркнула, разбирая осыпавшиеся ржавью буквы, от которых местами остался лишь смутный контур. Затем она двинулась к дому. Это было большое покосившееся строение с прогнившей во многих местах крышей, наверное, построенное еще во времена первых поселенцев. Или даже раньше. В те времена, когда по этой земле бегали дикие индейцы в поисках скальпов.
— Кхе-е! — громко кашлянула Скалли, пытаясь привлечь к себе внимание. — Кхе-кхе! Кхе-е-е!
Тишина…
— Черт, здесь что, нет ни одного живого человека? — громко сказала она и постучала в дверь.
Дверь была такой же старой, как и все окружающее. Присмотревшись, можно было заметить, что дерево сплошь покрыто маленькими дырочками. Скорее всего, ранчо облюбовали термиты. Через год-другой они точно сожрут здесь все, не оставив от дома и пристроек ни единой щепочки.
Скалли еще раз постучала в дверь. Не услышав ответа, она отошла назад и внимательно посмотрела на фасад жилища. От окон остались лишь мертвые глазницы, частью выбитые, кое-где забитые фанерой или затянутые полиэтиленовой пленкой. В ближайшем окне за пыльным стеклом тяжелой бахромой свисали изодранные в клочья занавески с напрочь выцветшим рисунком. На крыше Скалли заметила флюгер, который представлял собой весьма жалкое зрелище — маленькая железная девочка с обрубленными по локоть руками и головой, от которой остались только половина носа и искривленный в злобной усмешке рот.
Внезапно от дома послышался скрип. Дверь тихонько приоткрылась — так неожиданно, что Скалли машинально потянулась к пистолету. На пороге появился худой человек лет пятидесяти или немногим больше. Небритое лицо, впалые щеки и глубоко посаженные глаза — хозяин дома напоминал ходячий скелет, и Скалли стало немного не по себе. Человек громко высморкался в пыль, вытер нос рукавом промасленной куртки и заговорил: