— Могу сказать только одно, — сказал он, не открывая глаз — Ящер — это мое прошлое.
* * *— Ты совсем спятил?
— Риа, но я…
— Кто тебя просил лезть на рожон?
— Куда?
— Ты понял, что я имела в виду! Я не смогу выдержать, если это со мной повторится! Я…
Арианна расплакалась, а Роан, не зная что ему делать с плачущим Высшим магом, обнял ее и замер, боясь отпустить.
— А если бы я не отправилась следом за вами? — сквозь слезы произнесла она — Если бы опоздала хоть на орт? Ты бы тогда навечно застрял в этом проклятом стазисе, и я бы не знала где тебя искать!
Роан нервно глянул на стазисное поле, окружающее Кармен Крэйт за долю орта до окончательной смерти, после которой было бы не возможно сделать вообще ничего.
— Я не понимаю откуда вообще этот стазис взялся… И с чего мы вдруг сюда перенеслись. Я не успевал телепортироваться.
Арианна начала потихоньку успокаиваться, и, вытерев рукавом слезы, сказала:
— На Сейса, в свое время Дайрус такое плетение накладывал. Сейс его называл "Последним шансом" на то, чтобы остаться в живых. Накладывается только сильным магом, не обязательно Высшим универсалом, достаточно просто быть сильным магом, но накладывать его надо каждый день в течение года, а срабатывает только один раз. Зато гарантированно переносит тебя туда, куда ты запрограммируешь, главное, чтобы тебя там ждал стазис и маг, способный вылечить.
Роан огляделся.
— Но… здесь нет мага. Здесь вообще ничего нет, кроме этого проклятого стазиса в старом, заброшенном доме. Кстати… Как ты меня вытащила из стазиса? Я вообще не думал, что это возможно.
Арианна, к тому времени уже полностью успокоилась, и смогла привести себя в порядок.
— Ты бы лучше поинтересовался, как я за вами сюда проскочила.
— "Раскачала" переход?
— Ты знаешь про подобную методику?
— В Службе работал один старый транспортник. Как-то раз, мы гонялись одним некромантом, который довольно ловко ускользнул в последний момент телепортацией. Я готов был волосы на голове рвать, когда тот транспортник на моих глазах нащупал точку перехода и "раскачал" его. Некроманта я тогда поймал, а после этого принялся за расспросы.
— Понятно. Вот только в этом случае "раскачка" сожрала почти всю энергию, которая у меня была. Пришлось… воспользоваться теми ресурсами, к которым я еще ни разу не прибегала.
Роан побледнел.
— Надеюсь, что ты не имеешь в виду "обратный отсчет"?
Арианна успокаивающе коснулась его плеча.
— Нет. Я еще не настолько обезумела, чтобы сжигать отпущенные мне годы жизни, чтобы получить энергию. Я воспользовалась душой демона, которую получила когда-то. Ты… Ты и представить себе не можешь, что это такое. Честно говоря, я и сама до сих пор в шоке…
Роан присел рядом с ней.
— Расскажи мне — тихо попросил он.
Высший маг устало посмотрела на него.
— Попробуй представить, что ты на грани истощения, и вдруг ты получаешь доступ к новым силам. К новой энергии. К целому океану энергии, которым является человеческая душа. И когда ты начинаешь пользоваться ей, ты чувствуешь, как эта энергия протекает сквозь твои пальцы, как ты… Тратишь чужую жизнь. По капле, сжигая все его воспоминания, все ощущения… И в какой-то момент, ты понимаешь, что это совершенно… естественно. Что это совершенно нормально, что ты можешь так тратить чужую душу. Что можешь соткать из нее все, что угодно. Что у тебя хватит энергии на высшую магию, о которой ты слышал один раз в жизни, и никогда не пробовал воспользоваться. Что ты превращаешься в тот самый стазис, из которого тебе надо вытащить человека, который тебе дорог. Что просачиваешься в него слой за слоем, подстраивая всю свою структуру под каждое минорное изменение поля, и окутываешь того, кого хочешь забрать с собой, а потом начинаешь двигаться назад, и потом… Потом, ты вновь должен стать самим собой. И на это ты тратишь, жжешь чужую душу. И это совершенно нормально и правильно.
Она перевела дух.
— А потом, когда ты решаешь напоследок зачерпнуть энергии, эта душа сама подсказывает, как правильно это сделать, и… ты впитываешь ее всю в себя. Она сворачивается внутри тебя тугим комком, который постепенно начинает заполнять все, что ты из себя представляешь. Вот только у тебя есть жизнь, которой уже нет у того, чью душу ты впитал, и она растворяется в ней. Постепенно, не сразу… Ты все это чувствуешь, но при всем этом тебе просто все равно, поскольку ты опьянен тем диким количеством энергии, которое навсегда становится твоим, и только твоим.
Она покачала головой.
— Если верить моим ощущениям, я сейчас мир могу напополам расколоть, шевельнув мизинцем. Вот только настолько устала, что шевельнуть им не могу.
Роан сидел обнимая ее.
— Я не буду говорить, что все будет хорошо. Но я с тобой.
Он положил ее голову к себе на плечо, и укрыл курткой.
— Отдохни. А уже потом мы с тобой подумаем обо всех проблемах.
Его взгляд коснулся ножа, торчащего из лба Кармен Крэйт.
— И не только о наших.
* * *Тимур привыкал к своей новой роли в жизни.
Новенький кабинет, который не приходилось делить ни с кем, удобная мебель, набор напитков на любой вкус под рукой — все это было, конечно, приятно, но самым приятным ее элементом стал мощнейший деинг, производство который было штучным.
Первые сутки на работе были чрезвычайно плодотворными. Для начала, он, со своего ноутбука подключенного к упомянутому деингу, взломал, а точнее снес защиту со всех закрытых архивов ОКОПа, после чего принялся полностью менять структуру архивов, попутно занимаясь созданием совершенно иной защиты, принцип которой местным гениям был настолько же чужд, как понятие "компьютерный вирус", которое, после небольшой доработки и легло в основу создания.
Попутно он продолжил взламывать деинги служащих, и в первую очередь подотчетных ему пятидесяти человек, после чего принялся вызывать их по одному, называя "ламерами", и объясняя, что до внутренней информации добраться не должен никто, а их защиту он проходил даже не задерживаясь.
Единственный деинг, с которым в этот день он испытал определенную долю затруднений, принадлежал Илиму, который, пока Тимур взламывал защиту, вежливо постучал в дверь, и попросил этого не делать. Разумется, сугубо из принципа, защиту он все равно взломал, но, по крайней мере, она была устроена намного умнее.
Вообще, работы было много. Свалив переделку структуры архивов на подчиненных, он сконцентрировался на том, что сделал бы на его месте любой уважающий себя хакер, а именно — влез в основные поисковые алгоритмы, которые контролировались стоящим перед ним деингом.
Спустя полчаса, ругаясь на чем стоял свет, он снес все существующие алгоритмы, чем вызвал глобальный переполох во всем здании ОКОПа, и в течение ближайших трех минут заменил их на свои, разработка которых у него заняла около трех местных месяцев.
Когда он, наконец, выполз из кабинета, чтобы пойти перекусить, к нему подошел все тот же Илим, и первым его поблагодарил за то, что тот организовал намного более удобный поиск информации, чем раньше.
— Это еще ничего, — скромно заметил Тимур — когда закончу переделку здесь, мне надо будет по всем региональным представительствам такое же поставить, и настроить, чтобы все одновременно обновлялось.
Илим задумчиво потер подбородок.
— Прости, Тммур, а что именно ты делаешь? Я понимаю, что что-то меняешь, но что именно?
— Я не знаю, сможешь ли ты понять, но могу попробовать объяснить. Видишь ли, у вас всех очень потребительское отношение к тому, чем вы пользуетесь. Вам совершенно не интересно узнать, как все это устроено, и отсюда проистекают все беды.
Илим открыл было рот, чтобы возразить, но наткнувшись на скептический взгляд Тимура, моментально его захлопнул.
— Так вот… Вы, например, понятия не имеете о том, что по сути своей, Дайрус даже не разрабатывал концепцию инфосети. Он разрабатывал метод ей пользоваться, и способы доступа, но не создавал ее саму.
— Это как? — спросил сбитый с толку Илим.
— Представь себе, что некая масса информации существует сама по себе. Для более понятного образа — создай инфосгусток.
— Из чего?
— Из всего, что придет в голову. Неважно, формулы, факты, песни…
— Но это же бред… Инфосгусток имеет четкую структуру, в которой все укладывается только в определенном порядке. Туда нельзя впихнуть все подряд.
На лице Тимура, появилось ехидное выражение.
— Да? Ну хорошо, создай инфосгусток, с визуальными образами. Только идем ко мне в кабинет, я не намерен пока демонстрировать это всему миру.
В кабинете они уселись, и хакер сделал приглашающий жест, после которого Илим создал требуемое.
— Прекрасно… Значит, ты говоришь, что туда уже ничего не впихнуть…
— Да, он имеет закрытую ограниченную структуру.
Тимур усмехнулся.
— Кто же вам такой лапши на уши навесил… Смотри.
Достав ноутбук, он подключился к деингу, и перевел инфосгусток в видеоряд на экране.
— Ну-ка… "Шоколадная вечеринка" у Ильты? Ладно, давай так. Ты четко знаешь, что туда вкладывал?
— Разумеется…
— Хорошо. А теперь смотри, тот же объем инфосгустка, вот только… Раскрой его.
Илим раскрыл инфосгусток, и перед его глазами повисла надпись — "Добро пожаловать на "Шоколадную вечеринку", после чего он услышал мелодию, которая стала музыкальным сопровождением всей вступительной части, но он был готов поклясться, что ничего подобного он туда не вкладывал.
— Как?
— Не такая уж эта структура закрытая и ограниченная. Та же ерунда и с инфосетью. Объем информации существует сам по себе, и к нему нужно лишь подключиться и правильно выделить алгоритмы для того, чтобы найти нужное. Дайрус был умницей, он нашел простейший способ — для вас, разумеется. Магия. У вас все буквально ей пропитано, и вы не понимаете, что магия сама по себе и несет ту информацию, которая есть по всему миру. Когда вы делаете архив, вы просто ее упорядочиваете, чтобы вам самим проще было с ним работать. Это как взять кучу записок на бумаге, и разложить в удобном порядке, чтобы разум запомнил, где что лежит, чтобы можно было быстро найти. А то, о чем вы не знаете, оно остается за пределами стола. Может на полу, может в шкафу, но вы не знаете где это, и поэтому создаете алгоритм поиска. Самый простой вариант, тот которым воспользовался Дайрус. Раз есть в мире объем информации, то наверняка он востребован людьми. Раз один профессионал уже расположил для себя бумажки на столе, то другой этого может не делать, ему достаточно просто посмотреть на этот стол, то есть воспользоваться уже созданным, чужим алгоритмом расположения. А алгоритм поиска — простой. Проверить, есть ли это у кого-нибудь.
Илим медленно кивнул.
— Кажется, я начинаю понимать… Все сводится к тому, как ты ищещь. Так что, можно найти все, что угодно?
— Да. Твоему боссу уже намекнули на то, что существуют глобальные алгоритмы поиска, которые Дайрус создал для себя. Ему их назвали "изнанкой инфосети", вот только на деле — никакая это не "изнанка". Это просто выстроенные по другому алгоритмы.
— Постой, ты хочешь сказать, что к инфосети может подключиться кто угодно, и найти что угодно? Даже самую старательно закрытую информацию?
— Начинаешь понимать. Но не до конца. Проведу аналогию. У тебя есть драгоценности, которые ты хочешь сохранить.
— Я положу их в сейф.
— Верно, возведешь вокруг них стены. Когда ты делаешь закрытый архив, то ты точно также выстраиваешь стены вокруг части информации, однако и дверь ставишь, чтобы можно было самому до нее добраться. Верно?
— Верно. И запираю на ключ.
— Правильно. Так вот, можно найти алгоритмы, которые как таран разнесут стену. Можно долго и усиленно ковыряться отмычкой в замке, чтобы открыть дверь потише…
— А можно взять сам ключ…
— Или сделать с него дубликат, и тогда ты даже не узнаешь о том, что у тебя кто-то побывал. Как я подозреваю, у Дайрус были не только поисковые алгоритмы, но и вот такая "делалка дубликатов ключей". Скорее всего в связке с поисковыми, чтобы найти архив, послать запрос на поиск ключа, снять копию и применить.
Илим потрясенно смотрел на собеседника.
— Как ты до этого додумался?
— До этого додуматься было несложно. Куда сложнее было понять, как же у вас тут все устроено. Я штук сто вокслеров и деингов переломал, пока не понял, что единственная их "настоящая" часть — это кристаллы, которые обеспечивают доступ к инфосети.
— В каком смысле "настоящая"?
— В прямом. Это их сердце. Это и операционная система, и поисковые алгоритмы… Все дело в них. И если получить к ним доступ, то можно их изменить. Саму "операционку" я трогать не стал, смысла нет, а вот с алгоритмами начал играть. В моем мире я довольно неплохо программировал на разных языках, но здесь… Понять что доступ через кристаллы, это половина дела. Вторая была в том, чтобы понять как их программировать. Пришлось действовать на ощупь, но все свелось к безумно банальной, и крайне сложной штуке.
— Какой? — затаив дыхание спросил Илим.
— К двоичному коду. Правда, чтобы работать с ним хватает и мизерных мощностей, но вот чтобы считать его и перевести на мой ноутбук — пришлось с головой уйти в изучение кучи вещей. А у вас, как нарочно, бумажных книг практически не осталось. В общем, действовал строго научным методом "тыка". Перепробовал все, пока не додумался подавать двоичный сигнал на контакты разъема, чтобы он возвращался с откликом. Приходится теперь тратить время на то, чтобы послать сигнал, получить отклик, перевести все в нужный формат, просмотреть и изменить, после чего послать все измененное в обратную сторону. Хорошо еще, что у моего ноута мощность приличная, а то ждать бы пришлось по нескольку часов.
— А с защитой как ты так быстро расправляешься?
— Я тебя умоляю… Вашу защиту один раз взломаешь, и уже понимаешь, что и как. Дальше пишется программка, которая перебирает несколько вариантов противодействия, и запускает нужный. Я пока столкнулся только с двадцатью защитами, которые с наскока "не по зубам" оказались. Твоя — одна из них. А остальные — типовая фигня. У Тейлона, правда, неплохая была. Целый прат с ней возился, пока понял что и как.
Илим долго молчал, после чего, наконец, скажал:
— Я правильно понимаю, что ты можешь влезть в любую информацию в инфосети, и изменить ее?
— В теории. На практике — для этого надо жить информацией. Быть ей самой. Состоять целиком из двоичного кода, или, хотя бы, мыслить им. Думать не фразами и образами, а цепоцками нулей и единиц. Иначе — это занимает уйму времени.
В этот раз обдумывание было еще более долгим, пока, наконец, личный аналитик Нойрама Роана не произнес:
— А зачем тебе все это?
Тимур усмехнулся.
— По двум причинам. Первая заключается в том, что всю вашу информацию несет магия, и воздействуя на нее, можно, в теории, добиться магического воздействия, а ты даже не представляешь, насколько паршиво не быть магом в мире магов. Вы, конечно, на бытовом уровне, скрасили существование тем, кто лишен магии, чтобы они не чувствовали себя чересчур ущербными, но все равно, если ты не маг — ты ущербен.
— А вторая?
Он пожал плечами.
— Мне было скучно.
Глава 8
Когда Арианна проснулась, Роан гремел на кухне, пытаясь что-то приготовить.
— Помощь нужна? — поинтересовалась она.
— Не откажусь. Судя по всему, в последний год здесь точно никто не появлялся, и припасы, мягко говоря не слишком хороши.
Она поднялась с кровати, на которую он ее уложил, и направилась на кухню.
— Ты выяснил где мы?
— Да. В старом доме, где жила семья Крэйт. Кстати, аккуратнее, системы безопасности действуют до сих пор.
— Спустя столько времени?
— У них подпитка от предмета веры.
Арианна понимающе кивнула.
Осмотрев продукты, она не рискнула что-то готовить, и отправила все прямиком в уничтожитель.
— То есть мы останемся голодными?
— Придется. Ничего, будет стимул побыстрее закончить. Ты, в принципе, можешь отправляться и не ждать…
— Не выйдет. Ты меня отсюда не спровадишь. Если тебе не удастся вернуть ее с того света, то у меня будет мало времени на изъятие памяти. Кстати, можешь попутно выяснить кто накладывал на нее этот "Последний шанс"?
— Только если раньше сталкивалась с работой этого мага. Я, вообще-то, не одна из ваших экспертов, и у меня нет под рукой базы по аурам.
— Жаль. Но, что делать. Ладно, пусть мы и без еды, но тергон я, по крайней мере, заварил.
Он протянул кружку от которой шел пар, и взял вторую такую же.
Неторопливо потягивая бодрящий напиток, Арианна осматривала помещение.
— Значит здесь проходило детство Ильты…
Роан тихо кивнул.
— Наверху комната которая явно принадлежала ей. Если хочешь, можешь подняться и посмотреть.
— Может потом. Впрочем, догадываюсь, что не увижу там ничего, что могло бы принадлежать маленькой девочке.
Нойрам пожал плечами.
— Это как сказать… Разорванная пулями мягкая игрушка, если не ошибаюсь харра, подойдет?
Арианна улыбнулась.
— У меня в свое время была такая. Правда свою я не расстреливала, а вскрыла кухонным ножом. Очень уж было интересно, что у нее внутри. А когда увидела, что ничего особо интересного там нет, то сама залатала дыру, пока мама не узнала. Можно сказать, что с этого и началась карьера Целительницы.
Роан рассмеялся.
У меня не было любимых игрушек, зато был старший брат, который любил таскать мои сладости. Каждый раз я ставил на него какую-нибудь ловушку, и всеми возможными способами пытался уличить его… Тоже, можно сказать, что следователем стал с самого детства.