Цхарн поморщился.
Не так давно меня убили... Убили люди. Как всегда – по ошибке. Я не могу встретиться с тобой или с кем бы то ни было в физическом мире.
Когда ты придешь в себя, ты будешь помнить все. Знай, что все коры и вообще все посвященные в Беши преданы мне. Я не раскрыл им твою миссию... Тебе придется пробиваться самому. Они относятся к тебе очень хорошо, и после цимо предоставят тебе полную свободу. Ты должен остаться у них...
Я стал задавать вопросы. Каким образом я приду к власти... задачи первого этапа. Все было продумано – Цхарн с легкостью рисовал передо мной сложный, далеко идущий план.
– Ты сделаешь на Анзоре все так, как пожелаешь, – пообещал он, – Мне нужен самостоятельный, творческий помощник, а не марионетка. Все будет так, как захочешь ты. Ты сам – этическое мерило... Ты будешь решать. Помощь Квирина тебе не понадобится, ты будешь независим от них. Мы не против того, что Квирин помогает некоторым мирам. Другим мы предоставляем помощь сами, непосредственно. У Империи есть все...
В заключение Цхарн слегка обнял меня.
– Я верю в тебя, мой ученик.
Я открыл глаза.
Крышки надо мной не было. Вверху появилось лицо Кора... теперь я знал его имя. Иль-Бадраг. Мне сообщил это имя Цхарн.
Несколько секунд Иль-Бадраг смотрел мне в глаза, не отрываясь. Что-то менялось в его лице... Я опустил веки и назвал его по имени.
Он отпрянул. Я сел в гробу и потряс головой.
Ничего похожего на прежнюю таинственную обстановку... да и на гроб-то не похоже. Просто такое высокое ложе с загнутыми краями. Иль-Бадраг и еще один кор, пониже его рангом, смотрели на меня слегка ошеломленно.
Я вспомнил все.
Правитель Анзоры...
Я усмехнулся, перекинул ноги через край ложа, легко встал. Посмотрел на моих будущих подданных.
– Ну что, Иль-Бадраг? Я получил цимо?
– Да... безусловно, – мой кор кивнул. Он словно опомнился. Шагнул ко мне, протянул одеяние – синий балахон с единственной золотой полосой наискось.
– Прими, рожденный от Духа...
Я натянул балахон. Хорошо, раз у вас так положено... Это входит в План.
Формально я равен Иль-Бадрагу... он всего лишь кор первого круга, как и я. Получил цимо всего год назад. Но фактически, конечно, только что прошедший посвящение, да к тому же чужеземец, должен быть как бы подчинен более старому кору. Это отмечено и числом полосок на одеянии.
Однако на самом деле Иль-Бадраг меня слегка побаивается. И остальные, в общем-то... ко мне относятся как к вышестоящему. Хотя это не так... заискивают... благоговеют... не подходят близко.
Что ж, это верно. Так и должно быть, ведь всех их Цхарн держит под контролем. Кого-то сильнее, кого-то слабее. Он объяснял мне про контроль.
Для сагона человеческая воля – игрушка. То, что рассказывают на Квирине – побасенки... якобы, чтобы подчинить человека, сагон ломает волю нечеловеческим страхом и болью. Ничего подобного. Нет таких людей, кого вообще приходилось бы ломать. Просто квиринцам нравится воображать себя независимыми и свободными.
Сагон вскрывает человеческую волю одним взглядом. Но ему ни к чему одни послушные марионетки. Он редко применяет прямое насилие. Контроль может быть разным... степень контроля. Иногда сагон полностью управляет человеком, от которого остается фактически лишь вяло мыслящая оболочка. Очень редко. Сагоны не любят причинять людям вред, и делают это лишь в крайних случаях. Обычно – легкое воздействие, внушение, толчок в нужную сторону. Со мной Цхарн вообще не хочет применять контроль. Я устраиваю его таким, как я есть – он поможет мне стать Правителем и предоставит свободу действий...
Кто его знает. Может, и меня контролирует. До конца никому нельзя доверять...
Я размышлял, лежа в ванне с экстрактом бешиорского тростника... вот такого на Квирине нет. Этот аромат... тело от него становится легким, как в невесомости. Но без всякой тошноты и прочих гадостей. Между прочим, на Квирине явно перебарщивают с запретом наркотиков. Как и вообще с нравственностью. Это уже ханжество. Ну что плохого в том, что человек выкурит сигаретку-другую легкой дури? Спиртное куда страшнее по сути.
В Лервене все мужчины курят сенку, и ничего... нормальные вполне.
Ладно, мне не до Квирина. Надо об Анзоре думать...
Я протянул руку, взял бокал, стоящий на серебряном столике возле ванны, отхлебнул задумчиво.
Это то самое вино, которое я пил, чтобы встретиться с Цхарном... Только очень легкое. В него добавляют вытяжку из листьев туктусы. Бешиорское сырье... еще покрепче сенки. Только разница та, что в Лервене ее употребляли все подряд, а здесь – только посвященные.
Хорошо...
Но надо закругляться...
Я стал вылезать из ванны. Лин тотчас возникла в дверях неслышной тенью, в черном своем узеньком купальнике.
– Массаж, господин?
Я молча лег на кушетку. Лин знает свое дело... тонкие легкие руки заскользили по моей спине. Лин старательно обходила позвоночник – следы «качалки». Я закрыл глаза, погружаясь в нирвану...
Мне было хорошо. Лин тщательно обрабатывала все мое тело. Только когда движения ее стали чересчур уж смелыми, я открыл глаза и предупредил:
– Не очень-то... мне идти надо.
Лин смутилась и попросила прощения. Я откинул голову, не ответив...
Хорошо.
Я поднялся. Лин подала мне костюм – тонкое белье, балахон кора. Я одевался, принимая одежду с ее протянутых рук. Девушка застыла неподвижно, как изваяние... Я потрепал ее по щеке. Лин зарделась.
– Скоро приду, – пообещал я. Хорошая девочка... их тут учат быть преданными. Это тебе не Пати... И не Ада. Мне нравилась и Лин, и ее напарница Гиа. Даже трудно сказать, которая из них больше... И у них это действительно добровольно. Наоборот, они в восторге от того, что я принимаю их ласки.
Стена ванной вся представляла собой плоский аквариум. Какая-то фиолетовая с золотыми искрами рыба тупо тыкалась носом в стекло. Я постучал рыбе ногтем по стеклу и вышел. Лин неслышно скользнула за мной.
Приказать ей удалиться? Я предпочитаю быть один. Слуги у меня на первом этаже, в своем отделении, и в случае чего я всегда могу позвонить... Я сам завел такой порядок. Меня до сих пор смущают неподвижные, полностью покорные моей воле изваяния людей...
Надо привыкать к этому. Мне предстоит быть Правителем. Я должен управлять многими. А эти люди и созданы, чтобы ими управляли... Неизреченная Грязь. Чушь, конечно, но рациональное зерно в этом есть. Действительно, один человек на миллион способен к развитию Духа...
Им хорошо со мной. Я не наказываю их. Почти. Разве что очень мягко. Я прекрасно их содержу. Я добр. Что еще нужно тани?
Впрочем, пусть Лин побудет здесь... Она раздражает меня меньше, чем другие. Вот она уже оделась, я требую, чтобы вне ванной и спальни они ходили одетыми. Все же какое-то подобие целомудрия... хе-хе. Целомудрия. Теперь меня уже в любом случае невозможно назвать скромным мальчиком. И нельзя сказать, чтобы мне это не нравилось...
Я прошел через анфиладу комнат. Надо же, когда-то квиринская трехкомнатная квартирка казалась мне неслыханной роскошью... Пожалуй, до приема я займусь статистикой. У меня еще часа два есть.
Между прочим, потрясает то, что коры – так называемые правители этой страны, призванные принимать все важнейшие решения – практически не работают. Все идет как-то само собой... собственность, в отличие от Лервены, здесь частная. Государственного контроля практически нет. Частные предприниматели как-то договариваются между собой, но правительство к этому не имеет ни малейшего отношения. Занимаются хоть какой-то работой по управлению, похоже, всего два-три человека... остальные все время проводят в сложнейших раздумьях – как доставить себе наибольшее и еще не испытанное наслаждение.
На фоне этих идиотов я выглядел прямо-таки тружеником. Я решил всерьез изучить экономику Бешиоры. Жаль только, что здесь нет мнемообруча. Как только я пробьюсь на приличный пост и получу прямой доступ к Цхарну, попрошу обеспечить... хотя бы для меня лично. А можно обратиться к Федерации...
Стены моего рабочего кабинета были покрыты чередующимися плитами из драгоценных минералов: темно-зеленый ристин переходил в малахит, дальше следовала колонна из салатового маргора, потом – белый кварц с золотыми прожилками... По центральной стене из-под потолка сбегали вниз пышные, обильные потоки зелени... Тихое журчание фонтана с легойской золотой статуэткой не нарушало, а скорее, подчеркивало тишину.
На конторке у стены лежало Евангелие с золотым обрезом. Я так и не заглянул в него снова, все не было времени...
Я опустился на мягкую софу, с ручной вышивкой, с золочеными подлокотниками. Прежде, чем включить компьютер – здесь они отвратительно шумят – поставил на черный столик золотую фигуру для медитации. Меня здесь научили медитировать... как знать, может быть, я сам научусь встречаться с Цхарном – тогда, когда это мне понадобится.
Змея, обвившаяся вокруг шеста. Я смотрел на нее не отрываясь, и очень скоро мне показалось, что змея движется, кольца ее вьются, и дойдя до верхушки дерева, замирают, словно движение теряется, переходит в какое-то иное измерение... в подпространство. Но по-настоящему сосредоточиться мне не удалось – легкий звон прервал медитацию.
Лин смотрела испуганно – она не знала, что я медитировал, и опасалась гнева... Я улыбнулся.
– В чем дело, Лин?
– Господин, вам звонит Иль-Лорн. Он уже звонил, когда вы отдыхали в ванне, но я попросила обождать... Вы сможете говорить с ним сейчас?
– Да, пожалуйста, – я включил видеофон нажатием кнопки. Все-таки техника здесь отвратительная. Ну пусть экран оправлен слоновой костью, что толку – качество изображения ужасное...
Да, Иль-Лорн собственной персоной. Лин приблизилась ко мне и застыла рядом. Что ему нужно, ведь скоро все равно встретимся на рауте.
– Высочайший Дух да приимет тебя в свои объятия, высокорожденный кор.
Я ответил тем же витиеватым приветствием, настороженно глядя в морщинистое старческое личико Лорна.
– Я обеспокоил тебя, Ландзо, – Иль-Лорн с явной натугой выговорил мое имя, сложное для бешиорцев, – достаточно пустяковым вопросом. Мне сообщили, что в подведомственном мне учреждении, ты догадываешься, каком, двое арестованных требуют встречи с тобой.
Я постарался скрыть удивление. Странно... до сих пор я никакого отношения не имел к Ведомству Общественной Безопасности. И к Армии Порядка тоже. Ничего не понимаю... кто-то из врагов вероучения? Узнали, что я квиринец и надеются на помощь, поскольку я не фанат бешиорской веры? Да откуда... из коров-то, кроме Иль-Бадрага, никто не знает о моем происхождении.
И почему именно сегодня?
– Видишь ли, я хотел, разумеется, подождать до утра, – пояснил Иль-Лорн, – но сегодня я сам инспектировал Лечебницу, и мне показали этих двоих как особый случай...
Ох, темнит что-то старикашка...
– Я опасался, что не доложив тебе, я вызову твой гнев, высокородный кор.
Я проглотил тонкое ехидство. Ох, и ядовитый же тип этот Иль-Лорн. Недолюбливает меня. Подсиживает. Да, побаивается – но явно же не до такой степени, чтобы разговаривать подобно тани.
– Ну что ж, благодарю тебя, брат, – сказал я рассудительно, – я непременно заеду завтра утром в твою Лечебницу... Может быть, ты соблаговолишь назвать их имена, высокородный кор?
– Их имена трудно произнести старому языку, не привыкшему к чужеземным наречиям. И однако думаю, что в некоторые подробности я мог бы тебя посвятить... Эти двое уверяют, что хорошо знакомы с тобой.
– Вот даже как? Странно... до сих пор я не знал никаких вероотступников... или возмутителей порядка.
– Видишь ли... Ландзо... эти двое уверяют, что они знали тебя на Квирине.
Это было как прямой удар в сердце. Я приходил в себя несколько секунд, глядя на неописуемо сморщившееся, обезьянье личико кора.
Все-таки они решились... Идиоты, ведь я предупреждал, просил!
Это глупо сейчас. Надо подождать до утра. Иль-Лорн мгновенно разнесет по всему Тарио, что новоиспеченный высокородный кор – вы, конечно, догадываетесь, о ком я – снюхался с какими-то чужеземными шпионами... и вообще это подозрительный тип. Если я подожду до утра, у меня есть шанс спасти репутацию. Мало ли, кто и что утверждает в Лечебнице.
– Они уже неделю находятся в моем учреждении, – добавил Иль-Лорн. Я сжал кулаки под столом. До утра... я-то могу и подождать, мне все равно. А вот что с ними сделают до утра? Знаю я эту Лечебницу. Но нельзя рисковать карьерой... Мне быть Правителем.
– Спасибо, кор, – я постарался говорить как можно беспечнее, – Я подумаю, когда и как мне лучше навестить этих... кстати, в чем они обвиняются? В шпионаже?
– Разумеется, кор.
– Я так и подумал.
– Это уже доказано. Казнь через семь дней, – сообщил Иль-Лорн, – возможно, вы захотите присутствовать.
Спокойно, Ландзо, спокойно.
– В любом случае я благодарю вас за информацию. Думаю, мне следует встретиться с этими шпионами. Я постараюсь выбрать время.
Иль-Лорн мило попрощался и отключился. Сволочь. Наверняка весь разговор на пленке, и теперь отправится к аналитикам. Будут каждое движение моих бровей анализировать. Лишь бы меня подсидеть... О Цхарн, никогда не думал, что карьера – это такая гадость, такая грязь.
Я встал. Что же делать, Цхарн, что же делать?
Если бы ты контролировал меня... может, так оно было бы и проще.
Лин оказалась совсем рядом со мной, она протянула мне на ладонях коровскую шапочку с кистями – на выход. Цхарн, даже она догадалась, что я выйду прямо сейчас! Что же говорить о старой лисе Лорне... Я нахмурился. В глазах Лин промелькнул страх, девушка чуть отшатнулась.
Может быть, через пару лет я и дойду до того, чтобы воспитывать подчиненных оплеухами. Но пока я еще не привык к этому страху... Я ободряюще улыбнулся Лин и заметил, что она одета в любимый мой черный обтягивающий блестящий топ без бретелек, так чудно оттеняющий белоснежную кожу груди, и особенно эти ровные, идеальные полушария, нежные холмы, выступающие над кантом. Я не удержался и потрепал эти полушария, проникнув и в тенистую умопомрачительную впадинку между ними. Лин застенчиво улыбнулась.
Идиоты, идиоты... Я сел в машину, махнул рукой шоферу. Ведь я же сразу связался с ними!
Сразу же, как только у меня появился доступ к космической связи. Разговор, правда, получился странный. Кажется, они мне не поверили. Думали, что меня заставили, что я говорю это не по своей воле? Да нет... ведь они же видели, чувствовали по интонациям – я свободен. Я действительно решил остаться на Анзоре! Это моя Родина, и это мое право.
Почему они не поверили мне? Почему не вернулись домой, не послушались меня?
Идиоты... они дорого за это расплачиваются. Конечно, казни я не допущу, но им и сейчас уже хорошо досталось, знаю я эту Лечебницу. Там лечат от неправильных мыслей, и очень успешно. Кто, интересно? Конечно же, Валтэн. Он ко мне до сих пор относится как к ребенку. Кстати, как-то он и сам обмолвился: «У меня только три дочери. Жена не хотела больше детей...» (а на Квирине это звучит как что-то жутко постыдное – как это можно «не хотеть детей»?) «Я всегда хотел иметь сына, вот такого, как ты, Ланс». Да, по возрасту я гожусь ему в сыновья. Но нельзя же ко мне из-за этого относиться как к собственному ребенку!
И кто-то из ребят – Рилли или Герт Галнис? Не знаю, кто. Я с обоими работал, отличные парни. Не знаю, кто из них решился. А второй, наверное, ждет на орбите.
Шофер припарковал машину в подземном гараже. Я вышел, подошел к лифту. Поправил перед зеркалом шапочку, вечно она сползает, и крест на груди, покрытый мелкими бриллиантами. Тоже неудобство, все время таскать приходится. Надо будет отменить... но не сразу. Мне-то их христианские заморочки глубоко безразличны, а вот бешиорцы могут и возмутиться. По крайней мере, для королевской власти можно предусмотреть какой-нибудь иной символ.
Треугольник, хотя бы, глаз Цхарна.
Кстати, тоже проблема – не выдать его имени. Это сложно, мы с детства привыкли: «иди ты к Цхарну» или «клянусь Цхарном». А для них это имя злейшего врага. Они же не могут подняться над национальными предрассудками, как это сделал я.
Ничего, со временем привыкнут. А может быть, Цхарн и мне не открыл настоящего имени. Может, мы будем называть его как-то иначе. Когда он пожелает открыть себя, конечно. Если пожелает...
До раута всего сорок пять минут. Времени мало...
Не явиться на раут нельзя. Нужно мгновенно решить эту проблему.
Дежурный по следственной части долго путался в словах, запинался и наконец согласился прямо провести меня к презренным шпионам, требующим моего присутствия. Я подозревал, что разговаривать с ребятами придется в присутствии охраны... Плевать. Это всего лишь тани... все равно что говорящие животные.
Мы миновали длинный ряд дверей, двойных, состоящих из собственно ксиоровой прозрачной двери (которая, к примеру, не пропускает звуки) и стальной прочной решетки. У одной из дверей дежурный и охранник остановились. Я стиснул зубы, стараясь скрыть волнение.
Дежурный отпер решетку, затем ксиоровую дверь. Я шагнул вовнутрь. Замер.
Герт, лежавший на нарах, приподнял голову. Глаза странно блестели на окровавленном, черном от побоев лице. Валтэн, которому, видно, досталось меньше, сидел рядом с ним.
– Привет, Ланс, – сказал он вяло.
Впрочем, тоже... левая рука висит совершенно как тряпка. Под глазом синяк. Да и если бы тут ограничивались простыми побоями, дело было бы не так страшно.
Я обернулся на охранников, застывших у дверей изваяниями. Нет, они не уйдут, конечно.
Но и не поймут ничего, ведь говорим мы на линкосе.
– Зачем вы решили искать меня? Ведь я просил...
– Слушай, Ланс, – сказал Валтэн, – ты тут у них, как я вижу, большая шишка. Ты бы распорядился, что ли, чтобы дали воды. Видишь, Герту совсем плохо.