– Приветик, Кейра, – выдохнули мне в лицо.
– Тоско! – сквозь зубы процедила я, здоровая злость вспыхнула пожаром, требуя крови напугавшего меня наглеца. И плевала я на его королевские корни! – Живо отпустил, негодник!
– Тебе не идут нахмуренные брови. – Лионар легко сжал мои запястья одной рукой, да еще и над головой.
– А с каких пор я разрешала студентам обращаться ко мне на «ты»?! – Злость злостью, но его лицо в непосредственной близости от моего рождало странные мысли. И они мне совершенно не нравились. И еще, от него пахло чем-то терпко-свежим, хотелось снова и снова вдыхать аромат, круживший голову и заставлявший забывать, что передо мной студент-выпускник. Интересно, у кого Тоско покупает туалетную воду? Хочу знать имя его парфюмера, мне всегда такие запахи безумно нравились!
– Ну Кей, мы же не на занятиях. – Его голос приобрел бархатистые интонации, а большой палец очертил контур моих губ. – Ты мне давно приглянулась, упрямица рыженькая, только почему-то усиленно делаешь вид, что не понимаешь этого.
– Твое поведение переходит все границы, сопляк! – нервно выпалила я, слегка выбитая из колеи стремительным развитием событий. Для магии требовались руки, которые, к сожалению, держал Тоско.
– Мы почти одного возраста, Кей, – мурлыкнул наглец, наклонившись еще ниже и удерживая мое лицо за подбородок. – Во мне эльфийская кровь, не забывай, потому выгляжу моложе своих лет. Ну ладно тебе, ты же давно не девственница, чтобы шарахаться от меня…
Нет, каков нахал, а! Посмотрите на него, еще будет уговаривать!
– Слышишь, ты… – начала было я, но меня мягко перебили:
– Просто Лионар, Кей.
Резвый вьюнош, однако, дракона ему в печенку. И что самое ужасное, мне хотелось, чтобы он поцеловал меня… М-да, гормоны плюс весна – сногсшибательный в прямом смысле коктейль. Полуэльф не стал дожидаться, пока я соберу мысли в кучу и построю из них мало-мальски внятное предложение, и лишил меня возможности говорить. Оу, а мальчик-то за словом в карман не лезет. Я только и успела возмущенно пискнуть, а этот наглец уже весьма умело целовал, покусывая, дразня, вынуждая расслабиться и получать удовольствие. Но не на ту напал, я ему не нежная шестнадцатилетняя первокурсница и собственные эмоции и желания в узде держать умею. Всего лишь на несколько мгновений я закрыла глаза, наслаждаясь поцелуем, но, как только Лионар решил, что дело в шляпе и можно приступать к более решительным действиям, его настиг жестокий облом. Хватка на моих запястьях ослабла, чем я незамедлительно воспользовалась, высвободив руки и оттолкнув нахального студента. Очень хотелось зарядить магией, для профилактики, но обошлась банальной пощечиной. Правда, чуть-чуть усиленной, красное пятно продержится до утра точно. А будет знать, как целовать меня без спросу. Тоско очень натурально удивился, он явно не ожидал такой реакции.
– Еще раз подобное повторится, – прорычала я сквозь стиснутые зубы и посмотрела на полуэльфа бешеным взглядом, – и настрочу жалобу!
Не дожидаясь ответа, быстрым шагом направилась к своей двери. Вслед мне раздалось веселое:
– Кейра, все равно моей будешь!
Я даже не удостоила упрямого наглеца ответом. Не оборачиваясь, показала неприличный жест и быстро повернула ключ в замке. Я ему еще покажу «моей будешь»! Отличник, говорите? Дверь громко хлопнула, когда я закрыла ее ногой, а из глубины квартиры раздался вопросительный мяв Лиски.
– Ему придется конкретно потрудиться, чтобы получить допуск к экзаменам! – разорялась я. Сбросив мантию на пол, щелчком активировала магические светильники. – Я его загоняю по зельям и их составам! Он у меня зароется в библиотеке и ночевать там будет, выискивая нужные описания! Заставлю пробовать эксперименты двоечников и нейтрализаторов не дам! Он… он… – Алиса неторопливо вышла из спальни, посмотрела на меня зелеными глазищами, пошевелила усами и потерлась о ноги, довольно мурча. Я растаяла. Киса как никто умела снять мое напряжение после трудного рабочего дня. – Лисочка, девочка моя, – взяв с некоторым трудом тушку рыжей на руки, чмокнула ее во влажный нос. – И зачем нам эти мужчины, правда? Нам вдвоем неплохо живется! Пойдем кушать, пушистик.
Поужинав, мы отправились спать, послав в топку всех, кто сегодня портил мне жизнь.
Глава 2
Допивая кофе с хрустящей сдобной булочкой – начинка из смеси корицы, сахара и орехов безумно вкусная! – я прислушалась к интуиции: как там насчет дежурных гадостей сегодня? Шестое чувство молчало как рыба об лед, из чего я заключила, что денек предстоит не из легких. Вчера ведь тоже ничего не предвещало неприятностей. Ладно, постараюсь быть начеку и избежать подводных камней. Оставив чашку в раковине, я захватила неизменную папку и открыла дверь… Сюрприз номер раз: на пол упал букетик миниатюрных тигровых лилий, моих любимых цветов. Они не имели такого приторного запаха, как обычные лилии, и ярко-рыжий с темными прожилками цвет вполне подходил мне. Эм… Тоско балуется?! Я осторожно подняла букетик и повертела его в руках. Нет, не может быть он, информация о моих ботанических пристрастиях имелась только у одного человека, Фирсана, и вряд ли зелененький раскололся белобрысому полуэльфу. Знает, что такой подставы я не прощу даже другу.
Я положила букетик на тумбочку, сконденсировала вокруг стебельков большую сферу из воды, чтобы не завял, и отправилась на работу. Несмотря ни на что, губы разъезжались в мечтательной улыбке: у меня появился тайный поклонник? Уж не Санни ли шалит, в кои-то веки? Интересно, какая бешеная муха его укусила и куда? Закралась шальная мысль, а не закрутить ли роман с орком, но была немедленно выгнана из головы большой метлой и с возмущенными криками. Ради удовлетворения мимолетной страсти рушить многолетнюю дружбу? Нет уж, оно того не стоит. Конечно, я слышала, как девчонки-старшекурсницы шептались по углам о любовных подвигах Фирсана, но проверять слухи на практике не тянуло.
Так и не придя к однозначному заключению, кому, кроме орка, может принадлежать идея о букетике, я начала занятия. Первой парой стояли первокурсники, зеленые юнцы и нежные барышни, они старательно записывали лекцию. Перед ней в преподавательскую заглянул профессор Ботанис, поздоровавшись и «обрадовав» меня, что бумаги к практике готовы, и велел завтра за ними зайти. Хорошо, что завтра, а не сегодня – да, люблю откладывать неприятные вещи на потом. И еще, Альфред как-то слишком уж пристально пялился на меня, за что я заработала мрачный взгляд эльфийки. Она, воспользовавшись моментом, тут же подскочила к декану и звонким голоском прощебетала:
– Господин Моранис, я бы хотела зайти к вам после занятий!
Мы с Фирсаном переглянулись, едва сдержав довольные ухмылки: умница Эвочка, давай, напрашивайся, у меня все нужное с собой! Моранис в удивлении поднял брови.
– По какому вопросу? – прохладно осведомился он, и мои гормоны снова радостно встрепенулись, услышав бархатные переливы.
Да что ж такое, а? Еще не хватало на изменившегося Ботаниса слюни пускать! Шикнув на распоясавшийся организм, я сделала вид, что собираю бумаги к лекции, и дальше прислушалась к разговору эльфийки и декана, бросая на парочку осторожные взгляды.
– По личному, – кокетливо улыбнулась она, хлопая ресницами, и отработанным жестом намотала на пальчик белокурый локон. – И очень важному.
Моранис смерил леди Лёссеа взглядом и скупо кивнул.
– У меня будет после занятий минут десять, леди. Больше уделить вам не смогу, дела, знаете ли, – сухо сообщил он.
Мы с Фирсаном переглянулись, и я мысленно потерла руки. Как раз десяти минут и хватит. Думаю, Эвка не растеряется, напоенная приворотным зельем кратковременного действия и заодно слабительным. Все складывается просто отлично! После первой пары образовалось окошко, и я направилась в лабораторию, где будет семинар у выпускников, доставшихся мне по замещению.
Напевая под нос незамысловатую мелодию, разожгла горелку, поставила на нее маленькую фарфоровую чашку и приступила к сотворению мелкой пакости для заносчивой Эвочки. Дождевая вода, собранная в полночь в день летнего солнцестояния, – десять миллилитров. Измельченное перо ворона-альбиноса – половина чайной ложки. Помешать дубовой палочкой тихонько булькавшее варево. Хорошо, что у Селестины в лаборатории полный порядок и все ящички подписаны, что где лежит! Не пришлось тащить компоненты из дома, а то некоторые из них весьма специфично пахнут…
– Готовим приворотное зелье, а, доктор Этли? – От насмешливого голоса я чуть не подскочила, а сердце забилось в горле, грозя выскочить через уши.
С плохо скрываемым раздражением уставилась на лучившегося довольством Лионара, который неторопливо подходил к моему столу. Вот гномья отрыжка, и как сумел бесшумно войти?! Одно слово, эльфийская кровь. Уперев руки в бока, нахмурилась.
– Готовим приворотное зелье, а, доктор Этли? – От насмешливого голоса я чуть не подскочила, а сердце забилось в горле, грозя выскочить через уши.
С плохо скрываемым раздражением уставилась на лучившегося довольством Лионара, который неторопливо подходил к моему столу. Вот гномья отрыжка, и как сумел бесшумно войти?! Одно слово, эльфийская кровь. Уперев руки в бока, нахмурилась.
– Студент Тоско, каких демонов вы прогуливаете занятия?! – строго поинтересовалась, одновременно просчитывая варианты путей отступления, на всякий случай. Надеюсь, у него хватит ума не прыгать через стол, на нем же горелка и выстроенные в ряд всякие добавки.
– А у меня особое расписание, – сообщила с ехидной ухмылочкой язва белобрысая. – Хочешь, проверь у декана. Так кому зелье готовим, а, Кейра?
– Это не приворотное, – сухо отозвалась я и продолжила приготовление, стараясь краем глаза следить за беспокойным гостем.
– Ну да, конечно, толченые лапки летучих мышей, три чешуйки с кончика хвоста водяного дракончика, – насмешливо хмыкнув, начал перечислять несносный мальчишка, пока я молча добавляла ингредиенты.
– И пыльца ночной орхидеи, – закончила я с милой улыбкой и бросила последнюю составляющую. – Говоришь, у тебя «отлично» по теории зельеварения? – Моя бровь изогнулась.
Ага, перестал улыбаться. То-то же, из нас двоих университет и магистратуру закончила я, а не ты, приятель.
– Слабительное? – задумчиво протянул Лионар.
– Дать попробовать? – непринужденно предложила я, едва сдерживая смех.
Говорила же, некоторые зелья имеют побочные эффекты, если немного поменять компоненты и уменьшить концентрацию основных составляющих. А Эвочке придется сегодня побегать. Сначала за милашкой Фредди, а потом уже до места задумчивости – оно, как назло, располагалось в дальнем конце коридора. От кабинета декана – минуты полторы, не меньше. Надеюсь, заклятая подружка успеет, иначе оконфузится. После некоторых раздумий я не стала тащить отдельно слабительное, а просто подкорректировала состав приворотного зелья, так проще выйдет.
– Н-нет, спасибо. – Нужный эффект достигнут, назойливый студент отшатнулся от стола и дал мне возможность выйти и убрать пакетики и баночки на место.
Но я рано расслабилась: едва на секунду повернулась к нему спиной, как вокруг талии тут же обвились сильные руки, а в нос ударил знакомый умопомрачительный аромат туалетной воды. Вот же ж, никакой магии, простая комбинация запахов, а здравые мысли выдувает напрочь! И почему я падкая на ароматы? Вообще, полный беспредел: у одного парфюм головокружительный, у другого голос, от которого подгибаются коленки, у третьего просто обаятельная улыбка, несмотря на зеленый цвет кожи… Что со мной происходит, вроде никогда так нервно не реагировала на простые вещи, а уж в особенности в отношении мужиков. От размышлений отвлек коварный студент.
– Как насчет поужинать сегодня со мной, Кей, а? – выдохнул Тоско в ухо и, не теряя времени, легко прошелся губами чуть ниже волос по шее – я не удержалась и ахнула.
От прикосновения по телу словно огненные змейки разбежались, заставив все волоски встать дыбом.
– Прекрати, негодник! – Я не растерялась, и мой острый локоть врезался в бок Лионару.
Теперь уже ойкнул он и отпустил меня. Резко развернувшись, выставила ладонь с растопыренными пальцами, между которыми проскакивали маленькие молнии.
– У меня и по стихийной «отлично» за госэкзамен стоит, – сухо известила приставучего кавалера. – Хочешь на себе испытать?
Тоско хмыкнул, скрестив руки на груди, и почему-то довольно ухмыльнулся.
– Щиты я умею ставить, – невозмутимо ответил он. – Так как насчет ужина?
– Вышел вон и дверь с той стороны закрыл. – Мой палец указал на выход из лаборатории. – Зайдешь со звонком.
– Ой, зря артачишься, Кейра, – мурлыкнул он и спокойно направился к двери.
Смысл его слов я поняла много позже. Вельможный наглец серьезно подготовился к осаде меня, и в голову закралась нервная мысль: а не сговорились ли они с Селестиной, не дайте боги?! Но нет, вряд ли, не думаю, что дриада одобрила бы поползновения собственного студента. Значит, все-таки просто несчастливое стечение обстоятельств. Лионар вышел, и я закончила с зельем – слив готовое в маленький пузырек, спрятала в карман пиджака. На перемене заглянул Фирсан.
– Как ты тут, Кей? Видел, Тоско ошивается около двери. – Зелененький усмехнулся.
– У него на самом деле отдельное расписание? – уточнила у друга.
– Ага, – подтвердил орк. – Парень же дополнительное образование получал, от родственников со стороны мамы. Так что тут ему поставили выборочные предметы, и расписание у него свое.
– Какая жалость. – Я скривилась. – Он попытался зазвать меня на ужин.
Фирсан тихо хохотнул.
– Какой настойчивый молодой человек, – ехидно заметил он. – Что с зельем?
– В порядке. – Я похлопала по карману. – Эву и Ботаниса ждет жаркая встреча. Кстати, Санни, – решила все-таки спросить про букет. – Не ты мне цветочки с утра оставил в двери, а?
Удивление орка было искренним.
– Цветочки? Какие?
– Мои любимые. Тигровые лилии. – Я пристально следила за его реакцией.
– О… – Темные глаза заблестели любопытством. – Тайный поклонник? Причем хорошо осведомленный о твоих пристрастиях. Не надо так на меня смотреть, никто у меня ничего подобного не спрашивал! – сразу открестился он от подозрения, мелькнувшего в моем взгляде. – И я не имею привычки выбалтывать секреты друзей!
– Точно не ты? – Я прищурилась.
– Кей… – Санни немного грустно улыбнулся, его пальцы коснулись моего подбородка. – Ты красивая женщина, бесспорно, и, вероятно, у нас что-то и могло бы получиться. Но мы друзья, а это намного больше для меня значит, чем сиюминутные эмоции. И ты заслуживаешь большего, чем очередной мимолетный роман.
Наши глаза встретились, и на какое-то шальное мгновение я подумала, что Фирсан все-таки поцелует. Но нет, он только погладил мои губы, поправил выбившийся из тугого пучка непослушный локон и отступил на шаг.
– Жду после занятий. – Он подмигнул. – И в пятницу, в восемь вечера, в «Жирном индюке» тоже.
– Да помню, помню, – проворчала я и отвела взгляд, меня вдруг охватил секундный приступ неловкости.
Значит, он думал о наших отношениях как о чем-то более серьезном, чем дружба. Ох, а никогда бы не сказала по его поведению… Прозвенел звонок, к моему облегчению, и Санни поспешил на свои занятия, а в лабораторию зашли выпускники. Дождавшись, пока они рассядутся за столы, я мило улыбнулась и обвела их взглядом.
– Итак, прежде чем приступим к практическому занятию, ваше домашнее задание. Начнем с вас, леди Иветта. – Я вперила взгляд в ту самую брюнетку, обозвавшую меня вчера стервой.
На самом деле я очень добрая, но память у меня хорошая. Студентка нервно сглотнула и поднялась. Далее занятие протекало гладко, с заданием справились почти все. Пока дело не дошло до Лионара. Уже по тому, как он усмехнулся, встав, я поняла, что белобрысый гад что-то задумал.
– Слушаю вас, – сухо произнесла я.
– А я не готов, – нагло заявил королевский племянничек.
Остальные сдержанно захихикали, но один мой пристальный взгляд заставил всех мгновенно умерить веселье. По-моему, только ленивый уже не знает о настойчивом интересе Тоско к моей скромной персоне. Представляю, с каким наслаждением студенты мусолят эту сплетню… И не только студенты, подозреваю. Едва удержалась от передергивания плечами.
– Очень жаль, – тем же тоном ответила я. – Значит, на следующее занятие у вас будет двойное домашнее задание.
– Как насчет наказания, доктор Этли? – низким голосом спросил Лионар, склонив голову. – Вы сказали, дополнительная пара в пятницу после всех занятий, да?
Вот блин блинский, продуманный какой, а! Значит, полагаешь, тебя ждет приятное времяпрепровождение? Моему оскалу мог позавидовать взрослый дракон.
– И это тоже, – невозмутимо заявила я.
– С удовольствием приду. – Негодник послал воздушный поцелуй.
Нет, ну это вообще ни в какие ворота уже не лезет! Что он себе позволяет!
– Еще одна подобная выходка, студент Тоско, и получите выговор в личное дело, – сквозь зубы процедила я, сверля его яростным взглядом.
Всему есть предел, и моему терпению тоже. Ненавижу хамское поведение на своих занятиях, и плевала я на его королевскую кровь!
– Как обоснуете? – Белобрысый выгнул бровь и соединил кончики пальцев.
– Неподобающее поведение, – резко ответила я и обратилась к остальной аудитории, которая слушала нашу перепалку, затаив дыхание: – Группа, открыли методички. Сегодня – приготовление микстуры от резей в желудке. Даны базовые составляющие, остальное добавляете сами. Результат скрепляете заклинанием, которое тоже составляете самостоятельно. Учтите, – я изобразила сладкую улыбочку, – пробовать дело рук своих будете лично.